- У меня есть два варианта дальнейшего развития событий, - продолжил я разговор после паузы, - один из них с хорошим концом, второй не очень. Я бы даже сказал ужасный конец…
- Приблизительно представляю себе плохой вариант, - ответил пленный, - можно узнать первое предложение?
- Вы помогаете нам увести корабль, а я гарантирую жизнь вам и вашему экипажу, - я скосил взгляд на телеметрию датчиков.
- Не приемлемо, - клаксон сдвинул жвала, звук его голоса существенно изменился.
"Прикажи учёным разбудить старшего помощника и клаксонов, отвечавших за навигацию и управление", - попросил я Келлера.
"Угу", - буркнул он
- Жаль, - я пожал бронированными плечами, - мне не хотелось прибегать к пыткам.
- Владимир, могу я задать несколько вопросов? - поинтересовался клаксон.
- Смысл мне на них отвечать, если вы отказываетесь сотрудничать с нами, - к сожалению, мой переводчик не мог передавать оттенки голоса, да и как бы это выглядело при клаксонском щелкающем языке, я не представлял себе. Нужно было больше практики, словарного запаса и разговорных форм, чтобы его совершенствовать.
- Я могу ответить на несколько ваших, - снова изменение тональности щёлканья со стороны клаксона.
"Можно попробовать, - посоветовал Келлер, - тем более для детектора лжи нужно больше данных".
- Хорошо, задавайте.
- Хотелось узнать кто вы, откуда появились? - после небольшого молчания спросил он.
- Мы раса кибернетиков, в нашей власти находится множество звёздных созвездий, ну а место сами понимаете, сказать не могу, - наполовину честно ответил я.
- Насколько я смог оценить ваше техническое развитие, - продолжил он, - оно не уступает, а в некоторых частях превосходит наше. Вы не думали, что мы можем сотрудничать?
Тут я задумался над его вопросом, ведь мы ввязались в войну только потому, что клаксоны напали на инетрогов, к которым у меня было несколько вопросов. Хотя вспомнив зачистки планет, я понял, что эта раса если и пойдёт на перемирие, то только для того, чтобы накопить достаточно сил для нападения.
- Вы показали своё отношение к другим цивилизациям, на примере планет инетрогов, - ответил я.
- Этих примитивных телепатов? - тональность и скорость щелчков клаксона увеличилась, а датчики подтвердили его сильное волнение.
- Без разницы кто они, но тотального геноцида они точно не заслужили. С моей точки зрения личинок можно выращивать и другими методами.
- Вы узнали и про наши формы воспитания? - удивился он, - какие например? При нашей численности?
- У нас практикуется проживание родителей и детей на планетах.
- Что!! Это немыслимо!! Чтобы верные дети Ат'ат'ткалы жили в земле, как личинки?!! - все параметры клаксона стали зашкаливать, едва он услышал мой ответ, - хорошо наши повелители не слышат наш с вами разговор, заодно только то, что я вас выслушал меня положено казнить! Не слыханное богохульство!
"Разошёлся то как, явно мозги промытые", - прокомментировал Келлер.
"Угу, прямо фанатик какой‑то, - согласился я с ним, - интересно будет поговорить о том же самом с клаксонами из низших каст".
Поняв, что от данного представителя толка нет, я направился к камерам, где мне подготовили командный состав корабля - матки. Сначала я хотел поговорить с каждым из них по отдельности, чтобы понять с кем можно дальше работать.
Оказалось, что низшие чины, особенно из касты техников очень не хотят умирать. Правда тут же выяснилось несколько неприятных для нас моментов. Корабль без капитана не запустить, поскольку капитан должен сказать кодовую последовательность при активации реактора корабля, он же мог отменить любой приказ или распоряжение нижестоящего. Помощник капитана оказался очень строптив и даже пытался кинуться на меня, пришлось его использовать в качестве наглядного пособия "пытки насекомых". На техников мои изыскания произвели неизгладимое впечатление, особенно им "понравилось" влияние кислоты на их внешний покров.
Капитан при просмотре ролика только ругался судя по отказу переводчика переводить его слова, но сотрудничать так и не захотел. Мы оказались в патовой ситуации, вроде корабль был у нас, но увести мы его не могли. К тому же в любой момент нас могли найти поисковые группы клаксонов, которые должны были хватиться пропажи корабля.
"Есть идеи?", - поинтересовался я у Келлера.
"Только одна", - отозвался он.
"Начать пытки капитана? - предположил я, - только не убить бы его при этом".
"Угу".
Капитан сломался не скоро. Фантазия у наших энтомологов начала истощаться, а мы с Келлером стали думать, как переместить капсулы с инетрогами на наши корабли, когда нас позвали в зал лаборатории.
- Вы чудовища, вас надо уничтожить, стереть все воспоминания со звёздных карт, - голос клаксона был едва слышен.
- Если помните Эс'Гатор, - спокойно отреагировал я на его угрозы, - я говорил о втором варианте развития событий, вы сами его выбрали.
- Я согласен передать вам код управления, - ещё тише сказал он.
- Мы ждём, - подтолкнул я его, когда он замолчал.
- Я сам должен произнести его в рубке.
- Это совершенно незачем, - заверил я его, - голос ваш запишем, ваша ДНК у нас есть, ну а такая мелочь как ваш глаз нас не остановит.
Капитан даже в раскрытом как устрица панцире вздрогнул.
- Вы чудовища!
- Вам в театре играть Эс'Гатор, - хмыкнул я, - такое впечатление, что если бы я попал к вам в клешни, вы бы со мной в покер играли.
- Не знаю, что такое театр и покер, - ответил он, - но подобные пытки у нас запрещены.
- Узнаю, если попаду к вам плен, - усмехнулся я, - а теперь хватит разговоров, код!
- Продли свои свершения достойная Ат'ат'ткала, - щелканье клаксона стало едва слышно.
- Надеюсь это не тот код, который запускает самоликвидацию? - спросил я, - я буду очень огорчён этим фактом.
"Тем более, что все блоки самоликвидации мы отключили, - Келлер был доволен, - и сразу вычислим, тот это код или нет".
"Знать это нашему капитану совершенно не обязательно", - согласился я.
Клаксон оправдал наши надежды, код действительно привёл бы к разрушению корабля. Пришлось вернуться и "огорчить" его этим фактом. Капитан не стал продлевать свою агонию, а сразу сказал нужную фразу.
Пользуясь поддержкой нижних каст техников, мы запустили реактор, двигатели и смогли произвести навигационные расчёты. Забрав с корабля всех клаксонов, мы оставили на нём минимум своего технического персонала, да и то только для того, что проконтролировать перемещение корабля.
Клаксонов - техников предупредили заранее, что шансов попасть к своим у них нет, но мы готовы предоставим им сносное проживание за нас счет. Я сначала не понял, почему они так апатично относились к моим словам. Вскоре ситуация прояснилась, один из них рассказал, что даже вернись они назад их ждала бы смерть за то, что корабль побывал в руках противника. Никого не волновало бы, что он был захвачен без абордажа с помощью хитрости. Так что он согласились нам помогать в обмен на хорошие условия содержания.
Так что я с лёгким сердцем отправился в систему, куда мы отправили корабль - матку и с огромным удовлетворением порадовался, когда этот монстр выплыл из Врат. Поскольку первоочередной целью была разморозка и обустройство инетрогов на новом месте жительства, то в качестве места базирования была выбрана отсталая, малонаселённая планета, но с подходящими условиями для жизнедеятельности инетрогов условиями. Ведь если верить корабельному журналу, нам досталось несколько миллионов особей, вполне достаточно, чтобы организовать поселение.
Правда Келлер был против того, чтобы размораживаться всех сразу, предлагая это сделать несколькими партиями, пришлось его убедить, что выгоднее с политической точки зрения иметь под рукой обязанный тебе народ, чем объясняться перед всем миром в постепенной разморозке. Даже его аргументы о том, что для такого количества особей нужны гигантские запасы еды, хотя бы до той поры, пока они не смогут добывать себе пропитание самостоятельно, не были мной восприняты.
Я считал, что мы больше выиграем, если разморозим всех, ведь никто нас не заставляет выключать камеры одновременно, можно делать это постепенно, привлекая к работам тех инетрогов, которые были уже разморожены. Так я собирался предотвратить возможность бунта ничего не понимающих, только вышедших из анабиоза инетрогов, последним воспоминанием которых был захват родной планеты.
Уступив мне, Келлер занялся пропагандой данного события и сделал его настолько пафосным и официозным, что у меня сводило скулы от слащавости и пафоса пока я слушал отзывы тысяч репортёров, приглашённых освещать данное мероприятие. Единственное, что приносило удовлетворение, неуклонно растущие вверх рейтинги популярности. Все наши злопыхатели вынуждены были затаиться, чтобы не нарваться на неприятности, в большинстве своём жители Общей Галактики с огромным воодушевлением приняли освобождение части захваченной клаксонами цивилизации, ведь всех поразили масштабы трагедии во время показа нашего ролика о захвате планет.
Страсти в прессе не утихали ещё месяц, а мне приходилось работать на то, чтобы обеспечить инетрогов всем необходимым. Зря я не послушался Келлера, предлагавшего не размораживать столько особей одновременно. К сожалению, деваться было не куда и приходилось всем заниматься самому, чтобы не признаваться перед ним в собственном упрямстве и некомпетентности. Оружие, продовольствие, одежда, дома - всё это нужно было сейчас и срочно, даже подключенных мной мощностей нескольких ближайших звёздных систем едва хватало, чтобы в кратчайшие сроки организовать производство и доставку всего необходимого.
Перерывы в два часа на сон стали нормой и к концу второго месяца я спал на ходу, с трудом передвигая ноги. В чем был единственный плюс такого состояния, личные проблемы ушли на второй план. Когда накал работы стал стихать и сердце напомнило мне о своём существовании, было не так больно, как в первые дни после расставания с Ташей. Я хоть и не переставал интересоваться, как она живет, но за шквалом дел просто не мог все время уделять время своим чувствам, так что обустройство инетрогов пошло мне на пользу.
Как только мы закончили с ними сразу решили провести церемонию вручения собственных имён всем отличившимся на данный момент, а их набралось к этому времени пятеро. По совету Келлера мы решили широко осветить данное событие, а также оповестить все средства массовой информации о предстоящем мероприятии. Келлер сказал, что "Галактика должна знать своих героев в лицо" поэтому список подвигов, за что каждый конкретный меклар получает высшую награду, были также представлены публике в свободный доступ.
Я не преминул заработать на этом, подав в тираж игрушек уменьшенные копии кораблей - героев, расходились они "на ура", за что кстати получил несколько гневных писем от правозащитных организаций Галактики, выступающих за примирение с клаксонами. Таких было меньшинство, но все же были, они утверждали, что на самом деле клаксоны белые и пушистые, а все гнусные инсинуации на их счет придумали меклар. Странно это было слышать от тех, кто в живую и не встречался с ними.
Корабли тоже оказались оригиналами и взяли себе имена из истории Земли, поэтому после церемонии я имел под своим командованием: Отто фон Бисмарка, Уинстона Черчилля и других видных деятелей. Я представил себе лица людей, когда они столкнутся с нашей цивилизацией, их будет ждать большой сюрприз.
Моей следующей головной болью стало волнение среди освобождённых инетрогов, мне доложили об этом глубокой ночью, когда я собирался вздремнуть. Самой большой проблемой в общении с инетрогами было то, что мне нельзя было перед ними появляться лично. Телепаты быстро бы раскусили меня под доспехами, поэтому приходилось все дела вести дистанционно, через свою механическую копию.
Но всё равно, было мало приятно подниматься из постели, и идти в рубку разбираться с проблемами. Подключившись к каналу я посмотрел на мир глазами робота. Проверив синхронизацию управления я зашагал с корабля в поселение инетрогов.
То, что меня подняли не зря я понял сразу по лежащим на земле телам, а также гудящему как улей посёлку.
- Что за шум, а драки, - я оглянулся вокруг и поправился, - и драка есть.
- Небольшая революция, ничего страшного, - обратился ко мне один из инетрогов, через специальный передатчик, который мы разработали специально для общения с телепатами. Сканер снимал мозговую активность и передавал сигналы на переводчик. Всего таких устройств мы сделали два из‑за их дороговизны и сложности.
- Объяснитесь! - потребовал я.
- Старейшины отказались менять уклад жизни, настаивая на том, чтобы жить как раньше, - ответил мне инетрог со сканером, - мы отказались.
- Я похоже разговариваю с лидером этой революции? - я усмехнулся, а робот на планете бесстрастно повторил слова.
- Да, теперь буду говорить я, - подтвердил инетрог, - мы бы хотели навести тут порядок и через несколько дней встретиться с вами, чтобы обсудить наше дальнейшее сотрудничество.
- Вызовите меня, - я повернулся и зашагал обратно к кораблю.
Сигнал с планеты пришёл спустя три дня. Я закончил просмотр отчётов Охотников и переключился на копию моего скафандра, уже шагающего к поселению. Удивлённо констатировав, что оно изменилось, причём в лучшую сторону. Все устройства и механизмы, которые мы предлагали инетрогам ранее, теперь работали.
- "Революция явно пошла на пользу, - заключил я, - раньше их старейшины даже не обсуждали использование в быту чужих механизмов, ссылаясь на то, что они не могут с ними разобраться".
Меня встречал инетрог со сканером на голове, тот или нет я не мог однозначно сказать, их тела - носители были идентичны друг другу, а одежду они носили однотипную.
- Приветствую Владимир, - первым обратился он ко мне.
- Не знаю вашего имени, - вежливо наклонил я голову робота в приветствии.
- Эстерантс, - едва внятно ответил мне переводчик имя инетрога.
- Хм, Эстерантс? - повторил я за ним.
Инетрог странно булькнул, но ответил спокойно.
- Не совсем так, но пусть будет Эстерантс.
- Обсуждать будем здесь? - поинтересовался я, - мне‑то всё равно.
- Мне тоже, тем более что я транслирую наш разговор всем жителям.
- Тогда приступим, - не стал откладывать я дела в долгий ящик.
- Сначала я хотел бы спросить, в чём ваш резон помогать нам? - спросил он, - ваша цивилизация превосходит нашу и я до сих пор затрудняюсь сказать, чем мы вас заинтересовали. Уж машины точно не страдают жалостью.
- Кибернеты, - поправил я.
- Прошу меня простить, - тут же извинился инетрог, было видно, что он с трудом подбирает слова и мысли, чтобы разговаривать просто и понятно для нормальной работы сканера и переводчика.
- Вы правы, - нарушил я затянувшуюся паузу, - у нас есть одна причина, чтобы вам помогать. К сожалению дело касается государственных секретов, поэтому не хотелось обсуждать его при всех.
- Даже так?! - инетрог задумался или переговорил с кем‑то, по нему не было понятно, - а какая тема вас интересует? Вы же понимаете, что у нас может не оказаться нужных специалистов среди выжившего населения.
- Нас интересует процесс подключения ваших пилотов к ИИ кораблей, а точнее использование нанороботов при этом.
Молчание длилось десяток минут, прежде чем инетрог заговорил вновь.
- Мы поражены вашими знаниями о нас, также стала вырисовываться более ясная картина происходящего. То, что вы спасли нас не было случайностью!
- Этого мы никогда не утверждали, - спокойно ответил я, - мы прибыли на ваши планеты к сожалению слишком поздно, клаксоны уже разорили их и мы ничего не могли с этим сделать. Всё что нам оставалось, попытаться спасти как можно больше выживших.
- С вашего позволения мне нужно обсудить это с нашими гражданами, - инетрог снова "подвис" не дожидаясь моего ответа.
"Отвис" он через пару минут и сразу же перешёл к делу.
- Вам повезло Владимир, среди нас есть два специалиста в данной области, они готовы поделиться своими знаниями.
- Мы готовы оплатить их услуги, только у нас нет необходимого оборудования.
- Не волнуйтесь, - успокоил меня инетрог, - у нас остались научные лаборатории, которые находились далеко от планет. Наши специалисты утверждают, что на них есть необходимое оборудование для вживления нанороботов.
- Сколько их необходимо времени чтобы собраться?
- Они готовы лететь сейчас, условия оплаты мы обсудим после её выполнения.
Довольный разговором, я откланялся, а отключившись от сознания робота спросил Келлера.
- Слышал?
- Конечно, всё время был на связи, - немедленно отозвался он, - уже придумал, как объяснить им своё появление?
- Вариантов всё равно нет, скажем полуправду, - пожал я плечами, - что я жертва, ужасных и бесчеловечных экспериментов меклар.
Келлер подавился смехом, после моего заявления.
- Предложи другой вариант, - пожал я плечами.
- На крайний случай устроим им несчастный случай, - вздохнул он соглашаясь, - хотя имея всего двух специалистов, это крайне нежелательно.
- Я про то же. Забери их с планеты, полетят на моём корабле, а я опять помучаюсь в скафандре на курьере.
- Неа, - не дал закончить мысль он, - я после прошлого раза сделал для тебя корабль по спецпроекту, минимум вооружения, а вот скорость и защита на уровне. Знал, что ты о себе не позаботишься!
- У меня бы и мысли не возникло, я привык к скафандру, - забота ИИ была приятна, - спасибо большое, очень трудно обходиться без душа.
- Помни мою доброту, - съязвил Келлер и отключился.
Облёт заброшенных лабораторий инетрогов занял продолжительное время, к сожалению как мы не скрывали свои перелёты в пару стычек с клаксонами мы все же попали. Чтобы не подвергать опасности специалистов мы полетали дальше, оставляя корабли прикрытия. Моего участия в демонтаже оборудования не требовалось, поэтому я бездельничал. Оперативно заниматься делами с помощью маломощных передатчиков моего нового скоростного корабля не удавалось, приходилось довольствоваться малым. Самым главным недостатком безделья было возращение тяжёлых мыслей о Таше. В один из вечеров я не выдержал и запросил данные по ней. Хотелось почитать отчёты, но пришла вся информация. Запустив пару голографий, я вскоре стёр всё что получил.
Таша встречалась уже с третьим мужчиной, словно наверстывая то время, что провела со мной. Она отказалась от содержания и теперь вновь устроилась репортёром на один из ведущих новостных каналов. Правда, теперь ей удалось это значительно проще, поскольку мало кто в Галактике не знал, что мы официально расстались. Об этом позаботилась Таша, выступив в одной из женских передач. Основной темой расставания она назвала невозможность иметь детей от кибернетов. Сказала, что чувства никуда не делись, но в конце концов физиология взяла вверх, брак между нашими расами это безнадёжная утопия.
Не знаю, огорчила меня эта передача или нет, но вот холода мне в сердце она добавила, я начал и сам начал подумывать, чтобы завести себе девушку, просто для секса. Собственные терзания откровенно начали меня тяготить и отвлекать от работы.
"Я начал разведку координат, которые установили учёные по сетке исчисления Предтечей, - внезапно отвлёк меня Келлер, - скоро мы приблизимся к разгадке ключей оставленных ими".