– Ну, что скажете, господин Быков? Не ожидали такого расклада событий?
Руслан сидел, внимая неторопливой речи Тхонга, и не мог поверить в услышанное. Это было настолько чудовищно и мерзко, вся эта подлинная история, которую ему поведал лама. Не в силах вымолвить ни слова, он молча посмотрел собеседнику прямо в глаза. Тот покачал головой:
– Вижу, что вас и впрямь поразило мое сообщение. Вы сейчас приходите к определенным выводам из всего того, что я рассказал вам, не так ли?
Быков кивнул головой, обретя, наконец, дар речи:
– Господин Тхонг, я очень признателен вам за полученную информацию. Вы действительно открыли мне глаза на подлинный смысл всего происходящего вокруг меня.
Быков посмотрел на часы, спохватившись:
– Ох ты, прошло уже два часа, а моей жены все нет!
– Она уже на пути к дому, – усмехнулся Тхонг, – а мне пора исчезать. Что ж, господин Быков, я думаю, вы примете верное в данной ситуации решение. И как бы то ни было, оно имеет право быть реализованным, потому что каждый человек – свободная личность, вольная в своих поступках, речах и мыслях. А Карма… Карма – это не закон возмездия. Карма – это то, что мы думаем о самих себе. Ну, мне пора, я покидаю вас. Не говорю вам "прощайте", потому что знаю, мы еще не раз свидимся, если только не произойдет какое-нибудь недоразумение. До свидания, господин Быков. Желаю вам счастья!
С этими словами лама зажмурился и… пропал с глаз долой. Он исчез прямо на глазах изумленного Быкова, словно в один миг растворился в воздухе. Молодой человек сидел, ошарашенно уставясь в пустое место, где только что находился лама Тхонг, пока, наконец, его не вывел из оцепенения звук отворяемых замков, а вслед за ним радостный голос Ларисы.
Быков поднялся и, улыбаясь, вышел навстречу своей любимой. Он принял решение и теперь знал, что ему делать.
10
В этот вечер он допоздна засиделся на кухне, делая вид, что занят починкой вышедшего из строя холодильника, в надежде, что Лариса успеет заснуть до того, как он ляжет спать. Однако когда он вернулся в спальню, его подруга еще бодрствовала, дожидаясь возвращения мужа. Вяло приласкав свою половинку, Быков отвернулся от нее и, спустя минуту, громко захрапел, имитируя глубокий сон. Лариса обиженно повернулась на бок и вскоре заснула. Этого-то ему и было нужно. Незаметно для спящей Быков выскользнул из постели, быстро оделся и, стараясь не шуметь, на цыпочках вышел в прихожую. Накинул на себя куртку, припрятал под ней заранее приготовленный лучемет и покинул квартиру, тихо притворив за собой дверь.
Быков спустился по лестнице вниз, пересек двор и совершенно открыто зашагал по неосвещенной улице, направляясь к окраине города. В это время из подъезда напротив его дома выскользнула темная фигура и неслышно двинулась вслед, держась от него на приличном расстоянии. Быков ни разу не обернулся, он теперь и так прекрасно знал, что находящийся на явочной квартире агент службы безопасности последует за ним в любое время дня и ночи. Тем не менее, для успешной реализации задуманного им предприятия ему было необходимо избавиться от него и поскорее.
За следующим перекрестком он свернул в глухой переулок, по сторонам которого тянулись длинные ряды мусорных контейнеров. Спрятавшись за одним из них, он достал из потайного кармана пружинный нож, раскрыл его и принялся ждать. Вскоре показался шпик, тихо ступая, он осторожно крался вперед. Быков весь напрягся, сгруппировался перед решающим броском. Когда враг поравнялся с затаившимся парнем, он молниеносно выпрыгнул из своего укрытия и вонзил шпику под ребра нож. Спрятав тело среди контейнеров, он продолжил свой путь, но направился теперь совсем в другую сторону.
Через четверть часа он достиг расположенного за железной оградой в стороне от других домов двухэтажного особняка. Зная, что по всему периметру установлены видеокамеры наблюдения, он затаился в тени и, прикрыв глаза, принялся концентрироваться. Достигнув нужного состояния, он послал мощный мысленный импульс, отключив все камеры, а также ток, питающий сигнализацию ограды. Перемахнув через забор, он принялся осторожно продвигаться к темному силуэту здания. Возле стены дома замер, прислушиваясь к малейшему шороху в палисаднике. Казалось, в доме все вымерло, оттуда не доносилось ни единого звука, все окна были темными. Лишь ветер шумел листвой, да один раз рядом с Быковым пискнул какой-то зверек, наверное, крыса. Их так много развелось в последнее время в городе.
Быков прокрался на противоположную сторону дома и едва не рассмеялся, торжествуя в глубине души. Он заметил, как в одном из окон второго этажа пробивается узкая полоска света, наверное, кто-то допустил оплошность, неплотно задвинув шторы. Теперь он точно знал, что пришел в нужное место.
Однажды, совершенно случайно Петр по секрету поведал своему другу об этом, внешне ничем не примечательном особняке, который, как оказалось, принадлежал Управлению безопасности. Еще Петр рассказал ему, что каждый второй вторник очередного месяца представители высшего руководства спецслужб собираются здесь на свои секретные совещания.
О чем велась речь за этим всегда темными окнами, об этом никому не было известно. К Осину случайно попала эта информация и вскоре он о ней напрочь забыл. Не придал тогда ей значения и увлеченный своими исследованиями Быков. Но теперь он снова вспомнил обо всем. Как вспомнил и о том, что этот день был вторым вторником месяца. После визита ламы Тхонга он знал, кто эти люди и для чего они здесь собрались. Переполненный ненавистью и горечью обиды Быков решил отомстить за все тем, кто был повинен в смерти его друзей, в преступных замыслах и в использовании его в качестве подопытного кролика. Одним ударом он решил покончить со всеми главными своими врагами. Покончить раз и навсегда.
Он вернулся к парадному входу, взобрался на открытую веранду, пересек ее двумя шагами и очутился возле запертой двери. Быков вознамеривался, уже было, открыть ее с помощью лезвия ножа, но тут внутреннее чутье подсказало, что за его спиной таится смертельная опасность. Он успел мгновенно, не оборачиваясь, отпрыгнуть в сторону, прежде чем пуля, выпущенная из пистолета с глушителем, пронзила воздух там, где он стоял секунду назад, и, отскочив от стены дома, срикошетила в сторону. Не теряя ни мгновения, он кинулся вперед, еще раньше заметив метнувшуюся к нему тень.
Нанеся противнику несколько молниеносных ударов и услышав, как тот выронил из рук негромко стукнувший о пол пистолет, он кинулся на него вплотную, пытаясь достать ножом. Не тут-то было, охранник оказался превосходным знатоком рукопашного боя. В темноте в полном молчании они продолжали схватку, нанося друг другу быстрые удары руками и ногами. "Только бы он не закричал! – взмолился про себя Быков, – только бы не поднял шума!" Изловчившись и отшвырнув врага от себя, он выхватил из-за пазухи лучемет, мгновенно снял его с предохранителя и, заметив темнеющий на фоне ночного неба силуэт поднявшегося на ноги охранника, выстрелил по нему. Он почти не целился, но ему удалось поразить врага смертельным, прожигающим насквозь живую плоть лучом. Обыскав его, он обнаружил ключи от входной двери, отпер ее и вошел внутрь.
Зайдя в дом, он очутился в темном холле, на ощупь отыскал лестницу и принялся крадучись, ступенька за ступенькой, подниматься наверх. Вскоре он достиг слабо освещенной ночником площадки второго этажа. Выглянув в коридор, тут же отпрянул назад. У больших стеклянных дверей, ведущих по всей вероятности в гостиную, расположился в кресле, вытянув ноги, еще один охранник, вооруженный лучеметом. Быков принялся лихорадочно соображать, как ему обойти это новое препятствие. Пожалуй, стоило рискнуть и, вызвав шум, выманить охранника подальше от дверей. Если этот номер не пройдет, и сторожевой пес забьет тревогу, то придется в открытую прикончить его и попытаться успеть добраться до освещенной комнаты, где, видимо, собрались заговорщики.
Вытащив из кармана прихваченные с собой ключи, Быков швырнул их вниз. Ключи звонко ударились о ступеньку и упали в пролет между лестницей и стеной. Быков замер и даже перестал дышать, ожидая дальнейших событий. Телохранитель встрепенулся и, вскочив на ноги, осторожно двинулся по коридору к лестнице. У вспотевшего от напряжения Быкова отлегло от сердца. Когда шаги приблизились, он резко выскочил из-за поворота и выстрелил по не успевшему опомниться противнику. Подскочив к нему, он подхватил мертвое тело и осторожно опустил на пол. Затем подкрался к дверям и прислушался.
Из комнаты доносились приглушенные голоса, их там было человек десять, не меньше. Плюс несколько охранников, которые обязательно должны находиться внутри и стоять возле окон и напротив входа. Быков перевел лучемет на автоматическую стрельбу и задумался. Он должен уничтожить их всех до одного, прежде чем телохранители успеют подстрелить его. Поэтому вначале нужно убрать охранников, а уж потом всех остальных. Выйти оттуда не должен никто. В этом он себе поклялся и клятву свою сдержит, во что бы то ни стало!
Стоя перед закрытыми дверьми, Быков на мгновение зажмурился, вызывая в памяти яркие картины прошлого: улыбающийся Богдан, добродушное лицо Петра, печальный взгляд Ивана, четверо повстанцев из их команды, крепко стиснувших зубы перед предстоящей схваткой с Антихристом. Он увидел себя, искренне верившего в свои идеалы, мечты и жизненные планы. Увидел Ларису, впервые признавшуюся в ответной любви к нему. Перед ним появился дорогой образ матери, ее залитое слезами счастья от встречи с ним лицо. Перед его мысленным взором пронеслись миллионы людей, мечтающих жить в мире и покое, в доверии друг к другу, а не в злобе и вражде.
И все это пытались отнять и уже многое отняли те, кого разделяла от него стеклянная перегородка. Из-за них рухнули все его надежды и планы на будущее. Это именно они изгадили и испохабили все самое святое, что было присуще ему. Доколе же их будет носить земля, всех этих акул от мафии, дивовских ублюдков, заговорщиков из спецслужб, преступников, тиранов, диктаторов, человекоубийц и прочую мразь?! Смерть им, беспощадная смерть! Пусть убираются из нашего мира!
Взревев от ярости и жестокой душевной боли, ударом ноги Быков распахнул двери и, не раздумывая, принялся палить сплошными очередями из своего лучемета по находящимся внутри комнаты людям. Уничтожив первым делом четверых, не успевших опомниться телохранителей, он изрешетил всех остальных, заседающих за длинным уставленным различными яствами и напитками столом. Это было какое-то безумие ненависти, он палил до тех пор, пока в лучемете не кончились заряды. Опомнившись, он попятился назад, выронив бесполезное теперь оружие, в ужасе глядя на представшее его глазам зрелище кровавой бойни. Изувеченные, обгоревшие останки тех, кто минуту назад являлись боссами секретных служб, плавали в лужах собственной крови. Через несколько секунд вся комната была охвачена пламенем, распространившимся от подожженных лазерными импульсами предметов.
Быков не помнил, как выбрался из загоревшегося дома наружу. Пошатываясь, словно пьяный, он побрел по темным улицам домой. В душе не осталось ничего живого, он был совершенно опустошен, словно выжженная гарь после пожарища.
Внезапно ему в голову пришла мысль о том, что он взял на себя ужасную кармическую ответственность, лишив этих людей жизни. Но он лишь хрипло рассмеялся в ответ своим мыслям. "Карма, – с отчаянной злостью думал он, – что ж, может это и грех, может, я и преступил Закон Божий "не убий". Может, и поплачусь впоследствии за это. Да только плевал я на вашу Карму и на ваши законы возмездия, установленные неизвестно кем! Никто не вправе судить о поступках и побуждениях свободной личности! Никто – ни стражи Кармы, ни Махатмы, ни Ангелы, ни Бог, ни Абсолют, ни дьявол! Я сам себе Бог и сам себе судья! И, наверное, сам себе дьявол! Будьте вы прокляты, все кто создал эту несправедливость!"
Так кляня все на свете и заливаясь горькими слезами обиды за всю ту несправедливость, что царила во Вселенной, он продвигался к своему дому, постепенно успокаиваясь и приходя в себя…
А в то же самое время Лариса спала в их уютной квартире и видела странный сон. Ей снилось свинцово-серое море и плывущая по нему, приближающаяся к ней тень. Наконец, эта тень сделалась различимой и превратилась в судно средних размеров, не то большую лодку, не то шхуну – в этих вопросах она не разбиралась. Оно показалось ей совершенно безлюдным и пустым. Но нет, на корме за штурвалом виднелась человеческая фигура. Этот некто был одет в длинный темный плащ с надвинутым на лицо капюшоном. Лариса хотела заглянуть ему в глаза, но почему-то не решалась это сделать. Внезапно она поняла, что боится увидеть на месте лица незнакомца чернеющую пустоту. Управляемое одиноким рулевым судно проплыло мимо и вскоре растворилось в густой пелене тумана.
Что это за люди и что за мир? Неожиданно Лариса вспомнила, как Руслан рассказывал ей об астральном мире. Несомненно, это был астрал. Но тогда что же это было за судно? И куда оно плыло? Внезапно Ларисе стало страшно. Она догадалась о миссии зловещей шхуны. Она направлялась за людьми. За людьми из земного мира. За штурвалом стоял демон мертвых. И это был КОРАБЛЬ СМЕРТИ!
Это было настолько жутким, что она не выдержала и в страхе закричала. Крик ее еще раздавался в комнате, когда она проснулась вся в холодном поту. Рукою она пошарила рядом с собой, но ладонь лишь нащупала прохладную ткань.
– Руслан, – тихо позвала она.
В ответ ни звука. Тысячи мыслей проносились в ее сознании. Куда он мог уйти ночью? Она все еще находилась под впечатлением увиденного во сне кошмара. А может быть, это не было сном? "Господи! Где же Руслан?"
Она уже решила встать, когда входная дверь отворилась, и в прихожую, стараясь не шуметь, вошел Быков. Он направился на кухню, достал из холодильника бутылку водки и, налив себе полный стакан, залпом выпил. Затем, нашарив в кармане пачку с сигаретами, закурил.
Когда он на цыпочках вошел в спальню и, быстро раздевшись, нырнул под одеяло, Лариса почувствовала запах спиртного и табака. И еще от него веяло холодом. Холодом смерти.
Утром каждый из них делал вид, что ничего не произошло, старательно избегая прямых взглядов, бросаемых друг на друга. Вернувшись в офис, Быков подметил, что сотрудники чем-то сильно возбуждены, оживленно переговариваются между собой. Когда он вошел в кабинет Кареева, после обычных приветствий тот первым делом поинтересовался, не слышал ли он последних новостей, сообщенных в утренних передачах телевидения и радио? Быков отрицательно покачал головой.
– Нет, а что случилось? – он удивленно округлил глаза.
– Сегодня ночью произошло нападение на секретный центр Управления безопасности, где собрались на важное совещание руководящие чины правительства и спецслужб. Все погибли. Сейчас ведется обычное в таких делах расследование, но, по-моему, им не удалось обнаружить никаких улик, вообще ничего, ведь дом-то сгорел дотла. Я думаю, что и на этот раз мы имеем дело с диверсией клана объединившихся черных магов и мафии.
– Кто знает? – подумав, пожал плечами Быков, – возможно, и так. В любом случае, содеянное уже не исправишь.
– Но с ними нужно покончить, в конце концов, раз и навсегда! – живо возразил ему Кареев. – Ведь из-за этих подонков миллионы людей в стране не могут жить спокойно, заниматься своими делами, в страхе за свою жизнь!
– Этим должна заниматься служба безопасности и подразделения полиции. Мы тут совершенно ни при чем.
Кареев внимательно, испытующе посмотрел на него:
– Не узнаю тебя, дружище. По-моему, совсем недавно ты так и горел желанием отомстить за гибель своих друзей.
– Ну, – Быков усмехнулся, – время летит, а вместе с ним изменяемся и мы. Теперь эта проблема уже не волнует меня так, как раньше. И вообще, Эмиль, ты же сам говорил, что все силы нужно направить на работу, вот и давай, будем работать.
Он замолчал и огляделся по сторонам, пошарив цепким взглядом по комнате, будто что-то искал. Затем улыбнулся:
– А знаешь, Эмиль. Мне кажется, всем нам необходимо слегка встряхнуться, отдохнуть. Предлагаю всем коллективом выехать куда-нибудь за город, например, на тот берег реки и провести на лоне природы денек. Как ты на это смотришь?
– Смотрю на это весьма положительно и с восторгом принимаю твое предложение.
Идею об отдыхе на природе, подсказанную Быковым, сотрудники их центра все без исключения приняли, как говорится, на ура. Не откладывая в долгий ящик, они на следующий же день претворили свое намерение в жизнь. Золотая осень была в полном разгаре, погода стояла теплая, весело светило солнышко, поэтому всем было весело и хорошо. После обеда на свежем воздухе Быков предложил Карееву вдвоем покататься на лодке. Так они и сделали. Взяв напрокат на пристани шлюпку, они отплыли подальше от берега на середину реки.
Размеренно взмахивая веслами, Быков некоторое время греб вверх по течению, затем бросил тяжелый гусеничный трак от бульдозера, подвешенный вместо якоря, в воду. Достал сигарету, закурил и серьезно посмотрел Карееву в глаза:
– Я специально организовал эту вылазку на природу, Эмиль. Нарочно взял лодку. Я полагаю, что здесь нас вряд ли смогут подслушать, хотя у службы безопасности, наверняка, есть прослушивающие устройства, действующие на расстоянии. Все же рискну и попытаюсь изложить тебе все то, что я узнал за последнее время, и что со мной произошло в эти дни.
Быков поведал изумленному Карееву о визите Тхонга, об информации, которую тот сообщил, а также о том, как он расправился с руководством заговора в стране, являющегося частью грандиозного заговора транснационального клана спецслужб. О последнем ему было особенно неприятно рассказывать. Наконец, сообщив все, что знал, Быков смолк, устоившись с мрачным лицом на носу лодки. Пораженный Эмиль молча уставился на него, не в силах вымолвить ни слова. Когда, наконец, дар речи вернулся к нему, первыми его словами были:
– Тебе нужно теперь подумать о своей безопасности, Руслан. Если они прослушивают твою квартиру и, таким образом, знают, что ты куда-то отлучался в ту ночь, то уже догадались о том, кто истинный виновник гибели верхушки заговорщиков.
Быков безразлично покачал головой:
– Честно говоря, Эмиль, мне теперь плевать на свою безопасность. Единственное, чего я желаю, чтобы больше не было никаких жертв. Мне надоело убивать самому и провожать своих друзей и близких в последний путь, на кладбище.
– И, тем не менее, – недовольно возразил Кареев, – необходимо предусмотреть любые возможные варианты покушения на твою жизнь. А они вскоре начнутся, вот увидишь! Ладно, доверься мне, я что-нибудь обязательно придумаю. И вообще, выше нос, дружище! Что ты так раскис?! Зачем мучаешь себя, занимаясь самобичеванием и самообличением? Китайская народная мудрость гласит: "Тигр не так глуп, чтобы кусать самого себя". Будь же тигром и кусай своих врагов.
Через неделю после этого разговора случилось то, о чем предупреждал Кареев. Возвращаясь однажды домой после работы, Быков внезапно почувствовал неприятный холодок в спине. Вероятно, невидимый сторож в подсознании подал сигнал тревоги, и вслед за этим у Быкова возникло неосознанное чувство опасности, поджидающей его впереди. Растерявшись поначалу, он затем взял себя в руки и упрямо продолжил свой путь.