– Не смеши меня так больше, дорогуша, – все еще вздрагивая, попросил Лысый. – Смех хоть и продлевает жизнь, но от него действительно можно откинуть копыта… Да никто на этой планете не способен прийти и убить меня! Тем более ваши слюнтяи мужского рода! Все их отличие от баб – наличие яиц между ног! Вспомни сама, как разбегались ваши, прости господи, солдаты! Название одно! До сих пор не могу вспоминать без смеха!
Нэнси зло нахмурилась. Ей так надоел ее истязатель и насильник, что она, не выдержав, в запале выкрикнула:
– А я и не смешу тебя, сволочь! Его сейчас нет на планете, но он скоро вернется. И тогда он придет и убьет тебя. Он – цербер! Примарх Легиона!
Лысый медленно повернулся к своей пленнице. Выражение веселья медленно сползло с его лица. Он, конечно, уже успел изучить не шибко интересную историю Ра-Мира и узнать о самой ее яркой странице – нападении Легиона церберов.
Церберов – людей, выкраденных с различных планет и насильно, с помощью психоустановок, сделанных неким Кэрби Морфеусом или Повелителем, солдатами. Он хотел завоевать весь мир и, возможно, даже сумел бы это сделать, не пристукни его собственный легат, вышедший из-под контроля и ставший впоследствии примархом Легиона.
Жители не смогли принять такое количество "психов", и Легион вернулся на свою планету-базу Цербер.
Тем не менее он каждые три-четыре месяца прилетал на Ра-Мир за продовольствием.
– Что ты сказала?.. – прохрипел Лысый.
– Что слышал, ублюдок! Он легионер! Примарх! И он убьет тебя!
– И ты хочешь сказать, что он твой жених?
– Именно!
Лысый, не удержавшись, ударил Нэнси обратной стороной ладони по лицу. Девушку отбросило на подушки, где она ненадолго замерла, слизывая проступившую на губах кровь. Но ни хныканий, ни тем более плача Лысый так и не услышал.
– И когда же должен прибыть твой жених? – спросил он.
– Скоро, очень скоро… – с угрозой и даже мстительностью в голосе ответила Нэнси.
Лысый хотел ударить Нэнси еще, но его остановил стук в дверь.
– Босс, можно войти?!
– Чего тебе, Конопатый?!
– Извини, босс. Нам доложили, что на космодроме сел челнок частника…
– Когда?
– Полчаса назад…
– Почему раньше не доложили?!
– Ты же знаешь, там Ромб верховодит…
– Сволочь… Пора им заняться, а то стал слишком много себе позволять. Нужно задержать.
– Челнок мы, конечно, задержим, но вот один из его пассажиров уже покинул космодром на собственной машине и уже наверняка в городе.
Лысый, не удержавшись, посмотрел на свою пленницу.
– Это он, – кивнула она и специально широко Улыбнулась разбитыми губами, не обращая внимания на острую боль. – И он пришел за тобой…
Лысый едва сдержался, чтобы не наброситься на Нэнси, но ответил спокойно:
– Рано радуешься… К тому же он вряд ли захочет взять тебя в жены после моих объятий!
Нэнси дернулась, как от пощечины. Многие женщины-пленницы именно потому покончили с собой, что после насилия над ними на Цербере никто не хотел брать их в жены, они стали словно прокаженными. Лысый счастливо заржал, наблюдая за взыгравшими на лице пленницы чувствами. Он знал, что слово иногда ранит сильнее грубой физической силы.
– Конопатый! Собирай людей! Челнок и тем более грузовик в личном пользовании нам в любом случае не помешает!
– Слушаюсь, босс!
– А ты сиди здесь, дорогуша, и готовься! Надень свое лучшее нижнее белье. Мне нравится красное… причешись, надушись… Обычно после хорошей заварушки у меня появляется много сил!
Произведя неприличное телодвижение тазом, Лысый, посмеиваясь, вышел из спальни.
10
Рон Финист наблюдал и все никак не мог решить, с какой стороны подступиться к Совету. Забор перестроили, и из чисто декоративного он превратился в функциональный. По углам периметра стояли вышки с пулеметным расчетом из двух бойцов. То и дело с крыши Совета по полю проносился луч прожектора, обшаривая окрестности на наличие чужих.
Рон сам стал свидетелем того, как пулеметчики открыли перекрестный огонь, а высунувшиеся из-за стен часовые из автоматов добавили, по двум паренькам, зачем-то решившим подкрасться к резиденции Лысого. Один из ребят остался лежать среди пеньков вырубленного парка, а второй, чудом, петляя, точно греггер, убегающий от нубиса, спасся в городской черте.
Финист вынужден был признать, что не ожидал от разбойников такой хорошей постановки охраны. Но его ободрило то, что ребята смогли пройти перебежками как минимум половину расстояния от домов до забора незамеченными, значит, какой-то системы сигнализации нет. Охрана полагается исключительно на свои органы чувств: глаза и уши.
Рон, мысленно поблагодарив Глока за темный длинный замызганный плащ, скрывающий его на фоне земли, накинул капюшон, лег на землю и медленно пополз в сторону Совета или, как его теперь называли – Резиденции.
Ползти пришлось долго и очень медленно, то и дело замирая при любом подозрительном шевелении на вышках или при появлении над стенами голов особенно рьяно выполнявших свои обязанности часовых. Иногда рядом проползало яркое пятно света прожектора, дважды Рон оказывался у него на пути. Финист к этому времени успевал распластаться на земле, и световое пятно проходило, не задерживаясь.
Вот и стена. О том, чтобы перелезть через нее, не могло быть и речи, хотя с этим проблем бы не возникло. Его бы просто в один миг заметили часовые на вышках и расстреляли из пулеметов, как того несмышленыша…
Пройти Рон решил там, где ждут меньше всего. Не через главные ворота, конечно, а через вышку. Как известно, под горящей свечой всегда темнее всего, и Финист мог, без особого страха быть обнаруженным, встать во весь рост.
Из вышки, защищенной мешками с песком, на высоте трех метров, слышались приглушенные голоса стрелков.
– Бляха… Бляха… Не притворяйся, что спишь… Я же вижу, у тебя ресницы дрожат…
– Ну чего тебе, Кайф?!
– Дай кайфануть…
– Так и знал, что ты попросишь… Мог бы и не спрашивать.
– Ну чего тебе жалко, что ли? Я же вижу, ты сам хочешь кайфануть.
– Нельзя, – с трудом выдавил из себя Бляха. Ему действительно хотелось затянуться. – Если Люк узнает, что кайфуем на посту, он с нас три шкуры спустит, а потом на плантацию отправит…
– А он не узнает…
– А если проверять пойдет?
– Ни… не пойдет. Он что, совсем больной посреди ночи посты проверять? Сам знаешь, он только вечером или рано утром обход делает… Ночью Люк ходит, только когда с бабой развлекается. А сейчас у него никого нет… я знаю.
– Откуда?
– Специально проверял…
– Ишь, какой предусмотрительный…
– Ой… дак его вообще нет!
– Я знаю.
– Ну же, Бляха… поделись с напарником! Не жадничай!
– Может, не будем сегодня?.. А то Лысый самолично куда-то намылился на броневике и с двумя машинами, полными бойцов!
– Так тем более не вижу причин отказывать себе в маленьком удовольствии! Ведь Люк – тень своего хозяина! Где Лысый, там и Люк! Давай доставай!
– А у меня нет… – зажадничал Бляха.
– Есть, Бляха, я знаю… Ты меня знаешь… я отдам сторицей.
Послышалось шевеление. Бляха, по всей видимости, полез за пазуху за кисетом. Кайф что-то радостно забормотал. От крыши отразились две красноватые вспышки – это наркоманы запалили самокрутки.
Рон продолжал ждать, сам не зная, чего, но он чувствовал: лезть сейчас – все равно, что засыпаться. Часовые продолжали затягиваться, ведя неспешную беседу.
– Хорошая у местных трава, – нахваливал Кайф. – Я будто даже вижу лучше… точно ночники в глаза вставили!
Бляха с Кайфом посмеялись не бог весть какой шутке.
– Ну, раз ты стал лучше видеть, то посиди пока пару минут один…
– А ты куда?
– Да меня после этой травки в сортир по легкому пробивает…
– Ну так сделай отсюда…
Рон посторонился, а то вдруг впрямь сделает… и прямо ему на голову.
– Не… мешки оболью, потом вонять будет…
– Ну давай…
Финист обрадовался такому счастью. Бандит по кличке Бляха стал спускаться вниз и, объяснившись с дозорными на стенах, поспешил в туалет. Не медля ни секунды, Рон принялся взбираться наверх. Преодолев кирпичную стенку и убедившись, что он вне поля зрения прочих часовых, быстро взобрался по перекладинам вышки.
Как Рон и ожидал, Кайф и не думал пользоваться своим улучшенным зрением для несения вахты, а, рассевшись на полу и прислонившись к стенке, продолжал докуривать косяк. Прыжок, и Рон, перемахнув через мешки, оказался внутри вышки.
– Ты кто? – спросил Кайф. – Глюк?
Рон отбил руку Кайфа, пытавшегося удостовериться, не глюк ли перед ним, путем протыкивания пришельца пальцем.
– Нет, не глюк…
– А кто?
– Смерть твоя…
Молниеносное движение – и, захрипев, Кайф повалился с перерезанным горлом. Рон оттащил его к противоположной от входа стенке. Когда он закончил, начал подниматься второй.
– Кайф, ты где… – на входе спросил Бляха.
– Здесь…
Бляха повернулся на звук и получил удар ножа в сердце.
Финист быстро обшарил убитых и более основательно осмотрел площадку вышки, но никакого серьезного оружия вроде автоматов и гранат не нашел. Не очень хорошие ножи да пистолет у Бляхи, плюс пулемет. Но с пулеметом, хоть он оружие и мощное, скрытно не побегаешь… Взяв ножи и пистолет, Рон открыто стал спускаться с вышки и направился в сторону туалета так, что его никто останавливать не стал.
Улучив момент, Финист юркнул в сторону основного здания, к одному из боковых ходов.
11
Уверенная поступь сделала свое дело – Рона приняли за своего. Проблемы возникли уже внутри. За дверью его встретил угрюмый субъект, вооруженный автоматической винтовкой.
– Ты кто такой? – спросил он, выйдя из-за столика, на котором находились бутылка с водой и какой-то блокнот, явно собираясь преградить путь неизвестному.
Отвечать Финист не стал, он мог застрелить угрозу, но, дабы не поднимать лишний шум, предпочел обойтись ножом. Бросок – и охранник, опрокинув столик, свалился на пол.
– Вот это уже лучше, – довольно пробормотал Рон, подняв автоматическую винтовку МФ-100. С ней он почувствовал себя куда увереннее.
Но что делать дальше?
Пройдя немного вперед, Финист принялся подниматься наверх. Ведь если где и искать людей, знающих ответы на его вопросы о том, что произошло с Ра-Миром, то только наверху, там, где предпочитают обитать самые главные.
Навстречу кто-то шел. Рон слышал уверенные шаги и, напустив на себя деловой вид, также уверенно двинулся навстречу неизвестности.
– Эй! – остановил его разбойник, выглядящий довольно презентабельно: добротные штаны, жилетка.
– Да, э-э… – замялся Рон, не зная, как разбойники обращаются к своим старшим по званию.
– Новенький?
– Да…
– Даже если и так, все равно должен знать, что с оружием выше третьего этажа подниматься нельзя! – приблизился к Рону разбойник, избавив Финиста от нужды приближаться самому.
– Простите… я забыл…
– Кто твой командир?!
– У меня нет командиров… – схватил Финист за горло ничего не ожидавшего от перепуганного бойца бандита. – Я сам себе командир.
– Что тебе надо? – прохрипел разбойник, пытаясь отстраниться от ножа, окровавленный кончик которого Рон опасно приблизил к глазу пленника. – Лысого нету…
– Я знаю, и он мне не нужен…
– Тогда кто?
– Кто-нибудь из прежних обитателей Резиденции. Желательно высокопоставленных, а не каких-нибудь уборщиков.
– Зачем? – изумился разбойник такой странной просьбе.
– Не твое дело! Ты знаешь кого-нибудь?
– Никого из старых руководителей не осталось… их либо порешили, либо они слиняли…
– Это плохо…
– Но есть парочка довольно знающих людей, которые работают здесь… не из наших… – заторопился выслужиться разбойник, почувствовав холодную липкую сталь на своем лице.
– Веди, – кивнул Рон, выбирать не приходилось, нужно пользоваться любой возможностью. – Но не дури…
– Конечно…
Пленник вел Рона по длинным коридорам. Иногда им навстречу шли люди, и, поравнявшись с ними, Финист всех валил в быстром темпе. После чего приходилось выбивать ближайшую дверь и забрасывать тела в пустующие комнаты. И хотя свежие потеки крови на полу оставались, но Рон надеялся, что они в таком беспорядке не привлекут большого внимания.
– Чего тут такой срач? Неужели нельзя прибрать? – поинтересовался Финист, обозрев тут и там валявшийся в коридорах мусор: бумага, окурки, просто куски грязи…
Пленник виновато пожал плечами.
– Что-то мы уже долго блуждаем… Ты меня, часом, не кругами водишь, в ловушку заманивая?
– Нет-нет… как вы могли такое подумать? Мы уже, собственно, пришли…
– Открывай…
Пленник повернул ручку, открывая дверь. Ничего не произошло, и Рон закинул пленника внутрь и ворвался сам.
Хозяин комнаты в испуге отшатнулся.
– Ты?!
Рон пригляделся и с большим трудом узнал молодого человека.
– Бронкс Максвелл?
– Я…
Зазвучала сирена.
– Твоя комната на сигнализации? – тут же спросил Финист.
– Н-нет… Тут что-то другое…
– Наверное, трупы нашли, – поделился мнением разбойник.
– Наверное, – кивнул Рон и выстрелил в разбойника.
– Зачем?! – вскрикнул Бронкс.
– А что с ним еще делать?..
На это Максвелл ничего ответить не смог.
– Я тебя выведу отсюда, Бронкс, на космодроме меня ждет корабль, но прежде я хочу узнать, где находится Нэнси Роддем. Я понимаю, что это не в твоей компетенции, но, может, ты случайно слышал, знаешь… Она спаслась? Успела бежать? И если да, то куда?
– Э-э…
– Ну же, Бронкс, у нас мало времени… Что ты знаешь?
– Миссис Нэнси Роддем вообще-то находится здесь…
– В городе?
– Э-э… здесь, – буквально указал пальцем вверх Максвелл. – В Рези… в Совете. Она пленница госпо… Лысого.
Финиста немного качнуло от неприятных догадок, а в глазах потемнело.
– Сможешь сказать, где точно? – наконец взяв себя в руки, смог спросить он.
– Да… В бывшем помещении конференц-зала. Это двумя этажами выше…
– Я помню, где это… – кивнул Финист. – Посиди здесь, я заберу ее и вернусь за тобой. Идет? Или пойдешь со мной?
– Нет… Посижу… Я вам верю, сэр… – зачастил Максвелл.
– Хорошо.
Рон выглянул за дверь и, удостоверившись, что опасности нет, двинулся к ближайшей лестнице за Нэнси.
12
На лестнице ему встретились два патруля. Они подпустили к себе слишком близко, за что и поплатились. Две очереди – и на лестничных площадках остались лежать шесть трупов.
Рон торопился. Он слышал, как внизу торопливо наверх поднимаются боевики. Но наверху большой опасности пока еще не существовало.
– Стоять!
Финист замер. Дверь в конференц-зал охраняли два разбойника.
– Меня прислали к вам предупредить…
– О чем? – немного оттаял один из охранников, взглянув на Рона с большим доверием.
– У меня здесь фотография проникшего в Резиденцию…
Финист, якобы копаясь во внутренних карманах плаща в поисках фотографии, приблизился к посту.
– Ну?
– Вот…
Резкий взмах – и доверчивый, извергнув настоящий фонтан крови из распоротого горла и буквально залив ею Финиста, повалился навзничь. Второй оказался расторопнее, но это ему не помогло. Рон отбил попытку атаки автоматической винтовкой и, стремительно сократив дистанцию, вонзил нож в живот противника и резко отвел в сторону.
Рон осторожно открыл дверь и позвал:
– Нэнси…
В следующую секунду Финист едва успел среагировать и отклониться от мощного удара массивной пепельницей в голову, вполне могшего стать смертельным.
– Это я, Нэнси!
– Рони?!
– Он самый…
Финист, услышав близкий топот ног, затащил трупы в комнату и закрылся.
– Я думала это… что это он вернулся…
Нэнси закрылась руками, не столько из-за вида трупов, сколько не хотела, чтобы Финист видел ее.
– Что он с тобой сделал?..
В ответ Нэнси заплакала. Осознав, что задал неверный вопрос, о чем мог бы и сам догадаться по весьма живописной обстановке: большая кровать с противомоскитной сеткой, повсюду зеркала, даже на потолке… Рон попытался ее успокоить, обняв за плечи, но она отстранялась.
– Я… он…
– Неважно, Нэн… Я пришел за тобой. И что бы Лысый ни сделал с тобой, он заплатит за это собственной жизнью. Я удавлю его, его же собственными кишками…
– Его сейчас нет в Резиденции…
– Это ему не поможет… А сейчас нам нужно выбираться отсюда.
– Рони! – совсем уж разрыдалась Нэнси, приникнув к нему.
Финист обнял ее, краем сознания с неудовольствием чувствуя, что просто теряет время на эти ненужные нежности. Врагов все больше, и с каждой секундой шансов прорваться на свободу все меньше.
– Я верила, что ты придешь и… и лишь поэтому не наложила на себя руки… Но теперь ты все равно не захочешь со мной…
– Не говори глупостей, Нэн… У нас все будет хорошо. Обещаю.
– Правда?!
– Клянусь… А теперь накинь мой плащ и следуй за мной.
Когда Нэнси приоделась, Рон дал ей МФ-100, спросив:
– Умеешь с этим обращаться?
– Да.
– Отлично…
Финист позаимствовал две автоматические винтовки у поверженных охранников. Проверив магазины, он осторожно подошел к двери и прислушался.
– Слишком тихо… Отсюда есть другой выход?
– Н-нет…
– Жаль. Ну что же, будем прорываться с боем.
Рон сначала взял того охранника, который полегче, и, прислонив его к двери в положении стоя, ножом приколол к косяку. Потом ту же самую операцию проделал со вторым. После чего, положив один МФ-100 на другой крест-накрест, приготовился стрелять.
– Нэн… четко выполняй мои команды и, возможно, мы выберемся отсюда.
– Хорошо…
Кивнув, Рон нажал на курки автоматических винтовок, и пули понеслись в обе стороны коридора от конференц-зала прямо через тонкие древесные листы дверей.
Пока противник не оправился от шока, Рон ударом ноги выбил тело с распоротым горлом сквозь порядком пробитую дверь. Защитники Резиденции открыли ответный огонь, в один момент нашпиговав мертвое тело пулями.
Финист, забросив одни МФ-100 за спину, скрывшись за стенку, отстрелял последние пули второй автоматической винтовки по тем бандитам, что оживленно стреляли по своему мертвому товарищу. Потеряв несколько человек убитыми и еще больше ранеными, они отступили.
Рон, отбросив пустую винтовку и взяв из-за спины второй ствол, выбил второго вояку и вышел сам. Он прекрасно осознавал, что подвергает себя сильнейшему риску, одна пуля в голову – и все. Но люди предпочитают стрелять в то, что больше и куда легче попасть – в торс.
Так и есть, две пули отбросили его к стене. Их могло быть гораздо больше, но второй труп с вывороченными кишками отвлек на себя часть внимания и даже на долю секунды шокировал разбойников. Этого Рону хватило с лихвой, и он отстрелял по врагу остатки патронов второй МФ-100 и достал трофейный пистолет.
Подсобила Нэнси, из-за угла стрельнув в сторону решивших возвратиться беглецов.