От разлившегося по комнате тусклого света он проснулся и осоловело уставился на меня. Наверное, спросонья я представился ему ангелом возмездия с карающим мечом в руке, так напуган он был в тот момент. Постепенно ужас в его глазах уступил место удивлению, а затем и злости. Вскочив с кровати, шатаясь, он кинулся к стулу с одеждой.
– Можешь не спешить одеваться, – ледяным тоном произнес я, – на том свете одежда тебе не понадобится.
– Кто ты?! – хрипло воскликнул он, – что тебе нужно?
Я поглядел на свои руки, в одной из которых был зажат сверкающий при свете лампочки нож, а в другой – брусок. Я рассмеялся, и жутко прозвучал в тишине мой зловещий смех. Я придвинулся к нему поближе:
– Помнишь, неделю назад молодую женщину в парке, которую ты изнасиловал и убил? Помнишь ее? Так вот, она была моей женой. И теперь я пришел за твоей жизнью.
В ту минуту я не помнил самого себя от гнева и презрения к этому ублюдку, словно в меня вселилась одна из эриний, богинь мщения и кары за совершенные преступления. Издав вопль, он в ужасе отпрянул от меня. Не могу сказать, взял бы я на душу смертный грех, но судьба распорядилась по-своему.
Я продолжал наступать на него, когда он ринулся к окну и запрыгнул на стоящий возле него стол. Поверхность его была скользкой от пролитого пива и рыбной чешуи, к тому же мой противник плохо держался на ногах из-за большого количества выпитого накануне спиртного. Внезапно он поскользнулся, опрокинулся навзничь и полетел прямиком в проем распахнутого окна. Он попытался уцепиться за одну из створок, но рука его соскользнула, и с приглушенным криком он свалился вниз.
Я не стал смотреть, что сделалось с упавшим на асфальт с восьмого этажа телом. Выбросив ненужные теперь нож и брусок, я быстро вышел из квартиры и, никем не замеченный, спустился вниз и отправился домой. Дело было сделано, и возмездие все же настигло убийцу.
Вечером того же дня ко мне явился следователь. Он выглядел серьезным и каким-то загадочным. Посмотрев мне прямо в глаза, он медленно произнес:
– Сегодня мы обнаружили убийцу вашей жены.
Не говоря ни слова, я выжидающе смотрел на него.
– Странно, но у него в квартире я обнаружил пропавший из моего сейфа за день до этого брусок, которым он убил вашу жену. К сожалению, мы застали лишь труп с раздробленным от удара об асфальт черепом. При проверке оказалось, что отпечатки пальцев и состав спермы преступника полностью совпадают с такими же данными мертвого. Официальная версия – самоубийство. Однако мне видится совершенно иная картина, – он внимательно посмотрел мне прямо в глаза.
– Я вас не понимаю, – совершенно спокойно произнес я.
– А картина такова, – не обращая внимания на мою реплику, продолжал следователь. – Перед самым рассветом, в дом к погибшему вскоре изгою является мужчина средних лет, – глядя на меня в упор, он принялся описывать мою внешность, – носящий очки в стильной оправе, имеющий еле заметный шрамик над верхней губой, с красивыми вьющимися волосами темно-каштановой окраски, кое-где поседевшими от перенесенного горя, ростом примерно метр восемьдесят пять. И этот самый мужчина в порыве мщения берет убийцу за грудки и выбрасывает из окна квартиры, расположенной на восьмом этаже.
На время воцарилась тишина, затем он заговорил вновь:
– В одном из ваших фантастических романов я прочел о некоем герое, который был ясновидцем. Он мог, глядя на отдельные предметы, описывать различные события, связанные с этими предметами.
Немного помолчав, он добавил:
– Так или иначе, но я считаю, что тот мужчина, покаравший зло своими руками, совершенно прав. Он прав чисто по-человечески, хотя самосуд и запрещен законом. А теперь прощайте и будьте счастливы. Судьба вас и так не очень-то жаловала.
С этими словами он поднялся и, не оборачиваясь, покинул мою квартиру. С тех пор мы никогда не встречались, но я буду помнить его всегда.
– Вот такая история, молодой человек, – рассказчик бросил внимательный взгляд на молча внимавшего ему Быкова, пораженного повествованием о столь необычной судьбе.
– Поэтому, отвечая на ваш вопрос, я со всей ответственностью заявляю, что человек имеет полное право совершать правосудие и наказывать зло, не дожидаясь, пока злодеев настигнет Божья кара. И если вам приходилось убивать, а судя по тому, что я знаю о вас, вам это приходилось делать, то не мучайтесь угрызениями совести, Руслан. Бог сделал вас таким, какой вы есть и в этом истина.
– Да, но почему тогда происходят все эти ужасные преступления и несправедливости, страдания и муки людей? Один знакомый мне человек выдвинул гипотезу о том, что Бога нет, Он исчез весь без остатка в своем творении. А правят Вселенной, внося неразбериху в ее бытие, различные Высшие Существа – Светлые и Темные. По вашему мнению, это так?
Задумавшись на время, Горбовский покачал головой:
– На этот счет у меня имеется своя теория. Если хотите, можете ее записать.
Быков кивнул головой и подготовил к записи диктофон. Его собеседник откашлялся и начал свое повествование.
В который раз Быков был поражен еще одной смелой теорией. Немного погодя он спросил своего собеседника, почему тот никогда не писал в стиле "героической фэнтези" – мистических полусказочных романов на мифологизированную тему, сюжет которых перегружен авантюрными приключениями и буйным расцветом фантазии автора.
– Нет, никогда не писал, – решительно ответил тот, – и писать не собираюсь. Кому нужен весь этот мертвый и бесполезный груз прошлого?! Что могут дать эти знания об ушедших в небытие древних цивилизациях? Это труп, мертвая ткань для живого настоящего. Эгрегоры этих цивилизаций, полумертвые и призрачные, пытаются овладеть умами и душами людей, взывают к ним иллюзорными благами. Это вампиры-мертвецы, пытающиеся вдохнуть в себя жизнь, выпивая кровь у живых.
Быков вынужден был согласно кивнуть.
– Нет, – покачал головой его собеседник, – никому это сейчас не нужно. Все это лишь отвлекает людей от насущных проблем, уводит в сторону. Нужно писать о сегодняшнем дне и том, что ожидает нас в ближайшем будущем. И обязательно в свои произведения необходимо включать такие сюжеты, в которых затрагивается глобальная тема выживания человека и цивилизации, прогноз на будущее и варианты выхода из глубочайшего кризиса, в котором человечество оказалось. Вот почему я всегда писал и, возможно, еще буду писать о настоящем времени и о ближайших к нам десятилетиях впереди. И потом, я полагаю, что жанр мистики и сходные с ним стили должны будут преобладать над всеми остальными жанрами литературы, кино и изобразительного искусства. Уверенность моя проистекает из того, что именно мистика глубоко затрагивает насущные основные проблемы современности, и поэтому за нею будущее.
Был уже поздний вечер, когда они решили прервать свою беседу, вдоволь наговорившись за день. Быков остался ночевать у Горбовского, решив ранним утром отправиться домой. Он уснул сразу же, как только прилег, и приснился ему странный сон – из тех, что поражают наше воображение и заставляют чаще и глубже задумываться над смыслом жизни.
Ему снилось, будто он отделил свою тонкую сущность от плоти и устремился к Единому Началу, предприняв попытку слиться навечно с Абсолютом. Он прорывался сквозь бесчисленные миры, каким-то чутьем угадывая нужное направление. Неожиданно перед ним предстала сплошная стена, миновать которую, кроме как попытаться прорваться сквозь нее, не представлялось возможным. Он понял, что перед ним высилась Карма, наработанная им за бесчисленное множество материальных воплощений. Она казалась неприступной, но он с остервенением кинулся на нее и принялся грызть, пытаясь пробуравить ее, словно червяк почву.
У него не было ни рта, ни зубов, ни рук с ногтями. Но он все же каким-то образом сверлил эту субстанцию, миллиметр, за миллиметром двигаясь в ней. Откуда у него только брались силы продолжать эту монотонную, тяжкую работу?! В своей жизни он не выдержал бы за таким занятием и минуты. Это было просто невыносимо для человеческой воли.
Но он с новой силой вгрызался в эту толщу, продвигаясь в ней все дальше. Сколько прошло времени с тех пор, как он столкнулся со стеной – часы, дни, века? Он этого не знал, да и неважно было все это, главное – достичь цели. И с каждым разом, устремляясь вперед, воля его крепла и усиливалась, удесятерялось его стремление слиться со Светочем Жизни, с Атманом. И, в конце концов, эта каменная толща, эта немыслимая субстанция закончилась, и он вырвался из ее плена наружу.
Казалось, ничто теперь не удерживало его в движении. Он был готов к любым неожиданностям, к новым испытаниям и препятствиям, к новым козням Тьмы и Кармы, и был несказанно удивлен, увидев расстилающийся вокруг чудесный мир. Это был мир божеств – Дэвачан, план вечной красоты. Все здесь дышало благостью, было напоено мягкой красотой и восторгом упоения. Нежный и в то же время яркий свет наполнял все собою. Он почувствовал, что ему некуда больше стремиться, что вот оно – вечное блаженство, счастье, сбывшаяся мечта! Но нет! Его воля была сильнее стремления души успокоиться в неге среди дэвов и самим стать дэвом. Духовный взор его был устремлен лишь на Единого. И он покинул этот мир.
С невообразимой скоростью, в одно мгновение он очутился среди горящих ослепительным пламенем грозных, величественных существ. Это были Ангелы, а среди них – Архангелы, охраняющие доступ ко Всевышнему. Ужас перед справедливостью и строгой чистотой этих высших духов пронизал собою все его существо. Он понял, что не достоин даже лицезреть лик помощников Божьих, не говоря уже о Нем. Но упрямая и настойчивая воля его в который раз отмела в сторону все сомнения, уничтожив их в жарком пламени невыразимой любви к Христу, к Неделимому. Он предпринял последнюю попытку и сделал отчаянный рывок, минуя огненные мечи Архангелов.
Неожиданная вспышка такого яркого света, что, казалось, взорвалась вся Вселенная, вдруг ослепила его, и он почувствовал, как все его существо растворяется подобно мельчайшему атому в бушующей плазме. И тогда он понял, что все же достиг своего. Его больше не было, потому что он стал… Богом.
12
Лента дороги уносилась вдаль, пропадая меж холмов на горизонте, и крутящиеся с большой скоростью колеса пожирали километры, приближая их к родному городу. Быков с удобством расположился на переднем сиденье рядом с водителем и задумчивым взглядом уставился на лобовое стекло, не обращая внимания на проносящиеся мимо них пейзажи.
"С ума можно сойти от всего этого, – думал он, погруженный в свои мысли, – сколько всевозможных толкований смыслов бытия! Разительно отличающиеся друг от друга теории Жилина, Кареева, Тхонга и Горбовского. Плюс ко всему к этому всевозможные системы и сведения, почерпнутые мною из источников по оккультизму, религии, философии, уфологии, глубинной психологии и квантовой физики, из художественной литературы и живописи. А также то, что удалось пережить мне самому в различных экстатических состояниях сознания и психики. Как же разобраться во всем этом, и где же истина?! Кто из них прав? И есть ли вообще правые? А может быть, вообще нет ничего, кроме человеческого разума и воображения? Возможно, что все производит сам человек – богов, инопланетян, НЛО, полтергейст, феномены сверхчувственного восприятия-воздействия – все это производят сами люди, и нет никаких других разумных сил в природе, в необъятной Вселенной, кроме людей и порождаемых ими фантомов?.."
"Не знаю, – спустя некоторое время, продолжил он свои размышления, – я уже ничего не знаю и не могу понять, но я желаю одного – найти Истину и, обретя ее, подарить людям, чтобы все были счастливы, потому что Истина – это и есть счастье для всех и вся!"
Подумав так, он вдруг почувствовал, как на него опускается невидимый столб чистейшего света. Откуда-то сверху обрушился мощный поток, целый водопад невообразимой светоносной энергии, омывающей искателя Истины с головы до ног и очищающей его истерзанную в сомнениях душу. Это было неподдающееся никаким определениям состояние высшего духовного просветления. Сознание его очистилось и расширилось до невероятных размеров, заключив в себе всю Вселенную. Дух его воссиял и на какой-то миг соединился невидимой тончайшей нитью с самим Творцом, Единым Началом, из которого все вышло и к которому все вернется. И тогда его озарило!
В результате своего секундного прозрения Быков понял, что нужно делать, чтобы спасти мир, Землю и цивилизацию людей от надвигающегося кризиса и катастрофы. Он теперь знал, в чем состоит выход из тупикового положения, в которое сами себя загнали люди.
Руслан с нетерпением посмотрел на часы. Стрелки показывали час по полудни. К вечеру они уже должны быть на месте, если не произойдет ничего непредвиденного. Только бы поскорее добраться до своих и поделиться с ними этой важнейшей в мире информацией!
Они уже были на подступах к городу, когда вдруг с шумом прокололись передние шины. Водитель еле сумел совладать с непослушной, завертевшейся на месте машиной, бешено выкручивая руль и с силой выжав педаль тормоза. Наконец, они остановились. Выскочив на дорогу, водитель грубо выругался.
– Что такое? – обратился к нему вылезший из микроавтобуса Быков.
– Посмотри сам, Руслан. Какая-то сволочь рассыпала по всей дороге битое стекло! Чтоб у этих подонков руки отсохли!
– И надолго мы теперь застряли?
– Ну, одно запасное колесо у меня есть, а во второе придется вставить камеру. Слава Богу, припрятал ее на черный день. Примерно с полчасика провозимся.
Немного подумав, Быков решил не дожидаться, пока все еще ворчавший водитель заменит проколотые колеса, и поскорее попасть в город, сократив путь через небольшой лес.
Сумерки уже сгустились. В лесу стало совсем темно, когда Быков, прихватив с собой автомат, быстрым шагом углубился по тропинке в чащу. Он шел, совершенно позабыв об опасности, которая могла поджидать его в этом густом, безлюдном лесу. Его неотступно преследовала лишь одна мысль – как можно скорее добраться до своих друзей и передать им Истину, которая так внезапно осенила его. Поэтому он не заметил, как в зарослях кустарника по обеим сторонам тропинки шевельнулись неясные тени. Раздался негромкий хлопок, и что-то молотом ударило его в плечо, швырнув наземь. Мгновенно откатившись в сторону, он почувствовал острую боль в левом плече, рукав тут же намок от крови. Выхватив оружие, он с трудом поднялся на ноги. Вдруг темноту разорвали две вспышки огня, и он вновь ощутил страшную боль. Одна из пуль обожгла правый бок, скользнув по ребрам, другая прошила икру левой ноги. Теряя сознание, он навзничь рухнул на землю, автомат выпал из ослабевших рук и отлетел куда-то в темноту.
Он лежал неподвижно, боясь пошевелиться и выдать, что все еще жив. В правой руке раненный сжимал рукоять своего давнего приятеля – кинжала, с помощью которого отправил на тот свет немало врагов. "Ну, милый, послужи мне и на этот раз!" – успел подумать он. Раздались осторожные, приглушенные шаги. Человек приближался к нему. Вслед за ним шел другой, держась на расстоянии с оружием наготове.
Первый подошел и неуверенно пнул Быкова по ноге, попав прямо по кровоточащей ране. Острая, нестерпимая боль пронзила все тело поверженного парня, но он сдержался, не выдав себя ни единым стоном.
– Кажись, сдох, – глухо произнес убийца и наклонился, чтобы получше разглядеть лицо прикинувшегося мертвым Быкова. Оружие свое, автомат с мощным глушителем он держал в правой руке. Точным и быстрым, насколько это позволяли его силы, движением Быков всадил врагу нож прямо в сердце. Узкое лезвие вошло по самую рукоятку. Отпрянув от повалившегося тела и подхватив оружие, он несколько раз выстрелил по маячившему в ночи силуэту второго убийцы. Раздался вскрик смертельно раненого человека, перешедший в предсмертный хрип. Кое-как проковыляв к нему, Быков увидел, что тот мертв.
Еле передвигаясь, Быков потащился назад, к первому трупу, выдернул кинжал и, уже выпрямляясь, успел заметить третьего. Он не ожидал, что врагов будет больше и не подумал об осторожности, когда покончил с обоими киллерами. На его беду оказался еще один, прятавшийся до этого в засаде. Он успел дважды выстрелить по раненому Быкову, прежде чем тот прикончил его, всадив в противника всю оставшуюся обойму. Но оба выстрела задели Руслана.
На некоторое время он отключился и рухнул без чувств на землю. Когда очнулся от обморока, то почувствовал, что с каждым мгновением и с каждой капелькой крови жизненные силы уходят из него и их становится все меньше и меньше.
Из последних сил он поднялся на ноги и, шатаясь из стороны в сторону, спотыкаясь на каждом шагу, окровавленный двинулся в сторону города…
…В это время восстановленный микроавтобус подъезжал к особняку, где размещалась их организация. Окна офиса были освещены. Большинство сотрудников отправились домой, но Эмиль, Лариса, Максим и Жека все еще оставались в офисе, ожидая приезда своих друзей, предупредивших их о своем выезде по телефону. Обрадованная Лариса первой выбежала навстречу и в недоумении остановилась, увидев лишь одного водителя. Улыбка исчезла с ее лица.
– А где же Руслан?
Водитель удивленно посмотрел на собравшихся в слабоосвещенном дворе друзей.
– Разве он еще не дошел? – задал он в свою очередь вопрос и, не дожидаясь ответа, пересказал им, как их машина сломалась и нетерпеливый Быков, желая поскорее попасть к своим соратникам, отправился через лесок напрямик.
Не дослушав его, Кареев кинулся обратно в дом и вскоре появился с автоматом и парой фонарей в руках.
– Быстрее! – он запрыгнул в машину. – Едем сначала к вам на квартиру, – он посмотрел в сторону Ларисы. – Если его там нет, то как можно скорее гони к лесу, – теперь он обращался к водителю. – Чует мое сердце недоброе!
Машина с пятеркой пассажиров рванулась с места и помчалась по темным улицам ночного города…
…Проковыляв метров пятьдесят, Быков не выдержал и опять грохнулся в обморок, ломая своим отяжелевшим телом придорожные кусты. На этот раз он пролежал довольно долго, а кровь все сочилась и сочилась из его многочисленных ран, унося остатки сил и жизни. Придя в себя, он попытался подняться, но ему это не удалось. Тогда он встал на четвереньки и стал передвигаться таким способом. Вскоре он настолько ослаб, что мог только ползти, извиваясь, словно раненая змея.
Он полз все время вперед, напрягая последние остатки своих сил и воли к жизни. Его сознание неотступно преследовала одна навязчивая идея, несокрушимое желание доползти и успеть объяснить своим соратникам способ спасения цивилизации от грядущей гибели. Он обязан был это сделать, ради всех остальных людей. Он должен суметь выжить и рассказать, чтобы была жизнь, и было человечество, и был мир, и земля, и счастье! Чтобы все, наконец, узнали о счастье, с надеждой в скором времени увидеть его, это счастье, и почувствовать его, ощутить всеми своими чувствами, всем своим разумом, всем своим сердцем и душою!