- Да, NASA официально признаёт существование разумной жизни вне Земли, - ответил он.
- А мы в состоянии строить подобные объекты? Может ли данный объект угрожать Земле? - спросил следующий репортёр, после того как представился.
- Без комментариев, - тут же отозвался астрофизик.
Дальше репортёры стали закидывает его другими вопросами, но я перестал смотреть, главное было ясно, Врата увидели и теперь будут их изучать.
"Я вот хотел спросить, - Келлер обратился ко мне по мыслесвязи, - ты осознаёшь, что присоединив эту Галактику к транспортной системе Предтеч, мы автоматически поставили её под угрозу вторжения Берсеркеров?".
"Бли - и-и - н, - даже не думал об этом раньше, - ведь Берсеркерам будет достаточно крейсера, чтобы уничтожить одну единственную планету".
"Пока не было Врат, шанс нахождения планеты был минимален, - продолжил он, - а вот сейчас…".
"Да, ты полностью прав, - я стал быстро соображать, что можно сделать в этой ситуации".
"Ясно одно, нужно оставить возле Врат наблюдательный пост и подстегнуть развитие земной техники, как бы мне этого не хотелось", - я почесал в затылке.
- Почему? - Келлер перешёл на общий канал.
- Если давать готовые технологии, то все в конце концов будут пользоваться одинаковыми, а где спрашивается будет полёт творческой мысли? - поинтересовался я у него, - ведь даже на то, чтобы осмыслить и повторить наши технологии у Земли уйдёт куча времени, думаешь в это время они попытаются изобрести что‑то новое?
- Ты словно пытаешься убедить самого себя, - хмыкнул Келлер.
- Так и есть, - я растерянно пожал плечами, - но ты прав в одном, мы теперь ответственны за эту Галактику.
- Как предполагаешь передавать технологии? - поинтересовался он.
- Никаких конкретных государств, только коалиции из мирового сообщества, - немного подумав, ответил я, - чтобы не было перевеса сил на планете.
- И хочу закончить всё как можно быстрее, - добавил я, подумав, - Таши с нами нет, так что у нас появился отличный шанс разобраться с инетрогами.
На то, чтобы взломать всю спутниковую группировку Земли с его примитивной структурой связи и шифрования, у нас ушло немного времени, так что уже через сутки мы были готовы вести передачу на всю территорию Земли. Я собирался говорить машинным кодом Берсерков, а Келлер будет переводить мою речь субтитрами на пять основных языков.
Москва. Кремль.
- Дмитрий Федорович! - в зал заседаний кабинета министров ворвался директор ФСБ, за ним два дюжих охранника катили большой монитор. Онемевшее от такой дерзости правительство молча наблюдало, как техники подключают к монитору кабели.
Президент отложил листок с речью и наблюдал за манипуляциями сотрудников, он понимал, что случилось нечто неординарное. Монитор через пару секунд включился и все увидели десятки кораблей, приближающихся к знакомому голубому шарику. Камера явно снимала со стороны земной атмосферы, поэтому величие надвигающегося флота не оставило равнодушным никого.
- Трансляция началась пять минут назад на все каналы, - пояснил директор ФСБ и уточнил, - сразу по всему миру.
Министр сельского хозяйства недоуменно посмотрел на президента, потом на директора.
- Вы прервали заседание, только чтобы показать нам фантастический фильм?
Одного взгляда директора ФСБ и президента хватило, чтобы министр покрылся потом.
- Так это не фильм?! - промямлил он, стушевавшись под их взглядами, но уже никто не обращал на него внимания, все были прикованы к экрану.
Корабли не пошли дальше Луны, но от флота отделился корабль и направился в сторону Земли. Трансляция на миг прервалась, но тут же восстановилась и показала внушительного вида то ли робота, то ли скафандр бело - чёрного цвета. Ещё через секунду зазвучала речь, больше похожая на обмен данных между старыми модемами, но по экрану тут же побежали строки перевода на пяти языках одновременно. Президент, знавший несколько, увидел, что перевод везде идентичен и что самое главное безукоризнен. Одним из языков был и русский.
- Жители Земли! - начинался текст. - К вам обращается раса Меклар. Мы приносим извинения за активацию Врат в вашей изолированной части путей, но враг не оставил нам выбора. Мы уйдём через ваши Врата дальше, а в качестве компенсации оставим вам часть своих технологий. Трансляция данных будет производиться в течение двух ваших стандартных суток. Передачу закончил. Адмирал Второго флота 1005633334.
Под оторопевшими взглядами присутствующих передача с существом прервалась, заменившись передачей большого потока таблиц, графиков, чертежей и цифр, которые мелькали с огромной скоростью.
Президент перевёл взгляд на остолбеневшее правительство, в истории Земли начилась новая эра.
- Дмитрий Федорович, президент Соединенных Штатов Америки просит разговора, - в зал тихой мышкой скользнул начальник отдела конфиденциальной связи при президенте России. Почти тут же он прижал руку к ушной гарнитуре и поправился.
- А также президент Франции, канцлер Германии, премьер - министры Великобритании и КНР.
Орбита Луны
- Прикольно ты про врага придумал, - Келлер чуть ли не хихикал, - теперь будут думать, от какого же врага пытается сбежать такое огромное количество кораблей, которые наплевав на обнаружение заселённой планеты, быстро смылись из системы.
- Думаю это предупреждение подстегнёт их лучше всяких угроз, - хмыкнул я, речь я составлял долго. Хотелось, чтобы всем стало понятно, что флот именно бежит от сильного врага, который висит буквально на пятках. Я подумал, что только под угрозой общего врага планета может объединить усилия в освоении полученных технологий, а не разбежаться по разным углам, каждый со своей игрушкой.
- С одной проблемой разобрались, теперь к стыковочной планете инетрогов? - отсмеявшись, поинтересовался Келлер.
- Угу, не терпится получить технологию нанороботов, с которой мы живём уже больше десятка лет, - подтвердил я.
В путешествии до заправочной базы инетрогов не было ничего интересного, поймав несколько их кораблей, а также распотрошив одну из баз, мы узнали координаты их планет. С помощью Врат, мы быстро добрались до места назначения.
- Так что ты надумал про запись Предтеч? - мы с Келлером вернулись к теме, которая занимала наши умы большую часть нашего времени.
- Ничего не надумал, слишком мало информации, - ответил я, - мы же договорились последний раз, что учёные составят карту путей Предтечей, основываясь на имеющихся у нас координатах. Она готова?
- Нет пока, - отозвался ИИ буквально через секунду.
- А то, что эта "группа Сомневающихся" оставила нам какие‑то ключи в борьбе с Берсеркерами было понятно сразу, мы это уже третий раз обсуждаем, - вздохнул я.
- Я просто наслаждаюсь, всё как в старые добрые времена, когда был только ты и я, - со странной интонацией ответил Келлер. - В последнее время оба были заняты и на простое общение, у нас не было времени.
- Ты хочешь сказать, что у тебя сейчас время освободилось? - я был в недоумении.
- Нет, оно освободилось у тебя, - хмыкнул Келлер. Мне почему‑то стало неудобно, мне и в голову не могло прийти, что ИИ может переживать из‑за отсутствия общения со мной.
- Э - э-э, а чего сразу не сказал? - смущённо произнёс я.
- Не хотел тебя отвлекать, ты ведь действительно был занят, - отозвался он.
- Давай договоримся, что будем говорить друг с другом не смотря на загруженность? - предложил я, - я просто и подумать, что тебе этого не хватает.
- Договорились, - Келлер заметно повеселел, - ты пойми правильно, я иногда сам не понимаю, как очеловечиваюсь рядом с тобой, поэтому трудно выразить то, что испытываю в настоящее время.
- Я учту, обязательно, - серьёзно ответил я, сделав себе пометку на будущее.
К первой планете инетрогов мы подлетали очень осторожно, заблаговременно пуская пучки информации по всем доступным средствам связи, информируя о своих добрых намерениях. Как таковой речи у этой донельзя странной расы не было, ведь они были телепатами, а вот письменность у них была. Информации по инетрогам у нас стало значительно больше, после изучения захваченных у них кораблей и баз. Захватывали мы их своими спец - ракетами, выпущенными с очень близкого расстояния, глуша при этом все средства связи. Так что информации о пропаже кораблей - разведчиков у них не было, а мы соответственно не собирались подтверждать своё причастие к этим пропажам.
- А где собственно говоря их флот? - задал я резонный вопрос, когда мы прошли вторую планету в системе, а на мониторах было по - прежнему пусто.
- Забыл, у кого мы позаимствовали маскировку? - сыронизировал Келлер.
- Нет конечно, но как ты себе представляешь её использование на малых кораблях флота? - поинтересовался я, - там такие прожорливые системы.
- Если мы не можем засечь их корабли, очень может быть, что в этой технологии они продвинулись дальше, чем мы думали раньше, - вклинился в наш разговор адмирал Второго флота.
- Датчики масс молчат, - озвучил я всем известную информацию, - как такое может быть?
- Теоретически возможно отражать лучи сканеров, - задумчиво произнёс Келлер, - но опять же чисто теоритически.
- Может мы всё‑таки зря засветили весь флот? - поинтересовался 1005633334. - Мы ведь сейчас как мишени в тире.
- Как ты себе представляешь заявлять о мирных намерениях и при этом прятать флот? - улыбнулся я.
- Тоже верно, - признал свою промашку адмирал.
- До планеты осталось всего ничего, - я заволновался, - вышлите вперёд разведчиков.
Через час мы в молчании обозревали ужаснейшую картину - планета была уничтожена. Всюду были видны следы планетарной бомбардировки тяжёлыми орудиями, очень похожими на следы воздействия от наших дезинтеграторов.
- Посмотрим данные десантных групп, - прервал молчание адмирал, - я высадил несколько поисковых отрядов, датчики показали наличие живых организмов.
От трансляции с камер солдат мне снова стало не по себе. Я видел, что делают с планетами Берсерки, но и то это было гуманнее, чем устроенная здесь бойня. Берсерки тяжёлыми орудиями вызывали планетарные катаклизмы, которые за несколько часов просто стирали всё живое с планеты, тут же резня происходила на самой поверхности планеты. Планетарная бомбардировка уничтожила очаги ПКО, дальше в дело пошёл десант, который делал тотальную зачистку. Зачем было высаживать солдат и тратить их жизни, я пока не понимал.
- Нашли двух живых, - ворвался в мозг голос одного из десантников, - на разбор завалов потребует несколько часов, но датчики показывают, что организмы живые.
- Со всеми предосторожностями вызволять их, мне нужна информация, - отозвался я, - выгребите также всю информацию из уцелевших машин и механизмов, нам нужно знать всё, что тут произошло.
Спустя пару часов из обрывков записей, перехваченных передач, а также найденных целыми камер разных устройств, мы составили модель того, что произошло, а Келлер перевёл всё в понятное мне видео. Дешифровать и разобраться с техникой инетрогов не составило проблем. Также были собраны части неизвестных механизмов и погружены на корабли, чтобы передать их потом учёным. Десантные группы были усилены и отряды занимались сбором на планете всего, что представляло научный интерес, мы не собирались упускать ни одной возможности узнать о возможном противнике.
- Включай, - получив сообщение от Келлера о готовности смонтированных данных, я уселся в кресло.
Съёмка началась с поверхности планеты и дополнялась специально озвученными для меня сообщениями, поскольку как таковых новостных передач у телепатов не было, ведь все новости мгновенно разлетались между ними. Вообще уклад инетрогов настолько отличался от привычного мне, что я иногда с трудом разбирался, где у них что.
Наконец картинки мирной жизни прервались, и я стал смотреть, как ударные волны от первых снарядов антиматерии расходятся по поверхности планеты, вызывая разрушения. Вот сверкнули в атмосфере новые снаряды, а уже через миг вторая ударная волна разрушает на своём пути все, что не смогла первая. Когда бомбардировка была закончена, в воздухе появились хищные силуэты незнакомых нам кораблей. Была понятна только их роль, одни явно прикрывали высадку десанта, а вторые снижались к поверхности и из них сразу же высыпались как горох высокие фигуры в гибких и облегающих бронях - скафандрах. Сразу бросилось в глаза, что напавшие были похожи на вставших на задние четыре лапы насекомых. Облегающая броня, дающая воинам невероятную подвижность, не скрывала ни одной конечности и я мог рассмотреть всё в подробностях. Небольшие, по сравнению с задними лапами, передние конечности держали излучатели, тонкие лучи из которых разрушали даже строения, не говоря уже о невооруженных представителях инетрогов, которые попадались им на пути.
Правда, множество членистоногих падали замертво перед инетрогами, хотя оружия при них не было видно, с этим следовало разобраться позже. Я предположил, что они умирали от телепатических атак, поскольку ничем другим нельзя было объяснить внезапные смерти наступающих. К сожалению силы обороняющихся были слишком малы и разрознены, а синие лучи излучателей нападавших издалека приканчивали телепатов, если возле них начинали скапливаться кучки трупов.
Как только сопротивление было подавлено, на поверхность спустились большие корабли, предназначение которых тоже вскоре стало ясно. Солдаты, как саранча стали стекаться к ним, волоча за собой парализованные тела инетрогов. Очень скоро корабли взлетали, но тут же им на смену прилетали другие и погрузка продолжалась дальше. Я увидел, как на поверхность приземлился корабль не виденной ранее формы и из него стали спускаться насекомые в скафандрах отличной от десантников формы. Стало ясно, что прибыло или начальство или нечто подобное, поскольку им повиновался любой на кого они показывали конечностью. Вытащив из своего корабля большие установки, они начали их монтаж. Закончив сборку, они подключили их кабелями к кораблю, а буквально через десять минут стало понятно назначение устройства.
Солдаты стали целенаправленно устремляться в разные места и вскоре появлялись с новыми телами - установка оказалась поисковым сканером. С помощью него зачистка продолжилась ускоренными темпами, а я давно потерял счёт улетевшим кораблям, под завязку забитыми телами инетрогов.
- П…ц и наши взяли водокачку, - эмоции переполняли меня и я вспомнил фразу одного из моих знакомых, когда смонтированное видео закончилось.
- Интересный оборот, тем более, что он очень подходит к содержанию просмотренного, - Келлер в отличие от меня был спокоен.
- Впервые видел зачистку целой планеты от её жителей и главное я не понял зачем.
- Похоже я знаю, - отозвался адмирал, - смотрите.
Понятно, что данные поступили в цифровом виде и я, и Келлер сразу поняли их содержание, но мне было удобно смотреть глазами, так что традиция прижилась для всех, и никто не комментировал данные до того, как я их полностью не просмотрел.
На экран выводилась информация с камер десантников, разбросанных со всей планеты. Оказалось, что вся поверхность засеяна плодами неизвестного нам растения, причём "вся" не было преувеличением. Планете через какой‑то промежуток времени предстояло покрыться ковром из побегов растения, завезённого насекомыми.
- Заберите образцы, посадим у себя и посмотрим, что они собой представляют, - я потёр глаза рукой. - Но в принципе адмирал прав, я тоже догадываюсь для чего они. Представляешь Келлер, очистить всю планету от жителей только для того, чтобы сделать из неё гигантскую кормушку.
- Я послал разведчика ко второй планете, - ответил за него адмирал, - надо проверить успели ли там побывать насекомые.
- Какая‑то саранча космическая, - я не мог успокоиться от гнева, меня слегка потряхивало, - мне кажется это просто через чур.
- Хм, а чему ты удивляешься, - Келлер пожал отсутствующими плечами, - планет с атмосферой не так уж и много, а это растение похоже растёт только в определённой среде. Если коррелировать масштабы посадок с массой тел насекомых, а также вычислить, сколько нужно для прокорма одного из них в течение года, то я могу тебя "успокоить" их численностью.
Я понял, что Келлер прав и соответствующие расчёты заняли у меня не более секунды.
- Мда, - я пересчитал ещё раз, хотя и знал, что ошибиться не могу. Полученное число превосходило все мои представления о возможной численности населения. Даже Общая Галактика тихо курила в сторонке.
- А теперь умножь это число хотя бы на сотню планет, что они захватили, - добил меня Келлер, - из того что мы видели становиться понятно, что это для них рутинный процесс.
- Мало нам было Берсеркеров, теперь ещё и это, - я тяжело вздохнул. - Что‑то я сильно сомневаюсь, что саранча пойдёт на мировую с нами, даже узнав о Берсеркерах.
- Лично я считаю, что как только саранча узнает об Общей Галактике, она направиться туда, - хмыкнул адмирал, - я бы на их месте так и сделал.
- Мне бы конечно хотелось привлечь новую расу к борьбе против Берсеркеров, но думаю ты прав, они откажутся нам помогать, - я задумался, - замкнутый круг, как ни крути. Если выйти с ними на переговоры они могут усилить разведку в новой области. Общую Галактику могут и не найти, мы слишком далеко, а вот Землю очень даже могут найти. В любом случае закрыть глаза на их существование это всё равно, что оставить комнату полную газом и думать, что все обойдётся.
- Будем ждать отчёта разведчиков, затем подумаем, что будем делать дальше, - решил я и попросил Келлера, - приведёшь сам флот в боеготовность?
- Да, конечно, - подтвердил он, - думаю стоит увеличить количество верфей.
- Если насекомых такое количество, то несомненно, - я был полностью согласен с его предложением. Хотя и так одни наши верфи работали без остановки, производя новые корабли, а в тоже время другие проводили модернизацию устаревших моделей, но всё равно мне стало не по себе от осознания количества нового противника.
- А лучше объяви в Галактике военное положение и прокрути в новостях этот видеоролик, им можно легко заткнуть тех, кто хочет больше свобод, - я подумал и решил запустить в ход худший вариант дальнейшего развития событий.
- Хм, может не стоит? - усомнился Келлер, - меньше знают, крепче спят.
- Подстегнём науку новыми технологиями, пусть думают, что есть угроза вторжения, - пожал я плечами, - тем более, это почти так и есть.
- Приказ по флоту, - услышал я передачу Келлера по общему каналу, - режим боевой готовности, столкновение с новой расой. Флоты с пятнадцатого по двадцатый прибыть в распоряжение командора 1005633334. Разведчикам занять пограничные зоны, доклады лично мне.
В ответ послышались голоса о подтверждении распоряжения.
- Я тогда пока поужинаю, - я поднялся с кресла, направляясь в каюту, - как будет информация, зовите.
- Конечно, - ответил мой корабль за всех.
Сквозь сон я услышал зов и тут же открыл глаза, просыпаясь.
- Что‑то есть? - я быстро протёр глаза и подскочил с кровати.
- Угу, - безрадостно ответил командор, - информация со второй планеты, вывожу на экран.
Передо мной предстала знакомая картина сражения и разрушений.
- Что с пленными? - спросил я командора про двух выживших с первой планеты.