Прошло достаточно много времени, когда за спиной Валл'Иолета раздался громкий шум. Он повернулся – из одного из дверных проёмов выходила Ирна, держа в каждой руке по большой сумке.
– У вас не принято помогать женщинам? – Произнесла она, бросая сумки на пол коридора.
Валл'Иолет молча подошёл к сумкам, взял их – они оказались не тяжёлыми, но габаритными и ему пришлось основательно подёргаться, пока он развернулся с ними в коридоре. Подойдя к двери, он замер.
– Решили остаться? – Раздался через несколько мгновений за спиной Валл'Иолета насмешливый голос Ирны.
– Я не знаком с вашими дверными механизмами, а разрушать его своим полем, не хочу. – Ответил Валл'Иолет, не принимая во внимание насмешку Ирны.
– Жа-аль! – Протянула Ирна и кое-как протиснувшись мимо одной из сумок, ткнула во что-то рукой и толкнув дверь, вышла в коридор. – Прошу! – Она провела рукой от дверного проёма наружу.
Валл'Иолет вышел в коридор и направился к лифту. Через несколько мгновений за его спиной застучали каблуки обуви девушки. Перед дверью лифта, он остановился.
– Неподвластны наши замки чужому разуму. – Раздался всё тот же, шутливый голос Ирны.
Из-за спины Валл'Иолета выскользнула женская рука и её палец устремился в сторону белой клавиши, около двери лифта. Решив, всё же доказать гитте, что её суждения о чужом разуме ошибочны, Валл'Иолет мгновенно высвободил своё поле и всю его мощь вонзил в панель, на которой белела клавиша управления двери лифта – раздался треск и из-под клавиши выплеснулся сноп ярких искр.
– О-о-й-й!
Донёсся рядом с Валл'Иолетом громкий возглас и рука девушки дёрнувшись назад, исчезла из его поля зрения. Как бы нехотя, будто стоявшие перед ней потенциальные пассажиры были нежелательны для транспортировки, двери лифта медленно скользнули в стороны.
– Это не я! – Выкрикнула Ирна.
Усмехнувшись, Валл'Иолет шагнул внутрь и развернулся лицом к двери. Вошедшая следом Ирна, ткнула в нижнюю клавишу на стене лифта. Лифт дёрнулся и свет в нём погас, но двери остались открыты. Ирна постучала пальцем по этой же клавише, но никакого эффекта это не возымело.
– Сломался. – Раздался её тихий голос.
Валл'Иолет молча дёрнул плечами.
– И что же теперь? – Ирна осторожно нажала на другую клавишу, потом на следующую, на следующую и через мгновение уже барабанила по всем клавишам подряд. – Да что же это…
– А можно каким-то другим способом оказаться внизу? – Поинтересовался Валл'Иолет.
– По лестнице. – Не оборачиваясь, заговорила Ирна. – Но лестница на один этаж с одной стороны коридора, на следующий – с другой. Даже не представляю, какой идиот так спроектировал дом. Самого бы заставить побегать.
– И часто приходится бегать?
– Мне впервые.
– Зачем же тогда проклинать конструктора?
– Чтобы в следующий раз думал, тем местом, которое для этого и предназначено, а не другим. Мог бы предусмотреть второй лифт.
– Это могло быть не рационально, потому и не предусмотрел. Как я понимаю, лифт не скоро будет приведён в действие и нам, всё же, придётся пойти по лестнице.
– Хорошо!
Ирна отвернулась от панели с клавишами и выйдя из лифта, быстро пошла по коридору. Валл'Иолет направился следом.
Когда они оказались внизу, Валл'Иолет чувствовал себя несколько уставшим, так как беготня по коридорам и спуск по узким лестничным межуровневым переходам, по которым, из-за габаритных сумок ему приходилось идти боком, его измотали не столько физически, сколько морально и прыгая по ступенькам, он не раз отправлял нелестные мысли в адрес гиттов, нежелающих жить в личных усадьбах, а лезущих в облака. У него на лбу даже выступила небольшая испарина.
Капитана Тарова они застали прохаживающимся по тенистой алее вокруг дома – благодаря тому, что в момент их появления его путь проходил неподалёку, он увидел их первым и подойдя, вытянул руки в сторону сумок.
– Разрешите, господин капитан.
– Мне нужен тоник. – Произнёс Валл'Иолет, с удовольствием разжимая руки.
– В левете есть сок аппы. – Ответил Таров.
– Хорошо! – Валл'Иолет согласно кивнул головой и повернувшись, зашагал в сторону левета.
Поставив сумки в багажное отделение, Таров протянул Валл'Иолету баночку с напитком.
– Ваш сок, господин капитан.
Открыв баночку, Валл'Иолет, не отрываясь выпил прохладный напиток, который заметно взбодрил его.
– Популярный тоник. – Произнёс он, крутя головой, ища, какой-либо утилизатор, на ничего похожего нигде не наблюдалось. – Куда её? – Поинтересовался он, останавливая свой взгляд на Ирне.
– В карман! – Губы Ирны вытянулись в широкой ухмылке. – Предложить глоток женщине у инопланетян не принято? Вместе, ведь, шли.
Валл'Иолет так плотно сжал зубы, что его выступающие скулы на лице, стали видны ещё отчётливее. Ему и в голову не могла прийти такая мысль – предложить ей тоник из своей баночки. Такого поступка он никогда в своей прошлой жизни не совершал, даже для Ир'Инны, хотя он, вдруг, вспомнил, что дома Ирна наливала им тоник из одной и той же ёмкости. Видимо подобные поступки имели место у гиттов. Он поревёл взгляд на Тарова.
– А ещё… – Валл'Иолет протянул Тарову пустую баночку.
Капитан гиттов взял пустую баночку и повернув вверх дном, щёлкнул по нему ногтем указательного пальца. Донеслось лёгкое шипение. Резко взмахнув рукой, капитан бросил баночку под ближний шарообразный куст
– Через несколько часов она растворится. – Произнёс он и его освободившаяся рука, скрылась в багажном отделении левета, но через мгновение уже появилась с новой баночкой.
Взяв её, Валл'Иолет протянул напиток Ирне.
– Я, не просила! – Ирна отмахнулась от напитка.
Состроив гримасу, Валл'Иолет протянул баночку Тарову.
– Извини! – Процедил он, едва разжимая зубы.
Дёрнув плечами, Таров взял баночку, открыл её, выпил содержимое и щёлкнув пальцем по донышку, швырнул её под другой куст и закрыв багажное отделение, замер в ожидании.
– Так и будем стоять. – Первой нарушила молчание Ирна. – Я устала.
Шагнув к боковой двери, Таров нажал на защёлку и дверь скользнула вверх.
– Прошу вас, госпожа Шарова. – Таров отступил в сторону и вытянул руку в образовавшийся проём.
– Прошу, господин Валл'Иолет. – Чётко произнесла Ирна настоящее имя Валл'Иолета, вытягивая руку в проём.
Валл'Иолет молча шагнул к креслу, которое стояло рядом с креслом пилота.
– Нет, нет, господин Валл'Иолет. – Ирна шагнула к левету и положила руку на кресло заднего ряда. – Сюда! Теперь мы всегда и везде будем рядом. Не забывайте об этом.
Так же молча, Валл'Иолет шагнул к указанному креслу и усевшись, откинулся и прикрыл глаза – Ирна, вдруг, стала чересчур назойливой и переступила через приемлемый для него рубеж общения, который его никак не устраивал и который требовал тщательного осмысления.
Левет качнулся и пошёл вверх. Руки Валл'Иолета что-то коснулось. Он открыл глаза – на его руке лежала рука Ирны.
– Чтобы тебе не было скучно, я буду твоим гидом. Буду рассказывать о нашей прекрасной планете.
Заговорила Ирна, начав обращаться с ним на ты, с чем Валл'Иолет не был против, но он не привык, чтобы ему указывали на порядок его поступков женщины и оказался не готов к такой перемене и зная причину, не знал, как ему поступать и потому промолчал, решив о наступившей перемене в своей жизни поразмышлять, как-нибудь, оставшись наедине с собой.
Мой город называется Минтар. – Продолжала говорить Ирна. – Здесь, до эпохи объединения народов, было небольшое государство, которое населяли минтары. Мои далёкие предки были минтарами и я – минтара.
– Я тоже минтар. – Раздался голос капитана гиттов. – Извините!
Вот откуда он хорошо знает город. Тут же всплыла у Валл'Иолета догадка. Не исключено, что они и знают друг друга. Хотя: их встреча тогда была бы несколько иной.
Валл'Иолет перевёл взгляд на окно – левет медленно шёл над островерхими крышами домов.
– В Минтаре проживает около пятнадцати миллионов жителей. – Продолжила говорить Ирна. – Тебе тоже здесь понравится и несомненно, ты захочешь стать одним из нас.
– Я уже зарегистрирован в Арктаре. – Произнёс Валл'Иолет отворачиваясь от окна.
– Хм-м! Вот значит где. – Раздался громкий возглас Ирны. – Но это не проблема исправить.
– А жить я хочу в своём доме, на своей усадьбе. И не иначе.
– Архаизм жизни люпий выветрится не скоро…
Валл'Иолет прикрыл глаза и постарался отстроиться от голоса Ирны. Голос девушки начал стихать, будто удаляться и вскоре превратился в едва слышимый шелест листьев, в которых заблудился лёгкий шаловливый ветерок.
И в зале управления она будет теперь надоедать? Поплыли у него беспокойные мысли. Это недопустимо. В каюте пусть делает что хочет, но в зале управления нет. Однозначно. Её там быть не должно. Чтобы она ни пыталась делать. А её угроза серьёзна или лишь вспышка эмоции? Да нет, навряд ли она сможет сделать такое. Ножом убить человека не так просто. Даже врага. Одно дело на расстоянии, не видя его лица. А смотря ему в глаза, нужно иметь ледяное сердце или не иметь его, вовсе. Смог бы я убить, смотря в глаза? Не знаю. Его губы вытянулись в лёгкой усмешке. Хотя, если поставить перед выбором – кто-кого…
Голова Валл'Иолета склонилась на бок…
Валл'Иолет открыл глаза – его взгляд упирался в стекло, за которым стремительно проносились белые клочковатые облака. Он повернул голову в другую сторону – в соседнем кресле, боком, забравшись в него с ногами и свернувшись, спала Ирна. Валл'Иолет подался вперёд и просунул лицо между кресел переднего ряда – Таров сидел откинувшись в кресле и его руки лежали не на штурвале, а на подлокотниках. Валл'Иолет поморщился – он себе никогда не позволял сна, сидя за штурвалом.
– Далеко ещё? – Поинтересовался он негромким голосом, одновременно стараясь и разбудить капитана гиттов, и не разбудить Ирну, надеясь что от его негромкого голоса она не проснётся.
– Полпути. – Тут же пришёл односложный ответ, показывая, что Таров выполняет свои обязанности исправно.
Валл'Иолет опять откинулся в кресле и вновь углубился в размышления, пытаясь выработать план предполётного осмотра весспера, хотя диагностика никаких сбоев в работе его систем не находила.
Функциональность штурвала восстановилась, что, несомненно, придаст достаточную уверенность в пилотировании корабля; о восстановлении защитного поля, скорее всего придётся забыть, гиты ещё не доросли до него, так же как и о полноценном функционировании спиралонового излучателя, но профилактический осмотр не помешал бы, всё же десять лет достаточно долгое время, хотя песок внутри корабля и не наблюдается, но его неожиданное появление в пространстве, совсем нежелательно. Размышлял он. Да и нужно бы начинать учить управлению весспером одного-двух гиттов. А это лучше всего начинать с профилактики.
Валл'Иолета вывел из размышлений толчок в локоть. Он повернул голову – Ирна уже нормально сидела в кресле, повернув голову к нему и уставившись в него своими большими тёмными глазами.
– Я полпути рассказывала в пустоту. – Заговорила она, явно, возмущённым голосом. – Весь запас своего красноречия истратила.
– Извини! – Валл'Иолет постарался улыбнуться, но увидев, как лицо Ирны начало искажаться гримасой, тут же подавил улыбку. – Я, кажется, уснул.
– Я это поняла. И рассердилась. – Ирна отвернулась и уставилась в окно рядом с собой, но через несколько мгновений опять повернула голову в сторону Валл'Иолета. – Скоро будет темно. Бессонная ночь мне обеспечена.
– Почему? – Валл'Иолет вскинул брови.
– Потому что, благодаря тебе, я уже выспалась.
– Повторишь то, что я не услышал здесь. Время и станет незаметным.
– Спасибо – нет! – Ирна отвернулась от Валл'Иолета. – Господин офицер, долго нам ещё ползти? – Громко произнесла она в спинку кресла, в котором сидел капитан гиттов.
– Около часа. Внизу уже поздний вечер. Потому я и держусь над облаками.
Ирна откинулась в кресле и отвернувшись к окну, умолкла. Валл'Иолет тоже отвернулся к окну рядом с собой и выпрямился лишь, когда левет пошёл вниз и за окном начало стремительно темнеть.
Когда левет коснулся своими короткими опорами-лыжами посадочной площадки, было уже заполночь. Около, освещённого прожектором, трапа весспера стояли два десантника, подтянувшиеся, как только капитан гиттов выпрыгнул наружу. Дождавшись, когда он выставит из багажного отделения левета сумки, Валл'Иолет, взяв их, неторопливо поплёлся по трапу: торопиться было некуда, спать не хотелось.
К его удивлению, ангар почти весь был заставлен разновеликими контейнерами. Поднявшись на второй уровень, Валл'Иолет дошёл до каюты капитана и поставив сумки перед дверью, повернулся к Ирне.
– Откроешь – будешь отдыхать в каюте, нет – в коридоре. Я – в зал управления. Твои ящики внизу у трапа. – Обойдя, застывшую с полуоткрытым ртом девушку, он быстро зашагал в сторону зала управления.
Никаких изменений в зале управления не было. Усевшись в своё, неизменное кресло, Валл'Иолет, отработанным до безусловного рефлексоризма взглядом, провёл по экрану спор и не увидев ничего, что могло бы привлечь его внимание откинулся в кресле и прикрыл глаза. Спать не хотелось, думать – тоже…
Из забытья его вывело лёгкое дуновение воздуха. Он открыл глаза и приподнял голову – рядом с креслом стояла Ирна.
– А ты неплохо пристроился. – Произнесла она с явным негодованием. – Я уже устала торчать перед твоей дверью и тыкать в неё рукой. Я уже охрипла от бесконечного повторения своего исковеркованного имени.
– Мне нечего добавить к сказанному у двери. – Валл'Иолет вскинул брови. – Если ты вознамерилась жить со мной в одной каюте, то потрудись и научиться открывать её дверь. Здесь… – Валл'Иолет ткнул пальцем в подлокотник. – Тебе нет места.
– Как это? – Ирна состроила гримасу. – Мне везде…
– Это, не обсуждается. – Валл'Иолет покрутил головой. – Да же, если я увижу свои внутренности в твоих руках.
Ирна сдвинула брови. Её лицо сделалось серьёзным.
– Хорошо! – Заговорила она после длительного молчания. – Я уступаю. Здесь мне, действительно, делать нечего, так как у меня нет никакого желания тыкать пальцами в эти клавиши. -Она махнула рукой над пультом управления. – Да и при виде звёзд, я не замираю от восторга. Но это будет моей единственной слабостью. А сейчас, пожалуйста, открой дверь каюты. Я очень устала, хочу пить и хочу отдохнуть в нормальных условиях, а не на полу коридора.
Валл'Иолет молча поднялся и выйдя в коридор, быстрым шагом дошёл до каюты капитана и ткнул рукой в пластинку идентификации – дверь скользнула в сторону. Войдя в каюту, он подошёл к холодильному шкафу, достал две баночки с тоником и поставив одну на стол, вышел из каюты и так же молча пройдя мимо, подходившей к каюте, Ирны, опять направился в зал управления.
Вновь заняв своё кресло, он открыл баночку, выпил тоник и бросив пустую емкость в утилизатор под пультом управления, откинулся в кресле и уставился в одну точку экрана спор. Никаких мыслей не было…
***
Гитты появились, вместе с восходом солнца. По экрану спор скользнули несколько леветов, среди которых был и красный, и исчезли в его нижней части. Валл'Иолет поднялся и встряхнувшись, будто сбрасывая с плеч осевшую на них за ночь пыль, направился в ангар и едва оказался там, как из проёма люка трапа показалась голова Вирта. Валл'Иолет шагнул к нему.
– Здравствуйте, господин Лампарт. – Вирт вытянул руку в сторону Валл'Иолета, но увидев, что руки капитана остались на месте, состроив гримасу губами, опустил её. – Я рад, что госпожа Шарова будет участвовать в экспедиции. – Продолжил говорить он. – Надеюсь, что вскоре вы познакомитесь и с остальными членами экспедиции. Сейчас я хотел бы проконсультироваться по поводу размещения этих контейнеров. – Он провёл рукой перед собой. – Без вас мы не решились…
– Мне нужен пилот. Я хочу познакомить его с вес… – Щека Валл'Иолета нервно дёрнулась. – С кораблём. Он должен почувствовать его. Другие мне неинтересны.
– Ваш вчерашний пилот в Минтар, капитан Корт Таров и будет пилотом корабля. – Вирт дёрнул плечами. – Это один из лучших офицеров космического флота цивилизации. Надеюсь, он вам понравился.
– Если ненавязчивость будет при нём всегда, мы сможем терпеть друг друга. Где он?
– Внизу.
Валл'Иолет шагнул в сторону, намереваясь обойти Вирта и спуститься на посадочную площадку.
– И всё же, господин Лампарт. Я прошу у вас консультацию по поводу размещения контейнеров. – Несколько повысив голос, произнёс Вирт.
Валл'Иолет остановился.
– В чём проблема? – Не поворачивая головы, я явным недовольством, заговорил он. – Размещайте что хотите, где хотите и как хотите. Где нельзя размещать, я озвучил. О креплении, уже сказал. Добавить мне нечего.
– Мы хотели бы разместить оборудование в ангаре, а продукты и личные вещи в жилом отсеке, но лестница очень узкая. А таскать упаковками весьма нетехнологично. Согласитесь? Может есть какой-то загрузочный люк вверху.
– Странно, что ты не увидел платформу. Иди за мной!
Повернувшись, Валл'Иолет направился в дальний конец ангара, лавируя между контейнерами. Напротив одного из дверных проёмов он остановился и молча вытянул в него руку. Вирт вошёл внутрь комнаты. Сунув внутрь лишь руку, Валл'Иолет, не глядя, ткнул пальцем в одну из клавиш – пол комнаты, вместе с Виртом, пополз вверх. Повернувшись, Валл'Иолет пошёл прочь, не обращая внимания на вопли Вирта.
Внизу, около трапа стояли десятка полтора гиттов и гитт. Среди них Валл'Иолет увидел и вчерашнего пилота левета. Оставляя без внимания приветствия, он подошёл к Тарову, который заметно подтянулся и кивнул головой, приветствуя капитана инопланетного корабля.
– Торв, если не ошибаюсь. – Произнёс Валл'Иолет.
– Таров. Корт Таров. Надеюсь, вы меня будете звать, просто – Корт. – Капитан гитов резко кивнул головой.
– Я покажу тебе корабль. Иди за мной. – Чётко и правильно выговаривая слова, произнёс Валл'Иолет и повернувшись, пошёл к хвосту весспера.
– Учить тебя языку своей цивилизации я не намерен. – Заговорил Валл'Иолет, останавливаясь около последней опоры в хвосте весспера. – В этом нет смысла, так как ваши корабли будут иметь информационное поле на вашем языке, а этот корабль скоро уйдёт в небытие и потому запоминай, всё, что я буду говорить и показывать. Мы будем проводить вместе очень много времени и если ты будешь таким же ненавязчивым, как и вчера, проблем у нас не будет.
– Да, господин капитан! – Таров кивнул головой.