- Что меня крайне интригует, Лайла, - сказал я, продолжая гладить Ирину по руке, - так это почему все вокруг до сих пор не забито наемниками нашего дорогого, в прямом смысле этого слова, нашего любезного Дарби. Он что, не может связаться с ними по, как он это назвал, "Сети с высокой пропускной способностью"?
- Уже наверняка связался. - Лайла тоже поднялась с пола, слегка покачиваясь. - Дарби же не дурак: зачем рассредоточивать силы, если можно просто укрепить охрану на выходах из объекта. Или же у "шакалов" получилось занять хорошую оборону у ворот и охрана сосредоточена там. У нас есть еще немного времени, чтобы подождать…
Она медленно подошла и встала с другой стороны от койки Ирины. Некоторое время она молчала.
- Ты так ее любишь? - вдруг спросила Лайла с какими-то странными интонациями в голосе.
- А что тебя удивляет? - вопросом на вопрос ответил я.
- Так… просто… - с деланым равнодушием ответила она. - Просто она сюда прилетела за своим мужем, а совсем не за тобой…
- В жизни часто все меняется, - ответил я, бережно взяв Ирину ладонь в свою.
- Ты хоть и умный мужчина, Дэн, но в женщинах не разбираешься, - с усмешкой сказала Лайла, понизив голос.
- Странно, - кивнул я, - моя жена говорила то же самое. Чего же я не понимаю в нашем гиде, просвети меня, о всезнающий суперагент?
- Даже я отношусь к тебе гораздо более искренно, Дэн.
- А она, значит, фальшиво? - Я оторвал взгляд от Ирины и посмотрел прямо Лайле в глаза.
- Дэн, ты же любишь рассуждать логически? - спросила она. - Просто сейчас ты одержим эмоциями и не видишь простых вещей.
- Например?
- Она связана со всем этим делом непосредственно…
- Но она ничего не знала об этом, Лайла, это же очевидно, и даже выгодно для…
- Ты считаешь Ирину глупой? - поинтересовалась она, прищурившись.
- Странный вопрос, - я хмыкнул, - она довольно умна.
- Правильно, - кивнула Лайла. - Ирина очень неглупая женщина, поэтому если даже и предположить, что она ничего не знала, то уж отрицать, что она о многом догадывалась, - это глупо. У нее развита эмпатия, очень развита, почти как у тебя, Странный, Пастух Глюков, - мне понравилось, как тебя называли эти женщины в перьях…
Я стиснул зубы, но промолчал.
- А со своим мужем она знакома давно, - продолжала Лайла, - и когда он ронял в их разговорах, как ему казалось, ничего не значащие фразы, она многое могла понять. Я вообще не удивлюсь, если выяснится, что у нее такие же способности универсала, как и у тебя, просто у нее не было условий, достаточных для их раскрытия, а у тебя были. Поэтому тебя к ней и тянет - рыбак рыбака…
- Ну ладно, допустим, она многое понимала, - отмахнулся я раздраженно, - и что дальше? При чем тут неискренность?
- Она тебе не стала рассказывать все сразу, - продолжила Лайла тоном прокурора на суде. - Я же помню, как она испугалась и выдала себя этим своим бластером. Ты тоже стал догадываться, что не все так просто. Я видела - ты ее потом почти два часа мурыжил расспросами, и готова поспорить, что и тогда она тебе не рассказала всего…
- Ну не рассказала сразу, - кивнул я, - рассказала потом, чего тут подозрительного, о пронзающая взглядом людские сердца? Ирина по природе человек скрытный и недоверчивый. Ее просто надо уметь почувствовать…
- Вот это-то у тебя и не вышло, - подытожила Лайла.
- Слушай, катись ты со своими разводками знаешь куда? - не выдержал я.
- Можешь психовать, - спокойно сказала Лайла, - это только доказывает мою правоту.
- Ну хорошо, извини, - сдался я, - чего же я так и не понял-то? В чем криминал?
- Да ничего особенного. - Лайла покачала головой, сделав невозмутимое лицо. - Просто надо сопоставить некоторые факты, которые ты, наверное, знаешь, но, как влюбленный человек, не замечаешь их…
- Ну давай попробуем вышибить из меня романтическую чушь. - Я ухмыльнулся.
- Первый ее тур был в Новые Афины?
- Она так мне говорила, - кивнул я.
- А приземлились они тогда в долине Маринера, - сказала Лайла, - где твой клан находится…
- Ну вообще-то долина огромная, - вставил я.
- А повели их группу Охотники Кольт, Трутень и Хоккеист, - продолжала она, будто не слыша меня.
- Справки ты навела качественно, - хмыкнул я, хотя чувствовал нутром, что за всем этим кроется что-то скверное, но что?
- Да, - невозмутимо кивнула Лайла, - наши агенты нашли этих Охотников и допросили. А те рассказали много интересного.
- А именно? - поинтересовался я.
Все внутри меня сжималось в плотную пружину.
- А именно, что, когда они добрались до Новых Афин и тур уже подходил к концу, Ирина уже, скорее всего, знала о гибели своего мужа, потому что предложила Охотникам за хорошую плату сопроводить ее, уже без туристов… как ты думаешь, куда?
Она выдержала эффектную паузу.
- Ну? - не стерпел я.
- Как ты, наверное, и сам догадался, к вулкану Олимп! - Она посмотрела на меня внимательно.
- Отлично, - кивнул я в свою очередь, хотя внутри меня все похолодело, - возможно, ее муж как-то подстраховался на случай, если он не сможет встретить ее вовремя, и оставил в городе связного, так как знал заранее, в какой город поедет Ирина.
- Все может быть, - кивнула Лайла, - и еще одна деталь…
- Какая? - спросил я напряженно.
- Этого ты не мог бы не заметить. - Лайла горько улыбнулась. - Когда вы уезжали на прием к губернатору Персеполиса, Ирина надела декольте, я оценила ее фигуру - да, я тебя понимаю, ты настоящий эстет!
- Не знал, что тебе нравятся женщины. - Я присвистнул.
- Чисто по-женски, Странный, чисто по-женски. - Она улыбнулась. - Я умею ценить чужую красоту, так как и саму-то бог не обидел. Так вот, о чем бишь я, ах да… бижутерия у нее тоже красивая, заметил? Такая змейка в виде латинской буквы "S"…
Я напряженно молчал. Внутри меня все бурлило, но я старался изо всех сил, чтобы этого не было заметно! Черт возьми! Она рассуждала так похоже на…
- Итак, - с театральным пафосом продолжала она, - ты этот кулончик видел. А помнишь, как выглядит мой универсальный ключ от этого объекта? Который, как ты, скорее всего, понял, называется "Зеркало-9". Я не знаю, почему "Пантеон" избрал своей символикой этого змея, Уробороса. Да и технология изготовления у этих ключей, говорят, страсть какая сложнейшая и уникальная…
- Объясни ты мне, - я начинал дрожать, будто от сильнейшего холода, - что ты хочешь мне всем этим сказать?
- А ты не понимаешь? - Она вновь прищурилась. - Посмотри на эту женщину внимательно, пораскинь мозгами.
Она кивнула на безмятежно спящее лицо моего милого гида. Во мне боролось два чувства: заткнуть Лайлу насильно и разбудить Ирину и устроить ей серьезный допрос. Я даже забыл на несколько минут о том, что мы находимся в бетонной коробке, где навалом людей с оружием, которые с удовольствием будут в нас стрелять… или не будут? Или только по некоторым из нас?
- Лайла, - промолвил я наконец, - скажи уж свою версию, а я скажу потом свою, раз ты затеяла весь этот разговор. А то, не ровен час, сюда прибегут плохие парни…
- Ладно. - Она сжала губы, а у меня замерло сердце. - Вот эта хрупкая милая девушка перед нами - это и есть не кто иной, как пресловутый Посейдон, падший ангел из "Пантеона"… И он пока спит…
Я некоторое время постоял с раскрытым ртом, внимательно изучая Ирино лицо с какого-то нового ракурса восприятия. Спокойное, холодное лицо внешне очень скрытного, малоэмоционального человека, вся жизнь которого бурлит в основном в глубине…
- Лайла, - произнес я медленно, когда рот мне удалось закрыть. - Но… это… это же полный бред! Зачем тогда весь этот цирк?!
- Так цирк-то и был нужен, чтоб все бегали взад и вперед, абсолютно не понимая, что происходит на самом деле! - Лайла подняла палец вверх. - Суматоха! Война в раю!
- Но такой риск!.. - попытался я возразить.
- Никакого риска! - усмехнулась Лайла. - В том-то и дело! Ирина - ключ, ее не тронет ни одна разведка. А для всех остальных она - несчастная жертва! И ты первый, кто ляжет за нее под танк! Тогда как обыкновенный оперативный работник хладнокровно просчитает ситуацию, может отступить или выкинуть что-то предсказуемое…
- Но тогда нелогично, что меня чуть не убили, и она осталась бы без…
- Да людям Посейдона дан был приказ тебя не трогать! - Лайла вновь горько улыбнулась. - Скорее меня шлепнут за мой длинный язык… На "Изумруде" паладины не успели, а возле Башни - успели… Сеньку твоего специально туда загнали, по заказу, чтобы мы время нагнали…
- А Дарби…
- Дарби - просто обыкновенный идиот с авантюрным складом ума! Он не знал всех фактов и действительно решил всех переиграть, хотя исполнял подстраховочную роль! Полез в ферзи. И итальяшка не писал никаких стихов, и грохнули его из ее же бластера! Зачем? А потому что это слишком очевидно, чтобы заподозрить тихую домохозяйку в таком коварстве! Он единственный, кто предположительно мог знать Посейдона в лицо, но, видно, сомневался. А когда вы устроили обыск на заводе, я чуть со смеху не лопнула - личного досмотра даже не произвели. А поклажу у верблюдов кто-нибудь догадался посмотреть? Сыщики хреновы!
При этих словах я невольно вздрогнул: я вспомнил, как Йорген говорил, что кто-то снимал сигнализацию с двери! Боже, какой я идиот! Бумажный парень в стране огня! Капитан велосипедного плавания! Подводная лодка в степях Украины! Лох! Вот о чем мне намекали мои видения во снах! Работа с уликами! А я уже возомнил себя непобедимым героем, который выкручивается из любой ситуации!.. Ох… какой же я идиот! Я, а вовсе не Дарби… Он просто не знал, а я знал все! Я не хотел думать!
- Нас с тобой, Дэн, просто одурачили, как малышей, - тихо сказала Лайла. - Я-то опытный разведчик, у меня за плечами около сотни сложнейших заданий, я все выполняла четко и аккуратно, всегда балансировала в любой ситуации, меня поэтому и рекомендовали в "Пантеон", потому что мы действительно лучшие, а когда начался этот бардак и неразбериха, я стала в этом сомневаться, хоть надо было понять еще тогда…
- И на старуху бывает проруха, - философски изрек я…
- И когда я все же догадалась, в чем дело, я не могла тебе подать знак, - продолжала она. - Мы были всегда на виду друг у друга, а я опасалась повторить судьбу Джованни. Я не боялась смерти - я боялась провалить задание… Да и ты еще…
- Что - я?
- Ты всегда был рядом с ней, и я опасалась с тобой контактировать. - Она вздохнула. - Так неприятно было видеть, как она с тобой заигрывала… То есть… Как ты поддавался на это… но я понимаю - вы просто сошлись…
- Лайла, но я же не знал… - Я опять смотрел на безмятежное лицо Иры…
- Я и сама не знала… - Она опустила глаза. - Просто… это… наверное… Женская обида…
- Ну и что ты предлагаешь сейчас сделать? - спросил я, озадаченно потерев свой лоб. - Ведь Посейдона стоит ликвидировать? Это решит все проблемы? Тогда перестанут гибнуть люди?
- Ты сможешь ее убить? - Грудь Лайлы вздымалась как бархан на ветру.
- Пожалуй, что… - Я задумался. - Я не знаю… она не может…
- Может, Странный, может. - Лайла тяжело вздохнула. - Сейчас у нас три варианта: отключить приборы - и пусть она роняет слюни до последних дней; просто ее пристрелить во сне (согласись, смерть гуманная) и сделать вид, что мы не в курсе, - это опаснее, но выгоднее… Что ты думаешь?
- Я бы ее… пристрелил, - тихо ответил я. - Чтобы не мучилась… ведь она…
- Я думаю, что не стоит ее убивать, - торопливо сказала Лайла. - Она нам может понадобиться…
- Лайла, ты что, дура? - Я выпучил глаза. - В наших руках сейчас средоточие "зла"! Мы можем избавить от него мир, за который ты так борешься! И я! Не будет ренегатов - не будет этой резни! Ты что, не понимаешь?
- Дэн, она - наш козырь! - Лайла сверкнула глазами. - Тебя могут и не убить, но меня точно грохнут… Тебе меня не жалко? С ней нас не тронут, понимаешь?
Я задумался.
- Не понимаю, но поверю тебе на слово, - сказал я, кивнув. - Знаешь, словно пелена спала с глаз… Я не дам тебя в обиду…
Я вздрогнул: мне показалось, что Ирина пошевелилась…
- Спасибо тебе, Дэн. - Лайла потерла виски. - Мне было очень неприятно говорить тебе об этом… Я думала, что ты меня пристрелишь за такие слова о любимой женщине… Просто ты мне сразу понравился, и я…
- Лайла, милая, пойми, - сказал я горячо, - я просто хотел разобраться. На Марсе нет такой вещи, как привязанность, и…
- И?
- И я считаю, что нужно действовать, а не рассуждать, - сказал я решительно. - Сможем ли мы выбраться отсюда? Вместе с Посейдоном?
- Да, - кивнула она. - Сейчас узнаем, как там наши "шакалы", и…
Вдруг под потолком раздался голос Дарби, отразившийся в бетонной коробке:
- Я вас почти не слышу и не вижу, но это не суть важно: вам все равно крышка, если не сдадитесь…
Его перебил женский голос внутренней системы охраны:
- Внимание, всем сотрудникам охраны, занять боевые посты, включена резервная система управления, повторяю…
- Черт! - выдохнула Лайла. - Обошел все-таки, гад, мой уровень доступа…
- Что? - вырвалось у меня.
- Он запустил резервную систему безопасности. - Лайла стала набирать на пульте рядом с койкой Ирины какие-то комбинации клавиш. - Сейчас все роботы будут наши!
- А Ирина? - спросил я взволнованно.
- С ней все будет нормально, я сейчас отключу эту хреновину: время вышло…
- Смотри, Лайла, ты сама сказала. - Я предостерегающе нахмурился.
Завыла сирена, и где-то в утробе комплекса послышался многократно повторенный металлический лязг. Ну почему там, где я последнее время появляюсь, всегда начинается сирена, стрельба и смертоубийства?!
Я машинально погладил приклад своего трофейного АК-108, озираясь по сторонам.
- Все! - сказала Лайла. - Готово! Дэн, бери ее и иди вон в ту дверь. Я буду там - надо активировать транспортер. Живо!
И она побежала к дальней стене помещения, которая тонула в полумраке.
Я вновь поглядел на лицо Ирины, и все у меня внутри сжалось. Огоньки приборов потухли, но Ирина продолжала лежать, не шелохнувшись. Я наклонился и аккуратно приложил голову к ее груди: тихое дыхание было почти неслышно, так что мне в первые секунды показалось, будто Ирина не дышит. Но затем я расслышал тихий пульс, спокойный, размерный стук ее сердца. Я осторожно снял с ее головы опутанный проводами шлем, который остался висеть на стальной никелированной штанге, и, поднеся губы к ее уху, прошептал:
- Я пришел за тобой, принцесса! Пора вставать!
Потом я вновь наклонился над ее лицом и поцеловал.
Ее губы были прохладными и непослушными, зубы плотно сжаты, но я продолжал ее целовать под вой сирены, и сердце мое бешено колотилось в груди. Вдруг она глубоко вздохнула, вздрогнула всем телом, и я прервал поцелуй.
Ирина застонала, захлопав ресницами, взглянула на меня своими огромными серыми глазами.
- Дэн… - тихо, с легкой хрипотцой в голосе сказала она и прокашлялась, - Дэн, ты пришел! Господи, как хорошо, что ты здесь…
- Да, я здесь, маленькая моя, - кивнул я, - я же обещал, что не дам тебя в обиду. Пойдем скорее, нас ждет Санчо Панса в обличье Лайлы.
- Лайла тоже сбежала? - удивилась Ирина, слегка потянувшись.
- Да, только ты на нее внимания не обращай, она у нас разведчик и плетет несусветную чушь! - Я улыбнулся. - Тебя не обижали?
- Нет, - ответила Ирина, - все в порядке, а ты не ранен?
- Да нет, - я махнул рукой, - уже на подходе сюда провалился под пол, немного задел ногу.
- Там, где рана? - с волнением спросила Ирина.
- Ну… да… - нехотя признался я.
- Я так и знала, - вздохнула она. - Дэн, ты должен быть аккуратнее, если ты переломаешь себе кости, я этого не переживу.
Она принялась тереть виски руками.
- Хорошо, - сказал я и вновь поцеловал Ирину, долго и страстно.
На этот раз она ответила, и я так захотел, чтобы исчезло в одночасье все происходящее вокруг, все, кроме нас…
Я вздохнул - прострелило ногу.
- А что это так орет? - спросила Ирина, когда поцелуй был закончен.
- Не обращай внимания, милая, - ответил я, - со мной всегда так последнее время: где бы я ни появился - поднимается тревога, и люди становятся злыми и несговорчивыми. Я начинаю думать, что во мне что-то не так. Комплексы детства. Пойдем скорее…
Ирина поднялась и села на койке, потерев виски, я подал с тумбочки ее шлем и, подойдя к другой койке, взял свой.
- Что тут происходило, Дэн? - спросила она.
- Нам с тобой делали биоэлектроскопирование, пойдем, дорогая, надо валить отсюда…
- Боже, Дэн, что это?! - спросила Ирина, широко раскрыв глаза, указывая на три трупа и кровавую дорожку на полу.
- Ира, это плохие ребята, нам пришлось их пристрелить, а то они собирались нас опять забрать к Дарби, - ответил я. - Не смотри туда…
- А этот… - дрожащим голосом снова спросила Ирина. - С клювом?..
- Это мутант… - Я взял ее за руку, помог надеть шлем и подняться. - Дорогая, нам пора.
Ирина сделала несколько неуверенных шагов, и я подхватил ее за талию. Мы отправились туда, где не так давно скрылась Лайла.
- Как ты себя чувствуешь, милая? - спросил я.
- Нормально, - тихо ответила Ирина, - только голова слегка кружится…
- Потерпи немножко, - сказал я, наступив неудачно на больную ногу и чуть не вскрикнув.
- Нога, да? - спросила Ира.
- Да, побаливает, ничего страшного…
- Ой, Дэн… - вздохнула она.
В полутьме на стене чернел дверной проем. Я включил нашлемный фонарь и посветил внутрь - там была короткая стальная лестница и какой-то небольшой коридор. Кое-как преодолев лестницу, мы подошли к следующей двери. За ней начиналось что-то вроде тоннеля, опутанного проводами по стенам. Он шел перпендикулярно нашему движению. Пошарив в стороны фонарем, я заметил силуэт Лайлы и какую-то конструкцию, состоящую из небольшой платформы, нескольких кресел и пластикового стекла спереди. В этот момент я чуть не споткнулся о какой-то предмет на полу - это оказался длинный рельс, уходивший под эту конструкцию. Лайла обернулась.
- Странный, ну сколько вас можно ждать? - сердито сказала Лайла в шлемофоне. - Привет, Ирэн. Как ты себя чувствуешь?
- Привет, Лайла, - тихо ответила Ира. - Для гида я чувствую себя неважно, а так вроде нормально. Спасибо, что помогла Дэну…
- Пустяки! - отмахнулась та. - Не все же Странному в героях ходить… Давайте, забирайтесь сюда…
- А что это? - спросил я.
- Это наш план "Б".
- А что, до этого был план "А"? - полюбопытствовал я.
- Мы не пойдем через центральные ворота, "шакалов" придется бросить, - ответила Лайла. - Едем на аэродром.
- Аэродром? - удивился я. - Здесь сосредоточены Военно-воздушные силы Марса? Никогда о таких не слышал…
- Странный, сейчас не время острить - полезайте в транспортер. - Лайла уселась на переднее кресло. Зажглись огоньки приборной панели, и зажужжал электродвигатель. - Странный, садись сзади меня и держи автомат наготове. - В голосе ее отчетливо звучали командные нотки.
- Что, будут посты? - спросил я, усаживая в кресло Ирину и пристегивая ей ремень безопасности.
- По схеме - нет, - ответила Лайла, - но не забывай: на объекте тревога…