Он печально усмехнулся.
– Ловок, не думал, что это возможно.
– Оказывается, возможно. Ты забыл поставить там сигнализацию.
– Я поставил объемник, но он был слишком чуткий, и киска моя чуть не свела меня с ума постоянными тревогами. Поэтому... Ладно, спасибо, что подсказал.
Он подошел к шкафу, снял брюки, рубашку. Взял купальный халат.
– Я – в душ, день был слишком душным.
Естественно, я не возражал. Разумеется, я был уверен, когда он вернется, он не только обдумает мое появление тут, но и будет держать на голом теле, под халатом, еще одну пушку, так что формально наши условия сравняются. Но только формально. Обогнать меня в стрельбе он не мог, так что волноваться я не собирался.
Он в самом деле появился минут через пять, освеженный. Под халатом его не читался бы даже "каспер" с круглым магазином. С собой он принес две бутылки пива, еще не откупоренные. Одна предназначалась мне.
Он уселся, еще раз взял мое удостоверение, которое так и осталось лежать под торшерчиком. Посмотрел. Мы открыли каждый свою бутылку, я отпил, мобилизовав все свои вкусовые рецепторы. Нет, все было нормально, никакой химии в напитке не чувствовалось, только хмель, спирт, ржаная горечь и слабый привкус жареных орешков.
– А ты здорово на фотку не похож.
Он почти признал меня своим, иначе Такой тон был бы невозможен.
– Я изменен, чтобы на улице не приставали.
На самом деле, из облика профессора за последние два часа я "перетекал" к своему прежнему виду довольно старательно и последовательно. Но не до конца, самые болезненные изменения делать не стал, ведь мне с этим полицаем говорить максимум полчаса, а потом все равно возвращаться в библиотеку.
– Зачем все-таки пришел?
Я глотнул еще пива, отставил бутылку и показал ему ладони в извечном жесте убеждения. Ладонями я на самом деле не убеждал, а сканировал ситуацию, пытаясь не пропустить момент самых существенных аргументов. Чего греха таить, мне бы такой союзник совсем не помешал.
– Идея такая. Ты даешь наводку на ближайшую самую крупную передачу денег за наркоту в твоем районе. Я беру деньги, а тебе останется потом только забрать товар. И разумеется, присвоить всю славу.
Он сразу высчитал главное.
– Деньги нужны?
– Да, поиздержался я с этими играми в казаки-разбойники.
Он подумал.
– Мне предлагаешь забрать дурь, сжечь ее, а потом расхлебывать с местной шатией это дело еще полгода?
– Они будут искать меня, а не тебя. Ты приедешь по вызову на стрельбу.
С ним ничего не получалось. Извечное полицейское не давало не то что внедриться в сознание, но даже просканировать в глубоких слоях ауры его подлинное настроение. Я понял, что он не будет моим союзником.
Пришлось взять бутылку в руки и снова глотнуть. Нет, что бы там ни талдычили наши журналисты о бедственном положении Европы, а пиво у них отменное. И всегда такое было. Равно как и вопли наших идеологических холуев о загнивании и гибели старушки не позднее следующего понедельника. Я посмотрел на этикетку, хотя кто же теперь оценивает пойло по этикеткам? И все-таки тут все было настоящее, особенно пиво, если не ошибаюсь, датское.
– А потом возникнет гангстерская война, – он допил свою бутылку, с тоской посмотрел в сторону кухни, но за новой не пошел, решил дождаться, когда я уйду. – Вы, политические сыскари, не знаете уголовной обстановки, правил игры на улицах. Вот и лезете с подобными предложениями, а она такова...
Что-то он разговорчив очень. Уж не вызвал ли подкрепление? Неужели глупее, чем я думал? Впрочем, нет, он просто хочет пива, ждет, пока я уйду, и очень хочет остаться в стороне. У него своих забот хватает.
– Она все равно возникнет, – сказал я. – Потому что они всегда возникают.
– Но не из-за меня, – он помолчал. – И не из-за тебя.
– Отказываешься?
– Да. И донесу на тебя, едва ты выйдешь за Дверь. Извини, не верю, что кто-то прячет тебя от Директории.
Я сделал огорченное лицо.
– А если мне нужны деньги, чтобы удрать?
– Тоже не верю. Чтобы удрать, хватило бы пары тысяч. А тебе нужны сотни тысяч, даже миллионы. С такими деньгами можно в Европу умотать.
– Жаль, мне бы с тобой провернуть этот трюк было легче, чем с другими. Больше доверия.
Я допил пиво. Собственно, я ожидал, что тут ничего не выгорит. Слишком резко я появился, слишком плохо он меня знал. Слишком остро он чувствовал ложь, а мне слишком много пришлось лгать.
Я вздохнул, про него говорили много хорошего. Собственно, он был одним из лучших полицейских города, а может, и всей Московии. Жаль, что у меня не будет такого союзника. Я встал и пошел к двери. Тут это и произошло.
Он сделал странный жест, когда я оказался в трех шагах от двери, и он думал, что я не вижу его тень от торшера. Но я-то смотрел не на торшер, а прямо в его сознание, хотя толком 'ничего там и не прочитал. Поэтому уже держал его на мушке, когда он только собирался вытащить руку из-под полы халата, где, конечно, оказался плоский полицейский бластерок.
– Не глупи, в одиночку удержать меня ты не сможешь.
– Пожалуй, – он криво усмехнулся. Он снова мне не поверил, но весь его опыт говорил, что быть на стволе такого типа, как я, – очень опасно.
– Слушай, мне очень не хотелось бы спускать курок, поэтому, пока я не вышел, держи руки на виду.
– Договорились, – теперь он даже не усмехался.
Мне стало жаль его, но я ничем его не подбодрил. Он ведь тоже не хотел мне помогать, не так ли? И я ушел, просто захлопнув за собой дверь и даже не пытаясь определить, не выцеливает ли он меня да своего бластера через окошко. У него наверняка есть окна, которые позволяют удерживать непрошеных гостей на тропинке, ведущей к двери. Но ничего не произошло.
Он был честен, он всегда хотел быть честным и остался им. Поэтому я не стал его смущать как следует, например, четвертью добытых денег.
31
Пока я ждал инспектора, я не просто сидел в кресле. Я залез к нему в компьютер, и машина оказалась у него совершенно доступной, паролем там и не пахло. То ли он не шибко разбирался в этой технике и избегал лишних нагромождений, то ли не мог даже представить, что кто-то, помимо него, воспользуется этой информацией. Да и информация, если честно, не представляла особой ценности, никаких списков стукачей или бухгалтерии полученных взяток там не было.
Зато у него оказалась настоящая база данных на все сколько-нибудь значительные наркобанды Москвы, и было их более трехсот. Разумеется, информация составлялась по десяткам параметров, и почти все эти графы были заполнены, что очень облегчило и ускорило работу, иначе к его приходу я бы не управился. Численность "быков", последние цены, предполагаемые каналы поставок, способность Уложить в десятку хотя бы один выстрел из пяти или интеллектуально-волевые характеристики главарей меня не интересовали. Я искал данные по отношениям между бандами, а они были изложены весьма живописно.
Продажа полиции пушеров и мелких оптовиков подставы при передаче груза и денег, стрелки и союзы, объединения против тех, кто нарушал какие-то совершенно вымороченные правила, засады, убийства из-за мести, за старые обиды, просто из-за постоянного напряжения, страха, эмоциональные преступления между своими, настоящие сражения, когда сходились выяснять отношения сотни стрелков...
Одним словом – конкуренция в ее самой неприглядной форме, борьба не на жизнь, а на смерть. То самое, что так боготворится нашими политическими бонзами и что они полагают чуть ли не панацеей от всех грехов и пороков человечества. Может, я бы и сам так думал, сидя за высокими и почти неприступными стенами Кремля, в уютных кабинетах, которые охраняют тысячи оплачиваемых налогоплательщиком мордоворотов. Но когда этих стен и защитничков нет, когда ты один против действительности – тогда уже во всеобъемлющей способности конкуренции как механизма решать абсолютно все проблемы возникает сомнение. Тогда безудержное право бороться любыми средствами выглядит куда как сомнительно, тогда преследуемый нашими вождями разгул демократии и угар гуманизма представляется возвратом к самой отвратительной дикости.
В общем, когда я как следует помозговал, то решил, что знаю для начала вполне достаточно. Идея заключалась вот в чем – резонов продать конкурентов у большинства этих ребят было больше, чем у одного честного старшего инспектора записать себе еще одну конфискацию товара.
Исходя из этого допущения, я и вышел на улицу, хотя было уже крепко за полночь. Человек, которого я выбрал, жил в довольно грязных комнатах над ресторанчиком у Коломенского затона, рядом с одним из десятирядных мостов, и назывался он "Солнечная гавань". Должно быть, потому, что его отделали в морском стиле, для романтических дурачков, которые не знали, что без разрешения гидрополисов ни одна лодка давно не может бороздить просторы Мирового океана.
В это время дороги были настолько разгруженными, что я докатил до нужного места, как говорили в старину, единым духом. Перед кабаком оказалась даже вполне безопасная стоянка, я определил это по тому, что увидел пару "Руссо-Балтов", а совсем в стороне, чтобы не бросаться в глаза, настоящий "Мерседес-Ройс". Залов было пять или шесть, публика не то чтобы веселилась, но вполне корректно надиралась. К тому же проституток тут гоняли без особого воодушевления, а это сразу обозначало преимущественную клиентуру бара.
Я протопал к стойке и заказал пива, но оно оказалось хуже, чем я ожидал. Поэтому я отставил стакан и сказал бармену:
– Мне нужен Лед.
Бармен даже не посмотрел на меня. Чувствовалось, что эти слова он слышал раз пятьдесят каждый день.
– Он сегодня не принимает.
– Мне лень ждать, попроси его спуститься, или я поднимусь, но тогда придется пошуметь.
Теперь он посмотрел на меня, такие речи он слышал уже не пятьдесят раз на дню.
– Попробуй.
Я выделил шестерых, которые могли оказаться вышибалами, но ближе всех стояли двое. Гоблины, злобные и жестокие, как все они, одному уже ломали левую руку, и недавно, потому что он все еще заметно бережет ее на резких движениях.
– Как хочешь. – Я был в интеллектуальном настроении, но если другого выхода не было, то мог и помахать кулаками. Вернее, с самого начала решил действовать жестоко, а кулаками так не сработаешь, нужны были захваты.
Первому, который с рукой, я снова сломал ее. Просто захватил на ударе сверху, вывернул, чтобы его мышцы размякли от боли, а потом выпрямился. Второго, когда тот неловко промазал задним ударом ноги мне в лицо, что само по себе глупо, потому что такие удары слепой увидит, а скорость, с какой он это сотворил, давала возможность уйти даже паралитику, нижней подсечкой грохнул на пол. Снова подняться я ему уже не дал, стряхнул какую-то слишком медлительную деваху с соседнего стула и прихлопнул этой весьма складной конструкцией так, что он вообще расхотел шевелиться.
Когда я снова повернулся к бармену, тот держал отменную китайскую дубинку. Я таких давно не видел, это был настоящий короткий бо, таким можно чудеса творить, если умеючи. Бармен не умел, поэтому я просто покачал головой.
– Не стоит рисковать. Я же просто поговорю с ним, тебя это не касается.
Он облизнул губы, только это я и запомнил о нем – пересохшие от страха губы, по которым скользнул толстый, ленивый, шершавый, как терка, язык. Наконец он промямлил:
– Ладно, проходи.
Я посмотрел на остальных быков, которые обретались в зале. Трое оказались посетителями, а последний просто смотрел мне в спину, не решаясь сделать ни одного движения.
Под моими шагами лестница заскрипела так, что стало ясно – примитивная сигнализация устроена специально. В коридоре, когда я поднялся, возникало непреодолимое сходство с дешевой гостиницей, где сдаются номера на час. Я не очень старался шуметь, да и стрельбы не было, но из-за нескольких дверей показались головы клиентов и шлюх. Чего-то они тут все-таки опасались, может, бармен переборщил и дал сигнал об облаве?
Льда я почувствовал еще на лестнице. Поэтому легонько прикрыл двери некоторых любопытных, чтобы они за свое любопытство не заплатили слишком большую цену, и пошел в конец коридора, всматриваясь в то, что творилось в выбранной комнате, изо всех своих телепатических сил. За этой дверью стоял довольно хладнокровный пожилой тип, привыкший к опасности настолько, что не боялся ничего. Такой в газовую камеру попросит эротический комикс. В руках он держал старинный, но довольно мощный помповый дробовик.
Поэтому я не стал напротив двери, а постучал из-за стены. Стены тут были старые, столетние, они могли выдержать не только дробовик. Голосом, который мог бы убаюкать мышку в лапах кошки, я произнес:
– Не вздумай стрелять, Лед. Я пришел просто поговорить.
– Ты мент?
До чего устойчива блатная феня. И милиционеров давно нет, а московские потомственные блатари поминают это словцо.
– Нет, я не из полиции. Мне нужна информация о твоих врагах. Я заплачу, если договоримся.
– А если нет?
– Я уйду.
– Ладно, но ты будешь все время на стволе. Это меня вполне устраивало. Лед, оправдывая
свою кличку, был не способен убить просто от нервов, а другой причины нажать на курок, когда я стоял перед его пушкой, придумать было невозможно. Я в самом деле не собирался над ним насильничать.
32
Он подтолкнул мне мягкий круглый пуфик, чтобы я сел. Предложение было сделано с умом, даже из кресла проще было скакнуть вперед, чем с этого пуфа. Но я сел, потому что сейчас мне очень нужно было его успокоить. К тому же он действительно не сводит с меня дробовик.
Его глаза смотрели на меня так внимательно и вместе с таким прищуром, что без усилителя зрения разобрать их цвет было невозможно. Если не ошибаюсь, он потрясающе походил на Ленина. И думал примерно так же, как этот некогда великий вождь какой-то самопальной идеологии.
– Я тебя не знаю. – Голос у него звучал мягко и звучно, как у образованного. И все-таки в нем проскальзывало что-то, что выдавало изрядную жестокость.
– Знаешь, меня всю последнюю неделю светили по телику.
– Ах, ты этот... Солдат, как его там... Ну, которого наши заложили Украине.
Ударение на "а" прозвучало простонародно, но мне показалось натуральным.
– Верно. Как видишь, я не по твою душу.
– А по чью?
Это может показаться невероятным, но он даже не очень любопытствовал. Так, разговор поддерживает, раз уж я тут.
– Ты можешь дать мне наколку на ближайшую передачу денег за наркоту какого-нибудь из твоих конкурентов?
Его глаза стали и вовсе как лезвия ножа. Если это была метода прятать их выражение, то не самая удачная. Потому что опытного собеседника скорее настораживала, чем расслабляла. А тогда какой смысл что-то прятать, если сам метод хуже, чем то, что прячут?
– Зачем?
– Хочу увести деньги.
– А товар?
Вот теперь он слегка заинтересовался. Даже его дробовик отклонился сантиметров на двадцать к полу. Тяжело все-таки держать такую бандуру, подумал я. Теперь, при желании, я бы мог его опередить. Только мне это показалось лишним.
– Товар возьмут цветные, тебе туда лучше не соваться.
Он взвесил идею, вздохнул. Товар ему бы очень хотелось прикарманить, я почти ощущал, что ещё немного, и он пустит по моему следу своих орлов, которым даст задание стрелять в спину, когда я пробьюсь к противникам и положу их боевиков. Все-таки нет, решил, что слишком опасно, он же не будет знать моего образа действия, а значит, проследить толком не сможет. Для верности спросил:
– Будет стрельба?
Я решил брать инициативу в свои руки.
– Я похож на вора?
Он вздохнул, ружьецо его опустилось еще сантиметров на десять.
– Ты похож на громилу. Значит, стрельба будет.
– Ты угадал мой почерк.
Он подумал и вовсе отложил пушку в сторону. Это было интересно, потому что именно сейчас, судя по идеям, которые его обуревали, он должен был держать меня на мушке. А опытные типы подобных ошибок не допускают. Значит...
– Я не могу тебе помочь.
– Зря. Этим ты не просто ослабишь конкурентов, но и лишишь их десятка стрелков, разве это не стоит того, чтобы подумать?
Так и есть, наш разговор прослушивался кем-то, кто находился тут же, в этом же доме. И даже умел каким-то образом подавать Льду сигналы о своем решении.
– А потом они придут ко мне?
– Могли бы, и так пришли бы. По данным полиции, дела у вас идут не ахти как удачно, территорию вашу рвут соседи, товар не лучшего качества, а это значит, что наиболее ценные дилеры переходят к другим поставщикам, у вас ведь за некачественную отраву гасят без следа... Но если у меня все выйдет, разорвут на куски кого-нибудь из соседей, и у вас появится шанс выжить, потому что среди прочих шакалов будет и твоя банда.
Он подумал, вернее, прислушался к чему-то. Может, в него вживлен радиобипер – такая штука, которую вшивали под кожу на голове и которая становилась незаметным, постоянно действующим токи-токи. Но для этого нужна серьезная власть над типом, которому зашивают такую цацку. Лед на таких был не похож, скорее, это судьба "шестерок".
Он снова вздохнул, встал и подошел к маленькому, незаметному столику в темном углу комнаты. Я и не думал, что эта каморка оборудована таким инструментом цивилизации, как стационарный переговорник. Щелкнул каким-то тумблером, на панельке замигали лампочки – одна желтая, вторая красная и очень тусклая. Это его на что-то подвигло. Он повернулся ко мне и промямлил:
– Я сам не голова, так, бригадир...
Значит, нас подслушивали, но связь односторонняя. Ох уж эти бандиты да наркодельцы – загребают миллиарды, а на самую примитивную технику денег жалеют.
– Тогда доложи атаману, я подожду.
Он осмотрел комнату. Перспектива оставить меня тут его не грела, но делать было нечего. Он выглянул в коридор, сделал какой-то странный жест, и тотчас, как мне показалось, прямо из воздуха, в его руке оказалась большая, литровая банка пива. Он вручил ее мне торжественно, как какой-нибудь член Директории, награждающий "Звездой Московии" особо ценного опера. Например, меня так пару раз награждали этой медалькой, считающейся высшей наградой нашего карликового государства.
– Ладно, посиди пока. Стакан найдешь на столе.
Он вышел. Стакан я искать не стал, в таких притонах можно было подцепить что-нибудь более скверное, чем ангину, и стал пить из банки. Пиво оказалось не хуже, чем у честного Кроля, и гораздо лучше, чем подавали внизу.
Вернулся он, когда я справился почти со всей банкой, хотя сначала задумал только обозначить, что пью. С места в карьер он поведал:
– Голова согласился, только... Ну, требует половину денег.
Это меня удивило. К тому же я почувствовал, что пить все-таки не нужно было. Голову ощутимо туманило, но, к счастью, не какой-нибудь подсыпанной дурью, а честным пивным алкоголем.
– Жаден он. Передай, что я послал его подальше и ты рассказал просто так.
Он впервые удивился, на этот раз уже моей наглости.
– Нет, просто так, пожалуй, я не расколюсь. Он мне башку отвернет, если...