"Да, хорошо, а то я переложил этот вопрос на тебя и забыл про него", - повинился я.
"Ничего страшного, занимайся поисками".
"Как там кстати наши Охотники? Приносят что‑нибудь стоящее?", - поинтересовался я.
"Я остановил поиск, - ответил ИИ, - в последнее время мы стали нести больше потерь, чем привозить ценного добра. Клаксоны усилили все группы, а одиночные корабли вообще перестали попадаться".
"Правильно, пусть успокоятся немного, потом можно возобновить охоту".
"Но всё равно, Охотники постарались, - заверил меня Келлер, - захваченные ими корабли и оборудование отданы учёным на исследование".
"А что с полями? Так и тихо?".
"Нет, почему же, сдвиги есть, но об экспериментальном оружии говорить пока рано", - с сожалением констатировал он.
"Тогда ладно, держи меня в курсе", - попросил я его.
"Да, кстати, хотел сказать, что последняя партия Охотников принесла неожиданный приз", - перед отбоем связи "вспомнил" Келлер.
"Какой же?".
"Они захватили навалес, которым командовал младший сын одного из высших правителей Касты жрецов, - Келлер был явно доволен добычей, - пока не решил, как его использовать, но не хотелось бы испортить такой экземпляр".
"Я тем более не знаю, что с ним делать, - хмыкнул я, - решай сам".
Несколько месяцев потребовалось, чтобы свести и установить оборудование инетрогов, разбросанное по различным уголкам их Галактики. Радостной новостью было то, что с пяти лабораторий мы забрали ещё с сотню специалистов. Они не понимали почему молчал эфир, не было кораблей и наше появление, а также новости об их планетах и близких поразили их до глубины души.
Я поблагодарил себя за то, что прихватил двух специалистов с планеты, поскольку узнав от них, а не от нас о том, что наша раса спасла множество представителей их расы, а также борется с клаксонами, они согласились сотрудничать и поделиться знаниями. Как оказалось в дальнейшем сам факт того, что фанатики - учёные (а только такие соглашались сидеть на базах - астероидах годами) решили помогать нам, спасло мне жизнь, а также развернуло историю совсем в другую сторону, чем мы оба предполагали с Келлером.
Когда оборудование было смонтировано, специалисты устроены, а я перекинул текущие дела на Келлера, то вскоре предстал перед учёными, как первая жертва экспериментов, над совмещением мозга людей и меклар. Через час я пожалел, что затеял этот эксперимент, а через день почувствовал всю прелесть существования подопытной свинки. Учёные инетрогов едва не сошли с ума от радости, когда провели первые анализы моего мозга и установили ни на что не похожую активность нанороботов, а также остаточные нейросвязи с ИИ корабля. Пришлось на ходу вызывать часть сознания Келлера, "загримировавшегося" под ИИ одного из линкоров, чтобы показать учёным насколько прочна наша связь, а также показать все наши совместные возможности.
Учёные были в шоке, они столько лет занимались слиянием сознаний пилотов и ИИ, но всегда действуя по чёткому плану и никогда не затрагивали те области мозга, что слились у нас с Келлером. Хотя это и понятно, сама по себе операция имела небольшой процент успеха, поэтому экспериментировать с живыми пилотами было неразумно.
Несколько последующих месяцев ушло на то, чтобы учёные разобрались в наших сплетенных связях сознаний, а также на то, чтобы объяснить нашим учёным свои результаты. Только совместными усилиями они смогли вычленить работу нанороботов и те участки мозга, где они были особо активны, но что более существенно, понять как они прижились и воздействовали на мой организм.
Так то следующей стадией их работы стала вторая фаза изменений, когда учёные смогли запустить процесс самовоспроизведения нанороботов. Мне показали, как они начали активно делиться, забирая энергию для воспроизводства из резервов жиров, белков, углеводов моего организма. Пришлось активно питаться всё время их восстановления до нормального количества в расчёте на мой вес.
Ещё пара месяцев потребовалась, чтобы научиться управлять ими в организме и хоть задача казалась достаточно простой, в её основе лежал тот же принцип, что и для подключения дополнительных процессоров у Келлера, работать именно с наноботами оказалось проблематично. Параллельно выяснилось, что Келлер может управлять ими еще лучше, чем я сам. Если я мог давать общие команды для них, то Келлер мог управлять каждым из них, его процессорных мощностей хватало чтобы контролировать каждого из миллионов нанороботов. Помня его шутки с гравитацией на нашем первом корабле, я с ужасом думал, что он может натворить в моём теле например когда я сплю, так что пришлось обговорить отдельно этот вопрос.
"Я надеюсь шуток, подобных гравитации больше не будет?", - спросил я за день до выписки из лаборатории.
"Ты что Володя, - он заговорил подозрительно оскорблённым тоном, - только открылись безграничные возможности твоего улучшения и ты хочешь, чтобы я не занимался анализом?".
"Эй, эй, - возмутился я, - ты мне отрубишь почку и потом будешь говорить, извини друг ошибся?".
"Надеюсь, до такого не дойдёт, но вот что меня интересует, это замедление твоего старения, а лучше бессмертие, так что не обессудь, обещания не вмешиваться в твоё тело я дать не могу", - честно ответил он.
Поняв, что я не смогу его переубедить я попытался выторговать что‑то вида. "Хотя бы предупреждай о том, что делаешь, чтобы мне однажды с ослиными ушами не проснуться",
"Конечно, обо всех моих манипуляциях, ты узнаешь первым", - подозрительно легко согласился он, оставим у меня в душе зерна сомнения.
Отложив пока сомнения в сторону я попросил Келлера помочь мне провести собрание с учёными использую мой скафандр Диктатора. Через пару минут всё было готово и был собран брифинг в лаборатории. Учёные смотрели на экраны не догадываясь, кто с ними разговаривает на самом деле.
- Я выражаю благодарность всем присутствующим, за оперативность работы и высокий профессионализм, - начал я посредством своей копии на экране, - была проведена большая работа, которая поможет расе меклар глубже понять взаимодействие между разными расами. На сегодня ваша работа закончена, и вы можете вернуться на планету или же продолжить работу в любой лаборатории нашей расы. Вне зависимости от вашего решения все присутствующие получат мою благодарность в виде премии.
- Надеюсь ни для кого не будет проблемой держать всё произошедшее в секрете? Эти исследования являются государственной тайной меклар и мы будем жестко наказывать нарушителей и их семьи.
- Пряник и кнут, - заметил мысленно один из учёных, забыв отключить аппаратуру, сканер и ретранслятор добросовестно озвучили его мысли.
- Да конечно, - не обращая внимание на его конфуз, продолжил я говорить, - наша благодарность вам распространяется до тех пор, пока вы держите свои мысли у себя в голове. Во всём остальном вы полностью свободны. Разве это несправедливо?
- Справедливо, ведь вы столько сделали для нас и нашей расы, - отозвался глава лаборатории.
- Я рад, что мы понимаем друг друга. С завтрашнего дня вы можете готовить списки ваших пожеланий, я готов принять их. Ну а сейчас, если нет вопросов я хотел бы пригласить отпраздновать вашу общую победу. Вы отлично поработали!
- Один вопрос Владимир, - вызвался из толпы инетрог.
- Слушаю.
- Что будет с клаксонами? Ваши планы на них?
- Полное и тотальное уничтожение, - жёстко ответил я, - я не могу позволить им продолжать уничтожать жизнь дальше.
- Спасибо - это единственное, что нас волнует, - благодарно отозвался он.
- Даю вам слово.
Выслушав благодарности учёных я завершил собрание, отправив их праздновать. Для этого случая я постарался привести деликатесы о которых узнал от старейшины инетрогов, чтобы все остались довольны.
Через час мой корабль состыковался с научной станцией и я покинул её, направившись сразу в рубку.
- Келлер введи меня в курс дела пожалуйста. Я наверно столько пропустил, валяясь несколько месяцев на койке.
- У нас куча проблем, - отозвался он, - не знаю даже с какой начать.
- С худшей, - скривился я, - и поему ты не сказал об этом раньше?
- Толку‑то? Много бы ты решил под постоянными процедурами и экспериментами?
- Ты прав, - нехотя согласился я, - так всё же?
- Разведчики заметили появление берсеркеров.
- !!! - моё удивление было настолько сильным, что я подпрыгнул в кресле. - Чего ради?! Ведь двадцати лет не прошло с последней атаки!!
- Могу только предположить, что мы заинтересовали Центральный мозг, слишком быстро мы расправились со второй волной, так что даже я бы заинтересовался проблемой.
- Капец. Клаксоны, теперь ещё и берсеркеры! - я стискивал ручки кресла до боли в пальцах, - что делать будем? Ключи нашли?
- Нет, поиск слишком обширный, мы нашли место указанное Предтечами, но вот системы в ней не оказалось, только потухшая давным давно звезда.
- Похоже нужно будет взглянуть самому, - заключил я, - что с клаксонами?
- Активно стали исследовать все уголки Галактики, ищут нас. Такими темпами они скоро доберутся до Земли.
- Хоть одна хорошая новость есть? - я был озадачен, отдохнул называется месяц.
- К сожалению, даже опытные образцы полей работают хуже, чем у клаксонов, - за столько лет мысленного общения я стал чувствовать, когда он что‑то недоговаривает.
- Ты чего‑то недоговариваешь, - прямо сказал ему я.
- Ну если тебе этого мало, то мы потеряли Десятый флот, - добил он меня.
- Как?!!!
- Пришлось пожертвовать им, чтобы указать ложное направление клаксонам для поиска, - ответил Келлер, - как только разведчики доложили мне, что поиски стали вестись в сторону Галактики Млечного пути, я организовал засаду одному из дасторов в противоположном направлении. Теперь клаксоны ищут нас там, в направлении твоей галактики лишь минимум кораблей.
- Их потери?
- Значительные. Если хочешь узнать точное количество, вот ссылка на кластеры, - ответил он, - сейчас ведутся работы по восстановлению флота, все матрицы уцелели.
- Мда - а-а, - протянул я, - полежал несколько месяцев в больничке.
- А хочешь для поднятия настроения увидеть принца клаксонов? - предложил Келлер, - я уже столько информации с него высосал, ты удивишься.
- Его не искали? - поинтересовался я, - или у них принцев пруд пруди?
- Как раз таки наоборот, его корабль активно ищут до сих пор, причём такими силами, что я напал на особо большую группу. Теперь поиски ведут более осторожно, но всё же очень активно, например не так как пропавший корабль - матку.
- Давай взгляну, куда лететь? - поинтересовался я.
- Недалеко, через пару часов будем на месте. Научная база только наша, никого нет из чужих.
- Отлично, никого не хочу видеть, - я откинулся на кресле, нужно было переварить новости.
Глава 5. Новые способности
- Вов, ты так и пойдёшь? - удивился Келлер, видя, что я не одел скафандр для встречи с клаксоном.
- А что, есть причины для волнений? - удивился я, - он же под влиянием газа. Или ты собрался его выпустить?
- Нет конечно, но для безопасности одень скафандр, - попросил он.
- Хватит меня опекать, - разозлился я, и зашагал в лабораторию. Келлер говорил верно, но десять минут назад я прекратил мыслить трезво. Не знаю зачем, но я посмотрел запись свадьбы Таши и незнакомого мне хмыря. Туман бессильной злобы до сих пор затмевал мой рассудок, ничего поделать с ним я не мог.
- Вова, ты точно мазохист, - зло ответил Келлер, - зачем ты продолжаешь себя мучить?
- Не знаю, - отрезал я, - ничего не могу с собой поделать.
- Сжигаешь себя и это всё, что ты достигаешь этим.
- Келлер. Я. Ничего. Не могу. С этим. Поделать! Так тебе понятнее?! - разозлился я ещё сильнее.
- Ладно не злись, - отступил ИИ.
Я зашёл в комнату, где подключенный к датчикам лежал неподвижный клаксон. Я стал его осматривать.
- Слушай и вправду есть отличие, - удивился я заметив у него сзади рудиментарные крылья, - и цвет его брони золотистого оттенка.
- Да, мы проводим исследования, его строение сильно отличается от остальных каст.
Я повернулся спиной, чтобы выйти как в отражении металлической тумбы увидел, неподвижный до этого клаксон подобрал под себя ноги и мгновенно прыгнул.
Спасло меня только то, что я увидел его приготовления заранее. Отлетев в сторону его прыжка, я подхватил тумбу, спасшую мне жизнь и метнул ей в сторону клаксона. Со звуком лопнувшей скорлупы ореха она пробила ему ногу в прыгательном суставе. Несмотря на это клаксон не сильно потерял в прыти и следующим движением метнулся ко мне, занеся для удара передние конечности. Я увернулся от его атаки, и едва порадовался его неуклюжести, как бок обожгло огнём, проклятая тварь успела меня задеть повреждённой ногой, а с наличием на всей поверхности его твёрдого внешнего панциря шипов итог был закономерен.
В следующую секунду в комнату влетели солдаты и заломив шипящее и щелкающее от ненависти насекомое приковали его к кровати. Я посмотрел на бок и увидел, что он распорот двумя широкими ранами, в которые попала кровь клаксона. Подняв взгляд на него, я увидел, что и его рана на ноге залита моей кровью.
- Вот тварь, - я убрал от себя руки солдат, пытающихся меня взять нести, - Келлер где тут медпункт?
- Нотации я тебе прочту потом, - его голос не внушал мне ничего хорошего, - сейчас перестань сопротивляться и дай солдатам тебя провести.
Услышав в его голосе угрожающие нотки, я не стал выпендриваться и подчинился, то что головомойка мне обеспечена, я не сомневался. Меня погрузили в медицинскую капсулу, где буквально через несколько секунд мне обработали и зашили раны, вкололи обезболивающее.
- Через пять минут почувствуешь жжение, - предупредил меня Келлер, - я работаю с нанороботами.
Я не успел открыть рот, как раны не смотря на уколы стали ныть, а затем болеть.
- Ты чего там делаешь?! - возмутился было я.
- Тебя никто не спрашивает, - отрезал Келлер, - хватит уже. Терпи.
Поняв, что ИИ не в настроении обсуждать права человека, я заткнулся и прислушался к тому, чем занимались нанороботы. С глубочайшим удивлением я понял, что Келлер сосредоточил пару сотен тысяч на моих ранах и сейчас они сращивали все повреждения.
- Ты когда этому научился? - удивился я.
- Помнишь ты палец порезал? - ответил он уже нормальным тоном, - не заметил, что рана затянулась так быстро?
- Э - э-э, нет, - я забыл про этот случай.
- Тогда и стал тренироваться.
- И что, ты так можешь с любой частью тела сделать? - поинтересовался я.
- Не пробовал, но судя по твоим выкрутасам придётся, - отрезал он.
- Я не понял, кто заверил меня, что газ отлично действует на них? - возмутился я.
- Видимо привыкают к его действию, если постоянно использовать, - ответил он, - но если бы ты был в скафандре, этого бы не произошло.
- Ладно, ладно, - я попытался пошевелиться, но капсула мягко стянула стенки, не давая мне этого сделать.
- Всё, закончил, правда сжёг у тебя пару килограммов, - прежде чем Келлер сказал, я почувствовал себя таким голодным, как будто не ел неделю.
- Уже чувствую, выпускай меня.
Едва капсула открылась, как я сразу осмотрел свой бок - ровная розоватая кожица, без малейшего намёка на раны или шрамы.
- Офигеть! Спасибо!
- Иди ешь, - теплее ответил Келлер, - я сжёг пару килограмм жира, а после того как поешь мне нужно будет восстановить численность роботов.
- Офигеть! - я не мог поверить произошедшим изменениям, - слушай, начинаю верить, что ты можешь остановить моё старение.
Следующие пару суток Келлер не выпускал меня из медицинской комнаты. Моё "заключение" закончилось только тогда, когда он убедился в том, что я на сто процентов здоров.
- Уже поздно, поэтому переночуешь здесь, а завтра пересядешь на корабль, нужно держать тебя подальше от этого клаксона, - с этой фразой он подтвердил мою поправку.
- Хорошо мамочка, - чтобы его подразнить, пропищал я.
- Поговори мне, - злобно отрезал ИИ.
Поняв, что шутки неуместны, я постарался заснуть.
Какое‑то странное чувство стало возникать у меня в мозгу, и я проснулся. Открыв глаза я сначала не понял, что произошло, затем боль в ноге снова дала о себе знать. Я слегка поморщился и удобнее устроил раненую ногу.
"Так! Стоп! Какая нога?! - вскинулся я, - у меня бок был ранен и тот починили!".
С тревогой я перевёл взгляд на ногу и вздрогнул. Я был в теле клаксона! Стараясь не паниковать, я сначала закрыл глаза, затем открыл их, ничего не пропало. Пошевелив правой "рукой" я убедился, что она легко подчиняется мне. Я попытался встать, и это мне легко удалось, правда через секунду в комнату ворвались солдаты и причиняя боль, прикрутили к кровати.
"Что за хрень творится?!", - спрашивал я сам себя и не находил ответа. Через пару часов сон сморил меня.
- Вставай соня, пора на корабль, - голос Келлера раздался как колокольный звон у меня в голове. Застонав, я очнулся. Мгновенно вспомнив ночной кошмар, я посмотрел на своё тело, всё было нормально.
- Чего случилось? - поинтересовался Келлер, - ты чего себя оглядываешь? Болит что‑то?
- Да нет, просто сон тупой приснился, как будто я в теле клаксона, - отозвался я со вздохом облегчения.
- Ну как поподробнее, - насторожился Келлер.
- Да ерунда, отмахнулся я, - приснилось что я в его теле, у меня болит нога, и я попытался встать, но солдаты привязали меня к кровати.
- Так! - тон Келлера стал озабоченным, - а теперь с этого мгновения медленно и с подробностями.
- Ты чего пристал, - я не понял его озабоченности, - сон, просто сон.
- Угу, если бы не одно но! Ночью клаксон очнулся, не смотря на гигантскую дозу наркотиков, и попытался встать.
!!! - у меня не было слов ему ответить.
В комнате повисло молчание.
- Пожалуй, рано тебя выписывать, - через пару минут нарушил её Келлер, - нужно разобраться, что вчера произошло.
- Может не стоит? - спросил я.
- Как раз таки очень даже стоит, - задумчиво сказал он, - твоя кровь попала ему в рану, его тебе, а с учетом того, что твоя кровь после лечения была перенасыщена нанороботами…
- Думаешь, такое возможно? - скептически спросил я.
- Есть другие варианты? - вопросом на вопрос ответил он, - наша связь с тобой давно вышла за нормы инетрогской науки.
- Это точно, - был вынужден признать я, - твои предложения?
- Повторить эксперимент, с твоего позволения я считаю вчерашние события?
- Да, конечно.
Ночи я ждал с нетерпением, и долго не мог уснуть. Я даже не понял, как снова оказался в теле клаксона. По договорённости с Келлером я оставил пару надписей на стене камеры.
- Володя, - его голос, как и вчера вывел меня из сна.
- Ну что получилось? - первым делом спросил я, едва успев протереть глаза.
- Да, ещё как, - он задумчиво замолчал, - и что нам теперь с этим делать?
Не знаю почему, но именно эта его фраза сложила в моей голове разрозненные мысли как мозаику.