– Где она? – Произнёс Валл'Иолет крутя головой.
– Ушла! – Десантник состроил неопределённую гримасу.
– Я – этот, ты – тот. – Валл'Иолет кивнул подбородком на ящик. – Иди за мной! – Валл'Иолет наклонился и взялся за ручки того ящика, который он нёс до весспера один.
– Класс! – Раздался громкий возглас десантника.
Валл'Иолет хотел приподнять голову на десантника, чтобы поинтересоваться мотивом его возгласа, но его взгляд остановился на распахнутом плаще, из-под которого виднелась курточка боевого капитана толлонов. Он выпрямился, запахнул плащ и посмотрел на десантника.
– Ты забыл об этом. – Произнёс Валл'Иолет чётким, волевым голосом.
– Я забыл об этом. – Повторил десантник и наклонившись, поднял ящик.
Взяв ящик, Валл'Иолет пошёл по коридору. Громко топая, десантник шёл сзади.
Выйдя из-за угла, Валл'Иолет увидел, что Ирна стоит напротив двери каюты капитана и хлопает ладонью по пластинке идентификации. Насколько мог, он ускорил шаг.
Видимо услышав топанье десантника, Ирна повернула голову – её рука тут же опустилась и она повернулась к приближающимся мужчинам.
Подойдя, Валл'Иолет поставил свой ящик на пол и взмахом руки, приказал десантнику тоже поставить свой ящик на пол. Молча поставив ящик, десантник повернулся и быстро пошёл назад. Валл'Иолет, дождавшись, когда он скроется за углом, коснулся рукой пластинки идентификации – дверь каюты скользнула в стену.
– Входи! – Он вытянул руку в проём.
Посмотрев на Валл'Иолета покруглевшими глазами, Ирна, вытянув шею, заглянула внутрь каюты, затем вновь посмотрела на Валл'Иолета, затем опять в проём и наконец, переступила порог каюты.
Валл'Иолет перенёс ящики в каюту, выключил экран спор и шагнул к проёму двери.
– Устраивайся. Я открою закрытые двери и вернусь.
Произнёс он и выйдя из каюты, ткнул ладонью в пластинку идентификации и зашагал по коридору, прикладывая руку к тем пластинкам идентификации, двери которых были закрыты.
К его удивлению, в одной из кают находились те самые два гитта, которые утром пытались проанализировать каюту капитана. Они стояли со своим анализатором перед дверью и тыкали пальцами в клавиши под его экраном. Услышав свист отрывшейся двери, они разом подняли головы – их лица исказились гримасой страха. Усмехнувшись, Валл'Иолет пошёл дальше.
Вернувшись в каюту капитана, Валл'Иолет застал Ирну сидящей в кресле с голографом в руках, над которым отображалась голограмма с Ир'Инной.
– Это ваша дочь? Красивая, но немного странная для нашего мира. – Подняв голову на вошедшего Валл'Иолета, заговорила Ирна. – Как её зовут?
– Ир'Инна. Она погибла. – С грустью в голосе ответил Валл'Иолет.
– О-о! Ужас! – Сердце Ирны сжалось.
Это её именем он назвал меня тогда. Мелькнула у неё грустная мысль.
– Жаль! – Она глубоко вздохнула.
Валл'Иолет перенёс ящики от двери в свободный угол своей каюты, пока он обошёл все коридоры второго уровня, белые припухшие рубцы на его руках почти разгладились. Затем сбросил плащ и подошёл к двери.
– Давай попытаемся внести тебя в реестр идентификатора. – Произнёс он указывая пальцем на пластинку рядом с дверью. Если повезёт, ты сможешь сама входить и выходить из каюты, когда захочешь.
Ирна поднялась и вернув голограф на стол, подошла к Валл'Иолету и окинула его пристальным взглядом.
Хотя Валл'Иолет был гораздо выше её, но он был уже заметно сутуловат и несколько худ, и его великолепная одежда сидела на нём мешковато. Откровенно диссонировала с одеждой, его обувь, которая выглядела очень старой и такой изорванной, что в некоторых местах были видны ноги их носителя. Обувь, несомненно, была изготовлена мастерами людей пустыни, что вызвало у Ирны немалое удивление.
Кажется, он назвал себя Валлетом. Нет, нет, гораздо длиннее. Валлилетом. Как-то так. Странное имя. Но навряд ли он им станет для меня. Старик! Другое имя ему и не подходит. Промелькнул у неё грустный сонм мыслей.
– И насколько я выгляжу? – Губы Валл'Иолета вытянулись в снисходительной усмешке.
Щёки Ирны залил лёгкий румянец. Не зная, что ответить, она перевела взгляд на пластинку идентификации, куда указывал палец Валл'Иолета.
– Мне едва семьдесят, по продолжительности жизни моей цивилизации, а живём мы более тысячи лет, а по уровню вашей – мы, примерно, ровесники. – С заметной иронией в голосе, произнёс он.
– Этого не может быть. – Прошелестели губы Ирны – она, вдруг, поняла, что девушка в голограмме, совсем не дочь этого, совсем, не старика, если можно было верить его словами и потому, её подозрения, о повышенном внимании его к себе, могут быть, вполне, реальны.
– К сожалению, это так. – Валл'Иолет ткнул пальцем в один из цветных квадратиков под жёлтой пластинкой идентификации. – Приложи ладонь к пластинке идентификации.
Ирна молча приложила ладонь к жёлтому прямоугольнику, он оказался заметно длиннее её ладони. По краю прямоугольника пошла зелёная волна, потом ещё одна и ещё… Лицо Валл'Иолета исказилось какой-то непонятной гримасой.
– Назовите имя. – Прозвучал металлический голос на языке толлонов.
Рука Ирны отпрыгнула от пластинки – с немым страхом в глазах, она уставилась в старика.
– Тяжелый случай для идентификатора. – Валл'Иолет улыбнулся. – Он всего лишь сказал: "назови своё имя". Произнеси: Иринна. Иринна.
– Иринна. – Произнесла Ирна.
– Мягче и протяжнее. Иринна. – Потребовал Валл'Иолет.
– Ирин-нна. – Попыталась протянуть слово Ирна.
– Это не слова песни, а имя. Язык моей цивилизации мягче и протяжнее языка твоей. Постарайся. Иначе идентификатор тебя не правильно поймёт. Он посчитает тебя за животное. Иринна.
– Иринна. – Ирна попыталась произнести слово более высоким голосом.
– Что-то похожее. – Валл'Иолет шумно вздохнул. – Только, когда вновь прозвучит тот же вопрос, не убирай руку от пластинки идентификации, а произнеси своё имя, как это сделала сейчас. Сколько идентификатор попросит, столько раз и произнеси. Прикладывай! – Он кивнул подбородком в сторону пластинки.
Ирна вновь приложила ладонь к пластинке идентификации и вновь по краю пластинки побежали зелёные волны. Вскоре прозвучали те же протяжные звуки, которые вновь испугали Ирну и её рука невольно дрогнула, но всё же она смогла удержать её, прижатой к пластинке.
– Иринна. – Произнесла она своё модернизированное имя высоким, протяжным голосом.
Прошло несколько мгновений и вновь прозвучали те же звуки.
Рука Ирны теперь не дрогнула.
– Иринна. – Постаралась произнести она своё модернизированное имя ещё мягче.
Зелёный цвет мигнул по всему контуру пластинки и вновь прозвучали звуки, но они теперь были другими. Рука Ирны не дрогнула и она уже открыла рот, чтобы опять произнести своё имя, но, вдруг, осознав, что звуки были совсем другими, с открытым ртом уставилась в старика.
Валл'Иолет ткнул пальцем в один из цветных квадратиков, рядом с рукой Ирны.
Вновь прозвучали какие-то не понятные Ирне звуки и опять они были другими.
– Идентификация закончена. Можно опустить руку. – Произнёс Валл'Иолет.
Ирна отстранила руку от пластинки и повернув ладонь к себе, посмотрела на неё, затем перевела взгляд на старика.
– И что теперь? – Поинтересовалась она.
– Приложи руку к пластинке и мы увидим, что теперь.
Ирна осторожно приложила руку к пластинке идентификации. Прозвучал набор звуков. Ирна наморщила лоб, пытаясь сопоставить их с уже слышанными. Ей показалось, что они ближе всего соответствовали тому набору, когда система идентификации спрашивала у неё имя. Она перевела взгляд на старика, но тот молча покрутил головой.
– Иринна. – Произнесла Ирна, повернувшись к пластинке.
С лёгким свистом, дверь скользнула в сторону.
– Ой-й! – Рука Ирны отлетела от пластинки – она уставилась в образовавшийся проём, затем перевела взгляд на старика. – Я могу выйти? – С удивлением в голосе, поинтересовалась она.
– Безусловно. – Лёгкая улыбка тронула губы Валл'Иолета. – Но, надеюсь, не сейчас. – Он ткнул ладонью в пластинку идентификации и выскользнувшая из стены дверь закрыла проём. – Тебе нужно отдохнуть. – Валл'Иолет указал на то кресло, в котором Ирна уже сидела.
Девушка прошла к указанному креслу и усевшись в него, откинулась на спинку, внимательно следя взглядом за стариком, который подошёл к одной из вделанных в стену дверей и открыв её, что-то достал и пройдя ко второму креслу, повернулся, но не сел, а протянул руку в сторону Ирны, заставив её напрячься.
– Это тоник моей цивилизации. Очень полезен. Уверяю, тебе понравится. – Произнёс он.
Ирна взяла баночку и принялась вертеть её в руках. Собственно, она мало, чем отличалась от баночек с тониками, её цивилизации, если не считать, что была чуть не так вогнута к середине, но в руке лежала более удобно и видимо, была чуть длиннее привычной взгляду баночки её цивилизации, но механизм её открывания был, совершенно, другим. Она перевела взгляд на старика, но тот уже пил из своей баночки и казалось не смотрел в её сторону. Тогда Ирна попыталась поддеть ногтем, находящуюся на крышке овальную пластинку, но она оказалась очень жёсткой и кроме боли в пальце, никакого результата попытка не принесла.
– Поверни! – Раздался голос Валл'Иолета.
Ирна подняла на него взгляд, старик уже сидел в другом кресле, с широкой улыбкой смотря на неё.
– Поверни пластинку. – Он шевельнул своим, самым длинным пальцем.
– Куда, в какую сторону? – Ирна потрогала пластинку.
– В любую. Смелее, это не больно.
Состроив гримасу, Ирна попыталась сдвинуть пластинку, она шевельнулась. Она приложила большее усилие и пластинка повернулась. В тот же миг из под неё выскочила небольшая кнопочка, заставив Ирну вздрогнуть. Она перевела испуганный взгляд на старика.
– Нажми на кнопку. – Валл'Иолет потряс тем же пальцем, имитируя нажатие.
Ирна осторожно нажала на кнопку. Внутри баночки что-то глухо щелкнуло, заставив Ирну вновь вздрогнуть, то место, где была кнопочка, с вертушкой, стало боком и из баночки выскочил небольшой хоботок. Ирна уставилась в серебристый хоботок.
– Проблема решена. Можно пить. – Донёсся голос старика.
– Очень сложно. Трудно понять, если привык к другому. – Произнесла Ирна, поднимая взгляд на Валл'Иолета.
– Но надёжно и гигиенично. Не приходится слизывать грязь.
Хмыкнув, Ирна поднесла хоботок ко рту и осторожно наклонила баночку – в язык ударила лёгкая струя жидкости. Она тут же опустила баночку. Во рту посвежело и появился, достаточно, приятный запах. Ирна проглотила напиток. По телу тут же побежала приятная прохлада.
– Что это? Фрукт, овощ, или что-то искусственное? – Поинтересовалась она.
– Сок большого оранжевого плода, с каплей стимулятора.
– А капля на полбанки? – Ирна широко улыбнулась.
– Около сотой части объёма.
– А я не начну бегать по потолку от этой сотой части?
– Я же от ваших тоников не бегаю. – Валл'Иолет дёрнул плечами.
Ирна поднесла хоботок ко рту и наклонила баночку – упругая струя ударила ей в язык. Она начала глотать жидкость и с каждым глотком её тело будто наполнялось энергией и бодростью. Струйка закончилась. Ирна опустила баночку и весёлым взглядом посмотрела на Валл'Иолета.
– Такое впечатление, что у меня появились крылья. Сейчас взлечу. – Она рассмеялась и вытянув руки в стороны, замахала ими. – Лечу-чу-у-у!
Откинувшись в кресле, Валл'Иолет широко улыбнулся.
Вдруг, весспер резко дёрнулся. Валл'Иолет выпрямился и состроив гримасу, покрутил головой, будто источник толчка находился здесь, в каюте капитана. Весспер дёрнулся вновь. Валл'Иолет поднялся и бросив баночку в кресло, шагнул к двери.
– Сиди здесь! – Резким, грубым голосом произнёс он.
– Не-ет! – Ирна вскочила и завертелась, не зная куда деть баночку, но затем шагнула к столу, поставила баночку и бросилась к двери, в проёме которой уже стоял Валл'Иолет.
Едва Ирна оказалась в коридоре, как проём исчез – дверь едва ли не чиркнула ей по спине, заставив её сердце на мгновение, буквально, остановиться.
Толчки продолжались. Валл'Иолет быстро шёл по коридору и Ирне пришлось перейти на бег, чтобы его догнать, но догнав и перейдя на шаг, она тут же отстала и ей опять пришлось бежать. По ступенькам же лестницы, ведущей в ангар, старик настолько быстро спускался, будто скользил по ним и она безнадёжно отстала, а едва сделала пару шагов по трапу, как старик уже оказался лицом к ней, шагая назад в корабль.
– Слот разваливается. – Первым заговорил он. – В зал управления. Взлетаем!
Он грубо развернул Ирну и подтолкнул вперёд. Ирне ничего не осталось, как вернуться в ангар. В ангаре, взяв Ирну за локоть, Валл'Иолет, повел её к лестнице на второй уровень, где продолжил подталкивать в спину, заставляя энергичнее подниматься по ступенькам.
В принципе, после выпитого тоника, Ирна чувствовала себя приободрённой и не противилась слишком энергичному вниманию со стороны старика.
На втором уровне, Валл'Иолет вновь взял её за локоть и быстро зашагал по коридору, так энергично подталкивая, что Ирне пришлось, буквально, бежать.
Остановившись напротив стены, Валл'Иолет отпустил локоть Ирны и приложил руку к стене – часть стены коридора, скользнула вверх, заставив Ирну тихо ахнуть. Перед ними была дверь с пластинкой идентификации рядом на стене. Валл'Иолет приложил руку к пластинке и дверь скользнула в сторону. Упёршись Ирне рукой в спину, Валл'Иолет втолкнул её в полутёмную комнату.
Отпустив девушку, Валл'Иолет прошёл к одному из кресел зала управления и усевшись, нажал несколько клавиш – свет полностью погас и пульт управления расцветился разноцветьем индикаторов. Валл'Иолет ткнул ещё в несколько клавиш. Корабль в очередной раз вздрогнул, но более ощутимее.
Схватившись руками за голову, Ирна уставилась обезумевшим взглядом перед собой – она оказалась висящей высоко над лагерем. Ей показалось, что её сердце остановилось.
– Сядь в свободное кресло… – Донёсся в темноте голос старика. – И пристегнись. Взлетаем!
– Я-я-я! Я же-же у-уп-пад-ду. – Дрожащими губами произнесла Ирна.
Прошло мгновение и Ирна почувствовала, как рука старика опять схватила её за локоть и куда-то потащила. Она шла затаив дыхания, ожидая, что её следующий шаг будет последним и она провалится в какую-то пропасть и полетит вниз.
Сделав несколько шагов ужаса, Ирна, вдруг, почувствовала, как старик взяв её за оба локтя, толкнул назад и она полетела спиной вперёд.
Ирна закрыла глаза. Что-то жёсткое обхватило её нижнюю часть груди и она оказалась прижатой к чему-то спиной и затем почувствовала, что повернулась и осталась в таком положении. Боли не было.
Я упала на песок, но не разбилась? Всплыла у неё тревожная мысль. А старик? Он тоже упал вместе со мной?
Ирна резко открыла глаза и…
Она сидела в кресле, чем-то жёстким прижатая к его спинке, перед каким-то устройством с массой светящихся индикаторов, за которым, внизу, как на ладони, в лучах яркого света простирался лагерь исследователей. Большинства палаток уже не было. Оставшиеся так трепетались, что казалось вот-вот взлетят. Несколько видневшихся исследователей стояли шатаясь, повернувшись в её сторону.
– Всем перейти в весспер. – Донёсся до неё твёрдый голос старика. – На площадке находиться опасно, она начала разрушаться. Всем быстро подняться на борт космического корабля.
Яркая вспышка, окружившая Ирну со всех сторон, заставила её втянуть голову в плечи и закрыть глаза. Её бросило в сторону и если бы она не была прижата к спинке кресла, то непременно бы вылетела из него, подобно брошенному камню. Раздался надсадный скрежет, заставивший сердце Ирны сжаться в комочек. Наступила тишина.
Это конец? И где же я сейчас? Всплыли у неё очередные мысли тревоги.
Ирна открыла глаза и покрутила головой. Она по-прежнему висела над лагерем, сидя в кресле, прижатая к его спинке. Лагерь внизу уже выглядел, как муравейник, со всех его концов в её сторону бежали исследователи. Соседнее кресло было пустым. Старика не было. Корабль продолжал вздрагивать и его толчки становились всё ощутимее. Вспышки света, одна ярче другой, периодически освещали лагерь внизу, заставляя её съеживаться и плотнее прижиматься к спинке кресла.
Это, действительно, конец. Всплыла у Ирны очень грустная мысль и она закрыла глаза.
Две прозрачные слезинки беспомощности выкатились из глаз девушки и скатились вниз, оставив на щеках широкие блестящие следы.
***
– Хаара! – Проскрежетали губы Валл'Иолета.
Да они, просто, боятся. Замелькали у него досадные мысли, при виде того, как гитты уже не бегут в сторону корабля, а пятятся от него. Нельзя же быть такими бестолковыми. Корабль утонет в песке и опять его придётся откапывать.
В очередной раз зал управления наполнился ярким белым светом. Светофильтры едва справлялись с его, таким мощным потоком. Весспер дёрнулся, зашатался и вновь застонал, заставив лицо Валл'Иолета в очередной раз исказиться гримасой досады.
Как только сильные колебания утихли, он вскочил и бросив на Ирну внимательный взгляд и убедившись, что она надёжно прижата захватами к креслу, выбежал из зала управления.
Едва его голова выскользнула из проёма трапа, как яркий свет залил всё пространство, заставив его схватиться обеими руками за поручень трапа и закрыть глаза. Пришедший через мгновение оглушительный треск, заложил уши, а мощный толчок подбросил его вверх и ноги оказались выше головы и если бы он не держался за поручень, то непременно слетел бы с трапа, подобно стряхиваемой с одежды пылинки. Через мгновение энергия толчка иссякла и Валл'Иолет свалился на трап, больно ударившись спиной о поручень. Спазм боли охватил всё его тело. Громко вскрикнув, он кое-как поднялся и держась обеими руками за поручень, практически, заскользил по нему вниз.
Оказавшись внизу, он попытался бежать в сторону стоящих поодаль, на песке, нескольких гиттов, как в военной, так и в гражданской одежде, но это у него получилось весьма коряво и видимо решив, что ему плохо, двое десантников бросились ему навстречу и подбежав, схватили под руки и буквально поволокли в сторону остальных гиттов. Валл'Иолет едва успевал переставлять ноги. Подтащив его к человеку в гражданской одежде, они остановились перед ним, продолжая поддерживать Валл'Иолета под руки.
Валл'Иолет оказался перед Виртом, глаза которого были круглыми, будто их специально огранили циркулем, а его брови едва не касались волос на голове.
– Я сам! – Громко произнёс Валл'Иолет и повёл плечами, давая понять, чтобы его отпустили – десантники опустили руки, но продолжили стоять рядом. – Всем подняться на борт космического корабля. Быстро! – Заговорил он хриплым голосом, но неизменно, очень чётко, выговаривая слова. – Посадочный слот начал разрушаться и если вы не поторопитесь, корабль провалится в песок и поднять его будет не просто.
– Господин Лампарт? – Едва расслышал Валл'Иолет шелест губ Вирта. – Вы, вы капитан…
– Поторопитесь, господин Вирт. – Процедил Валл'Иолет.