Выглядела она потрясающе, словно в эротическом сне. Ноги от зубов, дивная фигурка, бюст такой, что на него можно положить пару-другую яблок. Смотрелась почти так же здорово, как девушка во плоти Дорна.
"Нет уж, на фиг", – вырубил красотку Бродов, глянул на часы и вдруг почувствовал, как завибрировал мобильник. Ну что, никак девушка Дорна, легка на помине?
Нет, это звонил Рыжий, злой, не в настроении, куда там королевской кобре.
– Это я, – буркнул он. – Второй вруби. – Подождал, пока Бродов включит скремблер, мрачно засопел и начал издалека: – Да, экзотично ты там отдыхаешь, командир. Ничего не скажешь. Может, хватит, а? Ехал бы ты домой.
– Да нет, здесь все здорово – море, воздух, онанизм укрепляют организм, – в тон ему хмыкнул Бродов, помолчал и взглянул в сторону Ахмада, общающегося с Морфеем. – Люди опять-таки, человеки. Дружественные и простые. До невозможности. Разговор у меня к ним есть. Приватный. По душам.
– Обожаю разговоры по душам, – сразу воодушевился Рыжий. – Может, мне приехать, а? Наших взять с собой с пол-отделения? Самых разговорчивых? Ух и побалакали бы.
– Да нет, пока не надо, – с ходу обломал ему весь кайф Бродов. – Думаю, управлюсь один, если что – снова позвоню. Кстати, как там мой привет? Пламенный и революционный?
– Ответ, наверное, уже пришел, – снова сделался мрачен Рыжий. – Прочтешь – будет не до смеха и не до разговоров по душам. В одиночку. Ну все, пока, жду звонка.
Он угрюмо выругался, вырубил связь, и Бродову его стало жаль – да, хуже всего для воина это неизвестность и пассивность. А с другой стороны, запускать Рыжего, да еще с пол-отделением наших в Египет никак нельзя. Не останется не то что туристов – пирамид со сфинксами не останется. А арабы на своей шкуре узнают, что представляет из себя свирепое монголо-татарское иго. Что там евреи. Евреи – это тьфу…
Впрочем, недолго Бродов жалел заместителя – соединился с Интернетом, открыл почту, принялся вникать в послание. Оно было составлено на славу, кратко, информативно, детально и убористо. Чувствовалось, что поработали профессионалы, и весьма неплохо поработали. Так вот, клинки на фотографиях, присланных Бродовым, были ритуальными, вне сомнения отравленными и принадлежали людям из Рифаи, тайного, глубоко законспирированного общества, возникшего примерно в одно время с легендарными ассасинами. Зарождение его связывают с именем Абдула Абд ал-Расуда, знатока рептилий и змеиных ядов, долгое время учившегося у северо-африканских негров псиллов, больших спецов по части всяческой отравы. Он сумел превратить свою организацию в настоящий орден наемных убийц. Настолько грамотно и хорошо законспирированный, что тех же ассасинов уже давно и след простыл, а вот Рифаи жива-живехонька и по сию пору. Немногочисленные свидетели рассказывают, что главное занятие в ней – это превращение змей и смесей ядов в невидимое орудие убийства. Все окружено страшной тайной, но тем не менее удалось узнать, что, услышав шум падающего метеорита, посвященные члены секты не мешкая подбирают его. Этот самый аэролит кладут рядом с каким-то другим неизвестным науке камнем, который, по-видимому, испытывает губительную силу первого. Затем они оба измельчаются в порошок, приобретающий запах, неощутимый для человека, но привлекающий змей, которые приползают со всех сторон и лежат словно очарованные вокруг приманки. Люди из Рифаи хватают их при помощи маленьких деревянных вил, сажают в горшки из обожженной глины и держат там для своих гибельных надобностей…
Собственно, ничего удивительного – еще древние римляне утверждали, что plus est hominem extinguere veveno guam occidere gladio. Удивительное было в другом – зачем это деятелям из Рифаи понадобилось кидаться на Бродова со своими ритуальными кинжалами, по существу являющимися отравленными визитными карточками? Неужели ничего получше придумать не могли? Похоже, им было совершенно наплевать на инкогнито своего тайного общества, к слову сказать, как все тайные организации, пронизанного жесточайшей иерархией. Причем на самой вершине его находятся "даис" – просветленные, являющиеся большей частью так называемыми крипто-иудеями, то есть наружно принявшими ислам, но все же следующими вере Моисея. Это наследники той самой "пятой колонны", которая осталась после Великого Исхода, внесла значительнейший вклад в дело развала Египта и позже доблестно законспирировалась под добрых правоверных мусульман. Их отличает "метка истины" – правильный шестиугольник на левом запястье, а также "обруч посвященного" – черная татуированная кобра, трижды обвившаяся вокруг бедер. "Даис" – это элита Рифаи, ее основа, люди, посвященные во все секреты общества.
"Теперь понятно, почему у него трусы до колена", – усмехнулся Бродов, кинул добрый взгляд на Ахмада и в заключение прочел: "Надпись на оборотной стороне фотографии сделана на арабском и означает: "Первый брат"".
Вот это новости. Стало быть, есть еще и второй брат, а может, и третий. Интересно…
"Да, товарищи, жить становится все лучше, жить становится все веселей". Бродов уничтожил письмо, поставил ноутбук на зарядку и в задумчивости подошел к окну – щелястому, с металлической рамой, на нормальное окно-то и не похожее. Выходящее в загаженный двор колодцем, освещенный чисто символически. Если отвлечься от реалий, то совершенно петербургский. Где-нибудь на Староневском, на Васильевском, на Охте, на Петроградской стороне. Какая Африка, какой Египет, какой, к чертям собачьим, Луксор.
"Ну вот, никак ностальгия обуяла". Бродов отвернулся, сел и, усмехнувшись, поймал себя на мысли, что хочет снять штаны с Ахмада – не в плане основного инстинкта – сугубо из чувства самосохранения. Да нет, пока что не резон – не место и не время. А потом, на самом деле это и не так важно, есть у него татуировка или нет. Важно то, что он враг и представляет мощную, отлично информированную структуру, похоже, разбирающуюся в вопросах телепатии ничуть не хуже полковницы Дорны. Это надо же, просчитали все – и гостиницу, и номер, и поездку в Каир. Наверняка ведь могли убить, но не стали, взяли паузу, чего-то ждут. Чего? Когда Дорна прорежется? Или еще кто-то? Ну да, чтобы всех сразу, одним ударом. Тогда ведь, в Карнакском храме, не получилось.
Мутно светила луна, зверели в корзинах змеи, думал, кумекал, раскидывал мозгами, прикидывал так и этак Бродов. Спать в тесном обществе кобр и лжеараба что-то ему не хотелось. А потом настало утро, раннее, солнечное и безрадостное. Веня-мусульманин перестал храпеть, трудно разлепил глаза и, опустив с кровати конечности в носках, негромко и убито сообщил:
– Ну, бля, башка трещит, – потом раскатисто икнул, поднялся, смачно почесал башку и улыбнулся через силу, но добро. – Ну что, Василий, помандюхали?
Все правильно – с добрым попутчиком дорога короче.
Глава 8
Ану, родитель Ануннаков,
был Царем Небес,
Их главным канцлером
воинственный Энлиль стал,
А главным стражем – Эннуги.
Садясь все вместе, боги
Бросили жребий и разошлись.
Ану поднялся в небо,
Оставив землю другим.
Моря, окружающие сушу,
он поручил Энки, принцу.Шумерский эпос
"Ну, сука, бля, жизнь. – Энки отвернулся от злющего, наполовину с моросью ветра, в сотый уже, наверное, раз сплюнул и горестно вздохнул. Отлично начинается неделька. Он снова сплюнул, вытер рукавом лицо и незаметно посмотрел на Нинти, истово мокнущую по-соседству. – Давай, давай, бодрись, веселись. Папахен-то тебя живо обломает, сука.
Конечно, сука. Пока была с глистом, не давала, изображала токсикоз, блевала на любовь. И родила в конце концов пацанку, за все хорошее-то, бля. Теперь же вообще ни-ни, отлезь, охальник, я воспитываю дочь. Ага, с помощью своих подручных, вернее, подножных, этих двух прохвостов Энкинду и Энбилулу. Забурели, сволочи, оборзели в корягу, нажрали хари на икре карпа Ре. Где теперь их хваленая безотказность, ласковые губы и умелые руки, где? Где, где – у Нинти в…"
Энки шмыгнул носом, поежился, прерывисто вздохнул и воровато кинул взгляд на Шамаша, всем довольного и мило улыбающегося.
"Ишь ты, лыбится-то как, сияет, словно медный таз. А, собственно, чего ему не радоваться-то – Сиппар стоит, орлы летают, повсюду почет и уважение. Без Шамаша никуда. Без него и без Тота – а ведь и вправду умен, соображает будьте-нате, будто не плешивая башка у него, а настоящая ГЭВН. Разбирается с легкостью во всем – будь то строительство дамб, будь то рытье каналов, будь то проходка шахты, и где это папахен только откопал его? Да, папахен, папахен, отец, надежа и опора, да не только своих собственных детей – всего ануннакского отребья. А вот и он, кормилец, легок на помине, вошел уже вроде в плотные слои".
Действительно, в небе грохнуло, бабахнуло, казалось, содрогнулась земля, и сверху, из-за полога дождя, величаво опустился планетоид. Мягко он встретился с землей, плавно раздвинул двери шлюза, и Энки увидал родителя, все такого же могучего, широкоплечего, уверенного в себе, в скромном полевом наряде обергенерала Гвардии. Черный, как это и положено для зимней формы, капюшон украшали красные рога.
"Ну, хорош. У папахена просто страсть к дешевым эффектам". Энки хмыкнул, рассмеялся про себя, но тут же веселиться перестал, увидел брата своего Энлиля. В щегольском, сразу чувствуется сделанном на заказ, высотном костюме. Его рыжую, бритую по последней моде башку украшал вызывающий ярко-желтый платок. Естественно, повязанный с шиком, по-уркагански, с двумя неслабыми продолговатыми узлами, имитирующими рога. Естественно, не такие эффектные, как у родителя на генеральской форме, но тем не менее тоже весьма внушительные, весьма, весьма, весьма…
"Ну, сучий выкидыш, ему-то здесь чего надо?" Энки засопел, набычился, с хрустом сжал пальцы в кулаки и вдруг расстроился окончательно, ужасно загрустил и конкретно впал в жестокий пессимизм – сына своего родного узрел, Гибила. Мрачного, как туча, с бланшем под глазом, длиннее своих родичей на целую голову. Патлатую, ушастую, отчаянную и непутевую. Ну и ну, здорово же начинается неделя!
– Папа, папа, дорогой! – оценила обстановку Нинти и, бросившись вперед, попыталась взять родителя за рога, однако тщетно.
– Здравствуй, дочь, – сдержанно кивнул Ан, зверем посмотрел на Энки и, чудесным образом повеселев, обратил внимание на подчиненных: – Мочегон, Шамаш, Тот, кореша!
Так что Нинти попала прямо в руки своего братца, а затем ее обнял и облобызал с энтузиазмом племянник.
– Привет, тетя. А я бы вам впендюрил.
– Слюни подбери, – отстранилась Нинти, сплюнула, вытерла ладонью рот и резко повернулась к Энки и Энлилю, собиравшимися с ходу выяснять отношения. – Вы что, сдурели, мудаки? Папахен смотрит.
– Не гони волну, батор, мы его чуть позже сделаем, – это подошел Гибил, дьявольски ощерился, деловито харкнул Энлилю на костюм. – Понял ты, пидор гнойный? Сегодня же мы тебя парной тягой, на четырех костях, в два смычка…
– Рот закрой, щегол. Ушатаю, раздербаню, на ноль помножу, с говном смешаю. Яйца откручу, в жопу засуну. Рога обломаю, – веско обещал Энлиль, яростно сопел и жуть как блестел страшными глазами. – И тебе, и папаше твоему. Оба пидорасы.
Энки отвечал, Гибил кивал, Нинти следила, чтобы не дошло до драки. В общем, все семейство было в сборе.
– Эй, хорош там вошкаться, давайте-ка за мной, – быстро свел на нет родственную гармонию Ан и вместе с Тотом, Мочегоном и Шамашем направил свои стопы в гравикар. – Давайте, давайте, время не ждет.
Ладно, заняли транссредство, погрузились в виброкресла, поехали с пристрастием осматривать владения. Вначале космопорт Сиппар, вотчину Шамаша, затем промзону Бад-Табира, центр металлургии, и, наконец, комплекс Шуруппак, альма-матер тринопли, ханумака и икры карпа Ре. До шахты в Арали, расположенной черт знает где, на юго-востоке, снисходить не стали, пожалели время – дает она руду на гора, снабжает драгметаллами и кобальтом, да и ладно. Как-нибудь потом, в другой раз, тем паче посмотреть и так было на что – планетоиды летали, руда обогащалась, тринопля давала почки, ханумак – сок, а карп Ре – икру. Все было в порядке, в ажуре, в наиполнейшей гармонии.
– Ну все, хорош, давайте-ка на базу, – скомандовал в конце концов Ан. Ему хотелось есть, пить, двигаться и делать организационные выводы.
– Как скажете, отец, – отозвался Энки, с почтением кивнул, и гравикар стремительно направился на базу в Эриду – там в конференц-зале командного блока с утра еще готовился праздничный обед. Недаром же сказано в старинной поговорке – кто вкусно поел, тот сердцем подобрел.
Ладно, долетели, как на крыльях, вошли в командный блок, неспешно, без суеты расселись за столом. А молодые вышколенные ануннаки уже старались вовсю – тащили жареное, пареное, печеное, вареное, хмельное и дурманящее. Энки выжидающе отмалчивался, Нинти милейше улыбалась, Тот, на правах хозяина, потчевал.
– Вот, дорогой учитель, не побрезгуйте, местная океаническая рыба, заливная, масса фосфора. А вот суфле из водоплавающих пернатых, среднекалорийное, жутко пикантное, очень хорошо для головного мозга. А вот молодой карп Ре, фаршированный по-хербейски – с тмином, шафраном, иссопом и латуком, крайне полезен для эрекции и потенции. А вот, дорогой учитель, пиво, сваренное мною в вашу честь из здешнего ячменя, – светлое, лагерное, умеренной густоты. Конечно, не старый добрый "Гнойникен", но очень и очень ничего. Весьма способствует желчеотделению. Ну, ваше, дорогой учитель, здоровье. Пей до дна, пей до дна, пей до дна… А к нам приехал, к нам приехал…
Наконец попили, поели, бросили в курительницу тринопли, да не просто тринопли, а смешанной для усугубления ее свойств, как это выяснил экспериментально Тот, с пестиками тростника гизи, и Ан сурово глянул на Гибила:
– Иди, мальчик, погуляй.
– Ты, дед, чего? – возмутился тот. – Я тебе что, троюродный? А компот?
– Иди, мальчик, иди, пока молодой и красивый, – добро улыбнулся Ан, молча проводил внука взглядом и, выдержав короткую паузу, жестко посмотрел на Энки. – Значит, так. Мы тут посовещались и решили, что ты, блин, обосрался жидко и обильно. А потому сдашь все дела Энлилю и отправишься заниматься шахтой. Лично искупать, кровью, в поте лица. Не поднимешь выработку в два раза – сам пойдешь в забой киркой махать. И сынка своего забирай, приучай к полезной трудовой деятельности, а то растет весь в тебя, хулиган и обалдуй. Теперь с тобой, – глянул Ан на тихо радующегося Энлиля. – Запомни, парень, хоть ты и старший, но ни к Шамашу, ни к Мочегону в душу не лезь, они и без твоих ценных указаний дело свое знают. О глубокоуважаемом Тоте я и не говорю, он остается здесь моим личным представителем и подчиняется – зарубите все себе это на членах! – исключительно мне. Ну, вроде так, в таком разрезе. Гм. Кстати, о разрезах… – Он гневно зарычал, насупился, мрачно посмотрел на Нинти, но тут же справился с собой, остыл, с презрением махнул рукой: – Ладно, после поговорим. – Ан выругался матом, резко отвернулся и, чтоб нарушить тишину, дружески мигнул Мочегону: – Тебя как звать-то в натуре, кент? К унтер-генеральскому званию твоя кликуха совсем не катит. Как тебя писать-то в приказе?
– Как звать-то? В натуре? – Мочегон внезапно поперхнулся дымом, закашлялся, ругнулся, почесал башку, и на его глазах железного законника блеснула скупо мутная слеза. – Маманя вроде Эннуги звала. Ну да, точно, Эннуги. Пока ее сволочь сутик пикой под ребро…
– Ну вот и ладно, так и запишем, Эннуги, – с бодрой улыбочкой похвалил его Ан, а Энки тем временем вышел из ступора и голосом, полным страдания, возвестил:
– Отец! Отец! Зачем же вы меня в рудник? На периферию? К черту на рога? А как же Эриду? Болота? Реки? Каналы? Дом Побережных Вод как? Куда мне от зарослей гизи, где плещется в глубинах карп Ре?
В его тираде было столько экспрессии, что Ан задумался, великодушно кивнул:
– Ну ладно, хрен с тобой. Хочешь жопу мочить – мочи. Будешь ею же отвечать за водные ресурсы. Ну, что там еще?
– Отец! Отец! Добродетельнейший родитель! – все никак не унимался Энки, видимо, был нужен мощный стресс, чтобы открылся его дар красноречия. – Взываю к вашей мудрости и рассудительности, к долготерпению и объективности взываю. Не посылайте внука вашего на гной, в шахту, в недра, в землю Арали. Там болезнь наводят Голубые камни, там жизнь всецело напоминает смерть, там мольбы и стоны, и удары палок доносятся из темных подземелий. Пусть сидит себе на бережку, на травке, слушает, что шепчет птичкам молодой гизи, как играет, плещется среди его стеблей, как уходит в глубину карп Ре. Ведь он, отец мой, такой хороший мальчик. У него…
В это время послышались шум, гам, крик, ругань, возмущенный глас, затем взревели двигатели гравикара, мгновение спустя раздался звук удара, командный модуль ощутимо вздрогнул – и наступила гробовая тишина. Все сделалось спокойным и на диво умиротворенным, только журчало пиво, сваренное в честь Ана. Изливаясь Ану на колени…
– Схожу проверю. – Мочегон поднялся, однако не пошел – метнулся молнией, словно бы наскипидаренный. С тем чтобы скоро вернуться, да не в одиночку, а квартетом – в обществе пары помятых охранников, под руки тащивших скучного Гибила. Мальчик, оказывается, хотел мирно прокатиться на гравикаре, но вначале не поладил с водителем, а затем уже и с водительским штурвалом. Не сумел разъехаться с мачтой субрадара. Теллуриевой, массивной, из двутавра и уголка. Вследствие чего Нинти лишилась своего транспортного средства, шеф трясины Энбилулу – всех передних зубов, а командный модуль базы – орбитальной связи, потому как мачта, припечатав крышу оного, разнесла к едрене фене все приемные антенны. Пострадал и сам Гибил – качественно расквасил нос, мощно подбил второй глаз и крепко приложился головой. Впрочем, в плане головки можно было уже, видимо, не беспокоиться.