Легла спать, размышляя над тем, как скоро они его исполнят. Мысли ещё долго крутились в голове, но наконец мне удалось уснуть. Сквозь сон я слышала, как в комнату вернулась Малия, она чертыхнулась споткнувшись об что-то на полу и вскоре легла спать. Значит Дерек остался дежурить один.
Теперь я уснула.
Глава 10
Проснулась я сама. За окнами светало.
Я Приподнялась на локте: Дерек спал месте Себастьяна, а Себастьян на месте Малии. Сколько ж раз они смениться успели? Видимо даже в таких вещах на меня не решаются положиться.
Сев, я почувствовала что-то твёрдое под пятой точкой. Волна нетерпимого волнения пронеслась по телу, я сбросила одело и увидела… ножны! Деревянные, чёрного цвета, покрытые блестящим лаком и украшенные бронзовыми накладками. На всей поверхности словно выжженные красовались золотые звёзды. Я узнала предмет, это не просто ножны, это саи! Я писала доклад на тему японского оружия и сейчас, не узнать саи просто не могла! И я знала, что они скрывают внутри себя страшное оружие - японский меч, - катану!
От волнения кровь прилила к голове и щёки запылали. Я с трепетом взялась за длинную рукоять клинка, её покрывала крестообразная оплетка из кожи, очень приятная на ощупь, и медленно достала оружие из ножен. В глазах сверкнуло, поверхность меча была настолько блестящей, что заставляла жмуриться. Изогнутый, тонкий, однолезвийный клинок отполирован до зеркального блеска. Текстура поверхности лезвия подобна распилу древесины: волнистые линии вдоль всего клинка.
Я попыталась ещё что-нибудь вспомнить из доклада, но ничего не приходило на ум. Одно я знала точно - это самое острое, самое мощное и страшное оружие из всех себе подобных! А ещё оно безумно красивое.
Вот спасибо, исполнили желание! Интересно, эта штука действительно может убивать стражей? И как на счёт первой части желания: я на самом деле умею ею пользоваться?
Я подняла катану и разрезала воздух. Вот это да! Какое невероятное чувство, словно накрывает потоком тёплого ветра, словно кровь в венах бежит быстрей. Я почувствовала себя рождённой для этого оружия! Словно оно именно то, чего мне не хватало всю жизнь! Надо срочно узнать владею ли я навыками сражений с помощью этой чудесной катаны! И я уже собиралась встать и тихонечко выскользнуть на улицу, как раздался хриплый отчуждённый голос:
- Что это?
Я бесстрашно взглянула на Дерека. Тот, приподнявшись на локте, глядел на меня во все глаза с лицом белее снега.
Он сел, его глаза и вправду напоминали теннисные мячики, а то как лихорадочно работает мозг чувствовалось на расстоянии. Ну конечно, я бы тоже была удивлена на его месте. Ведь право на одно желание, это единственное, о чём я не рассказала, не знаю почему, просто не захотела, просто потому что мне тоже было нужно оставить при себе хоть один секретик, ведь Дерек оставил за собой такое право, так чем я хуже?
Он сел. Какое-то время выражение его лица полностью отсутствовало, только спустя минуту между бровями появилась глубокая впадина, словно до Дерека только что дошло, что катана настоящая - вовсе не сон.
- Это… это… откуда?! - внезапно взревел он, подскочил с дивана и
вырвал меч из моих рук.
- Эй! Это моё! - закричала я в возмущении.
Дерек пристально вглядывался в поверхность меча, проводил рукой по гладкой поверхности клинка, постепенно его бешенный взгляд становился нормальным, лишь слега озадаченным.
- Где ты его взяла? - спросил он, уже глядя на меня. - Он подлинный.
Я нахмурилась.
- Ты что эксперт по мечам, или коллекционер? - Я выхватила катану и заснула в ножны. - Я его попросила, понятно? У меня было право одного желания.
На Дерека точно кастрюлю с горячим супом вылили.
- Что? - выдохнул он, опасно нависнув надо мной. - И ты… не сказала мне об этом?
Больше я решила не огрызаться, коротко пожала плечами и легкомысленно произнесла:
- А была обязана?
На соседнем диване заворочался Себастьян, он уже не спал. Сел, увидел катану и его глаза заблестели точно два больших отполированных алмаза.
- Ого-го! Святая корова, вот это да! Откуда у вас самурайский меч?
Он кинулся ко мне с раскинутыми руками, но я вовремя убрала ножны в сторону, и Себастьян угодил носом в спинку дивана.
В комнату вбежала заспанная Малия.
- Что за крики? Что… это? - нахмурилась она и опустила автомат. - Меч?
- Что за желание? Объяснить можешь? - уже более спокойно заговорил Дерек, настойчиво вглядываясь мне в лицо.
Я терпеливо объяснила всё более подробно, особое внимание уделив тому, что теперь у нас есть оружие против стражей, смертельное оружие, и это моя заслуга, но Себастьян только заржал лошадиным голосом.
- Ага, а мужество ты случайно не попросила? Во время следующего нападения будешь точно также сидеть в уголочке поджав колени, но уже с самурайским мечем в обнимку! Ха-ха!
Меня это обидело, но я ничего не ответила, потому что мне до сих пор было стыдно за произошедшее.
- А ты не могла попросить автомат с бесконечными пулями, которые бы их убивали, например? - спросил Себастьян не менее колко.
- Не могла! - огрызнулась я. - Я попросила то, что будет убивать их с одного удара!
- Именно, - подхватил Дерек, - с удара, а не выстрела. - Он сел на диван и с силой потёр лицо руками. - Надо было это обсудить…
- Я знала, что ты так скажешь, поэтому приняла решение сама.
Дерек поднял голову, его глаза не темнели, но в серо-голубом свечении ясно мелькали искорки укора.
- Ты могла пожелать что-то, что могло помочь в дуэлях, чёрт возьми, здесь мы бы уж как-нибудь справились!
Я выдавила смешок. Естественно, а потом он скажет, что хотел, как лучше для меня, и я даже не собираюсь объяснять, что хотела, как лучше для всех.
- Это было моим решением, - отрезала я. - А я считаю, что тоже имею право принимать решения. И это больше не обсуждается, Дерек.
Это был первый раз, когда перед ним мой голос звучал по-настоящему твёрдо и решительно, настолько, что никто и не вздумал возражать. Не знаю, то ли катана придала уверенности, то ли я начала возвращаться к своему прежнему состоянию…
О да! Они выполнили желание целиком! Это было бесподобно! Я не знаю, как у них получилось за одну ночь вместить в мою голову знания и навыки о владении мечом, но владела я им на высшем уровне. Я была просто супер-мега-крутым фехтовальщиком! Я знала, как нужно наносить удары: колющие, режущие, рубящие. Держась за рукоять двумя руками я описывала мечом круги с бешенной амплитудой, практически не затрачивая усилий. Я маневрировала мечом так, будто держала его в руках с рождения. Просто не верится - за одну ночь я стала самураем!
Я рассмеялась и совершила очередной ловкий манёвр. Я вращала катаной с сумасшедшей скоростью, описывая в воздухе круги и восьмёрки. Казалось, что своими вращениями я могу создать вокруг себя невидимою стену из множества летящих лезвий, настолько быстра была моя техника. Казалось, я знаю всё, что можно делать с помощью этого оружия, как нападать, как защищаться, как ставить блок… Чудеса!
Прошло уже минут сорок, а я всё ещё тренировалась. И тут, моё тело будто что-то почувствовало, я круто развернулась, сделала взмах мечом и на траву упали две одинаковые половинки красного яблока.
- Вот это да, - раздались аплодисменты сбоку, там стоял Дерек, он был серьезен, но не зол как ещё недавно. - Ты хорошо справляешься.
- Спасибо, - не глядя на парня, отозвалась я, - это была часть моего желания.
Я вернула катану в ножны и заснула за пояс. Меч плотно удерживался на ремне. Так и буду носить, и доставать удобно.
Разговаривать с Дереком я не собиралась, не горела желанием, поэтому собиралась уже уйти, как он сказал:
- Дай ему имя.
Я обернулась.
- Что?
- У любого меча должно быть имя. Ты его хозяин, поэтому назвать его должна ты.
- Ты пришёл сюда, чтобы сказать мне это?
- Да, - промолвил Дерек. - И ещё я хочу обсудить дуэль.
Я подошла ближе.
- Я думала, мы уже всё обсудили.
- Ты знаешь, что в этот раз скорее всего не будешь выбирать место и оружие?
- Знаю, уже прошло много дней, а у меня всего одна победа. - Я почесала нос. - Давай не будет обсуждать это снова.
Но Дерек проигнорировал.
- Я хочу, чтобы в любом случае первый шаг сделала ты, независимо от места и оружия. И будь предельно внимательна, твой ум, пользуйся им на сто процентов.
- Мой ум? - Так Дерек считает меня умной? - А если это будут ножи? - Метать их я ещё не умею. Или арбалет, или…
- У тебя достаточно меткости для всего этого, - перебил Дерек и запустил руку себе в волосы, сложилось впечатление что он немного нервничает. - Я лишь хочу, чтобы ты была предельно внимательна, используй любой шанс для победы, даже если кажется, что всё кончено.
- Ладно, - я дёрнула плечами, - я всё же надеюсь, это будут пистолеты.
- Я тоже, - глядя в даль, согласился Дерек. - Ну ладно, я пошёл.
И он ушёл.
В помещении было шумно. Громко работал телевизор, это Себастьян сидел на полу и играл в какую-то стрелялку. Телевизионные каналы больше не вещали, так что узнать, что твориться в мире, не было никакой возможности. Малия кашеварила на кухне, с кастрюли на плите валил пар. Ну хотя бы газ и электричество ещё имеется.
Дерек сидел за столом и изучал карту местности.
- Я в душ, - для галочки сообщила я и направилась в ванную комнату.
Катану взяла с собой, потому что не могла её доверить кому-либо из них. Ни с кем из этих людей я толком не знакома, даже Дерек для меня чужой. Не знаю было ли правильным с ним ругаться, сейчас мне от этого не легче, я даже не могу с гарантией сказать, что именно меня так сильно задевало, но меня душила безумная обида, как яд отравляющая тело, которой я никак не могла дать определение. То ли из-за того, как он вёл себя со мной на стрельбище, то ли из-за того, что сравнивал со своей девушкой, что уже само собой не приятно, то ли просто потому, что так бесцеремонно ворвался в мою жизнь и сделал её целью победу в игре, ценою жизней других людей, в то время, когда я могла просто сдаться. Не знаю, я запуталась слишком сильно. Наверное, лучше оставить всё как есть и держаться на расстоянии, так будет проще, потому что чем больше я пытаюсь разобраться, тем сильнее путаюсь.
Около трёх часов дня мы двинулись в путь. Собрали всё необходимое и загрузились в угнанную Дереком машину, предварительно очистив задние сидения от хлама. Особое удовольствие это доставило Себастьяну, он поржал от души, когда вытягивал из салона предметы, которые вряд ли могут пригодиться в дороге: пляжный зонтик, блендер, кляп в рот в виде шарика, набор накладных ногтей, пластиковые наручники с мехом, халат леопардового окраса и даже парик ярко-розового цвета. Страшно представить кем был предыдущий хозяин внушительного чёрного внедорожника.
Я добровольно села на заднее сидение рядом с Себастьяном в розовом парике, Малия удостоилась чести ехать рядом с Дереком, чему была несказанно рада, хоть и попыталась это скрыть.
Погода портилась и чем дальше машина катила на север, тем более мрачные тучи нависали над нами.
Некоторое время назад Дерек вернул мне рацию, с новостями, что она высохла и снова работает. Так что теперь я крутила в руках бесполезный предмет, всё ещё надеясь, что вместо шипения из него раздастся чей-нибудь голос. Потому что ехать мы решили в горы - больше некуда. Может нам повезёт и там действительно окажется безопасно, хотя в это с трудом верится. Мы можем добровольно оказаться в ловушке.
Сначала все ехали молча, но вскоре разговорился Себастьян, посвятив нас в душещипательную историю своей жизни. О том, что родители отдали его на воспитание бабушке, так как у тех закончились силы и нервы бороться с неуправляемым подростком. О том, как он состоял на учёте в полиции за разбои и потасовки на улицах и как компьютерные игры спасли его от ужасной участи быть поглощённым улицами окончательно. Он даже несколько раз был победителем на соревнованиях по какой-то компьютерной стрелялке. И так он нашёл спуск для своих эмоций и занятие для души.
- Вы бы подружились с моим братом, - улыбнулась я.
У Себастьяна вспыхнули глаза.
- У него тоже проблемы с законом?
- Нет, - я рассмеялась, - он тоже любит компьютерные игры.
- А-а-а…
У Малии всё было гораздо серьезней: она выпускница полицейской академии, и даже успела приступить к службе. Её родители тоже были полицейскими, повстречавшими друг друга при выполнении какого-то опасного задания. А брат пошёл по совсем другой дороге - он стал профессиональным боксером в среднем весе, у него даже титул имеется. В общем, ничего себе семейка!
- А дед и бабка были засланными шпионами в банду мафиози, - усмехнулся Себастьян и Малия смерила его суровым взглядом. - Да шучу, шучу.
- И как вы вообще ужились? - хмыкнул Дерек. - Офицер полиции и бандит-игроман.
Малия прыснула от смеха, хотя шутка и не была настолько смешной.
- А у тебя, Лин, какая жизнь была? - пропела девушка, закончив смеяться.
- Не знаю, - пожала плечами я, выводя пальцем невидимые узоры на стекле, - обычная, скучная: университет, дом, подработка в кафе, занятия по карате, Эрик, снова дом.
- Эрик? - тут же подхватила Малия. - Это кто? Твой парень?
Таким тоном обычно сплетничают подружки, только вот для Малии это скорее способ расположить к себе Дерека ещё больше.
Я взглянула в её красивое лицо, мысленно думая: "Какое твоё дело"? Девушка хоть и была ростом с манекенщицу, а идеально-правильные черты лица, блестящие волосы и подтянутое тело, невольно восхищали, даже на нелепо писклявый голосок можно было закрыть глаза, только было в ней что-то фальшивое, что-то, что никогда мне не нравилось в людях.
- Был... - ответила я, глядя в окно. - Был моим… парнем.
- Бросил, - хмыкнул Себастьян, стягивая розовый парик и вытирая намокший лоб.
- Почти. Сделал ребёнка моей лучшей подруге и ушёл к ней.
- Вот козёл, - похоже искренне пискнула Малия. - Я б убила!
- Перекур, - громко объявил Дерек и машина остановилась у обочины.
Уже темнело. За окнами одна картина леса сменялась другой. Дождя всё ещё не было, словно кто-то медленно сгоняет все самые тяжёлые и грозные тучи в одно место, чтобы устроить настоящую бурю столетия.
Я предложила Дереку его сменить, но тот отмахнулся, сказав, что не устал. Малия тоже предложила себя в роли водителя, но и ей Дерек руль не отдал.
Мы ехали в полной тишине пока не раздался чей-то невнятный голос, и он был чужим!
Это было так неожиданно, что от испуга я подпрыгнула на месте и стукнулась головой о довольно-таки высокий потолок.
- Это рация! Рация! - заорал Себастьян.
И рация говорила мужским голосом:
- Приём. Приём. Это сообщение для всех кто меня слышит ш-ш-ш…Если вы едите на военную базу в горах ш-ш-ш… немедленно съехать с дороги! Повторяю, нельзя ехать на военную базу в горах!
Малия вырвала рацию из моих рук и поднесла к губам.
- Приём! Мы слышим вас, приём, приём!
Небольшая пауза и ей ответили!
- Слышу вас, - говорил голос. - Сколько… ш-ш-ш… куда направляетесь? Приём!
- Мы едим в горы, - говорила Малия. - Нас четверо. Приём.
- Нельзя в горы ш-ш-ш… этой ночью ш-ш-ш… перебили. Демоны напали ш-ш-ш… Мы оказались в мышеловке. Приём.
Малия замолчала, её губы нервно дрожали, рот несколько раз открывался и закрывался, но не выпускал ни звука. Я выхватила рацию из её рук.
- Где вы находитесь? Сколько выживших? - заговорила я. - Приём.
- Мы разбили лагерь ш-ш-ш… в двухстах километрах от базы, в восточном направлении ш-ш-ш… не безопасно, мы не знаем, когда они появятся снова. Нас больше пятидесяти человек ш-ш-ш… Приём.
Пятьдесят?! Я с ужасом осознала эту цифру. Им нельзя быть в одном месте в таком количестве, их же мигом обнаружат!
Я нажала на кнопку рации.
- У вас есть машины? Нельзя оставаться на одном месте. Приём.
- На военных грузовиках ш-ш-ш… нет бензина, мы не можем отсюда уехать. По стране объявлено военное положение… ш-ш-ш… не можем с ними связаться. Мы вынуждены прятаться в лесу ш-ш-ш… Приём.
- У вас есть оружие? - закричал я в рацию. - Хоть какое-нибудь? Приём.
- Да… ш-ш-ш… успели взять, среди нас есть военные… ш-ш-ш… выживших, они сейчас всё время на посту. Вы можете связаться с другой базой? Нам ш-ш-ш… помощь. Приём.
- Мы постараемся найти помощь! Слышите? Держитесь! Мы приведём помощь! - закричала я и тут рацию силой выбило из моих рук. Сильный удар в голову, в живот. Желудок и другие органы казалось готовы вылететь через рот. Меня швырнуло вперёд, затем назад.
Мы врезались.
Не знаю сколько прошло времени: часы, минуты, секунды… Я с трудом открыла глаза и тут же схватилась за голову, боль в ней была такая, что хотелось умереть. Если я ударюсь ей ещё хоть раз, мозги больше никогда не встанут на место. Лоб был липким от крови - отрылась старая рана, - в глазах двоилось. Но это не помешало мне разглядеть треснутое лобовое стекло, а точнее пустые глазницы чудовища, которые смотрели на меня сквозь него. Костяной страж, огромный пугающий страж плоти… Мы врезались в него со всей скорости, а он даже не сдвинулся с места.
- Де-рек… - прокашляла я. - Де-рек.
Но Дерек не шевелился, Малия тоже была без сознания, только Себастьян бормотал что-то невнятное.
Я снова взглянула в лобовое стекло, но стража в нём уже не было. Я схватилась за рукоять катаны и хотела уже выбраться из машины, как вдруг голову разорвало от новой боли, такой сильной, что изо рта вырвался дикий крик - машину перевернуло вверх дном! Не знаю сколько раз она перекрутилась вокруг себя, но когда я снова открыла глаза, салон был вверх тормашками.
К горлу подступила рвота, на секунду показалось, что я больше не могу дышать, словно лёгкие сдавливает невидимая рука.
Раздался треск, меня подхватили чьи-то руки и выволокли из машины.
Из последних сил я попыталась дотянуться до катаны, чтобы убить стража первой, но это был не страж.
- Эй, эй, - звал Дерек. Его встревоженное лицо плавало перед моим, его бровь и губа были разбиты, зрачки бегали из стороны в сторону.
- Дерек! - закричала я и, навалившись на парня всем телом, отлетела вместе с ним в сторону, а на том месте где только что стояли мы, пронёсся огромный клык - оружие костяного стража.
Я поднялась на ноги и, стараясь не замечать головокружения и безумный стук барабанов в голове, одним быстрым движением обнажила катану. И прежде чем Дерек успел преградить мне дорогу кинулась навстречу стражу, планируя молниеносно снести ему голову.
Но тело было слишком слабым, ноги ватными, моего прыжка не хватило, чтобы дотянуться до монстра. Я получила удар ручищей в грудь и, с сухим всхлипом выпустив дух, отлетела в сторону леса. И я уверена, что если бы не была Хивером, он бы ударил меня с гораздо большей силой.