– Я приказываю вернуться и высадить нас! – В голосе Корта послышались металлические нотки.
– Ты не мой командир и я не подчиняюсь твоим приказам. – Продолжил иронизировать Валл'Иолет.
Кресло, на котором сидел Корта, резко повернулось. Он вскочил, его рука метнулась к поясу и в следующее мгновение в сторону Валл'Иолета смотрел ствол оружия.
– Я приказываю, немедленно посадить корабль. – Громким, чётким голосом заговорил Корта. – Или я буду вынужден применить силу.
Валл'Иолет повернул голову в сторону гитта, его губы вытянулись в широкой улыбке.
– И как ты это сделаешь? – Заговорил он, едва не смеясь. – Убьёшь меня из своего оружия и сам посадишь корабль? Ты ещё не успеешь нажать на спусковой механизм своего оружия, как будешь мёртв. Желаешь убедиться?
Рука капитана, сжимающая оружие, дрогнула и разжалась – оружие с грохотом упало на пол и закувыркалось в сторону. Другая рука Корта, продолжающая держать спейс, приподнялась и палец нажал на одну из клавиш, но в тот же миг из спейса брызнул сноп искр. Рука Корта дёрнулась и спейс полетел в сторону, и упав на жёсткий пол, завертелся волчком – из него выскользнула спираль серой струйки дыма и устремилась к потолку. Корта бросился к проёму двери, но перед самым его носом выскользнувшая из стены дверь, закрыла проём. Корта резко повернулся и сделав шаг назад, упёрся спиной в дверь – в его сторону смотрел ствол оружия, сжимаемого рукой пилота.
– Как видишь, моё оружие ничуть не меньше твоего… – Заговорил Валл'Иолет. – А по эффективности, думаю, намного превосходит его.
В воздухе сверкнула яркая синяя молния и на голову и плечи Корта посыпался синий дождь, заставивший его отпрыгнуть от двери и начать отряхиваться, будто от упавших на одежду капель дождя. Он поднял голову – стена над дверью, горела синим пламенем и вниз, буквально, лил поток синих сполохов и ударяясь о пол, блестящими искрами разлетался во все стороны, заставляя Корта пятиться от двери всё дальше и дальше.
– Корабль сгорит! – Выкрикнул он.
– Это холодная плазма. – Раздался голос Валл'Иолета. – Над дверью нет никаких энергоисточников и корабль не пострадает. Но от тебя навряд ли бы что-то осталось. Если только обгоревший скелет. Но это всего лишь игрушка. – Он отвёл руку за спину и когда она вновь появилась, то оружия в ней уже не было. – У меня есть более эффективное оружие и уверяю, более страшное. Так что, сядь. – Валл'Иолет кивнул подбородком в сторону соседнего кресла и корректируй курс. Сядем, я постараюсь сам объясниться с твоим генералом. – Он отвернулся и положив руки на штурвал, уставился в экран спор.
Подняв оружие и пристегнув его к поясу, Корта, так же поднял, уже не дымивший, спейс и вернулся в покинутое кресло. Усевшись и откинувшись на его спинку, он тоже уставился в бегущий по экрану песок.
Прошло некоторое время. Корта, вдруг повернулся и выглянул из-за спинки кресла – никакого пламени над дверью уже не было, но место, где бушевала холодная плазма, всё же просматривалась тёмным пятном. Он повернул голову в сторону пилота.
– Извините, господин пилот, но я не знаю ни вашего звания, ни имени. – Произнёс он.
– Капитан Валл'Иолет. Хотя… – Валл'Иолет громко хмыкнул. – Какой я теперь капитан. Просто Валлиолет Лампарт. Так и зови – Валлиолет Лампарт.
– Господин Лампарт. – Корта натянуто улыбнулся. – Уверен, если вы в состоянии управлять этим космическим кораблём, несомненно, человек вы военный, может и в прошлом, но это не имеет значения и прекрасно знаете, что бывает за невыполнение приказа. Однозначно, я буду разжалован и отправлен в такую глушь, что эти дни службы в пустыне можно будет назвать комфортными.
– Я могу лишь посочувствовать тебе капитан. – Произнёс Валл'Иолет.
– Я не прошу сочувствия, господин Лампарт. Я прошу меня понять и извинить за невольную вспышку агрессии.
– Я не видел никакой агрессии с твоей стороны, капитан. – В голосе Валл'Иолета появились нотки иронии. – Ты попросил меня продемонстрировать моё оружие. Что я и сделал.
– Извините, господин Лампарт, а можно, так сказать, подержать в руках ваше грозное оружие.
– Без проблем. – Правая рука Валл'Иолета метнулась в сторону и в следующее мгновение он протягивал Корта трасс. – Держи.
Взяв оружие, Корта принялся вертеть его в руках, внимательно рассматривая.
Оружие было тёмного цвета и весьма напоминало его оружие, но было несколько больше и гораздо тяжелее, но видимо было превосходно сбалансировано и отлично лежало в руке. Рукоятка была посередине массивного овального верха, с выглядывающим из него, несомненно, неметаллическим стволом. Через всю рукоятку шли зелёная и красная полосы. Спусковой механизм не был похожим на привычный курок, а представлял собой подобие какой-то большой клавиши. Никаких других кнопок или рычагов, могущих служить блокираторами выстрела не наблюдалось. Корта повернул ствол к себе и попытался рассмотреть его. Скорее всего, это был не ствол, а нечто, похожее на стержень и его край выглядел, будто обожжённым. Корта попытался поцарапать ствол, определённо – это был неметалл.
– Как называется это оружие? – Поинтересовался он.
– Трасс.
– Тяжёл. – Корта потряс рукой с оружием. – Видимо, непросто с таким управляться.
– Отнюдь.
– Я не вижу никак блокировок. Это же небезопасно?
Корта приподнял оружие и направив его на Валл'Иолета, попытался нажать на клавишу – раздался негромкий щелчок и овальный верх, подпрыгнув, скользнул в строну и оказался на полу. Донёсся глухой звук упавшего предмета. Корта, с замершим сердцем уставился в оставшуюся в его руке рукоятку с какими-то зигзагообразными выступами и блестящими жёлтыми прямоугольниками меж них.
– Чтобы из него выстрелить, нужно родиться толлоном. – Заговорил Валл'Иолет с нотками сарказма в голосе. – К тому же, сейчас он настроен только лишь на моё биополе. Верни! – Валл'Иолет вытянул руку в сторону капитана.
Повернувшись вместе с креслом, Корта наклонился и подняв с пола верхнюю часть оружия, попытался пристроить её к рукоятке, но его руки заметно дрожали и зигзагообразные выступы рукоятки никак не хотели входить в пазы круглого верха.
– Разреши, я покажу. – Произнёс Валл'Иолет.
Корта, подрагивающей рукой протянул Валл'Иолету обе части оружия.
– Всё очень просто. – Валл'Иолет убрал со штурвала и вторую руку и взял в руки по одной части трасса. – Это интеллектуальная батарея. – Он приподнял рукоятку, демонстрируя её Корта. – Её емкости хватает на тридцать выстрелов стопроцентной мощности. – Он провёл пальцем по зелёной и красным полосам. – Зелёная остаточная емкость, красная – мощность. – Жмешь клавишу, вставляешь… – Он соединил обе части оружия. – Или пальцем этой же руки или пальцем другой устанавливаешь мощность выстрела. – Он провёл пальцем этой же руки, которой и держал оружие по красной полосе и она стала на три четверти короче. – Выбираешь цель. – Валл'Иолет навёл оружие на Корта, глаза которого мгновенно увеличились до неимоверных размеров. – И жмёшь на спуск.
Выскочивший из трасса синий сполох вошёл капитану гиттов в левое плечо. Корта дёрнулся, затем выгнулся и обмяк. Его голова опустилась и подбородок упёрся в грудь. Валл'Иолет громко хмыкнул.
– Отдохни. Чересчур уж нервный.
Пристегнув оружие к поясу, Валл'Иолет вновь взялся обеими руками за штурвал и уставился, в бегущий в нижней части экрана спор, песок…
***
Прошло около получаса пути в полном молчании. Неожиданный резкий звук пришедший откуда-то сбоку, застал Валл'Иолета врасплох и заставил вздрогнуть. Он так резко повернул голову на звук, что шейные позвонки громко хрустнули, заставив его лицо исказиться гримасой досады.
Находящийся в соседнем кресле капитан гиттов, трясущейся правой рукой, что-то вытаскивал из нагрудного кармана своей курточки: его левая рука висела плетью; лицо постоянно искажалось гримасами боли и было видно, что каждое движение приносит ему большие страдания. Наконец, Корта удалось вытащить предмет – это оказался нудно пищащий спейс – их теперь было у него было два: один лежал на колене; второй он держал в руке. Капитан нажал одну из клавиш спейса и перед ним тут же вспыхнула голограмма с отображенным в ней лицом прежнего грозного гиттского генерала.
– Мы наблюдаем приближающийся к северной базе большой летательный объект. – Заговорил генерал твёрдым голосом. – Это тот космический корабль?
– Да, господин генерал. – Произнёс Корта и его лицо исказилось гримасой боли.
– Как я понимаю, ты находишься на его борту?
– Да, господин генерал.
– Я поднимаю аэристры. Передай тем, кто пилотирует корабль, чтобы они неукоснительно выполняли все приказы пилотов, иначе корабль будет уничтожен.
Корта повернул голову в сторону пилота. Валл'Иолет вытянул руку в его сторону.
– Сканер связи! – Грубым, резким голосом произнёс он.
Корта протянул спейс, его лицо исказилось мучительной гримасой боли.
Взяв сканер связи, Валл'Иолет повернул его к себе – лицо генерала в голограмме тут же заметно уменьшилось, видимо он отшатнулся от своего средства связи.
– Не советую ставить мне условия, генерал. – Продолжил говорить Валл'Иолет резким голосом. – У меня на борту более двухсот гиттов и их гибель будет на твоей совести. К тому же у меня большие сомнения, что тебе удастся уничтожить мой корабль. Навряд ли приборы наведения твоей цивилизации правильно определят его координаты и однозначно, все выпущенные в его сторону заряды пройдут мимо. Я же, не промахнусь! Подумай, прежде, чем принять необдуманное решение. Советую приготовить мне хороший, прочный, посадочный слот, не такой, который вы сляпали в пустыне и который раскрошился будто стекло от удара камня и мне едва удалось поднять с его осколков корабль. Сопровождение не помешает, чтобы я не кружил бестолку над твоей базой. – Не удосужившись выслушать генерала, уже открывшего рот, Валл'Иолет швырнул сканер связи Корта на колени, заставив того дёрнуться и громко простонать. – Ещё одна выходка, капитан и следующий заряд будет сидеть в твоей голове. Я не шучу! – Завершил свой монолог Валл'Иолет резким, чётким голосом.
Взяв спейс, Корта повернул его к себе.
– Как я понимаю – он рядом с тобой. – Заговорил генерал уже не прежним надменным голосом, а каким-то вкрадчивым, будто просящим. – Пусть следует за аэристрами. Так всем будет спокойнее. Посадочная площадка готова.
Голограмма погасла.
Корта убрал оба сканера связи в один карман курточки и опять уставился в экран.
Прошло совсем немного времени. По экрану спор скользнули два продолговатых летательных аппарата и исчезли из вида, но через несколько мгновений появились вновь и устроившись перед весспером, начали уходить влево.
Наверное это и есть аэристры. Всплыла догадка у Валл'Иолета.
Следуя рекомендации генерала, он повернул штурвал влево и вскоре увидел, как с левой стороны экрана начала выплывать огромная тёмная площадка. Валл'Иолет снизил скорость весспера.
Пожалуй бы, проскочил. Всплыла у него саркастическая мысль.
Вскоре тёмная площадка заполнила всю нижнюю часть экрана спор. На ней повсюду виднелись разновеликие или летательные аппараты или какие-то другие механизмы гиттов. Валл'Иолет внимательно всматривался в тёмную поверхность, ища большую свободную площадь. Вдруг он увидел два аэристра, описывающих круги в воздухе над чёрной поверхностью.
Видимо указывают на посадочную площадку. Решил он и повернул штурвал, направляя весспер в сторону кружащих аэристров и действительно, под ними находилось большое свободное тёмное поле.
Выпустив опоры, Валл'Иолет аккуратно опустил весспер на посадочную площадку. Пробежавшись пальцами по экрану терминала, он заглушил конвертор и дал команду трапу опуститься и толкнул штурвал от себя. Дождавшись, когда тот займёт своё место в нише пульта управления, Валл'Иолет повернулся вместе с креслом, поднялся и ткнув пальцем в одну из клавиш пульта управления, вытянул руку в сторону образовавшегося проёма двери.
– Прибыли, капитан. Прошу покинуть корабль.
Капитана гиттов ему было совершенно не жаль и если бы сейчас от него исходила угроза, не колеблясь уничтожил бы его.
Повернувшись вместе с креслом, Корта поднялся и поддерживая правой рукой левую, пошатываясь побрёл к выходу.
Выйдя вслед за ним в коридор, Валл'Иолет закрыл дверь зала управления и чтобы Корта напрасно не плутал по коридорам уровня, проводил его до лестницы, ведущей в ангар и дождавшись, когда тот скроется из вида, направился в каюту капитана.
Едва дверь каюты капитана скрылась в стене, как с кресла вскочила Ирна и шагнула к Валл'Иолету. Её вид, недвусмысленно, показывал, что она рассержена.
– Я уже почти сошла с ума. – Заговорила она громким, резким голосом. – Почему вы заперли меня? Я не могу выйти отсюда.
– Разве? – Валл'Иолет шагнул внутрь и приложил руку к пластинке идентификации – выскользнувшая из стены дверь, заслонила собой проём. – Покажи, как ты пыталась выйти отсюда?
Ирна шагнула к пластинке идентификации и став напротив, приложила к ней правую руку. По периметру пластинки прошла зелёная волна и донеслись протяжные мягкие звуки. Ирна, вскинув брови, повернула голову в сторону Валл'Иолета.
– Ты забыла своё имя? – Валл'Иолет сдвинул брови.
– Нет!
Периметр пластинки на мгновение вспыхнул красным цветом.
– Как видишь – ты его забыла. – Валл'Иолет вытянул губы в усмешке. – Система безопасности такого имени не знает. Придётся повторить. Убери и вновь приложи руку к пластинке идентификации.
Ирна, плотно сжав губы от негодования, отстранила руку от пластинки и тут же приложила её вновь – донеслись те же протяжные звуки.
– Иринна. – Ирна постаралась, как можно более мягче произнести своё модифицированное имя.
Дверь, скользнув в сторону, исчезла в стене. Валл'Иолет шагнул в сторону, освобождая проём. Стрельнув в него взглядом, полным негодования, Ирна шагнула в проём и каблуки её обуви быстро застучали по полу коридора.
Вздохнув, Валл'Иолет подошёл к столу и поправил стоящее на ней голографическое фото Ир'Инны. Затем подошёл к холодильному шкафу и открыв дверь, достал баночку с тоником и открыв, выпил. Затем собрал все пустые баночки, которых оказалось неожиданно много на столе и бросив их в утилизатор, осмотрел каюту: ящики Ирны стояли там же, куда он их и перенёс; скинутый им плащ люпий, валялся на полу около кресла, показывая, что Ирна не удосужила себя наведением порядка в каюте, что несколько раздосадовало Валл'Иолета. Подойдя к плащу, он поднял его.
Вот и нет больше надобности в тебе. Валл'Иолет глубоко вздохнул. Правильно ли я поступаю? Он дёрнул плечами. В который уж раз я задаю себе этот вопрос?… Его губы вытянулись в усмешке. Сотый, тысячный? И не нахожу ответа. Иду по следу случайных событий. Вот и сейчас: если бы не атмосферная аномалия, привёл бы я сюда весспер? Не знаю. Он механически покрутил головой. А если бы Ирна не пришла в пески со своей экспедицией, произошли бы все эти события? Скорее всего, нет. Всё было бы по другому. Он глубоко и протяжно вздохнул и тут же захлебнулся в кашле от переизбытка кислорода.
– Хаара! – Сорвалось с его губ, когда кашель стих.
Нужно отрегулировать фильтры, слишком много воздуха Гитты стало в каюте. Всплыла у него досадная мысль.
Аккуратно свернув плащ, он положил его на верхний ящик, принадлежащий Ирне и выйдя в коридор, закрыл дверь каюты и направился к лестнице, ведущей в ангар.
Оказавшись в ангаре, Валл'Иолет с удивлением увидел, что в нём нет ни одного гитта. Громко хмыкнув, он шагнул к трапу и медленно пошёл вниз. Едва его голова вышла из корпуса весспера, он тут же остановился.
Перед трапом, полукольцом стояли десятка два военных с висящим на шее каким-то оружием, которое сжимали их руки. Перед полукольцом стояли ещё трое гиттов, в военной одежде. В центре стоял, тот самый, надменный генерал, с которым он разговаривал во время перехода. За полукольцом стояли несколько летательных аппаратов чёрного цвета, похожие на тот красный аппарат, который он неоднократно видел в лагере исследователей, за которыми стояла толпа, видимо, прибывших на корабле гиттов. Ирны среди них видно не было.
Валл'Иолет провёл руками по курточке, будто разглаживая её, хотя она была сшита из немнущегося материала, незаметно убеждаясь, что оружие находится на поясе. Так же убедившись, что его психотронное поле активно и готово нанести сокрушительный удар любому, кто проявит к нему агрессию, возобновил свой путь.
Оказавшись внизу, он шагнул к военным и остановился напротив генерала.
– За нападение на офицера вооружённых сил и за нарушение воздушного пространства Гитты, вы арестованы. Корабль конфискуется. – Заговорил генерал громким властным голосом. – Сдайте оружие и назовите все коды допуска к управлению кораблём.
– Вообще-то я надеялся на твоё благоразумие генерал, но видимо эта черта характера в дефиците у носителей разума вашей цивилизации. – Заговорил Валл'Иолет с усмешкой на губах. – Я отказываюсь контактировать с тобой и надеюсь у вас найдётся более здравый человек для разговора. Никаких агрессивных действий ни ко мне, ни к кораблю советую не применять. Я в состоянии одним взглядом умертвить всех здесь стоящих, а оружие корабля способно превратить вашу базу в такую же груду обломков, которую сейчас представляет покинутая кораблём посадочная площадка рядом с котлованом. Подумай! Но со мной, советую, больше не встречаться. Прощай, генерал!
Повернувшись, Валл'Иолет направился к трапу. Медленно поднимаясь в корабль, он был подобен сжатой пружине, готовый по малейшему шороху за спиной распрямится и нанести ответный сокрушительный удар всеми имеющимися у него средствами защиты, но как он ни вслушивался, за спиной была мёртвая тишина, которая нарушалась лишь громким стуком его обуви о ступеньки трапа. Оказавшись в ангаре, Валл'Иолет зло ткнул кулаком в клавишу подъёма трапа и дождавшись, когда он займёт своё место в нише весспера, медленно побрёл в зал управления.