Говорила она слишком громко, с некоторой заминкой. Не удивительно – на столе стояла бутылка, уже изрядно початая. Пьяница "Джонни Уокер" шел в компании с пиццей, равиоли и томатным соком. По всему чувствовалось – птицей летел.
– Мне тоже, – ловко соврал Бродов, сел, открыл шампанское, покачал головой: – Нет, Зоя, не хочу. И сока не надо, лучше чаю. Кушайте, барышни, кушайте. Как сказал Грин, правильная девушка должна много есть и спать.
Настроение у него начало портиться – вот ведь Зойка дура, неймется ей, опять притащила на ночь глядя какую-то подругу. Не с "Джонни Уокером" пообщаться – на него, на Бродова, поглазеть. С тем чтобы потом распустить язык метлой. Пусть узнают все, и ваши, и наши, кто захаживает в гости к Зое-красавице. А потом коллективно загнутся от зависти. М-да. Нет, все же странные создания женщины, умом их даже и не пьющим не понять. Как и мать Россию. Ихний алкоголь под пиццу с лжепельменями на сон грядущий. Да еще с томатным соком. Бр-р-р.
Томатный сок Бродов не любил, более того, не выносил – ни на вид, ни на вкус, ни на запах. Потому как начальный капитал для своей фирмы он добыл в гладиаторских игрищах, называвшихся "Вдарить по соку". Действо было немудреным, бесхитростным, зато запоминающимся надолго. Участникам вешали на грудь грелки с томатным соком, давали по ножу-стропорезу и громко кричали: "Фас!" Да, громко кричали, в мегафон, под бархатный шелест купюр. Требовалось выжать все соки из противников и полностью сохранить свои собственные. Что Бродов на пару со Свалидором и делал. Вот уж намахался ножичком-то, накромсал резины, навыпускал на землю красной, напоминающей кровь жидкости. И как только можно эту гадость пить, да еще с лепешкой римского легионера?!
Барышни тем временем хватанули "Джонни", дружно приложились к закуси, и Вику вдруг кинуло в тоску.
– Охо-хо-хо-хо…
– Что такое, – сухо, только чтобы о чем-нибудь спросить, поинтересовался Бродов. – Не пошло?
– Ну вот еще, уже упало, – оскорбилась Вика, почесала щиколотку и горестно вздохнула. – Душа горит, бизнес ни к черту.
У нее было, оказывается, туристическое бюро, которое специализировалось на вояжах в Египет. Так вот в связи с последними событиями в Каире ехать на древнюю родину фараонов не хочет никто. Там теперь стреляют. Цены падают, долги растут, клиент скользит. В общем, облом. И как, спрашивается, жить дальше?
"Да, крокодил не ловится, не растет кокос", – вспомнил Бродов в который уже раз киноизыски земляка, с тонким понимаем кивнул и снова ощутил горячее желание отправиться к фараонам. А потому он поставил чашку с чаем и по-доброму улыбнулся Зое Викторовне:
– Давай поедем, а? Я угощаю. На пирамиды поглядим, в Красном море пополощемся, в Ниле конечности помочим. Давай… Вдобавок Вике сделаем приятное.
– Это, Дан, навряд ли, – усмехнулась Зоя Викторовна, покусала губу и сурово посмотрела на улыбающегося Бродова. – Или ты забыл, что у меня работы невпроворот? Волчицу ноги кормят.
Меньше всего на свете ей хотелось делать Вике приятное. А потом, действительно, пахоты непочатый край, только крутись. У нас ведь как поработаешь, так и поужинаешь. И вообще, пора бы этой Вике и честь знать. А то присохла тут, все сидит и сидит, может, думает, что ее третьей положат? Как же, черта с два. С три. С четыре…
– Ну нет так нет, было бы предложено, – согласился Бродов, погасил улыбку и с виноватым видом посмотрел на Вику: – Увы, барышня, увы. Вояж отменяется.
А сам подумал, что на ее агентстве свет клином не сошелся, отнюдь. Уж он найдет способ выбраться в Египет и, хрен с ним, поедет один. Не хочет Зойка составить компанию, и ладно, как говорится, баба с возу… И вообще, похоже, наступает время оргвыводов. Да, прав был классик – чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей.
"Уокер" между тем иссяк, пицца канула в Лету, от равиолей остались лишь воспоминания, и Вика, мигом собравшись, отчалила.
– Счастливо оставаться.
– Чао, всего, – пожелала ей Зоя, возвратилась в кухню и принялась с грохотом грузить посуду в раковину. – Уси, муси, пуси, ла-ла-ла, – замурлыкала она шедевр из репертуара Кати Лель. Потом повернулась к Бродову, взялась за полотенце и многообещающе хихикнула: – Ты скучал по своей маленькой девочке? Я сейчас.
Тщательно вытерла руки, игриво подмигнула и направилась в ванную – оттуда понеслось журчание струй, плеск воды и все то же пение: "Уси-муси-пуси, ла-ла-ла". Минут через десять песня смолкла, водяной напор ослаб, и из ванной вышла Зоя, улыбающаяся, в халатике, во всем многообразии блистательного обаяния. Благоухающая "Уокером", мылом и ментоловым "колгейтом".
– Пойдем, дорогой, – шепнула она, вздохнула от прилива чувств и потянула Бродова в спальню, на необъятный водяной матрас. – Твоя маленькая девочка соскучилась по тебе. Ты готов взять ее нежно?
Похоже, близилась кульминация – ночь страсти, неги, романтики и любви, блаженства плоти и наслаждения. То самое чудесное мгновение, счастливый миг, волшебный час. Впрочем, какой там час.
– Хватит, дорогой, хватит. Мне завтра рано вставать, – всего-то два раза финишировав, закруглилась Зоя, деловито чмокнула, перевернулась на бок и сладко засопела. Ее ягодицы были округлы, холодны и формой напоминали арбузы.
"Да, видимо, надо делать оргвыводы. – Бродов поднялся, натянул трусы, прошелся в ванную, потом на кухню. – Чаю попить, что ли?"
Несмотря на трудный день, спать ему совершенно не хотелось, точнее, он не хотел видеть свои сны, лежа рядом со сладко посапывающей Зоей. У которой ягодицы словно арбузы. Интересно, что снится ей?
"Да, пора заканчивать всю эту музыку. – Бродов вздохнул, включил электрочайник и неторопливо подошел к окну. – Как вы, ребята, ни ложитесь…"
Вид из окна не радовал – снег, снег, снег, кольца метелицы, призрачный свет фонарей. Сразу чувствовалось – холод собачий. Как и на душе. Баб, что называется, до черта, а вот женского тепла… Наврали Карл с Фридрихом, наврали – количество не переходит в качество. Брехня… Так, отвергнув диалектику марксизма, он напился чаю, вволю набродился без мыслей по кухне и принялся советоваться сам с собой. Решать извечный, конкретно русский вопрос: что делать? Ехать домой было в лом, сна не было ни в одном глазу, смотреть какой-нибудь там ночной канал – боже упаси. Неровен час порнуху покажут. Может, заняться чтением? Фигушки, Зоя в доме кроме иллюстрированных журналов чтива не держит. Так, так, так… Куда пойти, чем заняться. И тут Бродов выругался – как же, блин, он сразу-то не допер? Да, гады годы, мое богатство, шевелить извилинами становится все трудней. Стараясь не шуметь, он торопливо оделся, забрал со столика в прихожей ключи и, не дожидаясь лифта, по лестнице спустился к спящей в своей будке консьержке. Вышел из подъезда, окунулся в ночь и вытащил из "хаммера" книгу, ту самую, мифически-эпическую, подаренную незнакомкой из "Волги". Быстренько вернулся в тепло, устроился на кухне и принялся внимать. Собственно, в общем и целом все это было ему знакомо – ну да, глиняные таблички, клинописные знаки, космологические легенды, поэмы, преданья старины глубокой. А вот в конкретике…
В давние, куда там ветхозаветным, времена на землю, оказывается, прилетали боги. Главным у них был царь Алалу, могучий и грозный, как скала. Однако придворный виночерпий, храбрец Ану, вступил с ним в бой, принудил к бегству и занял его трон. С тех пор он звался Повелителем Богов, его царством было пространство, символом – звезда. А обитал он вместе с супругой, красавицей Анту, своими слугами, приближенными и челядью в Заоблачном Дворце, ворота коего охраняли Бог Древа Истины и Бог Древа Жизни. И было у добродетельнейшего Ану два сына, статью похожих на отца. Старшего, перворожденного, звали Энлиль, он был принцем на небе, правителем на земле. Голос его был слышен далеко, решения не подлежали сомнению, он провозглашал судьбы всех, боги простирались перед ним. Причем Энлиль был не только главой богов, но и Верховным правителем Шумера. Его боялись, почитали, уважали и любили:
Владыка, знающий судьбы земли,
Восхищения достоин;
Знающий судьбы Шумера Энлиль
Восхищения достин;
Родитель Энлиль,
Правитель Земель;
Родитель Энлиль,
Справедливостью славится он;
Родитель Энлиль,
Черных голов Пастух.
И от горы восходы,
И до горы заката,
Нет государя иного в земле;
Ты – царь…
Бог Неба и Земли, Первенец Ану, Распределитель Царских Санов, Глава Совета Богов, Отец Богов, Даровавший Земледелие, Владыка воздуха – вот некоторые из эпитетов, которыми люди, "черные головы" по-шумерски, награждали Энлиля.
Вторым сыном великого Ану был бог Энки, властелин Апсу, повелитель Соленых Вод. Являясь господином океанов и морей, он научил шумеров строить суда, наполнил реку Тигр "животворной" водой, очистил болота, насадил тростников и сделал ее обиталищем зверей, птиц и рыб. Однако внимание Энки не ограничивалось водной стихией. Именно он был тем, кто "направил плуг с воловьей парой, открыл священные борозды, построил стойло, воздвиг овчарни". Кроме того, ему приписывался приоритет в изготовлении на земле самых первых кирпичей, строительстве жилищ, городов, в металлургии, ремеслах. Он был богом, породившим цивилизацию, благодетелем человечества, величайшим альтруистом и защитником людей перед советом богов. Мудрость его была безгранична, дела достойны восхищения.
Еще у совершеннейшего Ану была дочь Нинхурсаг, столь замечательная внешне, что "ее вид принуждал пенисы мужчин постоянно смачиваться семенем". Однако это было не главным ее достоинством – она помимо всего прочего владела искусством врачевания, за что ее прозвали Нинти, то есть дева, дающая жизнь. Ее символом был резак, использовавшийся в древние времена акушерками для перерезания пуповины.
Вместе со знатными небожителями на землю прибыли и рядовые боги – ануннаки, главной целью которых было строительство, углубление каналов, а также добыча кубаббары и куги. Денно и нощно трудились они в сердце гор Гибкурае, в месте сияющих сил Арали, под землей:
Когда, подобно людям, боги
Труда ярмо влачили
и жизни тягость несли,
То труд их был тяжел,
Работа – непосильна,
Страданья – велики.
Все это кончилось нехорошо – массовыми неповиновениями, бунтом, чуть ли не революционной ситуацией. Однако до диктатуры божественного пролетариата дело не дошло, было единогласно решено создать "лулу" – примитивного рабочего:
Собрались здесь мы, боги, все,
Средь нас – Рожденья добрая Богиня,
Пусть сотворит она рабочий род -
Пусть он несет ярмо.
Пусть исполняет труд богов он,
Пусть имя его будет человек.
Нинхурсаг, четко чувствуя момент, ответила положительно, приготовила все необходимое и приступила к работе. Наконец раздался ее торжествующий крик:
Творение мое готово!
Я создала его умением моим!
Позвав ануннаков, Великих богов,
отверзла богиня уста:
Вы трудное дали задание -
И выполнить его смогла я.
Теперь ваше тяжкое бремя
На плечи падет человека.
Возрадуйтесь, боги, -
Свободу несет человек вам,
Творенье мое…
Ануннаки с радостью восприняли это известие. Они подбегали к Великой богине и целовали ей ноги.
И долго еще Бродов внимал событиям минувших дней, пил обжигающе горячий чай и предавался удивлению – что у богов, что у людей, все одно и то же: ложь, злоба, зависть, ненависть, война. Ну да, а как иначе-то? Ведь по образу же, по подобию…
А потом наступило утро, сумрачное, ненастное. Зоя, желтая, как лимон, скорбно стонала в ванной, судорожно плескала струями, была нехороша. Бродов по-отечески кивал, нейтрально улыбался, готовил крепчайший кофе, весь вид его как бы говорил, что только идиоты мешают "Уокера" с "Советским" шампанским. И идиотки. Наконец с грехом пополам собрались, печально, с божьей помощью, пошли. В лифт, затем мимо сонной консьержки, из подъезда, на мороз. Вокруг все было белым-бело, зимушка-зима банковала, на месте бродовского "хаммера" стоял большой сугроб.
– Да, снега России, – усмехнулся Бродов, дистанционно пустил мотор и, подмигнув зеленой Зое Викторовне, принялся сражаться со стихией. Скоро человек победил, страдалица устроилась в салоне, и джип, впечатывая колеса в снег, напористо рванулся с места. Ехать было недалеко, от силы два квартала, – Зоя ковала проклятый металл поблизости от дома.
– Чао, дорогой, – шепнула она, чмокнула Бродова в щеку и, полузакрыв глаза, точно сомнабула, с трудом вылезла из машины.
– Чао, – сказал ей в спину Бродов, мрачно покачал головой и с неожиданным облегчением подумал: "Гудбай, май лав, гудбай". Юзом развернулся на месте, поймал позабористее радиоволну, сделал погромче музыку и бодро покатился на службу. Эх ма, нам песня строить и жить помогает.
Фирма Бродова размещалась в приземистом двухэтажном доме. Размещалась с размахом – огороженная территория, тяжеленный шлагбаум, телевизионные камеры, вооруженная охрана. Муха не пролетит, мышь не пробежит, враг не пройдет.
– Вижу, дозорный на вышке не спит. – Бродов заехал на парковочную площадку, вякнул сигнализацией "хаммера" и, по-хозяйски взглянув по сторонам, остался доволен. – Так, ажур. Гранату отняли, послали домой.
Он весело кивнул караульному в будке, поднялся на высокое крыльцо и открыл массивную дверь с литыми ручками. Над ней красовался барельеф, изображающий ската, шипы на его хвосте торчали словно копья. Внутри все было устроено на славу – ничего лишнего, надуманного, мешающего функциональности. Просторная дежурная часть, удобная комната резерва, блокируемый с пульта ружпарк, спортзал на пару дюжин персон с мишенями, манекенами и тренажерами. Порядок был ну прямо-таки гвардейский, аки в войсках, не хватало только красного знамени, часового при нем и веселеньких изречений на стенах типа: "Воин, запомни командиров наказ – бди днем и ночью, не закрывай чутких глаз".
– Здравия желаю, Данила Глебович, – вытянулся при виде Бродова дежурный, бывший морпех. – Докладываю: без происшествий.
С ним синхронно встали помдеж и командир резерва:
– Здравия желаем. С прибытием.
Не в силу субординации вскочили – в знак уважения. В коллективе Бродова любили, он был заботлив, рассудителен и не жаден. А потом, все знали, что во главе действительно стоит достойный, самый сильный, самый ловкий, самый опасный. И он действительно имеет право на больший кусок. Так что завидовать такому грех.
– Здравствуйте, товарищи, – улыбнулся Бродов, крепко поручкался с народом и побежал по лестнице к себе на второй этаж. В куцый, заканчивающийся капитальной стенкой каменный аппендикс коридора. По левой стороне – его владения, по правой – берлога Рыжего, на входе за компьютером, как всегда в мини-юбке, ученая секретарша Екатерина. В самом деле ученая – симферопольскую школу ГРУ в свое время заканчивала. Умнейшая бабища, незаменимый кадр, а вот по женской части ноль, совершенно без изюминки. Ну кто же с такими ляжками надевает мини-юбку. Нога как у атлета, сплошная мускулатура. Э, да никак она сегодня в штанах. Ну, видимо, большой медведь в лесу издох. Тот самый, аморальный, который спит в берлоге с лисичкой-сестричкой.
– Гутен морген, Данила Глебович, – оторвала секретарша взгляд от монитора. – Чаю? Кофе? Бутерброд? Или поосновательней чего?
Все правильно, какая может быть война на голодный-то желудок.
– Привет, Катерина, – улыбнулся Бродов. – Пока не нужно, с осени закормлен. Пробей-ка ты мне лучше машинку: черная "Волга", номер такой-то.
А сам невольно вспомнил глаза незнакомки – таинственные, манящие, похожие на омуты.
– Пробью, – пообещала секретарша, – только вот справку добью. Не горит?
– Добивай, не горит, – успокоил ее Бродов, по-отечески кивнул и отправился к себе в чертоги. Кабинет был внушительный, впечатляющий, отделанный мореным дубом. И обставлен соответственно – массивный Т-образный стол, тяжелые резные кресла, гигантских габаритов сейф, называемый по старинке "медведем" . Все здесь было прочным, качественным, сделанным добротно, под стать хозяину.
– Тэк-с. – Бродов сел, поерзал в кресле, деловито зашуршал бумажками. – Что мы имеем?
Что надо, подписал, что не надо, отложил. Потом глянул на часы, покрутил органайзер и позвонил клиенту, шефу фирмы "Бон вояж".
– Яков свет Абрамович, это я. Да, да, Бродов. Да нет, платежка дошла, я по личному. В Египет хочу. Да, дней на десять, один. Нет, лучше не в Хургаду, в Шарм-эль-Шейх. Что, в Эль-Гуну? Ладно, в Эль-Гуну так в Эль-Гуну, Бельмондо так Бельмондо. И… через Питер. Да, да, вот так хорошо, самое то. Ладно, не прощаюсь, после обеда заеду. Все, до встречи.
На мгновение он задумался, вспомнил номер, с удовлетворением крякнул и снова принялся давить на телефонные кнопки. Старательно, медленно и печально набирая межгород. В трубке пшикнуло, клацнуло, послышались гудки, и наконец раздался голос, женский:
– Алле, алле?
– Вера Тихоновна, здрасьте. Это я, Данила, – отозвался Бродов. – Женю позовите, пожалуйста.
Будить его, гада, будить, и немедленно. Ох и любит же товарищ давить харю, даром что Cкорпион по знаку, – настоящий бурундук. Хотя, честно говоря, может и по трое суток не спать.
– А, Данила, ты? – Голос потеплел, сделался тоном ниже. – Женечка теперь живет не здесь. Девушку нашел, Кларой зовут. Записывай номер.
Ладно, Клара так Клара, хорошо что не Цеткин. Попрощался Бродов с добрейшей Верой Тихоновной и снова начал жать на кнопки телефона. И напоролся вскоре на самого Женьку, веселого, бодрого и нисколько не сонного.
– Данила! Командир! Ну как ты там?
– Завтра расскажу, в Питер еду, – пообещал ему Бродов. – Рейс такой-то. Встретишь? Не проспишь?
– Ого-го-го-го! – заорали буйно на том конце линии. – Клара! Кто едет-то к нам! Сам Данила-мастер едет! Виват!
Ну, Данила, это понятно, только вот почему мастер-то? А вы поработайте с ним в полный контакт, тогда, если, конечно, мозги останутся, поймете.
– Клара у тебя кто? Блондинка? Брюнетка? – осведомился Бродов. – Что, мелированная, под корень? А, все одно, привет передавай. Ну ладно, будь. Бог даст, увидимся.
Он отключился, встал и сделал круг по кабинету.