Потом он повернулся к залегшим рядом бойцам:
– Давай-ка, Вор, осмотрись, поползай вокруг и подготовь нам свободный доступ к дому. Лилит и Эльф, присмотрите себе гнездышки, чтобы перекрывать все видимое пространство. Санта, обнюхай каждую травинку вокруг. Для нас не должно остаться абсолютно никаких неожиданностей. После этого посмотри, какой сюрприз для хозяев можно сделать на выходе дороги из леса. Малыш, Самум, Упырь, пройдете по кругу. Я хочу знать все, что творится вокруг этой поляны. Бубен, проверь все частоты. Разберись, какая у них система связи с окружающим миром. Покумекай, как можно при необходимости полностью подавить весь эфир.
Он окинул всех взглядом, размышляя, не забыл ли чего-то важного, что необходимо сделать в первую очередь.
– Вроде бы все. А вы, Мясо и Бивень, оборудуйте здесь скрытые лежки для всей команды. Кто знает, сколько времени нам понадобится для того, чтобы разобраться в здешних делах. Все. Работаем.
Как по мановению волшебной палочки целое армейское отделение, только что стоявшее перед ним, буквально испарилось в быстро темнеющем лесном воздухе. Сам же сержант, несколько секунд понаблюдав, как Гилберт и Корсон со знанием дела взялись за работу, вновь развернулся в сторону луга и припал к окулярам мощного электронного бинокля, продолжая внимательно рассматривать окрестности дома.
* * *
– Повсюду примерно одно и то же, – докладывал Никсон, когда все собрались в ночной тьме, рассевшись вокруг сержанта. – Служба организована почти как в летнем лагере скаутов. Вполне возможно, что все они бывшие армейцы, но явно расслабились и уверены, что им просто некого здесь опасаться. Поэтому постов мало, и они откровенно спят.
– Дай Бог, чтобы так и было, – кивнул Макфлай. – Наверное, они полагаются на ту скрытность, которая призвана их защитить. Слишком уверены, что их никто не найдет. Хотя может статься, что это мы лохи и сидим сейчас у дома какого-то богатого дельца, который никаким боком к похищению не относится. Потому и не нервничает его охрана. После того как мы прокатились в Женеву к "Паладинам", я не исключаю еще одну ложную наводку. Что с системой контроля доступа?
– Примерно то же, – тотчас ответил Алекс Николас. – Все очень дорого и достойно, но не для защиты от подготовленных профессионалов. Грабителям шансов не оставили почти никаких. Но я уже прикинул пару способов, как смогу обойти их и сделать проходы. И оборудование, что я сюда притащил, как раз впору придется. И еще одно наблюдение. Я пока системы стены осматривал, заметил, что внутри периметра они и вовсе не бдят. Слишком надеются на системы обнаружения.
– Отлично! Лилит?
– Мы присмотрели и подправили несколько гнезд и теперь можем менять позиции в зависимости от ситуации, – порадовала командира девушка.
– Добро. Санта?
– На подступах к дому все чисто, – сообщил минер. – На дороге я прикинул, что к чему, но хочу пройти вдоль направляющей подальше в лес. Потом подготовлю пару сюрпризов.
– Принято. А что у нас с эфиром?
– Ничего, командир, – ответил со вздохом Уильям Кеплер. – Либо они вовсе не используют никаких устройств внешней связи, либо я не сумел их найти. Поэтому и глушить пока нечего. Мне надо немного времени, чтобы прогуляться по округе, посмотреть. Возможно, вся связь у них по кабелю идет.
– И сколъко тебе времени надо? – нахмурился Макфлай.
– Часа четыре, – пожал плечами Бубен, словно этот жест в ночной темноте кто-то мог заметить.
– Хорошо. – заговорил Макфлай после минуты раздумий. – Сейчас всем отбой. У нас был долгий день, и надо отдохнуть перед сложной работой. Тем более что автоматике все равно, ночь или день вокруг, а вам днем окончательно присмотреться и примеряться будет сподручнее. А завтра Бубен и Санта работают по собственным планам. А ты. Вор, пойдешь с Малышом. Отработаете наиболее надежный путь внутрь периметра. Упырь с ними И ты, Лилит, тоже. Не шуметь. Только посмотреть и возвращаться. Все, всем спать. Отбой!
* * *
Малыш осторожно выдвинул тонкий стебелек перископа над забором и медленно осмотрел доступную его взгляду часть двора. После того как Вор отправил к забору небольшой летающий зонд и тот сумел благополучно присосаться к кабелю передачи данных системы контроля доступа, появилась возможность корректировать идущие от датчиков данные и команды, получаемые ими от центрального процессора системы. Вор поколдовал над своими приборами и презрительно скривил губу:
– Дилетанты. У них действительно нет никаких больше контуров системы контроля доступа, кроме периметра и нескольких дополнительных камер в направлении центральных ворот. Просто удивительно.
И вот теперь, больше не опасаясь электронных сторожей, Никсон неторопливо осматривал двор особняка. Рядом лежали, терпеливо дожидаясь команды, Макс Майер и Ирмгард Шерман. Дом с близкого расстояния выглядел еще более массивным и громоздким. Разноуровневость его частей предполагала развитую систему коридоров, на полноценный контроль которых часовыми обитатели дома навряд ли пошли. Скорее всего, как и во дворе, они понадеялись на сложную систему контроля доступа и видеонаблюдения. Обилие разноформатных балконов, лоджий и крышных площадок увеличивало возможности проникновения внутрь. Сам двор выглядел тоже весьма красочно. Насыпные терраски объединялись причудливым переплетением декоративных дорожек. Клоки диких на вид зарослей перемежались с причесанными клумбами. То тут, то там громоздились отдельные валуны и причудливые нагромождения камней. Едва заметно Лилит коснулась плеча Майкла и молча указала рукой на несколько плотно закрытых стальными рольставнями окон.
– Нечего нам тут разлеживаться, – зашептал Малыш, опуская перископ. – Сходим, посмотрим поближе. Ты, Упырь, перебираешься вон в те декоративные заросли и прикрываешь нас. Оттуда должен просматриваться весь двор. А мы с Лилит оглядимся на крыше. Вопросы?
– Принято, – ответили хором Упырь и Лилит.
Майкл сделал ладонью отмашку, и Макс Майер легко перекинул себя через ограду. Низко пригибаясь, а то и залегая на несколько коротких мгновений, Упырь в несколько бросков достиг указанного Никсоном клока разноцветных зарослей. Густая растительность надежно скрыла диверсанта в своем пестром разноцветии. А еще через пару секунд в наушниках переговорных устройств прозвучали три негромких щелчка пальцем по микрофону, подтверждающих готовность замаскировавшегося бойца.
Получив условный сигнал, Никсон кивнул Ирмгард, и девушка змейкой скользнула через забор. Сам Малыш преодолел препятствие лишь на пару мгновений позже своей напарницы. Едва коснувшись земли но другую сторону забора, Майкл присел, водя но сторонам коротким стволом бэски. Лилит стремительно достигла стены дома, дождалась, пока Майкл оказался рядом, и начала бесшумно карабкаться по стене наверх. Вряд ли даже ящерка сумела бы проделать это упражнение лучше, и уже через несколько минут девушка-снайнер распласталась на плоской крыше, внимательно осматривая с высоты двор и сам дом. Малыш не последовал за напарницей на крышу – такое восхождение для человека ею комплекции было, вне сомнения, возможным, но не столь легким делом. К тому же они вышли всего лишь разведать обстановку и осмотреть дом по возможности со всех сторон. Поэтому Малыш остался наблюдать внизу, укрывшись за парапетам черновой лестницы, ведущей на цокольный этаж. Лилит, тщательно осматривая каждую площадку балкона, каждое слуховое окно или выходящий на крышу витраж верхнего света, неторопливо двинулась по крыше. Соблюдая максимальную осторожность, она заглядывала в каждое окно, даже спускаясь на доступные площадки балконов. Все комнаты верхних этажей пустовали, но приоткрытые то тут, то там окна говорили о том, что в доме есть обитатели. По крайней мере, кто-то открывал и закрывал эти форточки, чтобы проветрить помещения. Каждый раз. покинув очередной балкон или отодвинувшись от очередного окна, девушка едва слышно докладывала по переговорному устройству о результатах своих наблюдений. Наконец она достигла самого высокого крыла дома, все окна и двери верхнего этажа которого были наглухо закрыты стальными рольставнями. Еще во время осмотра через бинокль со стороны Малыш предположил, что в доме установлены сверхпрочные пуленепробиваемые рольставни. И вот теперь, оказавшись от закрытых окон на расстоянии вытянутой руки, Лилит подтвердила правильность предположения капрала. Забравшись на крышу этого блока, девушка доложила о большом сдвоенном витраже, который перекрывал большую часть крыши, являя собой практически полностью стеклянный потолок для расположенного под ним помещения. На несколько долгих минут девушка пропала из эфира, и Никсон даже заволновался, опасаясь ловушек или засады на ее пути. Но вот наушники переговорных устройств вновь ожили, донося шепот разведчицы:
– Цели обнаружены. Две единицы в верхнем зале восточного крыла дома. Визуально повреждений нет. Состояние нормальное. Непосредственной угрозы в настоящий момент не обнаружено.
– Офигеть! – не сдержался Малыш, пораженный тем, как все неожиданно легко и просто разрешается. – Джокер, прошу разрешения принять цели.
Сержант Макфлай только молчал в ответ. Вообще в эфире на выбранной диверсантами частоте все вымерло, словно Никсон остался совершенно один.
– Лилит, Упырь, меня слышно? – усомнился он, для верности еще и постучав по гарнитуре ногтем.
– Отлично слышно, – заверил тотчас Макс Майер.
– Аналогично, – отозвалась эхом Шерман.
– Малыш вызывает Джокера, – забормотал вновь Майкл, вызывая сержанта. – Джокер, ответь Малышу.
Пытаться докричаться до потерявшегося командира под самыми окнами дома, набитого врагами, в котором содержались так необходимые диверсантам пленники, чересчур опасное занятие. Поэтому Никсон собрался уже самостоятельно принять решение и, взяв ответственность на себя, захватить заложников. Но в ту секунду, когда он уже собирался отдать команду Упырю и Лилит, переговорное устройство ожило, заговорив голосом Макфлая:
– Отставить, Малыш! Себя не обнаруживать. Сейчас к вам подойдет Эльф. Пусть Лилит поможет ему свить гнездо, из которого можно незаметно прикрывать цели. После этого сразу отходите, оставив Эльфа в гнезде. Как понял?
– Подтверждаю, – ответил Никсон, пожимая плечами, словно его мог сейчас кто-то видеть. – Лилит, задание ясно?
– Подтверждаю, – сообщила в свою очередь девушка.
– Как там психологическое состояние нашей цели? – поинтересовался Майкл.
– Теперь нормальное. Она молодец. Девочка не промах. Она не будет психовать, – отрапортовала Ирмгард.
– Что значит – теперь? – насторожился Никсон. – Ты сказала – теперь нормальное. Что у тебя происходит, о чем я должен знать?
– Просто к слову пришлось, – ответила Лилит после секундной заминки.
Малыш хотел спросить ее о подозрительной паузе, но в эту секунду через забор перемахнул Борис Швецов. Майкл вышел навстречу, подсадил, чтобы товарищ смог дотянуться до плиты балкона второго этажа. Эльф скрылся наверху, а через минуту уже спрыгнула бесшумно, словно кошка, Лилит.
– Упырь, отходим, – скомандовал Малыш, оказавшись у забора.
Лилит уже перемахнула препятствие в обратном направлении, и Никсон вновь, шевеля стволом бэски, прикрывал торопящегося от своего укрытия Макса.
– Что за странные телодвижения? – прошептал Майер, зажав спицу переговорного устройства в кулаке. – Почему не забрали цель? Ведь могли бы работу уже завершить.
– Каше дело малое, – возразил Майкл, точно так же прикрывая переговорное. – Мало ли что могло произойти. Давай, не задерживай…
Что еще мог сказать капрал? Не оспаривать же приказ своего сержанта. Хороший солдат сначала выполнит команду, а уж потом, на досуге, если останется время, поразмышляет о происходящем. Да и тогда вряд ли станет озвучивать перед кем-то свои выводы. На то он и хороший солдат.
Макфлай дожидался своих бойцов на самом краю леса. Подчиняясь его жесту, все трое прошли за ним несколько шагов в заросли погуще и расселись полукругом, в центре которого расположился, точно так же присев на травку, сам сержант. Несколько мгновений Макфлай с улыбкой смотрел на своих бойцов, а потом хлопнул ладонями по коленям и заговорил:
– Мы залезли в такую клоаку, что надо вести себя очень осторожно. Иначе можно все испортить, оборвать цепочку и не добраться до самых корешков этого ядовитого растения.
– А на кой нам корешки? – выразил всеобщее мнение Малыш. – Мы же не полиция, чтобы расследовать и искать всех виновных. Забрать цель и наказать всех, кто окажется доступен, и вся недолга.
– С одной стороны, ты совершенно прав. Так бы мы и сделали. Да только ты забываешь, что мы отсюда свалим, а полковник Токарев останется. И дочь его останется. И ты считаешь, что им будет комфортно здесь жить, если они не будут уверены, что кто-то из этих ребят не бродит рядом? Это все равно, что заниматься плаванием в бассейне с акулой. Может, конечно, она и не нападет. Но много ли ты удовольствия от такой тренировки получишь?
– Вопрос снят, – согласился Никсон, поняв, что сержант совершенно прав.
– Хорошо. Тогда слушайте новое задание для вас троих. Нет, четверых. Еще Бивня с собой возьмете. Как раз мне только что Умник позвонил и слил очень важную информацию. И она может многое поменять в нашей ситуации. Итак, прямо сейчас возвращаетесь в Лозанну…
* * *
Грохот клуба остался за автоматическими двойными дверями, надежно отрезающими от окружающего мира звуки, температуру и всю атмосферу престижного заведения, коим считался клуб "Энцелад". У Игната Нобеля было отличное настроение. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – полчаса назад он встретился с представителем того человека, который в самое ближайшее время сделает Игната богатым. Очень богатым. Неприлично богатым. Ведь информация в наше время стоит весьма и весьма дорого. А особенно информация такого рода, которую может предложить Нобель. Разговор сложился немного жестковато, но плодотворно. Да удивительно ли – обладая такой бомбой, можно смело диктовать свои условия. И Игнат отчаянно диктовал, разговаривая с оппонентом, как с заведомо проигравшей стороной. И хоть тот и пообещал всего лишь доложить о разговоре хозяину, но иного-то выхода у них не было никакого. Это к гадалке не ходи.
Оппонент уехал, а Игнат остался в великолепном настроении отмечать половину своей победы. Он собрался было надраться, но тут ему подмигнула длинноногая красавица. Сам Нобель никогда крутым нравом не отличался, но таких вот девочек, агрессивно красивых, опасных, очень любил. Правда они его не очень-то любили. До сего дня. Он пригласил ее за столик, чувствуя, как тонет в бездонных и насмешливых глазах цвета ночи. Выпили по паре порций дорогого виски, поговорили, в основном обсуждая самого Нобеля. А потом сексуальная незнакомка прямо предложила поехать в какое-то более уютное и уединенное местечко. Игнат знал пару недорогих гостиниц, в которых сдавали номера на час-другой, не спрашивая документов. Он иногда заглядывал по этим адресам, когда одинокая жизнь требовала разгрузиться и оттянуться с путаной. Девочку можно было снять прямо там, но всем им было далеко до этой красотки. Тем более что она еще ни словом, ни полусловом не заикнулась о цене. Вдруг сегодня просто весь день удачный для Нобеля – разговор сложился весьма неплохо и сулил огромную кучу денег, а теперь еще и светит на халяву трахнуть такую чумовую телку. Игнат едва удержался от того, чтобы довольно потереть руки. Он вышел из клуба вместе с девушкой, направляясь к оживленной улице, где можно было поймать такси. После шума клуба на улице казалось, что Игнат просто оглох – настолько меньшее звуковое давление испытывали уши.
Вдруг за спиной словно ад разверзся – двери расползлись в стороны, сразу выплеснув на тихую улицу громкую какофонию музыки, криков и других звуков веселящегося клуба. Нобель невольно обернулся, бросая взгляд назад, и увидел двоих мужчин, только что покинувших "Энцелад". Один – поджарый, но узловато мускулистый, мог бы остаться совершенно незамеченным среди прочих посетителей любого заведения. Но вот второй… Игнат ощутил, как от неприятного предчувствия шевельнулись волосы на затылке, а в животе предательски заныло. Покрытый ненормальными по своему размеру мускулами гигант выглядел как форменный душегуб. В нем все было гармонично – и эти мускулы, и мягкие движения хищника, и пугающее агрессией лицо со взглядом, от которого невольно хотелось отвести глаза… Стоящий в шаге от дверей вышибала клуба оказался этому детине всего лишь по плечо.
Возникшее внизу живота нехорошее предчувствие не прошло, а напротив, разлившись по всему телу, заставило забыть и об удачном дне, и об ожидающем впереди трахе с шикарной опасной тигрицей… Мускулы на плечах Игната затекли напряжением, глаза забегали по сторонам в поисках выхода. Он готов был просто броситься бежать вдоль по улице без оглядки, лишь бы только свалить от этого, в миг ставшего таким неуютным, места. Длинноногая девушка как-то странно подалась к Нобелю, словно желая его обнять. Игнат собрался сказать ей, что сейчас совсем не место и не время…
Кулачок девушки, без заметного замаха, с совершенно неожиданной силой и жесткостью врезался в слабовольную по своим очертаниям челюсть Игната Нобеля. Ноги его подломились, не в силах удержать хозяина, в чьей голове закружилась звездная искрящаяся круговерть. Он бы так и рухнул на пыльный асфальт, но оказавшаяся уже рядом пара мужчин успела подхватить его под руки. Охранник, стоящий у дверей клуба, встрепенулся, увидев, как двое мужчин подхватили третьего, недавно вышедшего из дверей "Энцелада", и потащили к вынырнувшему из переулка массивному черному фургону. У охранника даже промелькнула мысль вмешаться. Клиент как-никак. Но, оценив крепкие фигуры "провожатых", он только махнул рукой. Во-первых, эта парочка здоровенных ребят тоже вышла из их клуба, отстав от висящего в их руках всего на минуту. Во-вторых, они могли быть охранниками, сопровождающими этого клиента. Тем более что и девка, вышедшая вместе с перебравшим, суетилась сейчас вокруг. Отнесут домой, положат баиньки… А в-третьих, в клубе все совершенно спокойно, а то, что кто-то с кем-то, может, разборки устраивает вне клуба, какое дело ему, вышибале клуба. Вот и именно, что никакого. Тем более что с такими свяжешься, так еще и, наоборот, для клуба проблемы появятся. Вышибала сплюнул и отвернулся от автограва, за дверями которого скрылась уже вся компания. Ему еще тут всю ночь за горячими головами приглядывать. А ушедшие своими ногами клиенты, как говорится – с глаз долой, из сердца вон…