Ладно, миновали тамбур, двойные двери, узкий коридор с видеокамерами и оказались наконец в вестибюле. Вокруг было сумрачно и неуютно, будто в римских катакомбах первых дней христианства. Все великолепие помещения – лепнина потолков, напольные вазы с украшениями из бронзы, скульптуры паросского мрамора, светильники из черного хрусталя – все терялось в полумраке, казалось нереальным и призрачным. Воздух был затхлый, отдавал плесенью и пылью, из камина, выложенного изразцами, тянуло холодом и кладбищенской сыростью. Чувство было такое, что время здесь остановилось и загнило. Единственное, что оживляло интерьер, радовало глаз и хоть как-то грело душу, была картина. Монументальная, от пола до потолка, в массивной золоченой раме. На ней было ярко увековечено незабываемое: больница, палата, агония, смертный одр и крайне эксцентричный миллионер Доггилавер, отписывающий все свое кровное движимое и недвижимое Международному мегафонду любителей собак. Позднее, естественно, названному в память о великом человеке, собачнике божьей милостью. Впрочем, оживляла интерьер не одна лишь картина – неподалеку от нее сидел огромный, жуткого вида – собака Баскервилей отдыхает – барбос. Причем сидел вольно, не на цепи, без ошейника, поводка и намордника. Как живая, даже слишком живая, память об альтруисте Доггилавере.
Бродов, как это и положено спецназу, собачек не любил, более того, был всеми фибрами против. Однако даже он почувствовал восторг, расположение, удивление и профессиональный интерес: "Ишь ты, как сидит-то, словно сфинкс. Какой окрас! Какой костяк! Какой прикус! Да, если что, с таким придется повозиться". Потрошитель же, наоборот, сразу помрачнел, вполголоса выругался и пробурчал Даниле в ухо:
– Вот только киноцефалов, блин, вульгарисов нам не хватало. Моральные уроды, зверье. Если берут за штаны, то мертвой хваткой. А уж если за глотку…
Однако же, вопреки его словам, пес оказался зверем компанейским. Он дружелюбно зарычал, жутко, но без умысла, оскалился и поднял выше головы переднюю веслообразную лапу. При этом энергично дернул задней, отчего включился тайный механизм, сработала секретная пружина, и монументальная, с Доггилавером, картина пришла в движение. За ней оказался лифт, формой и габаритами напоминающий вагон.
– Скорость движения девяносто семь и семь десятых сантиметра в секунду. Расстояние по вертикали восемнадцать метров и пятьдесят шесть с половиной сантиметров. Гарантия безопасности 99 и 99999 процента.
Пассажир-плеядир поклонился не по-нашему, глядя куда-то вверх и левым плечом вперед, киноцефал-вульгарис вильнул хвостом, лифтер же медленно, двигаясь как во сне, открыл прозрачную дверь:
– Прош-ш-ш-ш-ш-ш-у, прош-ш-ш-ш-ш-у.
Он совсем не двигал тонкими губами и смотрел, не отрываясь, куда-то в потолок, слова его рождались в голове сами по себе, словно там из горсти сыпали песок. Сухой, желто-белый озерный лесок, пульсирующий тонкой струйкой…
– Это троонт, Даня, с системы Асханд, – с презрением шепнул Серафим, пока они грузились в лифт. – Шнырь, шестерка на подхвате. Питается высокомолекулярным субстрактом. Зачатки телепатических способностей, внешних половых органов нет. Не боец, говно всмятку. Баб у них, Даня, нет…
Лифтер между тем закрыл дверь, нажал массивную красную кнопку, и лифт послушно тронулся с места. Как обещал плеядир, вниз, на восемнадцать целых и пятьдесят шесть сотых метра строго по вертикали. И все это – в полнейшей тишине, словно в океане ваты. Наконец лифт остановился, лифтер пошевелился, прозрачная дверь открылась.
– Вам ш-ш-ш-ш-ш-агать, – сделал знак троонт, неловко и угловато, и стало ясно, что конечность у него трехпалая, с когтями и перепонками. Жать эту самую конечность на прощание ну совершенно не хотелось. Бродов с Серафимом и не стали.
– Пока, – откланялись они, вылезли из лифта и оказались в узком коридорчике с одной-единственной, крытой дермантином дверью. Место было недоброе, можно сказать, зловещее, на стенах словно было написано: все, ребята, сушите весла. Писец. Приехали. Чмокнула прозрачная дверь, лифт пошел наверх, сумрак к коридорчике сгустился. Тишина сделалась ощутимо плотной.
– Так, – усмехнулся Серафим, по-уркагански сплюнул и вытащил из рукава нож. Тот еще ножик-режик, киноцефала-вульгариса прирезать можно. Заодно с троонтом, аденороидом и всеми там плеядирами…
– Сима, я тебя умоляю. Что за уголовные наклонности, – глянул с укоризной Бродов и, шаркнув утеплителем по полу, с достоинством открыл дверь. – Разрешаете?
И сразу, словно в зеркале, увидел себя. Точнее говоря, не в зеркале – в миниатюре, поменьше ростом, похудее, в плечах поуже, похлипше в стати. И цветом кожи изрядно покрасней. При первом взгляде на этого мини-Бродова сразу же вспоминались прерии, ржание мустангов и альтруист Виниту, который друг апачей. Все было при нем, не хватало лишь томагавка. Впрочем, искренности, сердечности и дружелюбия ему было тоже не занимать.
– А, это ты, брат, – просто, словно вчера расстались, сказал он и протянул крепкую руку. – Ну здорово. Свои называют меня Джонни.
Это уже потом, позже, Бродов понял, что дело было даже не в родственных чувствах. Они оба были теплокровными, прямоходящими, размножающимися половым путем. Гуманоидами.
– Ну силен, силен, – отнял руку мини-Бродов, громко рассмеявшись, потер и принялся ручкаться с Потрошителем, ножик свой уже заныкавшим в рукав. – Привет, анунникянин, привет. За твою голову Космопол, между прочим, дает уже двести тысяч. Растешь.
– Перебьются. Мне она пригодится самому, дорога как память, – хмуро отшутился Серафим, а братец Джонни, не переставая скалиться, сделал плавный гостеприимный жест: – Проходите, садитесь, знакомьтесь. Это мой первый заместитель Кнорр с Дельты Лебедя.
Идти было недалеко, к противоположной стене, где стоял вместительный, прямо-таки заваленный жратвой стол. За ним сидел невзрачный гуманоид, пальцы его охаживали ноутбук.
– Приветствую, – оторвался он. – Я Кнорр из системы Десса. О нашей цивилизации у вас знают. Даже сняли фильм. Очень приятно.
Сказано это было исключительно для Бродова – в эрудированности Потрошителя здесь, как видно, не сомневались.
– Да, да, весьма приятно, – тем не менее заметил тот, а Джонни-братец повел рукой и очень по-простому предложил: – Давайте-ка к столу, без церемоний, как это принято у вас, русских, хлеб да соль, чаи да сахары. А заодно и о делах наших поговорим скорбных.
На столе, правда, не было ни чая, ни сахара, ни хлеба, ни соли, зато залежи фруктов, россыпи конфет, горы термопаков и бутылок с соками. Чувствовалось по всему, что у последователей Доггилавера наступил конкретно Великий пост. Количество, увы, не переходило в качество, жрать, по большому счету, было решительно нечего…
– Ладушки, – двинули к столу Данила и Серафим, расселись, налили, принялись осматриваться. Взгляд особо положить было не на что – офис, стеллажи, прямоугольники стен, причем одна, видимо, прозрачная, зашторенная жалюзи. Так, ничего особенного, не в бункере у фюрера – парная рабочая берлога среднего командного звена. Впрочем, нет, кое-что примечательное все же было – картина, в полный гуманоидный рост. Не такая, правда, величественная, как та, про альтруиста Доггилавера, но тем не менее очень запоминающаяся, к тому же насыщенная сюжетно. Под названием, как это явствовало из подписи, "Герасим учит дайвингу My-My". И действительно, дело проистекало под журчание струй: крепкий широкоплечий гуманоид, стоя во весь рост в моторной лодке, высоко вздевал над головой черного огромного барбоса. Мышцы его были напряжены, лицо решительно, улыбка ангельска, во взгляде что-то от Степы Разина, швыряющего за борт свою княжну. От холста так и веяло реализмом, достоверностью, запахом тины, плеском волны. Слышался рык, торжествующие крики, жалобное повизгивание и кваканье лягушек. Самое интересное было то, что в лихом том гуманоиде Бродов узнал себя, а занимающийся дайвингом черный волкодав жуть как напоминал киноцефала-вульгариса. И статью, и окрасом, и прикусом, и костяком.
– Что, нравится? – проследил взгляд Бродова братец Джонни, весело кивнул и с удовольствием хлебнул красносмородинового сока. – Это мой автопортрет, под плохое настроение. А то эти чертовы бобики-тобики совсем отбились от рук. Лучшие друзья гуманоидов, так и растак. Впрочем, ладно, плевать, проехали, вернее, проплыли. Не будем терять времени на всякие там эмоции. Итак, братец, чтоб ты знал, на шарике нашем сейчас насчитывается более двадцати видов инфэжэ, то есть инопланетных форм жизни. А посему…
Он не договорил. Холст, камуфлирующий, словно у папы Карло в каморке, секретную дверь, пришел в движение, послышались тяжелые шаги, и в помещение заявился негр, огромный, мощный, широкоплечий, похожий на веселого людоеда. Впрочем, выглядел он совершеннейшим хирургом: очки, резиновые перчатки, фартук и высокий, на курчавой шевелюре колпак. Все – и очки, и колпак, и фартук были в каких-то жирных, цветом напоминающих жабу пятнах.
– Так-с, – глянул на него братец Джонни, помрачнел и сразу взял инициативу в свои руки. – Для тех, кто не в курсе. Знакомьтесь, это мой второй заместитель Гирд. Во всей красе. А это мой брат и…
– Ну, с этим-то анунникянином мы знакомы. Очень хорошо, – с ненавистью глянул Гирд на Потрошителя, страшно засопел и, резко сдернув латексную перчатку, сунул мускулистую руку Бродову. – Гирд, гуманоид. С Беты Ориона. Много слышал о тебе волнующего, Первый Брат. Качественного пищеварения, бодрости эрекции, – полуприсел он, сделал полупоклон и, увильнув от темы, повернулся к Джонни: – Порядок. Клиент дозрел. К общению готов…
– Ну? – удивился тот, вскочил и твердо посмотрел на Бродова. – Мне нужно отлучиться, брат, по делу, ненадолго. Наблес, черт бы его подрал, оближ. А в курс дела тебя введет коллега Кнорр, все покажет, расскажет, подробно разжует, разложит по полкам. А, коллега?
– Ну конечно же, шеф, конечно, – обнадежил его Кнорр, кивнул, и Джонни с Гирдом направились к Герасиму.
Клацнула пружина, сработал механизм, стихли в глубине прохода быстрые шаги. Настала тишина.
– Ну что ж, начнем, пожалуй, раскладывать по полочкам, – нарушил ее Кнорр, захлопнул ноутбук и бросил взгляд на Бродова. – Я не стану изливаться в три струи вербальными потоками по древу. Как говорят у нас на Дессе, семь раз отмерь и с одного раза зарежь, и лучше один раз увидеть, чем сто семь раз услышать. Так что вот, – он подошел к столу и вытащил из ящика папку, – смотри, читай, вникай. Будут вопросы какие – задавай. А мы пока, может быть, – глянул он с надеждой на Серафима, – примем квачи. В знак мира, дружбы и взаимного сотрудничества. Как говорят у нас на Дессе, кто прошлое вспомнит, тому яйцо вон…
– Что? – пришел в волнение Потрошитель. – Уж не ослышался ли я, дессит? Ты говоришь о кваче? О черной альдебаранской кваче? О той кваче, что вот-вот должна поспеть?
– Ну да, о ней и говорю, – с важностью подтвердил Кнорр. – Вчера была оказия с Альдебарана, родня прислала мне сто доз. Одному, ясное дело, неинтересно. С подчиненными, – он посмотрел на жалюзи, – нельзя. Брат твой, – он кинул взгляд на Бродова, – уважает виски, а Гирд мало того что садист, так еще и стукач. В общем, ладно, давай, анунникянин, примем, квача нынче удалась, не пропадать же добру.
И подкрепляя свои слова делом, Кнорр направился к холодильнику, откуда вытащил, наверное, с пуд то ли огурцов, то ли бананов, то ли рахитичных кабачков. Пупырчато-ребристых, радикально-черных, имеющих конкретную фаллическую форму. Точнее, очень даже напоминающих эрегированную мужскую гордость. Однако Кнорру с Потрошителем было плевать на цвет и форму – жадно они схватили по диковинному плоду, смачно захрустев, начали с конца и принялись сосредоточенно высасывать содержимое. Зрачки их сразу судорожно расширились, щеки побледнели, носы сделались пунцовыми, словно на морозе. Процесс пошел активно, с огоньком, в воздухе поплыло зловоние, будто из силосной ямы.
"Ну вот, блин, и здесь побеждает зеленый змий. Что ему галактика с метагалактикой", – Бродов усмехнулся и занялся наконец папкой от Кнорра. Была она, как это ни странно, знакомого образца – бордовая, с тиснением, с карманом для фотографии. И с внушительным грифом в верхнем правом углу: "Совершенно секретно. Хранить вечно".
"Господи, неужели и здесь наши", – не поверил глазам Бродов, хмыкнул про себя и принялся вникать. Нашими там, точно, не пахло…
Март 1947 года. В Гарт Каньоне близ Ацтек (штат Нью-Мексико) найден инопланетный космический корабль диаметром около 33 метров. Из него было извлечено семнадцать трупов пришельцев и большое количество фрагментов человеческих тел.
Июль 1947 года, Росуэлл, Нью-Мексико. Скотовод Уильям Брадел наблюдает крушение НЛО. На следующий день найдены обломки корабля и трупы инопланетян, которые впоследствии переправят на базу ВВС Райт Патерсон. О находке в Росуэлле доложили президенту Трумэну. Из доклада следовало, что найденные обломки вероятнее всего являются остатками разведывательного корабля малого радиуса действия внеземного происхождения. Погибшие инопланетяне получили название ЕВЕ – Extraterrestrial Biological Entities (внеземные биологические существа).
1949 год. Еще одно крушение НЛО вблизи Росуэлла. Один инопланетянин, оставшийся в живых, доставлен в Лос-Аламос, где умер 18.06.1952 года. Существо это описывалось как рептилоидный гуманоид с определенными инсектоидными признаками, то есть смешанная форма человека, пресмыкающегося и насекомого. Оно получило кодовое название ALF – Alien Live Form (инопланетная форма жизни).
18.11.1952 год. Краткий, на восьми страницах, доклад кандидата в президенты Дуайту Д. Эйзенхауэру о результатах работы секретной структуры MJ12, специально занимающейся проблемой инопланетян. Выдержка из доклада: "…По рассматриваемой проблеме не было никаких достаточно полных данных до тех пор, пока 02.07.1947 года в районе Росуэлла не был обнаружен потерпевший крушение НЛО с четырьмя сильно деформированными трупами инопланетян. 06.12.1950 года вблизи Эль Индио на границе Техаса и Мексики потерпел аварию еще один объект. Он также был найден, но новых сведений не дал. …Цель их появлений и происхождение неизвестно. Предполагается лишь, что технически они значительно превосходят землян. Необходимо всеми силами предотвратить появление массовой паники. MJ12 едино во мнении, что новая администрация должна сохранять степень секретности настоящего проекта".
1953 год. Астрономы обнаруживают в космосе большое количество объектов, приближающихся к Земле. Первоначальная версия, что это астероиды, быстро отпала – объекты были эскадрой космических кораблей. Они заняли очень высокую орбиту над экватором Земли ив 1954 году по соглашению с американской администрацией высадились на авиабазе Голломэн, где было достигнуто принципиальное соглашение. Пришельцы были из расы "большеносых серых", прибывших из созвездия Ориона. Вторая высадка произошла позже, на базе Эдварде. Это историческое событие было спланировано заранее и прошло в глубокой секретности. Президент Эйзенхауэр взял отпуск и приехал в Пальм Спрингс. В назначенный день его доставили на базу, а прессе сообщили, что президенту нужно было срочно к зубному врачу. Эйзенхауэр встретился с инопланетянами и подписал формальное соглашение между этой внеземной расой и Соединенными Штатами. Таким образом американцы получили первого внеземного посла – "Его Всемогущее Высокопревосходительство Крл". Соглашение предусматривало следующие договоренности:
– инопланетяне не вмешиваются во внутренние дела США и наоборот;
– США сохраняют в тайне присутствие инопланетян;
– инопланетяне снабжают США прогрессивными технологиями и помогают им в технологическом развитии;
– они не заключают никаких договоров с другими нациями Земли;
– они имеют право периодически и в ограниченных количествах забирать к себе людей в целях медицинских исследовании и наблюдений за их развитием, но при условии, что все эти люди останутся целыми и невредимыми, будут возвращаться на место их захвата, не будут помнить о происходившем с ними, а также что инопланетяне будут регулярно предоставлять правительству (MJ12) списки всех похищенных и перечень всех контактов с людьми;
– каждая сторона должна предложить другой стороне соответствующего посла на срок действия соглашения;
– для инопланетян будут построены подземные базы, часть из которых будет предназначена для совместного использования инопланетянами и американским правительством.
На совместных базах предполагалось осуществлять обмен технологиями. Базы должны были располагаться под индейскими резервациями, в углах квадрата, образованного штатами Юта, Колорадо, Нью-Мексико и Аризона. Еще одна база должна была быть построена в Неваде, в районе, известном под кодовым названием S4, примерно в 7 милях южнее западной границы квадрата 51, называемого также Страной Грез. Контроль над всеми базами инопланетян должен был осуществлять ВМФ США.
Работы продвигались медленно до тех пор, пока в 1957 году на это не были выделены по-настоящему крупные средства. Были также созданы особые формирования, специально подготовленные для охраны этих проектов, они получили название Delta Forces (отряды Дельта).
В 1950 году крупнейшая строительная фирма "Рэнд-Корпорэйшен" провела симпозиум по вопросам строительства подземных сооружений. На нем присутствовали 650 представителей различных организаций, в том числе делегации от General Electric, Stanford Research Institute, Bachtel Corporation. Все они тесно связаны с ЦРУ. Во время заключительного доклада были показаны машины, способные прокладывать подземные туннели диаметром 15 метров со скоростью 1,5 метра в час. Кроме того, были продемонстрированы снимки огромных туннелей и подземных помещений, представляющих собой, по сути, гигантские сооружения и даже целые города.