* * *
Не стану описывать "Мулен Руж". Каждый сам может взять открытку и посмотреть, как выглядит это кабаре, где танцуют шикарные длинноногие девицы в роскошных, но весьма скудных нарядах. Гарцуют по залу официанты с подносами. Негоцианты, меценаты, богачи, заблудшие туристы…
Мы с профессором примостились у барной стойки. Взяли по стакану виски со льдом и принялись изучать публику. Публика еще та! В смысле, девицы. Такое впечатление, что они все в перьях и… больше ни в чем.
- Вот нужный человек! - Профессор отставленным мизинцем указал на незнакомца в смокинге.
Кому, блин, нужный?! Я-то решил, что Вяземский меня развлечься вытащил!
- Зовут его Карл Риддел. Тебе, Леша, надо с ним познакомиться. Скажи ему, что ты журналист, что пишешь книгу.
- Он… с дамой.
- Эх! Вечно тебя учить надо! Погоди, я сейчас.
Вяземский пропал в холле "Мулен Ружа". Через минуту появился снова, но уже с роскошным букетом алых роз в блестящей обертке с ленточками.
- Держи. Подаришь даме. Здесь так принято… Да, и не забудь кое-что еще. - Профессор раздвинул у основания букета стебли цветов. Там тускло сверкнул пузырек с маслянистой желтоватой жидкостью.
- Это еще что?!
- Ароматизатор обыкновенный, - успокоил Вяземский. - Пойдешь к столику, надави на резиновую крышечку. Запах роз станет значительно ярче. Потом подаришь даме цветы. Она будет в восторге. Вот увидишь.
Я отпил из стакана, для храбрости, и запетлял среди столиков к связному. Подходя к столику, надавил на крышечку пузырька. И почувствовал, как под пальцем будто сломалась тонкая мембрана. Розы пахли просто чудесно.
- Мадам, месье, добрый вечер… Месье, простите, вы Карл Риддел? - спросил я как можно галантнее.
Мадам и месье насторожились. Дама стрельнула глазами по периметру зала и даже заглянула мне за спину: не скрывается ли там еще кто-то?
- В чем дело? - спросила она неприязненно. Эта фифа уже не казалась такой роскошной и женственной, как поначалу. От нее повеяло жестокостью и грубой мужской силой. Точно такие же волны исходят от всех женщин, которые работают в ФСБ или МВД.
- Я журналист. Это вам. - Я протянул букет и постарался выдавить на лице улыбку.
Дама взяла цветы. Придирчиво их осмотрела. Проверила чуть ли не каждый бутон цветов. Но вот основание стеблей не проверила. Это я отметил краешком сознания. Даже не представляю, что бы она сделала, обнаружив тот пузырек.
Дама уложила букет рядом с собой. И вцепилась в меня глазами.
- Сядьте, - сказала она с нажимом. - Что вам надо?
Я изложил заготовленную историю про написание книги о разведчиках.
- Так вы Карл Риддел? - Я перевел взгляд на месье.
- Месье Риддел уже десять лет как умер, - напряженно сказала дама.
- О, простите! - потупился я. Черт! Или Вяземский меня подставил? Или просто обознался?
- А что вы от него хотели? - спросил месье.
- Я журналист. Из Москвы. Пишу книгу о разведке. Мне очень нужен Риддел. С некоторыми разведчиками я уже встречался в Москве. Теперь вот собираю информацию в Париже.
- И откуда же вам известно, что некий Риддел, мир его праху, имел отношение к разведке? - просверлила меня взглядом дама.
- Я ведь журналист. Из Москвы. Пишу книгу о разведке…
- Как интересно! Вы все время говорите одно и то же или у вас сбой в программе? - с сарказмом спросила она.
- Ну… Я ведь…
Тьфу! Зациклился! Мне до смерти захотелось послать их к одной матери и просто уйти. Но вместо этого я вдарился в объяснения:
- Дело в том, что после вывода Западной группы войск из Германии в Европе осталось много бесхозных агентов. Я как раз пытаюсь написать об этом книгу. Карл Риддел, как мне сказали в Москве, может мне кое-что об этом…
Зал окатило огнем музыки. Здешний коронный номер - канкан! Барышни забрасывают ножки выше пупка. А там, вопреки всяким ожиданиям, нижнее белье.
- Пойдемте-ка в туалет, - предложил месье. - Мне… надо. Заодно там и поговорим. Там потише.
Я кивнул. Дама проводила меня все тем же цепким взглядом.
Месье успокаивающе кивнул ей:
- Мне просто надо.
Пока мы пробирались между столиками, я поискал глазами профессора, но тот куда-то пропал. Дурацкая история! Эти двое чего-то здорово испугались, стоило мне произнести имя Риддел.
* * *
В туалете месье сразу же направился к писсуару и выдал струю. Я встал рядом и последовал его примеру. Как принято в мужских туалетах, мой взгляд уперся в плитки на стене.
- Так что там с разведкой у вас? - спросил месье.
Я скосил глаза.
На меня уставился ствол пистолета с глушителем.
Черт! И руки-то заняты, не поднять.
- Можно я уберу свое хозяйство?
- Нет уж, подержитесь еще за него. И мне так спокойнее будет. - Месье взвел курок. - Надеюсь, вы еще помните мой вопрос?
- После распада СССР много советских агентов остались не при делах, - затянул я старую песню.
- Это я уже слышал. Меня интересует, как именно вы меня нашли? Кто вам сказал, где я бываю и как меня узнать?
- Можно я все-таки заправлюсь? Неудобно в таком положении говорить. А кроме того, со стороны вы напоминаете приревновавшего педика.
- Мне все равно, как я выгляжу со стороны… Вы так и не ответили на мой вопрос.
- Профессор мне вас показал.
- Профессор?.. Впрочем, потом… Что вам надо от Риддела?
- Я хотел расспросить Риддела о пропавших агентах российской разведки.
- Тебе придется поторопиться, сынок, с расспросами! - раздался голос от дверей.
Четверо незнакомцев стояли рядком и перекрывали выход из туалета. Каждый держал в руке по пистолету. Стоит ли говорить, что каждый ствол был снабжен глушителем?
- У Риддела осталось чертовски мало времени…
А, так месье и есть Риддел? Впрочем, вопрос риторический.
Лоб Риддела сложился гармошкой и покрылся бисером испарины. Он соображал, как поступить. Сейчас он держит на прицеле мою голову. Но я для него не опасен. Поскольку в данный момент вооружен только своим мужским достоинством. Сам же Риддел - под прицелом четырех пистолетов.
Четверка стала медленно приближаться, беря нас в полукруг.
- Брось пистолет, Риддел!
- У меня заложник, - неожиданно гаркнул месье и пребольно ткнул мне глушителем в голову.
- А нам плевать на этого парня!
М-да, мою жизнь здесь никто всерьез не заценил.
Дальше произошло вот что.
Риддел быстро перевел оружие на четверку. И тут же раздались негромкие хлопки. Пули опрокинули месье на спину. Он взмахнул руками, словно пытался поймать равновесие.
Я решился на подвиг и рванул в сторону, не застегнув ширинку. За стеной с писсуарами находилась комнатка с туалетными кабинками. Вот там я и попытался скрыться. Хотя это всего лишь отсрочка на несколько мгновений.
Пули защелкали по кафелю. Плитка разлетелась вдребезги на тысячи мелких осколков у меня над головой и где-то сбоку.
Я заложил крутой вираж, и вдруг что-то тяжелое метнулось по гладкому полу мне под ноги. Ударило по ботинкам, я крутанулся, тело ушло вперед, ноги заплелись, я заскользил подошвами по скользкой плитке и упал.
Живучий Риддел вскрикнул. Раздалась новая серия выстрелов.
Я сел и увидел рядом с собой пистолет убитого агента. Это он сбил меня с ног. Я схватил оружие, придвинулся спиной к стене и осторожно выглянул из-за угла.
Компания уже двинулась в мою сторону. Я направил на них пистолет и раза три выстрелил. Конечно же промазал.
- Бросай оружие, русский козел! - рявкнули от писсуаров.
Меня задело не слово "козел", а тон, с которым они произнесли слово "русский". Сами-то вы кто?!
Я чуть-чуть продвинулся вбок, стараясь хоть немного высунуться из-за стенки. Мой маневр вызвал новую серию шлепков из пистолетов. Я отпрянул, ответил парой выстрелов, заглядывая пистолетом за угол стенки, и замер на прежней позиции.
А сколько ж у меня осталось патронов в обойме? Стал считать. Три раза пальнул по первой, два раза сейчас для острастки. Итого пять. Я посмотрел на пистолет, прочел на затворной раме: "Рагаbellum 9 mm". Мать честная! Сколько же у него в обойме? Семь? Или девять?
Застрелиться хватит…
С момента, как я зашел в туалет, прошло не более трех минут. Вечность! Интересно, когда профессор хватится меня? А может, еще раньше кто-нибудь зайдет в туалет? В зале куча народу. Жрут, пьют! Что, никто из них до сих пор погадить не захотел?
От дверей хлынула оглушительная волна музыки. Потом стихла. Раздался щелчок закрываемой двери. Кто-то вошел! Наконец-то!
Осторожно съелозив по полу, я высунулся из-за угла и обомлел. Новоприбывший - тот самый уже знакомый мне очкарик со скрипичным футляром в руках и в дурацком берете! Тот самый, что убил агента в Москве! Он переминался с ноги на ногу, жевал по-детски губами:
- Простите, господа! Вижу, у вас тут дело… Но мне надо… Я по-быстрому!
Что по-быстрому, то по-быстрому. Очкарик крутанул футляр, и в ту же секунду из его руки полыхнуло огнем.
Четверка душегубов повалилась, как кегли.
Я содрогнулся.
Очкарик отыскал глазами тело Риддела. Спокойно обыскал его. Сорвал с шеи цепочку с каким-то кулоном, бегло просмотрел бумажник и переложил себе в карман. Потом раскинул руки и сказал нараспев, словно читал стихи Пушкина:
- Спасибо вам, что посетили этот мир! В его минуты роковые!
Вот теперь мне точно кранты! Чертов профессор, будь ты неладен со своей книгой.
Очкарик подошел ко мне и мягко вынул пистолет из моих рук. Да я, собственно, и не сопротивлялся.
Он повертел оружие, понюхал ствол, достал из кармана носовой платок, тщательно вытер им спусковой крючок, затворную раму, рукоять и отбросил пистолет в сторону.
- Всегда нужно целиться, прежде чем стрелять, - наставительно сказал он.
Я перевел взгляд на его пистолет. Здоровенный кольт. Старинный. Где-то я его уже видел. Где-где!..
Я ждал, когда ствол поднимется на уровень моих глаз. Но пистолет исчез у очкарика в футляре.
- Жизнь так коротка! Потерпи чуть-чуть, - сказал он и скорым шагом вышел из туалетной комнаты.
Я бросился следом.
* * *
В зале гремела музыка. Танцовщицы в перьях отплясывали свое, эротическое. Публика наслаждалась зрелищем.
Ты хоть гранату взорви в туалете - они ухом не поведут!
Я быстро зашагал к выходу.
Из-за столика резко вскочила дама.
Вот блин! Совсем про нее забыл! Что теперь будет? Я сделал вид, что не вижу ее.
Дама ринулась мне наперерез, схватив со столика букет роз. Тотчас вырос огромных размеров огненный шар и сожрал ее без остатка. Ударила по залу взрывная волна, сбила на пол и опрокинула на меня чей-то столик. Я откинул его в сторону, вскочил и побежал к выходу.
Зал заверещал от ужаса. Стонали раненые. Танцовщицы бросились врассыпную. Валились на сцену декорации.
У меня под ногами хрустели осколки стекла. Нос забился от пыли. Не помня себя, я толкнул двери с надписью "SORTIE" и вывалился наружу.
На улице меня поймал за рукав профессор:
- Что случилось?!
- Там всех перебили! - крикнул я в ужасе и попытался снова развить скорость.
Но Вяземский вцепился намертво:
- Нам не туда!
Он развернул меня в обратную сторону. И мы припустили по улице. Профессор достал на ходу шарики на цепочке. Неожиданно забежал со стороны водителя к припаркованному автомобилю. Оттуда высунулся некто в штатском. Маленькой молнией сверкнула быстрая сталь, водитель с окровавленным лицом повалился на мостовую. Профессор кинул в машину какую-то баночку, похожую на крем для обуви.
- Кто это?! Что вы делаете?! - вскричал я.
- Бежим, бежим! - деловито погонял меня Вяземский.
Навстречу пронеслись полицейские машины с душераздирающими сиренами.
Мы кинулись в темные дворы. Профессор сел в машину.
- Это наша, я ее приготовил. Советую пристегнуться.
Он подал машину задом, выскочил на перекресток, на ходу развернулся и рванул по улице.
- Что удалось узнать? - спросил спокойно, словно мы прогуливались.
- Ничего, - сказал я зло и закурил.
В сторону "Мулен Ружа" пронеслась колонна из карет "скорой помощи" и полицейских машин.
Профессор сбавил скорость, и мы влились в общий поток автомобилей на просторной магистрали.
- Что вы за цветы мне подсунули, - спросил я.
- Ну, если бы я ТЕБЕ их подсунул, ты бы сейчас выглядел как набор из клеток ДНК, хромосом и молекул.
- Короче! Давайте без словесных вывертов!
- О'кей! Там была взрывчатка. Будто ты сам это не понял, когда рвануло!
- Значит, тот пузырек с жидкостью…
- Ну да, взрыватель! Работает как измеритель уровня горизонта. Когда ты его положил, жидкость приняла линию горизонта, взрыватель включился. Когда эта дамочка схватила цветы, уровень жидкости изменился, и заряд сдетонировал. Очень просто!
- О-очень просто! - разъярился я. - Между прочим, вы человека убили.
- Между прочим, не я, - хмыкнул Вяземский. - Это же ты ей букет подарил!
Я задохнулся от возмущения.
- Ну-ну, - утихомирил тоном профессор. Мол, пошутил… - Все к лучшему. Иначе эта стерва прикончила бы тебя еще до того, как ты подошел к дверям. Теперь давай рассказывай, сколько там трупов в сортире.
Я снова задохнулся от возмущения:
- Вы знали, что так кончится?!
- Ну, предполагал. В общих чертах. Давай подробности!
Я "дал" подробности.
- Кстати, Григорий Алексеевич! У киллера в очках был кольт. Точно такой же, какой и у вас… Ну, в квартире.
- Вот как? - Лицо профессора стало серьезным.
И тут… Да-да. И тут по нашей машине защелкали пули. Вяземский крутанул баранку, автомобиль вильнул влево. Мы обошли помойный грузовик, свернули вправо. Но там нас уже поджидала машина нападавших. Из ее бокового окна в нас целил человек с автоматом "Узи".
- Пригнись! - заорал профессор.
Я пригнулся. Профессор лихо протаранил автомобиль нападавших. Автоматная очередь царапнула крышу и ушла в небо.
Профессор чудом вывернул руль, избегая столкновения с помойным грузовиком, ушел в сторону, пересек две сплошных линии, затем ловко встроился во встречный поток автомобилей. Машины за нами надсадно взвыли. Кто-то в кого-то врезался.
Я оглянулся. Автомобиль преследователей крепко держался сзади. Если они нас догонят, полиция замается считать количество дырок в наших задницах.
Профессор, в отличие от меня, выглядел совершенно спокойным. Щурил глаза, рассчитывая что-то в уме, уверенно правил автомобилем, изредка поглядывая в зеркало заднего вида.
Погоня стремительно приближалась. Из глубины переулка сначала проступила морда автомобиля, потом он показался весь, и расстояние с каждой секундой стало сокращаться. Не уйти! Нам не уйти!
- Держи! - Профессор протянул мне брелок-сигнализацию. - Осторожнее, очень опасная штука!
- Думаете, этими уродами можно управлять дистанционно?! - завопил я в отчаянии.
Автомобиль погони вырастал на глазах.
- Еще как можно!.. И успокойся! Зеленую кнопку видишь?
- Вижу.
- По моей команде жми пальцем!
Ну же! Команду, профессор, команду! Эти уроды снова стали в нас целиться. Вот наши машины почти поравнялись.
Профессор вывернул руль, и мы влетели в какую-то нишу из кустов. Погоня проскочила дальше.
- Жми!
Я ткнул в зеленую кнопку - и раздался взрыв.
За ним второй.
- Это уже бензобак, - прокомментировал Вяземский и снова выехал на дорогу.
Автомобиль наших преследователей занялся пламенем как-то всеохватно и мощно. Огонь гулял с таким треском, точно клацал зубами, пожирая металл и человеческое мясо.
А мы тронулись в обратный путь. Окончательно стемнело. Фары на поворотах выхватывали из темноты стенки гаражей, кусты, железные балки.
- Где это мы, Григорий Алексеевич?
- В пригороде. Париж, Леша, по размерам полностью умещается в Садовое кольцо Москвы. Чего ж тут удивительного, что после таких гонок мы оказались за городом?
Я уставился на свое мутное отражение в окне. Невеселым хороводом крутились мысли: за сегодня я стал причиной смерти агента Риддела, его спутницы и еще каких-то киллеров. В "Мулен Руже" наверняка установлено видеонаблюдение. Полиции будет несложно просмотреть архив и увидеть раздолбая Лешу с букетом цветов в руках. Потом наше совместное с Ридделом путешествие в туалет. Далее взрыв и мое исчезновение.
- Кстати, там видеокамеры стоят? - спросил я. - В "Мулен Руже". Я мог там засветиться.
- Нет там камер.
- Не может быть.
- Может. Я проверял.
- Кстати, меня спас киллер, что застрелил вашего знакомого в Москве.
- Значит, жисть так складывается, - двусмысленно отреагировал Вяземский.
Он загнал машину в кусты. Попросил меня на выход. Дальше мы топали по дороге километров пять, пока не вышли к перекрестку. Я так устал, что меня совершенно не тянуло на разговоры. Глаза слипались, ноги то и дело спотыкались на ровном асфальте.
Профессор, напротив, был бодр и целеустремлен. Точно неделю отдыхал и отсыпался. Вдруг снова свернул в кусты. И… выехал оттуда на новеньком БМВ!
Я уже ничему не удивлялся. Просто сел на переднее сиденье и спал до самого отеля.
В холле гостиницы мы прошли мимо мадам Риволье, обменялись улыбками. Профессор, держа у сердца бутыль красного вина, прочувственным голосом заметил, как хороша была нынче погода в Лувре и его окрестностях.
13
Я неожиданно проснулся среди ночи. Словно меня толкнули изнутри. Разбудить разбудили, а сказать зачем - забыли.
За окном шелестели машины. По стене соседнего дома прыгали красные пятна уличной рекламы. Сначала прилипало одно пятно, потом справа появлялись еще три. Световые пятна пульсировали, наливались соком и, когда достигали зрелости, тут уж прорывали окончательно, и вся стена начинала дико вращаться и пульсировать несметными полчищами световых зайчиков.
Я принялся вспоминать события последних дней. Итак, после убийства агента разведки в Москве я оказался в Париже с британским паспортом. Если меня поймают, то уже только за это я получу не меньше пяти лет. Да. По российским законам дадут примерно столько. А сколько по французским законам полагается? Наверное, столько же. Хотя как сказать. У меня ведь британский паспорт поддельный, а не французский. Значит, французских законов о подделке документов я формально не нарушал. А незаконное пересечение границы - забыл? М-да. Это еще пять лет как минимум. Итого получается около десяти лет. Если французская полиция вычислит меня, расследуя взрыв в "Мулен Руже", то за все это… О-о! Или сбежать в посольство? И что я там скажу?! Мол, вот у меня тут поддельный британский паспорт, а сам я случайно оказался в секретной операции российской разведки и теперь хочу к маме?.. Да как только я заявлюсь в посольство, мною тут же займутся люди из ФСБ и ГРУ. А если все, что здесь происходит, на самом деле их операция? Вяземский - единственный, кого знаю. И знаю ли?.. В операции могут быть задействованы десятки людей. В том числе и люди из посольства. Как только они поймут, что я решил их сдать, шлепнут меня по-тихому, и дело с концом.