- А разве "пережила" и "случилось" - не одно и то же? - Тамара по-прежнему чувствовала себя не слишком уверенно, потому что не знала, ради чего затеяно то, что сейчас происходит вокруг нее, и чем в конечном счете это ей грозит. Однако держалась она уже не так скованно: несостоявшаяся актриса чувствовала себя в центре всеобщего внимания, хотя ее "зал" состоял всего из двух зрителей. Эти люди были ей едва знакомы, но даже настоящий актер не обязан лично знать каждого, кто приходит в театр.
- В вашем случае, Тамара, нет. Ну как, Виктор, вы не против, если я вытащу пару скелетов из шкафа?
Шамрай только рукой махнул.
- Я постараюсь особо не распространяться. Четыре года назад вот этот молодой мужчина стал жертвой нападения, цель которого была проста - заставить его промолчать об одной некрасивой истории, вернее, преступлении. Виктора похитили, бросили в темный подвал и приковали цепью. Он находился там сутки, и за это время было сделано все, чтобы сломать его и подавить его волю. Преступникам это удалось. Не надо осуждать его, Тамара, на его месте в наше время мог бы оказаться кто угодно, и с тем же результатом…
- Я и не осуждаю. - Теперь Тамара смотрела на журналиста виновато, словно случайно застала его за чем-то таким, что сам он считал непристойным и поэтому прятался от посторонних глаз.
- Пережив тяжелейший стресс, Виктор с головой погрузился в параллельный мир. Его больше ничего не интересовало, он принципиально бежал от реальности, которая в какой-то момент изменила все его представления о ней и обернулась своей кошмарной стороной. Но через неделю после вашего, Тамара, загадочного исчезновения и не менее загадочного появления - но уже с поврежденной памятью - на Виктора снова напали. Его выкрали из квартиры, бросили в багажник, отвезли в лес, начали прессовать и - внимание, Тамара! - попутно припомнили ему историю четырехлетней давности. Мол, ты уже как-то попробовал корчить из себя героя и помнишь, чем это кончилось. Я ничего не путаю, Виктор?
Шамрай покачал головой. Со своего места Тамара не могла отчетливо различить выражение его лица. В полумраке казалось, что в кресле сидит набитая опилками кукла и время от времени делает какие-то движения конечностями, изображая живого человека.
- Тогда, четыре года назад, - продолжала Березовская, - похитителями руководил другой человек. Да и лиц своих они не прятали. Это я вот к чему: сейчас Виктор видел только одного из них, правда, всего несколько минут, и утверждает, что среди тех, с кем он имел дело четыре года назад, его не было. Следовательно, действовали совсем другие люди. Однако они знали о том, как в прошлом он был унижен и раздавлен. Значит, собирали информацию. Зачем? Чтобы найти самое чувствительное место и нажать на него. Опять же - ради чего? Ведь писать о параллельных мирах и паранормальных феноменах - одно из самых безопасных занятий в наше время. Ты погружаешься в вымышленный мир и отыскиваешь там людей, которые живут себе на своей волне и никому не мешают. Журналист Шамрай в принципе не мог никому причинить вреда или наступить на ногу. Тогда зачем его прессовать, зачем вытаскивать на свет старые тайны? Ответ: Тамара Томилина, героиня нескольких его последних статей, которая побывала в так называемой аномальной зоне, увидела там что-то такое, чего не должна была видеть, и теперь боится. Однако поделиться своими страхами с милицией девушка не смогла, зато довериться журналисту, которому однажды уже доверилась, - вполне. Есть в этом логика, Тамара?
- Не знаю, - отрезала та.
- Хорошо, попробуем вместе разобраться. - Сейчас Кира выглядела как школьная учительница математики, которая добивается, чтобы теорему Пифагора сумели понять и доказать даже самые безнадежные тупицы. - Виктор впоследствии сообщил нам, что его похитителей интересовало только одно: что вы ему рассказали. Они почему-то не верили в вашу способность молчать. Им очень хотелось выяснить, видели вы что-то в Подлесном или нет. И если видели, то что именно. Виктор пытался втолковать им, что у вас проблемы с памятью. Делал он это совершенно искренне, даже после побоев, потому что вы и его, и половину Житомирщины умудрились убедить в том, что это чистая правда. Причем использовали с этой целью едва ли не самое популярное в наших краях печатное издание. Между прочим, "Необычные факты", как мне стало известно, способны очень заметно влиять на мнение специфической, но довольно многочисленной категории жителей Житомира и области. Да что я говорю, ведь вы, Тамара, долго и тщательно изучали эту газету. Вы и без меня это знаете. Во всяком случае, догадались об этом гораздо раньше, чем я. Поэтому, имея неплохие актерские задатки, острый ум и умение нестандартно мыслить, вы замечательно симулировали амнезию. Но это мое предположение не снимает главного вопроса сегодняшнего вечера: зачем вы это делали? Не хотите ответить? Или мне продолжать?
- У вас неплохо получается… - Голос девушки внезапно стал глухим и невнятным.
- Спасибо. Тогда двигаемся дальше. Эти страшные люди не могли прийти непосредственно к вам, потому что в первые дни возле вашей палаты дежурила милиция. Почему? Потому что вы побывали в параллельном мире? Ох, нашей милиции хотя бы с этим, вполне реальным миром разобраться. И все-таки - почему? Да потому что вы, Тамара, дали подписку о невыезде, так как некоторым образом причастны к уголовному делу об убийстве Григория Поддубного, на содержании которого, уж извините, жили все последнее время. Вот на этом давайте ненадолго остановимся, если вы не против…
- Против! - Отрывистое восклицание девушки прозвучало по-прежнему едва слышно.
- Это нечестно! - Упрек Березовской, как показалось Шамраю, был вполне искренним. - Нечестно, Тамара! Виктор же позволил нам коснуться своего недавнего прошлого. Можете мне поверить: ему не хотелось бы вспоминать об этом не только в присутствии посторонних, но даже наедине с собой. Вашего прошлого я тоже коснусь только слегка. Слава богу, своим делом я занимаюсь давно, поэтому примерно представляла, куда и кому позвонить, чтобы кое-что о вас выяснить. Между прочим, в этом и заключалась наша главная ошибка: собирая информацию об окружении убитого, его друзьях и в особенности врагах, вашу персону мы почему-то оставили напоследок. Иначе о вашей мечте стать актрисой я узнала бы гораздо раньше. А когда имеешь дело с человеком, обладающим даром лицедейства, поневоле начинаешь внимательнее присматриваться и прислушиваться к его словам и делам. Ваши родители на самом деле были отселены из Подлесного вместе с остальными жителями за несколько месяцев до вашего появления на свет. Позже, когда вы пошли в первый класс, родители развелись. У каждого из них началась своя жизнь, и ни один из них, еще раз извините, не пожелал выполнять свои родительские обязанности надлежащим образом. Вы с матерью часто переезжали с места на место - в зависимости оттого, кого она выбирала вашим следующим… гм… отчимом. В результате вам очень рано захотелось самостоятельности. После школы вы перебрались в Житомир, некоторое время жили у дальней родственницы, она-то и привела вас к Галине Горбанской. Та, в свою очередь, стала нахваливать бывшим коллегам способную девочку. Потом вы в течение года мыли полы в житомирском драматическом, куда вас удалось устроить вашей учительнице, и время от времени выходили на сцену в массовке. После этого вы решили сразу взять штурмом театральный институт, поехали в Киев - и провалились. Дальше я могу только делать предположения, опираясь на некоторые разрозненные факты. Но сейчас достаточно одного: стриптизершу и по совместительству девушку по вызову, известную под прозвищем Артистка, отыскал в одном из киевских клубов Григорий Поддубный. - Кира перевела дух и продолжила: - Он, кстати, не был таким уж любителем "клубнички", а визит в клуб был всего лишь завершением каких-то деловых переговоров. Как уж вы, Тамара, нашли к нему подход - не знаю. Да и не важно. Но довольно скоро Поддубный взял вас под крылышко и привез обратно в Житомир, подальше от искушений столичной жизни. Многие говорят, что вы действительно испытывали к Григорию серьезные чувства. Сначала - благодарность, потом - симпатия, привязанность, любовь… Так?
- Все правда… Все, что вы сказали.
- Ну и прекрасно. Я ведь не вчера поняла: вы Поддубному не враг, наоборот - один из немногих искренних друзей. Он много сделал для вас, сделал бы и больше, если б не…
- Довольно! - Тамара вдруг сорвалась на крик. - Довольно, хватит, хватит!
Она вся дрожала, от ее самообладания ничего не осталось.
Виктор по-прежнему сидел молча.
- Не буду. - Шагнув к девушке, Кира неловко погладила ее по голове и тут же отдернула руку, словно обжегшись. - Больше не буду об этом… Но к нашей истории мы все-таки вернемся. Мы остановились на том, что неизвестные негодяи очень хотели вас о чем-то расспросить, но не сумели подступиться к вам, Тамара. Вчера Виктор напряг память и подробно описал того человека, который руководил его похищением. Этот человек, оказывается, хорошо знаком нашему уголовному розыску. В частности, его опознал капитан Бражник - тот самый оперативник, который вас несколько раз допрашивал… Это Антон Коновалов, охранник Дениса Ковалевского по кличке Акула Дэн. Знакомые имена?
У Тамары невольно вырвался вскрик.
- Правильно. Этих людей стоит бояться, - согласилась Кира. - Однако, узнав, кто именно вами так интересуется, я смогла посмотреть на все эти события с совершенно другой точки зрения. Коновалов, прессуя Виктора, несомненно, исполнял приказ Ковалевского. Значит, Ковалевского по какой-то причине интересует то, что вы увидели в этой самой аномальной зоне. Кроме того, по некоторым данным, господин Ковалевский причастен и к похищению Виктора, случившемуся четыре года назад, когда его пытались сломать и заставить замолчать. Вот откуда об этом было известно Коновалову, верному нукеру Ковалевского. И это лишний раз подтверждает, что все на этом свете переплелось в один огромный клубок. Это совпадение - случайность. Но случайно ли другое совпадение: нездоровое любопытство, которое проявляет Денис Ковалевский, главный подозреваемый в убийстве банкира Поддубного, к Тамаре Томилиной, любовнице убитого? А если на минуту предположить, что Ковалевского и Коновалова интересовали вовсе не ваши приключения в Подлесном? Виктор, будьте добры, припомните буквально, слово в слово, то, что от вас требовали Коновалов и его подручные!
- Они хотели знать, что она там видела, - проговорил Шамрай, а потом добавил: - И еще - где она была.
- Теперь - внимание. - Березовская замолчала. Внезапно в комнате стало совсем тихо. Так тихо, что эту тишину, казалось, можно попробовать на ощупь. - Зная, кто такой Коновалов, на кого он работает и кто отдает ему приказы, мы можем поставить под сомнение интерес этих людей к Подлесному и всяким там аномальным зонам. Вынеся это за скобки, мы с полным основанием можем предположить, что вопрос "где она была" необязательно относится к той ночи, когда Тамара исчезла. Поэтому вы, Тамара, просто спасаете свою жизнь, усердно симулируя потерю памяти. Потому что знаете: вы в безопасности до тех пор, пока никому не скажете, где вы были и что видели. А были вы в загородном доме Григория Поддубного в тот день и час, когда его убили. И видели вы там убийцу вашего возлюбленного. Кто он - Ковалевский или Коновалов?
Девушка со стоном закрыла лицо ладонями и вдруг громко, уже не сдерживая себя, разрыдалась.
18
В тот вечер Григорий не ждал гостей.
Они ничего особенного не планировали - обычный ужин после трудового дня. Подобные вечера в последние месяцы случались все чаще. С тех пор как средства массовой информации заговорили о глобальной финансовой катастрофе, Григорий стал работать чуть ли не вдвое больше. Тамара даже представить не могла, как ему это удается, ведь ее любовник - вернее, любимый - и без того отдавал работе все свое время, как говорится, двадцать пять часов в сутки. И тем не менее умудрялся выкроить часок-другой для ужина с Тамарой.
Она навсегда запомнила тот теплый сентябрьский денек, когда Григорий назвал эти вечера семейными . Произнес это слово с нажимом, повторил несколько раз, словно пробуя его на вкус. И вкус этот ему, кажется, понравился. Во всяком случае, так показалось Тамаре. И она восприняла это как признание… а может быть, предложение…
В общем, в тот вечер никаких гостей не предвиделось, и они уже собирались устроиться за столом в холле первого этажа, у камина, когда вдруг с улицы донесся шум двигателя приближающейся машины и почти одновременно зазвонил мобильный Григория.
"Черт! - поморщился Поддубный, а затем приказал: - Ступай наверх, тебе здесь нечего делать". Тамара поспешно взбежала по лестнице на второй этаж, прошла в спальню и прикрыла за собой дверь. Но уже через пять минут не удержалась и открыла. Мужчины внизу говорили слишком громко, один из голосов все время срывался на крик.
Стоя на пороге спальни, Тамара через полуоткрытую дверь могла видеть часть холла и то, что там происходило. У камина, спиной к ней, стоял Григорий. Перед ним размахивал руками и кричал мужчина, которого девушка узнала, хотя и не была знакома с ним лично. Однажды она видела его на каком-то приеме у мэра города, куда Поддубный очень не хотел идти, поэтому, честно потолкавшись среди приглашенных минут сорок, поспешил убраться вместе со своей спутницей. Но за это время с ним успела обменяться приветствиями куча народу, а среди них - вот этот незваный вечерний гость, Денис Ковалевский. Григорий поздоровался с ним неохотно - короткое, без всякого радушия рукопожатие. Зато Ковалевский, со своей стороны, куда дольше, чем полагается в таких случаях, удерживал его руку, одновременно пытаясь напомнить о каких-то договоренностях, возможностях, общих начинаниях. Тамара не слишком разбиралась в таких вещах и, если честно, даже не пыталась разобраться.
"Знаешь, какое у Ковалевского прозвище? Акула, - как бы между прочим заметил Григорий, когда тот отчалил. И коротко добавил: - От него лучше держаться подальше. И даже не здороваться. Потому что всего лишь простое рукопожатие этот тип воспринимает как согласие поучаствовать в его темных делишках. После чего с ходу садится на голову. И тогда избавиться от него - та еще проблема".
А сейчас тот, кого Григорий назвал Акулой, орал и в ярости даже топал ногой. Речь шла о какой-то договоренности и последнем по счету предложении. На это Поддубный спокойно, ровным тоном, ответил: все, что он хотел сказать по этому поводу, он уже сказал в офисе. И здесь другого ответа не будет, Акуле не на что рассчитывать, хоть он и хотел застать его врасплох, в домашней обстановке. Тогда Акула назвал несколько незнакомых фамилий и услышал в ответ: "Не тебе с ними равняться. Для каждого из них свои условия, договорные. С тобой - никаких дел, ясно? Если намек не ясен и тебя что-то не устраивает, тогда по-простому: пошел вон из моего дома!" Акула заголосил еще громче, и тогда Григорий предупредил: "Как только ты позвонил и сообщил, что стоишь под дверью, я вызвал милицию. Наряд добирается сюда за десять минут, так что у тебя, чтобы убраться нахрен, остается всего три".
Григорий блефовал. Тамара знала, что он не вызывал милицию, хотя все правоохранители в округе его знали и даже козыряли его машине.
Внезапно Акула протянул руку к кому-то, кого Тамара со своей позиции не могла видеть, и выкрикнул: "Дай!"
Мгновение - и в его руке оказался пистолет.
"Убери, - спокойно проговорил Григорий, а потом, уже гораздо громче, крикнул: - Прочь, беги отсюда!"
"Три минуты? - прорычал Акула. - Успею!"
Грохнул выстрел.
В первое мгновение Тамара не поверила своим глазам. Ей все еще казалось, что это игра и мужчины пугают друг друга. Однако Поддубный, согнувшись, схватился за живот, покачнулся и упал на пол, а Акула ткнул пистолет назад и бешено гаркнул: "Теперь ты! Не сачкуй!"
В поле зрения Тамары появился еще один мужчина, выглядевший заметно моложе Акулы. Он прицелился. А затем выстрелил раненому банкиру в голову.
19
- Этот?
Кира протянула заплаканной девушке фотографию. Та, едва взглянув на снимок, кивнула:
- Вот Ковалевский… Акула… А второй - этот темноволосый, в правом углу.
- Антон Коновалов, охранник Ковалевского. Это он потом пытался выяснить, не проговорились ли вы Виктору или еще кому-нибудь. Они не заметили вас тогда?
- Заметили. - Тамара шмыгнула носом. - Я вскрикнула, они одновременно подняли головы… Акула сказал: "Там кто-то есть". Он бросился наверх, и я едва успела вскочить в спальню и запереть замок изнутри. Он начал стучать, ломиться, даже бросался всем телом на дверь… Спас меня даже не тот, второй… Гриша спас… Это же он мне крикнул: "Прочь!" - чтобы я удирала… И про милицию соврал тоже ради меня, чтобы убрались быстрее, во времени их ограничил… Они поверили… Потому что тот, который выстрелил ему в голову…
- Антон, - напомнила Березовская.
- Да… - Тамара снова всхлипнула. - Я его голос услышала: "Босс, пора валить, и по-быстрому. Этот терпила ментуру высвистел, накроют при жмуре…" Еще что-то в этом роде. Акула врезал каблуком в дверь: "Все равно достану тебя, сука!" Потом… - Она вытерла глаза. - Потом они ушли. Я слышала, как отъехала их машина… И…
- И тоже решили бежать. А милиции сообщили об убийстве позже, изменив голос. Вы же артистка, что ни говори. Я догадываюсь о причинах вашего поведения, но все-таки попробуйте объяснить. Хотя бы Виктору.
- Он понимает. - Тамара взглянула на притихшего Шамрая. - Потому что встречался с этим Антоном… с убийцей… Если бы я вызвала милицию сразу, из дома, и дождалась ее, мне пришлось бы давать пояснения. И назвать тех, кто стрелял в Григория. Потому что никто не поверил бы, если бы я заявила, что не видела убийц. Вы бы тогда смогли меня защитить?
- Лично я? - спросила Кира.
- Вы… Да нет… Я имела в виду, смогла бы милиция меня уберечь? Допустим, я назвала бы убийцу, его задержали. Доказательств, кроме моих слов, - никаких. Его отпустят. А потом он придет и убьет меня. Разве нет?
- Странно… - Кира знала, что ничего странного в том, что говорила девушка, нет и что она права, но что-то внутри нее сопротивлялось этой правде, безжалостной, как пощечина. - И вы вот так, сразу, приняли решение молчать?