- Нам повезло, их засыпало так капитально, что саранча решила не тратить на них время, мы и сами еще не добрались до них.
- Сколько времени прошло после сражения? Они живы? - спросил я.
- Им повезло, - ответил уже Келлер, - перед сражением эти двое были в бункере и по сведениям мини - роботов выглядят они вполне нормально.
- В бункере у них есть всё необходимое, поскольку внешних повреждений тел носителей нет, да и выглядят они вполне здоровыми, - продолжил за Келлера командор, - хотя со времени сражения и прошло более недели.
- Нам не повезло совсем чуть - чуть, могли бы поучаствовать, - оскалился я, - давно мы ни с кем не воевали.
- Я только за, - вмешался в разговор адмирал, очень живо отреагировав на мои слова, - мир плохо на нас влияет, становимся слишком вялыми.
- И очень похоже на то, что мы поспособствовали этому нападению, - задумчиво произнес Келлер, - не кажется тебе странным, что как только мы установили транспортную сеть, саранча напала на инетрогов?
Я проанализировал имеющиеся данные.
- Это возможно, если только насекомые заранее знали об этих двух планетах, но из‑за расстояний не могли на них напасть.
- Я бы не сказал, что такое невозможно в принципе, - Келлер как обычно был оптимистичен, - сами за себя говорят сроки нападения, почему сейчас, а не скажем годом или десяти годами ранее?
Я промолчал, в теории Келлера было зерно истины.
Глава 2. Инетроги
- Знаешь, чего мне сейчас больше всего хочется? - спросил я Келлера, потягивая сок из стакана.
- Знаю, - засмеялся тот, ведь мои мысли не были для него тайной, - и убедился, что ничего хорошего.
- Эх, захватить бы корабль насекомых, да разобрать его до винтика, - я решил не обращать внимания на его колкость, - прямо руки чешутся.
- А ещё лучше их самих, - если бы у Келлер было лицо, то на нём наверняка можно было увидеть мечтательное выражение, - и тоже, до винтика.
Я рассмеялся.
- Кому что, меня как‑то больше их технологии интересуют, хотя конечно интересно узнать о саранче больше.
- Кстати, давай им название дадим какое‑то, - спросил ИИ, - а то саранча, да саранча.
- Хм, ну предлагай тогда.
- Я предлагаю назвать их Клаксонами, - голос Келлера был абсолютно серьёзен, - тем более, что их внешний вид очень соответствует.
- Хы, - я улыбнулся, - так глядишь, вскоре всем расам название дадим из "Master of Orion".
- А что? Ты имеешь что‑то против? - поинтересовался ИИ.
- Нет, конечно, пусть будут Клаксоны, - не стал я спорить по пустякам.
- Извините, что вмешиваюсь, но два инетрога доставлены на корабль, - обратился к нам командор. - Оба слегка не в себе, боюсь, что штурмовики их напугали, пока вытаскивали из бункера.
- Я вот вспомнил, а как общаться с ними будем? - спросил я Келлера.
- Придумал давно, - его интонации были донельзя самодовольные, ведь я об этом даже не задумывался до настоящего момента, - подключим их к устройству, которое считывает деятельность мозга, а чтобы набрать данных о работе мозга, будем пока общаться с помощью письменности.
- Тогда отведите их в гостевую каюту, я пока надену скафандр, - попросил я командора.
Поприветствовав солдат охраняющих каюту, я вошёл внутрь. Два испуганных взгляда перекинулись с солдат, прилаживающих на головы инетрогов тонкую сеть датчиков, на меня. Приблизившись, я рассмотрел их вблизи. Тело - носителя представляло собой приземистое тело на двух ногах, с двумя длинными руками, одетое в полупрозрачное одеяние с множеством полос на груди. Руки представляли собой гибкую конструкцию с тремя суставами, которая была явно гибче, чем человеческая. Также в глаза бросилось наличие шести пальцев на руках и один глаз на чашеобразном выросте из тела, которое с трудом можно было назвать головой. В этой чаще, находилось красное нечто, по - другому я не мог назвать бесформенный ком основного "мозга" существа.
"На начальной стадии эволюции он явно был паразитом, - подумал я, - а эти тела, скорее всего имеют искусственное происхождение".
"Ты прав, - ответил Келлер, - части мозга и тела имеют различные возрастные величины, тело моложе мозга на двадцать лет".
"Мечта фантастов, - я чуть скривил губы, - доставай мозг и вставляй его в любое тело. Хочешь сегодня мальчик, хочешь девочка".
"Кстати интересный вопрос насчёт полов, нужно поинтересоваться, - отметил Келлер, - а также на счёт метода размножения".
"Ладно, пора поговорить, - сменил я тему, - а то бедолаги сейчас не понимают, что с ними происходит".
Я начал говорить, а на мониторе в каюте побежал перевод моей речи на инетрогскую письменность.
- Меня зовут Владимир, я представитель расы Меклар. На нашем корабле вы в безопасности. Нам интересно, кто уничтожил вашу планету и почему. Также думаю, вы не будете возражать, если расскажите больше о себе, встретить новую расу всегда интересно.
Инетроги посмотрели на меня, затем друг на друга, видимо обменявшись мнениями. Затем один из них сел за консоль, на которой мы специально поместили все символы их алфавита и быстро подправил расположение букв под себя.
- Меня зовут Ус'кутул, а второго каслеор Ус'тарел, - на экране быстро стали появляться слова.
- А что значит не переведённое слово? - спросил я.
Инетрог переглянулся со вторым и написал:
- Дружеское обращение к собрату, имеющего сходные с тобой взгляды.
"Давай переведём это слово как "чувак", - ехидством от Келлера так и веяло, - я разобрался в них, если проводить ассоциации с твоей культурой, они относятся к прослойке "золотая молодежь"".
"Это как ты так быстро смог их определить?", - удивился я.
"Данные анализа их бункера, - Келлер мысленно хмыкнул, - куча выпивки, еды, и никакого упоминания о работе".
"Может, они слишком юны, чтобы работать?".
"По остаткам данных с планеты, возраст более чем достаточен, - возразил мне Келлер, - они и бункер построили, чтобы к ним никто не лез. Мы нашли несколько таких же убежищ, и все они наполнены практически одинаковым содержимым".
"Хочешь сказать, что пользы от них будет мало?".
"Что‑то в этом роде".
"Поживём, увидим", - новости были, не очень утешительными, но всё равно эти двое были лучше, чем ничего.
- Расскажите нам о себе и о вашей планете, чтобы мы накопили больше данных о деятельности мозга, - обратился я к инетрогу.
- Позвольте один вопрос? - появилась надпись на экране.
- Какой?
- Вы не такой, как все остальные, - написал он, - и это странно, у меня такое чувство, что разговариваю с двумя существами одновременно.
- Не волнуйтесь, - я прикусил губу от досады, должен был догадаться, что телепаты заподозрят неладное, - биологический материл, имеют все механизмы моей серии.
- Ясно, благодарю.
Инетроги долгое время смотрели друг на друга и только через минут пять стали печатать по очереди. Через час мы с Келлером, набрали достаточно информации чтобы перейти к общению с помощью небольшого переводчика, который повесили инетрогам на шею. Сетку с датчиками пришлось пока оставить, сбор данных продолжался. С помощью переводчика общение пошло быстрее.
Инетроги и вправду мало чего знали о своём мире, политике и прочем, они были простыми прожигателями жизни, которых интересовало не многое. Они даже не знали, сталкивалась их цивилизация ранее с клаксонами или нет, единственной пользой от них, был рассказ о культуре и обычаях инетрогов, а также дополнение к нашему смонтированному видео о нападении клаксонов. С их редакцией, видео получилось ещё более жутким. Мы с Келлером смекнули о пропагандистской мощи данного фильма, поэтому сняли на камеру повторное извлечение инетрогов из бункера, чтобы ни одно существо не усомнилось в подлинности фильма. Получилось внушительно, после зверств творимых клаксонами прилетают доблестные меклар и спасают оставшихся в живых.
- Сначала запустим слухи по новостям, что мы возможно обнаружили новые виды, а потом, спустя некоторое время шарахнем этот ролик, - прокомментировал я законченное творение.
- Что с этими двумя делать? - поинтересовался Келлер.
- Сначала обследуем до конца вторую планету, а их, когда вытрясем все знания, отправим вслед за видео, как супер убийственный аргумент, - я пожал плечами. - с двумя живыми свидетелями никто не усомнится в нас.
- Как она там называется? - мне лень было смотреть.
- Эрройторуатара, - Келлер без запинки озвучил название.
- Язык сломаешь, пусть будет Эрос, - скривился я от озвученного названия.
- Комментарии в навигационных картах поправлены, курс проложен, - бодро доложил командор.
С помощью Врат прыжок до второй системы был очень короток и уже вечером я смотрел смоделированное видео нападения, практические ни чем не отличающееся от первого.
- Знаешь, я смотрю на всё это и понимаю, насколько ты был прав, - я ожесточённо потёр кулаком подбородок.
- По поводу чего? - поинтересовался Келлер.
- Для них всё происходящее, это просто рутинная работа, не более, - я показал рукой на экран, - тактика одна и та же: подавление сил ВКС в космосе, подавление сил ПКО, планетарная бомбардировка, десант, тотальная зачистка планеты, засев.
- Только количество задействованных войск разнится, - уточнил Келлер, - оно меняется в зависимости от сил обороняющихся. Видел же, что у первой планеты количество кораблей клаксонов было значительно больше.
- Пора привлекать разведку, - решил я, - нужно выяснить, откуда исходит угроза, а лучше всего найти их родную Галактику и планету. Такое количество существ, должно занимать значительные территории.
- Хорошо, две трети сходящих с верфей кораблей - разведчиков будут перенаправляться в данный сектор, - согласился ИИ, - нужно будет…
Что хотел сказать Келлер я так никогда и не узнал, поскольку в наш разговор ворвался взволнованный голос одного из линкоров, оставленного вместе с группой кораблей и десантом, для поиска на первой планете других выживших или технологий инетрогов. Даже спустя многие годы я отчётливо помнил именно этот момент, так как наша жизнь изменилась, а миру настал конец.
- Огневой контакт, множественные цели противника, - голос линкора был взволнован, он только недавно получил командорское звание, поэтому немного волновался за правильность принятия собственных решений (Келлер на нашей частоте быстро скинул информацию по докладывающему кораблю).
- Всему флоту передислокация, - тут же я перехватил быстрый обмен данных между командиром оставленного отряда, адмиралом и вице - адмиралами флота. Я выловил из обмена количество напавших, их было значительно меньше, чем при первом нападении на планету.
- Эскадре ядра выдвинуться на помощь, эскадре авангарда и арьергарда, кроме дивизии обеспечения занять позиции у первой планеты, приготовиться к встрече противника, - распоряжение адмирала быстро пронеслось по всему флоту. Тут же словно по взмаху палочки дирижера, огромная масса кораблей пришла в движение, где каждый корабль вставал на заранее определённое ему в боевом построении место.
- Посмотрим, что тут у нас, - я сел в кресло, для меня сделали визуализацию происходящего, преобразуя отчёты кораблей в колонки графиков и таблиц. Таблица с потерями стала быстро заполняться, но пока это были потери в истребителях и парой лёгких крейсеров. У врага дело обстояло намного лучше, слитный залп дивизиона тяжёлых ракетонесущих крейсеров, который должен был смести передние порядки кораблей противника, как листья, не повредил ни одного корабля.
Я нахмурился видя как гибнут наши истребители, но по перехватам отчётов понял, что это жертва, на которую пошёл командор, чтобы дать время на развертывание строя линкоров.
- Это что у них? Щиты? - прокомментировал я вслух, результаты атаки, - почему ни одна ракета их не прошла?
- Высчитываю пока вероятности, - отозвался Келлер, - что‑то пока не очень понятно.
- Посмотрим, как на них действуют визиры, - я увидел по телеметрии линкоров, как набирают мощность генераторы антиматерии. Линкоры разобрали цели, сосредоточив выстрелы двух - трёх линкоров на одном из кораблей чужих.
- Ага, - произнёс я, когда ряды вражеских кораблей резко поломались после первого же слитного залпа наших кораблей, а из повреждённых и разорванных корпусов их кораблей были видны быстро вспыхивающие и затухающие всполохи пламени.
- Дышат кислородом, это хорошо, - Келлер, как и я не принимал участие в бою, всем действом командовал адмирал, - позволит сузить список планет, на которых будем их искать.
- Значит ракеты их щиты не берут, а вот с тяжёлым вооружением всё хорошо, - произнёс я вслух, видя что ответным залпом у нас повредило значительно меньше кораблей.
- Не забывай, что с нашей стороны участвуют линкоры, а размеры их кораблей хоть и такие же, но сильно зависят от систем жизнеобеспечения на борту, уменьшая полезную нагрузку, чего не сказать о наших.
- Ну да, я вижу, - я обратил внимание на показания сканеров масс, - интересно посмотреть на их суперов.
- Поскольку о столкновении известно и их руководству, то вскоре думаю мы увидим и их, - "обнадёжил" меня он, - меня больше всего сейчас волнует то, что клаксонам от инетрогов попала технология "невидимости". Наши разведчики не будут здесь столь эффективны, как в битвах с Берсеркерами.
- Угу, - проворчал я, - геморроя, станет значительно больше.
Пока мы обсуждали новые проблемы, в битве произошёл перелом, поняв, что теряют кораблей больше, чем уничтожают, клаксоны начали отступление. Им серьёзно в этом мешали наши лёгкие крейсера и истребители, которые затрудняли манёвры, уничтожая в основном маневровые двигатели и корабельную систему защиты. У истребителей это являлось главной целью, обездвижить как можно больше кораблей, чтобы обеспечить потом работой абордажные команды.
- Вот бы захватить вон тот кораблик, - я посмотрел в сторону обездвиженного корабля клаксонов, от которого наши корабли оттеснили остальной флот. Сейчас он с разорванным в нескольких местах корпусом неподвижно висел в пространстве и не подавал признаков жизни.
- Накаркал, - раздался голос Келлера.
Я быстро взглянул на монитор и едва не застонал от ярости, все корабли, которые остались неподвижными, разваливались на глазах под действием сильного внутреннего взрыва. Остальной флот не смотря на потери, разворачивался и уходил в сторону Врат.
- Нам хватит кораблей, чтобы их задержать? - спросил я адмирала.
- К сожалению нет, - ответил тот, - наши ракеты не эффективны против их щитов, а большая часть оставленной у первой планеты группировки, это авианосцы и ракетоносцы.
- Ну что ж, - мы смотрели на уходящих под защиту поля Врат кораблей насекомых, не в силах что‑либо изменить.
- Келлер, когда мне ждать анализ по бою? - поинтересовался я.
- Думаю, часа мне хватит, - немного помолчав, ответил он, - и постараемся извлечь максимум из доставшихся нам останков кораблей.
- Все корабли с абордажными командами уже занимаются зачисткой, - вставил своё слово адмирал, - очень странно, что у них нет ни одной спасательной капсулы.
- Очень может быть, что их просто нет на кораблях, - настала моя очередь делать умное лицо, - если у них существует нечто похожее на кодекс воинов, то вполне возможно, что смерть в бою предпочтительнее и почётнее, чем вне его.
- Через пару суток будем знать, что нам досталось от них, - заверил нас адмирал, - как думаете, пошлют они группу ко второй планете?
- Восемьдесят процентов за то, что пошлют, - ответил Келлер.
- А я думаю, что в минимальном составе, только на разведку, - дополнил я его мысли, - смысл терять корабли после первого столкновения?
- Приготовлю тогда им встречу, - хмыкнул адмирал, - по полной программе.
- Постарайтесь использовать абордажников раньше, чем повредите корабль, - попросил я, - нужно хотя бы попробовать захватить один.
- Хорошо Вов, но сам видел… - не стал продолжать адмирал.
- Надеюсь все отметили, что они сразу начали стрелять, даже не попытавшись поговорить с нами, - я встал с кресла, - это тоже покажем в ролике.
Келлер задумчиво хмыкнул.
- Ладно, пойду приму душ и поем, - я взлохматил ёжик коротких волос на голове, и вышел из рубки управления.
- Ну как дела у нас? - кроме душа и обеда, я успел вздремнуть несколько часов.
- Пока не густо, - ответил адмирал, - целого ничего нет, зато куча непонятного предназначения обломков.
- Неповреждённые тела многих клаксонов отправлены на изучение учёным, - дополнил Келлер, - живых нет.
- Покажите мне их без скафандров, - попросил я, - доставьте одного на борт.
- Будет выполнено, - отчеканил адмирал.
Поскольку новостей пока не было, я сел в кресло и подключившись к мощностям Келлера стал анализировать прошедший бой.
Структуру поля клаксонов Келлер не смог определить, а вот повреждения и структуру обшивки кораблей насекомых он провёл буквально сразу. По составу она была очень похожа на обшивку кораблей инетрогов и выдерживала меньшую тепловую и силовую нагрузку чем наша. Точных данных от учёных у нас пока не было, но временно Келлером было не рекомендовано использовать в боях с насекомыми ракеты и истребители, пока их корабли были окружены полем.
- Огневой контакт, - мои размышления были прерваны адмиралом, - десять средних кораблей клаксонов вышли из портала и направились ко второй планете.
- Оставьте два - три, остальных уничтожить, - попросил я, - нужно попытаться взять их нежно.
Бой был скоротечным, не больше двух часов, но в итоге нам всё равно достались одни обломки, клаксоны оказались верны своим традициям и взорвали себя вместе с обездвиженными кораблями.
- Мы можем отследить, откуда они появились? - спросил я.
- К сожалению, пока загадку Врат не удалось разгадать, даже направление перелёта остаётся неизвестным, - ответил мне Келлер, - хотя это обеспечивает конфиденциальность и наших перелётов.
- Но всё равно, теперь когда клаксоны знают о другой расе, они активизируют поиск и никто не даст гарантии, что они не найдут Землю.
- Что верно, то верно, - согласился он, - что предпримем?
- Оставим на этих планетах своих шпионов и как можно больше, - я зашагал по рубке, - приоритетное направление, проникнуть на корабли насекомых и собрать как можно больше информации. Поэтому не скупитесь, всех свободных минироботов разместите на планетах, рано или поздно они прилетят на них, зря что ли захватывали?
- Может быть дождаться прибытия наших флотов и встретить их? - спросил адмирал, - с супердредноутами нам ничего не грозит.
- Лучше соберём сначала о них больше информации, а уж потом будем принимать силовые методы, - после минутного раздумья решил я, - Келлер?
- Я не против, - отозвался ИИ, - действуем по твоему варианту.
- Тогда отзываю корабли, оставлю только разведчиков по границам систем? - поинтересовался адмирал.
- Оставляем это на твоё усмотрение, - я вернулся в кресло, чтобы продолжить анализ данных.