- Нет, поверь мне. Цена слишком велика! Я должен тебе кое-что рассказать об этом. Дело в том, что контролировать ее невозможно. Если ты будешь слишком часто пользоваться ей, то сам станешь превращаться в демона. Таковы особенности их магии.
- Но голос у меня в голове сказал, что без этой силы, мне не победить его брата.
- Может быть, но для начала нужно узнать, кто этот брат. Он не говорил тебе, кого имел в виду?
- Нет, ни слова. Сказал лишь, что я узнаю об этом позже.
- А кто он сам такой?
- Я понятия не имею, но чувство, когда он забирается в меня такое, словно маленькая змейка ползает у меня в сознании.
- Змейка, говоришь? - Галатор погрузился в раздумья, но их прервали два лаара, вошедшие в шатер. Одним из них была та лаарийка, другим же был тот самый лаар в лесу. Он жив?
- Здравствуй, Галатор, - он поклонился. - И ты здравствуй, юный маг! Ты преподал мне хороший урок. Я больше никогда не буду вас, людей, недооценивать, - он поклонился и мне. Я стоял в полном замешательстве. Он кланялся мне, тому, кто еще совсем недавно был его злейшим врагом. Я поклонился в ответ, они действительно были не теми, кем я считал их до этого.
- Галатор, вот этот свиток.
Лаар подошел к главнокомандующему и протянул ему какую-то бумагу.
- Спасибо Игнар. Игорь, посмотри на него, видишь ли ты на нем что-нибудь?
Он протянул мне свиток. Я стал рассматривать его. Тот был абсолютно пуст. Я перевернул, ничего, ровным счетом ничего.
- Он пуст.
- Ты уверен, посмотри внимательно, - Галатор смотрел на меня как-то слишком напряженно. Я прошептал слова заклятья, которое позволяло видеть то, что скрыто. Свиток все равно был пуст.
- Ничего.
- Странно. Игнар, кажется, это было какое-то охранное заклинание, имеющее необычное действие.
- Да, я тоже об этом думал.
Неожиданно из-за туч на улице, было пасмурно, а лагерь находился на полянке леса, выглянуло солнце, и его свет упал прямо на свиток. На нем стали проступать загадочные символы.
- Нет! Я вижу! Вижу странные символы.
Все лаары бросились ко мне и стали смотреть на свиток.
- Но, он по-прежнему пуст.
- Нет же, вот, он весь испещрен символами и знаками!
- Что это за символы?
- Я не знаю, раньше не видел таких.
- Можешь растолковать?
- Сейчас попытаюсь. - Я настроился на них. Они тут же сложились в слова. Лаар что-то сказал, но все заглушал голос у меня в голове. Он повторял эти слова и те тут же изменялись.
- Здравствуй Игорь, я не мог создать этот свиток рядом с тобой, ведь ты не подвластен мне, ибо я властен лишь над лаарами. Ты не узнаешь того, кто я, но знай, что я твой друг. Называй меня Уку. Я знаю, что с тобой связались раньше меня, и скорее всего ты уже заключил сделку с ними, но знай, у тебя есть другой путь, не стоит брать силу тьмы. На этом свитке нарисована карта. Это карта Западных гор, отправляйся туда через два месяца, в начале лета и, если тебе повезет, то ты найдешь там то, что поможет тебе в твоей миссии. Я надеюсь, что ты поможешь лаарам и сам останешься в живых. И последнее, ты не сможешь рассказать обо мне, ты не сможешь нарисовать эти символы и ты не сможешь никого научить этому языку. Карту будешь видеть тоже только ты. Удачи тебе, и ни за что на свете не вставай на путь тьмы, не используй их силу, даже если тебе не повезет. До встречи Игорь, до скорой встречи.
Голос исчез. Все эти голоса у меня в голове мне порядком надоели. Сколько еще можно так издеваться над моим сознанием?! Если еще какой-то голос появится сегодня, то я сошел с ума…
- Так можешь?
- Да, - осторожно ответил я, глядя прямо в темно-синие глаза Галатора. Я только сейчас, когда успокоился, стал рассматривать главнокомандующего лааров. Он был высоким, длинноволосым блондином. Волосы спускались до пояса, как у многих других лааров. Черты лица были такими, что сразу же было ясно - это не человек, ибо люди не обладают такой красотой. Все лаары, по словам Орена, были очень красивыми, но вот что настолько, я и представить себе не мог. Лица Галатора не портил даже длинный, через всю щеку шрам, видимо оставленный ему ударом меча, он лишь предавал его лицу суровости и мужественности. Правильно в песне поется "…Шрам на морде - украшение грубых мужчин". Лаар заметил, что я разглядываю его шрам.
- Твой учитель оставил, - усмехнулся он, - Орен хороший боец! Да и ты в учителя пошел, - он подмигнул.
- Это когда случилось?
- Шестьдесят лет назад, он уже тогда был силен, - Галатор задумался, - так что написано на свитке?
- Я не могу этого сказать, скажу лишь, что мне, через два месяца нужно в Западные горы. И этот свиток - карта. К чему приведет - понятия не имею.
- Ясно, защитные заклинания? Свиток предназначен только тебе?
- Да.
- Хорошо. Синелия, Игнар, вы свободны, пока что. Отправляйтесь к Аору, скоро прибудет королева, встретьте ее и доложите по ее прибытии.
Лаары ушли без всяких слов. Галатор же смотрел на меня, словно, чего-то ожидая.
- Ты же хочешь спросить у меня что-то, я прав?
- Да, откуда у вас, лаара, такая сила? Ведь вы же сами сказали, что все лаары были подвержены побочному эффекту заклятья. Как же так получилось, что вы обладаете силой Великих?
- Видишь ли, я не совсем лаар вот уже триста лет. Слышал о Хозяевах драконов? Так вот, я был одним из них.
- Да, Орен рассказывал мне об этих ужасных, кровожадных и злобных, ящероподобных тварях.
- Ужасных? Злобных? Да, люди знают, что рассказать своим ученикам. Жаль, что все драконы уничтожены, ты бы сам смог убедиться, что они отнюдь не ужасные, а наоборот великолепные создания. Ты представляешь, они единственные млекопитающие, кроме человека и лаара, которые обладают разумом, причем все драконы, без исключения были очень мудры. Как и моя синяя дракониха Арла. Когда они взлетала в воздух, то ее чешуя так переливалась в солнечных лучах, что глаз радовался, смотря на нее, а чувства, что она передавала мне…я больше никогда не почувствую этого. - Он вздохнул. - Драконы - прекрасны! Они прекраснее нас, лааров, - Галатор заулыбался от нахлынувших на него волной воспоминаний.
- А что случилось с вашим драконом?
- Его убил твой учитель, он оказался сильнее нас с ней. Она только и смогла, что спасти меня от смерти, отдав свою жизнь. Так вот, из-за того, кем я был, в данный момент я и обладаю такой силой.
- Галатор, она прибыла, - услышал я голос Синелии у себя за спиной.
- Хорошо, мы сейчас будем. Игорь, ты встретишься с нашей королевой?
- Да.
Главнокомандующий лаарской армии убедил меня. Он вообще был лааром внушающим доверие. Почему же люди так ненавидят их, как так случилось, что они верят своему императору?! Нет, тут явно что-то не так! Ненавижу загадки, а их так много! Кого я должен убить? Что за Уку? Кто тот, теперь уже без сомнения, демон, чей голос уже дважды звучал у меня в голове? Что хочет император? Что тут вообще происходит уже на протяжении тысяч лет?! Почему это вообще меня-то касается? Потому что я потомок великого лаара? Хм, вполне возможно, но как-то мне не верится, хотя это очень многое объясняет, например то, откуда у меня сила и почему никто не видит во мне дар.
Мы шли по тропинке к скоплению лааров. Помимо нас троих туда отовсюду сходились другие лаары. Все собирались приветствовать свою королеву. Насколько я понял, находился я в военном партизанском лагере лааров. Отсюда, от Галатора, шли приказы в другие партизанские отряды. В лагере было сорок-пятьдесят лааров, хотя в других лагерях, про этот нам ничего не было известно, как докладывали шпионы, по двадцать-тридцать.
Мы приблизились к толпе, от которой исходили радостные приветственные крики. Когда лаары заметили нас, то сразу же расступились, пропуская вперед. Я смотрел на их радостные, прекрасные лица, и все мои сомнения исчезли. Как оказалось, лаары кругом обступили огромное, древнее дерево. В его стволу было вырезано отверстие высотой метра два с лишним. Зачем оно? Прямо перед ним стояла девушка с золотыми, коротко-стриженными, для девушки, волосами. У нее были зеленые, будто листва деревьев, глаза, которые очень интересно сочетались с чертами прекрасного лаарского лица. Но неужели это и есть их королева?! Нет, наверняка нет! Видимо это служанка королевы, но где она сама?
Тем временем Галатор подошел к служанке и шепнул ей что-то на ухо. Та вошла в отверстие в дереве, а Галатор поманил меня и Синелию за собой и тоже скрылся там. И как это мы вчетвером должны там уместить, и что мы там вообще делать будем, в дереве-то?! Синелия, заметив, что что-то не так, взяла меня за руку и потянула за собой. Мне ничего не оставалось, кроме как идти за ней.
Мы прошли в дерево, но оказалось, что внутри него теснотой даже и не пахнет. Мы оказались в довольно большой круглой комнате, в которой уместились бы человек пятнадцать. Потолки были высокими и, как и стены комнаты, закругленными. Комната освещалась каким-то странным светом невидимым снаружи, зато освещавшим все внутри. Возле входа стояло двое лааров, насколько я понял - это были охранники.
- Здравствуй, Игорь, меня зовут Сайла, я королева лааров.
Девушка с золотыми волосами смотрела на меня, приветственно улыбаясь. Я никак не ожидал, что королевой лааров может быть она. Я низко поклонился, так же, как это сделали Галатор с Синелией, сразу как вошли. Королева кивнула головой.
- Так значит вот какой ты, наследник последнего Великого. Я ожидала, что ты будешь другим.
- Признаться честно, я тоже ожидал, что вы будете другой.
- Да? И какой же ты представлял себе королеву лааров? - усмехнулась Сайла. Я запнулся.
- Ну, я ожидал, что вы будете более женственной, а у вас даже волосы коротко стрижены.
Лаарийка рассмеялась. Потом по-дружески подмигнула мне, что совсем меня лишило дара речи. Она определенно отличалась от императора Мальвии. Тот был высокомерным, тщеславным. Он все время улыбался своей кривой, слегка усмехающейся улыбкой, на которую я тогда, в тот день, когда я дал клятву верности, обратил свое внимание. В ней было что-то странное, как и в самой клятве, но что? Эх, сейчас это не важно.
- У нас такая традиция, Игорь. Наши королевы стригут волосы, совсем как мужи вашего рода. Из тех времен, откуда пришла она к нам, осталось не так уж и много традиций и обрядов, а потому этот - один из немногих дошедших до нас. Скажи мне Игорь, Галатор уже рассказал тебе правду?
- Да, - я снова запнулся, я не знал, как лаары обращаются к своей королеве, - можно мне спросить?
- Да, конечно, спрашивай, я отвечу на любой твой вопрос.
- Скажите, как мне вас называть?
- А, ты об этом. Что ж, называй меня по имени. Еще что-нибудь хочешь спросить?
- Да, скажите, Сайла, чего вы хотите от меня? Я не знаю, как вернуть вам силу, вы уверены в том, что я тот самый человек, за которого вы меня принимаете?
- Сомнений нет, ты тот самый человек.
- Хорошо, тогда ответьте мне на еще один вопрос, что мне теперь делать? И поможете ли вы мне, в свою очередь, если я соглашусь помогать вам?
- Я не знаю, что тебе делать, никто не знает, и только ты сам можешь решить это. Если ты согласишься, то ты получишь любую помощь, кроме того, мы научим тебя тому, чего не умеет ни один из магов-людей.
- Но, Сайла, я давал клятву верности императору Мальвии.
Королева наклонилась вперед и осторожно спросила: "Ты называл свое имя в клятве?"
- Нет, ни один человек не знает моего имени.
- Тогда все в порядке, клятва действует на тебя, но не полностью и ты с легкостью можешь ей сопротивляться. Игорь, ты поможешь нам? - спросила она. В ее голосе звучало столько надежды и мольбы, что я не смог отказать. Я кивнул головой и посмотрел в пол. Теперь мне придется сражаться со своими друзьями и…и с Ореном. Почему он до сих пор не понял, что люди неправы?! Как так получилось? Черт! Как много вопросов, на которые у меня нет ответов!
- Тебя что-то тревожит?
- Да, Сайла, мои друзья, мне придется сражаться против них, против своего учителя. Не знаю, справлюсь ли я…
- Справишься, мой народ верит в тебя. Не знаю как, но я думаю, что ты сможешь спасти всех нас и их от этой бессмысленной резни, которую уже через год намерен устроить император. Я верю в тебя, Игорь.
Я промолчал и снова посмотрел в пол - мне предстоит убивать тех, кто был рядом со мной еще вчера… или позавчера, хм, а когда?
- Простите, могу я узнать, сколько времени прошло с того момента, как меня пленили? - спросил я у Галатора.
- Ровно неделя. Ты шесть с половиной дней лежал в отключке.
- Тогда нельзя медлить. Нужно менять месторасположение лагеря, люди ищут меня, должны искать.
- Мы знаем, а потому сегодня же вместе с эскортом королевы отбываем в столицу. Там мы будем обучать тебя, после чего…
- После чего я отправлюсь в Западные горы.
- В Западные горы?! - Удивилась королева, - зачем тебе туда?!
- Я не могу сказать. Но вы обещали мне помочь, а потому я прошу вас, предоставить мне какого-нибудь лаара, который сопроводит меня туда.
- Хорошо, Игорь, мы сделаем это, но сначала обучение.
- Сколько времени это займет, и чему именно вы будете учить меня?
Королева задумалась, воцарилась тишина. Снаружи возгласы давно прекратились, и сейчас можно было даже услышать, как муха пролетит.
- Все зависит только от тебя. Но в лучшем раскладе это займет полгода, а то и больше.
- Ясно.
- Тогда давайте не будем терять ни минуты, в путь, в столицу!
Глава V. Вновь учеба
- Ну и что ты делаешь? Я же сказал, держи его на ладонях, почувствуй его оболочку, - укоризненно сказал Галатор, и вздохнул, показывая своим видом все волнение и озабоченность этой самой важной, как он сказал, ситуацией. Он уже второй день смотрел на мои попытки сформировать энергетическую пластину над своей рукой. Вчера мне это удалось, правда, я отрубился и мои занятия на том закончились, а я же даже не успел понять, как я это сделал. - Игорь, пожалуйста, перестань ты пялиться на Синелию, я, конечно, понимаю, что у нее привлекательная внешность и все такое, но…
- Я не пялился, - быстро ответил я, почувствовав, как к лицу прибывает кровь, и снова сконцентрировал свою энергию на ладонях. Небольшой, где-то двадцать сантиметров в диаметре диск возник на ладони. Почувствовать оболочку значит? Да, это нелегко, сам ведь знаешь! Оболочку, почувствуй оболочку.
- Очисти свою голову от всех мыслей! Просто сконцентрируйся на диске и пытайся ощупать его своим сознанием.
Легко тебе говорить! Я отбросил все мысли в сторону, точнее попытался это сделать, и стал ощупывать диск сознанием, но ничего не чувствовал. Словно на ладони ничего не было. Я закрыл глаза и просто обволок сознанием то место пространства, где находился диск, но и это не помогало. Я расслабился и хотел уже убрать энергию с рук, но именно в этот момент почувствовал что-то там, в районе ладони. Вот в чем секрет - нужно расслабиться, а я вместо этого напрягся до такой степени, что меня почти трясло.
- Ну, что, почувствовал?
- Да, почувствовал. Теперь я могу уже использовать его?
- Да переходим к последней стадии. Синелия, иди сюда, я пока что немного отдохну, а сейчас ты держи его.
Синелия подошла к нему и села туда, где только что сидел Галатор - передо мной, в точно такую же позу. Таким образом, держали специальную защиту, на всякий случай, если я не сдержу всю эту концентрированную энергию, иначе меня просто убьет взрывом, да и не только меня. Поначалу ее не держали, но на третий месяц тренировок, едва не произошла катастрофа, когда я нечаянно собрал энергию на ладонях, ведь что с ней делать дальше я еще не знал. К счастью повезло и остальных взрывом не задело, а я отделался двумя большими шрамами и потерянным месяцем тренировок, т. к. лежал в лаарском госпитале, где лаары держали всех, кого магией не вылечишь - потому, собственно, у меня шрамы и остались. Помню, тогда лаары страшно испугались, а останусь ли я вообще в живых, потому что каждый мог видеть мои кости в местах разрыва плоти на руке, отчего мне становилось плохо. Второй шрам распространялся от левого бедра до пупка. Доктор, который лечил меня, сильно удивлялся, что мои внутренности, находящиеся глубже в животе, остались на своем месте, благодаря чему, возможно, я и получил хоть какую-то возможность на выживание. К сожалению, такие раны постоянно кровоточат и никак не хотят заживать - особенность магических последствий. Но мне удалось встать на ноги, после чего еще неделю я восстанавливал форму. Галатор, как только мы приступили к первому этапу обучения, первые три месяца до несчастного случая мы только готовились к нему, сел в ту же позу, что и Синелия сейчас и поставил защиту. И правильно сделал, потому что до того, как я полностью изучу эту магию, существует вероятность того, что я не смогу контролировать эту силу и тогда произойдет такой же взрыв как тогда. Только в тот раз я от энергии избавился, как сам не понял, поэтому взрыв слабенький был и дальше от меня, но сейчас, когда я полностью концентрирую силу над ладонью, взрыв будет в десять раз сильнее и ни мне, ни Галатору с Синелией выжить не удастся.
- Может быть, вы все отдохнете и, наконец, сходите поужинать, - раздался за спиной у Галатора голос лаарийки, к которой меня подселили. Она относилась ко мне как к собственному сыну, и за этот месяц я привык к ней настолько же. Ласки родителей мне не хватало с детства, а она была прекрасной матерью. Но своих детей у нее не было.
- Ужинать, - удивился Галатор.
- Уже настолько поздно?! - Воскликнула Синелия.
- А вы что думали? На обед не явились, как вы вообще тут энергией без перекуса пользуетесь? Великие, блин, - выругалась хозяйка.
- Да, пожалуй, мы должны сделать перерыв, - рассмеялся Галатор. - Эй, Игорек, отдохнуть не желаешь?
Я встал и нехотя кивнул головой - за эти полгода я понял, что с ней лучше не спорить. Все мы, вчетвером, отправились к ее дому-дереву, возле которого нас ждали сразу и обед и ужин.
- Давай ка, ты, Игорек, поешь и иди спать, а завтра приступим к новому этапу, договорились?
- Да, по рукам, - в этот момент возвращаться к занятиям мне совершенно не хотелось.
Я попрощался со всеми, пожелав спокойной ночи, и поднялся в домик на дереве. В точно таких же домиках жили все лаары. Это было очень удобно, ведь любое дерево в лесу может быть домом, незаметным снаружи, но достаточно крупным внутри. А как такой дом сделать знал любой лаар, но научить никого не мог, потому что для этого лаару стоило просто постучать по стволу дерева. Как сами лаары объясняли - это их особая врожденная способность, помимо магии, создавать дома в деревьях. Причем процесс создания был достаточно интересным. После ударов по стволу он начинал трескаться и медленно расходится в стороны, создавая проход в себя. К сожалению, сделать такой дом удобным можно только в большом дереве - в маленькое просто не смог бы никто пролезть.