Нет, определенно день задался. Теперь поглядим, что будет завтра, причем не только здесь, но и в настоящей жизни. Там ведь Шелестова в редакции за главного оставалась. Интересно, у меня еще есть работа, или придется по пепелищу бегать?
Глава вторая
о новых планах и новых людях
К моему великому удивлению, Вика как раз была спокойна. То ли смирилась с тем, что атомная бомба класса "ЕШ" неминуемо превращает в выжженную пустыню все в радиусе своего падения, то ли рассудила, что расхлебывать последствия кратковременного правления Елены все равно придется мне.
Хотя, может, дело совсем уж в другом. Она вчера о чем-то долго общалась с моей мамой наедине, та потом называла ее "доченькой" и надарила кучу всякого разного. Тревожные, между прочим, признаки. Сильно тревожные. Даже батя, посмотрев на это все, вздохнул, потрепал меня по плечу и успокаивающе сказал:
- С другой стороны, ты почти полжизни пробегал на воле, сын, мне куда меньше перепало. Пора и в стойло.
Имеются у меня подозрения, что этой парочкой вчера был выработан Очень Хитрый План по приводу меня в это самое стойло, и именно его она сейчас обдумывает.
Если эти двое объединились, то мне почти наверняка уже не вильнуть в сторону. Хотя - а надо ли? Я уже размышлял раньше на эту тему, и пришел к осознанию того, что с Викой не так и плохо проживать под одной крышей.
С другой стороны - если подавляющее большинство девушек до бракосочетания являет собой образец добродетели и смирения, то откуда, скажите мне на милость, на наши головы сваливаются стервозные супруги?
Машина остановилась у центрального входа в здание, которое все-таки уцелело. Уже здорово. Стены и крыша на месте, остальное нюансы.
Невозмутимый Ватутин довел меня до кабинета и остановил движением руки у самой двери, не дав взяться за ручку.
- Что не так? - посмотрел я на него.
- Тихо очень - чуть ли не шепотом сказал он, и отодвинул меня в сторону от входа в помещение нашей редакции - Это странно.
В самом деле - странно. Времени двадцать минут десятого, все уже должны быть здесь и дружно ругаться друг с другом, в соответствии с утренними традициями.
А тут - тишина за дверью.
- Ой! - Вика уцепилась за мою руку - А если они все там… Мертвые лежат!!!!!
- Что за чушь? - возмутился я, но против моей воли воображение уже было активировано.
Мне мигом нарисовалась картина, в которой комната утопала в крови, оскал на лице неживого Петровича, Таша с недоеденным яблоком в руках, даже в подобной ситуации аккуратненькая Ксюша, и, естественно, Шелестова, живописно раскинувшаяся в луже крови и невероятно красивая даже в смерти.
Я даже головой потряс, вытряхивая из нее эту неимоверную хрень. Чушь какая. И еще - а вроде такое со мной уже было? Мерещилось мне подобное в свое время. Дежа вю, однако.
Ватутин встал передо мной, прикрывая, щелкнул предохранителем пистолета и мотнул головой, давая одному из своих подчиненных команду заглянуть в кабинет.
Тот приоткрыл дверь и оттуда немедленно грянуло:
"Вспомним мы обычай древний, и заветный, и простой…"
Впрочем, песня как грянула, так и смолкла, сменившись недовольным Ленкиным воплем:
- Ты кто, черт бритый? А ну, исчезни отсюда! Шляются всякие, понимаешь! Народ, на изготовку, ложная тревога!
Нет, такого не было. Не дежа вю.
- Надо же, приготовились к встрече - сказала тихо и немного печально мне Вика - А мне ничего не сказали.
- Чтобы не выдала - подбодрил я ее.
- Да нет, просто в расчет не брали - криво улыбнулась она - Есть ты, есть они и есть я. По отдельности эти величины совпадают, но одним целым стать не могут.
- Эк тебя растопырило - проникся я, не без удовольствия глядя на бритоголового охранника, пытавшегося понять, что это было такое.
- Иди - толкнула меня Вика в спину - Они ждут. Нехорошо получается.
А ведь правда приятно. Когда человек становится своим среди своих - это великое дело. Сопричастность к коллективу, к общему делу важна неимоверно, это то, что невозможно ничем заменить. Нет, если с отношения с коллективом не сложились, то тут же выдаются фразы вроде: "я социопат", "индивидуальное пространство - вот что мне нужно", "важно быть личностью, а не одним из стада" и тому подобное. Но это все только попытки скрыть досаду от того, что все в пятницу идут спиртное различной крепости пить в ближайший бар, а ты домой едешь в одиночку.
Я пригладил волосы, подошел к двери и резко ее открыл, пряча довольную улыбку.
- Барин приехал! - радостно сообщила Шелестова, плечи которой были закутаны в шаль невероятно пестрой расцветки, и ткнула пальцем в смартфон, который был у нее в руке.
Оттуда немедленно по новой понеслось:
"Вспомним мы обычай древний, и заветный и простой,
К нам приехал, к нам приехал…"
На этом исполнение песни цыганским хором прервалось, заканчивал ее уже мой коллектив:
- Наш начаааальник даааарагой!
Все стихло, я недоуменно уставился на Шелестову.
- Ну? - спросил я у нее.
- Что? - томно поинтересовалась она, стоя вполоборота, обняв себя за плечи и глядя на меня подведенным темной тушью правым глазом, полускрытым под светлыми волосами. Видимо так ей рисовалась истинная цыганка.
- "Пей до дна" где? - уточнил я - Поднос где, рюмка с "беленькой"?
- Рабочий день на дворе - изумилась Шелестова - Какая "беленькая"? Могу "фанты" налить.
- Да не в этом дело - подал голос Петрович - Они всю голову сломали просто, как твое имя в здравницу вставить. Там же перед "пей до дна", сначала его пропеть надо, и единственное, что худо-бедно туда монтировалось, так это "Харик". Естественно, что они забоялись.
- Аргумент - засмеялся я, глядя на Шелестову, которая очень недобро глянула на Петровича - Но все равно - немного не то без подноса и рюмки.
- Нет рюмки - решительно заявила она, развела руки в стороны, зажав в ладонях цветастый платок - Зато "холодец" есть!
Каблуки ее туфелек выбили из пола дробь, после она лихо на них крутанулась, выгнулась, и передернула плечами, ребята захлопали в ладоши.
- Эй, начальник! - звонко крикнула Шелестова, извиваясь как змея в танце напротив меня - Повысь в должности - еще не так станцую! Хоп-хоп-хоп!
Вот откуда в ней это все? Вроде - "белая кость", папа богатый, живи в свое удовольствие. А она тут с нами, вон, "цыганочку" танцует.
Я изобразил из себя Паратова, вальяжно похлопал в ладоши, жалея о том, что на мне не шуба с меховым воротником, и еще о том, что усов у меня нет.
- Опа-опа, дрипа-дрипа - негромко сказала за моей спиной Вика, глядя на Елену, которая изогнулась так, что ее волосы касались пола - Насчет должности не знаю, но ты в "Танцах". Спасибо.
Собственно, на это показательное выступление и кончилось.
Шелестова смахнула со лба капельки пота, заулыбалась и задушевно спросила у Вики:
- Понравилось?
- Не то слово - немедленно ответила та - И самое главное - как это к месту и ко времени.
- Когда же, если не сейчас? - укоризненно произнесла Елена, поправляя волосы - Харитон Юрьевич возвернулся невесть откуда, разве мы могли не устроить ему встречу? Вы об этом не подумали, пришлось нам самим проявлять инициативу. Так сказать - снизу. А, чуть не забыла!
Шелестова подошла к своему столу, покопалась в куче бумаг, достала оттуда что-то желтое, поднесла это к губам и дунула в него.
Пронзительный звук заставил меня вздрогнуть. Это оказалась гуделка.
- Ура-ура-ура! - деловито произнесла Шелестова - Все, торжественная встреча окончена. Доклад сейчас слушать будете, или чуть погодя?
- Здание на месте, люди все в наличии - значит, все нормально - без тени иронии ответил я - Какие отчеты? А вот материалы на новый номер посмотрю непременно. Да, Ксюша… Где ты там есть?
Наша "серая мышка" подняла руку, она сидела рядом со шкафом, практически прячась в его тени.
- Твой проект одобрен, финансирование под него выделят - порадовал я ее - Причем, как полагается - кто придумал, тому этот гемморой и достается, так что тебе над ним и корпеть. Плюс второй проект, тот, что предложил я. Ну, что турнира, помнишь?
Ксюша кивнула и сделала пометку на листочке, лежащем перед ней.
- Так вот он тоже достается тебе - продолжил я - Концепт, полагаю, тебе понятен, так что займись конкретикой события - даты, зоны ответственности, оформление, слоганы, игровая реклама и все такое прочее. В идеале, если это мероприятие перейдет в стадию пиара уже где-то в марте, то есть недельки через три, а пройдет в конце мая, перед "мертвым" летним сезоном. И потом - все это затевалось для подъема интереса к изданию, это основная цель. Вот ее и придерживаемся. Все ясно?
- В общих чертах - пискнула девушка - Вот только про зоны ответственности непонятно.
- Не одной же тебе над этим всем горбатиться? - даже удивился я, снимая пуховик и определяя его на вешалку - Надорвешься. Да и не дело это. Часть полномочий делегируй коллегам, причем не на словах, а на бумаге, оформленной как "служебная записка". Стройникову следует поручить то-то и то-то, Шелестова отвечает за то-то и то-то. И спрашивай с них как следует, без всяких сантиментов. Народ, все меня услышали?
- Услышали - хмуро ответил Стройников за всех.
- Не было у бабы забот, купила баба порося - подал голос из своего угла Петрович, щелкнул зажигалкой и тут же зажужжал карманным вентилятором.
- Меньше пессимизма - пристыдил я коллег - Мыслится мне, что при правильном подходе из этого можно сделать игровой опен-эйр, эдакое главное событие лета. И если оно пройдет хорошо, что премия не заставит себя долго ждать. Мы же не за идею работаем, а за деньги.
- Премия - это правильно - бодро заявила Таша, разворачивая шоколадную конфету - Премию я люблю.
Народ бодро зашумел, подтверждая, что они думают так же, и в свете премии грядущее событие выглядит совсем уж по-другому. Перспективное оно, и очень для нашего дела полезное.
- Меня и Викторию тоже подключай, без чинов и скромности - дал Ксюше еще один совет я - Хотя без меня в любом случае не обойдется, так что сегодня после двенадцати ко мне зайди, мы набросаем основной костяк мероприятия. Ну, а мясо на этот костяк ты будешь наращивать сама. Что еще? Да. На это время ты освобождена от всей текучки, полностью. И каждый понедельник мне будешь подробно докладывать о проделанной на предыдущей неделе работе. Только без фанатизма, прошитые отчеты можно не делать. И "радеоновских" задействуй тоже без особых стеснений, без них в любом случае не обойтись. Рекламщики, гейм-дизайнеры, Костик… Ты помнишь Костика? Вот с ним будь на связи постоянно, поскольку много контента в игру вводить придется.
- Еще там есть такая Вежлева - подала из-за моего плеча голос Вика - С ней поговори непременно. На ней регионы, связи с общественностью и много чего другого.
Я не стал ее посвящать в детали того, что случилось в Праге. Зачем? Потому для нее Вежлева все еще функционер "Радеона".
- Лучше с ее замом пообщайся - уточнил я - Марина человек занятой. Всё, я сейчас выкурю сигаретку, и начнем обсуждать новый номер.
Вот тоже интересный момент - кто будет Вежлевой наследовать? Нет, я ее мертвой не видел, так что хоронить ее рано. Вот только в совпадения я не верю, потому что их не бывает. Что Азов делал в аэропорту? Какой груз встречал? Уж не длинный ли контейнер-холодильник? Боюсь - именно его.
В любом случае, даже если я сгущаю краски и все с нашей деловой красоткой в порядке, то одно предельно ясно - не работать Марине дальше в московском филиале "Радеона". Не работать, ни при каких раскладах. Ее Зимин с Валяевым сожрут за то, что она сделала. Сожрут, сожрут, и косточек не оставят. Из всего того, что я увидел в Праге, было сделано много разных выводов, и один из них таков - чтобы не натворила эта парочка, им все равно почти все сойдет с рук. То есть - за свои грехи они огребут по полной, это да, но даже в случае их виновности первый кнут все равно достанется доносчику. И второй тоже. И пятнадцатый. Потому что когда свои собаки грызутся, чужим там делать нечего.
Непростые у верхушки "Радеона" отношения. Можно даже сказать - родственные. По крайней мере впечатление складывается именно такое. А семья - она и есть семья. Сами поругались, сами помирились, и мнения прохожих с соседями тут лишние. Они выслушиваются, но не являются руководством к действию.
И все-таки - кто займет место Вежлевой? Вопрос не праздный, мне с этим человеком бок о бок работать в каком-то смысле. Параллельные у нас пути.
Надо будет не мудрить, а позвонить вечерком Валяеву. Наверняка он что-то уже знает. Правда, не факт, что захочет со мной информацией поделиться. Но попробовать-то можно?
Потом все эти мысли отошли на второй план - мы с Ксюшей начали планировать, что можно устроить на турнире и это дело оказалось крайне увлекательным. Очень здорово планировать глобальное мероприятие, когда ты не скован ничем. А какие тут ограничения? Игра же. Хочешь - огненного дракона с платиновой блондинкой в виде всадницы в небеса запусти, хочешь - троллей, исполняющих "Танец маленьких лебедей" на сцену поставь. Было бы желание и умение верно сформулировать техническое задание. Ну, и аргументы, которые следует пустить в ход в беседе с Костиком. А у нас такие есть. Один сидит за стеной, с костлявыми ключицами и сумбурной прической, второй у меня на всякий случай прибережен. Так что - воспоследует.
Мы генерировали идеи, Вика же, присутствующая в кабинете, шустро их записывала, с удивлением глядя на обычно тихую, а сейчас раздухарившуюся подругу.
- А еще можно провести конкурс прыжков в мешках! - выпалила Ксюша.
- Вот сейчас не понял - изумился я - Какой смысл?
- Для смеха - девушка хихикнула - Такого никто ждать не будет, понимаете? Там ведь что будет? Поединки всех мастей, состязания лучников и магов, антуражное все, привычное, игровое. А прыжки в мешках - это родное, из детства. Контраст.
- И в самом деле - почесал я затылок - Вик, ты запиши, я подумаю.
- Надо целую локацию делать - дверь скрипнула и в образовавшуюся щель просунулась голова Шелестовой - Зачем только мешки? Нужно быть последовательными. Что там еще? Перетягивание каната, корзина с мячами, и так далее.
- Перетягивание каната отпадает сразу - холодно ответила ей Вика - Это не жизнь, там у всех уровень силы разный. Но дело даже не в этом, дело в том, что…
- Лезть в чужие разговоры неприлично - закончила за нее Елена - Я знаю, мне это часто говорят. Вот только поделать с собой я ничего не могу, характер уже не изменишь. Да я собственно на секунду. Харитон Юрьевич, есть мысль. Тут в Эйгене, это столица Западной Марки, интереснейшие события происходят. Там королевская семья власть делит, со дня на день такой жесткий замес стартует, что Дрюону не снилось. Может, развернутый репортаж сделаем? Я бы даже в игру сгоняла, на месте все это посмотрела, поскринила.
- Не вопрос - одобрил я - А что, прямо вот совсем жесть?
- Не то слово - Шелестова махнула руками, обозначая, насколько он масштабен - С одной стороны принц, с другой его мама, каждый свою линию гнет. Еще чуть-чуть - и полыхнет гражданская война. Хоть вы меня убейте, но тут нужен репортаж с места событий. Мало того - там же еще и игроков полно, все топовые кланы своих эмиссаров в Эйген послали, чтобы те определились, какую из сторон поддерживать во время войны. Там же репутация на кону, потому грызутся игроки как собаки на псарне и друг за другом следят во все глаза. В общем, не игровой город, а Тегеран в 1943 году. Ну, когда там Сталин, Рузвельт и Черчилль встречались.
- О как - озадачился я.
Не предусмотрел. А ведь верно - там сейчас народу как на Бобике блох, событие-то из нерядовых. И как только "Орландинос" попрут вверх, заняв место близ Вайлериуса, они тут же попадут под пристальные взгляды огромного количества глаз. И я вместе с ними, что довольно печально. Мне популярность нафиг не нужна. Я скромный и застенчивый по натуре человек.
Однако, повод для раздумий.
- Богом клянусь - перекрестилась Шелестова, а после щелкнула себя ногтем по зубу - Мне про это Ди рассказала, мы с ней вчера языками зацепились вечером.
- Ди можно верить - кивнул я.
Еще бы. Это наш поставщик новостей из "Радеона". Уж если кто и знает правду из первых рук, то это она.
Выход на местность я Елене разрешил, и написание материала об этих событиях закрепил за ней. Причем она настырно настаивала на моей собственноручной расписке, мотивируя это тем, что ей надоело генерировать идеи, по которым потом другие статьи пишут.
В общем эти новости меня немного опечалили. Повторюсь - не люблю публичность. Мне больше по душе тихонько делать свое дело, не бросаясь никому в глаза. А тут…
У меня даже желание появилось "Орландиносам" отказать, причем довольно сильное. Ну да, определенные договоренности были достигнуты, но, с другой стороны, я ведь своему слову хозяин? Захотел - дал его, захотел - обратно забрал. Все по-честному.
Вот в таком разобранном состоянии я и вошел в игру.
Первым делом я рванул в замок короля Лоссорнаха. Надо забрать Назира и помириться с Кро, которая наконец-то появилась в игре, об этом свидетельствовал ее ник в списке друзей, подсвеченный зеленым цветом. И самое главное - клан, надо было посетить место его дислокации, на этом настаивал Костик, с которым я созвонился еще днем. Он сказал, что всему есть мера, и он больше не хочет курочить из-за меня систему.
В замке все было по-старому, что меня немного примирило с жизнью. С небес сеял небольшой снежок, по стенам вышагивали стражники, рыжий Леннокс, сидя на ступеньках лестницы лениво глодал куриную ножку и таращился на задастых девок, которые выбивали сучковатыми палками перины и подушки. Судя по всему, у них сегодня был санитарный день.
Обнаружилась во дворе и Кролина. Она что-то обсуждала со Славом и Снуффом, неподалеку от них отирался еще пяток моих сокланов.
- Привет честной компании - весело гаркнул я, подходя к дискутирующей троице - О чем речи ведете?
- Мы уж думали что все, забил ты на нас - без приветствий заявил мне Снуфф - Как битва отгромыхала, так ты словно сгинул.
- Это жизнь, дружище - развел руки в стороны я - Игра в ней не главное, даже не вспомогательное. Были дела, были проблемы, было вообще не до того.
- Да нет, это понятно - Слав поморщился - Просто сложилось так, что тебя нет, а проблема нарисовалась. Не то, чтобы было нам было сложно принять решение, но просто это не очень правильно, подобное в компетенции предводителя клана.
- А если конкретней? - подобрался я.
- Чумдока помнишь? - сплюнул на снег Снуфф - Инсайдером оказался. На "Двойных щитов" работал, гад такой. Случайно выяснилось, нам про это новенькая рассказала.
- Какая новенькая? - уточнил я.
- Да вон та - ткнул он пальцем в сторону сокланов, стоящих неподалеку - Которая с бритым черепом, эльфийка. Мысь зовут. Она малость странноватая, но в принципе внятная.