Выбранная парикмахерская мне понравилась, улыбчивые девушки, приятное обслуживание. Мне сперва помыли голову и хорошо постригли, потом снова помыли голову. Стрижка получилась короткая, как я любил, но чёлка была уложена красиво, свои четыре кредита девушки отработали по полной, и, хотя цена за услуги мне показалась слегка завышенной, я легко расстался с деньгами.
Теперь я направился в корпорацию "Нейросеть", пора было заняться покупкой баз.
Меня прикрепили к тому же менеджеру, Кевину Оллайну, с которым я общался в прошлый раз. Мы сразу прошли в его кабинет, где с удобством устроились в креслах.
– У вас другой вид. Отлично выглядите, стрижка красивая, одеколон. Дела идут неплохо? – поинтересовался Кевин.
– Пока не жалуюсь. Как говорится, моя судьба находится в моих руках. Как вы понимаете, я поставил перед собой цель достигнуть некоторых высот в специальностях. Сейчас у меня появились некоторые средства, и я бы хотел прикупить базы инженера-универсала.
– Пакет баз?
– Полный пакет баз я не потяну. Хотелось бы купить отдельные базы. Вы не напомните, сколько их и какие ранги?
– Конечно. Чтобы сдать на сертификат по специальности инженера-универсала, требуется пятнадцать специализированных баз. Это пять баз пятого ранга: "Инжениринг", "Корабельное конструирование", "Анализ повреждений", "Космические станции" и "Космические объекты" и десять баз четвёртого ранга: "Инженерные дроиды", "Инженерный комплекс", "Кибернетика", "Программирование", "Системы вооружений космических станций", "Корабельные системы вооружения", "Особенности корабельной брони", "Промышленное оборудование", "Оборудование связи" и "Ремонт и обслуживание крупнотоннажных кораблей".
– Интересная подборка баз, – задумчиво пробормотал я, прикидывая, что мне пригодится в ближайшем будущем.
– Последняя база, "Ремонт и обслуживание крупнотоннажных кораблей", была недавно добавлена в пакет по просьбе инженерного совета Содружества. Многие инженеры подрабатывают ремонтом разных кораблей, в основном крупнотоннажных. Их знания достаточно полны, но в этой базе точечная подборка знаний, которых нет в общих.
– Я вас понял. Можно вывести список баз на монитор вашего компа с ценой каждой?
– Конечно, сейчас сделаю.
Буквально через пару секунд на экране действительно появился список баз. Поглядывая на цены, я прикидывал, что могу взять из предложенного.
– При покупке на сумму восемь тысяч какой бонус я получу? – задал я вопрос, оторвавшись от изучения цен. – А что вы хотите?
– Базу.
– Четвёртый ранг с трудом, но потянете, больше, сами понимаете, нереально.
– Хорошо. Я сделал выбор. Значит, так: "Инжениринг", "Корабельное конструирование", "Анализ повреждений" – это пятого ранга. Из четвёртого – "Инженерные дроиды", "Инженерный комплекс", "Кибернетика" и "Программирование". В виде бонуса я хочу получить "Ремонт и обслуживание крупнотоннажных кораблей".
– С вас восемь тысяч сто десять кредитов.
– Нормально.
Я оплатил покупку, и через минуту у меня в руке находился кофр для хранения и переноски кристаллов памяти, в данный момент содержавших базы знаний.
– Теперь я хотел бы договориться об обучении под разгоном. Это возможно?
– Да, к тому же у нас сейчас действует существенная скидка на этот вид услуг. Тридцать процентов.
– Отлично! Забронируйте за мной капсулу на десять дней, потом я проведу у вас два дня в тренажёрном комплексе, нужно держать себя в форме, и потом ещё на десять дней. Думаю, этого хватит, если потребуется, продолжу обучение позже. Лягу сегодня вечером, до этого же хочу погулять по станции, а то только работал, света белого невзвидел, как говорят на моей родной планете.
– Я записал вас на обучение, – на несколько секунд замерев, сообщил Кевин. – Кстати, если вам позволяют размеры памяти, а они вам позволяют, насколько я помню, то вы можете с помощью нашего стационарного считывателя залить себе все базы на нейросеть. Так будет надёжнее и безопаснее, чем носить их с собой.
– Хорошее предложение, мне нравится, – согласился я.
Мы подошли к столу Кевина. Он вытащил шнур из столешницы и подключил к моему нейроразъёму на запястье. После чего взял у меня из рук кофр с кристаллами баз и стал их по очереди вставлять в стационарный считыватель. Буквально за пять минут все базы оказались аккуратно перемещены мне на нейросеть, где я расположил их в том порядке, как буду учить. Удобно.
Я поблагодарил Кевина и покинул помещение корпорации. Пятьсот кредитов на счёте грели душу. Эх, развлечёмся!
* * *
"Мои расчёты не оправдались", – подумал я, посмотрев, насколько были выучены базы.
Пятый ранг – это огромные по объёму и информации базы, учить их трудно и по времени затратно. А я ещё хотел их за двадцать дней выучить. Не-е-е, не получится. И не получилось. По моим прикидкам, на одну базу пятого ранга требовалось лежать в капсуле под разгоном тринадцать – четырнадцать дней в зависимости от объёмов информации.
Одевшись, я покинул здание "Нейросети" и направился к лифтам. Пора возвращаться в ангар и продолжать вкалывать. Тогда, после развлечений – я всё-таки смог снять девушку, – преисполненный радужных надежд, я лёг в капсулу на первые десять дней. При пробуждении меня ждало фиаско. Я даже одну базу не выучил до пятого ранга: поставил "Инжениринг", и она выучилась только до пятого ранга на сорок три процента. Тяжело она шла. Потом было два дня с перерывом в тренировочном комплексе и снова десять дней в капсуле обучения. Эту базу я всё-таки добил, но времени осталось не так много, как хотелось бы, поэтому следующими пошли в обучение "Инженерные дроиды". Их я тоже не добил, времени хватило лишь до четвёртого ранга, но зато осталось совсем чуть-чуть, шестнадцать процентов до конца.
Вот так и получилось, что времени на поднятие баз нужно куда больше, чем на зарабатывание для их покупки. Ничего, заработаю, куплю и выучу.
Пообедав в кафе, я прошёл к себе. Осмотревшись в ангаре, я сначала прибрался – набралось достаточное количество вездесущей пыли, – после чего решил начать работать. Чего время тянуть, тем более времени было три часа дня? За меня никто работать не будет.
Мне почти сразу попалось на глаза объявление о срочном ремонте системы жизнеобеспечения на старом люмерском крейсере прошлого поколения. И требовалось по запросу капитана корабля проверить внутренние коммуникации. Выйдя в общую информационную сеть станции, я узнал, что за корабль пришёл на ремонт. В новостных каналах, которые я обычно смотрел так-сяк, уже была нужная информация. Оказалось, этот корабль пришёл сам, но с экипажем, сидевшим в скафандрах из-за отказавшей системы жизнеобеспечения. Причём находились они в скафандрах двое суток. Не лучшее времяпрепровождение. Крейсер принадлежал шахтёрам и выполнял охранные функции. В данный момент он находился в карантинной зоне.
За ремонт предлагалась сумма девятьсот кредитов, поэтому, проверив информацию, я отправил свои данные владельцу. Тот через минут сообщил, что я подхожу ему, как техник. В общем, привычная рабочая обстановка. Забравшись на платформу, я проверил, как закреплены дроиды, и, открыв створки, выкатился наружу.
С крейсером я провозился почти сутки. Систему жизнеобеспечения было невозможно отремонтировать. Кто-то со знанием дела её полностью уничтожил. Пока капитан проводил расследование согласно данным, полученным от моего диагноста, я нашёл в продаже такую же систему и, связавшись с капитаном, скинул контакты магазина, чтобы он сам торговался и покупал её. Тот справился за полчаса, поэтому, пока не прибыл курьер с нужным оборудованием, я стал удалять старую систему. Корабль был подключён к станции, к карантинному блоку, и питался воздухом с неё, поэтому я спокойно закончил работы, но приниматься за установку привезённого оборудования не спешил. Как оказалось, из-за недостаточности средств капитан купил систему жизнеобеспечения на те деньги, что должен был уплатить специалисту за ремонт, что мне, естественно, не понравилось, когда он об этом сообщил. Работал я по договору, получалось, он купил оборудование на мою зарплату.
Капитан сам понимал, что попал в западню, но корабельная касса не резиновая, а своих денег у него в наличии не было.
– Слушай, парень, я смотрю, ты пилот. Может, в качестве платы возьмёшь бот? У меня на лётной палубе четыре бота. Каждый стоит пятьсот кредитов.
– Посмотреть надо, что это за боты. Мало ли… – протянул я.
Капитан вроде был неплохим парнем, так что я пошёл ему навстречу. Если что, у меня есть кому продать бот. Мы прогулялись по кораблю – я был в уже привычном инженерном скафе – на лётную палубу. Корабль был пуст, кроме нас с капитаном, также облачённым в скафандр, только с незакрытым забралом, больше на корабле никого не было: кто после этого рейса приходил в себя в медотсеке, кто отдыхал в барах и других увеселительных заведениях. А так экипаж насчитывал порядка шестидесяти человек.
Крейсер считался тяжёлым и мог нести в себе до роты десанта. Правда, сейчас он уже был устаревшим, но цена на такие кораблики не падала.
На лётной палубе действительно стояли четыре бота, но были ещё и челноки. Оглядев беглым взглядом боты, я на секунду замер, не веря своим глазам. Но потом прибавил скорости и приблизился ко второму в линейке боту со сложенными манипуляторами по бокам. Я готов был поклясться, что это хоть и устаревший, но именно инженерный бот.
Осмотрев его, я попросил капитана открыть аппарель и по ней попал внутрь. Бот был в приличном состоянии, видно, что техник лётной палубы о нём неплохо заботился. Закончив тестирование систем бота, я вышел наружу и, ещё раз задумчиво осмотрев его, сказал:
– Я готов принять в качестве части платы этот бот.
– Это люмерский инженерный бот четвёртого поколения. Немного устаревшая машинка, как и наш крейсер, но очень надёжная. Я могу отдать его за шестьсот кредитов. Извини, ниже никак. Это необычная техника, специализированная. Редкая.
– Я согласен.
Действительно, чего мне отказываться от такого царского подарка? Такие боты стоили от тысячи и выше. И их ещё найти нужно было. Большими количествами инженерные боты не выпускали, а мне он пригодится. Ещё как пригодится! На кораблях часто требуется поменять на внешней подвеске контейнеры или системы вооружения, а бот как раз и предназначен для таких работ. Тем более мощные разгонные и маневровые двигатели позволяли использовать его в качестве буксира, что, скорее всего, и делал капитан.
За шесть часов я полностью восстановил систему жизнеобеспечения корабля. Пока его искин проводил проверку, гоняя систему в разных позициях, я, согласно договору, проводил диагностику внутренних систем жизнедеятельности. Короче, проверял работоспособность канализации. Не знаю, был ли капитан параноиком, или он просто предчувствовал, но в одной из труб под видом засора я обнаружил крохотного дроида-диверсанта. Теперь становилось понятно, кто испортил систему жизнеобеспечения. Дроида забрал капитан и передал его спецам службы безопасности станции. Они подозрительно плотно сотрудничали, видимо, были в хороших отношениях.
После того как капитан подтвердил договор, я через транспортный коридор крейсера перегнал гравиплатформу с дроидами на лётную палубу крейсера, где получил код доступа к боту и договор купли-продажи. Там была отметка, что я получил этот бот в качестве платы за работу. После этого частично наполнившийся экипажем корабль дрогнул бронестворками, открывая их. Как только створки открылись, я приподнял бот над полом, моих умений едва хватало для этого, и вывел в открытый космос.
Первым делом я отлетел от станции, но, к сожалению, далеко этого сделать не смог, меня моментально перехватил диспетчер, отругал и выдал маршрут, чтобы я не столкнулся с каким-нибудь лихачом. Отлетев от станции подальше, причём так, что визуально я её уже не видел, только по приборам, стал проверять не только бот, но и свои умения. Скажем так: они не впечатлили. Пилотские базы были в минимальной комплектации, и мне просто не хватало знаний, чтобы использовать все ресурсы нейросети.
Когда я возвращался, мне навстречу попался восстановленный крейсер. Я даже залюбовался его хищными обводами, округлыми бронированными боками, нашлёпками средних башен, двух крупного калибра на носу и пусковыми блоками ракет. Были видны работающие радары и сканеры. Корабль, пролетая мимо, приветливо помигал сигнальным прожектором и, разогнавшись, ушёл в прыжок.
Налетавшись, я вернулся к станции, где диспетчер, приняв копию договора купли-продажи, подтвердил, что в юротделе станции есть подобная копия, узнал, в какой ангар мне надо, и выдал маршрут. Через двадцать минут малый погрузчик доставил бот к моему ангару. Там я отдал приказ на дистанционное открытие, после чего оператор погрузчика установил бот, как я просил, к левой стене и ближе к дальнему углу. Так он не будет мешать загонять в ангар платформу и пользоваться отгороженным углом.
Покинув бот по задней аппарели, я ещё раз с удовольствием осмотрел своё новое приобретение и занялся насущными делами. То есть выгнал из грузового отсека платформу с дроидами, потом отправил все три диагноста на полный осмотр бота, а сам пошёл готовить поздний ужин. Когда я заканчивал устраивать праздник желудка, начала поступать информация от дроидов. Бот действительно был в приличном состоянии, и в данный момент никакой ремонт ему не требовался. Меня только заинтересовали два сообщения: то, что в носу отсутствует плазменная пушка, хотя система управления сохранилась, и то, что не хватает третьего манипулятора, который, видимо, был снят. Штатное крепление над кабиной и система управления для него были целы. С пушкой посмотрим, похоже, бот был военным, списанным со службы по конверсии, а вот манипулятор попробуем найти в магазине братьев. Если нет в наличии, закажу.
Утром, когда я заканчивал завтракать, от входа послышался зуммер. До этого меня никто не посещал, и я первый раз услышал этот сигнал. Курьеры сбрасывали сообщение о своём прибытии на почту, я не давал им прямого доступа к нейросети и встречал у входа. Естественно, звонок меня сперва удивил. Потом я догадался дистанционно подключиться к камере на створке двери и посмотреть, кто меня добивается. Снаружи стояла такая же платформа, как у меня, с двумя универсальными техническими дроидами, а у ворот в мой ангар маялся пожилой худой мужчина в комбезе техника, который меня немного озадачил.
Я уже освоился на станции и был в курсе моды ношения комбинезонов. Те, у кого фигуры позволяли носить их в обтяжку, как у меня, например, делали это с достоинством. Другие, которые имели некоторые недостатки, делали комбезы бесформенными, отключая функцию подгонки, чтобы не показывать эти свои недостатки. На это намекали банальные нормы приличия. Редкость, конечно, с уровнем местной медицины, но и такие были, кто запускал своё тело. Так вот, стоявший снаружи техник носил комбез именно в обтяжку, что сразу вызывало антипатию к нему. Мне, например, неприятно было видеть сухощавого пожилого мужчину на кривых ногах, с впалой грудью и с животом, как будто он вынашивает шестимесячный плод. Но тот, видимо, никаких неудобств не испытывал, а продолжал стоять с гордо поднятой седой головой, с нетерпением поглядывая на ворота моего ангара.
Почесав затылок, я скинул домашние тапки, надел ботинки, дождался, когда комбинезон срастётся с ними, и направился к выходу. Кто это был, я не знал и собирался в данный момент разъяснить ситуацию.
Как я уже говорил, створки грузовых ворот были размером по ширине самого ангара, поэтому, чтобы постоянно их не двигать туда-сюда, конструкторы сделали в одной из них небольшую дверцу. Вот её-то я и открыл и вышел наружу.
– Ворт Трен? – спросил незнакомец. – Техник-универсал?
– Он самый, – кивнул я, с интересом разглядывая такого же универсального техника.
Только он, в отличие от меня, имел нашивки по четырём специальностям. Это, как я уже говорил, универсальный техник, пилот малого корабля, программист и редкая специальность – ремонтник коммунальных служб. То есть ассенизатор. Я бы такую нашивку не надел, а этот, похоже, с гордостью носит, как и комбез.
– Знаешь, юноша, – сказал техник, так и не представившись. – У нас было много таких молодых и резвых, и всех мы укорачивали. Методы есть.
– Я не понимаю, о чём вы, – холодно сообщил я, сложив руки на груди.
Хотя незнакомец и говорил спокойным тоном, это был стопроцентный наезд.
– О жирных заказах, естественно. Знаешь, в месяц у нас бывает до восемнадцати тысяч кораблей. Некоторые транзитом, некоторые с доставкой, но многие, если это требует ситуация, ремонтируются у нас. Так вот, в месяц у нас в среднем от семидесяти до восьмидесяти жирных заказов. За быстроту и качество многие владельцы кораблей доплачивают солидные суммы. У нас свой профсоюз, и именно он распределяет среди техников, которые в него вступили и платят взносы – надо сказать, небольшой процент, – эти заказы. Но в этот месяц почти на треть у нас недобор. Была проведена проверка, и выяснилось, что совсем молоденький техник, который только что поселился на "Сивилле", внаглую перехватывает НАШИ заказы. Поэтому меня послали передать тебе: уймись и работай как все, а не то придут другие люди.
– Я слышал, что ты сказал, – холодно сказал я. – Пошёл отсюда.
– Я так понимаю, мои слова не достигли твоих ушей, молодой человек, но не буду убеждать, сам в молодости был такой, – добавил грустинки в голос незнакомец, продолжая холодно разглядывать меня. – Только большой жизненный опыт может тебе помочь, но тебе его нужно ещё наработать. Если есть желание, то мы можем принять тебя в наш профсоюз.
– Ва-ли, – раздельно произнёс я.
Пока мы говорили, я прокачал ситуацию и понял, что предложение этого профсоюза мне не подходит. Именно на жирных заказах я так и поднялся. Если буду выбирать другие, то на год здесь застряну, а я этого не хотел. Мне требовались прокачка в базах, подтверждение сертификатов специальностей и явно смена места жизни и работы: на первых порах я ещё отобьюсь, но потом этот профсоюз меня затравит, даже если я буду работать грязно, то есть ликвидирую верхушку. Я был поклонником поговорки: есть человек – есть проблема, нет человека… Сколько трупов я отправил плыть по туннелям канализации Гурии… Наверное, тамошние крысы до сих пор вспоминают о сытных денёчках. Остаётся только подумать, куда трупы девать. Но, к сожалению, этот метод мне не подходил, засвечусь.
Думаю, пара недель у меня есть, и если я буду работать в тех же условиях, то заработаю на базы знаний, и можно сваливать со станции – как я уже говорил, в одиночку мне профсоюз не победить, так что тут требуется тактический отход.
Почти сразу после ухода незнакомца я вышел в сеть и через десять минут, найдя интересное предложение с крупной оплатой, дал согласие на ремонт очередного среднетоннажного грузовика. Через минуту я выгнал платформу из ангара, заблокировал створки и отбыл к шлюзу, где меня дожидался корабль.
За следующие семнадцать дней ничего экстраординарного не случилось, но я чуял, что скоро будет ответный ход, потому как не прекратил охоту на жирные заказы и сразу сметал их и отрабатывал, шокируя владельцев и капитанов скоростью работы и получая бонусы. В принципе я уже был в плюсе, поэтому, не дожидаясь ответки от технической мафии, решил, что пора сваливать. Что мне, свет клином на этой станции сошёлся?