– Да, верфи империи Ширун специализируются в основном на носителях, закупая другие корабли у соседей. Но посудите сами. Именно носитель и подходит для моих планов просто идеально. Там большие склады, огромные лётные палубы для приёма даже малых крейсеров и доки. Корабли империи Ширун достаточно ценятся, хотя это и отсталое государство, и пятое поколение их предел. Но посудите сами, груза такой корабль берёт очень прилично, как транспортник того же класса. При необходимой оснастке – идеальный инженерный корабль. Придётся, конечно, поработать, но оно того стоит.
– Да, я поняла, ты хочешь создать свой идеал.
– Где-то так, – согласился я. – Но надо начать с конструкторского аналитического центра.
– Когда едем? – спросила Малия.
– Да минут через десять можно отправляться. Встречаемся у гаража… Хотя подожди. Женщина не сможет собраться за десять минут, увеличиваю срок до получаса, – сказал я надувшей губы Малин и, подмигнув нурессе, попрощался, слегка поклонившись.
С получасом я всё-таки ошибся, пришлось простоять ещё минут десять, пока не появилась девушка. Что ж, она выполнила мою просьбу, оделась неброско, но даже с расстояния я понял, что на ней всё эксклюзивные дизайнерские вещи. И курточка белая с меховым капюшоном, и штанишки в обтяжечку.
– М-да, хоть сейчас на подиум, – пробормотал я и, когда Малия подошла ближе, сказал: – Не знал, что лыжные ботинки есть на каблуках.
– Что-то не так? – не без удовольствия осмотрела себя девушка. – Это самая простая одежда, что у меня есть.
– Да? Что-то гложет меня смутное сомнение. Ладно, не беда, всё равно ненадолго едем. За пару часов обернёмся.
Мы зашли в гараж, где я принял у местного техника глайдер, которым мы сегодня уже пользовались, и, вылетев через открытые ворота, полетели в сторону торговой площади. К Помойке, одним словом. Снег уже закончился, был ясный зимний день, и мы достаточно комфортно долетели до Помойки. Там я нашёл платную охраняемую стоянку и оставил глайдер на ней. Уплатив за охрану, подхватив спутницу под локоть, направился в сторону рядов.
Малия с любопытством крутила головой, разглядывая явно незнакомую ей обстановку. Да и где было комнатному цветку видеть подобное? Пьяных парней, что заулюлюкали ей вслед, отпуская сальные шуточки, восхваляя стройность ног; грязную женщину, копающуюся в мусорном бачке; респектабельного мужчину в дорогом плаще с подогревом, справляющего малую нужду на жёлтый снег позади рядов ларьков…
Мне это всё было привычно, и как себя здесь вести, я знал прекрасно. Естественно, как спутнику девушки, мне не могло понравиться, что пьянь задирает её, игнорируя меня. Поэтому, вежливо отодрав пальцы Малии от моего рукава – та, как котёнок, вцепилась в него – и попросив её подождать, направился к парням. Их было семеро, и меня они не опасались, тем более я был ниже их ростом. Да что это, Малия и то выше меня была на полголовы. Я по этому поводу не комплексовал, но вот почему-то другие считали, что я им не соперник. Очки, что ли, ещё носить, чтобы совсем соответствовать этому образу?
Приблизившись, я без разговора подпрыгнул и нанёс удар ногой в подбородок ближайшему парню. Этот всё, выведен из строя, поэтому я мгновенно переключился на другого, ударив его в солнечное сплетение. И когда он нагнулся, схватил за голову и с силой заставил встретиться её с задней стеной какого-то ларька. К моему удивлению, продолжения не последовало. Остальные отпрянули и возмущённо заголосили, обвиняя меня в том, что я напал на простых работяг.
– Заткнулись, – холодно приказал я. – Теперь идём за мной и извиняемся перед девушкой… Я не ясно сказал?!
– Ворт! – воскликнула сзади Малия, и я, стремительно обернувшись, рванул на помощь, мысленно ругая себя.
Мальчишка, толкнувший Малию, сорвал с её плеча сумочку и уже нырнул в проход между ларьками.
Подойдя, я помог ей подняться.
– Не пострадала?
– Нет, он так неожиданно… О боже! – сморщилась Малия, готовая расплакаться. – Моя любимая сумочка, папин подарок. Там ещё моё удостоверение и наличные. Четыре тысячи кредитов.
– Не волнуйся, сейчас найдём твою сумочку.
Я чувствовал вину за собой, поэтому решил вернуть украденное. Я действительно лоханулся: отвлёкся, хотя обещал нурессе опекать её дочь. Ничего, местные порядки я знаю и, куда побежал паренёк, предполагаю. Нужно только информацию получить. Парни, что меня так ловко отвлекли, уже пропали, видимо, вместе работали. Хотя многовато их для этого, двое-трое ещё ладно, но семеро? Может, крысёныш просто воспользовался ситуацией? Я больше склонялся ко второму варианту.
– Как найдём, он уже убежал?! – возмутилась Малия.
– Да найдём, найдём. Никто не разрешит без отстёгивания процента этому крысёнышу здесь работать, значит, есть у него крыша. Вот ей мы предъяву и кинем. Пойдём, сейчас ты увидишь Помойку.
Мы прошли через ближайший проход на территорию местного рынка. Он мало отличался от тех, которые я видел. Разве что натоптанный снег под ногами да одетые в одежду с климатическими настройками продавцы. Покупатели были одеты кто как.
Ведя Малию за собой за руку, я крутил головой, рассматривая продавцов. Мне нужен был тот, кто владел информацией. Таких я распознавал на раз. У них лавки стояли в лучших местах, они были крикливее, но главное – плутоватое выражение лица. Вот одного такого я сейчас и заприметил, он продавал кухонную утварь. Зайдя в лавку, я указал Малин на стеллажи, чтобы она пока походила, выбрала себе что-нибудь, благо лавка была пуста. Подойдя к продавцу, я сделал хмурое выражение лица и спросил:
– Кому за охрану платишь, торгаш?
Видимо, он никак не ожидал моего резкого наезда и на секунду завис, поэтому пришлось действовать жёстко. Ударом ботинка под колено я свалил его на пол.
– Вопрос – ответ. Я жду.
– Ковалю плачу. Ковалю, – простонал он, держась за ногу.
– Отправь ему сообщение, что тут пришли проверить крышу. Мол, течёт она у них. Давай-давай, я жду.
– Понял… Отправил.
– Ну-ну.
Отпустив торговца, я посмотрел на ряд ножей и, усмехнувшись, взял один, самого устрашающего вида. Скорее мясницкий топорик, а не нож. Покрутив его в руках, я присел на табуретку, которую ранее занимал продавец, и принялся ждать. Малия что-то напевала в глубине лавки, изредка задавая мне вопросы, на которые я отвечал. Наш разговор с продавцом прошёл мимо её ушей. Общались мы с ним тихо.
– Смотри, что я нашла, – появилась девушка из-за стеллажей, неся корзину. – Ручное плетение.
– Хорошая находка, – одобрил я и, заметив появление снаружи трёх крепких парней, попросил её: – Посмотри там ещё что-нибудь, я пока на улицу выйду, со знакомыми пообщаюсь.
– Я с тобой, – с паникой быстро сказала Малия.
– Не советую, может быть много крови, – ответил я, покрутив в руках топорик.
Встав с табурета, я вышел на улицу и, ни слова не говоря, с ходу ударил первого парня между ног, посчитав его самым опасным. Со вторым сошёлся в рукопашной, но долго не провозился, быстро успокоив его, поймав на замахе. Пока он пытался отдышаться после удара в солнечное сплетение, я посмотрел вслед третьему, улепётывающему со всех ног.
– Трус, – сплюнул я, оглядел местных рэкетиров и усмехнулся: – Ну что, снова встретились? Думаю, ума вам хватит понять причину нашей встречи. Меня интересует, кто держит эту часть Помойки, где его берлога и что за щенок напал на мою спутницу. Время тянуть не советую, а не то обухом буду дробить кости.
– Не имеешь права! – взвыл один из парней.
– С чего это? – искренне удивился я. – Сейчас вызову медиков и приступлю. Будет больно, но вашим жизням я не угрожаю. Полиция не сможет ко мне подкопаться. Тем более ограбили вы дочку достаточно высокопоставленного лица, и полиция, наоборот, поможет мне в поисках украденного. Только вот они будут действовать своими методами, а я – своими.
Похоже, на парней повлияла моя речь, вряд ли подкидывание топорика и ловкое его перехватывание за рукоятку, хотя смотрели они именно на него, как кролик на удава.
– Коваль, его это территория. Салага из банды карманников. Прыщ работал.
– Где этот Коваль сидит? – поинтересовался я, слегка наклоняясь к ним.
– Вон высотка, – указал говорливый. – Пятый этаж, офис по трудоустройству.
– Смешно, – пробормотал я. – Пошли в лавку.
Те встали, помогая друг другу, и под моим присмотром прошли внутрь. Я проверил их карманы. Кроме шокеров и ножей ничего, так что я быстро освободил их от опасных предметов и угостил обоих ударом кулака в висок. Потом посмотрел на торговца:
– Тебя тоже отправить в мир грёз или ты всё понимаешь?
– Я всё понимаю и буду молчать, – быстро сказал продавец.
– Вот и умница… Малия, пошли!
Девушка вышла из-за стеллажей с двумя корзинами в руках.
– Сколько с нас? – спросил я у хозяина лавки.
– Подарок, берите в качестве подарка, – замахал тот руками.
– Спасибо, – ответил я, сделав подтверждающую запись под протокол.
Подхватив девушку под локоть, я вывел её из лавки и быстрым шагом повёл в сторону высотки, где в основном находились офисы да немногочисленные кафе и бары.
– Что ты узнал? – спросила девушка, быстро перебирая ногами, чтобы поспеть за мной.
– Узнал, кто отвечает тут за воровство и кому должны были принести сумочку. Не волнуйся, пять минут – и пропажа вернётся к хозяйке.
Мы дошли до входа в здание, поднялись на лифте на пятый этаж и, пройдя по длинному коридору, остановились у нужной двери. Велев Малии стоять чуть в стороне, я толкнул дверь и почти сразу услышал шипящую работу шокера.
– Коваль, я так понимаю? – спросил я, входя в офис. Хозяин кабинета продолжал давить на пуск с яростным лицом. Но на меня это излучение не действовало. – Ты бы хоть что посерьёзнее держал.
Сзади раздался шум упавшего тела. Видимо, доля излучения достигла девушки, поэтому, подскочив к хозяину офиса, я нанёс ему удар в горло и отобрал шокер. После чего, выскочив в коридор и отпихнув ногой корзинки, поднял Малию и занёс в офис, положив на диванчик.
В кресле продолжал хрипеть хозяин, поэтому, проверив все соседние помещения, я подошёл к нему и спросил:
– А где подручные? Ты не молчи, у нас сейчас будет предметный разговор. Видишь, у тебя на диване лежит девушка? Её обокрал твой человек. Некто Прыщ. Так вот, хотелось бы, чтобы он в течение ближайшего времени всё вернул. Причём я рассчитываю на компенсацию. Не в денежном эквиваленте, а в девчачьих безделушках. Причём надеюсь, что моей девушке они понравятся, а она у меня привере-едливая.
– Да пошёл ты, сейчас тут будут мои люди, – сплюнул сгусток крови Коваль.
– Зря ты так.
Замахнувшись, я вогнал топорик в ногу сидевшего Коваля. Лезвие вошло на четыре сантиметра и крепко застряло в кости. Бандит, не сразу почувствовав боль и не веря своим глазам, смотрел на торчащий из его ноги предмет, поэтому я решил его поторопить, щёлкнув пальцем по рукоятке топорика. Тот тут же заорал. За пару минут я уговорил Коваля к сотрудничеству, и он с помощью ручного коммуникатора отправил Прыщу вызов. Чтобы он руками не размахивал, я прибил кисти Коваля авторучками к столешнице.
По мере нашего "спокойного" разговора я выяснил, почему нет людей в офисе, – хотя бы один охранник здесь должен был находиться. Всё оказалось куда проще, чем я думал. Оказывается, вчера полиция провела рейд, и у местной крыши все люди оказались в каталажке. Ненадолго, понятное дело, адвокаты уже работают, но вот так удачно мы попали. Было несколько человек, так они все на земле. Тем более не приближённые, а обычные быки. Сам Коваль покинул камеру буквально два часа назад и ожидал скорого освобождения подельников на рабочем месте. Теперь стало понятно, почему он был вооружён так бедно. Свезло, короче.
Через пару минут в коридоре показался знакомый мальчишка, который уверенно и даже нагло прошёл в офис, но вся его напыженность слетела, как только он увидел, в каком состоянии был его босс.
– Где сумка? – спросил я у него и нажал точку на шее Коваля, отчего тот сморщился и глухо застонал.
Убежать Прыщ не мог, я держал его на мушке личного шокера. Коридор длинный, если даже у него стоит защита, успею его завалить, пока он бежит. Тем более я там немного усовершенствовал блок управления, и тот выдавал более сильное излучение. Гадёныш понял, что сбежать не получится, поэтому, побегав глазами по офису, пытаясь найти выход из этой ситуации, на секунду замер и полез под куртку.
Пачку кредитов он достал из другого кармана. Проверив, всё ли на месте, я подошёл к окну и, открыв его, посмотрел вниз. За этим с интересом наблюдали как Коваль, так и Прыщ. Подойдя к пацану, я схватил его за шкирку и, подтащив верещавшего и вырывающегося крысёныша к окну, без жалости и сомнений просто вытолкнул наружу. Был отчётливо слышен удаляющийся визг и шум удара.
Закрыв окно, я подошёл к столу и, присев на край столешницы, чтобы не испачкаться о потёки крови Коваля, спросил:
– Так что там насчёт компенсации?
– Да ты… отморозок. Чудовище, – выдохнул Коваль.
– Да я знаю, какой я хороший, – отмахнулся я, оборвав поток ругани главного бандита. – Ты на вопрос не ответил. Что насчёт компенсации?
– В стене сейф, скрыт фальшстеной. Там есть брошь, думаю, её хватит, – сдался бандюган.
– Сейчас проверим.
Подойдя к стене, я внимательно осмотрел её, обернулся и, усмехнувшись, отключил как сигнализацию, так и маломощное взрывное устройство. Судя по всему, полицейские провели обыск и в сейфе, но брошь не конфисковали, она была с чеком из магазина.
– Неплохо, – пробормотал я, разглядывая игру света в драгоценных камнях. – А теперь подтверди, что даришь мне эту брошь под протокол и не имеешь ко мне никаких претензий.
Мой приказ удивил Коваля, он думал, что отправится вслед за Прыщом, однако быстро оправился и пробормотал то, что я хотел.
– Вот и ладушки. Больше у меня к тебе и твоим людям претензий нет. Попадёшься ещё раз, скормлю крысам живьём. Надеюсь, мы поняли друг друга?
– Д-да.
Выдернув авторучки из ладоней бандита, я пододвинул к нему ближе коммутатор, сообщив, что уже вызвал медиков, потом убрал сумочку и подарок за пазуху и, подхватив Малию на руки, вышел из офиса. Корзины я не стал подбирать, уже некуда.
Мой путь лежал на восьмой этаж. Ещё на подходе к этому зданию я прочитал вывески фирм, что здесь находятся, вот и небольшой медцентр запомнился. Надо привести Малию в чувство.
Медик был на месте и спокойно провёл девушку через лечебную капсулу. Правда, мне пришлось раздевать её донага… Красивая у Малии фигурка, просто отпад. Через десять минут из капсулы поднялась не девушка, которую я знал в последнее время, а фурия. Меня с медиком вытолкала из медбокса, шипя "Не смотрите, а то глаза выцарапаю", и закрылась там. Через пару минут девушка вышла из бокса полностью одетая.
– Пошли, нам ещё лавку найти надо, где электронные блоки и искины продают, – сказал я, встав с кресла.
За работу уже было оплачено, двадцать кредитов, между прочим, и мы спокойно вышли из офиса частной медицинской фирмы, направляясь к лифтам.
– Ты его убил, – обвиняюще ткнула меня Малия. – Я не могла пошевелиться, но всё слышала и почти всё видела.
– Кого? – не понял я. – Вызвал я медика, подлечат они его. Опасности для жизни нет.
– Да я не про бандита. Так ему и надо. Я про мальчишку, который меня ограбил. Ты ж его в окно выкинул!
– А-а-а, ты про это, – засмеялся я, мысленно отдав приказ лифту на спуск на первый этаж. – Ничего ему не стало, пара переломов, да и то вряд ли. Скорее сильный испуг да испачканная одежда. Под окном полные мусорные баки стояли. В них он упал. Теперь пусть думает, кого можно грабить, а кого нет. Может, научится чувствовать уровень опасности и последствий.
– Ты уверен, что он не пострадал?
– Я надеюсь, что он пострадал, но, к сожалению, по теории вероятности, он жив и цел. Такие засранцы так просто не погибают… Да вон, смотри сама, как побежал.
– Это он тебя увидел… А штаны у него действительно испачканы.
– Ну ещё бы! Я умею обращаться с детьми.
Девушку явно отпустило, и она заметно повеселела. Потребовав свою сумочку, стала разглядывать брошь, что я ей отдал в качестве компенсации и извинений от Коваля. Делала она это украдкой, чтобы покупатели, что шныряли вокруг, ничего не заметили. Вздохнув, Малия убрала подарок в карман и вопросительно посмотрела на меня:
– Куда идём?
– Сейчас гида поймаю и узнаем.
– Ой, не надо! Я лучше сама спрошу. Знаю я, как ты спрашиваешь, видела и слышала.
– Интересно будет посмотреть, – хмыкнул я.
Девушка поступила просто. Подошла к продавцу, что выглядывал из ближайшей лавки, и спросила, где находится нужный нам ряд. Оказалось, надо было пересечь всю Помойку.
Мы спокойно прошли через торговые ряды, с интересом глядя по сторонам, и чем больше я пребывал на этом рынке, тем больше начал понимать ситуацию. Последние доказательства подтвердили мою правоту. На столбе я заметил замаскированные камеры слежения.
– Давай сюда зайдём, – предложил я.
Хозяин магазина выкупил две лавки и, совместив их, превратил узкие павильоны в один большой.
– Добрый вечер, молодые люди. Что-то желаете? – спросил продавец и, вполне возможно, владелец магазинчика.
– Да, мне требуются некоторые блоки четвёртого поколения. Если есть прототипы пятого, то тоже подойдут.
– Что именно вам нужно, у меня широкий ассортимент блоков и модулей. Разнопланового назначения.
Пока я выкладывал продавцу, что мне надо, поругав себя, что не подготовил список, Малия ушла в глубь павильона. Судя по всему, мы тут были одни, так что я особо не встревожился. Вскоре из глубины послышался изумлённый вскрик Малии:
– Ворт, смотри, какого я интересного человекоподобного дроида нашла!
– Это дроид-стюард модели "Север". Продаётся за триста кредитов, – тут же ответил продавец.
Пройдя к девушке, я осмотрел машину и, усмехнувшись, спросил у хозяина, который с беспокойством проследовал за мной:
– Вот уж никогда бы не подумал, что запрещённую к продаже машину будут вот так внаглую продавать. Что, думаешь, я андроида времён войны с роботами от обычного дроида не отличу? Снял псевдокожу и всё?
– Я думаю, мы можем договориться, – засуетился продавец. – Как вам пятидесятипроцентная скидка?
– Я не вижу своего заказа. Как проверю его, так и буду торговаться.
– Сейчас всё сделаю.
Продавец поспешил в подсобку собирать мой заказ, а Малия спросила:
– Что это он так забегал?
– Да эти андроиды требуется сдавать государству. Иначе нешуточный штраф. Они участвовали в войне с нами, когда искины захватили власть на одной из планет и объявили её зоной, где правят только роботы.
– И что?
– Да ничего, пришёл Объединённый флот, и не стало планеты. Смысла захватывать её не было, уж больно серьёзно они там окопались. А эти андроиды применялись для диверсий. Ты что, историю не учила?
– Почему, учила. Просто ты немного по-другому рассказываешь, чем нам объясняла учительница в школе.
– Победу пишут победители. Она тебе описала именно версию победителей, а я – как было на самом деле.
– А тебе он не пригодится?