- SOS! Пускаю пузыри, как "Титаник"! Срочно нужна помощь! - сообщил я без предисловий, пытаясь привести в сознание Химеру. Возвращаться в реальность она не желала.
- Что у тебя стряслось? Пиво не в то горло пошло? Или Химера отколошматила, когда, в дрезину опьянев, ты стал ее домогаться? - выстроил предположение Кубинец.
- Брось хохмить, пошляк! Она в отключке!
- Кто ее? - удивился Гонза.
- Они уже в осадке.
- Надо подумать, а стоит ли ее нанимать в дальнейшем? - усомнился в профпригодности Химеры Кубинец.
- Она из-за меня их пропустила, - признался я.
И это было чистой правдой! Химера перестала быть Химерой - опытным бойцом, в любую минуту готовым отреагировать на изменившиеся обстоятельства. Она превратилась в мягкую и мечтательную девушку с нежным именем София, что и позволило наймитам подобраться к ней.
- Гонза, нет времени! Дуй сюда! Я одного упустил! Он может вернуться с подмогой!
- Мчусь! - кратко проинформировал Кубинец и отключился.
Несколько минут я пытался привести Софию Ом в чувство. Получалось плохо. Кто-то из бандитов был профессионалом и знал, куда бить. Чтобы избежать эксцессов, я спеленал нападавших, оттащил их в комнату и запер.
Наконец София открыла глаза, слабо улыбнулась и прошептала:
- Мой рыцарь…
Я растаял… Мелькнула шальная мысль, что она специально дала себя уложить, чтобы у меня появился шанс ее спасти… Сбегал на кухню за водой. Она отпила немного и отставила стакан.
- Голова кружится, - пожаловалась Химера.
Гонза лишь приблизительно знал, где живет Химера. Подъехав, он позвонил и уточнил адрес. Через пять минут ураганом вломился в квартиру и начал бесцеремонно изучать обстановку.
- Что вы здесь устроили? Маленькие военные учения? - поинтересовался он, осмотрев все вокруг.
- Да нет. Химера мечтала о домашней вечеринке, но в последней момент идея ей разонравилась, - сострил я.
- Честно говоря, я так и подумал.
- Надо ноги уносить! - резюмировал я.
Подхватил Софию на руки (думаю, она могла бы передвигаться и сама, но нести ее, прикасаться к ее телу было истинным наслаждением!) и направился к выходу.
- Да, Химере лучше побыть у нас. Поживет немного, оклемается… - предложил добрый Кубинец, замыкая шествие. - Дверку-то надо запереть. А то мародеры набегут!
София разомкнула объятия и указала, где найти ключи.
Гонза запер дверь, достал трубку и набрал номер:
- Алле, полиция? Гонза Кубинец беспокоит из частного детективного агентства "Квадро"… Ах, вы не знаете, кто я такой? Ваши проблемы! Можете поинтересоваться у Лесника… Хочу сообщить вам, что в квартире одного из наших сотрудников лежат связанными несколько человек. Они совершили нападение на хозяйку, которая сейчас у нас в офисе. Если будут вопросы, можете сразу обращаться к нам.
Гонза умолк. Мы вышли на улицу и направились к "Икару".
- Побежал к Леснику, - сообщил Кубинец. - Советоваться.
Мы поднялись по трапу на палубу катера.
- Доброй ночи, инспектор. Диктую адрес… Мы не можем вас дождаться… Нет, девушка будет в нашем офисе.
Кубинец отключился.
- Жди утром гостей.
В капитанской рубке я положил Химеру на диван, сам сел рядом. Кубинец ухмыльнулся, наблюдая за нами, и занял место за штурвалом.
- Надеюсь, хоть теперь мне удастся поспать! - проворчал он, запуская мотор.
ГЛАВА 23
Но насладиться сном Кубинцу не пришлось. Я настоял на том, чтобы мы поднялись в кабинет на второй этаж и поговорили за жизнь. Софию расположил на диване, укутал ее пледом и спустился в кухню. Я не хотел никого будить. По кружке чаю с тем, что удастся найти в холодильнике, и пиво для себя - вот полный перечень добычи, на которую я рассчитывал. Но в кухне обнаружился Ян Табачник, с хмурым видом колдовавший над сковородой.
- Ну зачем вы утруждаетесь… - начал я лепетать извинительно.
Табачник вперил в меня суровый взгляд и заявил:
- Это моя работа, Даг! Все приготовлю и принесу.
- Мы на втором этаже, - сообщил я, забираясь в холодильник за пивом.
- С Химерой что-то случилось? - поинтересовался Ян.
- Могло бы случиться, но я был рядом.
Взял три бутылки светлого пива и вернулся в кабинет в уверенности, что о Кубинце и Софии позаботятся. Развалившись в кресле, открыл пиво, откинулся на спинку и воззрился на Химеру.
- И кто это был? - поинтересовался я. - Кто открыл на тебя сезон охоты? Эти ребята всерьез подумывали о твоем устранении. Почему?
Я догадывался, что София Ом располагает необходимой информацией.
- Соломаховские подручные… Валерий Георгиевич Соломах - владелец адвокатской конторы. Занимается и еще чем-то. Думаю, незаконным, но ничего толком не знаю, - словно оправдываясь в чем-то, проговорила София.
Фамилия Соломах показалась мне знакомой.
- И что нужно этому господину от тебя?
- Соломах - тот самый дядечка, которого вы с Кубинцем обучали вежливости в "Хрустальном грифоне".
София улыбнулась и закрыла глаза. Она устала. Но мне нужно было прояснить все, чтобы знать, в каком направлении двигаться. Признаться честно, сначала я решил, что нападение на Химеру связано со мной и моим расследованием. Теперь вроде выходило, что одно другого не касается. Хотя всегда какая-то связь возможна…
- Дядечка круто обиделся? - предположил Кубинец, раззявив рот в затяжном зевке.
Дверь открылась. В кабинет боком втиснулся Ян Табачнике большим, источающим ароматы подносом, уставленным тарелками и чайными чашками. Он поставил поднос на журнальный столик и исчез.
- Что тебя связывает с Соломахом? - поинтересовался я.
Кубинец взял с подноса чашку и тарелку. Казалось, он полностью погрузился в поздний ужин. София интереса к еде не проявила, увлекшись рассказом.
- Он нанял меня несколько недель назад. Я должна была везде сопровождать его под видом любовницы и обеспечивать охрану. Он не доверяет своим молодцам. У него жена и дети. Они в курсе истинного положения вещей…
- Чего он боялся? Зачем ему охрана? - перебил я Софию.
- Кто-то шантажировал его. Не знаю, с чем это связано… Соломах ни о чем не рассказывал. Когда же я задавала вопросы, говорил, что это не мое дело… Думаю, что прессовали его в связи с необычными сексуальными увлечениями. Соломах весьма любвеобилен.
- Он и тебя домогался?! - не сдержался я.
- Не без того. Сначала все было нормально - чистый бизнес. Потом его несколько переклинило. Он решил, что неплохо бы мнимую любовницу превратить в настоящую. Я отказалась. Отказ он не воспринял и попыток не прекратил. В тот вечер я как раз решила, что с меня хватит. Собиралась его послать, но появился ты, и вопрос решился сам собой.
- Почему Соломах прислал в твою квартиру людей? Ведь ваши деловые отношения закончились?
Я отпил пива. София села и взяла в руки чашку с чаем.
- Соломах из той породы людей, которые считают всех, кто на них работает, своей собственностью. Он не привык ничего терять, - призналась София, отхлебывая чай и морщась: чай был горячий.
- Я вспомнил! - внезапно оторвался от тарелки Кубинец. - Я вспомнил, где встречал эту фамилию. Валерий Соломах - персонаж из нашего списка. Он активно общался с Городишек.
- О, нужно нанести ему визит вежливости! - обрадовался я возможности поправить положение Софии, не отвлекаясь от расследования. - Заодно растолкуем ему правила поведения в обществе… Вот ведь феодал недобитый!
Я допил пиво и бросил бутылку под стол.
- Все. Собрание закончено. По постелям! А я еще позвоню этому Соломаху.
- С ума сошел! - удивился Кубинец. - Уже три ночи!
- Вот пусть и понервничает, сволочь!
Я был страшно разозлен: не терплю феодалов ни под каким соусом!
Помог подняться Софии и препроводил ее в комнату, в которой она провела прошлую ночь. Потом вернулся в кабинет. Дело прежде всего! Только вот телефона Соломаха у меня нет… Забыл спросить номерок у Софии, а беспокоить ее теперь не очень удобно…
На мое счастье, необходимой информацией располагал Гонза Кубинец. Прежде чем уйти, он оставил лист с циферками на моем столе… Я набрал номер.
К телефону долго не подходили, но я был готов к этому и ждал до упора. Наконец гудки прекратились, в трубке раздалось тяжелое сопение, затем злой голос спросил:
- Кто это?
- Валерий Соломах? - поинтересовался я.
- Да! Какого рожна, спрашивается, вы звоните посреди ночи?! Если дело того не стоит, обещаю вздернуть вас на рее моего катера! - проорал в трубку Соломах.
- На катерах рей нет, - поправил я.
- Ничего, поставлю! - пообещал Соломах.
- Я звоню, чтобы сообщить, что ваши ребятки, посланные с визитом дружбы на квартиру к известной даме, ныне находятся на попечении криминальной полиции Васильевского острова. Часть из них в больнице. Один погиб.
Молчание на другом конце трубки означало, что я услышан.
- Кто вы? - раздалось хрипение.
- Доброжелатель. И очень хороший знакомый Иоланды Городишек. Помните такую? - бросил я пробный камень.
Вновь повисло молчание.
- Чего вы хотите? - Вязкий голос походил на кипящее болото.
- Думаю, нам стоит встретиться и поговорить. Имею к вам несколько вопросов, - предложил я.
- Где? Когда? - рыкнул Соломах.
- Послезавтра в час дня.
- Возле здания Биржи… На причале… Буду вас ждать! - приказным тоном рявкнул Соломах и бросил трубку.
Я открыл бутылку пива, припал к горлышку и сделал четыре хороших глотка. Прихватив бутылку с собой, отправился в свою спальню.
Утро началось с явления Григория Лесника. Прямо традиция образовалась: лишь солнце встает - на нашем крыльце Григорий Лесник… Провалялся бы в постели до вечера, так на тебе!.. Кубинец ворвался в мою комнату, раздвинул шторы и заявил, что если я и впредь намерен рабочее время проводить под одеялом, то он, пожалуй, поищет себе нового компаньона или другое место работы.
Пришлось подняться. Приняв душ, облачился в легкий костюм, нацепил на шею галстук-шнурок и спустился в гостевой кабинет, украсив лицо самой радушной улыбкой из имевшихся в моем арсенале. Такой встречают любимого друга, которого не видели несколько лет!
- Доброе утро, господин Лесник. Искренне рад вас видеть. Не согласитесь разделить с нами завтрак?
Мое приветствие привело инспектора в замешательство. Он не знал, как отреагировать на приглашение. Отказаться - обидишь хозяев, принять - поставишь себя в определенную зависимость.
- С удовольствием, - наконец принял он решение.
Мы отправились в кухню…
За завтраком разговаривали о политике. Лесника очень интересовал вопрос, связанный с восстанием албанцев в Косово. Проблема мирного урегулирования этого конфликта не давала ему покоя. Он рассуждал о мирном соседстве албанцев и сербов, о возможностях вмешательства Организации Объединенных Наций, о предложениях Соединенных Социалистических Штатов Америки… Американцев Лесник резко критиковал!
Кухонный политик… Ему бы бразды правления в руки - вопрос решился бы мигом, и все были бы счастливы, и "никто не ушел бы обиженным"…
Покончив с завтраком, на который не спустилась Химера, мы вернулись обратно в кабинет. Кубинец погрузился в какие-то бумаги, громко хмыкнув. Я улыбнулся Леснику, ожидая его первого хода.
- Знаете, Туровский, если бы не ваши могущественные покровители, я бы давно прикрыл вашу лавочку! - ужасно смущаясь, заявил Григорий Лесник,
От удивления я раскашлялся. О каких таких покровителях он говорит? Буквально окаменел, от внимания, надеясь, что он прояснит свою мысль.
- Там, где появляетесь вы, остаются одни трупы… Туровский, может, хватит изображать из себя жнеца смерти? Смените имидж.
- Вы там что-то о могущественных покровителях упоминали… - прикинулся я наивной овечкой.
Григорий Лесник демонстративно воздел очи к потолку и шепотом сообщил:
- От Самого пришло письменное распоряжение вас не трогать и во всем вам содействовать…
Ясно. Инспектор имел в виду государя императора, которому я с месяц назад умудрился спасти жизнь.
- … У меня связаны руки. Я не могу ничего сделать! - пожаловался Лесник на свое бедственное положение.
- Вы задержали гостей по указанному адресу? - перебил я его излияния вопросом.
- Да, - неохотно ответил он. - Утром в участке появилась толпа адвокатов из конторы "Соломах и сыновья". Пришлось всех отпустить.
- С какой радости? - возмутился я. - Они вторглись на частную территорию!
- Господа адвокаты заявили, что задержанные нанесли визит даме, которая некоторое время сотрудничала с их боссом.
- А взломанная дверь?
- Никакого взлома не было. Госпожа Ом, хозяйка квартиры, дала, им ключи, - развел руками Григорий.
- Она будет все отрицать! - предупредил я.
- Тогда мы их обязательно задержим и предъявим обвинения, - пообещал инспектор. - Могу я, кстати, переговорить с пострадавшей?
Пришлось идти за девушкой.
ГЛАВА 24
Сообщив Софии, что ее дожидается инспектор, я решил, что при их общении могу и не присутствовать. На мне долговым ярмом висели заказы для "Эсхила - ХР" и "Вишневого самурая". Если я не выполню их, то рестораны иссохнут, словно земля под лучами палящего солнца, а клиенты уйдут в поисках других оазисов.
Я спустился в Хмельной подвал, ожидая увидеть там полный развал и разброд. И был приятно поражен: да, замечательно иметь такого ответственного компаньона, как Гонза Кубинец! Пока я занимался расследованием, он поддерживал температурный режим, следил за проращенным зерном, заботился о моей маленькой пивоварне, как о собственном ребенке. К тому же подвал сиял необычайной чистотой.
Я погрузился в работу. Спустя два с половиной часа сваренное под заказ пиво переместилось в плотно закупоренные бочонки. Начисто вымыв использовавшуюся посуду специальным раствором, я выставил ее на просушку.
Конечно, не забыл я и о себе: двадцать литров превосходного темного напитка разлил по специальным бутылкам, которые запечатал и расставил по ящикам в первой зале Хмельного, поближе к выходу, чтобы Ян Табачник не шарил по всей пивоварне в поисках запасов. Довольный сверхмерно, я изрек:
- Господи! Дай людям пиво, и они не оставят тебя без зрелищ!..
Еще раз полюбовавшись содеянным, я отправился звонить в "Вишневый самурай" и "Эсхил - ХР".
В "Самурае" к телефону подошел Карп Епифанов. Предельно сухо сообщил ему, что заказ готов и он может в любое время забрать его. Карп что-то буркнул в ответ, но я быстренько отключился.
В "Эсхиле" трубку поднял управляющий рестораном Илья Жуков-Козлов. Услышав мой голос, он заявил недовольно:
- Туровский, что-то вы давно у нас не были!
Пришлось пообещать на днях заглянуть. Илья пригрозил в честь моего визита накрыть эксклюзивный стол.
Предложение было заманчивым… Я обнаглел и потребовал, чтобы напитки тоже соответствовали статусу эксклюзивных, намекнув ненавязчиво на бельгийский ламбек или английский стаут.
Жуков-Козлов пребывал, видимо, в приподнятом настроении. На мое нахальство он ответил, смеясь, что пожелания клиента будут учтены… Свой заказ административный вождь "Эсхила" хотел забрать тотчас: дескать, закрома пусты, тогда как нивы ждут обильного орошения свежим пивом, дабы дать щедрые всходы… Похоже, в Жукове-Козлове погиб истинный поэт - пал смертью храбрых в жестоких сражениях с клиентурой кабака!
Повесив трубку, я развалился в кресле и задумался, с какой стороны подойти к делу "Епифановы - Городишек". Мысли метались, словно стайка мальков на мелководье… Не придумал ничего лучше, чем связаться с агентом Иоланды и переговорить с ним: вдруг подбросит какую-нибудь свежую идею? Встречаться с кем-то из списка близких знакомых модели до беседы с Валерием Соломахом не имело смысла. Адвокат с явными бандитскими наклонностями страшно интересовал меня. Чутье подсказывало, что в этом мутном болоте вполне могут водиться крокодилы…
Имя агента Городишек я не помнил, а телефонный номер и вовсе не знал. Лист с контактами модели лежал на моем столе в кабинете второго этажа. Пришлось расстаться с Хмельным подвалом…
Решил воспользоваться лифтом, чтобы подняться прямо на второй этаж: вдруг Лесник еще в доме? Слушать его разглагольствования больше как-то не хотелось.
Итак, агент - Стае Прощелыгин… И как с такой фамилией человек жить может? Фамилия - она на всю жизнь отпечаток накладывает!
Я хмыкнул и набрал номер справочной службы. Через две минуты напротив фамилии "Прощелыгин" появился семизначный номер.
Несколько минут к трубке никто не подходил. Наконец вежливый и чрезвычайно юный голос поинтересовался:
- Чем могу помочь?
- Хотелось бы услышать Стаса Прощелыгина, - заявил я.
- Что ж, вам необычайно повезло - вы его слышите.
Самоуверенный тип… Из числа тех, кто причисляет себя к сливкам общества.
- Вас беспокоит частный детектив Даг Туровский, агентство "Квадро". Мне нужно встретиться с вами и поговорить об одной из ваших подопечных - Иоланде Городишек, - озвучил я официальную часть.
- Предпочитаю не иметь дел с легавыми и частными ищейками! - Вежливости как не бывало.
- Что ж, - разочарованно протянул я, - не хотите мирно уладить наши проблемы - сдам вас криминальной полиции Васильевского острова. Расследованием обстоятельств убийства Иоланды Городишек занимается инспектор Григорий Лесник - весьма въедливый и неприятный тип. Он научит вас учтивости.
С этими словами я повесил трубку. Интуиция подсказывала, что это - самый правильный ход в сложившейся ситуации. Если рыльце Прощелыгина в пушку, то он перезвонит. Телефон детективного агентства "Квадро" имеется во всех бизнес-справочниках: Гонза Кубинец тщательно следил за информационным обеспечением нашего предприятия. Если же Прощелыгин не впечатлится, будем искать другие подходы к его персоне.
И почему все так не любят частных сыщиков? Зато когда припечет - жена (или супруг) налево свернет, фамильные драгоценности умыкнут, кого-то из родственников убьют, наконец, компаньон решит, что может прекрасно обойтись без участия коллеги, - сразу бегут со своими проблемами к нам, детективам!
Впрочем, ответ на свой вопрос я знал: у каждого, к кому мы обращаемся за информацией, есть что-то черное на душе (грешок - малый или крупный, помыслы нехорошие). В лице частных сыщиков люди имеют отмычку, способную проникнуть в любой мозг и вытянуть все самое сокровенное. Мораль такова: "Не грешите - целее будете"!..
Интуиция опять не подвела: через четыре минуты раздался телефонный звонок. Я не спешил поднимать трубку - пусть помучается недотепа… Посчитав, что тест на терпение клиент прошел, я вальяжно ответил:
- Детективное агентство "Квадро". Даг Туровский слушает.
- Это Прощелыгин… Стае… Агент Иоланды Городишек…
Голос его подрагивал, что закономерно вызывало вопрос: чего же ты так испугался, дорогуша?
- Узнал вас, - равнодушно ответил я.
- Может быть, встретимся? - предложил Прощелыгин.
Крыса сама лезла в ловушку, напуганная перспективой оказаться на вертеле крысоеда.
- Пожалуй, - позевывая, согласился я.
- Скажем, в моем агентстве "Кордебалет", которое находится по адресу…