Когда мы поднялись на корабль и прошли до рубки, то ее первой реакцией был разочарованный вздох - никакой подробной информации по кораблю в датападе, переданным Селиной она не нашла. Рубка тоже не отличалась размерами - всего три кресла и три пульта, причем пульт пилота включал в себя натуральный штурвал, чему все удивились еще больше.
- Это чего такое? - спросил Ворох. - А где пульт пилота? Это что, как на истребителе им управлять?
- Возможно. - Я почесал нос. - А что тебя так удивляет?
- Все расы, что вышли в космос уже давно не пользуются штурвалами. - Ответила за Вороха Рина, которая сейчас сканировала помещение корабля. - Этот корабль старый, но не настолько, чтобы его изготовитель не использовал стандартное оборудование рас Цитадели.
- А вот с этого места поподробнее? - попросил я.
- Во-первых - он очень тесный. - Заявила кварианка. - Это рабочая лошадка и экипаж здесь всего три-пять особей.
- Так не бывает. - Заявил Урван и все кроганы согласно закивали. - На буксир как минимум нужна команда из девяти офицеров плюс техники. Итого от пятнадцати и выше.
- Да, все это правда. - Рина кивнула. - Но здесь особый случай. В архивных данных, что передала азари, действительно говорится о корабле-контрабандисте, но записи переведены неправильно. Сам корабль пытались доставить на Иллиум контрабандой, выдав за баржу, но внимательный таможенник обратил внимание, что для баржи он слишком мал. В общем, корабль задержали и поставили в полицейский док до выяснения обстоятельств, но никто не обратился за ним, как за имуществом, а тот, кто пытался его протащить на планету не заявил свои права и вообще улетел из системы. Судно простояло сто лет здесь, пока его не обнаружила молодая следователь-азари Селина.
- Сколько-сколько? - спросил я.
- Сто лет. - Спокойно ответила Рина. - И еще восемьдесят семь до нашего прибытия.
- Итак, кораблю как минимум двести лет. - Подытожил Измир. - И вот на этом корыте нам предстоит долететь до колонии. Какие есть предложения, кроме тех, что я уже перечислил тридцать восемь тысяч, на которые мы и обеднели. Продать его мы не сможем - никто у нас не купит его и за бесценок - даже кварианцы. Без обид.
- Ну почему же. - Рина покраснела. Она отключила затемнение своего шлема и мы все еще в гостевом доке увидели ее прекрасное молодое личико, так похожее на человеческое, если бы не чуть светящиеся глаза. - Мы смогли бы прицепить к нему баржу и создать корабль-сад. Буксир мощный и смог бы толкать даже несколько кораблей сразу, экономя топливо.
- Какие изобретательные кварианцы. - Пробормотал Урван. - Может сразу же обменять этот корабль у них на какой-нибудь быстроходный?
- Ты же знаешь, что они не пойдут на такую сделку. - Измир поучительно поднял палец. - Они за свои корыта беспокоятся гораздо больше.
- Это правда. - Кивнула Рина. - Коллегия адмиралов никогда не передаст кому-либо какой-либо из наших кораблей. Приобрести они и этот купят с потрохами, но денег вам все равно на покупку другого не хватит.
- Купил Измир кота в мешке, как говорят люди. - Сказал Карнон. - Я всегда предпочитаю сначала пощупать, а потом уже приобретать.
- Ты же знаешь, в какие условия они нас поставили. - Ответил Измир.
Карнон вздохнул.
- Ну да, это я так ляпнул. От безысходности.
- Дайте мне время разобраться с кораблем. - Попросила Рина. - Здесь должно быть руководство. Поищите пока пилота и навигатора и инженера по палубным системам и еще электрика, а то без них лететь было бы глупо.
- Так подскажи, где могут прятаться ваши товарищи-кварианцы. - Сказал я. - Мы можем пригласить и их.
Рина подумала.
- Вот здесь пара имен паломников, которые также как и я прибыли на станцию. Они могут пригодиться, но вот пилотом из них никто не является.
- Короче, ищем пилота. - Сказал я. - Измир, вот тебе и работенка. Ты же бывший вербовщик? Прояви свое искусство.
- А ты значит наш новый вождь? - спросил меня кроган.
- Нет. Я просто предложил. Однако, если наш будущий экипаж увидит в проеме двери ворка, который предлагает ему работу, я думаю, что он вряд ли согалситься.
- Это верно. - Засмеялся Карнон. - Так что, рогатый, тебе и твоим товарищам лучше посидеть здесь, пока мы будем разыскивать пилотов и техников. Да и Шаракс скоро заявиться со своей ненаглядной. Кому его встречать, как ни тебе?
- Это да. Рина, есть план корабля? - спросил я девушку. - Сколько здесь кают и сможем ли мы провести перепланировку?
- Сейчас. - Девушка очень быстро набирала команды на омнитуле. - Кают три, они небольшие, но есть служебные помещения - кладовки для продуктов, запчастей и техники. Также в набор корабля входит ремонтный дрон. Таких я еще не встречала, надо бы посмотреть на него. Все это дополнительные помещения, которые можно превратить в жилые.
- Ладно, ребята, давайте прошвырнемся по кораблю и выкинем все лишнее. - Сказал я.
Мы шустро пробежали по трем палубам и нашли немало места, в котором разместились бы все ворка, да еще и место осталось бы. Я уже определил помещение под арсенал, хранилище продуктов, небольшую столовую и она же кают-кампания. Корабль был абсолютно голый внутри - видимо полицейские успели скрутить здесь все что можно. Хорошо, хоть двигатели не демонтировали - к силовым установкам вел узкий лаз только ворка или кварианцам пролезть. Кроганы точно там не поместятся. Азари тоже смогли бы, но я сунул туда голову и увидел, что проводов явно не касались - на них была метровая пыль. Я поставил задачу "моим" ворка отмыть все помещения, а сам направился к Рине с просьбой, чтобы она проконтролировала мою деятельность в двигательном отсеке, вдруг я при уборке вырву из гнезда нужный провод. Ворка среди техники - как слон в посудной лавке.
- Это потрясающий корабль! - воскликнула девушка, как только увидела меня. - Квилл, ты не представляешь как нам повезло!
- Полчаса назад ты называла это корытом, а сейчас готова расцеловать. Что изменилось?
- Все! И я не называла его корытом, это ты сам придумал!
- Ну, я может быть немного преувеличил, совсем чуть-чуть, я…
- Слушай. - Заговорщицким шепотом проговорила девушка. - Этот корабль построили вообще не расы Цитадели.
- То есть?
- Масс-ядра нет!
- Как это нет?
- А вот так! Нет и все тут!
- А как же он летает?
- Как? Обыкновенно летает - с помощью ионных двигателей, но их производительность выше наших в три раза, за счет правильной компоновки и топлива. Мы используем гелий-три, тогда как эти работают на водороде и, по сути, каждый двигатель это минитермоядерный реактор, который часть произведенной энергии отдает в систему корабля, часть расходует на движение, а часть той же энергии идет на охлаждение установки.
- Ускорение заряженных частиц магнитным полем. Полем. - Сказал я. - А как они охлаждают сами себя?
- В конструкцию двигателя входит небольшой радиатор, который отбирает тепло, направляет его на нужды экипажа, использует энергию самого двигателя, чтобы поддерживать свою работу, а также по специальным трубам прогоняет дополнительную охлаждающую жидкость через космическое пространство.
- А труба не треснет? - спросил я. - Ведь разница температур колоссальная.
- В этом то все и дело! - воскликнула девушка. - Труба защищена от внешнего воздействия термостойкими материалами из которых и сделана! И таких материалов у нас нет! Мы не знаем о них! Возможно, это технологии какой-то забытой расы и как она попала к конструкторам корабля неизвестно, но, однако, это работает! Это замкнутая система, очень надежная и простая и усовершенствовать ее - только испортить. Ускорение, приобретаемое кораблем очень высокое и моментальное. То есть он вполне может посоревноваться с фрегатом или корветом и при этом тащить энное количество груза.
- А как он без масс-ядра пройдет через ретранслятор?
- Для этого масс-ядро не нужно. Нужны только протоколы связи и масса объекта - ретранслятор сам выстрелит тобой. Другой вопрос как передвигаться меж звезд? - Рина хитро посмотрела на меня.
- Не знаю. - Пожал плечами я. - Я же тупой ворка с Хештока. Откуда мне знать?
- Ты только прикидываешься тупым и глупым. - Заметила девушка. - По разговору ты слишком умен для всех остальных.
- Они молчат только потому, что мысленно общаются между собой. - Спокойно ответил я. - Я так не могу, поэтому я такой говорливый.
- Это действительно правда?! - я через стекло шлема увидел, как у нее округлились глаза. - Все ворка телепаты?
- Успокойся, это работает только между особями нашей расы - в чужой разум ворка заглядывать не могут. - Зачем напрягать девушку страшной для нее информацией, достаточно и этого. - Только не болтай никому - это наша страшная правда.
- А ты так не можешь? - любопытно спросила Рина.
- Нет. Я Затупленный, как говорят у нас на родине. Глух к мыслесвязи. Но хватит про меня, что там с кораблем? Как нам добраться в другую систему, не используя масс-ядро?
- Здесь, на корабле, установлена система точечного прокола. Как она работает, я не знаю, я еще не до конца разобралась, но нашим физикам понравиться. Принцип такой - генератор прокола как бы "протыкает" ткань нашего пространства и тянет ее на себя, создавая складку, а корабль, используя двигатели, проходит через прокол, как через игольное ушко, хотя в данном случае он подобен той самой игле, которая протыкает ткань. Потом генератор запускает процесс в обратном порядке и хлоп - мы уже на другом конце. Максимально можно "прыгнуть" таким способом на пятьдесят и четыре световых года.
- Это мгновенный процесс? - спросил я.
- Да. На работу генератора уходит максимум минут пять, но вот потом он должен нагреться до рабочей температуры.
- То есть он остывает в процессе перехода?
- Температура падает до ста двадцати рисок по шкале Кроха, а это на пятьдесят больше чем температура космического пространства. Так что если пользоваться генератором довольно часто, то трубы охлаждения двигателей могут и не понадобиться. Хотя, конструкторы не зря их сделали.
- Откуда ты все это узнала?
- Из руководства. - Рина потрясла омнитулом. - Язык очень сильно напоминает смесь батарианского и халшу, так что пришлось повозиться с переводом.
- Так это выходит батары построили этот корабль? - удивился я.
- Нет, вряд ли. Они на такое не способны. Скорее они нашли остатки от этой цивилизации в своем пространстве, ведь Гегемония - закрытое место. Что у них там твориться никто не знает, да и по большому счету никто не интересуется.
- Так что, выходит этот корабль настолько старый, что батарианцы откопали его в руинах? Может он протеанский?
- Ни одна техника ни доживет до такого момента. - Рина покачала головой. - Странно, что этот корабль вообще здесь появился. Как будто ждал нас.
- Может быть и ждал, - подумал я. - Слушай, а здесь есть подобие лазарета? А то я ничего похожего не нашел на корабле.
- Скорее всего его уже разграбили азари. - Рина сложила руки на груди. - И если оно было, то сейчас благополучно трудиться в одной из клиник. Меня интересует одно - если у этого корабля такие отличные от нас технологии, почему его не изучает то же правительство азари?
- Скорее всего из-за масс-ядра. - Высказал я пришедшую на ум мысль. - Они увидели, что его нет и решили, что это образчик отсталых технологий какой-то вышедшей в космос расы. У нас вот… - Я вовремя захлопнул варежку.
- Что у вас? - с любопытством спросила Рина.
- Все тебе расскажи. - Пробормотал я. - Лучше помоги мне в одном деле - в отсеке силовых установок очень много пыли и я хотел там немного почистить, поможешь мне, чтобы я там ничего не оборвал, а то проводов там хватает.
- Ладно. - Разочаровано протянула Рина. - Пойдем.
Хотя я понял, что своих попыток выяснить правду она не оставит.
Глава 15
- Приготовились! - крикнул я и сильнее вцепился в скобу, которая удерживала меня на месте.
Можно было и не кричать, все и так понимали чем может закончиться такой спуск - сломанная рука или нога это еще цветочки. Шею легко можно сломать, если будешь просто по контейнеру болтаться. В броне было неудобно, но я постепенно начал уже привыкать - для кроганов это как вторая кожа, пора бы и ворка ей обзавестись, а то надоело в одних шортах на рожон лезть.
Хотя на станции и был комендантский режим мы нашли пилота, главного энергетика, инженера по двигателям и специалиста по связи. Урван, как я и предполагал, занял должность навигатора и очень быстро разобрался с оборудованием с помощью "талмуда", который кто-то любезно засунул в ящик. Рина моментально нашла общий язык с новым инженером-двигателистом. Еще бы, ведь он был кварианец, Гриск, как он попросил себя называть без обязательной приставки с названием корабля. Толковый паренек, но уже прошедший паломничество. Как именно он покинул Мигрирующий Флот и по какой причине никто из нас не интересовался - захочет, сам расскажет. Достаточно, что я прогнал его через медицинский сканер, на покупке которого настоял Карнон ибо у нас на корабле вообще никакого медицинского оборудования не было. Измир, конечно, заглянул в кошелек и сморщился - после покупки корабля осталось кот наплакал, но кроганы, посовещавшись, выложили свои кредитные чипы и наши финансовые средства значительно возросли.
Пилотом взяли саларианца, бывшего второго пилота на круизном лайнере. Он согласен был работать хоть за еду лишь бы убраться со станции. Был за ним один грешок - очень уж он любил выпить. Измир показал ему свой пудовый кулак и саларианец тут же вынужден был принять все условия трудового контракта, где главным пунктом, конечно, стояла надпись - никакой выпивки. Зигу очень нужна была работа - валюта на кредитном чипе закончилась и он вот-вот мог загреметь в азарийскую КПЗ за бродяжничество. Когда он не был пьян мозги у него отлично работали и он очень быстро разобрался в управлении кораблем, заявив, что это не сложнее, чем водить перехватчик или истребитель.
Главным энергетиком оказался худощавый и высокий турианец с клановыми татуировками на всю морду. Звали его Риктус и он вел себя со всеми подчеркнуто вежливо, не переходя на повышенный тон и вообще оказался очень спокойным парнем. Собственных вещей у него было немного и он не сильно переживал, что его разместили в каюте вместе с тремя ворка. Мы просто подвесили подобие гамаков, чтобы можно было передохнуть ну и сэкономить место, которого и так было немного. Карнон занял одно помещение под лазарет и второе под кухню, которая была чуть меньше чем медицинский отсек и таким образом остальным пришлось еще более уплотниться.
Специалистом по связи, не поверите, оказалась человеческая девушка, Марго Свенсен, то ли немка, то ли шведка, короче, трепалась на романском, наши, естественно, ее понимали, кроме нас, тупоголовых ворка. Я думал она напугается, когда узнает, с кем ей придется работать, но Марго только вздрогнула от неожиданности, когда увидела физиономию Вресха, который и встречал всех новоприбывших и "обнюхивал" их ментально на предмет причастности к деятельности Серого Посредника. Хватило нам и одного Измира.
Все специалисты воспользовались руководством, которое находилось на корабле, изучили все тонкости управления им и попросили помощников, которыми выступили мы сами - ворка очень работоспособные товарищи и понятливые, главное объяснить им что делать. А вот с вопросом коммуникации возникли проблемы. На что Карнон заявил, что пора бы каждому из нас вживить по чипу-переводчику, а то он уже язык себе сломал, произнося все эти шипящие и гаркающие звуки. Измир по привычке поморщился, но тут и я нажал на него, спросив за броню, когда, мол? Кроган прямо так и застонал от возможных трат, но подруга (а возможно и любовь) Шаракса, азари Дикела, поддержала меня в этом вопросе, заявив, что потеря незащищенных должным образом бойцов скажется на результате всей операции. Шаракс уже разболтал ей куда мы летим и зачем, так что бывшая десантница была в курсе. Я первым делом проверил ее на сканере, но тот не выявил никаких отклонений, так что азари можно было доверять. Она же и предложила перелететь на ближайшую станцию, где цены были умеренными, а в одном магазинчике можно было заказать анатомическую броню по параметрам тела ее будущего владельца. Стоило это дороже, чем готовое изделии, но дело в том, что никто еще не подгонял броню под ворка, а владелец магазина, бывший модельер, вообще был без ума от возможности поэкспериментировать. Дикела заверила, что поговорит с ним и тот за крупный заказ снизит цену. К тому же я придумал, как нам попасть незамеченными на планету, а для этого нам надо было переоборудовать один из контейнеров. Броню нам изготовили, чипы-переводчики вживили под кожу, причем необязательно в голову, главное чтобы канал передачи информации цеплял слуховой нерв. Этот жгут мог тянуться хоть через все тело по желанию заказчика, так что свою башку я уродовать не стал (и так не красавец), а поступил по простому - вживил переводчик за локтевую кость, чтобы она его прикрывала в случае драки. Пока мы таскались по станции я заметил группу церберовцев во главе с мисс Большие Сиськи, которые тащили куда-то два саркофага. Зуб даю в одном из них был Шеп, возникла даже мысль отбить его, но я ее подавил. Что я потом буду делать с мертвым телом? А галактике нужен символ, который объединит ее, так что пускай эти расисты постараются на всеобщее благо.
Нам повезло трижды. Когда мы получили этот корабль, когда выяснилось, что ему по сути не нужны масс-ретрансляторы, хотя ими мы и можем пользоваться и самой главной удачей был фрахт грузовых контейнеров на Добровольский, шахтерскую планету в той же системе, что и Волков. Контейнеры отправлялись туда пустыми, только два были под завязку заполнены мороженными продуктами и водой. Трассу можно было проложить так, чтобы она проходила мимо Волкова, а нам только этого и надо было.
Спуститься на планету можно было в переоборудованном контейнере под прикрытием метеоритного дождя, которые на этом планетоиде не редкость - он находится аккурат в поле астероидов. Вероятно, это обломки какой-то планеты, которая и находилась на этой же орбите. Планету по каким-то непонятным причинам взорвали, а ее спутник остался жив здоров. Потом туда приперлись русские и основали небольшую колонию - построили горнодобывающий комплекс, заложили рудные шахты и начали возводить какую-никакую структуру для будущих переселенцев - жилые боксы, школы, детские сады, училища. Атмосфера на планетоиде была непригодная для людей, так что все ходили там в скафандрах, а комплексы были полностью герметичны. Кроме одного места, через которое я предлагал проникнуть внутрь.