Воительницы, облачились в полный доспех: высокие остроконечные шлемы с чешуйчатой бармицей , стрельчатыми наносниками и наушами, и очень похожий на ославский, пластинчатый доспех, только с короткими полами, без рукавов и утыканный повсеместно шипами. Поножи, наручи, шипастые кольчужные перчатки. В оружии, обе предпочли одноручные топоры с широким лезвием и граненым изогнутым билом. У каждой за спину был закинут круглый, окованный железом щит, украшенный изображениями морских чудовищ. Серьезно, однако…
- Идем… - согласился я с ними и поднялся по трапу на корабль.
Еще немного времени ушло на прощание менялы со своими женщинами, потом очередной инструктаж и наконец, "Сила Халлафьора" отошла от причала. Корабль ловко развернулся, грянули барабаны на нижней палубе, весла согласованно ударили об воду и…
- Терр… - ко мне подбежал смуглый мальчишка с бритым виском и чистым от татуировок лицом, сдержанно поклонился и сказал ломающимся баском. - Милостивый терр, я покажу вам вашу каюту… - затем он обернулся к воительницам, но поклонился им гораздо ниже и почтительней. - Милостивые метрессы, капитан Гундальф ар-р Гундальф Железное Весло, испрашивает вашего желания на встречу с ним.
- Передай ему, мы будем. Пусть приготовится… - небрежно бросила Гудрун, даже не смотря на мальчишку. - А сейчас покажи наше обиталище…
К счастью, меня поселили отдельно от сегрианок - они устроились в комовой надстройке, вместе с хафлингессами, в просторной, устеленной коврами каюте. Со всем доступным на корабле комфортом. А вот мне досталась коморка рядом - совсем крошечная, топчан, откидной столик и такая же скамья. Ну и еще хитромудрая жаровня для обогрева. Вполне ничего себе обиталище, даже не дует.
Примостил свои вещи в каморке, оставил при себе только меч с клевцом и вышел на палубу. Надо осмотреться…
Суматоха среди матросов уже стихла, каждый занимался своим делом. На мостике капитан беседовал с воительницами. Могучий здоровяк совершенно разбойничьего вида с повязкой скрывающей отсутствующий глаз, вел себя с ними очень почтительно, чуть ли не при каждом слове кланяясь. Весьма странно… может они из какого-нибудь владетельного рода? Тогда почему шляются вольными наемницами? Вообще, о Сегрианских Островах, в книгах было очень мало информации. Воинственные племена, подобно ославам промышляющие разбоем, морским промыслом и наемничеством, мореходы и путешественники. Правда, у них, скорей всего, общество немного не того устройства. Ославские пацаны и девчонки, прежде чем покинуть Острова, в обязательном порядке проходят детинец, а здесь, вон, совсем мальцы по кораблю при деле шарятся. Что еще? Ну да, верховный правитель у них называется "крунг", а мужики носят юбки, подобно… а вот не помню, как народ из моего прошлого называется.
- Приветствую тебя, словен… - ко мне подошел очень худой пожилой мужчина. Своим видом он очень отличался от остального экипажа - никаких татуировок, бледное лицо с острыми скулами, раскосые глаза и жиденькая бородка, заплетенная в тоненькую косицу. На голове, потертая меховая шапка чем-то напоминающая треух, только с очень длинными ушами, короткая куртка мехом наружу, широкие шерстяные штаны заправлены в короткие красные сапожки, на шее массивная черная цепь с непонятной подвеской… Стоп… и у этого никакого оружия, кроме маленького кривого ножичка на поясе и массивного посоха увенчанного черным, причудливо ограненным камнем. Владеющий?
- И тебе привет, "владеющий"…
- Асхад ас Аддин, - вежливо поклонился чародей.
- Горан… - я в свою очередь коротко представился и добавил: Горан Белый Лешак.
- Рад видеть собрата по "силе", - еще раз поклонился Асхад. На ославском языке он говорил практически без акцента, разве что немного смягчая шипящие звука. - Дозволь пригласить тебя на пиалу у-ча.
- Буду рад, достопочтенный Асхад ас Аддин, вот только…
- Несомненно, достопочтенный Горан, - владеющий понимающе кивнул головой. - Исполняй должное, а я как раз все приготовлю. Когда справишься… - чародей не глядя поймал за ухо пробегавшего рядом очередного мальчишку. - Когда справишься, Дирк проведет тебя ко мне…
- Как прикажете почтенный… - стуча зубами, пролепетал мальчишка, с ужасом уставившись на владеющего.
- Брысь… - чародей отпустил ухо паренька, еще раз поклонился мне, развернулся и ушел в носовую надстройку.
Я глянул ему в спину… Владеющий, кажется, родом из Харамшита, причем из южной его части - саидит или аскариец. Точнее сказать не могу - сужу только книжным описаниям, а самих саидитов с аскарийцами и в глаза не видел. Обладает силой, но явно не богат, в отличие от подавляющего большинства "владеющих". Почему? Не везет? Уменья не хватает? Далеко немолод - скорее всего, уже давно разменял вторую жизненную треть, если последнюю. Каким ветром тебя сюда занесло Асхад ас Аддин? Впрочем, не будем спешить - эти знания для меня пока не имеют никакого значения. Мне с ним… как это говорилось в моем мире?.. Да, точно! Мне с ним детей не крестить. И опять не понимаю, что означает это словосочетание…
- Милостивый терр… - плаксиво заныл парнишка. - Давайте я уже провожу вас куда надо, а-то мне палубный старшина ухи оборвет за задержку.
- Боишься этого? - я развернулся и отправился в каюту хафлингесс.
Мальчик сделал какой-то обережный жест, украдкой глянул на носовую надстройку и опасливо прошептал:
- Поневоле тут забоишься - зачарит и вся недолга. Али еще чего мерзопакостного сотворит…
- И многих он тут… "зачарил"?
- Дык… - парнишка озадаченно почесал грязным пальцем бритый висок. - Дык… вроде никого еще… Но люди всякое говорят…
- Понятно. Жди здесь… - я открыл дверь и вошел в каюту.
- А вот и наш телохранитель… - язвительно пропела Петунья - девчонка, устроившись с ногами на кровати, ловко острила узкий и длинный кинжал, больше похожий на стилет .
- Словен, если ты еще раз без стука вломишься сюда… - процедила сквозь зубы Франка, выкладывая из сундучка на столик какие-то флаконы и коробочки, - я тебя…
- Ой, мамуль! - заинтересованно воскликнула ее падчерица. - Так интересно, а вдруг он действительно припрется?
- А ну тихо! - неожиданно для себя, прикрикнул я на хафлингесс. - Мне плевать, чем вы тут занимаетесь, надо будет - и дверь вышибу. Будете кочевряжиться, проторчите всю дорогу связанными в трюме. Все поняли?
- Да как ты… - вздорная девчонка даже покраснела от злости и схватилась за кинжал, - да я тебя…
- Хам! Ославский чурбан! - мрачным тоном констатировала Франка. - Оставь дочь это хамло, пусть его…
- Вижу что поняли. А теперь для тебя персонально, Петунья дочь Мирона Додона, увижу, что начала шашни крутить с матросней, посажу на цепь в каюте… - я круто развернулся и, не обращая внимания на кинжал, со звоном вонзившийся над головой в притолоку, вышел из каюты.
- Грязная свинья!!! - уже в спину донесся свирепый визг Петуньи, заглушающий веселый хохот Франки.
Уф-ф… даже не ожидал от себя такой отповеди хафлингессам. Все как-то само по себе получилось. Очень правильно получилось. Я прислушался к себе и с удовлетворением понял, что вполне способен выполнить обещанное Франке и Петунье. Без особых угрызений совести и последствий - клятве моей, подобный исход событий никак не противоречит…
- Терр… ну оборвут же мне ухи… - напомнил о себе мальчишка.
- Да не верещи ты, идем… - я пошел за припустившим бегом Дирком. И вправду, не стоит подводить пацана под тумаки.
Асхад занимал каюту в носовой надстройке, и не маленькую - сразу видно, востребовано мастерство владеющего на корабле. А может, они его просто боятся?
Не успели мы приблизиться к двери каюты, как она сама по себе отрылась. Но пороге возник чародей и с легким поклоном пригласил меня внутрь, а в направлении мальчишки полетела мелкая монетка.
- Располагайся достопочтенный Горан…
Где-то я подобную обстановку видел… нет, конечно, не в этом мире - в своей прошлой жизни. Повсюду пушистые ковры со сложным витиеватым орнаментом, множество разнообразных подушек, низенький столик. Над жаровнями курится ароматный дымок…
- … Хвала Гирхан, Морин и Дияле … - владеющий скрестив ноги, присел рядом со столиком и показал мне на место напротив себя. - У меня сохранилось немного драгоценных листьев аршакамского у-ча…
Я присел на колени, посчитав, что скрестить ноги у меня может и не получиться и стал следить за манипуляциями Асхада. Таинственный у-ча, оказался подозрительно похожим на чайные листья из моего прошлого. Такие же скрученные засушенные листики. Владеющий пару раз ополоснул невзрачный керамический сосуд с тонким носиком, потом сыпанул туда щепотку листиков, закрыл крышку и укутал все полотенцем.
- Еще несколько мгновений… - Асхад ловкими движениями выкладывал на столик тарелочки, - вкус у-ча, подчеркивает всего несколько продуктов - это наргильские лесные орехи в карамельной корочке, вяленые ягоды барбисса и, конечно же, драгоценный мед с высокогорных пасек расположенных на острове Быка. Мой собеседник родом именно с него? - владеющий проницательно на меня посмотрел.
- Ты не ошибаешься, владеющий… - я коротко кивнул головой. - Я из Ольграда.
- Ославы достойный народ… - Асхад снял полотенце и разлил немного янтарной жидкости в чаши из черной керамики, после чего добавил туда кипятка из бронзового чайника. По каюте сразу поплыл очень насыщенный чайный запах. - Прошу достопочтенный. Как сказал почтенный Шихран из Самарета… - чародей улыбнулся и продекламировал мерным голосом. - Весёлым гостям надо дать вина. Задушевным друзьям - заварить лучший у-ча и насладиться беседой.
Я с легким поклоном принял у него чашу.
Некоторое время в каюте царило молчание. Чай оказался действительно великолепным - с легкими фруктовыми нотками в богатом насыщенном вкусе. Я его смаковал по глоточку и гадал; чем же вызвано такое показное гостеприимство.
Наконец Асхад задал вопрос:
- Могу ли я поинтересоваться у моего достопочтимого собеседника, к какому сословию обладателей силы он принадлежит?
Я слегка задумался и честно ответил:
- Ни к какому.
Асхад испытывающе посмотрел мне в глаза:
- Уже не принадлежите, или?..
Очень интересный вопрос… И что ему ответить? Ни о каких сословиях я не знаю. Верней, знаю, но очень смутно. Соврать, не получиться, да и ни к чему это.
- Никогда не принадлежал, достопочтенный Асхад. Обладание некими способностями пришло ко мне достаточно поздно, фактически несколько дней назад. К тому же, я очень мало знаю о владеющих, так как обрел сознание совсем недавно.
- Достопочтенный, не желаете ли поговорить об этом? - осторожно поинтересовался чародей.
- Возможно позже… - я окончательно не стал отказываться. Плыть нам долго, а владеющий может оказаться очень настоящим кладезем информации. Я, конечно, не собираюсь ему полностью отрывать свою историю, но уже в озвученных рамках вполне возможно. А вообще, посмотрим.
Продолжился нейтральный разговор фактически ни о чем. Хотя почему "ни о чем"?.. Некоторые полезные сведения, я из него все же почерпнул. Сестры - сегрианки оказались воинствующими жрицами Обители Равноденствия - весьма загадочной и довольно могущественной организации с довольно смутными задачами. Со слов Асхада, получалось, что воительницы - а в Обитель принимали только женщин, не зависимо от народности, но только после жесточайшего отбора, занимались истреблением расплодившейся в последнее время нечисти, но и не брезговали обычным наемничеством. Но скорее всего, подобные занятия были только ширмой, за которой скрывалось нечто… А именно, ни кто толком не знал.
Выяснился еще один сюрприз, Франка оказалась чародейкой - да, самой настоящей, и как заметил Асхад, обладающей впечатляющей силой, но явно не желающей это обнаруживать. Вот те раз, весьма неприятное для меня известие. А я-то думал… Но да ладно. Уже поздно возмущаться. Пора заканчивать с беседами.
- Я весьма благодарен Вам, достопочтенный Асхад…
- Благодарен Вам за беседу, - учтиво ответил чародей. - Буду рад приветствовать Вас в своем скромном обиталище.
- Непременно, - я откланялся и вышел на палубу.
Подняли паруса - корабля отозвался на это резким рывком и стуком волн разбивающихся о корпус. Ну что же, теперь два дневных перехода и мы возле "Пояса Верности". А что там? Пока не знаю, но поговаривают, что даже с лоцманским судном пройти его достаточно трудная задача.
Вздремнуть что ли? Девки в каюте под надежным присмотром сегрианок, так что можно и расслабиться. Я поглядел еще немного на свинцовые волны, пенившиеся перед носом корабля, и пошел к себе.
Устроился на койке и потянул к себе сумку. Малена не забыла передать мне несколько книг. Почтенного Эдельберта мы пока отложим и приступим… ну хотя бы к Анисиму Краеградскому, с его "Трактатом о Материях Пределов". Ага…
ГЛАВА 14
Борт корабля "Сила Халлафьора".
23 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Полдень.
- … прежде чем заниматься суждениями о силах чародейских, надобно провести четкое разграниченье, ибо они весьма многообразны и разделяется на множество видов весьма отличных друг от друга. Для начала предлагаю к рассмотрению ее практические виды, начав со всем нам известных чар перерождения первоэлементов сиречь алхимии. Несомненную важность алхимии определяет ее определенное участие во многих практиках, особливо в чародейском целительстве и прикладных рунных чарах в которых она является фактически основой. С прискорбием отмечаю, что "черные" також употребляют оную, извратив ее предначертание в нужде своих мерзких практик…
"Трактат о Материях Пределов"
Преподобный Анисим
Краеградский.
- … нет, нельзя… - Асхад иронично покачал головой, осторожно сделал глоток из пиалы и торжественно продекламировал: - А ежели белый владеющий предастся мерзким практикам черного чародейства, по нужде али без оной, да будет он немедленно изгнан из сословия и проклят вовеки, да преследуем аки ренегат и предатель до самой своей кончины…
- А ежели черный предастся белым чарам? - я макнул деревянной палочкой в пиалу с почти черным по цвету медом и осторожно слизнул с нее маленькую капельку.
Черный высокогорный мед со Звериных островов, имеет такое тонизирующее действие, что, даже немного переборщив с его употреблением, можно пару дней не заснуть, при этом разглядывая причудливые галлюцинации, в подавляющем преимуществе эротического характера. Зато, в маленьких дозах, помимо великолепного вкуса, он отлично бодрил без всяких побочных эффектов, за это и ценился на вес золота, кстати, весьма редкого и очень дорогого в этом мире.
- Черный?.. - с улыбкой переспросил владеющий и констатировал. - Гор, друг мой, ты потрясающе невежественен.
- Сия истина непреложна… - я тоже улыбнулся и подлил Асхаду в пиалу кипятка. Надо сказать, что за два дня плавания я очень сошелся со старым чародеем. Асхад оказался великолепным собеседником, имел спокойный ироничный характер - словом, довольно приятный старикан. Тем более, он не предпринимал никаких попыток выведать мою историю, удовлетворившись общим пояснениями. И вообще, я отлично проводил с ним время, отдыхая от постоянных стычек со своими репациэнтками. Чертовы хафлингессы…
- Черных нет! - Асхад наставительно ткнул пальцем в потолок. - Считается, что извели их еще пять сотен лет назад, во время Донатовой Резни .
- То, что так считается, скорей всего не значит, что их на самом деле нет. Тогда какие ереси так яро выводят белоризцы Белого Синода ?
Понемногу ситуация с чародейством в этом мире начинала проясняться, но все равно оставалось очень много черных пятен, которые я и собирался в ближайшее время для себя разъяснить. Как назло, в книгах, оказалось очень мало написано о черном чародействе, и Асхад, на данный момент, был для меня единственным источником информации. Скажем так… безопасным источником информации, ибо на материке, только за вопросы о подобном, недолго мудрствуя, сажали на кол, вытесанный из ядовитого роголистника, самого по себе способного прожечь плоть до костей. А еще могли спалить на медленном огне. Или заживо сварить. Затейники, однако.
- Эти самые ереси… - серьезно пояснил Асхад. - Дабы неповадно было. Черное чародейство плоть от плоти этого мира и выкорчевать его практически невозможно, однако держать под контролем вполне по силам… - старый чародей запнулся и быстро поправился. - Так считает Белый Синод.
- Что такое черное чародейство?
- Это очень широкое понятие… - Асхад что-то шепнул себе под нос и на его с ладони, с легким хлопком возникла небольшая, но толстая книга в кожаном переплете, окованном бронзовыми уголками. - Держи, это "Теургия" Муруда из Кхама. Полистай на досуге, возможно, составишь свое мнение о черном чародействе.
- А Яги? Они "черные"?
- Они никакие… - пояснил чародей. - Яги не считаются чародейками. Они… - Асхад на мгновение задумался. - Они всегда считались необходимым злом, так сказать, неким катализатором сил в Упорядоченном. Однако, насколько мне известно, нынешний архипрелат Белого Синода, Оттоний Пятый, в своей последней энциклике , предал их анафеме и причислил к нечисти. Однако, пока за них не берутся серьезно, скорее всего, просчитывая последствия и изобретая методы борьбы. А пока, ворожек хватают, если только Яги нарушают неписаные правила, что случается очень и очень редко. Да и вообще, ведуниц осталось очень мало.