– Значит, говоришь, через сорок три минуты? – Бродов вышел из упор-приседа, щелкнул кнопкой бра и неожиданно, вроде бы не к месту рассмеялся. – Зачем тогда нужно было пол-то драить? Что-то я не пойму.
– И не поймешь, – тоже встала Дорна, взяла теплый чайник со стола и, без смущения присев по новой, старательно занялась гигиеной. – В мире, где я живу, древесины нет. Только синтезированные материалы. Зато полно механической обслуги, выполняющей всю черную работу. Да, милый мой, ты даже не представляешь, что значит трогать обыкновенную доску. Вы, люди Калиюги, не цените свой мир, по-настоящему не понимаете даже, чем владеете. Вернее, владели. А впрочем, ладно.
Она со вздохом поднялась, быстро взялась за полотенце, глянула с явным одобрением на в темпе одевающегося Бродова.
– Давай, Дан, давай, действуй. Сорок три минуты это так, чисто теоретически. А вот сколько на самом деле. Может, больше, может, меньше.
То, насколько теория расходится с практикой, они поняли где-то через полчаса в подъезде – наверху бабахнуло, вздрогнул старый дом, с потолка посыпалась белая пороша, одевая все вокруг в этакое подобие савана…
– Решение системы темпоральных уравнений всегда имеет в себе субэлемент апросикмации. Точнее, неопределенности, – Дорна фыркнула, тряхнула головой и первая вышла на мороз. – Ну, Дан, смотри, какая ночь! Красота.
Да, ночь была и вправду хороша, словно из какой-то зимней сказки. В небе висела полная луна, тут же диамантами переливались звезды, город мирно спал, накинув белый плед, окна его домов были закрыты и темны. Правда, не все – окно бывшей бродовской берлоги светилось ярким адским пламенем, внутри, похоже, шли процессы ничуть не хуже, чем на солнце. Какое там шли – бежали…
– Да, красота, – согласился Бродов, тяжело вздохнул, посмотрел на тротуар, где горели фрагменты мебели. – Ну, и куда же мы теперь? Ночь на дворе.
– Есть тут одно премиленькое местечко, думаю, тебе понравится, – усмехнулась Дорна, с легкостью присела, слепила снежок. – Защищайтесь, сэр. И трепещите. Ща я тебя из главного калибра…
Премиленькое местечко имело интригующее название "Забава mia" и носило статус ночного клуба. А точнее, если глянуть в корень, это был клуб по интересам, интересам сексуальным. И меблирашки, и бордель, и свингер-клуб в одном флаконе. Заведение универсальное, широчайшего профиля, где для каждой твари с гарантией по паре. Однако Бродов и Дорна оказались клиентами не компанейскими, нетребовательными, не пожелавшими воспользоваться всеми прелестями сервиса. С ходу они отказались и от мальчика, и от девочки, и от "шоколадера", и от транса, и от обученного раба, взяли номер люкс, заказали ужин и отправились в свои апартаменты. Они не желали делить свое счастье ни с кем.
Следующее утро. 8.57
– А, Даня, привет. Ну что, место встречи изменить нельзя, – обрадовался Потрошитель, узрев нырнувшего под арку Бродова. – Идти, мыслю, нам лучше тандемом, а то что-то у меня сегодня скверное предчувствие. А может, фигня все это, просто мало спал, заканчивал ночные неотложные дела. Эх, Мурка, ты мой муреночек, эх, Мурка, ты мой котеночек…
– Хорошо поешь, Сима, – испортил ему песню Бродов. – Только почему Мурка-то? Зинка. Ну что, кайся, гад, угробил небось бедную девушку?
Мыслями, чувствами, душой он был еще в объятиях Дорны, а потому особо злобствовать не стал, а уж тем более бить морду Потрошителю. А потом, на войне как на войне – Зинка даром что баба, а предатель, иуда, крайне вредный элемент. И что прикажешь делать с такой?
– А то, – Потрошитель скривился с брезгливостью, зевнул. – Всю ночь с ней проваландался приватно, будто выхлебал корыто дерьма. Верка с Нинкой-то, оказывается, того. Тоже, оказывается, засланные, падлы, сукадлы. Хотел было их заодно с Зинкой, но не стал – возьму на контроль, уют устрою позже. Вот ведь, Дан, как все в жизни-то получается, может, правы пидорасты, и все беды от баб?
Он витиевато выругался, Бродов промолчал, и они направились в дебри двора, к бакам. Точность – вежливость королей, их уже ждали. Правда, не коронованные особы, а Гирд и Кобельборз. Последний, видимо, в целях маскировки, был на четырех и на цепи, которую крепко держал в руке на совесть одетый орионец. Да, здорово придумано, с душой – негр в ватнике, треухе и прохарях, выгуливающий поутру вервульствующего ликантропа. И все это на фоне помойки!
– Тэк-с, девять ноль-ноль. Это радует, – мощно шевельнул хвостом Кобельборз, Гирд же кинул быстрый взгляд на Бродова и заговорщицки сказал:
– Поздорову ли, ассурянин? Твой брат не смог, я за него. Пойдемте, вас с анунникянином ждет специальный инструктаж.
– Нет, вначале будет собеседование, – проскулил, как отрезал, Кобельборз и натянул цепь, указывая азимут. – Вперед.
Путь лежал опять-таки под арку, налево, в соседний двор, оказавшийся узким, грязным, похожим на слепую кишку. Вот именно что на слепую – закупоренную с одного конца, напоминающую мышеловку.
"Хреновое место, – насторожился Свалидор, – а ну-ка хвост по ветру. И ушки на макушку…"
– Полундра, – толкнул Бродов Потрошителя и вышел из Потока Времени, а на крыше дома, между печных труб, уже мелькнули тени. Щелкнули, будто выстрелили, тетивы, с силой распрямились плечи, мерзко свистнула, ввинчиваясь в воздух, сбалансированная оперенная смерть. Это мощно и стремительно взяли старт арбалетные массивные болты. В количестве чертовой дюжины. Да, да, Бродов дважды пересчитал, саркастически хмыкнул и отметил про себя, что засада средненькая, Потрошитель – молодец, а супостаты посягают исключительно на них двоих. Те действительно проигнорировали и орионца, и киноцефала, словно жутко любили церберов и прикинутых под зэков негров. Между тем болты благополучно долетели, миновали увернувшиеся живые цели и вонзились в снег. Здоровенные такие дуры, сорокасантиметровые, с четырехугольными внушительными стальными наконечниками. Очень хорошо, что не попали…
– Ты куда привел нас, сука? – крикнул Потрошитель Кобельборзу, тот непонимающе махнул хвостом, Свалидор выругался не по-нашему и уже по-нашему сказал:
– Ну, сейчас начнется.
И точно – дверь подъезда подалась, забухали тяжелые шаги, и во двор начал выкатываться народ, организованно, в темпе вальса, числом не менее отделения. Причем не просто выкатываться, а переть, как на буфет, махать с экспрессией колюще-режущим и деловитостью брать в кольцо. Кого? Да Бродова и Потрошителя, лжеафриканец и пес-барбос супостата не интересовали. Зато уж сами-то вызывали самый жгучий интерес – массивные, широкоплечие, свирепые, мордастые, куда там Терминатору. И все – в коричнево-бордовых, фальшивой кожи, полупальто с воротниками из искусственного зелено-аспидного меха.
"Ну и фасон, – Бродов вытащил из снега болт, с легкостью уклонился и всадил короткий дротик нападающему в горло. – Отдыхай". Вытащил еще один, угробил следующего. Потом еще, еще, еще… Для него это было привычное кино, кровавое, замедленное и печальное. С экспрессией в нем двигался лишь один герой, надо думать, положительный – мокрушник Серафим. Двигался по спирали, с душой, помахивая в охотку тесачком. Собственно, не тесачком, а кинжальчиком, по правде, не таким уж и большим, однако же с замечательным эффектом – агрессоры валились как снопы. Только вот что странно – крови не было, снег в эпицентре битвы напоминал девственный саван. Изредка, правда, когда раскалывались от ударов черепа, под ноги вываливалось нечто, цветом напоминающее фекалии. Впрочем, совершенно без запаха.
А между тем закончились болты. Вернее, закончились мордовороты.
– Я тебя спросил, бля, ты куда завел, сука? – снова поинтересовался Серафим, харкнул, выругался матом и, не выпуская тесака из рук, двинулся к Кобельборзу. – И вообще, в этот двор вход кабсдохам и ниггерам будет запрещен. Я сказал.
– Тихо, тихо, тихо, – Кобельборз вдруг ловко снял ошейник, встал на задние конечности, а передними с видом миротворца сделал плавный успокаивающий жест. – Все хорошо, все спокойно. Я же ласково сказал – вначале будет собеседование. Оно благополучно закончилось, и сейчас будет вводный инструктаж. Что, уважаемый анунникянин, здесь такого непонятного?
Огромный, страшный и клыкастый, без амуниции и палаша, он был и впрямь весьма похож на фантастического оборотня. Дерзить ему, ругаться матом, крестить кабсдохом и кобелем как-то совершенно не хотелось. А уж сукой-то обзывать просто язык не поворачивался. Ну видно же сразу – такой самэц…
– Понял, не дурак. Мир, дружба, балалайка. Них шизен, – сориентировался Серафим, убрал палаш и принялся следить за шустрыми двуногими – те выскочили из подъезда с подобием носилок и стали наводить во дворе гвардейский порядок. Сосательные их хоботы выражали оптимизм, хватательные клешни шевелились с напором.
"Ай-яй-яй-яй-яй, что же это делается-то в отечестве, – Бродов также оценил старательность двуногих. – С такими рылами и на свободе. В самом центре града трех революций. И ведь хоть бы высунулся кто из окна, истово перекрестился, матом заорал. По-нашему, по привычному, по трехэтажному. По земному. Только хрен. Нет здесь наших, вывелись, ликвидированы с концами, все подмяли гады пришельцы под себя. Теперь еще вот клешни тянут к Байкалу. К Сибири, к Ольхону, к тайге, к родительскому изначальному поселению. Ну, так их растак, мы клешни-то им…"
Безрадостный ход мыслей Бродова нарушил Кобельборз.
– Прошу за мной, на инструктаж, – властно проскулил он, зевнул, дернул очень по-собачьи лапой и в темпе вальса, но с достоинством, направился к зданию котельной.
Внутри не было ни котлов, ни труб, ни жара, ни пара, ни истопников. Людей вроде бы вообще не было. Был офис, пульт, не наша техника и хмурый ассурянин Джон.
– А, братуха, ты? – обрадовался он. – Извини, было не предупредить. Никак. Бобик на деле оказался занудой, педантом, очковтирателем и карьеристом. Вон какое шоу начальству устроил, взвода сервис-киборгов, гад, не пожалел. Такой пойдет далеко, семимильными шагами, и по головам. Т-с-с, идет…
И действительно, откуда-то из недр котельной появился Кобельборз – уже не подзаборным ликантропом, а бравым подполканом: при внушительной серьге, остром палаше и справной амуниции.
– Итак, гуманоиды, прошу садиться, – проскулил он, включил голопроектор и принялся учить уму-разуму. Так похожий, такую мать, на друга человека…
Глава 8
Стояла летняя ночь, душная, изматывающая и опасная. Ветра не было и в помине, небо затянули облака, но даже и через их плотный полог сине пробивалось солнце. Жаркое, двойное, радиоактивное, с гарантией убивающее наповал. Однако лицензированным жителям Столицы солнце это было тьфу – они мирно спали. В своем качественно экранированном, зарегистрированном в ГлавГЭВЭНе жилье. По улицам ходили только Вивисекторы, бродили киберпатрули да ездили уполномоченные Хвататели в своих карательных оливковых бронетанкетках. Сон укрыл крылом жемчужину Империи, ничто не угрожало жителям, в Столице было все спокойно.
Вот так, все дрыхли, никто не устоял, всех взял в свои объятия Морфей, но только не Гаранта. Главный дорбийский Кормчий бодрствовал в оба глаза, был на посту и, естественно, бдил. Ну еще, конечно, думу думал, а заодно ужинал. Поздно, но легко, в Розовой гостиной и в компании. Собственно, как в компании – рядом с ним за столом трапезничал Закадычный Зам, сбоку говели на банкетках Блюститель от юстиции и Главсекреткорректор и уже в отдалении, на софе, дожидались своего часа секретарши. Они же переводчицы, чтицы по губам, они же проверенные анунначки. В количестве пехотного отделения. Разговор за столом не клеился, ели в молчании, правда, в охотку, ждали, когда же появится Бывалый Вивисектор, посланный еще с обеда по делу. Делу секретному, государственной важности, сугубо конфиденциальному, не терпящему отлагательств. Само собой, мокрому. А случилось так, что пару дней назад Бывалый Вивисектор занимался делами, своими, вивисекторскими – ну там экспорт-импорт крови, лимфы, органов, семени, желез. Ничего личного, корыстного, все, конечно, во славу Вседорбийской империи. И вот гуманоиды центаврские, с которыми Бывалый и вел дело, намекнули тактично, однако же с напором, что его хочет видеть один теплокровный. Крутой, как поросячий хвост. Соврали – на стрелку пришли двое и холодных кровей. Это были репты из "Швах Галлаха", супергалактической террористической организации, во главе которой, по слухам, стояли Избранные. А пришли они не просто так, с инициативой, и по сути дела, весьма козырной: негодяи предлагали баш на баш. Они, мол, берут на теракт этих тварей с Альдебарана, сволочей с Альтаира и сучьих выкидышей с Веги, а в ответ Вседорбийская сторона отдает им альма-матер ассуров. Вот так, в таком разрезе, все мирно, тихо, ладно и без понтов…
Бывалый Вивисектор был гуманоидом основательным. Он крепко подумал, прикинул хрен к носу, приватно посоветовался с начальством и наконец дал отмашку – добро, только деньги будут с паузой, вначале дайте стулья.
– О'кей, ноу проблем, – отозвались негодяи, с ухмылочками откланялись и крепко насолили супостатам империи, с тем чтобы нынче намылиться в гости и попросить ответ на свой дурацкий вопрос: где, где все-таки она, эта обитель ассуров? И черта ли собачьего им в этой обители?
– Задерживаются что-то, не идут. Может, что случилось? – Гарант между тем взял икры, намазал нашпигованную буженину и испытующе взглянул на Зама, активно общающегося с копченостями. – Этот Вивисектор твой и вправду бывалый? Не наломает дров? Не напорет косяков? Не подставит? Не подведет под монастырь? Смотри там у меня!
– Смотрю, Ваше Истинное Достоинство, в оба глаза смотрю. – Зам судорожно дернулся, молниеносно глотнул, вытер салфеткой губы. – Смотрю, слушаю и повинуюсь и головой ручаюсь за Бывалого – кремень, не подведет. Ну, а уж если и подведет, то я его сам вот этими мозолистыми, не знающими пощады…
В это время клацнуло, пискнуло, заработал секретный механизм, и в полу, у самых ног Гаранта, обнаружилась солидная дыра, из нее по пояс высунулся Главкорректор дворцовой безопасности.
– Ваше Истинное Достоинство, на периметре Бывалый Вивисектор и еще трое. Хотят внутрь. Дозволено ли им?
– Дозволено, дозволено, – цыкнул Кормчий зубом, подождал, когда закроют люк и сделал легкое движение рукой, словно покусился на здоровье мухи. – Ап.
Этого было достаточно – забренчала теллуриевая чешуя, активировались системы подачи яда, и карательный биомеханический гад припустил из своего угла к хозяину. Зашипел пронзительно, вызывая дрожь, поморгал оранжевыми глазищами и затих, притулился, свернулся в бараний рог, поместился под столом. Так, на всякий случай – лишней безопасности не бывает. А тем временем пришла в движение дверь, и пожаловал Бывалый Вивисектор, рядом с ним мели плащами пол трое двуногих в черных капюшонах. Звякали плазменные резаки, клацали боевые шпоры, гордо поскрипывали, внушая уважение, лазерные сервокобуры. Лиц окапюшоненных видно не было.
– Ваше Истинное Достоинство, – с чувством, как это и положено по этикету, респектнулся Вивисектор, – дозволено ли нам?
Окапюшоненные промолчали, но кивнули, правда, едва-едва, будто бы говоря всем своим видом – ну здравствуй, здравствуй, хрен мордастый.
– Дозволено, дозволено. – Кормчий проглотил плевок, мило улыбнулся, сделал гостеприимный жест. – Прошу, прошу. Закусить с дорожки. Чем бог послал.
– Благодарствую, – отозвался вдруг один из гостей, сел, откинул капюшон и взглянул на Гаранта. – Ну-с, чем будете потчевать?
– Вот икорка… карпа Ре. С ястыками и молоками… Пряного закваса. Вот, извольте видеть, пенис тигра У… Бланшированный, в собственном соку… Вот… В общем, не стесняйтесь, кушайте, гости дорогие… – Кормчий побледнел, как смерть, опустил глаза, судорожно, словно бы борясь со рвотой, дернул горлом. – Мы вам завсегда… рады.
Понять причину его смущения было несложно – перед ним сидел репт. Причем не какой-нибудь там репт третьей категории, кои только-то и могут, что мокрушничать в Галактике. Нет, это был репт из Избранных, жрец, посвященный и чародей, владеющий гипнозом, оккультизмом, магией и прочими тайными премудростями. Внешне же являющий собой страшную пародию на ануннака – синее чешуйчатое лицо, красные фасеточные глаза, розово-безгубая прорезь рта. Это не считая носа, похожего на баклажан, огромных, лопухами, ушей и мощных шестипалых когтистых конечностей, обладающих чудовищной силой. А уж яда, хитростей, увертливостей и злобы…
– Уверен, гости дорогие, вам понравится другое угощение, – с ловкостью вклинился в общение Закадычный Зам, ушлый, многоопытный и тертый. – Момент, – усмехнулся он, положил икры на тарелку и кинул безразличный взгляд в сторону софы с секретаршами. – Эй, кто-нибудь, сюда.
Мигом вскочила и подбежала одна, грудастая, тугобедрая, в теле. Кормчий, видимо, любил плотных женщин… Репт из Избранных тоже.
– Ближе подойди, – распорядился он, взял паузу и мутно посмотрел, как удав на кролика. – Раздевайся.
Туалет настоящих секретарш обычно скор и упрощен. Двигаясь, как во сне, женщина избавилась от блузки, опустила на пол юбку-клеш и, оставшись только в туфельках и розовых чулках, замерла покорной, на все готовой статуей. Со стороны явственно казалось, что она и ни жива, и ни мертва.
– Откормленная, – усмехнулся репт, сделал отвратительную гримасу и вдруг движением лапы вскрыл женщине живот. Словно прошелся скальпелем…
Сразу же подскочили окапюшоненные, крепко зафиксировали тело, а Избранный засунул лапу в рану и начал углубляться внутрь. Хмыкнул, понимающе кивнул Бывалый Вивисектор, глянул сально на бедра жертвы привычный Закадычный Зам, вздрогнули, охнули, зашлись беззвучным криком белые, как саван, секретарши. И с облегчением вздохнули – пусть, сволочь, жрет, авось подавится. А Избранный тем временем покопался в ране, чмокнул с экспрессией, дернул плечом и вытащил окровавленную матку. Взвесил на когте, трепетно лизнул и, макнув в икру, отскусил половину. Зубы у него были мощные, острые, словно зубья пилы.
– Матка с икрой, – все же взял себя в руки, на то он и президент, Президент. – А ведь это символично. Очень даже.
– Не столько символично, сколько калорийно, – вытер кровь на остром подбородке репт. – Эта ваша суета полов меня ничуть не возбуждает. А вот хорошо поесть, – он мерзостно рыгнул, – это важно. Впрочем, ладно, приступим к делу.
Он сделал жест окапюшененным, и те поволокли женщину прочь, подобную теплой еще, бездыханной кукле, с безвольно волочащимися по полу ногами. В розовых, сексуально-ажурных чулках, залитых до колен кровью. Тащили недолго, до угла. Бросили на пол, сняли капюшоны и, добыв яичники, принялись жрать. Зрелище было донельзя омерзительное – чавкающие монстры, поедающие плоть.
– Какие могут быть вопросы? Вот, как договаривались. – Зам перестал жевать, переглянулся с Кормчим и вытащил пси-контейнер с кристалло-голограммой. – Здесь все в полном объеме – сектор, геосистема, координаты планеты. Как говорится, банкуйте, бон вояж.
Губы его кривились в ухмылочке, пальцы баюкали теллуриевый нож, а хитро прищуренные алчные глаза нет-нет да и посматривали на пирующих чудовищ. Сомнений нет, из касты рептояров, этих палачей, садистов, безжалостных чудищ. Вот бы таких набрать на службу. Да побольше…
– Сектор и геосистема это, конечно, хорошо. – Репт из Избранных взял контейнер, с улыбкой покрутил и положил на стол. – Сектор и геосистема это, конечно, славно. А координаты туннеля? Чтобы нам напрасно не терять наше время…