- Спасибо, - сказала Вера, - ты меня успокоил. Господи, насколько было проще жить с Василием! Ешь сладости, смотришь сериалы и совершенно ни о чем не думаешь! Если бы он мной не пренебрегал, хрен бы ты меня уговорил голодать. И переломы конечностей не помогли бы.
- Первая шутка за месяц, - с облегчением сказал Олег. - Скажи, тебе действительно не нужна моя помощь?
- Ты у нас пришелец, вот и ответь, какие из наших фильмов тебе больше нравятся, а то отберу фильмы о вампирах, а окажется, что на них запал только твой братец.
- Мне будет трудно ответить, - задумался муж. - Я сильно изменился, после того как целый год смотрел твою память, но твою любимую "Анжелику" точно смотреть не стану.
- Тогда расскажи, что у вас в виртуальности, а то в прочитанных книгах об этом ничего нет. И в фильмах я ничего такого не помню. Многие развлекаются в виртуальности?
- Почти все, - ответил Олег. - Большинство пользуется услугами фирмы "Путешествия".
- Ты мне об этом рассказывал, - сказала Вера. - Почти точная копия тридцати двух миров. Наверное, здорово так путешествовать, не вставая с кровати, но я просто не могу представить, как отслеживаются изменения во всех этих мирах. Ладно, что у вас еще?
- Не так и много. Самая популярная реальность для любителей пощекотать нервы - это Родер времен объединения, каким он был тысячу лет назад. Битвы империй, в которых можно жечь врагов на планете и в космосе. Есть еще несколько игр с современным миром, но они пользуются меньшей популярностью.
- Неужели у вас нет сказок или легенд? - удивилась она. - Или вам в такое неинтересно играть? Я спросила Салеха, и он мне ничего не смог ответить.
- Детям ничего такого точно не читают, - ответил Олег. - Наверное, когда-то очень давно что-то было. Понимаешь, после войн империй выжившим долго было не до сказок. Многие хранилища информации были уничтожены, спасали то, что могло помочь выжить. Никто не знает, сколько тогда было погибших, но счет потерь шел на сотни миллионов. Только восстанавливали разрушенное около семидесяти лет.
- Да, повоевали, - сказала Вера. - Хорошо, вы потеряли часть истории и культуры, но неужели ничего подобного нет у ваших соседей?
- Может, и есть, но я об этом ничего не знаю. Известных цивилизаций два десятка, но мы не со всеми поддерживаем отношения. Не все к этому стремятся, а есть миры, которые враждебны соседям. Даже с оплатой услуг, торговлей и туризмом много проблем. Если мир более отсталый, мы с ним расплатимся без труда, но тогда нам от него мало пользы. Когда к ним летали, можно было тратить их деньги, а сейчас и этого нет. И туристы в первую очередь интересуются экзотикой и женщинами, а не фольклором. Еще есть спрос на местные развлечения.
- А более продвинутые миры?
- Этим неинтересны мы. В разных мирах разные обычаи, это часто мешает общаться.
- Ваше отношение к женщинам и Мирт, - кивнула Вера. - Я поняла, что ваша цивилизация состоит из эгоистичных и ограниченных мужчин, все интересы которых, если не считать работы, сводятся к бабам и другим развлечениям, очень скучным из-за отсутствия у вас фантазии. Не обижайся, ты у меня не такой. Ты почти год сидел в моей голове и кое-чего нахватался, да и раньше не хотел жить той жизнью, какой живут остальные. Своих женщин вы превратили в домашних игрушек, которые обхаживают своих мужчин и больше ничем не занимаются. Искусства у вас нет, боюсь, что вы уже давно не занимаетесь и наукой. Как-то я не так себе представляла цивилизацию, которая обогнала нас на тысячу лет.
- Через тысячу лет и вы будете во многом другими, - пожал плечами муж. - Возможно, уже никого не будут интересовать выдумки предков. Тебя притягивало наше несуществующее искусство, пока в нем была новизна, возможно, и на Родере будет точно так же. Какое-то время будут с интересом смотреть ваши фильмы, но потом исчезнет новизна, а вместе с ней и интерес. Но даже в этом случае можно неплохо заработать. Ладно, об этом будем думать после разговора с Салехом. Вера, нам с тобой нужно на время переехать в другое место.
- Это из-за твоих поездок? - спросила она. - Давай я предложу другой вариант. Наш особняк нетрудно защитить, если усилить охрану поселка и поселить в доме несколько суперменов, а ты к своим конструкторам или на заводы будешь летать в капсуле. Прилетишь, а потом отправляй ее мне. Когда захочешь вернуться, я ее верну или слетаю за тобой сама. Необязательно кому-нибудь говорить о том, что мы летаем за пределы Земли, скажешь, что это просто летательное средство. Если ты представитель пришельцев, то логично, что они позаботились о твоей безопасности. Не хочу я отсюда уезжать. Здесь хоть какая-то независимость и свобода, да и с родственниками, когда прилетят, удобней общаться. Ты со своими идеями многим оттопчешь ноги, поэтому позже и эти полеты придется прекратить, чтобы тебя не грохнули. Если еще будет надобность в консультациях, пусть приезжают сюда. Ты мне последнее время совсем не говоришь о своих делах…
- Не говорю, потому что у тебе нет к ним интереса, - ответил Олег. - Если хочешь, могу рассказать. Уже определились с первым заводом по производству накопителей, а когда на нем заработают пять линий, займемся вторым. Работы по переоборудованию, включая разработку и изготовление поточных линий, займут полгода. Электронику уже адаптировали под местные возможности с учетом тех знаний, которыми я поделился. У меня сейчас основная работа с конструкцией станции. Вместе со мной работают несколько КБ и два института. Эта работа примерно на два-три месяца, после этого еще полгода будут разрабатывать проект и еще столько же времени уйдет на строительство. Первые два десятка станций будут строить в России и не афишировать этого до последней возможности, да и накопители с год будут делать для себя, а потом они пойдут на внешние рынки. С ними секретничать не получится, но Россия все равно получит фору.
- Твоего Ткаченко не отодвинули? У него большие активы в нефтедобыче, не пострадает?
- Его отодвинешь, - засмеялся муж. - Заводы его, государство только помогает. Я думаю, что он от своих нефтяных активов быстро избавится. Как только закончим с заводами, он объявит о создании корпорации. Пятьдесят процентов акций отдадут нам.
- Значит, о пришельцах пока будут молчать, - поняла Вера. - Это не помешает Салеху с вербовкой?
- Обещали содействие, - ответил Олег. - Можно ведь дать объявление, о вербовке в частную охранную структуру с выездом за границу или еще что-нибудь в этом роде, а правду говорить при собеседовании. Четыре тысячи бойцов в месяц наберут. Я думаю, что о нас будут молчать с год, если раньше не заложит какая-нибудь сволочь. Но тех, кто о нас знает, очень мало, для остальных я просто очень скромный гений, не претендующий на Нобелевскую премию. Мне хватит и тех миллиардов, которые скоро будут.
- Ладно, пойду заниматься фильмами, - сказала она, - а ты все-таки подумай о моем предложении с капсулой. Не стоит так уж доверять своим партнерам, здесь нам в любом случае будет удобней и безопасней.
- Я подумаю, - согласился он, - а потом поговорю насчет охраны. Вера, ты с фильмами не увлекайся вампирами, отбирай всего понемногу. Главное, чтобы зритель не остался равнодушным.
- Если бы не твой брат, я бы их совсем не отбирала, - передернув плечами, ответила она. - И так смотреть страшно и противно, а очутиться в этом фильме самой… Я такое после переделки смотреть не буду. Надо будет показать его экипажу корабля, может, они будут плеваться. Олег, ты не хочешь слетать куда-нибудь в южные моря? Сейчас конец февраля, поэтому можно лететь в Австралию. Там должно быть много пустынных пляжей…
- Конечно, слетаем, - сказал муж и обнял ее. - Несколько минут, и мы с тобой на горячем песке. Только лететь туда нужно рано утром, а нашим сообщить, чтобы не звонили. А для акул у меня есть одна вещица, которая не подпустит никакую живность. Я прямо сейчас позвоню, а завтра устроим себе выходной.
- Что можешь сказать о жизни брата? - спросил отец.
- Он там очень неплохо устроился, - ответил Салех. - Большой и удобный дом, только без нашего транспорта, много денег и такая жена, что у меня появилось желание найти себе такую же.
- И что в ней особенного? - удивился отец. - Артон сошел из-за нее с ума, и тебя она не оставила равнодушным. Это явно не красота, потому что у нас некрасивых женщин нет.
- Мне трудно объяснить, чтобы вы поняли…
- А ты все-таки попробуй, не так уж я глуп.
- Зря вы обиделись, - сказал Салех, - ум здесь ни при чем. Просто я никогда не видел в женщине столько силы и ума. Вера красива, но меня привлекла не красотой. Наши женщины - только приложение к дому, без нас они ничто, а эта будет подругой и помощницей. Если с Артоном что-нибудь случится, она тоже погибнет, но перед этим отомстит! Мнение наших женщин всегда совпадает с мнением их мужчин, поэтому с ними мало разговаривают, а с Верой интересно говорить на самые разные темы из-за ее ума и знаний. Я ее записал, потом покажу.
- Да, это необычно, - согласился отец, - может быть, это даже полезно в таком мире, как Земля. Но ты вернешься сюда, где таким женщинам места нет. Даже если ее у нас никто не обидит, она вскоре сбежит сама. Подумай и поймешь, что я прав. Какое у тебя впечатление от Земли? Понравилось что-нибудь еще, кроме жены брата?
- Я там был слишком недолго и большую часть времени занимался делами. Когда все будет налажено, думаю немного задержаться. Может, помогу брату. Он затеял очень интересную и рискованную игру.
- Ничего другого от него не ожидал, - неодобрительно сказал отец. - Помни, что дело превыше всего, и смотри, не сверни себе шею!
Глава 12
- Зачем вам эти увешанные оружием жлобы? - по-русски спросил Салех. - Раньше их не было. Меня чуть не уложили мордой в землю. Пришлось им внушить, что я это ты.
- Привет, брат! - улыбнулся ему Олег. - Камеры тоже обманул? Когда вы прилетели?
- Ваши камеры тоже записали тебя, - засмеялся Салех. - Прибыл вчера, но не стал вас беспокоить. Работали с тем каналом, который мне передали. За сегодняшний день завербовал больше трехсот бойцов.
- Где нахватались таких выражений? - спросила Вера. - Наша охрана о вас предупреждена, и надо было просто представиться, а ребята позвали бы кого-нибудь из нас. Все равно ваш визит не последний.
- В следующий раз так и сделаю, - сказал он. - А выражения… Когда я выучил местный язык, взял у вас в дорогу несколько книг.
- Я заметила, что их стало меньше, - сказала Вера. - Наверное, взяли боевики? Если хотите, я вам подберу что-нибудь получше, а сейчас расскажите, как шла вербовка. Много было отказов?
- Ни одного, - довольно улыбнулся брат. - Как только побывали на месте службы и вышли из виртуальности, сразу соглашались, многие при этом даже не спрашивали о вознаграждении. Женатых не было, но у некоторых есть девчонки, поэтому они пока под вопросом. Я отчитался, теперь расскажите о своих делах.
- У Веры появилась идея, как заработать в нашем мире, - ответил Олег и рассказал о фильмах. - Как ты думаешь, отец даст деньги на машину?
- Только в кредит, - сказал Салех. - У вас будут приличные прибыли, по крайней мере вначале, поэтому вы его выплатите без труда. Такие машины дорого стоят, а доходов от вербовки пока нет. К тому же семья еще должна вернуть деньги, которые потратили на покупку корабля. Вы хотите, чтобы я купил вам машину?
- Хотели, но передумали, - ответил Олег. - Вера решила слетать с вами. Я надеюсь, что ты ей в этом поможешь и вообще проследишь, чтобы она у нас никого не убила. Мою квартиру не продали?
- Отец решил не продавать, - ответил брат. - Не так уж она дорого стоит, а он еще не потерял надежду тебя вернуть.
- Значит, Вера в ней и поселится. Я передал ей все коды, да и вообще многому научил. С учетом ее знаний нашей жизни и переданных раньше воспоминаний, ей у нас не придется долго осваиваться. Надеюсь, что вы ее хоть немного снабдите деньгами, а то я не собирался возвращаться и все остатки со счетов отдал в семью. Ты скафандры привез?
- Привез, но с собой не взял, - ответил Салех. - Завтра передам. Денег твоей жене дадим, мог бы об этом не спрашивать. Если старик даст мало, я добавлю свои. Для чего вы хотите лететь? Не из-за одной же машины, которую я вам и сам привезу? Может, из-за любопытства?
- Мне сейчас трудно ответить, - сказала Вера. - Конечно, интересно посмотреть Родер и познакомиться с семьей, но у меня будут и дела, о которых коротко не скажешь. За неделю пути поговорим.
Брат занимался вербовкой еще шесть дней. Когда закончил, связался с Олегом и прилетел за Верой.
- Сильно задержали девушки, - жаловался он, сидя в гостиной с чашкой чая, к которому успел пристраститься. - К каждой из них пришлось лететь с ее парнем. Этим занимался не я, а нанятый на Родере помощник, но все равно они нас задержали. Этих тоже пришлось посылать в виртуальность, причем не толпой, а по одной.
- И много девчонок? - спросила Вера. - Интересно, хоть одна отказалась, или и эти все с радостью рванули с Земли?
- К двум тысячам бойцов добавились полторы сотни девушек. Отказалась одна, поэтому этой паре подправили память, а парня вернули продолжать службу. Большой радости я у девушек не видел, но и руки не заламывали. Надо будет взять еще одного помощника. Модулей много, свободные каюты тоже есть, поэтому в следующий раз все сделаем быстрее. Ты собралась?
- Да, я готова, - ответила Вера. - Полетим на модуле?
- Никуда лететь не нужно, - засмеялся Салех. - Корабль висит над вашим домом. Артон, я тебе до своего возвращения кое-что оставлю. Военные дали один "Защитник" и предупредили, что его после окончания вербовки нужно будет вернуть. Пользуйся, пока меня здесь не будет.
Над его головой возник серый шар, чуть больше теннисного, который перелетел к Олегу и исчез.
- И для чего он? - спросила Вера. - Судя по названию, должен от чего-то защищать.
- Наверное, среди прочитанных тобой книг не было ни одной о наших вояках, - засмеялся Салех, - иначе ты бы не спрашивала. "Защитник" может усыпить, парализовать или убить любое количество не имеющих защиты врагов, не причинив при этом вреда охраняемому бойцу. Правда, все это он делает на небольшом расстоянии от объекта охраны. Может использовать маскировку, и твоего мужа никто не увидит. Здесь тоже есть ограничения. Если хорошее освещение, то с небольшого расстояния все-таки будет видно. Не его самого, а искажение стоящих за ним предметов. Но в условиях боя это дает дополнительные преимущества. Если брата повяжут и посадят в охраняемое помещение, "Защитник" выведет из строя всю технику слежения, нейтрализует охранников, снимет наручники и разрушит любую стену. Может оказать помощь при ранах, отравлениях и лучевых ударах и обеспечивает дальнюю связь. Полезная вещь? Даже если он по какой-то причине не сможет помочь, то все запишет, и ты узнаешь, что произошло.
- А нельзя такой купить? - спросила она.
- Военная техника никому не продается, - покачал он головой. - С проданного нам разведчика сняли всю боевую начинку, оставили только средства разведки и связь. Есть, правда, возможность использовать в качестве оружия часть топлива, но это решает не экипаж, а компьютер корабля, и о каждом таком применении докладывается на ближайшую военную базу. Гражданским "Защитник" ни к чему, мне дали на время потому, что я в потенциально опасных условиях работаю на флот.
Пока Салех выпил еще чашку чая, Вера сходила переодеться и забрать сумку с вещами.
- Надеюсь, что у тебя есть нормальное платье, - проворчал он, увидев ее в брючном костюме. - В корабле можешь ходить хоть голой, но дома нужно будет придерживаться обычаев. Наши женщины штанов или ваших коротких юбок не носят.
- Все платья выбрала из тех, которые подлинней, - ответила она. - Не ваши балахоны до пола, но колени прикрывают. Прямых запретов на короткие подолы нет, а в имение я надену самое длинное платье. Если для отца оно будет недостаточно длинным, что-нибудь куплю. Идите, Салех, я сейчас прощусь с мужем и вас догоню.
Забрали их, когда вышли во двор. Что-то подхватило ставшее невесомым тело и взметнуло его вверх. Миг - и вместо уносящегося вниз коттеджа стал виден выложенный серыми плитками пол. Они стояли в небольшом и совершенно пустом помещении, в стенах которого не было видно ни одной двери.
- Идем, покажу твою каюту и познакомлю с экипажем, - сказал Салех. - Проходы открываются мысленным приказом, допуск на тебя уже внесен.
- А где пассажиры? - спросила Вера.
- За нашей спиной четыре помещения для боевой техники. Застелили полы губчатым покрытием, уложили на него пассажиров и погрузили их в стазис. Когда прилетим на базу, вернем к жизни. Нет здесь возможности нормально везти столько людей. Если интересно, потом можешь посмотреть. Открывай проход в этой стене.
Она приказала пропустить, и в стене возникло овальное отверстие, в которое оба вошли.
- Вдоль коридора расположены каюты экипажа, а в его конце вход в боевую рубку, - объяснил Салех, - Больше на корабле ничего нет, кроме помещения с десантными модулями. Корабль совсем небольшой, и треть его занята двигателями, генератором пространства и устройствами хранения горючего. Если брать в земных мерах, его полная длинна будет не больше двухсот метров. Пришли, это твоя каюта.
В стене коридора еле-еле светился овал в рост человека с цифрой 7 на языке Родера. Вера отдала приказ, и он исчез, пропустив их в небольшую каюту, размером примерно в пятнадцать квадратов. Потолок в ней был не выше двух с половиной метров.
- Тесно, но это военный корабль, предназначенный для не слишком дальних полетов, - сказал Салех. - Здесь только кровать, стандартный питатель и две кабины с удобствами. Правая - это душ, а левая - туалет. Над входом висит излучатель визора, так что можешь развлекаться. Если не нравится планировка каюты или мебель, кое-что можно поменять. Свяжешься с корабельным компом и обсудишь. Оставь здесь сумку и иди за мной. Моя каюта с номером шесть рядом с твоей, пятую занимает мой помощник Олер из рода Гланов, а вторая и третья - это каюты капитана корабля и его дублера. Больше никого, не считая пассажиров, на корабле нет. Сейчас все наши в боевой рубке.
Рубкой было овальное помещение, раза в два больше каюты, в котором в ряд стояли пять массивных кресел. Три из них были заняты.
- Я капитан этого корабля, - не вставая, представился пожилой мужчина, одетый во что-то, отдаленно напоминающее форму. - Лех из рода Вальдов.
- Я его дублер, Корд из рода Даштов, - тоже не подняв зада, сказал сидевший рядом с ним, - Рад приветствовать на борту одну из женщин рода Варгов.
Выглядел он моложе и был одет в любимую мужчинами Родера свободную одежду, очень напоминающую пижаму. Радости Вера на его лице не увидела.
- Вы, Олер, можете не называться, - сказал третьему из мужчин Салех. - Я госпоже Вере уже о вас говорил. Лех, включите экраны, полюбуемся на старт. Это единственное, на что можно посмотреть, потом всю неделю за бортом будет серая муть. Вера, садитесь в кресло, а то на ногах можно не устоять.
Олера можно было назвать красавчиком, и он единственный из всех встал при появлении Веры и поклонился. На Родере обычно выказывали уважение или любовь только женщинам своей семьи, ко всем остальным отношение было подчеркнуто равнодушным. Олер, видимо, успел нахвататься земных манер и учел ее происхождение.