Харрар смотрел вслед удаляющейся формовщице и думал о том, как же ей удалось прийти к нему без эскорта охранников. Какой-то камуфляжный маскун? Что-то наподобие плаща Нууна, как у охотников? Скорее всего. В конце концов, она была мастером. Впрочем, это было не важно.
Важно было то, что он решил не считать явление Нен Йим ловушкой, расставленной Шимррой или кем-то из недоброжелателей при дворе Верховного Владыки. Все его природные инстинкты протестовали против этой встречи, но что-то глубоко внутри - возможно, внушение самих богов - говорило, что странной формовщице можно доверять. Слухи о планете Зонама-Секот уже много циклов тайно циркулировали среди куореалистов и в некоторых жреческих сектах, и Харрар знал наверняка, что Экх'м Вал был не первым йуужань-вонгом, который наткнулся на эту планету. Знал он и то, что Экх'м Вал не был послан туда Шимррой, хотя сам командир об этом не подозревал.
Если Зонама-Секот существовала - и особенно если формовщица была права насчет ее засекреченной роли в истории йуужань-вонгов - это могло быть очень серьезно. В любом случае это означало, что жрецов держали в неведении относительно некоторых вещей, о которых они обязаны были знать. В последнее время у Харрара мелькали определенные подозрения насчет Шимрры. Вслух он, конечно, ничего не говорил, но подозрения тем не менее были. И вот сегодня, в этот день, который уже принес столько интересных мыслей, появилось еще одно.
Нен Йим, вероятно, не догадывалась, как много знал Харрар о формовщиках и об их протоколах. Он первый был готов признать, что знает не все. Но одно было ясно: работа Нен Йим выходит за пределы нормальной формовки, и ересь "опозоренных" - не единственная. Межань Кваад, бывшая когда-то наставницей Нен Йим, была еретичкой и поплатилась за это жизнью.
И вот вам, пожалуйста - Нен Йим, живая-здоровая, пользующаяся расположением Верховного Владыки и, возможно, творящая собственную ересь в обстановке строжайшей секретности.
Если это было действительно так, напрашивался единственный вывод: сам Шимрра - еретик. И этот факт - как и все в данной ситуации - был способен изменить все.
Если все пойдет, как задумано, он убьет три цели одним жуком-пулей.
Харрар поднялся, вдохнул воздух и почувствовал течение судьбы в своих венах.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Ном Анор прокручивал в уме послание так и эдак, и везде натыкался на острые углы. Было очень трудно обернуть его в ткань своей мысли, не порезавшись - столько здесь ощущалось потенциального обмана.
- Кто послал тебя, Лоиин Сул? - тихо спросил он посланца. Посланец был "опозоренным", его плечи и лицо представляли собой незаживающую рану. Глаза его были закрыты урууном - повязку ему надели перед тем, как он начал спуск в темные, сырые владения Нома Анора. Владения Пророка.
Одно мановение руки, и Лоиин Сул больше никогда ничего не увидит.
- Я пришел от имени формовщицы Нен Йим, - ответил Сул. - Помимо этого я мало что знаю. Меня забрали из моей бригады, вручили послание и приказали найти тебя.
Ном Анор кивнул. Разумеется, Сула проверили на наличие имплантатов, хотя достоверный результат могло дать разве что вскрытие. Что, если кто-то сейчас наблюдает за ним из какой-то невидимой поры в коже посланца?
Если так, то он видит не Нома Анора, а Пророка Йу'шаа, чье лицо спрятано за гротескным углитом-маскуном. Всего лишь необычайно уродливого "опозоренного" с воспаленными гноящимися глазами и с обезображенной физиономией, в которой практически невозможно узнать лицо йуужань-вонга.
Обстановка тоже мало что может сказать. На Йуужань'таре полным-полно таких вот ржавых нор.
- Почему формовщица не пришла сама?
- Она не может покинуть резиденцию Шимрры, сказали мне. Уже отправляя это послание, она сильно рисковала.
Это, без сомнения, была правда. Ном Анор мало что знал о Нен Йим, но, судя по всему, Шимрра не горел желанием рассказывать всему миру о ее роли. Один раз он одолжил ее Цавонгу Ла, но после возвращения от нее было практически ни слуху, ни духу. Ном Анор даже начал подумывать, не избавился ли незаметно Шимрра от своей формовщицы.
Возможно, так оно и было. Ном Анор не мог знать, что послание действительно от нее. После провала Нгаалу, его шпионки при дворе Шимрры, появилось много неясного.
- Для чего она меня разыскивает? - спросил Ном Анор.
- Она слыхала о твоем пророчестве о новом мире. Ее изыскания привели ее к убеждению, что это правда. Теперь она хочет сама увидеть этот мир.
- Это ты уже говорил. Почему она ищет моей помощи?
- А кто еще может ей помочь? Придворные Шимрры порочны. Они сделали все, чтобы опровергнуть существование нашего Спасителя. Шимрра и его элита будут стараться еще сильнее, потому что они знают: если правда станет известна, все поймут, что они - фальшивые правители. И что ты, мой господин - истинный Пророк.
- Зачем это нужно формовщице? - вслух подумал Ном Анор.
- Нен Йим ищет только правду, - сказал Сол.
- Ты же сказал, что не знаешь ее, - заметил Ном Анор. - Как же ты можешь говорить за нее или утверждать, что понимаешь ее мотивы?
- Таково послание, о Пророк, - отвечал Сул. - Я лишь повторяю его.
В толпе аколитов послышалось неясное пение. Ном Анор начал сожалеть, что решил принять Сола перед тридцатью с лишним приверженцами, а не наедине.
Раздался сильный голос, перекрывший звуки хора:
- Хвала Пророку! Поистине его пророчество правдиво. Планета нашего спасения, нашего избавления ныне близка. И личная формовщица повелителя Шимрры знает это! Наше предназначение стало силой более могучей, чем сила тяжести.
- Не торопись, Кунра, - произнес другой голос. - Возможно, это всего лишь ловушка, ложь, с помощью которой они хотят захватить Пророка.
- Если так, то они потерпели поражение, - сказал Кунра. Он повернулся к Ному Анору:
- Ведь ты Пророк, не правда ли? Разве ты сам не видел этого? Разве ты не видел, как путешествуешь по лесам нового мира, подготавливая его для нас?
- Я видел, - согласился Ном Анор. У него не оставалось выбора. Он добавил эту маленькую прикрасу несколько дней назад. Но что на уме у Кунры? Кунра был с ним с самого начала всего этого фарса. Он знал, кто такой Ном Анор на самом деле - знал, что и "пророк", и его планета - все враки.
- Значит, пришло время восстать против Шимрры.
- Нет, - бросил Ном Анор. - Не дерзай толковать мое пророчество, когда я все еще пребываю среди вас. Время еще не пришло.
- Но мы нашли планету, - возразил Кунра. - Позволь мне, о Великий. Я вызволю формовщицу из дворца Шимрры. Я отправлюсь вместе с ней на поиски нового мира. Если это обман, ущерб нашему делу будет малый. Но если правда…
- Правда должна быть реально осуществима, - произнес Ном Анор. - Мы прольем реки крови "опозоренных", освобождая эту формовщицу, но она даже не знает, где находится планета.
- Не понимаю, - сказал Кунра. - Ты боишься собственного пророчества?
- Тихо, - прикрикнул Ном Анор. Его мозг лихорадочно работал. Зонама-Секот действительно была чем-то важным - хотя бы потому, что Шимрра так ее боялся. Ном Анор знал, что формовщице передали для изучения то, что осталось от секотского корабля; судя по всему, она открыла что-то очень серьезное. Это послание могло иметь два объяснения. Либо Нен Йим говорила правду, и ей действительно была нужна помощь из-за пределов системы, чтобы сбежать от Шимрры и отправиться на поиски планеты. Либо же - что казалось более вероятным - они думали, что Ном Анору известно, где находится планета. Они не могли знать, что сам Ном Анор узнал о ней, подслушав разговор Шимрры и Экх'ма Вала, и что это были все сведения, которыми он располагал.
Впрочем… не совсем. До него еще дошел слух, что джедаи нашли Зонаму-Секот.
Этот неожиданный фрагмент информации стал для бывшего исполнителя словно откровение.
- Поправде пророчество близко к свершению, - сказал Ном Анор своим приверженцам. - Но остается еще кое-что. Не хватает одной детали. Когда моя нога ступит на землю нового мира, я буду не один. Со мной будут джеидаи.
Все дружно ахнули. Даже Кунра казался смущенным.
- Великий…
- Время пришло, - торжественно промолвил Ном Анор. - Как Вуа Рапуунг сражался бок о бок с Энакином Соло, так и я вместе с джеидаи освобожу эту формовщицу и найду наш мир.
Восторженные клики, разумеется.
"Пускай джедаи сделают всю работу и пускай рискуют, вызволяя Нен Йим. Если они не справятся, виноваты будут они, а не я. Если же преуспеют - тогда, возможно, я действительно приведу свое пророчество в исполнение".
В тот момент ему было мало что терять.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Хан Соло нахмурил брови и пригрозил Тахири крючковатым пальцем.
- Детка, - протянул он. - Надеюсь, ты не намерена в дальнейшем полагаться на авось. Потому что ты сейчас израсходовала всю удачу, которая выпала на твою долю.
- Легче, Хан, - вмешалась Лея. - И вообще, кто бы говорил. Ведь неспроста же народ рассуждает о "везении Соло".
- Этот "народ" не знает, о чем рассуждает, - отвечал Хан. - Я никогда не рассчитывал на везение - только на собственное мастерство.
- Конечно, рассчитывал, дорогой, - сказала Лея, приподняв бровь.
- Ну ладно, я… в любом разе дело не в этом, - проворчал Хан. - Дело в тебе, юная леди, которая сперва летит одна, вопреки доброму совету, на планету, что всегда была проблемой для этой семьи, потом удирает на "иксокрыле" от йуужань-вонгского фрегата…
- У меня не было выбора, - заметила Тахири. - Фрегат как бы находился между мной и открытым пространством.
- Да был у тебя выбор. Судя по твоим словам, они даже не знали, что ты там - они искали тех, кто от них сбежал. У тебя была целая планета, чтобы спрятаться. Ты могла выбрать более удачное время, чтобы улететь - например, после того, как это сделают они. Это просто чудо, что ты вообще выбралась из системы на этом полуподжареном двигателе - удивительно еще, что тебя не занесло на Татуин. Или на Илесию. Или на Бонадан. За тобой что, ситхи гнались?
- Я дала обещание, - сказала Тахири.
- Обещание? Кому, болотному пауку?
- Нет. "Опозоренному".
- Йуужань-вонгу?! - недоверчиво переспросил Хан, но тут же, судя по его лицу, осознал собственную ошибку. Никто еще полностью не привык к ее новой сущности.
Впрочем, это не означало, что он легко отделается.
- Я дала одному из них обещание, - сказала Тахири, - потому что мне это показалось правильным.
Хан прикрыл глаза, и на мгновение Тахири показалось, что он очень, очень устал.
- Если бы я помнил, сколько раз это слышал - "мне это кажется правильным"… Тахири, ты слишком молода для всего этого. Ты через слишком многое прошла. Неужели ты не можешь просто… просто немного отдохнуть?
- Хороший совет, - вмешалась Лея, обняв Тахири за плечи. - Ты разве не видишь, как она устала? Почему бы не поговорить об этом после того, как она примет душ и немного вздремнет? Это ведь не займет много времени? Да, Тахири?
- Да, - ответила Тахири.
- Но… - начал было Хан, однако Лея снова оборвала его.
- Мой муж просто пытается сказать тебе, что он очень о тебе беспокоился и что он рад, что ты вернулась домой.
- Я знаю, - сказала Тахири. - И очень благодарна.
Лицо Хана разгладилось и приняло выражение неохотного согласия.
- Ну, ладно. Но все-таки я думаю…
- Пойди-ка помойся, Тахири, и мы слегка поужинаем. Потом можно будет продолжить разговор.
- Хорошо, что вы вернулись, хозяйка Тахири, - отметил золоченый дроид, с которым она встретилась по пути к душу.
- Спасибо, Трипио, - молвила Тахири. - Я рада, что вернулась домой.
Она сказала то, что думала. Она выросла одновременно на Татуине и в йуужань-вонгских яслях, она изучала пути джедаев на Явине-4, но все больше и больше ей казалось, что ее дом - это "Тысячелетний Сокол". Это ощущение было одновременно уютным и тревожным, но Тахири делала вывод, что примерно таким и должно быть чувство дома.
- Надеюсь, вы не пострадали во время ваших странствий, - продолжал Ц-3ПО.
- Нет, всего лишь получила несколько царапин. И устала.
- Что ж, теперь вы можете отдохнуть. И, должен сказать: оних к'лет моф'кей.
Тахири испытала небольшой шок.
- Не… - начала она, но тут же оборвала себя. Это была не погань - это был Трипио.
Однако дроид уловил внезапную вспышку гнева в ее голосе.
- Мне ужасно жаль, хозяйка Тахири. Я всего лишь хотел…
- Сказать мне "добро пожаловать", - заключила она. - И как человеку, и как йуужань-вонгу.
- Да, хозяйка.
- Все в порядке, Трипио. Просто я еще не до конца освоилась. Услышать этот язык из уст дроида…
- О, да. Я знаю, как йуужань-вонги относятся к дроидам. В дальнейшем я никогда…
- Нет. Я же сказала, что все в порядке. Как раз такого рода неприятности я должна перебороть.
"И, надеюсь, у меня это получится".
- Очень хорошо, - сказал Ц-3ПО с величайшим облегчением. - Однако, с позволения спросить, интеграция ваших предыдущих индивидуальностей… завершилась?
Тахири улыбнулась:
- Завершилась. Но это так, словно… словно сначала тебя воспитали родители, которые привили тебе одну систему ценностей, а потом в школе тебя учат совсем другой. Какая из них правильная? У большинства людей чувства и убеждения часто конфликтуют. Я в этом отношении ничем не отличаюсь от других, просто у меня это, наверное, проявляется немного резче. Ты меня понимаешь?
- Думаю, да.
- Часть меня выросла в убеждении, что машины - в особенности мыслящие машины - это мерзость. Но это лишь фрагмент того, что я узнала в жизни. Эта догма вообще не является врожденной чертой йуужань-вонгов - просто так нас учат наши вожди и жрецы еще с колыбели. Но можно этому и не учить детей. Этому нельзя учить, потому что это неправильно. Ты мой друг, Трипио - во всяком случае, я надеюсь, что это так. И если я еще когда-нибудь невольно тебя обижу, я искренне надеюсь, что ты поймешь меня и простишь.
- О, с легкостью, - отвечал Ц-3ПО. - Спасибо за разьяснение.
Но затем в его голосе опять послышались вернулись нотки испуга:
- О, небеса! Вам же нужно отдохнуть, а я вас задерживаю. Я ухожу.
- Погоди, Трипио.
- Что-то еще?
- Всего лишь вот это. - Она протянула к нему руки и крепко обняла.
- О, создатель, - произнес довольный Ц-3ПО.
Тахири проснулась, но не могла вспомнить, где она находится. Она спокойно лежала в темноте, позволяя миру вернуться к ней, затвердеть вокруг нее, и чего-то неясно опасаясь.
"Тысячелетний Сокол", - подумала она. Точно. Я на "Соколе".
Она взглянула на настольный хронометр и поняла, что проспала почти целый стандартный день. Стряхнув пелену сна, Тахири надела одеяние джедая, сходила в ванную и отправилась на поиски Хана и Леи.
Она нашла их в гостиной - приемные родители что-то обсуждали тихими и несколько взволнованными голосами. Тахири вежливо кашлянула; ей не хотелось подслушивать.
Оба повернулись к ней.
- Проснулась, наконец, - сказала Лея. Голос у нее был какой-то странный.
- Ага, - ответила Тахири. - Наверно, я вымоталась сильнее, чем думала.
- Кто бы сомневался, - проворчал Хан.
- Я готова поговорить, если можно.
- Почему бы и нет? - пробормотал Хан. - Садись.
Она села в кресло рядом с Леей и сложила руки перед собой, размышляя, с чего начать.
- Ты что-то говорила насчет обещания, - подсказала Лея.
- Верно.
Тахири вкратце изложила происшедшее на Дагобахе.
- "Опозоренные" искали планету, - сказала она, закончив свой рассказ. - Их Пророк думает, что на этой планете их ждет избавление.
- Дагобах? Почему Дагобах?
- У этих "опозоренных" что-то вроде культа джедаев. Они как-то узнали, что там были Энакин и Люк, что эта планета сыграла какую-то роль в их обучении.
Хан поднял бровь:
- Это уже интересно. Откуда они могли это узнать?
- Нетрудно догадаться, - сказала Лея. - Джедаи занимали йуужань-вонгов с самого начала. Мы знаем, что у них хорошая разведка. В любом случае рассказ о том, как Люк встретил там Йоду, не является самым охраняемым секретом.
- Но они ошибались, - продолжила Тахири. - Дагобах не - та планета, которая нужна "опозоренным".
На лице Хана появилось выражение, которое обычно возникало у него во время игры в сабакк.
- О? И какая же планета, по-твоему, им нужна?
- Та, которую искал и нашел мастер Скайуокер. Зонама-Секот.
Глаза Хана чуть расширились. Он фыркнул и разочарованно поднял руки.
- Лея, - произнес он. - Скажи ей.
- Что такое?
Лея поджала губы.
- Пока ты спала, с нами связался Кент Хаммер, по кодированному спецканалу. Он хочет поговорить с тобой.
"Кент Хаммер".
- Связной между джедаями и армией? - Тахири никак не могла представить себе его лицо. Ей помнилось только, что оно вытянутое.
- Верно.
- Он сказал, о чем именно?
- Не совсем, - осторожно ответила Лея. - Но это связано с Зонамой-Секот и с раскольничьим движением среди йуужань-вонгов.
- Тахири, - настойчиво сказал Хан. - Что бы это ни было, ты не должна этого делать.
- Должна, - отвечала Тахири. - Я обещала "опозоренному"…
- Ты обещала ему, что расскажешь этому его Пророку про Дагобах, - прервал ее Хан. - Ты ничего ему не обещала касательно Зонамы-Секота.
Тахири еле заметно улыбнулась:
- Мое обещание было обещанием "ицаи", а не строгим обязательством.
- Чего?
- "Ицаи" - это сущность обещания. "Опозоренный" думал, что нашел предсказанную планету. Я пообещала ему, что передам эту весть Пророку. Но Дагобах не есть предсказанная планета. Следовательно, "ицаи" - сущность обещания - требует, чтобы я принесла весть о том, что планета из пророчества найдена.
Хан обхватил руками голову.
- У меня от всего этого болит голова, - заявил он.
- Я думаю, мне нужно поговорить с Кентом Хаммером, - твердо сказала Тахири.
- Сейчас идем, - проворчал Хан. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Знаю.
- Нет, - отрезал Хан немного рассерженно. - Это ты думаешь, что знаешь. На самом деле это всего лишь зазнайство по причине малолетства. Вон Джейна тоже думает, будто знает, что она делает. Энакин думал, что знает…
- Энакин знал, что он делал, - тихо сказала Тахири. - Если бы он этого не сделал, сейчас в галактике могло бы не остаться ни одного джедая. Я знаю, что если бы не он, меня бы здесь не было. А вы сами разве не знали, что делаете, когда вернулись к Звезде Смерти, чтобы спасти мастера Скайуокера?
- Я был старше тебя, - ответил Хан, поднимаясь из-за стола. Он встал и направился в кабину, но у самой двери остановился и повернулся к ней.
- Что до твоего вопроса, - сказал он, - нет, я не имел ни малейшего понятия о том, что делаю.
Он хихикнул, покачал головой и исчез в коридоре.