Вами выполнено задание "Предварительные договоренности"
Награды:
4000 опыта.
- Я же говорю - неглупый ты парень - с облегчением произнес Витольд, звонко хлопнув своей ладонь о мою - Знаешь, с какой стороны масло на хлебушек намазывать. Вот, держи еще.
Он протянул мне тускло блеснувший перстень, как видно тот самый, о котором шла речь в условиях квеста.
- Если понадоблюсь, то покажешь его кому-то из моих людей, они быстро меня найдут - деловито объяснил мне казначей - Или, если буду нужен не я, а просто какие-то мелочи, вроде денег или оружия, они тебе их обеспечат.
Хорошая вещь. Мне через недельку непременно понадобится и то, и другое. Главное про это не забыть в суете.
Я осмотрел предмет. Ну да, квестовая побрякушка без каких-либо дополнительных статов.
Кстати. А ведь у меня где-то в кошельке лежит перстень, который мне в свое время Вайлериус дал. Ну, тогда еще, в Академии. Забыл я про него, а зря. Сколько бы у меня с ним репутации не было, лишняя не помешает.
Порывшись в сумке, я нашел кошель и вытащил оттуда искомый предмет. Ну да, три десятка единиц репутации. Пусть будет.
- Понял - сказал я казначею, натягивая перстень на палец - И, если честно, кое-что мне нужно прямо сейчас.
- Сколько? - подавил печальные эмоции в голосе казначей.
- Не деньги - обрадовал его я - Речь о другом. Со мной в лагерь прибыл отряд, не очень большой, но народ в нем отменный. Все как один головорезы, каких Раттермарк не видел. Шоколад с пралине, а не люди. И главное - очень для нашего дела полезные, потому как ничего у них нет - ни принципов, ни сожалений, ни мыслей. Война - их форма существования, золото - конечная цель жизни. Ну, или пьянство, когда войны нет. Я, когда их собирал, как чуял, что без подобных вояк нам никак не обойтись. Так вот - хорошо бы их капитана принцу представить. Точнее - я сам его представлю, но ваша своевременная одобрительная реплика была бы очень кстати. Один голос - хорошо, но два - еще лучше. Естественно, про их истинные мотивы участия в войне мы промолчим. Пусть все думают, что они за идею бьются, а не за золото.
- Ага - мигом смекнул Витольд - А они, стало быть, в нужный момент…
- Ударят в бок - выдал я самую злодейскую из своих улыбок и цыкнул зубом - Вы же меня знаете, я всегда держу свое слово.
- Достойные люди - заявил Витольд - Вот даже не видя их, в этом уверен. Единственное - надеюсь, этот капитан, он не слишком… ээээ…. Дикарь? Я наемников видел много, начиная с Брана из Пограничья, все они уж очень непредсказуемы. Хотелось бы уверенности в том, что он не будет выкидывать какие-то фокусы.
- Нет-нет - немедленно заверил его я, надеясь, что последующие мои слова не дойдут до Верорка - Ну да, туповат, зато исполнителен. Да и выглядит вполне пристойно. Ну, насколько пристойно может выглядеть наемник.
Вам предложено принять задание "Люди для грязной работы"
Данное задание является первым в цепочке квестов: "Кровь на ступенях трона"
Условие - найти людей, которые подрядятся убить правящую королеву Запада.
Награды:
3000 опыта;
1000 золотых + представительские расходы;
Получение второго квеста цепочки.
Такое у меня, пожалуй, впервые. Хлоп - и только что полученное задание, по сути, выполнено.
Вами выполнено задание "Люди для грязной работы"
Награды:
3000 опыта;
1000 золотых.
И даже не по сути.
Вам предложено принять задание "Удобный момент"
Данное задание является вторым в цепочке квестов: "Кровь на ступенях трона"
Условие - использовать каждую возможность, при которой вы или нанятые вами люди смогут убить королеву Анну.
Награды:
7000 опыта;
5000 золотых.
Получение третьего квеста цепочки.
А недлинная цепочка, кстати. Хотя и награда не сказать, что сказочная. Да и не видать мне ее, поскольку делать я ничего больше не собираюсь. Представлю Верорка принцу, сделаю все, чтобы он его к себе приблизил - и все, моя миссия выполнена.
Правда, Витольд, увидев, что меня близ принца нет, может сам попробовать подбить к "Орлам" клинья, с него станется. Да и шут с ним, меня, если что, к смерти королевы не притянешь. Свидетели нужны, а их не будет. Что же до репутации "Орлов" - это все их головная боль.
- Тогда договорились - Витольд залез в сумку, что висела у него на боку и достал оттуда увесистый мешочек - Держи, тут двести золотых. Подкинь деньжат этим молодцам. Наемники любят деньги и держатся за тех, кто им платит. Только одно условие - им про меня ни слова, ни полслова, я не должен иметь к этому никакого отношения. Нет, я не чистюля, просто мое положение… Ну, ты же все понимаешь. Ты потом опять отправишься куда-то воевать, сам же про это сказал, а мне здесь дальше жить. Ну, идет?
- А то - и наши ладони вновь соприкоснулись - Как не понять. Не первый день на свете живу.
- Тогда - пошли к принцу - Витольд обнял меня за плечи - Ой, как он обрадуется! Мальчик ведь то и дело тебя вспоминает, сожалеет, что ты не рядом. Народу вокруг него много, а друзей нет.
"Мальчик". Недооценивает казначей Вайлериуса, похоже. Тот давно уже не мальчик. Был когда-то такой, да весь вышел.
Ну да на каждого мудреца довольно простоты. Я в этом вопросе ему не советник, каждый сам за себя.
Полог прошуршал и до того не слишком отчетливо звучавшие голоса перестали быть такими. Наоборот - здесь, в этом просторном и ярко освещенном помещении гвалт стоял еще тот.
Однако - опять недоработка. Как так быть может? Добро бы стены из бревен были или из камня, тогда да. А тут-то - шелк, отличный проводник звука.
На живую нитку эту линейку сшивали, что ли? Надо Костику сказать будет.
- Надо идти на штурм - вещал лохматый человек в доспехах, активно махая руками - Смело, отважно! Да, погибнут сотни, возможно даже тысячи людей, но оно того стоит! Мы ведь это делаем не для себя, для потомков. Наши дети, наши внуки должны жить в самом справедливом и сильном королевстве Раттермарка, а все остальные королевства должны нам завидовать!
Выпалив все это, лохматый выдохнул воздух, вытаращив до предела свои и без того выпуклые глаза, а после огладил рукой небольшую бородку клинышком.
- Штурм - не удержался я и саркастически хмыкнул - Вы вообще хоть что-то штурмовали, ну, кроме зада кухарки?
Я понимаю, что штурм - это весело, это, по сути, ивент и все такое. Но это займет чертову уйму времени. Подготовка, формирование штурмовых бригад, "вперед, на стены" - это все прекрасно, но мне нафиг не нужно. В этом случае мне придется тут торчать безвылазно, Верорк с меня не слезет. Знаю я таких лидеров как он, с шилом в заднице, не желающих упускать даже мизерные преференции для своего клана. И по условиям договора он имеет право потребовать от меня быть тут, поскольку Вайлериус наверняка будет постоянно интересоваться моим мнением.
- А? - удивленно уставился на меня лохматый - Что?
- То - я шмыгнул носом - Штурм - он только на словах хорош, по сути же это страшная штука. И еще - в городе куча народа, нейтрально настроенная и к королеве, и к принцу. Они не на чьей стороне, они сидят в своих домах и бояться. Если будет штурм, многие из них погибнут, потому что в таких заварушках воины от крови и вседозволенности дуреют и творят такие вещи, в которые сами потом не верят. И все это свалится вон, на него, на Вайлериуса. Про вас никто через день не вспомнит, а его еще лет пятьсот потом Кровавым называть будут.
- А это кто? - человек с бородкой посмотрел на притихшее общество - Как сюда попал этот человек?
- Кто, Хейген? - расхохотался Вайлериус, стоящий около стола, на котором стояли подсвечники с оплывающими свечами и были свалены в живописную кучу свернутые в трубки свитки, яблоки и курительные трубки - Этот куда хочешь пролезет. Господа, рад представить вам моего старинного друга. Да что там - Хейген для меня больше, чем друг. Вы, кстати, уже слышали от меня его имя, я сожалел, что его нет рядом. Как видно некие высшие силы услышали меня и вот он здесь.
Принц, как и Витольд, тоже претерпел внешнюю трансформацию. От угрюмого осунувшегося библиотечного сидельца, облаченного в экзотические лохмотья, и следа не осталось. Передо мной стоял молодой воин, закованный в черные доспехи и с мечом у пояса. И, правды ради, к нему, пожалуй, подходило еще и слово "вождь". Было в нем что-то такое, лидерское. Бывают люди, которые являются лидерами по сути своей, есть в них, в их поведении, постановке голоса, жестах, даже повороте головы, присущие только настоящим народным вождям детали, которые трудно различить невооруженным взглядом, но понимаемые людьми инстинктивно.
Это в благостные дни мира в вожаки может пробиться практически любой клоун, при условии, что у него есть деньги на толковых политтехнологов, связи в масс-медиа, благословение свыше и кое-какие завязки в избиркоме. Он потаскается на благотворительные мероприятия, потискает пяток симпатичных детей перед камерами, накормит полсотни бездомных и, возможно, получит желанное кресло. Даже не возможно, почти наверняка. Народу в большинстве своем безразлично, кто им управляет. Народ все равно знает, что "там, наверху" все куплено, и кресла в том числе. Ради правды, так оно и есть. На выборы давным-давно почти никто не ходит, но явка почти всегда сто процентная.
А после выборов все идет себе по накатанной, параллельными путями, которые никогда не пересекаются - народ живет себе дальше, со своими радостями и горестями, и народный избранник тоже. Он инвестировал деньги в бизнес под названием "власть" и с полным правом собирается получить за это положенные ему дивиденды.
Но то в дни мира. А если на страну наваливается какая-то напасть, вроде войны, пандемии или нашествия зомби, все сразу меняется. Тогда народу не нужен мордатый "ваш кандидат". Тогда народу нужен Вождь, тот, кто готов сказать ему, куда идти и что делать. Тот, в кого можно верить. Тот, под чьими знаменами не жалко и умереть.
В Вайлериусе это было.
- Рад знакомству, господа - я изобразил нечто вроде небрежного полупоклона - Увы, не смог присоединиться к вам раньше, но лучше прийти на помощь другу поздно, чем никогда. Тем более самое веселое я не пропустил.
- Дружище - Вайлериус подошел ко мне, улыбаясь, и по взглядам окружающих я понял, что мрачное выражение покинуло его лицо чуть ли не впервые за долгое время - Я знал, что ты раньше или позже появишься. Не мог ты пропустить такие события.
Вами выполнено задание "Старый друг"
Награды:
3000 опыта.
Опыт капает, а уровень не дзынькает. Ну да, недавно только взял, но все же. Вон сколько сегодня квестов закрыл.
Вам предложено принять задание "Слово против слова"
Данное задание является первым в цепочке квестов "Родственный обмен"
Условие - выслушать принца Вайлериуса и его советников, а после высказать свое мнение по сложившейся ситуации.
Награды:
1000 опыта;
Получение второго квеста цепочки.
Ну, это вообще уже за гранью добра и зла. Полностью размытые критерии выполнения задания. Какое должно быть мнение? "За", "против", "воздержался"? А, может, я вообще скажу:
- Все вы козлы, пошли лучше к девкам!
И еще - цепочка есть, а награды за полное ее выполнение нет. Это как так? Я еще тогда эту недоработку подметил, но думал, что, может, ее после первого квеста огласят, кто знает. Фигушки!
Очень сырой контент. Очень.
- Все верно. Как только узнал, что ты тут войнушку затеял, так и сразу заявился - я тоже положил руки ему на плечи - Да и как по-другому? Нас только двое осталось от старой команды, сам знаешь.
Сказал и сразу пожалел об этом. Перегнул палку, перегнул. Я в их повстанческой бригаде сроду не значился, более того - при нашем первом знакомстве нес службу в Вольных Ротах, которые его соратников по джунглям гоняли будь здоров как.
- Это так - на лбу принца обозначилась морщина - Ты и я, вот и все, кто остались. Остальные ушли навсегда.
- Не-а - подмигнул я ему - Еще Лейн жив. Помнишь, такой угрюмый, из Пограничья? Он еще в храме был, когда ходячие мертвецы нас там заблокировали.
- Лейн, Лейн - задумался принц - А! Нелюдимый такой, пол-слова от него не услышишь.
- Тоже живой - я снял руки с его плеч - Правда, он теперь не Лейн, а Лоссорнах. В короли, понимаешь, выбился. Пограничьем правит.
- Да ты что? - Вайлериус непритворно удивился - Вот бы никогда не подумал, что такое возможно.
- Что ты говоришь? - я подошел к столику в углу шатра, на котором стояло вино и кубки - А тебя не удивляет то, что некий маг-недоучка, который еще вчера бегал по джунглям и боролся за счастье угнетенных народов Юга, претендует на трон Запада?
Несколько вельмож засмеялись, несколько, наоборот, недовольно зашушукались. Лохматый смотрел на меня зверем, как видно, я спутал ему все карты.
- Дело не в троне - помотал головой Вайлериус - Тут другое.
- Да нет, дело именно в троне - я налил себе вина - Мне ты можешь соврать, но себя-то не обманешь. Твоя цель отобрать у матери то, что ей, по твоему мнению, дороже всего. Она у тебя, ты у нее. Но потом-то ты этот трон все равно заберешь себе. Не вон этому же, пучеглазому, его отдавать, согласись? Это семейное достояние. Вот и выходит, что дело не в мести, а в том, что она может тебе дать. Хотя я не списываю со счетов и некие моральные аспекты.
- Вообще-то мы рассматривали вариант с передачей власти народу - с ненавистью в голосе сообщил мне пучеглазый - И он нашел понимание у принца.
- Не "мы", а вы, милейший Троцеро - заметил седовласый здоровяк в вороненой кольчуге - Нам такое и в голову прийти не могло.
- Да-да-да - поддержал его Витольд - Именно так. Да и принц как-то не слишком этот вариант одобрил.
- Я видел, что происходит, когда люди получают слишком много свободы - медленно проговорил Вайлериус - И видел то, что происходит, когда власть принадлежит сразу всем. В этом случае она не принадлежит никому, то есть, ее просто нет. А когда нет власти, то нет и страха наказания за содеянное, вот тогда и начинается самое жуткое. Люди понимают, что пришло время вседозволенности. Это еще хуже, чем любая тирания. Я недавно это понял, Троцеро.
Лохматый насупился, но промолчал.
- Согласен - я отпил вина - Потому и говорю - идет война за престол. Отлично. Повоюем за него, почему нет?
- Так ты со мной? - Вайлериус испытующе глянул на меня.
- Вот ты тугоухий! - рассмеялся я - Говорено же - да. Мало того, я с собой людей привел, целый отряд. Не воины - звери. И, что примечательно, для них не золото главное, а идея. Ощущаешь разницу?
- Я их видел - поддакнул Витольд - Лихие ребята, мой принц, лихие. Как есть будущая гвардия.
Несколько будущих придворных посмурнели и посверлили меня взглядом. Как видно, у них были свои планы на создание будущей гвардии и посты, к ней прилагающиеся.
- Твоя рекомендация многого стоит - кивнул Вайлериус - Потом покажешь мне этих ребят, хорошо?
- Не вопрос - я поставил бокал на стол - Но, если ты не против, я бы прямо сейчас позвал сюда их капитана. Это закаленный в боях ветеран, он знает с какой стороны браться за меч. Не усомнюсь, что все здесь присутствующие не новички в военном деле, но, как говорит мой папаша, лишнее мнение лишним не бывает. Вы все полководцы, а он - рубака. Одно дело видеть битву с холма, поводя руками и отправляя воинов на смерть и совсем другое - быть там, где льется кровь. Дружище, ты понимаешь, о чем я?
- Да - ответил принц - Почему бы и нет?
- Я распоряжусь - прошелестел голос Витольда, и он вышел в предбанник.
Ну, вот и ладушки. Сейчас я отрекомендую Верорка принцу, а дальше, по сути, не мое дело. Буду сюда заглядывать время от времени и изрекать мудрые фразы. Ну, и если дело дойдет до сражения, в нем поучаствую в качестве зрителя и военного консультанта. Махать мечом не пойду, старый я уже для таких забав.
Да и не моя это война. Чужая она.
- Подытожим - принц хлопнул в ладоши - Итак - штурм недопустим, поскольку он приведет к гибели мирного населения, тут я с Хейгеном полностью согласен. Значит, остается только сражение, в котором и будет решена судьба короны Запада.
- Есть еще возможность примирения - негромко сказал пожилой вельможа в расшитом золотом камзоле, чуть ли не единственный здесь человек без доспехов и оружия - Вы родные друг другу люди, может, все-таки поискать компромисс, попробовать обойтись без кровопролития?
- Я пробовал - Вайлериус нахмурился - Сколько раз я взывал к ее совести, пытался достучаться до ее разума, но все впустую. Моя мать слышит только себя, власть полностью поглотила ее рассудок. Мне не нужна кровь и смерти, но если это единственный путь, то я к нему готов.
- И все-таки - мягко произнес вельможа - Опять же - раньше у нас не было того, кого можно отправить во дворец, к подножию трона Запад. Любой из нас будет повешен, как только появиться в пределах города. Но ваш друг - это совсем другое дело, он не назван изменником короны, а, значит, сможет передать королеве ваши слова, не опасаясь быть казненным. К тому же, если мне не изменяет память, у него есть кое-какие заслуги перед ней. Досточтимый Хейген, вы ведь были среди тех удальцов, которые своими мечами проложили Анне дорогу к трону? Я ничего не путаю?
- Нет - хмуро ответил я, понимая, что старый хрыч копает мне яму, глубокую и с нечистотами на дне.
- Ну вот! - обрадованно сказал вельможа - О чем и речь!
- Разумно - одобрил его слова Вайлериус - Хейген, почему нет? Мама и в самом деле к тебе неплохо относится, насколько я помню, так что вряд ли твоей персоне что-то грозит. Добавь сюда еще неприкосновенность переговорщика.
Прошуршал полог, в залу вошел Верорк, на его лице было немалое удивление.
- Вот он - сказал из-за его спины Витольд - Капитан отдельного отряда, того, который привел тан Хейген.
Взгляд Верорка стал еще более изумленным, и даже каким-то обиженным. Как видно, этот прямой как бревно вояка не мог даже предположить, что кто-то иерархически окажется выше его. А тут на тебе - это я, оказывается, привел сюда отряд, а он - при мне. Капитаном.