Наверху Малия показала мне пункт проката, сообщив, что её помощь там не требуется, на горках работают настоящие профессионалы, и с нурессой Оллой отъехала к спуску. Не знаю, как они, но меня крутость этого спуска немного обеспокоила. Однако, посмотрев на большое количество молодёжи, человек сорок на этой горке попеременно катались, а особенно на то, что большая часть этих лыжников ещё несовершеннолетние, я немного успокоился. Сейчас местных парней поспрашиваю, как тут и что. Зайдя в небольшой пункт проката, совмещённый с большим зданием, где находились разные кафе, бары и другие зоны отдыха, остановился, оглядываясь. Кроме меня тут было трое посетителей, семья, и двое служащих. Один работал с семьёй, выдавая им инвентарь, а я направился ко второму.
Первый же вопрос, парня лет восемнадцати, меня удивил:
– Что, в первый раз?
– Так заметно?
– Да, кто впервые на горках, немного нервничает. Вы хоть за напускной бравадой этого не скрываете.
– Я жил в местности, где нет гор, только степи. Снег есть лишь высоко в горах, но никому в голову не могло прийти подняться на них, чтобы покататься. Потом жил в горах, но мне уже были неинтересны лыжи. Так что я – да, новичок.
– Я могу показать вам пару движений при спуске.
– У меня база "Лыжник" четвёртого ранга, но выучил я её до третьего.
– А-а-а, – сразу успокоился служащий. – Это хорошо. Я могу вам подсказать только одно. Первый спуск самый трудный. Бывает, падают, ничего страшного в этом нет. Советую начать с восьмой горки. Раз пять съедете, потом переходите на двадцать первую. Её вам на весь день хватит. Следующие дни начните с двадцать первой, а потом продолжите на тридцать четвёртой. Там небольшие трамплинчики на всём спуске, вам должно понравиться. Всем нравится. Давайте подберём вам лыжи.
– Я смотрю, тут у вас не только лыжи? – спросил я, разглядывая разные средства для спуска.
– Всякие оригиналы есть, – усмехнулся парень. – Но лыжи – самое лучшее для скатывания. А то вон приехал один с детскими санками и катался на них, а самому за сорок.
– Псих, что ли?
– Да нет. Кататься любит, вот только высоты боится. На лыжах ему, видите ли, страшно. А то, что спуск разбивает, ему всё равно. Хотя сейчас починили уже. У нас для этого специальная техника есть… Присаживайтесь здесь. Обувь у вас модельная, универсальная, значит, и крепление такое же надо.
Парень отошёл к стойкам и, осмотрев несколько пар лыж, подхватил одни и принёс мне.
– Примерьте.
После недолгих примерок я выбрал себе вторую пару. Потом подобрали палки.
Наконец с лыжами и палками я вышел наружу и на специальной скамейке у входа надел взятые в аренду лыжи.
Пока меня не было, обе дамочки успели скатиться, и в данный момент я, сидя на скамейке, наблюдал, как они спрыгивают с подъёмника и подкатывают ко мне.
– Ну как? – спросила Малия, ловко затормозив рядом, с боковым заносом.
– Не знаю, ещё не пробовал.
– Ты тут поверху покатайся туда-сюда, привыкни к лыжам. А когда освоишься, мы втроём скатимся.
– Втроём ему рано. Сперва он должен в одиночку это сделать, – не согласилась нуресса.
Что значит втроём, я узнал почти сразу: группка малолеток вдесятером, плечом к плечу, с гиканьем и визгом унеслась вниз.
– Не, я так не хочу. Лучше одному. А то ещё сшибу кого.
Последовав совету Малии, я действительно покатался по верхушке, разглядывая разные горки. Сам курортный городок находился на вершине гряды, и можно было скатываться в разные стороны. В некоторых местах у меня кружилась голова. В других я внимательно наблюдал, как родители учили малышей кататься с детских горок. Я бы лучше в первый раз там скатился, но люди вокруг не поймут. Пройдясь туда и обратно, я действительно стал чувствовать лыжи как продолжение своего тела и на последнем возвращении, набрав скорость, повторил фокус Малии с эффектным торможением, вызвав у дам восторженные вопли.
– Ну что, пробуй, – предложила Малия.
Обернувшись и бросив завистливый взгляд в сторону детской горки, я встал на край и посмотрел вниз. Как-то сразу закружилась голова, и четырёхсотметровый, достаточно плавный спуск сразу показался крутым и дли-и-инным.
Долго размышлять мне не дали, я почувствовал толчок в районе пятой точки и с воплем покатился вниз. Сперва я просто в испуге балансировал. Но потом вбитые базой рефлексы стали действовать, и пришлось для сбрасывания скорости уходить то вправо, то влево. Как лыжники, скатываясь, сбрасывают скорость боковым скольжением, так и я действовал. Здесь все так скатываются. Под самой горой я уже катился прямо до самого конца, притормозив внизу. Через пару секунд рядом затормозили дамы.
– Ну и кто меня пнул?
– Не пнул, а помогла сделать выбор, – ответила Малия.
– Какой там выбор был?! – возмутился я. – Я уже катился. Ладно, как бы то ни было, мне понравилось, пошли ещё покатаемся.
– Может, хватит уже? Я устала, – взмолилась Малия спустя несколько часов.
– Да ты что, я только во вкус вошёл! – возмутился я.
– Ты уже сорок раз скатился с семи разных горок. Хвати-и-ит!
– Ну вот, нашёл интересное занятие, а меня домой тащат, – забурчал я, но повернул не к подъёмникам, а в сторону кафе рядом с парковкой, где нас ждала мама Малии. – Больше тебя с собой не возьму. Ты давай к маме иди, а я пока лыжи сдам. Надо узнать, придётся мне платить штраф за скол или нет.
– А нечего было ёлки сшибать, – ответила вредная девчонка и поспешила в сторону кафе, неся на плече лыжи и палки.
– М-да, что-то мы закатались, семь часов тут уже. Пора закругляться, Малия права. Да и вестибулярный аппарат уже потряхивает, – вздохнул я и, сняв лыжи, направился в сторону нижнего пункта проката.
За скол покрытия на одной из лыж всё-таки пришлось платить штраф. После сдачи инвентаря и улаживания проблем с его порчей я прошёл к парковке, и мы сразу полетели домой.
– А весело было, правда? – спросил я с заднего сиденья.
– Весело, – согласилась нуресса Олла. – Особенно когда ты с того трамплина летел и врезался в рекламный щит.
– Ну не пробил же. Тем более брезент слабо натянут был, мягкий. Ничего себе не повредил, только локоть ушиб.
– Надо по лыжне кататься, а не перекатываться с одной горки на другую. Начинал ты на восьмёрке, она спокойная, а девятка – для профессионалов. Видел ты, какой там трамплин?
– В упор видел, причём под собой. И вообще я там не виноват был. У меня лыжу закусило, вот я, балансируя на одной ноге, и пробил снежный барьер, выкатившись на девятку. Только равновесие восстановил, а тут набор скорости и полёт. Ладно, хоть трамплин широкий был, мимо не пролетел.
– Служащий, что за эту горку отвечал, чуть не поседел. Сразу медиков вызвал, скатился за тобой, а ты под щитом лежишь, ржёшь и орёшь, что хочешь ещё раз так долбануться. Наверное, головой ударился.
– He-а, не ударился, – отмахнулся я. – Я в полёте перевернулся и спиной в щит врезался, вниз головой. А когда стал падать, меня снова развернуло ногами вниз. Только ноги не удержали, лыжи разъехались, и я на пятую точку шлёпнулся… А так… мне понравилось. Будет время, ещё покатаюсь.
Долетели мы до усадьбы нормально. Я, переполненный впечатлениями, поблагодарил хозяек за прогулку и отлично проведённое время и направился к себе. Из-за сильной усталости только принял душ и сразу свалился спать.
Проснулся где-то в час ночи, но спать уже не хотелось. Поэтому я решил заняться делом. Связавшись с Тимофеем и узнав, что у него всё нормально, никаких происшествий не было, я стал просматривать письма с предложениями по инженерной работе. К двум быстрым перспективным работам в системе Торен добавилась ещё одна. Тоже ремонт и усовершенствование станции. Причём присланная от военных. Сумма в контракте по оплате за работу меня впечатлила, поэтому, несмотря на ночное время, я стал обзванивать этих трёх работодателей.
Дозвонился до всех. Хотя двоих пришлось будить, но никаких неудовольствий и претензий не было. Мы быстро обговорили условия, время начала работ и сроки окончания. Я разбил их на три этапа. Первыми занимаюсь военными, у них срочно, тем более оплата была очень сладкая – шестнадцать тысяч кредитов плюс две за срочность. Потом перестройка внутренних коммуникаций фармакологической корпорации, которую собирался открывать филиал медицинского центра на одном из гражданских терминалов, и внеплановый ремонт шлюзовой камеры с заменой ремонтного дока на грузовом терминале. Там были свои инженеры, что поддерживали работоспособность терминала, но они были чисто корабелами, то есть не станционщики. Поэтому и приходилось вызывать специалиста со стороны.
После подписания всех договоров на работы я закопался в сеть и стал составлять из открытых источников план-схему инженерных работ в системе Торен, ища свдения о требуемом количестве для этого инженерного состава и сколько наличествует в действительности. Через полчаса я закончил с анализом, и вот что у меня вышло.
Для покрытия разнообразных работ, где требовались инженерные знания, нужно было от восьмисот до тысячи инженеров разной направленности. Однако в системе их было зарегистрировано всего двести семьдесят три, причём универсалов всего восемнадцать. Меня в этом списке не было, я не регистрировался в местной сети, работал частным образом, только на себя. По примерным прикидкам таких, как я, незарегистрированных инженеров, в системе ещё человек пять-шесть, вряд ли больше. Вот и получалось, что тут в системе с инженерами-станционщиками некоторый напряг. Будем этим пользоваться.
Кстати, через два часа мне нужно приступать к своей первой работе. Время я терять не собирался. В космосе ночное время эфемерно, там дежурства расписаны, так что можно вылетать.
Оставив на почте Малии письмо, что я отправился на работу по контракту, пообещав вернуться через пять дней и надев комбез, поспешил в сторону выхода из усадьбы. Такси я уже вызвал.
Из своей комнаты выглянул управляющий, видимо, сработала охрана, объяснив ему суть моего ухода, я покинул усадьбу. Через час уже был на орбите. Дождался буксира, который подхватил у остова моего носителя контейнеры с конструкторским комплексом, и поспешил к военной базе. Пора снова зарабатывать денежки.
Спустя четыре дня я вышел из салона грузового такси, дождался, когда кузов покинет дрон, и поспешил к воротам усадьбы Олла "Живая вода". Управляющий, узнав, кто прибыл, без проблем пропустил меня на территорию. Вот странно, в усадьбе работает семнадцать человек, а общаюсь я в основном с управляющим. Слуги, что подают блюда в столовой, не в счёт.
– За мной, – скомандовал я дрону, который был переведён на голосовое управление.
– А это ещё что такое? – удивился Норт Икки, встретив меня у входа в дом, разглядывая то, что стояло у меня за спиной.
– Боевой дрон-телохранитель, – гордо ответил я, обернувшись и ещё раз полюбовавшись на стоявшего рядом в хищном напряжении дрона.
– Какой он… странный, – озадаченно пробормотал управляющий.
– Ещё бы, – ответил я, подбоченившись. – Сам делал.
– А он не опасен?
– Вообще-то опасен, но я его для того и сделал. Это подарок для Малии, будет её телохранителем.
– Извините, но по протоколу безопасности я не могу пропустить его в дом и дать встретиться с членами семьи Олла. Слишком странная машина.
– А что в ней не так? Это полная копия воина Анубиса из фильма "Мумия возвращается"… – Договорить я не успел, на порог открытой веранды выбежала Малия.
– Привет! – воскликнула она, улыбаясь, и, увидев двух с половиной метровую фигуру у меня за спиной, взвизгнула и тут же спряталась за колонной. – Это что за страшилище?!
Вздохнув, я ответил:
– Подарок это. Тебе хотел приятное сделать. Сама знаешь, что человекоподобных дронов создавать запрещается, вот я и сымпровизировал. Ничего другого в голову не пришло. Военные дали попользоваться своим синтезатором, и я склепал эту машинку. Пробовал на нём свой аналитический центр, особенно по созданию пакета программ для фехтования. Из-за этого и пришлось его делать таким высоким. Если бы он был ниже, то не смог бы использовать все свои боевые возможности. Это, конечно, не профильная задача, но тоже всё в опыт.
– А как он называется? – Малия уже пришла в себя и, спустившись на тропинку, обошла вокруг дрона, с любопытством разглядывая его.
– Я сегодня утром зарегистрировал его, указав себя как создателя. Так что по всем документам он проходит как боевой охранный дрон пятого поколения модели "Анубис". Основные задачи – телохранитель, охранник имущества, учитель фехтования и… танцор. Ещё его можно настроить на охрану усадьбы. Непрофильные задачи – штурмовик, пилот, собеседник и даже вешалка для одежды. То есть всё это он может делать, но не очень хорошо. Я вложил в него знания по пилотированию вашего катера. Там стоит искин четвёртого класса, так что это достаточно умная машина.
– А шерсть настоящая? – провела ладонью по мускулистой руке дрона Малия.
Тот отодвинулся, ему не нравились касания неизвестной молоденькой человеческой самки.
– Всё псевдоплоть.
– Значит, говоришь, ещё и танцор? – спросила нуресса Олла, которая, оказывается, тоже вышла на веранду и слушала наш разговор.
Я не ожидал, что она присутствует, но ответил быстро:
– А вы испытайте.
– А испытаем… Норт, запусти "Весенний ветер", пожалуйста.
– Хорошо, нуресса Олла, – поклонился тот и замер, мысленно отдавая приказ искину дома на запуск этой музыкальной композиции.
Хозяйка дома легко спустилась с веранды, сбросив мне на руки невесомую ткань шали, и протянула руки дрону, как только прозвучали первые аккорды. Тот мгновенно отреагировал, взял её ладошки и согласно церемониальному протоколу поклонился партнёрше с особым изяществом и повёл в танце. Танцевали они на траве, нуресса босиком, а дрон – убрав шипы-когти, чтобы не испортить газон.
Музыка длилась всего двадцать минут, но для нас они пролетели за мгновение, до того был завораживающим этот танец.
– Ты какие церемонии ему закачал, императорские? – тихо зашептала Малия, наблюдая, как парочка идёт к нам после окончания танца.
Нуресса улыбалась и с одобрением поглядывала на дрона.
– Что попалось в открытом доступе, то и закачал. А что?
– Императорские церемонии проводятся только во дворце на столичной планете, у нас здесь другие, проще. Хорошо, что мама владеет этими церемониями и знает некоторые особенности танца.
– И что? – всё ещё не понимал я.
– Я этого не умею, – сердито ответила Малия. – Мама грозила, что наймёт учителя, а тут такой подарок. Вот спасибо.
– Ну я могу отключить эту функцию.
– Да что теперь? – отмахнулась Малия. – Всё равно выучить заставят. А тут хоть интересно. Забудем об этом разговоре, подарок мне о-очень понравился.
– Вот и ладушки.
К нам подошли танцоры, я скинул Малин на коммуникатор коды владения дроном, чтобы она зарегистрировалась как его владелица, и, пока она это делала, мы с нурессой отошли чуть в сторону.
– Я не знаю, как вам пришло в голову произвести на свет эту интересную и, я бы сказала, забавную машину, но она очень подходит дочери… Ой, смотри, у неё уши зашевелились, как будто она от мошкары отмахивается… О чём это я? Ах да… Более того, если грамотно произвести рекламную кампанию, то, вполне возможно, на вас посыпятся заказы на создание подобных дронов и предложения о продаже главной лицензии на их производство. У моего мужа есть фабрика по производству ремонтных дроидов пятого поколения. Я думаю, труда не составит перепрофилировать один цех на небольшой выпуск этих "Анубисов". Лично я бы была не против иметь такого защитника. Бывают случаи, когда он крайне необходим.
– Это не проблема, тем более это только одна из версий. Есть ещё копии "Гор" там или "Сехмет". По желанию. "Сета" предлагать не буду, там голова осла.
– А это что?
– Это всё то же самое, только голова "Гора" – в виде птицы. А "Сехмет" – женщина с головой львицы, соответственно, с женской фигурой.
– Я бы приобрела себе "Сехмет", если будет такая возможность. Ты всё-таки подумай насчёт продажи лицензии или временной передачи с отчислением по продажам. Это очень неплохой побочный доход.
– Я подумаю над этим предложением, – согласился я.
Мы стояли на ступеньках и смотрели, как Малия пробует возможности дрона в разных направлениях.
– Малия, ты скомандуй ему тренировочно-показательный бой с тенью. Только отойди в сторону, хотя тебя и не зацепит, но лучше обезопаситься.
Девушка послушалась, она перешла к нам и на голосовом управлении скомандовала дрону, что я ей посоветовал. Дальнейшее произвело фурор не меньший, чем танец. Выхватив из-за пояса серп и цепь с шипастым шаром на конце, дрон начал бой с тенью. Я это уже видел, поэтому больше наблюдал за мимикой хозяек. Это была смесь восхищения, ошарашенной недоверчивости, что это действительно происходит, изумления и даже зависти. Кроме этого я случайно заметил, что во всех окнах видны слуги, которые с тем же выражением наблюдают за боевым танцем дрона. Оказывается, слуги действительно существуют, а то я подумал, они эфемерны.
Наклонившись к уху Малии, я тихо прошептал:
– Я тебе на почту отправил инструкцию по использованию, прежде чем активировать его охранный режим, прочитай внимательно, а то могут и жертвы быть. Это ведь всё-таки не игрушка.
Не отрываясь от завораживающего зрелища, девушка кивнула.
Посмотрев на управляющего, который тоже любопытствовал на веранде, я показал ему знаками, что хочу есть. Хозяйки так увлеклись подарком, что их сейчас лучше не трогать. Теперь, как понимаю, они больше не заикнутся о собачьей голове дрона. Какое уродство? Это боевой вид дрона, для устрашения. Теперь и сами его защищать будут. Если ещё одного захотят такого, пусть обращаются. Попробую обеспечить.
Я не говорил хозяйкам, что этот дрон не единственный. Командующий базой заинтересовался, для чего мне синтезатор, и, узнав суть работ, попросил себе такой "Анубис" для дочери. Как он пояснил, та постоянно влипает в неприятности. Переходный возраст.
Третий остался у меня, сейчас он находится на боте. После регистрации новой модели дрона-телохранителя требовалось провести сертификацию безопасности на местном полигоне, где его будут тестировать настоящие спецы в своём деле. Только тогда "Анубисы" можно будет продавать массово. Сейчас же это были подарки под мою ответственность. Но мой конструкторский центр уже протестировал дрона, давая ему разные задачи в течение шестнадцати часов, тот испытания полностью выдержал. Так что я был в нём уверен.
Полковник, начальник военной базы, взял дрона за полторы тысячи, штука снялась за использование синтезатора. Неплохая цена на дрона-защитника. Пятое поколение, не хухры-мухры.
Теперь у меня на счёте было сорок одна тысяча за все работы, включая продажу дрона. Только вот производить их с помощью корабельных синтезаторов не стоит, придётся по себестоимости продавать. А вот промышленный синтезатор – это совсем другое дело. Так что предложение нурессы меня действительно заинтересовало. Но обсуждать его я буду только с нуром Оллой. Тут надо решить некоторые производственные вопросы.
Управляющий передал прислуге, чтобы те отвели меня в обеденный зал и покормили, а сам вернулся на веранду. Я знал, это надолго, танец рассчитан на полтора часа. Пусть смотрят, их дрон, им его и обслуживать за износ.