– Почему не разрешили. – Корот дёрнул плечами. – Если уж ты здесь, то можно пойти и поинтересоваться результатами его работы. Я как раз и намеревался это сделать.
– Я буду рада, если вы возьмёте меня с собой. – Ирна улыбнулась.
– Тогда идём смотреть. – Корот вытянул перед собой руку и сам шагнул в указанном направлении.
Когда они подошли к трапу, то у стоявших около него десантников был, явно, заспанный вид. Они совершенно никак не отреагировали на подошедших учёных. Окинув их недовольным взглядом, Вирт начал подниматься по трапу. Ирна последовала за ним.
Оказавшись в ангаре, она шагнула в сторону, обходя остановившегося археолога и тут же замерла сама – все двери ангара были открыты и в нём было гораздо светлее, нежели вчера, хотя источника света, по-прежнему, видно не было.
– Ну и ну! – Произнесла Ирна и покрутила головой – старика в ангаре не было.
Может он в одной из комнат. Всплыла у неё мысль и её сердце невольно сжалось от возможной встречи с ним.
Вирт направился к той же самой двери, к какой первой они подходили и вчера. Подойдя, он осторожно заглянул внутрь. Затем, повернувшись, молча кивнул Ирне рукой, давая понять, чтобы она подошла. С замершим сердцем, Ирна подошла к астрофизику.
– Он там? – Тихим голосом, будто боясь того, кто находится внутри помещения, произнесла она.
– Никого здесь нет. – Заговорил Вирт не оборачиваясь. – Здесь лишь какой-то механизм. Я предлагаю осмотреть его.
– Я не против. – Произнесла Ирна и глубоко вздохнув, шумно выдохнула.
– Впечатление, будто ты камень сбросила с плеч. – Корот оглянулся и широко улыбнулся.
– Возможно, так и есть. – Ирна ещё раз глубоко вздохнула.
Хмыкнув, Вирт отвернулся и шагнул внутрь помещения. Ирна шагнула следом.
В помещении было очень светло – свет шёл от большого белого круга на потолке, прибавляло света и то, что его стены были светло серых тонов, будто отражающих свет. Помещение было небольшим. Посреди него стоял какой-то полуовальный аппарат с креслом перед ним. На стенке полуовала, повернутой к креслу был чёрный квадрат, несомненно, это был какой-то экран, под которым располагался ряд небольших разноцветных панелек.
Вирт подошёл к аппарату и склонился к цветным панелькам. Ирна сделала тоже самое.
Брови Ирны взметнулись вверх – на панельках были нанесены какие-то угловатые знаки. Они ни с чем не ассоциировались. Были ли это знаки письменности или какие-то пиктограммы, понять было невозможно.
Вирт, вдруг, вытянул руку и ткнул указательным пальцем в одну из пиктограмм. Ирна вздрогнула. Но ничего не произошло. Тогда Вирт провёл пальцем по всем клавишам. Никакого эффекта это не возымело – аппарат остался безмолвен. Вирт сел в кресло и откинувшись на спинку, покрутился вместе с ним и подняв голову, посмотрел на Ирну. Его губы вытянулись в широкой улыбке.
– Достаточно удобно. Видимо, ты права – они, весьма, схожи с нами.
– Я надеюсь.
Ирна отступила от передней стенки аппарата и пошла вокруг него. Обойдя, она остановилась рядом с креслом, с другой стороны.
– И как? – Вирт вопросительно взмахнул подбородком.
– Да никак! – Ирна мотнула головой в ответ.
– Вот и отлично, что никак. – Вирт поднялся. – Посмотрим в других комнатах. – Он направился к двери.
Молча дёрнув плечами, Ирна пошла за ним.
Выйдя в ангар, Вирт вдруг повернулся к дверному проёму и подняв руку, приложил её к жёлтой пластинке – с лёгким свистом выскользнувшая из стены дверь, отгородила его от комнаты. Отстранив руку и подождав несколько мгновений, он вновь приложил её к пластинке идентификации – дверь осталась на месте. Он постучал рукой по пластинке – никакого эффекта это не возымело.
Повернувшись к Ирне, Вирт, состроив гримасу, поднял плечи и разведя руками, замер.
– Вы верите ему? – Произнесла Ирна.
– Кому? – Астрофизик вернулся в нормальную позу.
– Старику.
– В какой-то степени. А что у тебя вызывает сомнение?
– Уж слишком правильно он говорит.
– Как понять? Если ты имеешь ввиду его речь, то она внятна и толкова, хотя, если прислушаться, можно уловить нехарактерные признаки неестественного произношения. Если его биографию, то она, вполне, правдива.
– Он слишком чётко выговаривает слова. Как-то не верится, что он всю жизнь провёл, здесь, в песках. Так говорят лишь преподаватели словесности.
– Что здесь плохого? – Корот дёрнул плечами. – Человек следит за своей речью. Возможно, это и нам бы не помешало.
– И всё же, я не уверена, что он люпий.
– Это пустой спор. Когда-либо узнаем, кто он. – Вирт вытянул руку в сторону. – Пойдём осмотрим другие комнаты, пока здесь спокойно и не набежали другие любопытные.
– Пойдём! – Ирна дёрнула правым плечом, показывая, что осталась при своём мнении.
Следующая комната была пустой. Ещё в одной на полу лежал какой-то агрегат, ассоциирующийся с небольшим движителем летательного аппарата. В этой комнате было несколько шкафов, в которых находились, определённо, инструменты для работы. Была и ещё одна находка, которая утвердила версию Ирны и Корота, что инопланетяне похожи на гиттов – это был комбинезон тёмно-серого цвета с многочисленным карманами. Комбинезон был достаточно большой, что однозначно указывало на большой рост, того, кто его некогда одевал и он был покрыт большим количеством разноразмерных тёмных пятен., что говорило, что им достаточно интенсивно пользовались.
– Даже не знаю, кому бы он был в пору. – Заговорила Ирна, расправляя висящий в шкафу комбинезон. – Если только Ивору.
– Если ему под два метра. – Резюмировал Корот.
– Мож-жет бы-ыть. – Протянула Ирна, оставляя в покое комбинезон и отходя от шкафа.
– Поднимемся на второй уровень. Надеюсь, там интереснее. – Произнёс Вирт и повернувшись шагнул к выходу.
Едва они поднялись на второй уровень, как лицо Вирта исказилось гримасой недовольства – виднеющиеся от лестницы двери били закрыты.
– Проклятье! – Повернувшись, он направился назад, в ангар.
– Что-то неприятное? – Поинтересовалась Ирна, прыгая по ступенькам, вслед за ним.
– Он не открыл двери второго уровня. – Бросил Вирт, не оглядываясь.
– Почему?
– Я бы это сам хотел знать.
– И куда мы?
– К нему.
Ирна мгновенно остановилась.
– А где он?
– Думаю, там же, где и вчера.
– Где это? – Нога Ирны замерла над следующей ступенькой лестницы.
– На песке… – Удалось разобрать Ирне лишь часть удаляющегося голоса астрофизика.
Она заторопилась, но когда спустилась в ангар, то Вирта в нём не было. Состроив гримасу недоумения, она направилась к ближней открытой двери в ангаре: астрофизика там тоже не было. Она заглянула во все комнаты: Вирта нигде не было. Глубоко и протяжно вздохнув, она направилась к трапу.
Внизу астрофизика тоже не было. Предрассветное время уже сменилось ранним утром и от палаток в сторону корабля шли несколько человек, неся свои исследовательские приборы и атрибуты.
Ирна посмотрела в другую сторону – фигура астрофизика была уже в районе хвоста космического корабля и он быстро удалялся. Повернувшись, Ирна направилась ему вслед.
Выйдя из-под хвоста корабля, она остановилась. Её сердце забилось учащённо: метрах в тридцати на песке сидел старик, с наброшенным на голову капюшоне; Вирт стоял напротив него, его руки находились в постоянном движении, он, видимо, что-то энергично говорил, но старик оставался неподвижен. Ирна перешла с быстрого шага на медленный.
Что он пытается ему доказать! Стоит мне подходить или подождать профессора здесь? Принялась размышлять она. Вдруг старик опять посмотрит на меня своим неприятным взглядом и я опять просплю уже весь сегодняшний день? Как эти взгляды отразятся на моём здоровье? А если я начну сходить с ума? Ирна закрыла лицо руками.
– Тебе плохо?
Ирна почувствовала прикосновение к руке и вздрогнула. Она резко опустила руки. Перед ней стоял астрофизик. Её глаза сверкнули.
– Ты бросил меня! – Со злом в голосе заговорила она. – Я рассержена!
– Я… Бросил… – Состроив гримасу, Корот поднял плечи. – Извини. Но я… – Он покрутил головой. – Мои обязанности требуют…
– Это недопустимо! – Выкрикнула Ирна, перебивая астрофизика и повернувшись, пошла прочь.
– Остановись!
Раздался голос у неё в голове. Звук, именно, пришёл к ней прямо в мозг, а не через уши. Неосознанно выполняя полученную команду, она остановилась и замерла.
– Я не хочу тебе причинять неприятностей. – Продолжил звучать у неё в голове тот же голос. – Они лишь от того, что твой мозг несовершенен. Тут я бессилен помочь. Но я пытаюсь сделать всё, чтобы их было, как можно меньше.
Ирна подняла руки и ощупала голову. Никаких изъянов в ней не прощупывалось. Она опустила руки и повернулась: Корот продолжать стоять на том же месте, с какой-то непонятной гримасой на лице; старик был на ногах, капюшон с его головы был скинут и даже в таком отдалении было видно, как сверкают жёлтые ободки его зрачков.
– Кто вы? – Произнесла Ирна первую же, сформировавшуюся у неё, мысль.
– Я-я? – Гримаса на лице Корота стала ещё выразительнее.
– Можешь не произносить слов. Лишь чётко обозначай, какую мысль ты хочешь озвучить. – Прозвучали в голове Ирны следующие слова.
– Кто вы? – Шевельнулись губы Ирны, но голоса не последовало.
– Просто, думай! – Полученная фраза оказалась очень громкой и больно кольнула мозг Ирны, заставив её лицо исказиться болезненной гримасой.
Я думаю. Ирна плотно сжала губы от негодования. И хотела бы знать, кто вы и зачем преследуете меня? Попыталась она оформить свою мысль в понятный вопрос.
– Для всех, я Валлиолет Лампарт – люпий с отклонением в психическом развитии. Для тебя: Валл'Иолет – капитан боевого весспера толлонской цивилизации.
– Валл-и… – Шевельнулись губы Ирны.
Её ноги, вдруг, подкосились и она рухнула на песок…
***
Ирна почувствовала приятную прохладу на лице и открыла глаза – её взгляд упирался в незнакомое лицо.
Опять он! Острая мысль больно кольнула её мозг и она дёрнулась, пытаясь отстраниться от чужого лица.
Лицо, действительно отдалилось. Прохлада с лица, тоже исчезла. Чьи-то руки влезли Ирне подмышки и приподняли. Она оказалась сидящей.
– С вами всё в порядке, госпожа Шарова? – Раздался над головой Ирны и знакомый и нет голос.
Она подняла голову – на неё смотрел тот самый мужчина из полевого медицинского госпиталя.
Ирна подняла руки и принялась ощупывать голову.
– С моей головой всё в порядке? – Произнесла она, опуская руки.
– Внешне – да. – Мужчина усмехнулся. – Если не считать песка в ваших волосах.
– Да, да. Конечно. – Ирна принялась энергичного трепать свои волосы, пытаясь вытряхнуть из них песок. – Помогите встать. – Она подняла руки и кто-то, сзади взяв за них, поставил её на ноги. – Где он? – Она, закрутила головой.
Перед ней стоял мужчина в белой курточке, держа в руках какой-то предмет; за ним – астрофизик, по бокам – два десантника, которые, видимо и подняли её. Старика не было.
Сделав несколько шагов, Вирт стал рядом с мужчиной.
– Я вас слушаю, госпожа Шарова. – Произнёс он.
Подняв брови, Ирна уставилась ему в лицо.
– Да, что с вами? – Произнёс через несколько мгновений Вирт, дёрнув плечами. – Может вы переутомились, госпожа Шарова и вам стоит покинуть лагерь? Отдохните! – Он повернул голову в сторону мужчины. – Доведите её до палатки, помогите собрать вещи и ближайшим коптером отправьте в госпиталь. – Зазвучал его твёрдый голос. – Выполняйте!
– Да, господин Вирт. – Мужчина кивнул головой.
Повернувшись, астрофизик обошёл Ирну с десантниками и скрылся у неё за спиной.
– Прошу вас, госпожа Шарова. – мужчина вытянул руку перед собой.
Ирна оглянулась голову и увидела сидящего на песке старика, с накинутым на голову капюшоном.
Помогите мне капитан Валл… Она прервала свою мысль, пытаясь вспомнить вторую часть имени старика, но она никак не вспоминалась.
– Капитан Валл'Иолет. – Прозвучали слова в её голове и капюшон старика шевельнулся.
Пожалуйста, остановите их капитан Валл'Иолет. Попыталась Ирна придать своей просьбе понятную осмысленность. Я не хочу покидать лагерь.
Слов в голове Ирны больше не было. Подумав, что старик не в состоянии выполнить её просьбу, она отвернулась от него, но, вдруг, мужчина и десантники, повернулись и пошли прочь. Подняв брови, Ирна проводила их долгим, недоумённым взглядом, затем развернулась в сторону сидящего на песке старика.
Я могу подойти к вам? Постаралась она послать мысль в его направлении.
– Если для тебя это имеет значение. – Прозвучала в голове Ирны фраза.
Имеет! Ещё какое. Ирна попыталась придать своим мыслям недовольство.
– Как пожелаешь.
Ирна подошла к старику, но тот никак не отреагировал на её приближение, продолжая сидеть в прежней позе, с накинутым на голову капюшоном. Куда он смотрел, Ирне было сложно определить.
– Мне сложно подобное общение. – Заговорила она. – У меня складывается впечатление, что я ненормальная и разговариваю сама с собой. Мы можем разговаривать традиционным способом? Или, хотя бы, я?
– Как пожелаешь. – Прозвучала в голове Ирны фраза старика, какой-то безразличной интонации.
– Зачем вы преследуете меня? Во мне нет ничего особенного. Я такая же, как и миллионы других гиттов. Здесь есть более умные люди, занимающие более важные посты в иерархической лестнице нашей цивилизации. – Выпалила Ирна на одном дыхании.
Ты не поверила в мою легенду?
Озвучилась в голове Ирны колючая фраза. Она, совершенно, не поняла, толи старик спросил её, толи, просто, констатировал своё умозаключение. Она на какое-то время задумалась.
А я ведь и в самом деле не придала значения его представлению себя. Всплыла у неё мысль. Он пытается внушить мне, что он инопланетянин и что, возможно, прилетел на этом корабле. Но почему тогда он так поступил: никуда не пошёл и не сказал об этом официальным лицам, а ведёт себя очень скрытно? Есть причина для этого? Какая? А вдруг он преступник? Как мне реагировать на его легенду? А если рассказать обо всём профессору Вирту? Но поверит ли он мне, после всего, что со мной здесь уже произошло? Не посчитает мои слова бредом и не прикажет меня связать и на более жёстких условиях отправить отсюда? Может лучше помолчать? Посмотреть, как старик будет себя дальше вести? Но что-то ему ответить, всё же, нужно.
– Я ещё не решила: верить вам или нет. Я не вижу достаточных оснований ни для того, ни для другого. Я прошу вас лишь об одном – прекратите меня преследовать.
Старик вдруг поднялся и сбросив с головы капюшон, уставился в Ирну. Его жёлтые ободки зрачков ярко горели. Ирну сковал страх. Она стояла не шевелясь, уставившись в лицо старику. Шло время, но с ней ничего не происходило, не чувствовалось никакого покалывания в голове, ни какого-то другого неприятного чувства.
– Есть чувство, которое не управляется разумом, как бы мы этого не хотели, оно идёт от сердца, которому, как известно – не прикажешь. Думаю, это чувство и у вас – гиттов, такое же сильное, как и у нас – толлонов. Оно способно заставить человека, как совершить подвиг, так и превратиться в ничтожество. – Произнёс старик, чётко выговаривая слова.
Находясь сейчас очень близко к старику, Ирна впервые рассмотрела его лицо. У неё сложилось крайне противоречивое мнение о старике.
Он был достаточно высок, глаза Ирны смотрели ему куда-то в шею и ей пришлось поднять голову. Хотя кожа его лица была морщинистой, но она не была дряблой, это не были морщинки прожитых лет, а будто их кто-то искусственно создал на его лице; зачесанные назад волосы, спускающиеся ниже плеч, были несколько спутаны и неряшливы, но они были черны и блестящи; черны были и его брови, ресницы длинны и даже привлекательны; губы тонки и ярки и когда он их сжимал, то просматривалась твёрдость и воля его характера; подбородок и шея были тонки, наталкивая на мысль, что в этом человеке, возможно, нет большой физической силы, всё его тело скрывал очень широкий плащ и понять, как оно выглядит, было совершенно, невозможно, были видны лишь его удлинённые узкие руки; уши были чуть длинноваты, но, возможно, это удлинённые мочки делали их таковыми; несколько неестественно выглядел нос старика – он был прямым и длинным и его кончик, загнувшись вниз, неприятно нависал над его верхней губой, делая его лицо, если не уродливым, то с какими-то элементами мистики; но самыми необычными на его лице были глаза. Ирне, наконец, удалось понять их необычность – они были птичьими и жёлтый ободок вокруг зрачков, тоже был птичьим.
При столь близком рассмотрении, старика делал стариком лишь его неприятный нос, всё остальное в нём было достаточно молодо. Было несомненно, старик никак не походил на люпия и если они его, действительно, преследовали, то было за что.
– Я понимаю, что я неприятен. – Продолжил говорить старик. – А возможно и отталкивающь, что написано на твоём лице и потому не стану утомлять тебя. Хочу лишь сказать: то что ты ищешь, находится совсем в другом месте. Тарки жили в пещерах гор, которые, возможно, сами и выдолбили. Но вход в их пещерный город найти очень трудно и думаю, вы его никогда не найдёте, если только не снесёте сами горы и лишь я один знаю его. Но покажу ли его – зависит, лишь, от тебя.
Старик сделал несколько шагов назад и накинув на голову капюшон, опустился на песок. Капюшон склонился вниз, приняв, почти, горизонтальное положение.
– Что я должна сделать? – Поинтересовалась Ирна.
Прошло некоторое время, но старик оставался безмолвен, будто уснул. Глубоко и протяжно вздохнув, Ирна повернулась и пошла прочь.
Что он хотел этим сказать? Потекли у неё раздражённые мысли. Что покажет мне вход, лишь, когда я пересплю с ним? Не слишком ли он возомнил из себя неотразимого хельда. Да за такое… А если… А кому я могу об этом сказать? Её лицо погрустнело. И Сансан и Ивор уехали. Сказать Вирту, так он непременно прикажет связать меня и отправить отсюда силой. Нет, только самой. Неужели он думает, что я, действительно, добровольно приду к нему? Наглец! А если он ночью заберётся ко мне в палатку? У меня же есть парализатор. Ирна улыбнулась. Поставлю его на максимальное напряжение. Пусть только сунется. Но всё же, как, тогда, по другому заставить его поделиться информацией? Нет, уходить отсюда, пока не стоит. Вдруг что-то действительно, удастся узнать.
Она подняла голову и увидела, что около её палатки стоят двое мужчин. Её сердце сжалось, она замедлила шаг.
Десантники! Пришли отправлять! Острая мысль, больно кольнула мозг. Может не стоит идти туда? Куда же мне тогда? А если на корабль? Она, вдруг, осознала, что стоящие мужчины не похожи на десантников: одеты они были по другому и у них не было оружия. А если это Вирт со своим партнёром? Появилась у неё следующая мысль. Пришёл высказать своё недовольство. По-ду-маешь!
Она ускорила шаг и когда подошла ближе, то поняла, что около палатки стоят Горов и Смолн.
– Здравствуйте госпожа Шарова. – Заговорил Смолн, когда Ирна остановилась напротив них. – Мы сейчас встретили господина Вирта и он сказал, что вы переутомились и решили покинуть лагерь. Мы пришли, чтобы помочь вам собрать вещи.