Гривз вернул сигару в рот, повернулся обратно к террористам, склонил голову набок и вопросительно затянулся. Главный террорист помедлил пяток секунд и кивнул.
– Ну вот и ладушки, – пробурчал Гривз сквозь зубы, стиснутые на сигаре. – Тогда я, с вашего позволения, пройдусь вперёд и посмотрю, как там дела на парковке
Поднявшись с пола и изобразив выколачивание пыли из задней части штанов, Гривз отвесил Дюжаре и террористам поклоны и на секундочку замер. Не дождавшись аплодисментов, он повернулся и пошёл по коридору, на ходу потянувшись к нателькомпу.
Свернув за угол, он прибавил шагу, на ходу выскроливая и корректируя нужный документ. Спускаясь по лестнице, Гривз удостоверился, что канал к камерам наблюдения ему вернули. Найдя в общей сети камеры гаража, Гривз вывел дублирующий канал на запись в память своего нателькомпа.
Добравшись до парковочной площадки, Гривз кивнул двум фигурам в полицейских скафандрах, стоявшим по бокам двери, и окинул ряды катеров и кораблей задумчиво-отсутствующим взглядом. Десяток полицейских скучковались возле трёх "Топоньеров", запаркованных в углах ангара. Найдя пять обшарпанных "Пираний", рассредоточенных по помещению, Гривз удовлетворённо кивнул.
Набрав на нателькомпе связь и настроив канал, Гривз медленным шагом прошёл в глубь парковки. В последний раз щёлкнув пультом, он подхватил две бумажки, выпавшие из принтера. Ещё раз глянув по окрестностям, он сделал вид, что углубился в чтение.
Через минуту в дверях на лестницу показался головной коп. За ним – террорист с бочкой за спиной. Войдя внутрь и осмотрев помещение, он настороженно присел на колено. Через секунду в помещение втянулись остальные террористы. Растянувшись в цепочку и осторожно оглядываясь на задранные к потолку стволы полицейских винтовок, террористы легкой трусцой побежали сквозь проход к катерам.
Гривз, призывно махнув рукой появившемуся в дверях Дюжаре, потрусил за ними.
Добежав вместе с террористами до двух "Блейдов", запаркованных почти впритык к выходному люку, Гривз дождался, пока первый террорист исчезнет в грузовом отсеке и громко буркнул:
– Э-э-э, уважаемый!!!
Террористы на мгновение замерли, потом продолжили погрузку, а главный обернулся к Гривзу. Висящая на плече винтовка уставилась стволом Гривзу в колени.
– Что? – резко бросил главный.
Гривз оглянулся на Дюжаре, вставшего в двух десятках шагов за спиной, и протянул:
– Господа, актик бы подписать об успешном проведении переговоров. Ну, что стороны не имеют никаких претензий и всё такое.
Голос его был заискивающим до издевательства/
– Чё? – ошарашенно спросил террорист.
Гривз мимолётно пожалел, что лицо террориста закрыто забралом. За фотографию его лица в этот момент он охотно заплатил бы десятку килокредов. Сделав возмущённое лицо, Гривз сдержанно завопил:
– Ну, у меня же контракт с Мамочкой по двухстороннему проведению переговоров! Отчитываться надо? Надо! А как я без бумажки отчитаюсь? Я даже два экземпляра распечатал, чтобы стороны друг другу данных не предоставляли о именах и фамилиях…
Дюжаре громко прокашлялся. Террорист, покосившись на открытый люк, в котором уже скрылись остальные, нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Я даже свидетелей пригласил, чтобы засвидетельствовать столь важный документ. Господа, прошу.
Пилоты, прятавшиеся в рубках пяти "Пираний", вскочили с пола, сели в кресла и запустили двигатели. Грузовые люки "Пираний" распахнулись, выпуская по три человека в тяжёлых скафандрах.
"Пираньи", заполнив помещение гулом двигателей, медленно поднялись над рядами запаркованных катеров. Три "Пираньи" описали стремительные виражи и замерли в полусотне метров от "Блейдов".
Ещё две "Пираньи", обшаривая пушками пространство парковки, медленно пятились к выходу. Перекрыв вылет, они остановились.
Фигуры в скафандрах, игнорируя нацелившихся на них полицейских, бодрой трусцой побежали к Гривзу.
Террорист, напряжённо застыв на месте, ошарашенно смотрел на маневры "Пираний". Потом опустил взгляд на подбегающих "свидетелей". Подхватив винтовку, он нацелил её в лицо Гривзу и заорал:
– Это ещё что за хрень?
Гривз сделал серьёзное лицо, натянул на него маску легкой брезгливости, поднял руку с двумя документами и холодно процедил сквозь зубы:
– Простите, уважаемый. Это – пятнадцать свидетелей, пять из которых жаждут засвидетельствовать вашу подпись на вот этом акте приемки услуг по переговорам, а ещё пять – подпись другой стороны.
Повернувшись к террористу спиной, Гривз протянул один лист Дюжаре и примирительно пробурчал:
– Прошу вас, полковник, вы – первый. Надеюсь, вы не будете нарушать установленный порядок работы с переговорщиками?
– А-а-а-а…. э-э-э-э… – протянул Дюжаре и замолк, натолкнувшись на мелькнувшее в глазах Гривза бешенство. Молча взяв бумажку, Дюжаре глянул текст, вытащил идентификационную карточку, шлёпнул по бумажке и протянул Гривзу. Гривз покосился на пятерку свидетелей, замерших в нескольких шагах от майора и кивнул им на документ. Один шагнул вперёд, доставая свою карточку. Приняв у майора документ, он шлёпнул по нему карточкой, поставил стилом закорючку и передал соседу.
Гривз повернулся к террористу, протянул ему бумагу и выжидательно задрал бровь.
Террорист глянул на пушки "Пираний", перекрывающих вылет, невнятно прошипел ругательство, опустил винтовку и полез в набедренный клапан. Вытащив карточку, он шагнув вперёд, вырвал из руки Гривза контракт, шлёпнул по нему карточкой и протянул свидетелям.
– Все?! – рявкнул он.
– Секундочку, – примиряюще протянул Гривз. Приняв у свидетелей оба документа и глянув на подписи, он тщательно свернул бумаги и засунул в нагрудный клапан. Потом широко улыбнулся и торжественно сообщил:
– Благодарю. Счастливого пути. Надеюсь, не будете возражать, если мои знакомые проводят вас на несколько сот метров от вылета.
Террорист посмотрел, как "Пираньи" выскальзывают в ворота парковки, что-то невнятно буркнул себе под нос и запрыгнул в люк. Люк захлопнулся. "Клинки", поводя пушками, медленно поднялись и направились к вылету.
Гривз проводил их взглядом и повернулся к Дюжаре как раз вовремя, чтобы слышать его вопль:
– Гривз!!! Это что ещё за хрень с актами?
Гривз сделал невинное лицо, опустил глаза к земле и виновато пробурчал:
– Не, ну а что? Мы же обычно подписываем акты о завершении работ…
Дюжаре покосился на своих людей, стягивающихся к нему, и тихо прорычал:
– Что это за хрень с подписанием актов у террористов? Ты на кого работаешь, стакан семечек тебе в задницу!!!
Гривз взметнул взгляд на Дюжаре и затараторил испуганно-благодарным голосом профессионального медика, которому главарь племени шахтёров полузаброшенной планеты посоветовал принять кустарного лекарства:
– Ой, не надо стакан семечек. Оно, конечно, полезно для здоровья, особенно для омоложения кожи и стенок прямой кишки, натруженных сидячей работой и общением с начальством. Спасибо, что рекомендуешь и заботишься о моём здоровье. Но я предпочитаю…
Дюжаре сдержанно зарычал и сделал несколько движений руками, похожих на форму рукопашного боя. Завершив упражнение махом злобной безнадёжности, он повернулся и пошёл к выходу из ангара. Отойдя на десяток шагов, он встал и мстительно процедил сквозь зубы:
– Гонорар получишь в управлении, на первом этаже. Под расписку. Бумажную расписку.
Гривз изобразил на лице горе и обречённо кивнул. Посмотрев в спину удаляющемуся Дюжаре, Гривз тяжело вздохнул. Потом запустил на нателькомпе записи камеры наблюдения за входом в зал переговоров. Удостоверившись, что переговаривающиеся стороны покинули зал, он прикинул, через сколько офицерки доберутся до регистратуры. Поняв, что немного опаздывает, он припустил к лифту, на ходу набирая номер службы бронирования номеров.
Три минуты
пятьдесят семь секунд спустя
Гривз вальяжной походкой вышел из лифта и окинул взглядом декорации предстоящего спектакля. Зал сто на тридцать метров, на всю длину разделенный пополам старомодной деревянной стойкой с установленными на ней телевизорами и бронзовыми рамами окон регистрации. Сразу слева от лифта – три окна номеров второго класса, за ними – два первого, одно – номеров люкс, и дверь в офис полиции, расположенный у выхода на улицу.
По экранам телевизоров мелькали рекламные ролики, таржетированные в соответствии с публикой. Экраны, окружавшие офис полиции, показывали криминальные новости, расхваливающие статистику раскрываемости и пропаганду активной гражданской позиции.
Народу в комнате было немного, и Гривз без труда разглядел офицерок и пару молодых людей, стоящих кружочком в очереди у окошечка номеров первого класса. Очередь была небольшая, человек в семь. На диванчике напротив окошечка демонстративно скучал человек, одетый офицером флота Бритонии. У трёх окошечек номеров второго класса очереди были солиднее – человек семьдесят, если считать те несколько десятков, которые сидели на диванчиках в центре зала, обложившись сумками.
Гривз удостоверился, что данные с камеры наблюдения за залом ему не подделывают, и настроил нателькомп на запись происходящего в зале. Ковыряясь в настройках камер, Гривз окончательно утвердил план спектакля.
Благодушно улыбнувшись своим планам, он легким прогулочным шагом направился к окошку первого класса. Эскорт, выделенный принимающей стороной, он оценил на ходу.
Эскорт был вполне – под два метра, дорогие сюртуки, огромные ботинки. Разглядев старательно изогнутые позы офицерок, Гривз предположил, что причиной выделения эскорта послужило проявление офицерками во время переговоров своих основных потребностей.
В принципе, жест встречающей стороны был понятен – правильно расценив попытки офицерок смазать течение переговоров сексуальными добавлениями, Ростенфеллер пришёл в выводу, что они страдают от одиночества, и, проявляя истинное гостеприимство, решил эту проблему. Заодно взрыхляя и удобряя почву для второго тура переговоров… суть которых до сих пор оставалась для Гривза непонятной.
Шагов за тридцать его заметили. Вапаспор приветственно помахала рукой. Наайн обернулась, сдержанно кивнула и вернулась к общению с меднокожим кудрявым здоровяком, задрапированным во что-то чёрное с золотым орнаментом. Второй эскортёр покосился через плечо задорным чёрным глазом и посторонился, впуская Гривза в кружок.
– Это наш пилот мистер Гривз, – скромно представила его Наайн, бросив недовольный взгляд на шкаф в кудряшках, всё внимание которого переключилось на Гривза.
Гривз улыбнулся приветливо и отвесил легкий поклон. Рослый худощавый косоглазик в чёрном кимоно, окучивающий Вапаспор, нацепил на лицо полусумасшедшую улыбку, склонился в ответном поклоне и сказал медовым голосом:
– Я – Хиратори Сакумо, это – Магинаши Татто. Торговые представители Айстемпл Технолоджиз, вторичные продукты топливной переработки.
Гривз изобразил почтение, вспоминая, кто занимает посты бритонских представителей Айстемпл по втортопливу. Имена, насколько он вспомнил без обращения к компьютеру, соответствовали.
– По-видимому, вы хороший пилот, раз вам доверяют перевозку столь драгоценного груза, – утробно прогудел кудрявый.
Гривз изобразил благодарность и слегка поклонился. Положив руку на нателькомп, он в пару скролов набрал на нателькомпе связь с базой по торговым представителям Айстемпл и ввел запрос.
– Вы решили вопросы с полицией? – заботливо поинтересовалась Наайн.
– О да! – рассеянно буркнул Гривз, глядя по направлению дверей офиса полиции. – Осталось только зайти получить деньги.
– В смысле – заплатить? – переспросила Наайн, не удержавшись от истеричных ноток в голосе.
Гривз сделал удивлённое лицо и взглянул на Наайн. Хорошенько рассмотрев проступившие на её лице первые признаки панического непонимания, он очень терпеливо объяснил:
– Дабы избежать неточностей, уточню: мне необходимо зайти в близлежащее административное отделение полиции с целью перевода денежных средств на мой счёт со счёта полиции Бритонии.
– Благодарю за разъяснение, мистер Гривз, – холодно процедила сквозь зубы Наайн.
– Не стоит, – столь же вежливо откликнулся Гривз.
Потом посмотрел на очередь, сдвинувшуюся на одного человека. Нателькомп пискнул, сообщая, что пришёл ответ на запрос. Глянув в приват-режиме на анкеты, Гривз убедился, что кудрявый и косоглазик очень похожи на господ Сакумо и Татто. Потом он вернул в голос прежнюю рассеянность и поинтересовался:
– Судя по тому, что вы заказываете номер, планируете задержаться на планете ещё на несколько дней?
– Да-а-а, – неохотно протянула Вапаспор. Потом с нажимом и очень значимо поведала: – В процессе переговоров у принимающей стороны возникли некоторые проблемы.
Наайн окинула взглядом очередь к окошкам номеров второго класса и заботливо протянула:
– Если хотите, мистер Гривз, мы могли бы взять вам номер за счёт СБИ.
– Спасибо, но не хотел бы вас стеснять, – нейтральным тоном сообщил Гривз. Изобразив на лице глубокое сострадание, он посмотрел на кудрявого. Кудрявый, профессионально не пустив на лицо раздражение, покровительственно прогудел:
– О! По-видимому, вы действительно хороший пилот, мистер Гривз, если предпочитаете ночевать на корабле. Был бы рад нанять вас на работу.
Гривз широко улыбнулся и благодушно разрешил:
– Конечно, Татто-сан, обращайтесь. Я рассматриваю все предложения.
Дождавшись, пока на лице кудрявого начнут проявляться первые признаки оскорблённости, Гривз с легким поклоном завершил беседу:
– Был рад пообщаться. Если потребуюсь – связывайтесь!
Распрямившись и расправив плечи, Гривз пренебрежительно посмотрел на очередь и шагнул к окошечку номеров люкс.
Милая старушка, сидевшая по другую сторону стойки, расплылась в тёплой улыбке. Улыбка её не менее чем наполовину была искренней.
– Мистер Гривз?! – с тихим восторгом спросила она. Громкость голоса была достаточная, чтобы достичь очереди.
Гривз кивнул и выложил на стойку карточку.
– Ваш номер, – радостно воскликнула старушка, выкладывая на стол карточку-ключ. – Пентхауз, апартаменты Лунный Остров. Всё верно?
Гривз благодарно улыбнулся и кивнул. Подобрав карточки, он направился к офису полиции. Оборачиваться на офицерок с эскортёрами он не стал. Но чутьё ему подсказывало, что снимки должны получиться отменные.
Шагая к офису полиции, он просчитывал, во сколько нужно скинуть наводку, чтобы ребята из собственной безопасности Айстемпл добрались до номеров офицерок в момент, наиболее неподходящий для подобных визитов.
Семь минут
тридцать три секунды спустя
Повесив костюм на растущее у входа дерево, Гривз завернул пояс с оборудованием в пакет. Сойдя с небольшой каменной площадочки на травку, он с наслаждением пошевелил пальцами, сладко потянулся и в два прыжка достиг берега. Радостно взревев, он нырнул, подняв кучу брызг.
Переплыв пятидесятиметровой ширины протоку, окружавшую трёхсотметровую площадку острова, Гривз выбрался на песчаный пляж и огляделся.
Валежника в рощице вполне хватало на два дня. особенно считая за дрова старые полуобуглившиеся брёвна у кострища. Фруктов на деревьях было немного. Примерно столько же, сколько валялось на траве. Спрятанных в траве и на деревьях микрожучков наблюдения, само собой, видно не было.
Заглянув в хижину и удостоверившись, что спички и топор на месте, Гривз вернулся на пляж, закурил, забрался в воду по шею и призадумался.
Попытку атаки следовало ожидать около полуночи. Возможно, чуть позже. И с непременным наличием в номере пары-тройки горничных, случайно потерявших униформу в процессе уборки. Как минимум, горничных было бы неплохо погасить заранее.
Задумчиво почесав нос, Гривз вытащил из пакета нателькомп, выбрал панорамную связь и набрал номер.
Над водой повис большой панорамный экран. Через несколько секунд на экране появилось миловидное личико, обрамлённое пышной гривой тёмно-рыжих волос. Обладательница личика уставилась на Гривза смешливыми светло-карими глазами.
– Привет, Вспышка! – фальшиво-заигрывающе воскликнул Гривз.
Смешинка из светло-карих глаз исчезла, уступив место серьёзности. Губы растянулись в глупой улыбке.
– О-о-о-й! Гривз! Лапушка! Ты где?! На пляже в Нью-Йорке?
Гривз голосом заигрывающего с жертвой маньяка-некропедофила протянул:
– А вот угадай!
– А-а-ах! – собеседница восторженно закрыла рот ладошкой. – Неужели на Новом Лондоне?
– Да-а-а. – Гривз несколько раз кивнул, чмокая подбородком по воде. Напыженность его голоса была чрезмерной до глупости. – Только что между делом уговорил кучку флибов не взрывать отель. – Гривз почесал уголок глаза. – Подписал акты приёмки с обеими сторонами, получил с копов деньги и теперь сижу на Лунном Острове и собираюсь оторваться по полной программе. Так что приезжай.
– Ой! – рыжая смущенно хихикнула. – Уже лечу…
Гривз сделал из лица маску очень нехорошего мальчика, склонился вперёд и тихим голосом сквозь зубы плотоядно проворчал:
– И захвати с собой все причиндалы.
Рыжая хихикнула, оглянулась через плечо и ласково прощебетала:
– Конечно-конечно. Передать от тебя привет Мамочке?
Гривз часто закивал. Подбородок его шумно зачмокал по воде. Рыжая хохотнула, потом склонилась ближе и сексуально прошептала:
– Потерпи ещё чуть-чуть. Буду через полчаса.
Гривз высунул язык и шумно задышал.
Рыжая послала Гривзу смачный чмок и отключилась.