То, что Ольга не сама сиганула с моста, было фактом несомненным. В её понимании самоубийство было грехом смертным. А значит, и поступить так она не могла. В ней очень сильна была жажда жизни и вера в Того, перед кем придётся держать ответ. Алексея же, с его верой в изначальные силы, в Гром, Солнце и Молнию, Мать-Землю, она называла язычником. И была права. Это был её выбор - верить в того, кто пришёл после. Но сначала, считал Алексей, были силы природы, олицетворённые людьми в пантеоны богов. Эллинами и романцами - вера в олимпийцев-вседержителей, народов, не вкусивших гнилостной цивилизации Рима - в богов и духов, населявших Мать-Землю. Однако никакие божества не защищали человека и не управляли им. Боги, любые, только давали человеку жизнь и после смерти спрашивали: "Достойно ли прожил отмеренное"?
Взгляд Фатеева бегло скользнул по комнате, ни на чем особо не задерживаясь. Он отметил, что и тут все расставлено и разложено в соответствии с правилами фэн-шуй. У мебели в гостиной даже не было острых углов, дабы поток "ци" беспрепятственно устремлялся от одного окна к другому. Острых углов не было и в самой комнате. Мягкие и скруглённые очертания располагали, манили. "Присядь, отдохни, отринь размышления о бренном и насущном. Подумай о вечном". Насущным, однако, сейчас был душ, зубная щётка и кусок мыла. Душ контрастный. Мыло душистое, а полотенце, по возможности, вафельное. И стоило для начала разыскать ванную. А после уже завтраки и размышления о бренном и вечном.
Но вдруг, как за ржавый гвоздь, взгляд зацепился за нечто, стоящее на низеньком плетенном из лозы столике. Камера… На столе стояла цифровая видеокамера, близняшка Ольгиной, или та самая.
Алексей неуверенно подошёл к столику, присел перед ним на колени, молча уставился на камеру, как на ядовитого гада, пытаясь загипнотизировать взглядом. Маленький цифровой "Панасоник" был нем и безжизнен. Осторожно протянув руку, Фатеев взял камеру, бережно, как хрупкую драгоценность. Откинул панель видоискателя и замер в раздумье. Его ли это аппарат? Конечно его, сомнений нет. Вот, в правом углу дисплея глубокая царапина - это когда он первый раз взял с собой Ольгу и оставил её снимать события. Она испугалась и уронила камеру. Вот откуда царапина. Что он увидит, включив камеру? Он догадывался: на восьми гигабайтах памяти были запечатлены события вчерашнего дня. Не весь день, конечно же, только то, что происходило у дома. То, чего Алексей не знал. И, кажется, знать не хотел… Но включить и увидеть своими глазами то, что там происходило, было просто необходимо. Ведь надо было решить две проблемы: первая - что дальше делать с домом и мечущимися душами, там поселившимися, и второе - есть ли связь между домом и теми событиями, которые стали происходить вокруг Алексея с той самой минуты, как он приблизился к этой обители зла в сопровождении Ольги. Для начала надо было сделать так мало… включить воспроизведение.
Палец неуверенно коснулся кнопки с маленьким зелёным треугольничком. Услужливый японский механизм предложил выбрать, какой файл будет воспроизведён. Их почему-то оказалось два. Алексей решил начать с первого. Зачем перескакивать? Хотя и странно, почему файлов два. Может, Ольга выключила, а потом снова включила камеру? "разберёмся по ходу", - решил Алексей.
Ультраяркие цвета на дисплее резанули глаз. Всё было каким-то ненастоящим, нереальным: ядовито-жёлтые листья, ярко-синее, с каким-то фиолетовым отливом небо и силуэт дома, смотревшийся на экране пятном чернил настолько глубокого чёрного цвета, что, казалось, сам свет, не отражаясь, тонул в нем без следа. Бесстрастная оптика и на этот раз осталась безответна к буйству сил, которые стремились взять верх друг над другом, поэтому Алексей увидел только, как его пригнуло к земле, как налетевший непонятно откуда ветер сорвал одежду, услышал голос Ольги, бормотавшей слова молитвы, кажется, "Отче наш". Затем щелчки выстрелов, приглушённые маленьким динамиком рекордера, мир закружился в окошке видоискателя: камера упала на землю. Всё закончилось. Изображение погасло.
- Так, теперь второй посмотрим… - пробубнил под нос Алексей и включил воспроизведение второго файла.
Темнота. Видимо, не хватало света для того, чтобы картинка стала отчетливой и ясной. Но вместе с тем создавалось впечатление, будто включенную камеру несли в руке по плохо освещенному помещению. Вот появилось яркое пятно выезда из гаража, несущий камеру на мгновение остановился, выйдя из полумрака. Ольга, конечно же это была она, привыкнув к свету, двинулась дальше. В её прогулке от Арбата до Бородинского моста не было решительно ничего интересного. Но финал ролика, снятого Ольгой и срежиссированного неизвестным постановщиком, захватил Алексея. Ольга установила камеру на ограждении моста и молча стала переходить проезжую часть, как зомби. В походке её, обычно лёгкой и подвижной, была какая-то тяжесть. Неуклюже переставляя ноги, она подошла к ограждению моста на противоположной стороне, и, повернувшись к камере лицом, помахала рукой, как будто прощаясь. А потом просто перевалилась через перила. Так же молча и тяжко, как до этого шла к ограждению. Взвизгнули тормоза, несколько машин остановились у места происшествия. Пассажиры и водители кинулись к ограждению. Один из них бежал, на ходу снимая куртку. У тротуара он будто споткнулся о невидимую веревку, протянутую на уровне голени и, кувыркнувшись головой вперёд, рухнул на тротуар, так и оставшись лежать на нем. По его лицу расползалась восковая бледность. Кажется, он что-то сломал. Потом Алексей увидел, как к камере шмыгнул тип, за несколько минут до этого вылезший из такси, протянул руку, и изображение снова пропало. Вышедший из кухни Олег застал друга на полу у столика. Тот раскачивался вперёд-назад, зажав голову руками. Из уголков плотно зажмуренных глаз по щекам текли слезы. Алексей издавал тихое, зарождающееся где-то под сердцем рычание. Олег положил руку на плечо товарища. Тот встрепенулся и красными от слез глазами посмотрел на Олега.
- Откуда? - только и произнёс он.
- Её у того таксиста забрали. Свидетелей менты опрашивали, а эта крыса камеру им не показала. Только когда на него ребята надавили, отдал. Ладно, Лёха, вставай. Пошли позавтракаем. Тебе сейчас горячего похлебать. Ты вчера нажрался в стельку. С двух стаканов. Совсем пить не умеешь.
- Умею, - Алексей шмыгнул носом и поднялся. - Просто я вчера выложился почти полностью, вот и…
- Ага, видел. Ты, это… прости, что сразу не поверил.
- Завтракать мы не будем, Олег. Может статься, что завтрак этот будет для одного из нас последним. И вообще, мне сейчас лучше уехать отсюда. Прямо сейчас. Я, кажется, понял, что происходит. Они, кто бы они не были, убирают всех, кто соприкоснулся со мной после дома. У тебя попа нет знакомого? Тебе бы сейчас в церковь или лучше в монастырь. Там отсидеться, пока я не разберусь, в чем дело. - И уже поднимаясь по лестнице: - И всех, кто со мной вчера контактировал, тоже с собой возьми.
- Куда, блин, возьми?! - возмутился Олег. - Я что, похож на религиозного фанатика, который перед каждым попом поклоны бьет? Да я в церкви был последний раз уж и не вспомню когда! Да я… я попов на дух не переношу! Ворюги они!
- На себя посмотри! - проорал Алексей из спальни, натягивая блейзер. - Тоже мне, добродетель воплощённая! Собирай манатки и людям позвони. Референту своему. Секретарше. Охранника возьми. Того, поджарого с колючими глазами. И девочку, что вчера на рецепшене дежурила. Всех забирай и вали в церковь. И сиди, пока я не позвоню.
- Да не поеду я! Когда я тебя в беде бросал? Ты меня что, обидеть хочешь?
- Ага. Не бросал. Помню, - пробубнил Алексей под нос, шнуруя ботинок, - только втравливал. Пойми ты, дурья голова, ты мне только мешать будешь. Если я прав, то я сейчас опаснее прокаженного. Себя я смогу уберечь! А на то, чтоб двоим задницы прикрывать, у меня может сил не хватить. Видел, что с Ольгой стало? - Голос Алексея взвизгнул оборванной струной.
- А церковь при чём? У меня хата есть - ни один гад не достанет. Мы туда поедем. Там всё, что надо, есть! Там хоть месяц осаду держать можно!
- Боги! За что мне такой дурак достался в друзья? Да там тебя в два счета достанут. А на святой земле им труднее будет. Вот что, собирай всех. Хватит разглагольствовать, - в голосе Алексея зазвенели металлические нотки. - Я вас в Лавру отвезу. Там отсидитесь. Место поколениями святость хранило. Там ещё до Крещения капище Перуново было, а ещё раньше, тоже священное место чуть ли не со времен неандертальцев. Там вас не достанут. Не могу я с тобой возиться, Аллигаторище, пойми, не-мо-гу. Последние слова Алексей произнёс по слогам, как маленькому ребёнку втолковывая товарищу прописное.
- Ладно, хрен с тобой. Сам от помощи отказался, - зло бросил Олег и потянулся к телефону. - Не говори потом, что я не предлагал помочь.
- Не скажу, - облегченно произнёс Алексей, надевая куртку. Олег достал из кармана трубку мобильника, потыкал толстым пальцем по кнопкам и, приложив её к уху, вышел в соседнюю комнату. Через пару минут он вернулся.
- Значит так, Лёха. Сашка и Светка в офисе. Надо за ними заехать. Егор сказал, что сам доберется до Лавры. Сейчас я ещё Петровну наберу. Странно. На работе её нет, домашний не отвечает, мобильный молчит. Может, приболела? - удивлённо спросил Олег.
- Что значит, не отвечает домашний? - спросил Алексей. - Почему нет на работе? Часто она так?
- Вот и я говорю, странно, - подтвердил Олег. - Не тот человек она, что б вот так на работу раз - и не выйти. Она обычно всегда предупреждает. День отработает, дела подтянет, а потом только в больницу… Лёха, может с ней тоже?!! Ты ж сам говорил! Какого мы тогда тут ждем, едем быстрее! Может, ей помощь нужна!
- Нет, Олежек. Торопиться не стоит уже. Раз не отвечает, значит, мы ей уже не поможем. Они глушат наверняка. Сразу на убой. Второго шанса у человека не будет. Но поторопится стоит. Живых хотя бы убережём, если успеем. Ты готов?
- Всегда готов! - по пионерски отрапортовал Олег. Но в голосе не было пионерского задора. Глухая злоба плеснула вместе с немудрёным молодежным слоганом прошлого века: "Ну, суки, доберусь я до вас", так следовало понимать его реплику. Олег подцепил за ручку огромную сумку. Когда только успел собрать?
- Двинули!
- Моя машина где? - спросил Алексей.
- Где-где, в п…е! - рявкнул Олег. - В гараже стоит у офиса со вчерашнего дня. Тебя сюда на моей доставили.
- Угу, нехорошо. Там много штук разных. Полезных и нужных.
- Не бойся, не разворуют.
- За воровство не боюсь. Боюсь, что некоторые из них могут пригодиться, пока до офиса будем добираться.
- У тебя там что, оружие? - недоверчиво спросил Олег.
- Не только. Хотя и пара стволов тоже есть.
- А разрешение? А менты? Ты что, охренел, со стволами по городу ездить! Заластают в раз! Да ты!..
- Успокойся, Аллигатор, ещё ни разу не ластали. Кому не надо, тот просто стволов не найдет.
- Нычка? - понимающе спросил Олег.
- Что-то вроде, - загадочно усмехнулся Фатеев.
* * *
Чёрный BMW хищной акулой выскользнул из подземного гаража, расположенного под домом. Тихий переулок, заваленный осенней листвой. Старая кирпичная стена прямо перед капотом автомобиля. Алексей покрутил головой и увидел на стене синюю табличку: Щетининский переулок. Обернулся назад. Здание, из которого они выехали, не вписывалось в окружающий пейзаж, казалось, сбежавший из шестидесятых годов двадцатого века. неподалёку дворник, тип с пропитой рожей, но зато в фуражке, шаркал метлой, гоняя листья по асфальту. Туда-сюда, туда-сюда… Мусорные баки, выкрашенные серебрянкой с охряной надписью "ДЭЗ № 13"… Буква "Д" казалась истекающей кровью от обилия краски, цифра три, наоборот, была намазюкана уже не краской, а почти голым энтузиазмом. Одинокий фонарь горел над подъездом соседнего дома. Никого из жильцов многочисленных коммуналок, которые наверняка наполняли этот дом, не интересовало, что утром вроде бы фонарям гореть не следовало. Строение же, под которым располагался гараж, было похоже на брикет карамельного эскимо, засунутого зачем-то в лоток с семечками. Светленькое и чистенькое, оно сверкало стеклами витрин расположенных в нем квартир-студий с помпезной вывеской над входом "Жилой комплекс Новая Ливадия". Охранник в форме цвета хаки, отутюженных брюках и до зеркального блеска начищенных туфлях взял под козырёк восьмиугольной, как у американских копов, фуражки и нажал кнопку, закрывающую створки гаражной двери. Олег тихонько нажал на педаль, и машина, дитя высоких технологий и баварских умельцев, выехала на проезжую часть, на секунду замерла перед поворотом и, мощно рыкнув движком, выкатилась на Большую Полянку. "Десять минут - и мы на месте, если пробок не будет", - подумал Алексей. Через Большой Каменный мост, по Знаменке выехали на Арбатскую площадь и свернули на Новый Арбат.
- По старому проезд запрещён, - как бы извиняясь, сказал Олег. - Постоим в пробках или у "Праги" встанем?
- Давай у "Праги". Тут до тебя пешком пять минут, - согласился Алексей и стал осматривать содержимое карманов и кармашков пояса. Он не мог припомнить, забирал ли он пояс из машины, когда ходил к Олегу, или нет.
- Откуда? - спросил Алексей, взглядом указывая Олегу на свое снаряжение.
- Ха! Мы тебя когда ко мне в машину кантовали, ты вдруг орать начал. Типа, никуда не пойду без своего пояса! Скоты все и твари, мол, верните на место снарягу! Ну, пришлось твое барахло с собой взять, а то ты уже драться собирался. - Олег на секунду умолк и добавил: - Пьянь.
Почти всё, за исключением использованных им в стычке у дома амулетов, было на месте. Как-то угнетало, правда, отсутствие кобуры под мышкой, привычной тяжестью оттягивавшей плечо, когда Алексей отправлялся на охоту. Но стволы лежали в его "Ниссане", укрытые от чужого взора надёжным, отводящим взгляд, заклятьем, простеньким настолько, что поставить его смог бы и ребёнок, но, как известно, чем проще устройство, тем оно эффективней. Хоть на "АК" посмотрите. Прост как топор, а сколько лет считается лучшим в мире образцом стрелкового оружия. То-то же… "Ничего, доберёмся, экипируюсь полностью", - успокоил себя Алексей. Друзья быстрым шагом, не обращая внимания на художников и лотки со всякой мелочёвкой для туристов, проскочили квартал и свернули в переулок ко входу в офисное здание, где располагалась контора Олега.
В фойе, на мягком кожаном диванчике, поставленном тут специально для посетителей, их уже ждали. Светка - девчушка с рецепшена и Александр - референт Олега.
- Пошли за мной, - скомандовал Олег.
Референт поднялся молча, привык, не рассуждая, выполнять команды босса. А Светлана недоуменно уставилась на Олега:
- Куда пошли? Я сегодня во вторую смену работаю! Меня вызвали. Что случилось, объясните хоть? Куда пошли? - нервно затараторила она.
- С этого дня ты работаешь у меня, - сообщил ей Олег, - сейчас мы отправляемся в срочную командировку. На неделю. По дороге все расскажу.
- Как это у вас работаю? А отсюда меня кто уволил? Я заявления не писала. И об увольнении меня не предупредили! Я права знаю. За две недели положено предупредить!..
- Так ты у меня работать отказываешься? Ладно. Как знаешь.
- Нет, нет! - поспешила возразить девушка, - Олег Сергеевич, что вы! Я, конечно же, согласна. Но я ведь ещё тут должна две недели… так неожиданно это…
- Ничего ты не должна, - отрезал Олег. - С твоим начальством я сам переговорю. Поехали, а то поздно будет.
Олег, вроде бы, и уговаривал её, и в то же время приказывал начальственным тоном. Девушка колебалась. Переводила взгляд с одного на другого: с Олега на Алексея и обратно.
Алексей подошёл к ней, обнял за плечи и зашептал на ухо, зарывшись в копну волос, пахнущих каким-то сногсшибательным парфюмом.
- Светочка, золотко, поехали. По дороге я тебе все объясню. Но сейчас нет времени. Честное слово, промедление смерти подобно. Клянусь, ничего с тобой не приключится. Я обещаю.
- Обещаешь? - лукаво сверкнула глазами Света.
- Обещаю… - ответил Алексей, увлекая её к выходу из офисного здания. - Олег, едем на моей машине. Грузимся. Кому-нибудь надо заехать домой, в аптеку или ещё куда? Едем на неделю, не меньше. Значит, брать нужно на месяц.
Алексей открыл водительскую дверь и уселся за руль. Остальные тоже заняли места в салоне: Олег рядом с водителем, а референт и секретарша - сзади.
Молчавший на протяжении всей сцены референт смущенно откашлялся и сказал:
- Мне в аптеку надо. Инсулин купить. Диабет у меня, - виновато проговорил он.
- Диабет? А почему я не в курсе? - обернулся к нему Олег.
- Да вам-то зачем, Олег Сергеевич? Я вообще боялся, что вы меня уволить можете. Чего с больным возиться.
- Дурак ты, Сашка. Ты не задумывался, как ты смог стать у меня референтом? - голосом удава Каа поинтересовался Ефимцев. - Я ведь отцу твоему обещал, что пригляжу за тобой. Или ты объяснил себе продвижение от менеджера отдела закупок до секретаря-референта генерального директора своими особыми способностями? За полгода, если помнишь. Твой отец просил, чтоб ты не догадался о том, что тебя продвигают наверх. Сразу скажу, ты умный парень, звезд, правда, с неба не хватаешь. Твой старик так и сказал. Но ты очень исполнительный работник. А таким, как ты, в наше время цены нет.
- Вы знали моего отца, Олег Сергеевич? Вы были друзьями? Я вас ни разу у нас дома не видел. Вы с отцом работали вместе?
- Работали, - ухмыльнулся Олег. - Работали. Я у него в оперразработке был. Это он добился, чтоб я не организатором по делу пошёл, а свидетелем. Представляешь, Лёха? - Олег повернулся к Фатееву, сосредоточенно вертящему баранку. Тот на мгновение оторвал взгляд от дороги и вопросительно вскинул брови. - Я свидетелем пошёл по делу вместо организатора. Петь пришлось у прокурора соловьем. А показания мои пол-отдела в ГБ редактировало. Иначе бы сел. Плотно и надолго. А так отделался лёгким испугом. Хотя, если честно, не таким уж и лёгким… до сих пор помещений с окнами не люблю.
- Александр, тебе в какую-то конкретную аптеку надо? Или сойдет любая?
- Любая сойдет. Вон, у "36 и 6" остановите. Я мигом.
Алексей припарковался у аптеки, еле втиснув машину между других тачек. Как обычно, мест у тротуара, где можно было припарковаться, было крайне мало. Автомобили разных марок теснились у тротуара, как нанизанные на нитку бордюрного камня бусины.
Референт распахнул дверь и, выпрыгнув на тротуар, быстрым шагом направился к аптеке. Створки двери на фотоэлементе разъехались, пропуская его внутрь, и он тотчас же исчез за стеллажами с лекарствами. Только видно было макушку с аккуратно подстриженными волосами.
- Ну, блин, бразильский сериал, - раздалось с заднего сиденья. - Олег Сергеевич, извините за вопрос, но моих родителей вы, надеюсь, не знали?
- Нет, твоих не знал. Ты тут только потому, что Алексей Николаевич переживает за твою жизнь, - как из ушата окатил её Олег. - Хотя я не обманул. Если выберемся живыми - будешь работать у меня.
- Что значит "выберемся живыми"? Вы меня куда везете? - вытаращила глаза Светлана. - Как вас понимать? Немедленно отпустите меня! Я буду кричать! Милици… - звук застрял у неё в горле, скомкался и смолк. Алексей разжал пальцы, сложенные знаком Isa.