Мне самому мало верилось, что мы без особых проблем прошли весь этот путь. Решено было, что в последнюю неделю будет просто общее безделье и отдых. А сегодня решили посидеть вечером возле костра. Просто так. У Аякса, сторожа лагеря выпросили шампуры. Тот долго отпирался, жаловался, что от этих шашлыков только мусор по лесу. Но мы пообещали купить углей в магазине и привезти в лес. Саля вызвалась сама доставить и приготовить мясо для шашлыка. Я без особого энтузиазма отнёсся к мясу дамского приготовления, но менять что-то было лень. Лето разгулялось, было жарко и делать уже не хотелось ничего. Сай, таясь от всех, привёз бочку пива. Непонятно почему, но все включились в весёлую игру. Бегать по магазинам покупать всякую ерунду, решать смешные проблемы. Покупать ли пластиковые тарелки или настоящие. Пока ожидали Салю, устроили бесплодную дискуссию о том, как готовить шашлык. Всезнающий Сай доказывал, что мясо надо мариновать в сметане, но был дружно осмеян. Потом весело грузили сумки, пакеты.
Как всегда, посиделки начались сумбурно. Кто-то побежал собирать дрова, благо вокруг был лес и это было самым простым занятием. Купленные заранее угли решили применить в последний момент. Костников призывал начать пить вино немедленно, ибо это помогает от комаров. Саля привлекла к работе по нанизыванию шашлыков почти весь женский состав. Танильга, естественно, присоединилась, хотя ей по молодости хотели поручить раскладывать на траве пластиковые тарелки и салфетки. Но она возразила, объяснив, что хочет работать со всеми вместе. Сай долго колдовал над бочкой, не в состоянии справиться с установкой крана. Самым хитрым оказался Костников. Когда вино было выпито, а комары не захотели прекращать массовое кровососание, выяснилось, что он заранее припас средство от комаров и теперь развешивал и поджигал вокруг полянки специальные спиральки. Сгорая, они источали приятный дымок. Судя по всему, для комаров он был тоже приятен. Разлетелись они только от дыма костра.
Потом постепенно утряслось, как-то расселись. Сначала все были сосредоточены на еде. На её приготовлении, потом уничтожении. Когда всё было съедено и пива в бочке заметно поубавилось, наступило именно то, ради чего такие мероприятия и проводятся. Вечерняя, хотя уже скорее, ночная тьма почти поглотила, сделала невидимым лес на расстоянии метра от костра. Сай тихонько бренчал что-то на гитаре, и разговор получался сам собой. Вспоминали смешное, что случалось за время подготовки, травили анекдоты.
Потом разговор перешёл в другое русло.
- Скажите, Майер, мы все знаем, был дикий конкурс по отбору кандидатов на этот проект. А почему выбрали нас? Ведь там были такие крутые! Молодые олигархи пятилетки, гении политики, талантливые экономисты и ещё много всяких. А вы нас взяли. Хотя никто ничем особым вроде… - чувствовалось, что Ариане непросто говорить на эту тему.
- Это сложный вопрос, Ариана, - и зачем ей это надо? Конкурс был действительно очень не простой. Ведь вначале планировалось собрать команду человек в сто. И конкурсанты были действительно о-го-го!
- Ну так почему?
- Да проще простого, - вступил Сай, - мы никак не могли отобрать. Все слишком хороши. Вот Майер и решился…
- Решился на что?
- Да, решение мы приняли совсем нелогичное, но я теперь рад, - придётся рассказать им правду. - Я просто взял тех, кто мне понравился. И всё.
- Но ведь нас не сто! Двенадцать человек, хватит ли?
- Хватит. И число приятное!
- Но Майер, ведь на самом деле мы не изучали здесь ничего такого, что можно было бы ожидать.
- А что можно изучать для того, чтобы изменить мир? - грустно произнёс я. - Ничего. Кроме себя самого. Главное - я не ошибся в вас. Вы и вправду честные, добрые ребята. И действительно хотите изменить мир.
- Майер, как ты думаешь, - Ариана опять пошла в атаку, - почему на нас никак не реагирует оппозиция? Ведь о ней всё больше и больше шумят.
- Они, наверное, нас боятся - улыбнулся я.
- Майер, - неожиданно строгим голосом Анри вмешался в беседу, - вообще-то, мы хотели бы у тебя спросить о главном.
- Мы, это кто? - я удивился. Как-то очень тревожно звучал голос Анри.
- Ну… Мы все. Ну, все, кого ты учил и готовил. Мы спросить хотим, - Анри совсем сник от моего вопроса.
- Ну спрашивайте, если надо. Только не все сразу. И ещё - я вас ничему не учил. Учёба начнётся потом.
- Скажите, Майер, вы пойдёте с нами в президенты? - быстро проговорил Анри. И кажется ему сразу полегчало.
- Нет, - ни на секунду не задумываясь, ответил я.
- Почему?
- Во-первых, я никогда не собирался. Я просто делал свою работу. И я ни в коем случае не думал воспользоваться вами, - как-то сумбурно я отвечаю. - И ещё. Я никогда не был и не буду никаким вождём, президентом, главой подпольщиков или тому подобное. Мне это не нужно.
- Но ведь вы учили нас, что мы - шанс изменить нашу страну, а то и планету, к лучшему. Превозмочь тысячелетние заблуждения и ошибки, - это уже Ариана. Они явно сговорились.
- Да. Я учил вас. Мы учили. И я верю в вас. Но не всегда учитель может реализовать то, чему он учит. Вы знаете, что делать, и можете это сделать. А я только знаю.
- Но Майер, нам нужен лидер! И только ты можешь им стать! - Не унимался Анри.
- Мы провели слишком много времени вместе. И вам кажется, что так будет всегда. Но не надо бояться того, что вам предстоит. Это же не война! - И чего это они сдрейфили? - Пока вам надо просто работать и всё.
- Нам будет сложно без тебя, - вот и Ман уже включился.
- Почему вам будет сложно? Что за детский сад? Хватит.
Мы ещё молча посидели и разошлись.
- Майер! - окликнула меня возле дома Танильга. - Подожди.
- Что такое? Тебе спать пора! Отец узнает, что ты допоздна с нами сидела - уволит меня!
- Майер, ты правильно сделал, что не согласился. Не соглашайся, - ну вот, опять двадцать пять. - Я никому не скажу.
- Во-первых, это не детское дело, а во-вторых - не соглашусь!
- Майер. Почему так - они хотят, чтобы ты был у них главным. Почему?
- Почему, почему…
Глава тринадцатая
Простой армейский вездеходик уже больше часа месил грязь в направлении деревни Курновичи. Направление гордо именовалось "шоссе областного значения". При этом не выходило за пределы одного района. Сай уже давно проклял и шоссе, и область его значения, и район, и саму деревню. Но делать нечего. Сами решили навестить наших. Да и наша же идея была, чтобы всю районную администрацию (нашу уже!) разместили в нетрадиционном месте. Как быстро и просто пролетели выборы. Конечно, начать с управления богом забытого района, в котором ничего, кроме невкусной картошки не росло, - была хорошая идея. Вот только добираться туда… А Кондор, жлоб, вертолёта не дал.
- Слушай, давно хотел спросить, - форсируя голос в рёве мотора, прорычал Сай, - что там у тебя на личном фронте?
- Она сказала, что уезжает на море, и что через месяца два сама позвонит, и что, мол, всё в порядке, - изложил я Саю последние новости.
И вправду, этот звонок Аси слегка меня успокоил. Всё нормализуется. Через месяц, наверно. Конечно, ей надо отдохнуть и собраться с мыслями.
Нашу беседу прервал водитель:
- Вось за гэным паваротам и вёска. Дабралися!
Ну и слава богу.
Странно, мы ведь предупредили Анри, что приезжаем. А он был уже Председателем администрации. Главный! Мог бы известить остальных, хоть бы на порог резиденции кто вышел. Заработались ребята.
- Председатель у себя? - нагло спросил Сай у секретарши Анри.
Интересное чувство. У него секретарша, а я её и не видел никогда. Сами уже подбирали. Мы ведь следили за ними только по прессе, лишь иногда звонками обменивались. Ребятам, главное, не мешать, дать почувствовать в себе силу. Да и мелькать нам не следует слишком. Наша работа закончилась.
- Да, у себя. Как вас представить? - она что, совсем ничего не знает?
Мы объяснили, как нас представить. Вернувшись, секретарша заявила: "Проходите, он вас примет".
Ну ладно, раз примет, так примет. Вместе с раздражением стало зарождаться нехорошее предчувствие.
Анри сидел в глубине скромного кабинета. Судя по аскетизму обстановки и строгому порядку, весельчак Анри изменился за последнее время. Он улыбнулся нам серьёзной улыбкой и жестом предложил садится. Внешне он тоже слегка поменялся. Стал строже, собраннее. Жалко, пропали хулиганские искорки в глазах. Но, наверное, так и надо.
А потом Анри начал рассказывать. О том, как он рад нас видеть. О том, что за те два месяца, пока они здесь, удалось много сделать. Неожиданно потекли инвестиции из-за рубежа. Вот, впервые в стране сделали рачью ферму и уже получили такой доход, что позволил развернуть массовое жилищное строительство здесь, в Курновичах. Коттеджи для сельчан под бессрочный кредит. "Лучше бы шоссе построили", - мрачно съязвил Сай. Да, и шоссе будет, не все сразу. Стал рассказывать о жизни района в целом, о том, кто на каких должностях. Так скучно.
- Я вижу, что нам удастся сделать эту землю привлекательной! Именно так, с большой буквы! - Закончил Анри свою речь. Болтун.
- С большой буквы что? - не понял Сай.
- Привлекательной с большой буквы. А вы что подумали? - почему-то переспросил Анри.
Сай не ответил. Вернее, пробормотал:
- Польты на рабочий кредит, - тихо так.
- А где все? - Я перевёл разговор в другое русло. - Ты никому не сказал, что мы приедем?
- А вы и не просили предупреждать. Каждый занят своим делом. Они, конечно, знают, что вы приезжаете. Это я в утренней сводке передал.
- И что, никто не пришёл повидаться? - удивился Сай.
- Так вы ведь не просили. Да и зачем? - Анри почему-то проявил непонятливость.
Мы сухо простились и вышли на улицу.
- Слушай, они что, все такие, нынешние? - возмутился Сай. - Ведь мы, мне казалось, друзьями стали. Прошло совсем ничего и на тебе… Картина "Ходоки у Ленина". Принял и рассказал о зияющих высотах и гремучих далях будущего.
Бабка бодро маршировала позади трёх своих гусей. Её видавшая виды фуфайка и плотно повязанный серый платок контрастировали с кроссовками последней модели. Они оставались чистыми даже в осенней грязи.
- Добрый день, бабушка, - внезапно окликнул её Сай, - можно спросить?
- А чаго и не спрасить! - лукаво ответила бабуля. - Мяне Ганечка завут. Я тут всё знаю.
- Бабуля, а гусака не продадите? - Зачем Саю гусь?
- Так худыя-ж ваны. Да Новага года нагуливаць будут, - бабка была неважным негоциантом. - А хто будете, хлопцы? Кантарлеры, але як?
- Да нет, баба Ганечка, - включился я, - тут просто в администрации наши друзья, вот мы и приехали в гости.
- Ой, якие у вас друзья харошыя! - обрадовалась бабка. - Аниж тут усё жыццё паменяли. Ось, якие боты мене падарували!
Бабуля гордо показала кроссовки, приподняв носком вверх правую ногу.
- И такия все строгия, рабацяшшыя, - бабку было трудно остановить.
- А что, бабушка, и вправду лучше жить стало? - Сай поддержал поток бабкиного красноречия. - Может, этих ребят надо поставить страной править?
- Так нада, ой нада! - обрадовалась Ганечка.
- Ну и поставим! - это уже я.
- Ой паставце, скажите там у гораде - харошыя хлопцы, - бабка дала напутствие. - Мала шо чужыя.
Мы, так и не купив гуся, поспешили к водителю, который скучал у вездеходика. Однако, опять возникшая неясная тревога заставила меня вернуться к бабуле.
- Бабушка, а почему чужие? Потому что городские, что ли? - меня расстроила последняя фраза бабки.
- Да нет. Савсем чужыя. Я дзяучыне той, Арыяне, такую кошку падарувала. Уся чорная, такая гладкая. А шкарпетки белыя. На кожнай лапцы. И на грудке такая беленькая пляма. Як передник. А ласкавая! А вана взяла яе и навець не пагладзила. И потым кошка та у них у администрацый жыла и ка мне прыбегла. Нихто не гладзиу кошку. Не па людску гэта, - бабка сделала неожиданный вывод. Странная она.
- Ты чего - гуся на Новый год заказал? - спросил Сай.
- Ну… Типа такого, - не стал я говорить о дурацкой беседе.
Дорога домой показалась гораздо короче и мы почти не разговаривали, погрузившись в какие-то невнятные мысли. Каждый в свои. Сначала отвезли Сая в его новую квартиру, а потом поехали ко мне.
- А, Майер, абаждите, - окликнул меня уже на пороге "Плазы" водитель.
- Дзеука учора подходзила, вам записку оставила. Я и забыл совсем.
- Какая-такая девка? - встрепенулся я.
- Да, такая. Глазастая. Хиба тут у нас девак многа? - очень содержательно ответил водитель.
Он вручил мне простой безымянный пакет. Внутри был лист бумаги. На нём совершенно фантастическим, достойным прописи почерком было написано несколько слов: "Майер, спасайся. Танильга".
Да. Это уже совсем ни в какие ворота. Не задумываясь, забыв о накопившейся за этот неприятный день усталости, я ринулся вниз и уже через несколько минут катил вон из города. В наш лагерь, где ещё должны были оставаться люди из команды. В том числе и Танильга. Дорогу особенно не помню. За последнее время она уже набила оскомину.
Лагерь продолжал жить своей жизнью. Я не был здесь после отъезда курсантов, и мне показалось, что всё стало слегка чужим. Так кажется чужой полянка в лесу, на которой проводишь пикник, а потом возвращаешься спустя месяц. Всё то же, но не то. Искать Кондора мне как-то не хотелось и я решил попробовать выяснить, где сейчас Танильга.
Так, бесцельно бредя по лагерю, здороваясь с теми, кто здоровался, дотопал я до сторожки Аякса. Он что-то ковырял в своём огороде.
- Привет Майер, что ищешь? - не оборачиваясь, непонятно как почуяв меня, громко спросил Аякс.
- Да так, ищу то, не знаю, что… - хоть с ним поговорю. Хотя, какой от него толк? Сторож, он и в Африке сторож.
- Правильно! Зачем искать то, что ты и так имеешь? Вот искать то, чего нет - это диалектично! - Ишь ты! Философ.
- Что Аякс, копаете картошку? Поздновато как-то, лето вон какое было, всё уже сто раз созрело, - почему-то я решил прокомментировать его нехитрую деятельность.
- Движение всё, цель ничто! - ишь ты, снова философ. - Вот ты, Майер, как остановишься, тоже поймёшь это. На, вот тебе ключ на следующий шаг.
Он порылся в кармане рабочего комбинезона и вытащил агрессивного вида ключ с кучей загогулин на бородке.
- Для чего ключ? - не понял я
- Было такое кино. "Ключи от неба". Не смотрел? Это как Паульс сдался… Нет, что я! Как Пауэрса сбили, потом кино снимали про зенитчиков-ракетчиков. Смешной фильм! - по-моему, Аякс впадал в маразм. - Вот возьми ключик. Я так люблю, когда неба много. Надо мне к Везувию поближе, на море. Там такое небо… Ты тоже заходи, если что.
Я смотрел на Аякса. Странные слова. Юродивый с глазами пророка. А он, воспользовавшись моим замешательством, сунул мне в руки ключ.
- Что за ключ, что открывать? - меня уже слегка раздражала эта комедия.
- Девочке скажи спасибо. Потом. Когда она станет такой, какой захочет быть. Её ключ. А дверь… Вот, посмотри на аллее у тебя за спиной есть коттеджи. - Я оглянулся. Ну, коттеджи. Знаю я их.
- Вот иди мимо них, - услышал я голос Аякса за спиной.
Куда идти? Что за бред?
- Куда идти? - спросил я, медленно оборачиваясь к Аяксу.
Но там уже никого не было. Ну, что за придурок?
Мне Танильга оставила ключ, это крайне важно, как я понял. А старик потрепался и смылся. Ну, куда идти? Головоломка. Будем решать. Интересно, у меня ещё что-то от университетских лекций по логике в голове осталось? Подумав немного, я понял, что нет. Поэтому будем рассуждать просто. Ключ необычный. Насколько я помню работы по планированию нашего лагеря, никаких экстравагантных запоров и замков к ним не предполагалось. Если бы тут строилось что-то незаметное, с особыми ключами, то я бы наверняка знал. Хотя с другой стороны, лагерь мы ставили на базе военной части. Давно уже не военной и не части. Так вот. Должны были остаться какие-нибудь строения. Которые не сломали по причине их ненужности. Я точно помню, был такой ангар под землёй. Как он по-военному называется? Вспомню, скажу.
На гигантских воротах, закрывающих вход в подземные военные помещения, лежала печать запущенности. Военно-морская краска облезла, обнажив ржавое железо. Однако ворота выглядели могучими и неприступными, как, наверное, и в годы, когда военная часть, на месте которой расположился наш лагерь, была боевой и важной. Присмотревшись, я нашёл замочную скважину и с трепетом воткнул ключ. Он повернулся на удивление легко, как в хорошо смазанном и отлаженном замке. Никак не армейского стиля. Несмотря на свою тяжесть, створка ворот отъехала без труда и скрипа. Петли тоже были хорошо смазаны. Кому могло это понадобится? По документам этот диковатый ангар был пустым и заброшенным. В тусклом свете удалось увидеть рубильник, на стенке, внутри этого помещения, сразу за воротами. В надежде, что это освещение, а ещё больше надеясь, что ничего не работает и не нужно будет идти дальше, в глубь этого неприятного помещения, я опустил ручку. Внутренности ангара осветил мягкий свет. Да, не повезло. Пришлось идти. Дальше был небольшой зал, в конце его несколько дверей. Открыта была только одна. Она скрывала кабинет. Скромный. Стол, компьютер и странная штуковина. Наверное, принтер. И клавиатура. Непривычные клавиши, с совершенно незнакомыми символами. Прикосновение к клавиатуре разбудило компьютер. Засветился плоский экран. И вывел меню с теми же непонятными символами. Ну, наверное, меню. Это уже сработали привычные ассоциации. Над тем, что я вначале принял за принтер, в воздухе повисла сфера. Глобус, испещрённый точками, линиями и странными отметками. Какой-то сказочный идиотизм.
Глава четырнадцатая
- Майер, Майер… Всё-таки это ты, - раздался у меня за спиной голос Кондора. - Ты хоть сам понимаешь, зачем полез сюда?
От неожиданности я вздрогнул и пальцы ног похолодели. Но это прошло сразу. Вместо холодного испуга почему-то пришло спокойствие и уверенность в себе. Я даже не стал пытаться отключить висевшее у меня перед глазами трёхмерное изображение.
- Да ничего я не понимаю…, - по-моему, я даже голос сохранил спокойным, - я только пытаюсь выяснить, куда я влип. И на кого всё время работал.
Конечно, пошло, но других слов я не нашёл.
- Грубо мыслишь. Просто не можешь найти нормальных слов, - отрубая фразы, произнёс Кондор. - Ты и не узнаешь никогда и ничего. Ни на кого, ни куда. Да ты всю свою жизнь не мог понять, кто ты, а теперь за такие сложные материи берёшься.
- Это вы о чём? - удивился не к месту я.
- Вспомни свою жизнь. Сейчас тебе пора её вспомнить. Ты же не веришь, что она пролетит перед глазами в один миг, когда придёт время. Сколько раз ты бросал то, что начал, даже не понимая, почему ты делаешь это. Каждый раз потом ты грыз локти, проклиная себя за совершённые ошибки. Ты наивно думал, что сам ошибся, а ведь тобой манипулировали другие! Ты был нужен нам ради достижения наших целей. И сейчас мы использовали тебя сполна. Ты нам помог, спасибо! - Кондор, казалось, торжествовал. Но так же мог бы торжествовать калькулятор, посчитавший синус. Холодно и расчётливо. - Важно, что мы не ошиблись. Это был ты!