– К кораблю едва ли можно подойти, господин Лампарт. Его невообразимо трясёт. – Подняв плечи, Вирт потряс головой. – Вы же сами едва удержались. Сюда уже идут мощные транспортёры. Они скоро заберут нас.
– Оставаться здесь очень опасно. Уже почти все ваши палатки унесло. Не думаю, что помощь будет скоро, да и пробьются ли к вам транспортёры через час-полтора. Вы не продержитесь. Я приподниму корабль, а вы запрыгивайте на трап. Иного я не могу предложить.
– И всё же мы намерены дождаться помощи.
Яркая вспышка накрыла всех стоящих перед Валл'Иолетом гиттов. Ярчайшие белые зигзаги электрических разрядов заплясали по лагерю. Наэлектризованные волосы стали дыбом. Оглушительный треск вновь заложил уши. Песок под ногами задрожал и ноги Валл'Иолета поползли в разные стороны.
Валл'Иолет, вдруг, шагнул впёред и взяв Вирта за курточку, тряхнул его.
– Если вы не подниметесь на борт добровольно, я заставлю вас силой. И я это сделаю! – Он отпустил курточку Вирта. – Не вынуждайте меня.
– Попытаемся. – Вирт дёрнул плечами.
Развернувшись, Валл'Иолет, насколько мог, побежал к трапу.
Когда его тащили от трапа десантники, он как-то не слишком замечал, как истрескана посадочная площадка, а сейчас, перепрыгивая через трещины, ужаснулся её виду – на ней уже, буквально, не было живого места. Не меньший ужас вызывали и видневшиеся ближние опоры весспера, которые плясали так, будто исполняли какой-то зажигательный танец и если бы не их интеллектуальное отслеживание поверхности, то весспер, наверняка бы, уже лежал на боку.
Попасть на трап оказалось большой проблемой – он ходил ходуном и казалось вот-вот должен оторваться и улететь. Дождавшись, когда он окажется напротив, Валл'Иолет прыгнул.
Удар в бок поручнем оказался такой силы, что у него в глазах потемнело, но всё же он успел схватиться за него и не упал. Механически перебирая руками и едва переставляя ноги, он поплёлся внутрь весспера.
Внутри трясло меньше. Пелена с глаз ушла, боль немного утихла, позволив Валл'Иолету двигаться гораздо быстрее и всё же очередной сильный толчок бросил его на пол у самых дверей зала управления. Уже не вставая, на коленях, он дополз до кресла и забравшись в него, запустил конвертор, вызвал панели управления и чуть двинув акселератор вперёд, наклонил их – весспер остался на месте.
Хаара! Трап! Догадка, больно кольнула мозг Валл'Иолета. Пока он не поднимется, весспер не оторвётся. Но если трап поднять, потом не опустить, пока опоры не коснутся поверхности. Хаара! Блокировки. И почему решено, что весспер не должен участвовать в никаких наземных операциях? Только лишь пространство. Что за выдумки конструкторов?
Валл'Иолет вспомнил, как в свои первые годы космоплавания на спасательном боте, помогая попавшим в нештатную ситуацию кораблям, не раз садился и взлетал с опущенным трапом. Блокировка на спасательном боте находилась в ангаре, в панели управления трапом и достаточно легко снималась – для этого требовалось лишь открутить панель и переставить шунтирующий мостик.
А ведь, собственно, панели управления трапом стандартны. Всплыла у Валл'Иолета догадка. Нужно лишь найти ключ.
Ткнув в клавишу убирания панелей управления, он, едва они скользнули в пульт управления, повернулся вместе с креслом и вскочив, бросился из зала управления.
Очередной удал стихии застал его на последних ступеньках лестницы в ангар. Подобно брошенному камню, он слетел с лестницы и заскользил на животе по полу ангара, лихорадочно тормозя локтями и коленями. Затормозившись, он, будто подброшенный пружинами, вскочил и побежал к двери мастерской. Открыв один из шкафов, он пробежался взглядом по его нишам – ключи были на месте. Выхватив их, он побежал к панели управления трапом и принялся лихорадочно откручивать его крепления. Работал он настолько лихорадочно, что совершенно не замечал – трясёт или нет. Ключ постоянно вылетал из головок болтов, заставляя Валл'Иолета нервничать и отпускать в адрес создателей корабля нелестные отзывы. Наконец, болты были откручены и панель повернулась – шунтирующий мостик был на месте. Переставив его и лишь прикрыв панель, он, швырнув ключи в сторону двери мастерской, побежал на второй уровень. Очередной удар стихии застал его на лестнице между уровнями, но упёршись руками в стены, Валл'Иолет устоял.
Оказавшись в своём кресле зала управления, он запустил конвертор и механически ткнул пальцем в клавишу вызова штурвала и с остолбеневшим взглядом уставился в нишу из которой тот выполз.
– Хаара! – Прошелестели его губы. – Каким образом? Тряска освободила?
Чуть вжав акселератор и взявшись за штурвал, он потянул его на себя – весспер мелко задрожал и качнувшись, стабилизировался, будто атмосферный катаклизм, вдруг, исчез и природа успокоилась.
Валл'Иолет скользнул взглядом по экрану спор, пытаясь усомниться в произошедшем. Будто желая подтвердить его сомнение, зал управления наполнился ярким светом и по экрану спор заструились яркие разводы, но весспер лишь чуть качнулся. Валл'Иолет пробежался пальцами по экрану терминала и на экране спор появилась врезка с видом на нижнюю часть трапа.
Трап был спокоен и висел примерно в метре над посадочной площадкой, которая ходила под ним волнами – видимо тяжёлый космический корабль, как-то, стабилизировал её, а теперь, лишившись его, она превратилась в штормовое море.
Хаара! Валл'Иолет сжал зубы от негодования. Они не отважатся. Нужно стать самоубийцей, чтобы ступить на такую площадку. А если…
Он чуть отклонил штурвал и тёмная, неспокойная поверхность посадочной площадки поползла в сторону.
Но едва на врезке появилась жёлтая полоса песка, как появилась и новая проблема – ударившие в песок струи тяги из дюз вертикального подъёма, расположенные в опорах, подняли в воздух тучи такого песка, что они напрочь заслонили собой лагерь.
Валл'Иолет мысленно выругавшись, подался к терминалу и несколько раз ткнул пальцами в его сенсоры. На экране появилась поле из восьми жёлтых кругов, обозначающих опоры. Он ткнул пальцем в четыре средних круга – через несколько мгновений они загорелись зелёным цветом, означающим, что опоры убраны. Но вместе с тем, весспер стал менее стабилен: его начало качать, будто он опустился на лоно волн.
Валл'Иолет поднял голову и скользнув взглядом по экрану спор – тучи песка оседали и часть лагеря уже сносно просматривалась – трап висел в метре над песком. К нему бежала толпа гиттов.
***
Ирна сидела будто в каком-то зале ужасов. Периодически появляющиеся вспышки и встряски, заставляли её закрывать глаза, а когда она их открывала, в соседнем кресле сидел старик, в прекрасной серой курточке, но очередная вспышка, заставляла её вновь закрыть глаза, а когда она их открывала старика не было. Затем всё повторялось. Её начал охватывать ужас. Ей хотелось вскочить и убежать из этого зала ужасов, но прижатая захватами, она могла лишь чуть шевелиться, что вселяло в неё ещё больше страха. Ей казалось, что она всеми забыта и покинута и никакого спасения нет.
Но, вдруг, при очередном появлении старика, корабль перестало трясти.
Ирна покрутила головой, перед ней на экране было изображение трапа, висящего над песком. Вдали, к трапу бежали люди.
Мы улетаем? Куда? Он решил похитить нас? Зачем? Чтобы изучить у себя и затем захватить нашу цивилизацию? Мысли ещё большего ужаса сковали её мозг.
На экране появилось ещё одно изображение, заслонившее часть лагеря. Было видно, как из проёма в полу появляются и появляются люди, как в гражданской одежде, так и в военной и разбредаются по большой комнате, которая Ирне была, вроде бы, знакомой.
– Всем оставаться в ангаре. – Донёсся до неё правильный голос старика. – Кто-то должен остаться у трапа и проследить, чтобы все поднялись на борт и дать отмашку.
Это же ангар корабля. Догадалась Ирна. А разместятся все в нём? Там же около двухсот военных и более сорока исследователей.
Двое военных, буквально, легли на живот около проёма в полу и начали смотреть вниз. Прошло достаточно много времени прежде, чем военные поднялись с пола и замахали руками над головой.
В тот же миг, на стене, рядом с проёмом трапа, вспыхнул и замигал красный свет. Военные поспешно отошли от проёма.
Ирна увидела, как вскоре отверстие в полу исчезло. Красный свет погас.
– Всем сесть на пол. – Заговорил старик. – Офицера десантной группы жду в зале управления на втором уровне.
Все, находящиеся в ангаре начали садиться на пол, но двое военных в центре ангара остались на ногах. Затем один из них направился к стене и исчез из вида.
Корабль заметно задрожал и будто закачался на воде.
Откуда здесь вода? Появилась у Ирны тревожная мысль.
Она закрутила головой, такое ощущение она испытывала всегда, когда поднималась на борт морского пассажирского лайнера, но никой воды внизу не наблюдалось. В тоже время изображение на экране становилось отчётливее, а лагерь, с кружащимся по нему песком, как бы начал отдаляться.
– Я могу войти? – Раздался позади Ирны громкий голос.
– Войди и стань за моим креслом. – Заговорил старик. – Здесь два кресла и оба заняты. Будешь корректировать курс.
Вскоре лагерь остался далеко внизу и стал едва различим. Исчезли и яркие вспышки, хотя в общем стало светлее. Тревоги, вдруг, исчезли и Ирна принялась за осмысленное осознание своего положения.
Тут же нашлась и причина её спокойствия – она уже не висела над пустыней, а сидела в большом кресле, прижатая к его спинке какими-то захватами, которые ощутимо стесняли движения и под ногами был серый пол, а не жёлтый песок. Перед ней был серый пульт с массой разноцветных клавишей и индикаторов, центр которого украшал большой экран, по которому скользили строки с какими-то непонятными знаками. На всю стену перед ней был развёрнут ещё один экран, большой и овальный, чуть заходящий ей за спину, над головой был белый полусферический потолок. Метрах в полутора справа стояло второе кресло, которое занимал старик – Валлиолет, наконец Ирна вспомнила его правильное имя.. Его руки держались за странное сооружение, похожее на штурвал аэрожира, который она видела во всевозможных видеообзорах, но только более насыщенный всевозможными клавишами и даже индикаторными панелями. Позади кресла Валлиолета стоял высокий мужчина в военной одежде, держась одной рукой за спинку кресла. Насколько она видела, Валлиолет не был прижат захватами к своему креслу.
– Мне очень неудобно сидеть в таком положении. – Громко заговорила Ирна, стараясь окрасить свой голос нотками недовольства. – Я хочу сидеть свободно. Освободите меня.
– Под левым подлокотником, впереди, клавиша. Нажми и захваты освободят тебя. – Произнёс Валлиолет, не поворачивая головы.
Ирна опустила левую руку и принялась ощупывать нижнюю часть подлокотника. Нащупала она не менее десятка выпуклостей.
– Их тут тьма. – С негодованием воскликнула она.
– Первая. – Пришёл ответ Валлиолета.
– С какой стороны? – Продолжала возмущаться Ирна.
– Ты невнимательна.
Ирна почувствовала себя оскорблённой. Она плотно сжала губы и вернув руку на подлокотник, уставилась в большой экран.
Он ведь сказал, впереди под левым подлокотником. Вдруг всплыла у неё догадка. Какая же я, дура!
Ирна опустила левую руку и нащупав первую выпуклость, надавила на неё – чуть отпрыгнув, захваты бесшумно скользнули куда-то назад. Ирна тут же вздохнула полной грудью.
– Можешь уйти в каюту. – Раздался голос Валлиолета. – Там тоже есть экран, на котором будет отображаться, практически тоже самое, что и здесь. Дотронься до него и он станет активным. Господину офицеру совсем некомфортно стоять за моей спиной.
Громко хмыкнув, Ирна попыталась подняться, но пульт не дал такой возможности и она попыталась боком выкарабкаться из кресла, но и эта затея ей не удалась. Её щёки покрылись лёгким румянцем. Она оказалась сконфуженной.
Спокойно, спокойно! Принялась она успокаивать себя. После того, как старик посадил меня в кресло, оно повернулось. Значит оно поворачивается. Молниями замелькали у неё догадки. Что надо сделать, чтобы оно повернулось – может, просто, упереться ногами в пол?
Она упёрлась обеими ногами в пол и попыталась повернуться вместе с креслом – и действительно, кресло легко повернулось. Ирна поднялась и ни на кого из мужчин не взглянув, вышла в коридор.
Фу-у! Какой позор. Размышляла она, быстро шагая по коридору. Как он мог со мной так поступить – опозорить перед офицером? Будто я его… Фу-у! Об этом сегодня же будет знать весь лагерь. Начнут шушукаться за спиной. Уйти отсюда! Уйти немедленно!
Ирна, вдруг осознала что стоит. Она подняла голову и увидела, что стоит перед открытой дверью, в проёме которой виднелась обстановка той каюты, в которую её привёл Валлиолет. Она механически переступила порог. Донёсшийся за спиной лёгкий свист заставил её вздрогнуть и оглянуться – проём был закрыт дверью. Развернувшись, она приложила руку к пластинке идентификации, но дверь осталась на месте.
– Я не хочу, не хочу быть здесь! – Закричала она, стуча рукой по пластинке, не обращая внимания на доносящиеся откуда-то из под руки протяжные звуки. – Не хочу! Выпусти меня!
Прошло достаточно много времени, когда, наконец, поняв, что ей из каюты не выбраться, Ирна опустила руку и отвернувшись от двери, обвела каюту медленным взглядом. Оставленная ею на столе баночка из-под тоника, лежала на полу, голографическое фото инопланетной девушки было у самого края стола, скинутый стариком жёлтый плащ люпий валялся на полу. Почти вся противоположная стена была тёмной, контрастируя с более светлыми стенами.
Это наверное и есть экран. Мелькнула у неё мысль.
Подойдя, она коснулась рукой тёмной поверхности и в тот же миг экран расцветился – на нём отображалась пустыня. Ирна присмотрелась, показавшееся ей вначале статичное изображение пустыни, двигалось. Отвернувшись от экрана она продолжила осмотр каюты: в левой и правой стенах были дверные проёмы: левый был закрыт дверью; правый – нет.
Не зная почему, она направилась к закрытому дверью проёму. на двери была круглая ручка. Взявшись за неё, Ирна подёргала дверь – она осталась на месте. Хмыкнув, Ирна, вдруг, поняла, что все двери на корабле не вертятся, а скользят. Оно толкнула дверь и она скользнула в сторону. Ирна заглянула внутрь комнаты: скорее всего, это был санузел, так как на одной из стен висел предмет, похожий на зеркало, под ним, нечто, напоминающее кран для воды, дальше за полупрозрачной полуоткрытой ширмой, видимо, был душ, да и все другие предметы могли находиться лишь в санузле.
Ей, вдруг, захотелось взглянуть на себя в зеркало. Подойдя, и заглянув в него, она увидела себя, достаточно, растрёпанной и даже на лбу была какая-то тёмная полоса. Решив умыться, она протянула руки к рану из которого тут же потекла струйка прозрачной жидкости. Ирна мгновенно отдёрнула руки, но несколько капель всё же попали ей в левую ладонь. Поднеся руку к лицу, она принялась рассматривать прозрачные капли. Несомненно – это была вода. Намочив указательный палец правой руки в каплях, она подняла голову и смотрясь в зеркало, провела пальцем по тёмной полосе на лбу – полоса посветлела. Стряхнув с левой руки оставшуюся воду, она провела влажной ладонью по лбу и отвернувшись, вышла из комнаты. Затем направилась к дверному проёму напротив.
В этой комнате стояло кресло, крохотный столик и видимо, спальная платформа. Она, вдруг, почувствовала себя уставшей.
Интересно, как удобна их спальная платформа? Всплыла у неё любопытная мысль. Удобнее нашей или нет?
Шагнув к спальной платформе, она потрогала её рукой. Спальная платформа показалась ей несколько жестковатой. Она присела на неё и попрыгала. И опять было ощущение излишней жёсткости. Тогда она легла на спину. Спальная платформа оказалась достаточно широкой и Ирне даже удалось раскинуть руки. Она уже не казалась жёсткой.
Как приятно! Всплыла у неё ленивая мысль.
Глаза Ирны закрылись и она провалилась в пустоту…
***
– Присаживайтесь, господин офицер. – Валл'Иолет взмахом подбородка указал на освободившееся кресло. – Я жду вектор пути.
– Какой ещё вектор? – В голосе офицера послышалось нескрываемое удивление.
– Координаты посадочного слота?
– Я не пилот и не совсем понимаю вашу терминологию. Мои задачи, всегда, наземного характера.
– В каком направлении идти, хотя бы это ты можешь сказать? – Со злом в голосе произнёс Валл'Иолет.
– Градусов семьдесят влево от лагеря. Точнее не знаю. Все летательные аппараты ушли, примерно, в том направлении, как только ударила первая молния.
– Садись! – В голосе Валл'Иолета послышались недовольные нотки.
– Извините!
Офицер шагнул к свободному креслу и сев, уставился в экран, на котором отображались, казалось бесконечные пески, но присмотревшись, он понял, что песчаная картина меняется, показывая, что корабль движется. В верхней части экрана сияло красноватое солнце, заставляя щуриться, отчего в зале управления было достаточно светло. Ярких вспышек молний больше не было, видимо, атмосферная аномалия осталась где-то позади.
– У тебя есть сканер связи? – Поинтересовался Валл'Иолет.
– Сканер? Как это сканер связи? – С нескрываемым удивлением воскликнул офицер.
– Какое-то средство связи у тебя есть с собой? – Повысил голос Валл'Иолет.
– Есть! – Офицер достал из нагрудного кармана прямоугольный предмет. – Спейс. – Он протянул предмет Валл'Иолету.
– Свяжись с командиром того объекта, куда мы идём и предупреди о нашем прибытии. Пусть подготовят прочную посадочную площадку. Далеко до объекта?
– Около трёхсот километров. Это северная военная база.
Офицер повернул спейс к себе и несколько раз ткнул в него пальцем – во вспыхнувшей перед ним голограмме отображалось чье-то волевое лицо.
– Капитан Корта, господин генерал. – Офицер резко кивнул головой. – Докладываю! Инопланетный космический корабль держит курс на северную базу. Его пилот просит подготовить прочную посадочную площадку.
– Вы, что на себе его несёте? – Губы генерала вытянулись в усмешке.
– Никак нет, господин генерал. Пилот поднял его в воздух и он идёт своим ходом.
– Какой ещё пилот? Что ты несёшь? Кто вам приказал покинуть лагерь? – В голосе генерала послышались угрожающие нотки.
– Я не знаю, кто он, господин генерал, но он похож на того старика, который опустил трап корабля. Он же и приказал покинуть лагерь. Там такое началось… – Офицер медленно поднял плечи.
– Ты бредишь капитан. Я приказываю, немедленно, вернуться в лагерь и ждать моих указаний.
Голограмма погасла. Капитан Корта опустил плечи и повернул голову в сторону Валл'Иолета.
– Мне приказано вернуться в лагерь, господин пилот. Высадите нас. – Нетвёрдым голосом произнёс он.
– Я могу лишь выбросить вас, открыв люк. – В голосе Валл'Иолета послышалась ирония.
– Это приказ. Я его обязан выполнить. – Голос Корта прозвучал уже твёрдо.
– Вернуться – значит погубить корабль. Я этого не могу допустить.