Через мгновение раздался тихий мелодичный звон, цветок на мгновение засветился неярким золотистым цветом и столь же быстро погас. Пета сердито хмыкнула и, не оглядываясь на нас, вышла из комнаты.
Итак… получается здесь все чисто. Судя по смыслу ритуала - девчонка непорочна как младенец. Тогда в чем подвох?
- Видал? - Мирон довольно ухмыльнулся. - Может, того-этого… офогмим договог пгямо сейчас?
- Завтра перед отбытием, - я решил еще раз все хорошенько обдумать. Никогда не поздно отказаться.
- Етить твою напегекосяк! - громко выругался хафлинг, впрочем, довольно беззлобно. - Ну и хген с тобой. Завтга - так завтга. Идем жгать…
- Идем…
Стол ломился от яств, я успел уже довольно проголодаться, так что упрашивать меня не пришлось. Клятый хафлинг все-таки усадил меня между сегрианками. Сам конечно устроился во главе стола - а точнее, рядом со своей пышной и статной женой Франкой. Не знаю, как у остальных подгорников, но доступные мне для обозрения дамы сего народа оказались повыше ростом, чем их мужи. Впрочем - какая мне разница? Дамы у них на привилегированном положении, по шахтам не лазят, вот и удались ростом в силу исторических причин. А может, просто мужики подгорники любят таких статных - что тоже вполне укладывается в рамки привычных мне сведений о народе гномов из моего мира. А вот своей привлекательностью, хафлингессы меня скорей удивили. Вот и Франка - такая привлекательная женщина - свежая, румяная, пазухой полна, вся такая улыбчивая. Правда, опять же, видно с норовом - Мирон рядом с ней себя ведет показательно примерно. И есть во Франке что-то напоминающее змею… да-да… такое расчетливое и хищное. И это, при всей ее внешней привлекательности. Глаза! Да, холодные глаза. Вот чем она похожа на змею… Хотя… может она просто стерва?
Пета устроилась рядом со своей мачехой. Она уже избавилась от своего тренировочного наряда и нарядилась, как я понял, в женский наряд своего народа. Светлая блуза с пузырчатыми рукавами, шнурованный корсет, прочеркивающий и так не маленькую грудь и множество украшений из золота и серебра - массивное причудливое ожерелье, большие узорчатые серьги, десятки браслетов и узенькая диадема, усыпанная блестящими камешками. Волосы она уложила в сложную замысловатую прическу из множества косиц. Странно… обе гномы очень хороши собой, но, вполне адекватно оценивая их привлекательность, я ничего не чувствую к ним как к женщинам. Абсолютно ничего. Может, слишком свеж в памяти образ Малены?..
Мощный толчок в плечо вывел меня из состояния созерцания хафлингесс.
- Сибилла ап Андреес!!! - сегрианка сидевшая слева от меня, с широкой улыбкой стукнула себя кулачищем в грудь
Последовал второй толчок, только уже с другой стороны.
- Гудрун ап Андреес!!! - правая воительница повторила жест соплеменницы и добавила: - Одна мать, один отец, я старшая!
Сестры говорили на ославском языке вполне правильно, только немного порыкивая на гласных звуках и иногда проглатывая окончания слов. Впрочем, это не удивительно - все жители севера, вроде как, были потомками балто-словенских племен. Вплоть до Скалистого Хребта, Сумрачной Пущи и Румии с Харамшитом, все говорили примерно на одном наречии. В том числе и сегрианцы - но они были как раз самыми южными представителями этих племен. Кстати, сестры оказались почти одинаковые с виду - почти, потому что у одной рваный шрам рассекал правую бровь, а у второй щеку и губу. Не знаю, с кем они подрались, но шрамы возникли явно не от ударов клинка. Когти?
- Гор… - я подался со стулом назад, чтобы видеть обеих сагрианок. - Гор Лешак. Белый Лешак.
Прозвище пришло как-то само по себе - в голове мгновенно отобразился образ громадной лохматой фигуры, и на языке сразу возникло это слово. Нет у меня родовичей и семьи, сам себя называю, как хочу - а кто захочет оспорить - пожалуйста. Так и есть лешак. Одинокий лешак… Почему белый? Откуда я знаю? Потому что не черный.
- Хорошее имя!!! - воительницы одобрительно закивали. - Страшный, большой, сильный - похож. Теперь пить!!!
Пить… Мирон на стол явно расщедрился - чего только на нем не было. Множество рыбы в разных видах, целые запеченные окорока, сыры, даже свежие фрукты неведомо как попавшие на стол, не говоря уже о приснопамятных барашках. А посуда… посуда вся из чеканного олова, тяжелая как камень и нарочито пышно украшенная. Хафлинги, что с них возьмешь.
Я отломал от ягненка заднюю ногу, попробовал и поскорее схватился за кубок с пивом. Да-а… перца и иных специй явно не пожалели. Но вкусно, пожалуй, стоит до конца разобраться с баранчиком. Особенно под такое питье…
Мирон по праву хозяина сказал несколько обычных тостов: во славу Богов, за успех торговли, за здоровье и этим ограничился. Больше никто никаких здравиц не произносил. Меняла неспешно и чинно переговаривался с братом, оказавшимся пока неженатым. Насколько я понял, они как раз обсуждали его матримониальные планы. Благодаря предстоящему родству с сильным и могущественным родом, род Мирона и Сидора автоматически перескакивал на несколько ступеней в иерархии и мог претендовать на более выгодные партии - чему оба нешуточно радовались.
Пета и Франка, тоже оживленно переговаривались, порой бросая на меня заинтересованные и даже в чем-то игривые взгляды. Я приметил, что они общались как закадычные подружки, а не как мачеха и падчерица. И еще, к моему великому на то удивлению, Петунья не выглядела опечаленной своим предстоящим бракосочетанием. Однако загадка; по ее поведению я первоначально сделал вывод, что гнома от перспективы замужества не в большом восторге. Странно, но по большому счету не существенно.
Сибилла и Гудрун с впечатляющим темпом опрокидывали кубок за кубком, и довольно рыкая, рассказывали, сколько и как они угробили разного народа, всяческой нечисти и вообще, какие они грозные воительницы. При этом плотоядно пожирали мою персону глазами и судя по всему строили какие-то планы. Хм-м… почему "какие-то"?.. Тут и так все ясно… Ладно, попробуем так…
- Каирн! Могила могучему зловещему чародею! - я подпустил в голос жути. - Имя ему было Гундяй Черная Луна! Значитца схватились мы с оным драугаром в битве лютой!!!
- О Сестры!!! - Сибилла прониклась и в волнении схватилась за свой кинжал. - И что?
Гудрун просто по ручку вогнала в столешницу большую вилку и в чувствах гаркнула какое-то замысловатое ругательство.
- Чувствую, не сдюжу, ибо великой силы чародей был и еще большую обрел в посмертии проклятом… - мой голос трагически стих. - И тут вознес я молитву Старшим… - еще пауза, - и наложил на себя обет не прикасаться к девам прекрасным…
- Сиськи Лилит !!! - в один голос изумленно охнули сегрианки.
Я чуть было не расхохотался, но сдержался и продолжил:
- …не прикасаться к девам прекрасным, и была мне дарована сила великая, и сразил я чародея вот этой рукой! И снял с него как свидетельство сего деяния, вот этот меч!
- Старшие!!! Совсем не прикасаться? - горестно взвопила Сибилла.
Гудрун, опять молча, атаковала стол, едва не развалив его пополам.
- Нет… - выдохнул я. - Только на Островах нельзя, а так вполне можно…
- Хвала Богам… - почтительно, но немного уныло вымолвили воительницы. - Достойная цена за жизнь…
Неожиданно мне почудился короткий веселый смешок, очень похожий на голос Малены. И сюда добралась? Ох, и Ягушка… Я даже оглянулся, но конечно никого не заметил. Интересно, она меня везде будет сопровождать? Как бы ни хотелось…
В голове, как-то само по себе родилось понимание того, что не будет она меня сопровождать. Отпускает, дает свободу, и советует забыть обо всем с ней связанном. Даже настаивает на этом.
- Спасибо тебе Ягуша. Но про "забыть" и не проси.
- Чего? - переспросила одна из сегрианок - уже хорошенько набравшаяся хафлинговыми настойками и пивом. Сестричка тоже от нее не отставала - едва ворочала языком.
- Ничего девы. Выпьем!
- За тех кто в море!!! - немедленно рявкнули Гудрун и Сибилла. - Храни их Фрида !!!
Ужин понемногу шел к окончанию, столы потихоньку пустели. Я набил себе брюхо так, что уже сомневался над своей способностью ходить. Это я конечно хватил, но поел конечно всласть. Пета и Франка со мной знакомиться не захотели, за весь вечер не промолвили мне ни одного словечка. Хотя вру, вот как раз…
- Ну и как тебе наш телохранитель? - Франка обращалась к своей падчерице и говорила нарочито громко.
- Могуч… - насмешливо протянула Пета. - Да толку от него, слышала мамочка, он обет дал…
- Будешь нас охранять словен? - Франка пристально на меня посмотрела.
- Поглядим… - я не стал отводить взгляда. - Поглядим, как вести себя будете.
- Хорошо будем, хорошо… - торопливо бросила Петунья, и сразу забыв про меня, стала что-то шептать на ухо мачехе.
Я даже не успел задуматься над поведением хафлингесс, как подошел Сидор и потянул меня за собой. Похоже, он так и не расстался с идеей всучить свой клевец.
- Смотри Горан… - в небольшой комнатке хафлинг подошел к могучему сундуку, полностью покрытому охранной рунной вязью и достал бережно завернутый в промасленную кожу клевец. - Как раз под стать тебе оружие. Ты ба… - он изумленно ахнул. - Так он работы одного мастера с твоим мечом. Так и есть, кажись даже парный - одного комплекта. Ей-ей, всего резана, до последнего грошика стоит…
- Ты говорил про пять гривен… - я взял в руки оружие и подивился его идеальному балансу. Ты смотри, прямо как по моей руке ковали.
- Дык, парные же они! - убежденно заявил Сидор. - Значитца - цена вдвое. Да ты не жмись, не жмись, глянь на руны…
Довольно длинное, чуть сплюснутое на конце четырехгранное жало - немного скривленное для удобства удара. С другой стороны молоточное било под четырехгранный свитый конус. Навершие копьевидное, опять же граненое, в ладонь длинной. Металл тот же, что и у меча - черный с пепельным отливом. Древко в полтора локтя, металлическое, рукоятка обтянута слегка потертой чешуйчатой кожей. И противовес… Я глянул на свой меч и окончательно понял, что клевец работы… да, Крон назвал его Мокшей Белобородым - та же многолучевая звезда из непонятного кристалла заключенная в кольцо. А вот рунная вязь совсем другая… переливы серебра и золота…
- Ну, так как славен? - вывел меня из задумчивости хафлинг. - Недосуг мне с тобой торговаться.
- Пять… - я несколько раз крутнул кистью пробуя оружие. - Пять гривен. Сам цену назвал. Слово хафлинга, ценнее жизни. Так ведь говорят?
- Клятва хафлинга, - со снисходительной усмешкой поправил меня Сидор. - Клятва, ослав. Так что резан, один резанчик… - кузнец протянул лопатообразную ладонь и алчно пошевелил пальцами. - Не жмись…
- Ежели что, накину тебе сверху алтын за парность, а нет - так держи. - Я вернул ему клевец обратно и, собравшись уходить, бросил. - Думай хафлинг, решишься, поутру подойдешь. Возьму, но уже за четыре…
- Семь! - Сидор, как будто оружие жгло ему руки, отбросил его на расстеленную кожу. - Шесть с половиной и дам в придачу подвес запоясной для него.
- Лови сквалыга, - я отсчитал монеты. - Давай свой подвес…
Честно говоря, мне совсем не жалко денег. Оружие достойное - в некоторых случаях много удобней меча или рогатины. Правда надо уметь им пользоваться, так я и умею… пока только в голове… а тело со временем натренирую. А еще, мне кажется, я когда-то очень любил собирать оружие - особенно редкое. Получается, любовь эта никуда не делась. Правда, дальше уже собирать некуда - и так им обвешан, как елка шишками. Ну, да и ладно, будет же у меня когда-нибудь свой дом?..
Для ночевки мне отвели малюсенькую каморку с топчаном, вытесанным из цельного камня и застеленным овечьими шкурами.
- Хафлинги, едрить вас… - я кое-как примостился на каменном ложе, поправил огонек светильника и достал из сумки тубус с картой. - Итак…
На первый взляд работа представлялась мне несложной. Делов-то, пройти морю от Зеленой Пристани до Добренца, называемого ославами Доброградом. Крупного порта в устье реки Свиглы - рассекающей материк до самых предгорий Скалистого Хребта. Затем на речной барке подняться по Свигле на полторы сотни верст до городка Сколле, где в порту нас встретит делегация подгорников, коим я и передам с рук в руки хафлингесс. Вот как бы и все. Интересно, как они будут проверять, "замал" я Пету или не "замал"? Х-м… тут, кажется, подвоха не может быть. Не… точно нет, да и в клятве я вроде все предусмотрел.
Девы сегрианки надежные спутницы, малодушничество им не ведомо, Петунья, ежели что, тоже сама за себя постоять сможет, Франка дурочкой не выглядит, даже совсем наоборот. Вроде как особых трудностей в путешествии не вижу. Опять же, по суше нам вообще путешествовать не придется, разве что с корабля на корабль.
Теперь, что у нас с маршрутом по морю? По фарватеру в "Поясе Верности" нас проведет ославский лоцманский струг. Ну а дальше, уже сам капитан маршрут сладит. Так что…
- Ладно, утро вечера мудреней… - я убрал карту в тубус и загасил светильник. - Спать Горан, спать…
ГЛАВА 13
Звериные Острова. Остров Быка. Торговое поселение "Зеленая Пристань".
21 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Раннее утро.
… в дополнение к нашим ученым диалогам, с почтенным Хрисанфом Доброградским проведенным в нашем университете Града Великого, могу явить еще одну явную сентенцию, возмутительно игнорируемую моим великоуважаемым оппонентом. Градация монструмов огульно подразделяющая оных на нечисть и нелюдь, активно отстаиваемая почтенным Хрисанфом, имеет существенный изъян, ибо никак не разделяет монструмов созданных чародейским способом, тварей пределов перемещенных в сей мир и монструмов природных, рекомых эндемиками Упорядоченного. В подтверждение сему могу привести один из множества примеров. Собранный путем чародейского ритуала человекообразный гомункулус, перемещенный из Тайных пределов пепельный расстрыга, и эндемики сего мира зверочеловеки рекомые обрами, ограми али карлами острожопцами, согласно теории почтенного Хрисанфа, несомненно, будут помещены в раздел нелюдей, ибо имеют некое внешнее подобие рода человеческого. Однако ж сие есть великой ошибкой, ибо оные монструмы имеют разную природу происхождения и соответственно ничего общего между собой. Пользуясь, случаем, на страницах сего труда, хочу прилюдно выразить великое сожаление прискорбным случаем вырывания бороды, произведенным мной во время ученых диалогов почтенному Хрисанфу…
"Бестиарий и описание рас Мира
Упорядоченного"
Преподобный Эдельберт Великоградский
- … клянусь этим… - капелька крови упала в каменную чашу перед алтарем Старших Сестер, едва коснувшись камня, вспыхнула бесцветным пламенем и превратилась в маленькое облачко, бесследно рассеявшееся в воздухе.
Стоп… Получается, Старшие приняли мою клятву? Как так? Я же не имею рода, не имею семьи. Хотя… какая уже разница. Даже если бы ее не приняли, дал слово - держи его. Вроде все предусмотрел; сопровождать, охранять по мере сил… собственно, ничего сверхзапредельного в этом нет. А по поводу девственности, так меня сие уже не волнует. Обязался доставить Дару в том состоянии, в котором она сейчас находится. Целка - так целка, нет - так нет…
- А тепегь живо, живо… - с хафлинга мгновенно слетела маска радушного хозяина. - Шевелись Гоган… - Мирон подбоченился и приказал мне. - А ну подмогни ггузиться…
- Пасть завали хафлинг, забыл, с кем речь ведешь? - я подхватил свои вещи и, проходя мимо менялы, сдвинул его с дороги. - Я клятву давал, дочь твою боронить, а не носильщиком батрачить. В сторону…
- Ну… дык… - меняла осекся. - Дык я ничо…
Я молча толкнул дверь плечом и вышел из помещения склада, расположенного возле самого пирса. Вот и посудина, на которой мне придется провести ближайшую неделю. Большой…
Корабль назывался "Сила Халлафьора". Что это означает? Не знаю, да и все равно мне. Главное, с виду он крепкий и основательный. Высокие надстройки на носу и корме. Три мачты с косыми парусами, большой и длинный, примерно в семь-восемь десятков шагов в длину. По бокам ряды весельных портов, на палубе несколько хитроумных больших станковых арбалетов… Даже не знаю, к каким известным мне моделям причислить корабль. Парусная галера? Может быть…
По палубе суматошно носилась команда - почти все смуглые безбородые здоровяки с татуированными мордами. Не с кем не перепутаешь - это сегрианцы, считающиеся самыми лучшими мореходами Упорядоченного. Правда, ославы, сей факт, никак признавать не хотят, естественно, отдавая пальму первенства себе.
Пета и ее мачеха стояли на пирсе, мимо них сновали слуги, перенося на корабль множество сундуков и тюков - личных вещей хафлингесс и провизию на дорогу. Франка накинула на себя длинный плащ с капюшоном, подбитый дорогим мехом каменной куницы. Оружия, при ней не было видно, разве что за него считать длинный витой дорожный посох. Интересно, для чего он ей?
А вот Пета, вооружилась гораздо основательней. У нее за плечами, на хитром подвесе висели два слегка изогнутых сабли со сложной корзинчатой гардой, слегка напоминающие абордажные палаши . Интересное оружие, ничего подобного, я в этом мире пока не видел. Впрочем, не стоит обольщаться, я пока практически ничего здесь не видел.
- Идем, славен, - рядом со мной остановились сегрианки. - Дорога зовет.