– Желания нет, – покачал я головой.
– Что? – Габиз опешил, явно не ожидая такого ответа.
– Что слышал.
Вся эта нервотрепка, начавшаяся сразу после перестрелки в порту, смертельно мне надоела. Нормального разговора у нас с Габизом не получится: он обязательно начнет задавать мне неудобные вопросы, на которые мне не захочется отвечать. И непременно все закончится тем, что я выбью ему мозги. Или он мне. Если все же я, его люди меня убьют. Или, если повезет, их убью я. Тогда к чему все эти сложности?
– Луис, – нашел я взглядом гарсона, в тот самый момент принесшего нам очередной поднос с всякими вкусностями. – Подойди.
Когда тот, далеко обходя тела на полу, на негнущихся ногах приблизился ко мне, я сунул ему в карман несколько банкнот.
– Спасибо, все было очень вкусно. Мы уходим, – объявил я Дугу и всем остальным, после чего посмотрел на Габиза: если хочешь что-то сделать, делай это сейчас.
Тот ничего делать не стал, и мы пошли. Дуг, скотина (ну а кем его еще после всего этого назвать?), проходя мимо выглядевшего самым свирепым из окружения Габиза мордоворота, заглянул ему глаза, после чего осклабился. Габиз посмотрел сначала на саквояж в руках Ковара, затем на другой, который нес Густав. Не знаю, что он подумал, но он так и не шевельнулся и не сказал ни слова.
Выходя из заведения, я взглянул не на него, а на Брауна. В глазах его было не недоумение, почему все так получилось, а понимание: мол, недооценил. Молодец, уважаю.
Некоторое время мы ехали молча.
– Лихо ты! – наконец сказал Ковар.
– Ты о ком именно? – поинтересовался Густав. – О тех четверых или о Габизе? Крис, ведь это был именно он?
Я кивнул: почти уверен.
– Да об этой четверке, о ком же еще? Я уже и револьвер под столом взвел. А тут ты каждому дал по разу, и все они корчатся на полу!
Последнему из них я врезал дважды, потому что трое других уже лежали. Жизнь не фильм, когда твой очередной противник нападает на тебя только после того, как ты справишься с предыдущим. Не получилось уложить с первого удара – плюнь на него, займись следующим, для которого тоже должен быть приготовлен только один удар, и далее – по кругу, чтобы заставить защищаться их всех сразу. Главное, не завязнуть в схватке с кем-нибудь одним. В искусстве конду это азы, а другие искусства мне неведомы.
– Интересно, долго этому учиться? – никак не мог угомониться друг.
– Ты бы тоже так смог. Причем прямо сейчас, без всякой учебы.
– Да ну?! – не поверил Ковар.
Вот тебе и "да ну". Я нисколько не лгу. Там было столько орудий для убийства! Мебель, столовые приборы, бутылки. Те же тарелки, ведь стоит их только разбить, и остроте каждого осколка позавидует опасная бритва. Да и не в этом главное. Главное – дать всем понять, что остановит тебя только твоя собственная смерть, то, что Винсенте называет духом. И тогда ты обязательно победишь. Или умрешь.
– Густав, останови где-нибудь, – попросил я. – Причем так, чтобы с дороги нас было невозможно увидеть.
– Считаешь, за нами будет погоня?
– Не уверен, но исключать такой возможности нельзя. – Слишком не понравился мне взгляд Габиза на наш багаж. Как будто он что-то сообразил. – Поговорить нам необходимо. Обсудить, что делать дальше. Сколько можно откладывать?
Минут десять спустя мы стояли в укромном месте, где дорога была на виду, но самих нас от посторонних глаз скрывал густой кустарник с уже начавшей распускаться листвой.
– Да уж! – вздохнул Ковар. – Вы хоть что-то съесть успели!
– А не надо было на бабу пялиться! – ответил ему Дуглас. – Или пялился бы на нее и ел, как, например, мы, кто тебе мешал? Глотни вот для успокоения. – Он протянул ему бутылку.
– Что это?
– Твой любимый кальвадос, со стола прихватил. Ты там толком и хлебнуть-то не успел. А вообще из-за женщин все проблемы. Даже по боссу можно судить: как придет от очередной из них, так вечно его от голода качает.
– По кому судить?
Создавалось такое впечатление, что один я не понимаю, о ком именно идет речь.
– Да по тебе, по кому же еще? – отхлебнув, сказал Ковар, передавая бутылку Густаву. – Мы же теперь вроде как мафия, а значит, у нас должен быть свой босс. Ну и кто еще может быть нашим боссом, если не ты?
"Какая мы, к дьяволу, мафия?! Мы сборище недоумков, которые волею судьбы сорвали неплохой куш и теперь сами не знают, что с ним делать. От этого у нас одни проблемы. И не надо мне никакой мафии и боссов. Мне нужен свой клуб, и чтобы в нем всегда была музыка и веселье. И еще я хочу играть джаз".
И я настолько ярко себе представил, как играю, что у меня непроизвольно задергались пальцы.
– Крис, да не нервничай ты так! – Дуг почему-то решил, что пальцы у меня дергаются из-за нервов. – Ну не хочешь, чтобы мы называли тебя боссом, значит, не будем мы тебя так называть.
– Тихо! Густав, туши папиросу! Слышите?!
Откуда-то издалека доносился звук автомобильного мотора. Он все приближался, пока Густав не сказал:
– Там их как минимум пара.
Два авто и было, и они пронеслись мимо нас на полной скорости. Но обязательно ли это были машины пустившегося за нами в погоню Габиза? Возможно, это разъезжались посетители "Последнего бастиона". Или компания Марка Войера решила вернуться в Либерилль, чтобы продолжить веселье в каком-нибудь другом месте. А то и вовсе это были случайные авто.
– Две "Таворды". – Проводив авто взглядом, Густав снова полез за папиросой. – И одно могу утверждать точно: перед заведением таких не было. Кстати, все хочу сказать, но как-то не ко времени было. Ходят слухи, что там не только деньги самого Венделя были, – движением головы он указал, о каких именно деньгах идет речь, – еще и каких-то его партнеров. Мол, предоплата за будущие поставки. Вендель убедил кого-то там, что бизнес выгодный и можно в него вложиться, а в результате… – Он усмехнулся. – Правда, не знаю, верить слухам или нет.
"А поверить стоит, Густав. То-то я все никак не мог взять в толк, почему там оказалась такая огромная сумма. Ведь если даже примерно прикинуть стоимость опия, получается, что на эти деньги его можно купить гораздо больше, чем поместилось бы в одной шлюпке. Кстати, и Рамсир недоумевал по этому поводу. Так что помимо Венделя мы перешли дорогу кому-то еще. Кроме того, нас разыскивает полиция, а теперь, возможно, и братья Габизы. Плюс ко всему мой личный враг – Марк Войер, сын далеко не самого последнего человека в нашей стране".
– Пускай в очередь выстраиваются, – словно прочитав мои мысли, хохотнул Густав. После чего, глотнув из бутылки, поинтересовался: – Кстати, никому не показалось, что Габиз чересчур внимательно на наши саквояжи смотрел? Как будто о чем-то догадывался.
– Ага, у меня такое же впечатление создалось, – подтвердил Дуглас. – Возможно, потому он и дергаться не стал: понял, чем дело может закончиться. Так что вполне вероятно, это именно он погоню и организовал.
– Черта с два им, всем этим Габизам, а не деньги! – Ковар прикладывался к бутылке чаще других и потому был категоричен. – Дождутся, что мы сами к ним нагрянем и положим всех без разбора.
– Смотри-ка, раздухарился! С Венделем что-то у нас не получилось. А с этими – еще сложнее: братьев двое, у каждого – свой дом и в домах этих народу, как в муравейнике. Им можно столько жен иметь, сколько прокормишь. Знаешь же, сколько детей в любой семье у герве, даже если жена – единственная? Не меньше четырех-пяти. А если жен несколько?
– Ладно, – хлопнул я ладонью по сиденью. – Давайте-ка лучше самый насущный вопрос решим. Что делать дальше? Оставаться в Либерилле или куда-нибудь уехать, далеко и надолго?
– И чего тут думать? Валить надо, желательно куда-нибудь на юг, там даже зимой тепло. Что, свет клином на Либерилле сошелся? Можно везде устроиться неплохо, если денег достаточно. Босс, тьфу ты, извини, Крис, что сам-то думаешь? Сдается мне, Кристина твоя за тобой куда хочешь поедет, вон она как на тебя смотрит! А вообще лучше всего сразу куда-нибудь заграницу махнуть, например, в Тангер.
– Поближе к сокровищам, – усмехнулся Дуглас. – Ковар, ты как ребенок, честное слово. И когда вся эта дурь у тебя из головы выветрится? Храм, сокровища…
– А никогда. – При вспышке спички прикуривающего очередную папиросу Густава в руках Ковара блеснуло золотом украшение, которое тот подбрасывал на ладони. То самое, найденное его братом в джунглях Тангера.
– Для меня оно как амулет, – пояснил он. – Пока не подводил. Но в любом случае из города надо сматываться.
– Не получится, – покрутил головой Дуглас.
– Это почему же еще?
– Ну свалим мы из Либерилля, и кому за нас придется отвечать?
Дуглас озвучил то, что собирался сказать я сам, но так даже лучше.
– Кому?
– Нашим родным, вот кому!
– Да не принято у них так, это против всех их законов, – засомневался Ковар.
– Дуглас прав, – вмешался в разговор Густав. – О каких законах ты говоришь, когда речь идет о деньгах? Вендель со своими людьми жизни им не даст: вдруг ты, или я, или кто другой письмо им откуда-нибудь пришлет или через визор вызовет. Или и того хуже: поймут они, что деньги окончательно уплыли, и глотки всем нашим перережут из мести.
– Крис, – все еще сомневаясь, обратился ко мне за поддержкой Ковар.
– Все верно они говорят, – кивнул я. – Кроме того, суди сам: если мы полезли в дом к Венделю, почему бы ему не заявиться в наши?
– Ковар, мы должны остаться. Иначе кто защитит наших близких? Или ты веришь в то, что это может сделать полиция?
Глава 25
Дожидаясь рассвета, мы немного поспали в машине. Вернее, пытались поспать. Под аккомпанемент недовольного ворчания Дугласа – этот дылда никак не мог удобно устроиться, громкого бурчания живота голодного Ковара и едва слышных чертыханий Густава, у которого закончились папиросы.
Сам я тихонечко так вздыхал, потому что больше всего мне хотелось оказаться рядом с Кристиной. Чтобы прижимать к себе ее спящую, целовать, едва прикасаясь губами, и внезапно услышать совсем не сонный голос: "Крис, боюсь, что в будущем нам придется иметь отдельные спальни. Ты дашь мне хоть немного выспаться? Но если уж разбудил, сам виноват: кто знает, когда я увижу тебя снова". Я конечно же был бы совершенно не против. Словом, я страстно желал, чтобы наша с нею ночь повторилась.
Мы выехали, едва рассвело, невыспавшиеся, злые, голодные, мечтая как можно быстрее добраться до любой, пусть даже самой захудалой, харчевни. Густав несся на предельной скорости, благо, что дорога в эти ранние часы была совершенно пустынной. Вдали уже показался сам Либерилль, дома которого красиво подсвечивало восходящее солнце, когда мы нарвались на засаду.
Место они выбрали удачное: затяжной подъем, когда скорость поневоле снижается почти до пешеходной. С одной стороны поднимался высокий крутой откос, а с другой рос густой кустарник. Вот тут-то и лежал поперек дороги ствол дерева, будто случайно поваленный ветром. Казалось бы, подъезжай к нему, оттащи в сторону – и путь свободен, но я, не раздумывая, заорал:
– Стоп! Засада!
Не верилось мне в случайно упавшие поперек дороги деревья после того, как накануне вечером мы засветились в Затоне с саквояжами.
Машина в конце подъема и без того едва двигалась, а когда после моего крика Густав убрал ногу с акселератора, сразу же остановилась, но по нам никто не стрелял. И я уже успел засомневаться в обоснованности своих опасений, когда сообразил: поджидавшие нас люди не уверены, что это именно тот автомобиль, который им нужен. Недаром же я просил Густава подобрать нам такое авто, которое легко затеряется среди себе подобных. Он мою просьбу выполнил, а "Гронже Ройалей" в Либерилле бегает тысячи. Ко всему прочему, солнце сейчас должно было светить тем, кто спрятался у дороги, прямо в глаза.
"Вероятно, чтобы окончательно убедиться, они ждут, когда мы выйдем из машины, – лихорадочно размышлял я. – Что делать? Разворачивать авто? Но ведь тем самым мы полностью себя выдадим, а пока будем ее разворачивать, они нашпигуют нас свинцом так, что ни одни доктор уже не поможет".
С заднего сиденья послышались металлические щелчки – это Дуг с Коваром ставили оружие на боевой взвод.
И тогда я скомандовал, вернее, снова проорал:
– Густав, гони туда, – указав рукой прямо на кустарник, до которого было шагов двадцать, не больше. Ведь если кто-то и поджидает нас, он прячется именно там.
Слава всем богам, вместе взятым, и тем, в которых до сих пор истово верят, и другим, о которых давно уже позабыли, он послушался меня без раздумий. Не знаю, как именно машину готовили к пробегу, но она, взревев мотором, буквально с места набрала скорость. Было видно, как Густав с силой закусил губу: неизвестно, что ждет нас впереди. Возможно, сразу же за кустарником начинается обрыв, идущий к самой реке Либере, и нам не удастся остановить авто на его краю.
Я, вжавшись в сиденье, крепко ухватился за дверную ручку, отчаянно молясь, чтобы перед нами внезапно вдруг не разверзлась пропасть. Тогда-то и ударили по нам первые выстрелы. А потом вместе с треском ломающихся ветвей раздался тяжелый удар машины о человеческое тело.
– Наружу! – выпрыгнув первым, я еще в полете начал палить в смутно проглядывающий сквозь ветки силуэт еще одного стрелка. И завертелось.
Любое дело требует опыта. Устроившие нам засаду люди его либо не имели, либо нам просто повезло оказаться посередине их короткой цепочки. Вообще-то расчет у них был верный, но их план сработал бы лишь в том случае, если бы мы остались на дороге или начали разворачиваться, чтобы умчаться прочь. Теперь же, стреляя в нас, они опасались угодить в своих.
У нас такой проблемы не возникло, и нам незачем было гадать: свой – чужой, потому что мы были вместе и разделял нас только корпус автомобиля.
И все же поначалу все выглядело так, что впору было отчаяться. Выронил из левой руки револьвер Дуг, сгибаясь почти пополам и прижимая ладонь к боку. Вскрикнул Ковар, который вместе с Густавом оказался на другой стороне автомобиля. Да и самому мне острой болью обожгло ногу. К тому моменту один из двух моих револьверов был полностью разряжен, а в другом барабан опустел уже наполовину. Я собирался подать команду к отходу, когда кто-то невидимый истерично закричал:
– Уходим! Уходим! – и вслед за этим раздался топот ног.
Дальше все было куда проще.
– За мной! – бросаясь вслед за теми, кто пытался сейчас спастись, прохрипел я, с облегчением услышав за спиной, что парни мою атаку поддержали.
Мы положили оставшуюся троицу возле авто, на которых они сюда и прибыли. Обе машины были спрятаны за огромным валуном.
Всего поджидавших нас в засаде людей оказалось шестеро, и все они являлись представителями народности герве. Среди них был и один из Габизов, причем именно он оказался на пути машины, став первой жертвой. И еще каждый из них получил по пуле уже мертвым. Нет, не из-за маленькой мести. Несомненно, перед тем как отправиться в погоню, они обязательно известили своих, куда поехали и зачем. Но все же существовала вероятность того, что их могли убить и не мы, а кто-то еще (мало, что ли, у них врагов), а для того, чтобы у старшего Габиза возникла и такая версия, выжить не должен был никто.
– Показывай! – обратился я к Дугу, который, несмотря на то, что вместе со всеми бросился преследовать бандитов, сильно морщился, прижимая руку к окровавленному боку. И тут же крикнул Ковару: – Стоп!
– Что не так, Крис? – удивился тот. С виду он был как будто совершенно цел, и лишь возле самого глаза я приметил глубокую кровоточащую царапину. Такая не может появиться после касания пули, вероятно, он всего лишь наткнулся на сухую острую ветку. И все же ему повезло: немного левее, и мог бы повредить глаз.
– Гильзы собери, – указал я на россыпь у самых его ног, которая образовалась там после того, как он начал перезаряжать револьверы. – И не разбрасывайте их, выкинем подальше отсюда.
Будь я по-прежнему простым обывателем, меня бы радовало, что криминалистика развивается семимильными шагами. Ведь это значит, что никому из преступников не удастся избежать сурового, но справедливого наказания. Но не теперь, в своем нынешнем положении, ведь по насечке бойка полиция может определить, из какого именно оружия произведен выстрел. Стопроцентной гарантии еще не давали, но в качестве косвенной улики и для того, чтобы выбить показания, хватит и не стопроцентной.
– Ну а мне как быть? – Густав, осмотрев обе машины герве, вернулся к нам, держа в руках бутылку рома, причем, судя по этикетке, далеко не самых дешевых сортов.
Вопрос его был мне понятен: у него пистолет, и гильзы сами вылетают из патронника после каждого выстрела.
– Придется все их найти, – отмахнулся я, склоняясь над раной Дугласа.
– Ну что там? – поинтересовался тот. – Жжется!
– Жрать меньше надо! – заявил Ковар, осматривающий рану вместе со мной. – На вот, глотни. – И он протянул Дугу бутылку, к которой сам уже успел основательно приложиться.
В чем-то Ковар был прав. Дуглас и раньше-то не выглядел особенно худым, но в последнее время его начало разносить как на дрожжах.
"Это все от нервов", – объяснял он.
Так вот, пуля пробила Дугласу валик жира, свисающий у него сбоку на животе. В принципе, ничего страшного, лишь бы не начался столбняк. Но помочь ему мы пока ничем не сможем, оставалось только перевязать рану.
И я начал скидывать с себя пиджак, чтобы снять рубашку и порвать ее на полосы. Густав, поняв мое намерение, даже вздохнул: еще бы, на те деньги, которые пришлось за нее выложить, не так давно мне удавалось прожить месяц. Ну а в чем, по его мнению, мне было идти к Кристине?
– Машину придется скинуть с обрыва, – сказал я ему, пусть свыкается с мыслью. И не удержался: – Забери оттуда все, что сердцу дорого.
– Так, а рана-то куда серьезней, чем казалось на первый взгляд! – с ухмылкой заявил Ковар. – Вы только посмотрите, как ром из бока хлещет!
– Ты это, лучше выруби себе палку, – в перерывах между глотками ответил ему Дуглас. И, не дожидаясь вопросов, пояснил: – Сейчас по второму глазу получишь, и она тебе точно понадобится, дорогу перед собой ощупывать.
Левый глаз у Ковара уже начал заплывать.
Я думал о том, что мы изменились. Как мы себя чувствовали после того, как впервые побывали в перестрелке? Всех трясло от пережитого. А сейчас стоим себе, подшучиваем друг над другом, а невдалеке валяется шесть трупов.
– Почему они были уверены, что мы еще не успели проскочить? – Ковар обращался как будто бы ко всем, но смотрел на меня.
Ответил Дуг:
– Что тут неясного? Проехали до моста, выяснили, что такие авто, как у нас, через него не проезжали. Сообразили, что мы где-то задержались, вернулись, нашли подходящее местечко и начали ждать. Крис, верно я говорю?
Кивнув, я с сомнением оглядел то, что осталось от рубашки после перевязки. Хватит мне на ногу, нет? Она как будто бы сильно и не болела – изредка дергала болью, но в ботинке хлюпало от крови.