Возвращаясь после окончания заказа к себе в ангар, я вышел на сайт по перевозкам и, разглядывая разные предложения, нашёл корабль, что мог взять меня и мой груз, то есть бот. Платформу, которую ещё неделю назад выкупил у прокатной фирмы, и дроидов я собирался везти в грузовом отсеке бота.
Чуйка подсказывала: валить надо с этой станции, причём как можно быстрее. Сутки она уже теребила меня, и не надо от неё отмахиваться. Я бы ещё шесть часов назад ушёл, но уж больно хороший заказ попался. Крайний, можно сказать, вот и не удержался, отработал и получил солидную плату. И мне ещё надо попасть в "Нейросеть" докупить базы, которых мне не хватало.
На подъезде к ангару никаких неприятностей со мной не случилось, хотя душа ныла, как тогда на свалке, когда за мной начал охотиться наёмный убийца, подосланный Бортом. Благо я смог его тогда переиграть и отправить на корм крысам. Причём сделал это по-своему: оглушил шокером, наделал порезов и обездвиженного сбросил в колодец. Крысы его ели ещё живым. А он даже мычать не мог. Причина такого жёсткого поступка была очень серьёзной. Его никто не заставлял, уничтожая по заказу семью, развлекаться с их малолетними детьми, а потом жестоко убивать. Информация об этом была достоверной, так что уничтожил я его с немалым удовольствием от проделанной работы. Запись с камеры, как его жрали крысы, я потом выложил в сеть, вызвав фурор этим действом. Правда, потом СБ удалила запись и активно искала того, кто её выложил, но я не засветился. Да и известен был этот убийца, так что искали меня не особо рьяно.
Отдав "Маку" приказ собрать все мои вещи, включая кровать, и сложить их в грузовом отсеке бота, я связался по предоставленному номеру с дежурным тяжёлого транспорта модели "Тускус" ширутских верфей, носившего интересное название – "Святой Люй".
Договориться о перевозке меня и бота до планеты Динисс, принадлежавшей тому же директорату, на территории которого мы находились, было нетрудно. Дальше я действовал на опережение: вызвал погрузчик и стал ждать. Через десять минуту пришёл погрузчик и, доставив меня к шлюзу, убрался восвояси. Я же, пройдя процедуру шлюзования, вывалился в открытый космос под ругань диспетчера о косоруком пилоте. Я действительно пилотировал как-то неуверенно, всё-таки минимальный набор пилотских баз – это не то, что мне надо. Думаю, необходимо докупить.
Диспетчер был в курсе моего маршрута, поэтому сразу направил по короткому пути к борту "Святого Люя". Там меня встретили. Лётной палубы на корабле не было, поэтому член экипажа, ответственный за погрузку, выделил место для моего бота в трюме, где я его и оставил. Облачившись в скафандр, я покинул бот, а потом и трюм. Прошёл процедуру шлюзования и попал на борт корабля. Там меня уже ждал другой член экипажа, который провёл к снятой мной каюте. Я оплатил перелёт, переведя требуемые средства. Оставив в каюте скафандр, я узнал, сколько осталось времени до отлёта, и поспешил вернуться на станцию.
Корпорация "Нейросеть" в лице улыбающегося Кевина снова встретила меня приветливо.
– За остальными базами? – спросил он, догадавшись о причине моего прибытия.
– Именно. Ещё хотелось бы докупить баз по пилотированию малого корабля. Там большая часть первого уровня, а мне нужно вторые ранги поднять до третьего, а первые до второго, так я хоть не буду привлекать внимание своим неумелым пилотированием.
– Сделаем.
После оплаты всех покупок я попросил разрешения воспользоваться считывателем Кевина и, получив его, загрузил все купленные базы на нейросеть и имплант памяти. Впритык, но места хватило. Денег на счёте после всех покупок осталось полторы тысячи. Пока нормально, хватит свалить подальше, подучиться и сдать на сертификат. Как и у любого стремящегося вперёд человека, целеустремлённого, как говорится, у меня тоже была цель. На начальном этапе – получить профессию (теперь, думаю, их потребуется все три – инженера, пилота и медика – из-за особенностей нейросети. Глупо не воспользоваться тем, что она может дать). Потом – приобрести собственный корабль, и можно уже вздохнуть свободнее. Дальше, по мере моего роста, будут другие интересы и желания. Но главное – получить корабль, потому что это и дом, и средство передвижения.
Попрощавшись с Кевином, я покинул здание корпорации и спешно направился к лифту. Место тут было многолюдное, поэтому я не сразу засёк двух топтунов, что шли за мной. Зайдя в лифт, я вышел на управляющего сектором, где снимал ангар, и, сообщив о форс-мажоре, попросил закрыть договор раньше срока и вернуть мне на счёт неиспользованные деньги. Мол, ангар чист и готов к проверке. Я передал управляющему код доступа и стал ожидать ответа.
Когда я в сопровождении всё тех же двух топтунов дошёл до шлюзовой, где был пристыкован тяжёлый транспорт, мне на счёт упала остаточная сумма, а на почту пришло подтверждение о расторжении договора. Топтуны только скрипели зубами, наблюдая, как я прошёл на борт корабля. Всё, я ушёл от них, и они это хорошо поняли. Через десять минут мне на почту пришло письмо с угрозами и обещанием "…достать хоть на другой стороне Вселенной". Посмеявшись, я его сохранил, не забыв отправить копию местной службе безопасности с заявлением об угрозе жизни. Вряд ли автору будет что серьёзное за это письмо, но крови ему попортят изрядно.
Честно говоря, я бы остался на станции, она меня полностью устраивала, но делать нечего, пришлось бросать ставшее привычным место. А у меня даже знакомые здесь появились…
Как я уже говорил, директорат Рейко был государством не самым развитым. Он имел несколько десятков планет, и почти все они являлись сельскохозяйственными. Планета Динисс также была в этом списке, но её основной источник дохода – не выращенные на фермах животные и не злаковые культуры, а морепродукты. Эта планета имела только семь процентов суши, остальное – моря и океаны. Рыбацкие артели на планете – самые большие и неплохо оплачиваемые, если учесть, что средняя зарплата рабочего в директорате в месяц в среднем составляет двенадцать кредитов. В моей бывшей империи дети на работе и то больше получают. Так что я не собирался задерживаться в директорате.
Планета Динисс находилась на границе директората и республики Шейн, куда я первоначально собирался попасть. К сожалению, на тот момент, когда я искал попутный борт, ни одного идущего в республику не нашёл, но зато этот транспорт мог подбросить меня ближе к границе, а уж там я найду судно, что идёт в республику.
Летели мы четыре дня с одним заходом в порт очередной планеты директората, где в течение пяти часов проводилась разгрузка-погрузка.
Пока летели, я учил пилотские базы. Теперь у меня в пакете пилота малого корабля было выучено две базы третьего ранга, остальные до второго, и я видел разницу, чувствовал, что умений у меня стало больше, причём доведённых до рефлекса. Впредь я не буду напоминать "беременного баргота", как назвал моё пилотирование один из диспетчеров "Сивиллы". А так – ничем примечательным этот перелёт не запомнился, только тем, что выучил базы, и всё.
В системе Динисс транспорт и я задержались на неопределённый срок.
Оказалось, пока он разгружался, а я выводил свой бот из трюма, сперва на терминале, а потом уже на планете был объявлен карантин красной чумы. Получив это извещение от диспетчера, я было задёргался, но, быстро успокоившись, отвёл бот на дальнюю орбиту, где встал на стоянку. Приближаться мне к терминалу до отбоя тревоги запрещалось, на транспорт меня тоже из-за опасения не пустят, осталось только ждать. В принципе не так страшно, мне есть чем заняться. Бот у меня был не грузовой и не пассажирский, а самый настоящий инженерный. То есть имел небольшую каюту, правда, демонтированную, и ее я не успел восстановить, посчитав это не срочным. Ничего, сейчас этим и займёмся. Всё я за неимением запчастей восстановить не смогу, но хотя бы устроить так, чтобы там можно было жить, сделаю.
У меня была медицинская база третьего ранга, и там в теории описывались эта чума и её последствия. Красная чума была страшной штукой, от которой практически не было спасения… если человек не находился рядом с медцентром, так как с заболеванием могла справиться даже лечебная капсула. Хотя что "даже"? Это как раз одна из её функций – лечить от болезней. А вот тем, кто сейчас заперт на кораблях, не позавидуешь. Если чума попала на их корабль, то это медленная и мучительная смерть в ближайшие двое суток. О том, что и я могу быть инфицирован, я старался не думать, да и не до этого мне было: я уже согнал с платформы "Мак" и погнал его частично восстанавливать каюту.
За двадцать минут я убрал из каюты мусор и придал ей достаточно жилой вид. Даже коврик у кровати постелил, которая встала как влитая. Правда, столик не влез в это небольшое помещение. Душ тоже был демонтирован, но я пока обойдусь без него. А туалет у меня свой, переносной. Еды было не так много, те запасы, что были в ангаре и перемещены на борт бота, – вот и всё. Подсчитав их, я понял, что мне этого хватит максимум на три недели, но дело в том, что подобный карантин длится месяц. Так что мне придётся растягивать продовольствие, благо с водой проблем не было, баки бота были полны.
Как только порядок был наведён, я узнал, как дела в системе. Там до сих пор была паника, но руководство уже взяло управление в свои руки и старалось прекратить её.
Неподалёку стоял флот директората, вот там, на удивление, стояли тишь да спокойствие. Видимо, местный адмирал держал своих подчинённых в кулаке крепко. Сразу после сообщения о карантине корабли создали буферную зону, в которую пускали и из которой не выпускали. Один полусумасшедший в истерике пытался разогнаться и уйти в прыжок на небольшом крейсере, но превратился в кусок расплавленного металла после выстрела линкора. Наблюдая, как четыре носителя выпустили своих "птенцов" и те, патрулируя, отслеживают все движения торговых кораблей и других гостей системы, я только вздохнул.
Поел я ещё на транспорте, так что сегодня можно и потянуть, вытерплю, а чтобы легче терпелось, начну учиться. У меня большое количество инженерных баз, которые требуется выучить. Пока я их все подниму до третьего ранга и на этом остановлюсь, так как дальше учить их без разгона – бессмысленная трата времени.
Из учебного транса я вышел к обеду следующего дня. Во блин, сутки проучился, но зато одну базу выучил до третьего ранга, это были "Инженерные комплексы", и начал учить следующую. Выучил пока до второго ранга и начал учить третий, подняв на двадцать три процента. Скорость обучения у меня заметно возросла, видимо, импланты вышли на полный режим работы. Раньше, без капсулы, я базы учил несколько дольше. Это был приятный бонус, и я им решил вовсю воспользоваться, пока было свободное время.
Сделав зарядку в грузовом отсеке, я прошёл в рубку и удивился. Парковка вокруг пополнилась. Рядом со мной, помигивая стояночными огнями, висела дорогая яхта, отвечающая на запросы кодом приписки директората, только другой планеты. Дальше повис сухогруз крупного тоннажа, ещё дальше появились три одинаковых фрегата и корвет. Похоже, наёмники вляпались в карантин.
Ещё раз осмотревшись, определяясь с тем, что творится вокруг, я вернулся в каюту и, достав из только что вскрытой коробки офицерский паёк, нажал на сенсор активации.
После плотного и, главное, вкусного обеда я снова лёг и продолжил обучение. Только одно меня порадовало во время этого пробуждения: я не почувствовал ухудшения здоровья, соответственно, я не инфицирован и можно со спокойной душой учиться дальше.
При следующем пробуждении я узнал в новостях, кто стал причиной объявления карантина. Оказалось, два дня назад к планете подошёл средний шахтёр с больными членами экипажа и запросил медпомощи. Медики прибыли на борт, и спустя минуту прозвучал сигнал к карантину. Чумной бот отвели в сторону, и он сейчас дрейфовал с больными членами экипажа и медиками, которые остались с ними. Им просто запретили покидать борт. Но зато местные спасатели подогнали к нему бот и – естественно, дистанционно – передали медикам две лечебные капсулы с запасом медикаментов.
Я позанимался на самодельном турнике, дал себе два часа отдыха, немного поработал с дроидами в грузовом отсеке, убрав платформу в сторону и закрепив её в держателях на стене, теперь грузовой отсек был полностью свободен, хоть в футбол играй.
Так и длился этот месяц, я только один раз, когда почувствовал усталость от постоянной учёбы, дал себе отдых на два дня, скучая от безделья и общаясь с соседями, но потом продолжил учиться.
Когда карантин был снят, все инженерные базы мной были выучены до третьего ранга, а одна, "Ремонт и обслуживание крупнотоннажных кораблей", до четвёртого. Её я поднимал все последние пять дней. Тяжело было, поэтому сообщение о снятии карантина я встретил с некоторым облегчением.
Думаете, я сразу рванул к терминалу? Ага, щаз-з. Туда все другие рванули, а народу на стояночной орбите очень нехило скопилось. Поэтому, посмотрев на этот бардак – небольшой терминал просто не мог зараз обслужить столько кораблей, – я направился спать. Был бы у меня прыжковый двигатель, я бы тоже рванул из системы, как треть моих соседей. Но чего нет, того нет. Подожду попутного борта и направлюсь дальше в республику Шейн.
Из-за учёбы у меня осталось достаточное количество продовольствия. Шесть пайков и три пачки с печеньем, которое я обычно ел на завтрак, а тут, кроме пайков, ничем другим и не питался.
На следующий день, посмотрев на полупустую систему, я вышел на диспетчера и сонным голосом попросил дать маршрут движения к терминалу, чем изрядно напугал его. Среди симптомов красной чумы была сильная сонливость. Но я успокоил его, сообщив, что только что проснулся. Однако диспетчера этим не убедил, поэтому на походе к терминалу меня встретило госпитальное судно и облучило медицинскими сканерами, выискивая бактерии красной чумы. Через минуту раздался писк, извещающий, что всё чисто.
Так как бот считался малоразмерным судном, то меня отправили не к шлюзу, а на лётную палубу, где обычно стояли челноки, шаттлы и редко боты. Всё-таки последние были раза в два больше челноков и шаттлов.
На подлёте я мог через обзорные окна кабины увидеть открытые створки лётной палубы, щит, который не допускал вакуум на палубу, и стоявшие на ней корабли. Ботов не было. Палуба была ярко освещена. Сбросив скорость, я прошёл через щит и осторожно опустил бот на опоры. После этого, потянувшись, заглушил все системы и покинул рубку. На этот раз я выходил не через аппарель, распахивая бот на весь грузовой отсек, а через дверцу слева от лесенки, что вела в рубку. Там у бота была шлюзовая. Не хочу, чтобы на борт попала какая-то зараза. Система жизнеобеспечения с бактериями по идее должна, конечно, справиться, но рисковать не буду.
Когда я покинул бот, ко мне сразу бросились двое местных, их легко можно было опознать по смуглым лицам и жёстким курчавым волосам. От безделья я просматривал здешние новостные каналы и хорошо знал особенности внешности аборигенов. Да и на Гурии встречал рабов этой национальности. Очень уж они на арабов были похожи, такие же попрошайки.
– Господин что-то желает? – сразу же спросил первый подбежавший, преданно глядя мне в глаза.
– Мне нужно произвести ремонт бота… – задумчиво протянул я, недоверчиво поглядывая на местных. Общаясь с соседями по стоянке, я много нового узнал об их маниакальной привычке тащить всё, что не прикручено. Хотя они утащат и то, что прикручено.
– Лик вам поможет, господин, – сразу же вмешался второй. – У Лика есть товарищ на флоте директората, он спишет новенькие запчасти и даже доставит их сюда.
Это меня заинтересовало. Я быстро составил список и сбросил его одним пакетом на нейросеть этого Лика. Он открыл для меня файловый доступ к ней. Кстати, зря, за две секунды я взломал пароль и незаметно для него сделал копии всего, что хранилось у него на нейросети. Тот даже не заметил, на несколько секунд задумался и сообщил, что отправил пакет дальше по назначению, видимо тому самому офицеру. Мы с Ликом, чтобы не стоять на палубе, прошли чуть дальше, за красную зону и сели на скамейки, предназначенные для отдыха. Первый, что подбегал, видимо, таких высоких знакомств не имел и грустно ходил в стороне, ожидая другого простачка.
Дальше по коридору лётной палубы был выход на территорию орбитального терминала, около которого стояла таможенная стойка. Мне о таких рассказывали. Один пилот, Мак – я хорошо запомнил, как его звали, как моего дроида, – рассказал, что в директорате очень неплохие льготы по смене гражданства. Один его знакомый поддался на уговоры вот такого чиновника от таможни и, сменив гражданство, вдруг выяснил, что он теперь должен отработать на военное ведомство полгода. Бесплатно. Тот просмотрел договор ещё раз и действительно нашёл такой пункт, который умудрился пропустить, так заболтал его таможенник. Отработал – а куда деваться? – и быстро отсюда свинтил. Вон и таможенник на меня поглядывал, надеялся, что я пройду через него и он мне мозги своими речами свернёт и уговорит, а премия у них за это ой какая большая. Правда, только за тех, у кого высокий интеллект и есть подтверждённые знания. Я пока под такие данные не подходил, средненький я специалист, инженерные базы не выучены, сертификат специальности не получен. А об интеллекте кто знает? Удостоверение я кому попало не предъявляю.
Я, конечно, собирался пройти на территорию терминала и закупить всё, что мне нужно, но раз так удачно попался этот Лик, то зачем мне это беспокойство? Сейчас получу заказ, проверю, оплачу и начну устанавливать.
Прождали мы почти три часа, беседуя о карантине и особенностях местной жизни. Пока было время, я просматривал скачанное с нейросети собеседника. В неожиданных местах я невольно похохатывал. Тот рассказывал про жизнь в директорате, не сказать, что радужную, поэтому мой смех невпопад настораживал его. Наверное, подумал, что я чем-то наркотическим забросился. Тут к наркотикам довольно терпимо относились – главное, не мешай другим, и всё.
Для смеха были причины. Лик записывал все свои сексуальные похождения, видимо, чтобы просмотреть позже, поэтому старался развлекаться картинно. С женщинами ладно, было забавно наблюдать за кульбитами. Тем более он предпочитал жирных, не полненьких, а именно жирных. А вот с мужчинами меня не впечатлило. Сделав отдельный файл, я перекачал всё туда, включая его контакты с поставщиками и знакомыми. Также выяснил, что этот Лик владел челноком и домом на поверхности. Не особо богатый посредник, наверное, недавно в деле.
Местные обычаи не впечатлили. Я лучше в рабовладельческой империи будут жить, чем здесь. Те хоть честно говорят, что рабовладельцы. Тут же покупка и продажа людей была запрещена, но кредиты и низкий уровень жизни… Короче, как у нас на Земле управляют народами и держат их в рабстве с помощью банковских кредитов. Но тут всё гораздо серьёзнее. Влипнешь – фиг выберешься.
Наконец, продавив защитный экран, на лётную палубу влетел челнок с эмблемами местного флота и ловко встал на опоры.