Пока что комплекс был единым строением - такой огромной базой к которой вели две дороги из шахт. Еще два строения возводились и потом все здания объединятся переходами. На комбинат доставляли породу, перерабатывали, добывая иридий, а пустую массу выбрасывали в отвалы. Процесс был полностью автоматизированным без присутствия людей, машины высыпали грунт на конвейер, она поступала внутрь, где и перерабатывалась. Нужный продукт поступал дальше, а порода выводилась по другому конвейеру. Через него можно было попасть внутрь - в комплексе в цехе переработки присутствовала местная атмосфера и никаких дверей не было. Возможно, где-то находились датчики, но этого агенту, доставшему план, не было известно. Хорошо хоть подробные чертежи и схемы здания он достал. Я созвал мозговой штурм и стал предлагать варианты, которые то отвергались, то принимались моими товарищами. В итоге пришлось делиться на две группы, одна из которых проникает по верху через конвейер и далее через шлюз во внутренние помещения станции. Вторая же топает по канализации, вырезает отверстие в стене - действовать надо тихо и мы выбрали самый малопосещаемый участок - очистные сооружения - и проникает внутрь, после чего подключается к системам наблюдения и перехватывает сигнал, чтобы раньше времени шахтеры нас не обнаружили. Агент не знал, где находится артефакт и что именно нашли люди, поэтому приходилось действовать наобум, а без захвата комплекса не обойтись. На повезло, что большую часть эвакуировали, как только обнаружили находку, но комплекс никто останавливать не собирался - это будет слишком заметно. Шахтеров первым же рейсом отправили на тот же Добровольский на станцию, типа в отпуск. Тех же, кто знал о находке, оставили на планетоиде. Это была одна смена - человек сто двадцать, плюс охрана человек сорок и еще руководство колонии. Короче - пятнадцать разумных против двухсот человек. Расклад вообще не в нашу пользу, но мы верили в успех. Тяжелое вооружение пришлось оставить - шуметь нам никак не нужно. Взяли парализаторы на всех, пистолеты и автоматические винтовки, на всякий случай. А также множество гранат. И вот сейчас я сижу в контейнере и лечу вниз, на планету вместе с метеоритным потоком. На корабле остался только экипаж и Урван с Карноном. Здесь они нам не помощники. Из девчонок только десантница-азари и Тарша, которая, конечно, состояла в моей группе. Куда же я от нее денусь?
Броня прикрывает грудь, пояс и спину, наплечники и наколенники закрывают уязвимые суставы. Вместо шлема - маска на лицо, которая крепится на затылке. Из-за костяного гребня торчит гарнитура рации - пользоваться омнитулом проблематично - дальность связи маленькая, да и орать в микрофон что-то не хочется. Хотя рацию тоже возьмут по пеленгу, но здесь защищенный канал, да и частоты специально выставили слишком низкие. Моя группа вместе со мной ныряет в дерьмо. Ворох морщится - только он может перехватить управление системами охраны прежде чем наши доберутся до контрольной башни и захватят ее. Она ключ ко всему комплексу. Можно было бы долбануть с орбиты по верхушке здания, да вот только спецкомната находится внизу - какой же дурак будет располагать ее на открытом месте? Добраться туда надо еще постараться.
Контейнер затрясло - вошли в атмосферу, прямо как тогда на кроганском корабле. По быстрому оборудовали железный ящик движками и запустили к планетоиду вместе с подходившим к ней метеоритным потоком, которые здесь были не редкость - местные жители уже сводки составляли куда и когда упадет тот или иной камешек, так что надежда была, что наш квадратный контейнер они не заметят. Пользоваться маневровыми двигателями нельзя - по вспышкам и сигнатурам вычислят, так что падаем вниз камнем. Риск, конечно, есть и немалый, что нас зацепит какой-нибудь булыгой, но иного варианта высадки на планету я не видел. Да и остальные по большому счету тоже так и не смогли ничего придумать. Будь у нас атмосферный челнок можно было бы попытаться высадиться подальше, прикрывшись астероидным полем и самой планетой, но нет у нас такого - еще не заработали. Приходится выеживаться.
Тряска длилась еще минут пять - восемь, пока не заработали посадочные движки и не раскрылся парашют. Контейнер ощутимо ударило о поверхность - я чуть не слетел со скамейки, скоба надавила на броню, а та уже больно впилась в кожу. Маска была пристегнута и я видел в режиме ночного зрения как непросто приходится моим товарищам. Азари вдавило в стену, кроганы навалились на скобы, удерживая их, ворка кого расплющило, кто наоборот повис на крепеже. Контейнер застыл и я пошевелился, чтобы отстегнуться и помочь остальным. Некоторые тоже пришли в себя и заерзали, освобождаясь от пут. Я выскользнул из-за скобы и подскочил к Тарше, которая устроилась рядом. Девушка ударилась головой и сейчас медленно приходила в себя. Я отстегнул ее от удерживающей скобы и поднял лицо в ладонях, заглядывая в глаза, скрытые под маской.
- С тобой все в порядке?
Тарша слабо кивнула, но встала сама, и я поспешил к следующему. Вся экипировка уже была с нами, подбирать ничего не надо было - сразу в бой. Кто-то из кроганов вышиб заклинившую дверь, разогнавшись в тесном контейнере - механизм поставили самый простой, который легко сломать, если он закапризничает. Я предлагал сделать обычный запор, чтобы открывался изнутри, но здесь же будущее - все должно работать по командам с омнитула. Дверь упала на поверхность и внутрь заглянуло далекое маленькое местное светило, которое давало не так много света как хотелось бы. Проще говоря на поверхности царили постоянные сумерки, переходившие в непроглядную темень. Звезда и так была далеко, да еще ее постоянно перечеркивали многочисленные астероиды, роившиеся по орбите планетоида. Так что визуального обнаружения я не боялся - броня была с адаптивным камуфляжем, расцветку которого можно было менять под окружающий ландшафт. Это не делало тебя совсем невидимым, однако значительно снижало заметность.
Измир пересчитал всех по головам и махнул рукой - вперед. Мы должны были разделиться километрах в пяти от комплекса и направиться к нашим точкам проникновения. Я, конечно, не особо горел желанием лезть в дерьмо, но другого выбора не было. Кроме меня туда полезут Ворох, Тарша, Цышх и Пирк. Остальные пройдут через верх. На корабле даже жребий бросали, кому лезть в человеческие отходы. Выпало этим двоим несчастным. Моя кандидатура, Тарши и Вороха даже не обсуждались. Ну я понятно, инициатива имеет по самое не могу инициатора, эта дурында тоже непонятно зачем со мной полезла, вцепилась прямо клещами, но вот Вороха очень жалко. Кроган должен быть в бою среди полчищ врагов и палить из дробовика, а то и размахивать чем потяжелее, а не ползать по канализации, как диверсант. Но, в данном случае не выбирают. Поэтому увидев унылые рожи Пирка и Цышха, я повеселел, а они еще более загрустили. Хотя сейчас вроде настроились - не время хныкать и слезы лить, здесь и застрелить могут.
Мы разделились и быстро добрались до искусственного пруда, отрытого людьми, в котором собиралось все дерьмо. Я проверил герметичность пленки, которая покрывала оружие, плотно ли закрыты подсумки на поясе и, вздохнув, полез в отходы. Хорошо, что на моих ногах сапоги, подумал я, а то голыми ступнями шлепать по непонятному месиву, в котором черт те что находится совсем неприятно. Ворка может приспособиться к любой атмосфере, но вот к запаху - фиг там. Воняло дико, я сдерживался, чтобы не блевануть. И так хреново, а тут еще этот запах, который усиливался в атмосфере планеты. Пирк не выдержал и вывернулся, сняв маску.
- А я говорил тебе, не жри перед вылетом. - Пробурчал я, заходя уже по грудь.
Да когда же дно-то будет, задумывался я, шагая все дальше. Труба здоровая, по ней два меня в рост поместятся. Наконец вроде бы уровень дерьма перестал повышаться и я побрел внутрь. За мной последовали остальные, идя в кильватере. Я как ледокол шел впереди, раздвигая грудью скопившийся мусор, пищевые отходы и прочую гадость, прокладывая дорогу остальным. Ворох пыхтел в конце и шумно выдыхал. Так мы прошагали больше километра, пока труба не стала сужаться и я запустил сканер на шлеме, чтобы узнать свое местоположение.
До комплекса мы не дошли пару сотен метров, что нас немного огорчило, но и обрадовало, так как осталось еще чуть-чуть потерпеть и мы вынырнем из этого говна. Труба была толстой, но в нее вливались отходы из труб поменьше, а нам нужна была третья справа. Она вела в цех с очистными цистернами, где наше проникновение будет трудно заметить - цех сообщался с атмосферой для продувки и периодически, чтобы не тратить драгоценный кислород, прогонялся воздух мощными вентиляторами. Из цеха вел коридор во внутренние помещения комплекса, а пройти через шлюз не составит труда - сойдем за техников, которые иногда наведываются в это помещение.
Прошагав еще триста пятьдесят метров, я полез в более узкую трубу, в которой размещался свободно, чего не скажешь о Ворохе. Тот еле втиснулся и ему пришлось несладко - нечистоты то и дело норовили попасть под шлем, обтекая его со всех сторон. Я добрался до нужного нам помещения и приготовил резак, которым меня снабдила Рина - портативное устройство с коротким сроком действия, пока не закончится топливо и энергия, а они вылетали моментально, так что резать надо было быстро. То, что в трубе упадет давление я не опасался - кто же ставит датчики в канализацию. Ну, прорвет где-нибудь, так по луже сразу же видно будет. Вот системы водоснабжения, там да, там это нужно, а слив, кому он на фиг нужен?
Я аккуратно (ну может чуть криво, какая разница?) вырезал широкое отверстие, примерно прикинув габариты крогана, и осторожно выглянул наружу. Вентиляторы где-то под потолком вяло перемешивали воздух, роторы в цистернах негромко шумели, в цеху стоял производственный гул, в котором звяканье металла воспринималось как само собой разумеющееся - машины щелкали реле и побрякивали. Я спустился вниз и осмотрел помещение - рядом никого не было. Навострил уши, но и они не помогли мне. Тепловизор, встроенный в маску не заметил живых объектов. Я махнул рукой и все остальные посыпались вниз как горох, только чтобы побыстрее вылезти из дерьмового болота. Я прижал гарнитуру когтем.
- На позиции, начинаем проникновение.
- Принял. - Ответил Измир. Его группа уже слезла с конвейера и готовиться пройти через шлюз, как только мы окажемся внутри и переподчиним систему охраны себе.
Я кивнул остальным и мы быстро добежали до дверей. Ворох с помощью омнитула быстро взломал замки шлюза и двери распахнулись. Я и остальные проникли внутрь и двери за нами закрылись. Парализаторы наготове - стрелять на поражение я не собирался. Гражданские не виноваты, что кому-то захотелось отобрать у них то, что они нашли. А мы выполняем роль посредников. Отправленные Серым Посредником. Ну, прямо капитализм - вор на воре сидит и вором погоняет.
Давление уровнялось и шлюз раскрылся, впустив нас внутрь комплекса. Широкий коридор уходил вправо и влево, на потолке через равные промежутки светили квадратные лампы, стены состояли из ровных стальных плит, в стыковочных узлах заполненных специальным раствором, который тоже чуть светился - наверное с фосфором. Коридор был чистенький, без дверей и перегородок, а самое главное без людей. Я быстро добежал до левого угла и выглянул за его - там уже находились несколько дверей и перекресток из коридоров. То же самое сделал Пирк, только с правой стороны. Там тоже никого не оказалось. Я запустил сканер, чтобы составить более подробную карту - Ворох обрабатывал данные, поступающие ему с нашего оборудования. Он повернулся и быстро зашагал ко мне, в гарнитуре тихо прозвучал его голос.
- Вторая дверь слева - помещение, оборудованное терминалом. Третья справа - воздухоочистка.
- Тарша, Пирк - с Ворохом. Цышх - ко мне. - Скомандовал я.
Все быстро перестроились - Пирк мигом добежал до нас, дробно простучав по полу коридора. Мы выдвинулись толпой вперед и моментально оказались возле нужных дверей. Я нажал голографическую кнопку и дверь распахнулась - в помещении стояли кубические цистерны, воздуховоды перекрестно сходились к ним, а на выходе уже подавали очищенный воздух в помещения. Мы подбежали к широким коробам вентиляции и я снял со спины Цышха баллоны с газом, вызывающим крепкий сон. Мы заказали его еще на станции, где брали броню. Газ не имел цвета и запаха, распространялся мгновенно и действовал только на людей - в лаборатории его нам синтезировали за сущие копейки. Я хотел просто засунуть баллон в вентиляцию и открыть подачу - глядишь по комплексу его быстро раздует. Но тут оказалось все гораздо проще - баллон можно было подключить к очистке воздуха. Видимо, это делалось для продувки системы или еще чего-нибудь, не знаю, но переходники с гибким шлангом давали такую возможность. Так почему бы ей не воспользоваться? Я проделал все как надо и газ пошел в систему. Мы уже собирались выходить из помещения, как в наушнике голос Вороха дико заорал:
- Это ловушка! Они нас ждали!
Я вдавил кнопку двери и та распахнулась. Ко мне спиной стояли трое. Я незамедлительно выстрелил, нажимая на спусковой крючок. Парализатор запыхтел, посылая альфа-волны и сдох на третьем выстреле - требовал перезарядки. Высосал всю батарею досуха. Теперь понятно, почему им не пользуются - энергетически невыгодное и прожорливое оружие к тому же дальность оставляет желать лучшего - необходим близкий контакт. Эти трое свалились, а вот по мне заколотили настоящие пули - еще кто-то находился справа и слева. Я шарахнулся назад - спасибо кинетическому щиту, выдержал попадания. Ничего, скоро восстановится. Обстрел продолжался и я, выставив винтовку, нажал на спуск, просто посылая пули куда-нибудь. Стрельба на время прекратилась, но справа ко мне приблизился человек в защитном костюме с шлемом на голове. Такому газ нипочем. Он попытался меня вырубить ударом в голову, но я уклонился, перехватил его руку, чего тот явно не ожидал от ворка, и, выкрутив, с силой ударил о свой наплечник, ломая локоть. Человек взвыл, я же, прикрывшись им и удерживая за сломанную руку, продолжая ее крутить, выглянул наружу.
Справа находилось еще пятеро, слева побольше, сколько, даже не успел посчитать - пуля просвистела у виска. Хорошо щит сохранился. Ситуация патовая - заложник мне не поможет, наших зажали конкретно, дождались, когда мы войдем в помещение и блокировали. Другого выхода не было - помещения имеют только один вход, он же выход. Вдруг человек разъярился и неожиданно для меня стал сильнее, вывернулся из захвата, хотя я удерживал его крепко, плюс воздействие на руку и левой попытался ударить меня в челюсть. Увернуться не удалось, я чуть отвернул голову, удар пришелся вскользь и сорвал маску с лица.
- Чертов ворка! - выкрикнул человек. - С каких это пор вы носите маски?!
- С этих самых! - ответил я и твердым наколенником с упрочненной костью ударил его в область живота.
Человек кхекнул, однако удар не прошел - броневые пластины были прочными и закрывали внутренние органы. Свои не стреляли, только держали нас на прицеле - боялись зацепить своего. Я попытался провести прием самбо - с двухколенным суставом то было бы еще лучше, но человек словно угадал мои действия и разорвал дистанцию, продолжая удерживать меня за руки и давить на шею, чтобы моя голова отклонилась назад, я же в свою очередь продолжал воздействие на сломанный сустав, причиняя ему боль, которую он словно не замечал. Кто-то из его соратников среагировал и несколько выстрелов пришлись по моим ногам - щит задержал пули, но парочку пропустил и моя левая нога подломилась. Я прямо взъярился от боли, что-то наплыло на глаза, какой-то красный туман. Я с силой отшвырнул от себя человека, который ударился о противоположную стену и упал. Люди начали стрелять, но пули летели слишком медленно, я передвигался гораздо быстрее. В несколько прыжков достигнув их, я, забыв про оружие, ударами кулаков вбивал их шлемы в головы, ломая лицевые кости, сворачивал шеи и перебивал руки-ноги, выводя противников из строя. По мне попало еще несколько пуль, но меня было не остановить - как будто это был не я, словно в каком-то трансе мне хотелось убивать и убивать, расшвыривая противников. Сейчас я напоминал тех одичавших ворка, которые также упорно лезли, не обращая внимания на выстрелы и удары.
Я развернулся к оставшимся пятерым и начал быстро сокращать дистанцию, чтобы отлупить и этих, но тут завод закончился и мир вернулся обратно скачкообразно, время понеслось вскачь, наверстывая упущенное. Я споткнулся и это мне помогло - очереди прошли мимо. Я что-то нечленораздельно прорычал и сорвал гранату с кольца - люди видели мои действия и начали стрелять прицельно. Они отвлеклись на меня, чем Цышх и воспользовался - он еще сидел в помещении и не высовывался - метнул в них гранаты быстрее чем я. Люди думали, что я один в помещении и неожиданное появление еще одного ворка их удивило. Двое перенесли огонь на Цышха, но гранаты уже летели в них, да и я свою добавил. Тройной взрыв прогремел в коридоре - меня отбросило назад, Цышх спрятался в помещение, а ту пятерку разметало по стенам. Кто-то из них, может быть еще и был жив, но я отключился - кровопотеря была сильная, плюс еще здесь порезвился. Короче, я в ауте.
Тарша выглянула в коридор. Когда люди напали внезапно, они были не готовы к этому. Враги прятались прямо в этом помещении под невидимой маскировкой - специальными полями, не отражающими свет. Шестеро сразу же возникли по углам и наставили свое оружие на них, Ворох еще успел крикнуть в эфир, предупредить остальных о ловушке, как они открыли огонь. Стреляли на поражение и в основном в крогана, который зарычал и вытащил дробовик. Его щит просел под выстрелами, а потом и вообще отключился, но того это не беспокоило - он принял удар на себя и открыл ответный огонь, хотя из многих ранок в теле уже лилась кровь. Тарша и Пирк начали стрелять в ответ, ворка стоял ближе к одному из противников и постарался с ним сблизиться - с правой руке блеснул нож, с которым Пирк обращался мастерски, куда лучше Квилла. Он располосовал противника на лоскуты, по нему стреляли, но щит выдержал несколько попаданий, потом броня и крепкая шкура помогла ворка прожить еще немного, прежде чем потерять сознание от боли и ранений организма. Сама Тарша получила немного повреждений, чем и воспользовалась, расстреливая людей как в тире. Они тоже допустили ошибку - проявились чуть раньше чем требовалось. Подождали бы, когда Ворох займется делом, а потом атаковали. Но не сложилось - Тарша пристрелила двоих, одного зарезал Пирк, троих положил Ворох - двоих из дробовика, еще одного просто переломав кости. Кроган тяжело опустился и часто задышал - из многочисленных ранок лилась кровь. Тарша, не получив повреждений, подбежала к нему и достала несколько тюбиков медигеля. Ворох благодарно кивнул и начал залечивать раны, заливая субстанцию в местах повреждений. Тарша проверила Пирка - тот уже впал в стазис. Организм боролся за живучесть, залечивая серьезные повреждения, которых было не так уж и много - в основном мелкие касательные ранения и покалеченные руки и ноги. Ворка часто дышал, его температура поднялась и Тарша не стала мазать его медигелем - броня помогла, защитив там где нужно. Она перехватила винтовку и выглянула в коридор, когда услышала слитный взрыв, сотрясший стены.