- Я смотрю, ты уже что-то затеял? - спросил Измир. - Не забудь про патроны к винтовке, а то такой славный агрегат и вынужден висеть у меня за спиной.
- Не волнуйся, я о нем помню.
Капитан Рейнольдс понуро сидел в комнате для гостей и пил виски, которого было в избытке - волусы постарались перед тем, как он заказал себе отдельный номер. И черт же его дернул лететь на этот Параск, сосед Хештока, где эти грязные и вонючие ворка под руководством азари трудились в шахтах. Синекожие бабы хорошо платили за доставку продовольствия, которое он загрузил в рефрижераторы, а обратно Рейнольдс вывез бы драгоценный минеральный концентрат и сбагрил бы его где-нибудь на Иллиуме или той же Тессии - пропуск в системы азари у него был и даже до сих пор не аннулированный. Но вот долгая дорога, несколько выматывающих прыжков через ретрансляторы, после которых надо было тащиться еще пару недель до следующего и так далее совсем вымотали экипаж. Топливо уже было на исходе и Рейнольдс, зная про эту торговую станцию волусов, завернул сюда. Цены вполне приемлемые, сервис на уровне, обслуживание и ремонт корабля быстрые и качественные - коротышки знали свое дело. Но вот в его жизнь вмешался его величество случай.
За каким-то хреном группа волусов решила поохотится на бойцов "Кровавой Стаи", которые разместили на планете свой тренировочный лагерь. Те жутко обиделись на такое сафари, в котором им отвели роль жертв и решили в отместку напасть на станцию. Дураки волусы думали, что они в безопасности. Хрена с два! Эти кроганы и ворка взяли станцию без боя, а потом главный объявил по интеркому, что в связи с захватом базы вводится комендантский режим и всем в срочном порядке необходимо сидеть взаперти во избежание несчастных случаев. Последнее что сказал кроган - не советовал играть в СПЕКТРов. Тут Рейнольдс был с ним согласен - "Кровавая Стая" сначала стреляет, а потом задает вопросы, к тому же убить кроганов и ворка довольно проблематично - эти сволочи моментально восстанавливают здоровье.
Поэтому Ренольдс, хоть и бывший капитан космофлота в отставке, достал из бара все запасы виски и начал пить. Нет не так, он начал ПИТЬ! Много и сильно, стакан за стаканом, надеясь, что когда он протрезвеет, то эти чертовы кроганы с ворка исчезнут из его поля зрения. Он не мог даже связаться с экипажем - инструментрон заблокирован и не работает на нужных частотах. Груз в рефрижераторах поврежден взрывом и теперь к азари можно не соваться - пара контейнеров их не спасет. Сам корабль не поврежден, но вот силовое поле рефрижераторов было отключено и осколками из соседнего дока посекло трубы охладителя, тот весь вытек, холодильники перестали работать и бактерии сделали свое черное дело - за пару часов все продукты превратились в желеобразную гнилую массу. Ну кто же знал, что азарийская жратва так сильно портится в теплой атмосфере волусов, хотя в доках они и создали привычную азотно-кислородную смесь. Да вот только синекожие кальмарыши едят все свежим и холодным. В общем одни убытки с этими кроганами.
Рейнольдс встал и потянулся за еще одной бутылкой виски, как в дверь позвонили и она распахнулась. Капитан свел глаза в кучу, чтобы разглядеть, кто там.
- Убирайтесь, ублюдки! - заорал он. - Вы еще здесь мне не казались!
Стоящие в двери переглянулись и что-то проговорили на своем лающем языке, после чего огромный кроган, который почему-то расплывался в глазах и двигался как пьяный, зашел в комнату и направился к капитану.
- Выпей-ка это. - Кроган насильно раскрыл рот человека. Рейнольдс попытался сопротивляться, но стальные тиски захвата дернули тело и он расслабился, покорно раскрыв рот. Внутрь полилась едкая жижа и Рейнольдс закашлялся, пытаясь ее выплюнуть. - Не дергайся. - Приказал кроган.
Жижа стала впитывать сивушные масла с невероятной скоростью и капитана вырвало. Кроган ждал такой реакции и отошел назад. Проблевавшись, Рейнольдс почувствовал себя лучше и теперь посмотрел на посетителей вполне трезвыми глазами.
В дверях стояли двое ворка, один в шортах и с патронташем на поясе, второй высокий и худой, одетый в подобие рубахи и штанов с подвязками, также как советский матрос опоясанный крест-накрест лентами с гранатами через грудь. Внутри комнаты находился кроган, который таким зверским способом выдернул капитана из алкогольного забвения. Рейнольдс прокашлялся.
- Что вам нужно? - сиплым голосом спросил капитан.
- Ты и твой корабль. - Ткнул пальцем в него кроган. - Возражения не принимаются.
- Почему-то я так и думал. - Заявил Рейнольдс. - А если я откажусь?
- Не советую. - Кроган достал пистолет с огромным стволом и помахал им перед носом капитана.
- Намек понял. И куда господа хотят лететь?
- На Иллиум.
- А может мы сперва заскочим на Параск и разгрузимся там? - взлелеял надежду выполнить хотя бы частично контракт Рейнольдс.
- Нет, человек, твой корабль слишком медленный. Ты будешь туда лететь недели две и назад столько же. А нам надо срочно. Масс-ретранслятор выведет нас как раз в систему Тазале, так что собирайся и свою команду пьянчужек не забудь. Мы прибудем на корабль через полчаса - он должен быть готов к полету.
- Как скажете, сэр! - валяя дурака, козырнул Рейнольдс.
- И не советую хитрить. - Заявил кроган. - Мои ворка очень голодны.
Тот, что стоял в шортах, облизнулся, показав длинный язык и продемонстрировал свои острые крепкие акульи зубы.
Глава 12
А вот и Иллиум - азарийская жемчужина Приграничья. На саму планету нас не пустили - корабль просто не был приспособлен к посадке на поверхность. Зато на орбите болтались с пятерку различных торговых станций, два плавильных завода, фермы по выращиванию сельхозпродукции - короче, сам Иллиум как аграрная планета им была просто не нужна - синекожие девки вполне себе неплохо жили в космосе.
Перелет прошел тихо и без происшествий - капитан Рейнольдс был сама щедрость. Все что ни попросишь исполнял мгновенно - ну еще бы, пять кроганов, вооруженных до зубов и десять ворка располагают к себе. Они же такие милые, белые и пушистые. Я наконец-то постирал свои шорты да и сам с удовольствием вымылся под душем. Даже что-то пел там, не помню, но притязаний со стороны Тарши, слава Богу, не было. Ее подружка Веста предпочла компанию "Кровавой Стаи" и покинула нашу благополучную семейку. Я, впрочем, нисколько не огорчился такому факту - не хватало мне еще двух баб на голову, которые вынесут мозг по поводу и без. Своих проблем хватает.
Например, Измир. Что-то он быстро перешел в самостоятельное плавание, да и этот Арчук не сильно удивился его уходу. У них что, так принято? Хочу - воюю под стягами "Кровавой Стаи", надоело - пойду на вольные хлеба. Что-то тут не так. И сам этот контракт прямо подвернулся вовремя, да и нападение на тренировочный лагерь… Словно кто-то специально хотел нас поставить в такие условия, чтобы мы как можно быстрее покинули планету. После двухнедельной подготовки мы должны были участвовать в одной из акций "Стаи", но кто-то решил все иначе, ускорив события. Все это очень сильно настораживает. Если дальше продолжать плыть по течению не приведет ли это меня к моей кончине? На хрен такое счастье. Короче, доверяй, но проверяй, а с такими товарищами как Измир это нужно делать вдвойне. Зачем он меня вытащил? Не отдал на растерзание, да и всех тех, кто что-то имел против меня убили на базе. Ненужных ворка сплавили Арчуку и остался необходимый контингент. Кому необходимый? Измиру? Или тому, кто стоит за ним? С чего вообще эта петрушка началась? Только после того, как я попал в участок? Да и эта драка с кроганом… Черт, может он специально меня задел? И спровоцировал? Но, не сильно ли я высокого мнения о себе, как об слишком умном ворка, чтобы со мной так возиться? Так ведь и с ума сойти можно. Но ухо востро еще никто не запрещал держать. Хотя если все это случайность… то очень серьезно незапланированная закономерность, которая и вылилась сейчас в путешествие на Иллиум.
Не знаю, что там делали остальные - каждый выбрал себе каюту, но я решил посидеть в экстранете, а то козыряю им, а сам там так ни разу и не был. Надо бы хоть глянуть разок, что за зверь такой.
Ну, что вам сказать… 20 % информации - полезные ресурсы по истории, финансам, технике, астронавигации и международным отношениям. Остальные 80 - видео этих самых отношений. Причем всех со всеми. А уж что там вытворяют азари! От некоторых их "позиций" у меня голова кругом пошла, а тем более как и с кем. Я, конечно, не ханжа, но такого даже себе представить не мог, так что захлопнул побыстрее лавочку и полез на информационные сайты по поиску и продаже подержанных кораблей.
Цены начинались от 70 тысяч и вышел. Причем это был самый захудалый транспортник без вооружения, с обычными твердотопливными маневровыми двигателями. На таком, наверное, еще Гагарин летал вместе с Леоновым и Терешковой - старая примитивная и древняя конструкция. Он не мог приземляться на поверхность планеты, а иначе зачем он нам такой нужен? А отличный корвет турианской сборки с импульсно-тахионными двигателями стоил порядка 380 тысяч. Был еще вариант отсталой расы Воки - мощные двигатели внутреннего сгорания крутили несколько лопастей винтов, которые отражали космический ветер, пыль и прочие реликтовые излучения и таким нехитрым способом передвигались в пространстве. Эта штука вообще не должна летать - но ведь летает же! Так что различных конструкций кораблей в космическом пространстве было пруд пруди и выбирать было из чего, но вот цены… Кстати, откуда у Измира деньги на покупку корабля? Неужели заказчик такой дурак, что переслал такую огромную сумму авансом? Ну-ка посмотрим, что там платят наемникам за… ну, за устранение кого-нибудь. Так, авторизуйтесь на сайте. Блин, еще и регистрацию требуют! А, платит все равно капитан так что… Киллер Джо подойдет? Или надо было назваться: "Ужас, парящий на крыльях ночи"? Хотя и так сойдет. Так, заказы для Киллера Джо? Ого, неплохо, у наемников своя база и свои расценки и что я тут вижу? Простое убийство - 2 тысячи, Естественная смерть - 8 тысяч, групповое убийство - уже 15, так, а нападение на колонию? О, есть и такое - нападение с кражей и вывозом бериллия. Указано место и время - максимум 45. Так что наш добрый кроган Измир что-то скрывает, если у него такие деньги и на покупку корабля и снаряжения. Меня прямо любопытство снедает, может натравить на него Таршу или Вресха? А что, это идея! Вот… как бы они тоже не оказались по другую сторону баррикад. Блин, никому доверять нельзя - все в этой Вселенной хотят тебя поиметь и поиметь с тебя. Так что единственный вариант - затаиться и не показывать своей осведомленности. Я ведь Затупленный, мысли мои они прочесть могут, а вот воздействовать - уже нет. И в этом мое преимущество.
Я отключился от экстранета и посмотрел в иллюминатор - звезды висели близко и создавалось впечатление, что кто-то потыкал пальцем в черное покрывало, оставляя аккуратные дырочки. Прилетели мы быстро и пришло время покидать гостеприимного капитана и его экипаж. Собрав свои манатки, которые состояли из шорт, вещака с парой ножей, волусской пушки и портупей с отсутствующими гранатами, я вышел из каюты и затопал по направлению к шлюзу, где уже маячил Измир и несколько ворка. Кроганы еще только подтягивались, а Урван бодро ковылял на своем киберпротезе из кабины пилотов.
Корабль качнулся - видимо пристыковался к станции и шлюз медленно открылся. Я ожидал комитет по встрече, который нас сразу же арестует и перестреляет на хрен, но этого не случилось. Нас действительно ждали - паспортный контроль или что-то вроде того. Как только мы вывалили из транспорта, тот отстыковался и покинул орбитальную станцию со всей возможной для него скоростью. Я спросил у Урвана, который стоял рядом со мной в очереди на проверку (хотя какая там проверка - Измир просто помахал перед носом у азари кредитным чипом и та, сделав каменную рожу, попросила его пройти в помещение для охраны).
- Чего это наш любезный капитан так быстро покинул наше общество?
- Азари обещали оторвать ему башку, если он задержится здесь хоть на минуту. - С усмешкой сказал старый кроган. - Капитан вез груз на Параск - скоропортящиеся продукты, которые приказали долго жить, когда мы напали на станцию. Та неустойка, которую ему выставили, очень сильно ударит по его карману.
- Ну, не всем в этой жизни везет. - Пожал плечами я. - Высадить пассажиров значит ему разрешили?
- Только это спасло его от расстрела орбитальными пушками - местные азари терпеть не могут должников и применяют к ним карательные санкции.
- Во как. И если мы вдруг… - Я помахал пальцами в воздухе.
- Да, нас тут же прихлопнут. - Урван почесал бок. - Однако здесь, на станции, нам ничего не угрожает - спускаться вниз мы не планируем, да и пропуск нам не дадут. Ну, кроганам может и дадут, а вашему брату точно нет.
- Рылом не вышли?
- Вроде того. - Рассмеялся Урван. Хороший дядька, он мне нравился своей простотой и откровенностью. Пожалуй, ему можно доверять. Хотя все же лучше проверить.
Я поискал глазами Таршу и увидел, что она стоит впереди. Протолкаться к ней пока не получиться - мы были в своего рода коридорчике, огражденном силовым барьером и двигаться нам запретили сразу - наверное сканировали. Так что пришлось потерпеть, пока из комнаты не появился красный от злости Измир и не махнул рукой - проходите, мол. Мы толпой преодолели коридор и вывалили на небольшую площадку в доках, которых здесь было великое множество - все мостики вели внутрь станции к эскалаторам. Одни ехали вниз, другие вверх, по коридорам сновало множество инопланетян, движуха была просто потрясающая - ни один крупный земной мегаполис не сравниться с этим хаосом, царящим на станции. Инопланетяне были повсюду - тут, там и здесь. Я крутил головой во все стороны, поражаясь увиденному, также как и все ворка. Тарша протолкалась ко мне и встала рядом, чуть спрятавшись за моей спиной. Видимо, боится.
- Страшно? - спросил я ее.
- Тут слишком шумно. - Ответила она. - Все думают о разном и громко. Ты тоже первое время так кричал, пока не научился скрывать свою мысль.
- А я научился? - спросил я ее, хотя ничего такого не делал - медитации и прочие штуки не для меня.
- Ну, - улыбнулась она, оскалив зубы, - пока тебя слышно очень тихо. Если найдем амулет, про который я тебе говорила, то даже Вресх не сможет прочитать твоих мыслей.
- Будет время, поищем. Пока же у нас своих проблем навалом. Что ты можешь сказать про Измира?
Тарша нахмурилась - кожа вокруг ее глаз сморщилась.
- Он очень странный. И сильный. Очень сильная личность. Скрывает мысли и эмоции. Он точно знает о наших способностях, потому что все остальные кроганы как открытая книга - считают нас примитивными, как и все в галактике.
- Ну что ж, уже что-то. - Подумал я. Все же не все было гладко с этим кроганом. И моя интуиция меня не подвела. Но пока его цели совпадают с моими, то можно и посотрудничать.
- Значит так! - объявил наш вождь. - Всех на станцию не пустят - из оружия можно пользоваться только парализаторами, которых у нас нет. Остальное все сдать - воркские ножи в первую очередь - их не один металлодетектор не берет. Если протащите с собой что-нибудь на станцию незаконно - арест на несколько суток, а нам время сейчас дорого. Со мной пойдут Квилл и Вресх, а также Урван. Остальные можете посидеть здесь, в придоковой зоне ожидания. Там оружие отбирать не будут. Кто соберется на станцию проветриться - уведомьте меня.
- Я не пойду. - Проворчал Шаракс. - Чего я там не видел? Голые металлические стены да коридоры с зазывалами. Если бы можно было спуститься на Иллиум, тогда…
- Тогда мы бы потеряли еще одного бойца! - воскликнул Карнон. - Я знаю, Шаракс, что самый первый кабак с девками был бы твой и ты неделю бы там гулял и зажигал вместе с синенькими!
- Я имею право расслабиться. - Заявил, выпятив нижнюю губу Шаракс. - Я два месяца просидел а лагере никуда не вылетая и вот я на станции, с которой можно спуститься вниз, а мне запрещено! Черт! Что за дерьмовая жизнь! - в сердцах кроган с размаху швырнул оружие о пол. - Я ИМЕЮ ПРАВО РАССЛАБИТЬСЯ!!!
- Я думаю, стоит удовлетворить просьбу Шаракса. - Спокойно заявил Вресх. - И отпустить его на планету. В его эмоциональном состоянии он представляет угрозу больше для нас, чем для противника, а так как нам предстоит невыполнимая миссия, то я бы не советовал брать на нее эмоционально неустойчивого крогана.
- Черт, этот умник прав на все сто процентов! - заявил Шаракс. - Измир, или ты отпускаешь меня на два дня на Иллиум или хрен ты меня увидишь в своей команде!
Вождь прорычал что-то нечленораздельное, поиграл уголками губ и выплюнул:
- Ладно, Шаракс, даю тебе два дня. Кто хочет, может отправиться с этим разгильдяем, но он старший в группе.
- Мне никто не нужен, сидите все в доке. - Шаракс скинул с себя патронташ и разоружился уже на ходу. - Синенькие, я иду к вам!!! Бармен, готовь ринкол!!!
- Остапа понесло. - Буркнул я и посмотрел на Вороха.
Вот у кого молодая кроганская кровь может сделать все что угодно. Но тот на удивление остался спокоен, лишь посмотрел на Урвана. Тот поймал его взгляд и покачал отрицательно мотнул головой. Ворох как-то сник, но виду не показал, хотя что-то все равно изменилось в его облике, я заметил эту перемену. Карнону вообще было наплевать, где находиться - он разглядывал док скучающим взглядом и изредка посматривал на комнату ожидания. Похоже, повара привлек огромный экран головизора. Еще на корабле я заметил, что кроган сильно увлекается человеческими сериалами и немного не досмотрел у капитана всю пятнадцати сезонную "Игру Престолов". Так что у него есть все шансы наверстать упущенное.
Измир тяжело выдохнул и всех осмотрел тяжелым взглядом, но никто не упал и не забился в конвульсиях под его взором. Еще раз вздохнув, он махнул рукой.
- Пошли. И Карнон - присмотри за остальными.
- Понял, Большой Босс! - Кроган вскинул руку на американский манер и поманил оставшихся. - Ко мон еврибади!
Тарша пискнула мне в ухо (хотя, как это можно сделать - ведь слуховые отверстия смотрят вперед, но это иносказательно).
- Я хочу с тобой.
- Останься с дядькой Карноном. - Проговорил я. - Я постараюсь вернуться как можно быстрее и целым по возможности.
- Я буду ждать.
Ну, прямо любящая женушка отправляет своего мужа на войну. Ох уж мне эти бабы!