- Если всё зависит от меня, - вступил в разговор Алексей, - то я не против, только если можно чего-нибудь не очень крепкого и немного.
- Вот это я понимаю, слова нестоящего мужчины, - с этими словами Владмир достал из-под стола кувшин, емкостью не менее трёх литров.
- Ооо… - только и смог произнести местный Кутюрье.
- Владмир, а не многовато ли с утра? - поинтересовался Алексей.
- Да разве это много Алексий, тем более что не медовуха это, а самое что ни на есть Романское вино, из самого центра Романских Карпат, лёгкое и полезное во всех отношениях, особенно поутру. Всё хватит разглагольствовать, все за стол.
Завтрак за неспешной беседой и хорошим виноградным вином затянулся. Ничего нового, что могло бы расставить точки над "і" Алексей для себя не выяснил. Владмир и Пантелеймон были интересными собеседниками, людьми, хорошо разбирающимися каждый в своём деле, а именно, Владмир в застольях, потасовках, оружии и войнах местного уровня, Пантелеймон же моде, тканях и всё тех же застольях и потасовках, в коих постоянно участвовал, вместе со своим товарищем, командиром гвардии. Единственное, что удалось выяснить так это то, что год шёл 7517-й от сотворения мира и состоял из девяти месяцев. Месяцы в свою очередь были чётные и нечётные. В чётном месяце, было сорок дней, в нечётном - сорок один. Недели состояли из девяти дней. Таким образом, в два месяца укладывалось ровно девять недель. Сутки же, как и дома состояли из двадцати четырёх часов, по шестьдесят минут каждый. За другими знаниями и разъяснениями товарищи посоветовали Алексею обратиться непосредственно к Сятославу, а ещё лучше к Наставнику, уж он точно мог дать ответы на все вопросы.
Вспомнив про Святослава, Владмир подскочил на стуле.
- Всё братья, хватит, и так уже засиделись, нам Алексий, князь велел к полудню у него быть, а мы тут сидим, вино распиваем.
- Ну вот, - не пропустил момента Пантилеймон, чтобы не поддеть товарища, - опять попадёт тебе за то, что спаиваешь людей.
- Это что тебя я, что ль спаиваю, - огрызнулся Владмир, - да и не пили мы совсем, так только немножко. - Он потряс возле уха кувшином, на дне плескалось ещё совсем немного жидкости, - вот даже кушвинчик не допили, - удовлетворённо подытожил гвардеец и разлил остатки жидкости по бокалам, - ну допиваем и в путь.
Сказано, сделано. Бокалы дружно опорожнены и компания начала собираться. Алексей хотел было отправиться, так как и был одет, в одной рубахе ссылаясь на то, что на дворе жарко, но сопровождающие в один голос заявили, что негоже в княжеских хоромах появляться без верхней одежды. Мол, Его Светлость хоть и демократичный князь, но этикет есть этикет, а ещё Владмир заявил, что надобно благородному человеку при себе и оружие иметь и с этими словами потащил Алексея в оружейную комнату.
Комната находилась в противоположном конце здания, имела площадь около, сорока квадратных метров, и была полностью забита всевозможными орудиями для укорачивания века человеческого. Алексей долго рассматривал это богатство, но на чём остановить свой выбор так и не решил. Из всего представленного ему на выбор он мог обращаться только с кинжалами и ножами, всё остальное в его руках было совершенно бесполезным железом. За исключением, пожалуй, только вот того небольшого и достаточно удобного арбалета, про что он и заявил, совершенно безапелляционно Владмиру. Тот немного подумав, выбрал лёгкую шпагу и красивый кинжал. Шпагу на перевязи, гармонирующей с костюмом Алексея, перекинул ему через плечо и закрепил, кинжал пристроил в соответствующие петли.
- Вот так, вроде ничего, а то, что обращаться с этим не умеешь, так оно у князя на приёме и не понадобиться, а там, дело наживное, я враз научу. Дай только срок. Поедем как, верхом?
- Владмир, ты знаешь, я ведь и верхом ездить не умею. У нас давно уже на лошадях ни кто не ездит.
- А что там у вас пешком благородный люд ходит, иль как?
- Да нет, не пешком, у нас там автомобили, это такие самоходные повозки.
- Плохо, княжью карету я сразу отправил, придётся мучиться на кобыле. Я, вообще-то, и предполагал, что наездник из тебя брат Алексий никакой, вот и приказал, самую покладистую кобылу для тебя запрячь. Ничего потихоньку доедем.
Глава 4
Дорога от дома Владмира до хором князя Святослава, была не дальней. Дом и того и другого располагались в центре города, но не смотря на это поездка Алексею показалась утомительной. Он первый раз в своей жизни сидел в седле. Лошади хоть и шли шагом, не торопясь но, тем не менее, надо было иметь хоть малейшие навыки держаться в седле. Алексея трясло и подбрасывало, шпага постоянно била по бедру, рукоятка кинжала упиралась в рёбра, ко всему этому добавлялось ещё жаркое солнце и не по сезону выбранный костюм. Всю дорогу Алексей с завистью поглядывал на своего спутника. Казалось, ему ни что не мешало, даже форменная шапка с меховой опушкой была совершенно уместна под ярким полуденным солнцем. Ни единой капли пота не скатилось из-под неё на лицо командира гвардии. Зато за время дороги Алексей смог в полной мере рассмотреть часть города, через которую они проезжали и его жителей. Надо отметить, что в гости к князю Владмир выдвинулся не в одиночестве. Его, несколько поодаль сопровождало примерно отделение гвардейцев, что, как Алексей предположил, было, необходимым ритуалом при официальном посещении хором.
Народ останавливался и с интересом рассматривал процессию, тем более что господин, едущий следом за Владмиром, был горожанам совершенно незнаком. Со стороны различных группок до Алексея долетали отдельные фразы, в которых содержались самые немыслимые предположения на его счёт.
Так не торопясь они и прибыли к княжескому дворцу. Алексей достаточно хорошо знал свой Киев, и, наложив мысленно на свой маршрут план местности, предположил, что княжий дворец располагался примерно в районе Киевского ботанического сада и занимал вместе с парками и садами всю его площадь. Дворец удивил своей красотой. Резные каменные фрагменты были выполнены с такой тонкостью, что казалось виноградная лоза, вырезанная из малахита и поднимающаяся от земли к портику крыльца, была живой. Если дом Владмира был построен, а может просто, облицован белым мрамором, то княжий дворец сиял разнообразием всех цветов и красок, присущих камню. Периметр дворцового парка охранялся городской стражей, в то время как у входа в хоромы и далее при всех дверях стояли гвардейцы, причём, чем дальше углублялись гости в апартаменты князя, тем старше становились чины охраны. Возле одних дверей он заметил девушек в форме гвардейцев. По всей видимости, в той части располагались апартаменты княгини, или матери князя. Но, не смотря на такое большое количество стражников, опытный глаз Алексея заметил несколько прорех в безопасности высокой персоны, про что и шепнул Владмиру. Тот с интересом взглянул на него, но ничего не сказал.
Князи Святослав принял их в не большом кабинете, больше похожем на курительную комнату по периметру располагались глубокие мягкие кресла, возле каждого из которых стоял маленький приставной столик. На столике стояли пепельницы, несколько небольших бокалов различной формы, маленькие серебряные чашечки, ящички с сигарами, набор трубок и табакерки. В центре комнаты находился небольшой открытый очаг, возле которого лежали тонко-наколотые лучины которые, по всей видимости, предназначались для прикуривания. В очаге весело горел огонь, тоненькие струйки дыма поднимались вертикально вверх и пропадали в потолочном проёме. Не смотря на наличие открытого огня в комнате было свежо, система вентиляции работала превосходно. Чуть в стороне, у одной из стены стоял невысокий столик, а на нём, достаточно комфортно разместилась целая батарея самых разнообразных бутылок.
В комнате находились двое, князь Святослав и его наставник, преподобный Просвет. Они встали на встречу вошедшим. Святослав добродушно улыбался, встречая гостей, его наставник напротив, был достаточно сдержан.
- Проходите, проходите, друзья мои, - обратился к ним князь, но внимательно посмотрев на Владмира, настроение его несколько изменилось. - Владмир, брат мой, я вижу время, ты не потратил даром, ты опять пьян и что самое скверное втянул в это нашего гостя. Я тебя сколько раз просил, умерься в возлияниях, нет, ты вместо того, чтобы воздержаться наоборот начинаешь пить с самого утра, да ещё и добрых людей в это втягиваешь. Пантелеймона, я так думаю беспокоить уже бесполезно.
- Князюшка, ну ты из меня в глазах Алексия совсем уже пропойцу сделал. Мы же совсем немного, так для аппетита и лёгкости разговора. И вообще, - перешёл в атаку Владмир, - я тебя сколько раз просил, ну организуй ты какую-нибудь маленькую войнушку, я соберу гвардию и в поход, там точно времени на развлечения не будет, а так скучно мне, вот я с товарищами и общаюсь.
- Женился бы ты что ли, вон посольство сегодня Романское было, у них там три принцессы на выданье, дождёшься, сосватаю тебя за одну из них, сразу остепенишься.
- Братец, любезный, да что я тебе плохого сделал, они же меня в могилу враз сведут.
- Зато здоровье твоё сохраню. Ладно, хватит не о тебе сегодня речь. Ты уж извини, Алексий, - перенёс своё внимание на гостя Святослав, - проходи, присаживайся, беседа будет у нас долгая. Что предложить тебе? Владмир, отойди от стола с напитками, потерпи хотя бы до вечера.
- Спасибо, князь Святослав. Не знаю, на чём остановиться, тем более что я успел попробовать только замечательное Романское вино, которым угощал нас за завтраком Владмир. Что ещё из напитков у вас есть, не могу даже предположить. Хотя, если возможно я бы сейчас воздержался от алкогольных напитков и с великим удовольствием выпил чего-то холодного, тонизирующего.
Князь хлопнул в ладоши и тут же в комнату зашёл слуга с подносом, на котором стояло несколько запотевших графинов.
- Чего благородному гостю налить, - поинтересовался он, - квас, морс клюквенный, черничный, земляничный.
- Спасибо, лучше земляничного морса.
Прозрачная жидкость, красивого цвета спелой земляники наполнила высокий бокал, тот сразу покрылся испариной, по комнате разнес аромат свежей земляники. Алексей пригубил морс. Вкус напитка был великолепен и он не удержался от того, чтобы сделать два больших глотка. Прохладная жидкость приятно освежила. Тем временем присутствующие самостоятельно выбрали на столе напитки. Князь устроился в кресле напротив Алексея, с удовольствием закурил трубку и приготовился задавать вопросы, выслушивать на них ответы и в свою очередь отвечать на вопросы гостя.
- Как тебе, дорогой гость будет удобнее и привычнее, чтобы к тебе обращались, - задал вопрос Святослав, - из доклада начальника тайной канцелярии я понял, что в твоём мире принято обращаться к уважаемым людям на Вы, так ли это?
- Совершенно верно, и не только к уважаемым людям, а и просто к мало знакомым. Обращение на "ты" в нашем обществе считается более фамильярным и принято между людьми, хорошо знающими друг друга. Хотя у нас есть языки, в которых вообще отсутствуют различия в личностных обращениях. Мне трудно определить на каком языке я разговариваю сейчас. В своём мире я владел свободно несколькими языками. Сейчас вроде разговариваю на родном, русском, но с полной уверенностью я этого утверждать не могу. Судя по вывескам на улицах, которые я успел рассмотреть, правописание значительно отличается от того, к которому я привык, хотя, что самое удивительное прочитал я всё свободно. Но у вас здесь сложились свои традиции, и я ни в коем случае не буду их нарушать, так, что прошу обращаться ко мне, так как удобнее хозяевам.
- Это нормальное явление при перемещении между реальностями, а именно это с тобой и произошло. - Начал разъяснять Князь. - В такой момент человек автоматически настраивается на язык того социума в который попадает. А что касается нескольких языков, так у нас весь мир говорит на одном, это значительно удобнее, чем иметь разные.
- Я прошу прощения, князь Святослав, но я в первую очередь попросил бы пусть вкратце, но всё-таки объяснить, что со мной произошло, и где я очутился. Патриархальность строя мне напоминает давно, давно минувшее прошлое моего мира, но судя по нравам, поведению лиц с которыми я имел честь общаться, время всё-таки близко к моему.
- Нет, - вступил в разговор Наставник, - перемещения во времени назад так же невозможны, как и посещение будущего, это всё сказки для малолетних детишек. Время, субстанция, которая не подвластна каким-либо изменениям. Другое дело реальности. Их множество, они создавались Богами в угоду своим амбициям иногда в бессчётном количестве. Некоторые из них являют собой продолжение прошлых давно забытых, некоторые возникали как совершенно новые и непознанные. Боги игрались, творили. Постоянное соревнование между Стражами Порядка и Хозяевами Хаоса в своём превосходстве сотворило сотни, тысячи, а может и миллионы реальностей. Многие из них уже давно забыты и брошены, как надоевшие игрушки. Но всему есть предел. Даже Боги не могут творить бесконечно. Лимит на создание реальностей в этом Мире исчерпан и теперь время от времени идёт борьба за ту или иную реальность. Время от времени вспыхивают войны между Порядком и Хаосом, эти войны отражаются большими и маленькими войнами в реальностях, но результат всегда един, побеждает Всемирное Равновесие.
- Получается, что я сейчас нахожусь в своём времени, только в другой реальности, но как же тогда, Киев, Днепр?
- Дело в том, что материки, реки, горы они существуют вне реальностей, реальности просто накладываются на них, а города, с городами здесь немного посложнее. Существуют города, такие как Киев, Иерусалим, и многие другие, которые заложены в самой тверди эти города живут сквозь реальности и присутствую во всех. Есть города, заложенные в более высших реальностях, их не существует в низших слоях, но они растут в высшие, а есть города однореальные, и таких большинство. Так же и люди, некоторые, единицы живут сквозь все реальности. Век их недолог, но проследить их путь можно везде. Их часто связывают со всевозможными потусторонними силами, особенно в техногенных реальностях, но, не смотря на все эти поверия, они просто люди. Есть люди способные путешествовать между реальностями, они знают порталы-проходы, они общаются со стражами, божествами границ Чурами. Таких мало, в основном это выходцы древнейшего народа - Ариев. Они живут в Уральских горах и оттуда разносят соль знаний по всем реальностям именно в той мере, в которой та или иная реальность достойна этого. А в основной своей массе люди живут в каждом из промежутков только в одной из реальностей. Но случаются и такие перемещения, которое произошло с тобой. Происходит это обычно в момент смертельной опасности, в миг, когда твоя душа вот-вот должна переместиться в лимб, кто-то из богов решает что мало ты пожил в Мире и можешь ещё сослужить кое-какую службу ему в той или иной реальности. Вот и перемещается такой человек туда, куда взбредёт в голову тому, кто ведает его судьбой. Примерно это с тобой и произошло. Должен сказать, что тебе ещё повезло. Среди многообразия реальностей, есть такие, в которых человеку жить просто невозможно. Это особенно касается тех реальностей, которые ближе к Хаосу. Попади в такую, моментально сходишь с ума, если конечно тебя до этого специально не подготовили. А у нас здесь нормально, ты привыкнешь, конечно, тяжеловато на первых порах будет, но освоишься. Вон смотри, как костюм тебе к лицу пришёлся. Теперь осталось только выяснить, какая миссия на тебя возложена, и тогда, может быть, у тебя появится возможность вернуться домой, особо не привыкая к нашим условиям. Но сильно я тебя обнадёживать не буду, да и вообще, может тебе здесь понравится, и ты сам возвращаться не захочешь.
- Да, утешили, - вздохнул Алексей, - а я-то надеялся, что жизнь спокойная настала, думал, женюсь, детишками обзаведусь и начну жить как все нормальные люди, не тут-то было. Ведь у меня там невеста осталась. Что она подумает? Да ещё и поругались вечером, так ни кстати. Что ей скажу?
- Да не придётся тебе особо ей ничего говорить, это так Наставник пообещал, что вернёшься, но на самом деле вряд ли. Обычно если человек от смерти уходит, то уже не возвращается в ту реальность. Наверняка на твоё место какого-нибудь мертвяка от нас закинули. Баланс то нужно поддерживать. Ну, жену мы тебе и здесь найти можем, - пообещал князь.
- Спасибо, но с этим я как-нибудь и сам управлюсь.
- Ты нам, Алексий, расскажи немного о своём мире, о том, чем занимался там, кроме всего прочего надо будет придумать к чему тебя приспособить, да как помочь домой вернуться, хотя это очень сложно.
- О своём мире я вам конечно с удовольствием поведаю, но может быть будет более интересным мой рассказ, если вы будете задавать вопросы, а я на них отвечать. Поймите, что в моём мире мне всё понятно и о чём рассказывать в первую очередь, на чём остановиться более подробно я не знаю. У вас для меня очень много непонятного.
- Начни, пожалуйста, с общей картины. Обрисуй быт, развитие, а дальше мы, конечно, будем уточнять, - подсказал Святослав.
- Общая картина такая, на территории где мы сейчас находимся, располагается государство, Украина, Киев - столица, севернее - Белоруссия, на восток и Юг - Россия, с Запада - Польша, Венгрия, Молдавия, Румыния. Вот краткое окружение. Сам город Киев значительно более разросшийся, чем здесь. Центральная часть сохраняется в традиционных исторических постройках, хотя и они уже давно не в таком виде как у вас. Строения в основном начала и середины прошлого века. Техника вот основа нашей жизни, без неё уже ни кто не представляет, как можно обходиться. Верхом на коне можно покататься только на ипподроме. Автомобиль, автобус, трамвай, метро, поезда, самолёты - вот основные средства передвижения. В шестидесятых годах прошлого столетия начали осваивать космос, вот общая картина. - Алексей начал рассказ и к своему удивлению понял, что кроме общих понятий он ничего не может рассказать о своём мире. Даже такая близкая ему тема как оружие его мира. Он может рассказать, как им пользоваться, показать, в конце концов, научить, но сама основа - порох, капсюль, как они произведены, какой химический состав тротила или пластида он не знал. Для него было главное всё это применять, правильно и по назначению, но как всё это произвести, оставалось загадкой.
- Общая картина понятна, Наставник, - обратился Святослав к Преподобному Просвету, - кажется, мы уже сталкивались с представителями этого Мира.
- Да действительно, если только это не другое его подобие, заносило к нам оттуда одного авантюриста, кажется, он и до сих пор где-то по соседям слоняется. А чем занимался ты Алексий у себя дома.
- Это всё очень просто. До недавнего времени служил в армии, подразделения специального назначения Главного разведывательного управления. Глубинная разведка, диверсионная работа и всё такое. Последняя крупномассшабная война, которая затронула, практически все континенты и страны нашего мира закончилась в 1945-м году, по нашему летоисчислению, это шестьдесят четыре года назад, но все эти годы ни на минуту не прекращались различные мелкие, локальные войны и конфликты, так что люди моей профессии очень даже востребованы. Полгода назад, решил покончить с военной карьерой, уволился, оформил пенсию и перебрался жить в Киев, здесь устроился начальником службы безопасности одного крупного банка. Вот, пожалуй, и всё обо мне. Собирался жениться, обзавестись детьми и навсегда забыть о кочевой и полной опасности жизни, да видать не судьба. Интересно всё-таки в глаза взглянуть тому, кто моей жизнью вот так легко распорядился, да поговорить с ним, по душам.