- Вот это у тебя, думаю, не получится, - предупредил Алексея Наставник, - да и смысл, всё равно ничего не изменить. А с другой стороны, думаю сидеть у нас в гостях и пить морс, значительно лучше, чем быть закопанным, пусть даже с почётом.
- Может быть и так, ладно поживём, как говориться, посмотрим.
- А вот что касается твоей профессии, - продолжил князь, - то, профессия, конечно хорошая и я думаю, дел для тебя найдётся у нас много, последнее время начали учащаться различного рода набеги на наших границах, не дают соседи жить спокойно. Какие-то непонятные волнения в соседних странах, всё это, скорее всего, связано с очередным грядущим переделом, и как бы там Боги не сражались между собой, а всё равно поддержание равновесия ложиться на плечи простых смертных по всем реальностям. Так что, Алексий обосновывайся основательно в доме у Владмира, осваивайся в нашем мире, а брат тебе поможет. Владмир, поручаю заботу об Алексии полностью тебе, прошу тебя помочь ему освоиться с нашим оружием, расскажи более детально о нашем мире, только ради всего святого постарайся не втягивать его в своё пьянство. А тебя Алексий попрошу повлиять на Владмира. Он человек добрый и порядочный, но постоянное безделье, чем славятся наши гвардейцы, пагубно влияет на него. Владмир не оставишь всего этого, при Наставнике обещаю, разжалую и отправлю на самый дальний кордон, нижним чином.
На этом наставления закончились, но размеренная беседа ещё долго текла в клубах сигарного дыма. Хозяева подробно расспрашивали Алексея о его мире, рассказывали о своём. Беседа затянулась допоздна и когда Алексей с Владмиром покинули дворец, на улице стояла глубокая ночь. Но это ни сколько не смутило главного гвардейца.
- Что-то, брат Алексий, задержал нас Его Светлость, давно уже, и перекусить пора, а он всё разговоры разговаривает. Пошли скорее, я тут неподалёку знаю замечательную харчевню, там готовят великолепных карасей в сметане, а какая у них медовуха… - Владмир мечтательно закатил к небу глаза.
- Владмир, дружище, я так понял, из слов князя, что мне поручено перевоспитывать тебя, насколько я помню, не более чем пару часов назад он обещал тебя на дальний кордон сослать.
- А, пустое, - гвардеец махнул рукой, - не сошлёт, с кем он тогда будет душеспасительные беседы проводить о вреде пьянства и моральном облике? Не я ему нужен здесь.
- Ну, тогда пошли, только запомни, я тебя отговаривал.
- Замётано.
И Парочка свернула в узкую улочку.
Глава 5
Кабачок был действительно небольшой и достаточно уютный. Народу, не смотря на позднее время, было много и все места за массивными деревянными столами были заняты. Густой табачный дым висел в воздухе, не смотря на открытые настежь окна. Компании сидевшие за столами были уже в достаточно высоком градусе, а от того в помещении стоял довольно-таки громкий гул. Сбоку от высокой барной стойки располагалась небольшая эстрада, на которой время от времени сменяя друг друга, выступали танцовщицы. Владмира, видимо здесь хорошо знали и как только они вошли в помещение, возле них сразу возник невысокий, щуплый официант.
- Рад видеть господина Владмира в добром здравии и хорошем настроении.
- Откуда тебе Васька ведомо про моё настроение, и как оно может быть хорошим, если время уже позднее, а у меня ещё маковой росинки во рту не было?
- Прошу прощения, господин, проходи, вон там, в уголке, возле сцены столик свободный, только тебя и дожидается.
- Да вижу я уже и сам, - как Владмир смог увидеть этот столик Алексей не понял, сам он разглядел, что тот свободен только лишь подойдя почти вплотную. Столик в отличие от всех остальных был небольшой и мог разместить за собой не более трёх человек.
По дороге к столику Владмир несколько раз останавливался, встречая знакомых, насколько понял Алексей, почти все они были его подчинёнными гвардейцами. Видимо, так заведено в местной гвардии, что время, проводимое вне службы, употреблялось исключительно на развлечения. Да что в этом удивительного, если вспомнить хорошенько историю собственной державы, то можно обнаружить точно такое же поведение и образ жизни высших сословий, а особенно военных. Да и сами они не особо задумывались о достойном время препровождении в перерывах между заданиями. Остановки и приветствия завсегдатаев заведения несколько удлинили дорогу до стола, но наконец, добравшись, Владмир тяжело опустился на деревянный стул.
- Присаживайся друг Алексий. А ты, почему ещё здесь? - зыркнул гвардеец на официанта.
- Так ведь господин ничего не заказал, - состроил тот невинную рожицу, было заметно, что, не смотря на большие различия, как в социальном статусе, так и в весе, официант не очень-то и боится командира гвардии. Скорее даже вообще не боится.
- А то ты шельма не слышал, как я сказал, что голоден, и не знаешь, что перво-наперво, надо медовуху тащить?
- Прости господин, так медовуха то ж не еда.
- Поговори мне ещё, так быстро за чуб оттягаю, давай лучше штоф побыстрее волоки, ил хочешь, чтобы я от жажды помер?
Официант растворился в клубах дыма, видимо решил больше не играть на нервах голодного гвардейца и испытывать судьбу. Буквально через минуту он возник у столика вновь, на подносе стояла большая, как минимум на литр, стеклянная, гранёная бутылка, наполненная светло-золотистой жидкостью. На столе тут же возникли приборы небольшие рюмочки, стаканы, вслед за бутылкой с подноса перекочевали тарелки с солёными и свежими огурчиками, маринованными грибами, квашеными помидорами, тонко нарезанным розовым салом, чёрным хлебом, свежей редиской и зеленью.
- Вот это я понимаю встреча, а то философствовать он начал. Наливай сразу да можно будет заказ обсудить.
Официант разлил по рюмкам медовуху и застыл в ожидании заказа.
- Ну, брат Алексий давай по маленькой, а то совсем в горле пересохло.
Алексей одним глотком выпил содержимое, жидкость в рюмке оказалась обычной водкой, удивительно мягкой с лёгким медовым привкусом и ароматом. Надо было отдать должное здешним умельцам-винокурам. В его просвещённом, техномире уже давным-давно разучились готовить настоящую водку.
- Как, Алексий, хороша?
- Да хороша, - согласился Алексей, цепляя вилкой, маленький грибочек и отправляя его в рот, - у нас такой не делают.
- Тогда сразу по второй, - Владмир уже сам наполни рюмки, и моментально выпил. - Вот теперь можно и ужин обсудить. Знаешь, что дружочек, неси-ка нам молочного поросёнка, овощи тушёные, для начала карасиков в сметане, я уже ими похвастаться успел, да пожалуй, и хватит, ежели ещё чего надо будет, позовём. Так что ты далеко от нас не отходи.
- Сию минуту, господин Владмир.
Официант исчез, приняв заказ, но ждать его, к великому удивлению Алексея пришлось недолго, не успели они выпить ещё по паре рюмок, как официант возник вновь с подносом заполненным снедью. Глиняные горшочки с тушёными овощами источали волшебный аромат, на огромной тарелке, казалось, купались в сметане небольшие, размером с ладонь караси, а в самой середине стола, заняло достойное место блюдо с покрытым румяной корочкой поросёнком. Как всё это можно было приготовить за столь короткий промежуток времени, Алексей не представлял, да и не стал задумываться над этим. Не заметив на столе ножей, он достал свой кинжал и отхватил заднюю ногу поросёнка, перетащив её к себе на тарелку. Владмир действовал точно также, из чего Алексей сделал вывод, что ножи не подаются по одной только причине, у всякого посетителя этого заведения в обязательном порядке есть при себе что-то колюще-режущее. Оглядев стол и свою тарелку, Алексей только теперь заметил, насколько он голоден. Последний раз они ели дома у гостеприимного гвардейца и было это задолго до полудня, а теперь время приближалось к полуночи.
Минут пять прошло в полном молчании, сквозь монотонный гул заведения было слышно лишь звон посуды, наконец, когда от половины поросёнка остались одни кости, караси исчезли, а на столе появилась второй штоф медовухи, мужчины оторвались от трапезы и оглянулись по сторонам. Возле барной стойки стояли две девушки и довольно откровенно рассматривали Алексея. В том, что их там не было когда они сюда пришли, Алексей был уверен, девушки появились совсем недавно. Владмир перехватил его взгляд и довольно ухмыльнулся.
- Алексий, дружище, я смотрю, тобой уже заинтересовались, но скажу тебе сразу, не стоит обращать на них внимания. Нет если, конечно хочется женской ласки, без каких либо последствий то вариант беспроигрышный, но только на одну ночь. Не обращай на них внимания, хотя… - немного присмотревшись, гвардеец поднял руку, что бы позвать девушек, но совершенно случайно, а может благодаря интуиции, его взгляд скользнул в сторону входных дверей, и рука моментально опустилась, взгляд несколько потух и витязь даже как-то съёжился. - Похоже, нам теперь будет не до девок, - прошептал он Алексею.
- Что такое друг Владмир, - вопрос повис в воздухе.
Алексей бросил взгляд в сторону входа, намереваясь рассмотреть, что за обстоятельство так смутило бравого командира гвардии и замер. К их столу приближались две амазонки. Толпа, заполняющая харчевню, как по мановению волшебной палочки расступалась перед ними. Девушки были одеты в мужские костюмы, подстриженные в аккуратное каре, пшеничные волосы развивались на ветру, создаваемом их стремительным движением, пояс каждой был отягощён изящными клинками, а за плечами виднелись луки и колчаны. На вид девушкам было по двадцать три - двадцать пять лет, изящные фигуры мягко облегали камзолы тончайшего сукна, высокие сапоги подчёркивали, безупречность ног и только одно различало парочку - выражение красивых, тонко - очерченных лиц. На лице первой застыло выражение гнева, её глаза, казалось, сейчас проткнут Владмира насквозь, лицо же второй амазонки живейший интерес ко всему происходящему и настоящее женское любопытство.
Девушки остановились перед самым столиком.
- Вот так значит господин Владмир, ты исполняешь данное тебе Князем задание, так ты следуешь его советам и именно так ты пытаешься убедить меня в своей любви. - Девушка застыла перед гвардейцем, широко расставив ноги и уперев руки в бёдра. - Пьянство, распутные девки. Как ещё до драки не дошло? Просто удивительно, наверное, подруга мы слишком рано пришли, нужно было немного задержаться на службе, дабы застать полную картину.
- Ольга, прошу тебя потише, люди ведь кругом. - Харчевня действительно затихла, и все внимательно следили за разворачивающимися событиями. - Мы же с Алексием только поужинать зашли.
- Да, да я и вижу, а эти шлюхи, - она кивнула в сторону барной стойки, - у вас предусматривались на десерт, с чем, говоришь, должны были их подать?
- Ну что ты Ольга, кстати, познакомься, это господин Алексий, - попытался он перевести неприятный разговор на другую тему.
- Не заговаривай, пожалуйста, мне зубы, мне совершенно всё равно с кем ты пьянствуешь и развратничаешь, можешь вообще забыть обо мне. - Девушка замолчала, и начала было разворачиваться, чтобы уйти, но Владмир подскочил с места и моментально сгрёб её в охапку, да так, что та не то чтобы пошевелиться, а даже вздохнуть, как следует, не могла.
- Олюшка, ну перестань, - прошептал он её на ухо, - о каких таких девках ты говоришь, мы вот вдвоём с Алексием сидим, ужинаем, только-только начали, да и штоф вот посмотри совсем полный, выпили-то лишь по первой рюмочке, так для аппетита.
Буря, начавшая было разыгрываться, стала затихать, а вместе с этим нарастать шум зала. Присутствующие, поняв, что продолжения спектакля не будет, занялись каждый своим. Тем временем возле столика появилось ещё два стула, добавились приборы, и исчезла грязная посуда. Как и когда всё это произошло, Алексей даже не заметил.
- Владмир, дружище, я думаю, дамам стоит присесть за столик, и может ты, всё-таки представишь, им меня?
Владмир нехотя раскрыл объятия, девушки расселись за столом.
- Сударыни, прошу знакомиться, господин Алексий, наш гость из другого мира. Хотя мне почему-то кажется, что никакой он уже не гость. Сдаётся мне, что застрянешь ты у нас в серьёз и надолго.
- Типун тебе на язык, - не выдержал Алексей, - мне, конечно, нравится у тебя в гостях, но нет никакого желания оставаться у вас надолго, не забывай, у меня в Киеве, - здесь Алексей немного запнулся и решил не упоминать о невесте, - работа, да именно работа, и тихая, спокойная жизнь.
- Так ты итак в Киеве, - вступила в разговор спутница Ольги, голос у девушки был очень приятный, и завораживающий.
- Мы отвлеклись, - вновь перехватил инициативу Владмир, - Тебе же Наставник сказал однозначно, что ты туда уже не вернёшься. Как он выразился? Баланс? Да точно баланс. Поэтому не перебивай. Так вот…
- Я и не перебиваю, я только уточняю…
- Ты опять?
- А я всё-таки не поняла, в каком таком Киеве? - Переспросила вторая девушка.
- Да, в каком, и какая работа? - Тоже заинтересовалась Ольга.
- Да уймитесь вы все, наконец, дайте досказать, сейчас всё поймёте. Я продолжаю. В своём мире он был воином, дослужился до полковника и, несомненно, является знатным и благородным человеком. Понятно, теперь в каком? Да у них в мире тоже есть Киев, и стоит он точь-в-точь на этом месте, где мы с Вами сейчас сидим. Как там говорил наставник? Есть города, которые стоят на самой тверди, или что-то типа этого. Да вы должны лучше меня всё знать.
- Конечно, мы ведь в отличие от тебя уроков не прогуливали, - рассмеялась Ольга.
- Вот и скажи потом, что не язва? - Посмотрел Владмир на Алексея. - Ты бы поверил в это?
- Я сейчас уже во что угодно поверю, и в самую первую очередь в то, что ты так за весь вечер и не скажешь, как девушек зовут.
- Так ты сам виноват, начал меня перебивать.
- Всё до конца вечера нем как рыба.
От этого высказывания девушки поперхнулись смехом. Алексей, правда, не понял почему, но для ясности не стал уточнять.
- Спасибо, дружище, тогда слушай дальше, так вот, эти две милые девушки, личная охрана княжной. Ольга - начальник отряда и моя невеста, а вот Катерина её заместитель, ближайшая подруга и совершенно свободная от каких-либо обязательств девушка. К слову обе они на очень короткой ноге с княжной и, несомненно, о тебе и твоих приключениях знают значительно больше, чем даже ты сам.
Алексей поклоном головы поприветствовал каждую из девушек. Они в свою очередь ответили ему таким же сдержанным поклоном.
- Только вот Владмир, я не поняла, что ты здесь рассказывал о моей свободе? - С наигранным возмущением, спросила Катерина.
- Ээ…, я в том смысле, что ты…, ну, что у тебя жениха нет, а так ты девушка очень высоких нравственных правил.
- Господин Алексий, - обратилась Ольга, - раз уж теперь мы представлены друг другу, у меня к тебе тоже будут некоторые претензии. Князь Святослав отзывался о тебе как о человеке строгом, умудрённом жизненным опытом и вообще обладающем массой достоинств. Он надеялся, что ты окажешь на его беспутного братца положительное влияние. Но что я увидела, придя сюда? Я надеялась застать вас двоих дома, а вместо этого нахожу в этом кабаке, изрядно пьяных и зазывающих к себе самых последних шлюх.
Алексей очень внимательно выслушал претензию и решил пока не поздно перейти в глухую оборону, а затем уже действовать по ситуации.
- Прошу прощения, сударыня, но мы ни в коей мере не намеревались здесь задерживаться и тем более развлекаться с этими достойными дамами. - При этих словах Катерина оглянулась на, стоявших возле стойки и чуть не подавилась от смеха. - Мы просто зашли по пути поужинать, продолжил Алексей, не обращая внимания. - Согласен, немного выпили, но только лишь для аппетита и как ты сама можешь видеть совсем немного, штоф-то ещё почти полный. А что опять же касается, этих дам. Разве можно с первого взгляда понять проститутки они или вполне достойные дамы.
Здесь уже не выдержала Ольга.
- Да из какого, такого Мира ты к нам попал, что не можешь самых последних шлюх от достойных дам отличить? У вас, что там все дамы вот такие?
- Да и не собирались мы с ними вообще знакомиться, - изобразил Алексей возмущение, - а что взгляд мой был направлен в ту сторону, так мне всё у вас интересно и я просто рассматривал, это замечательное заведение, его интерьер.
- Ольга, - вступила в разговор досель почти молчавшая Катерина, в её голосе звучала лёгкая ирония, - мне кажется, что нас принимают за этим столом за наивных, глупышек. Сударь, - обратилась она к Алексею, - неужели в твоём мире женщины выглядят настолько иначе, что ты, уже далеко не наивный мальчишка не можешь отличить шлюху от порядочной дамы, да у них же на лбах написано жирным шрифтом - "Отдамся любому и недорого, а может и вообще бесплатно". А что касается вашей трезвости, то конечно я могу с тобой согласиться, вы ещё далеко не пьяны, да и что вообще для двух таких мужчин штоф медовухи, да ещё и под молочного поросёнка. И кого вы хотите обмануть вашим вторым только-только начатым штофом?
Вот этого Алексей никак не мог ожидать, ведь девушки лишь несколько минут назад зашли в харчевню, к этому времени штоф уже давно был поменян. Он понимал, что по неоднозначному жесту Владмира вполне можно было представить их дальнейшие планы, но как они узнали про медовуху.
- Не задумывайся сильно над моими словами, - развеяла его мысли Катерина, - Не уж-то ты мог подумать, что мы, зная Владмира и видя на столе ещё недоеденного поросёнка, будем столь наивны, и поверим в то, что всё это вы умудрились съесть, ничем не запивая? Ну, да ладно, Ольга, между прочим, я тоже голодна и не прочь немного подкрепиться, Владмир, может, ты всё-таки будешь столь любезен, выйдешь из ступора и нальёшь нам по маленькой рюмочке медовухи, для аппетита, как выразился твой друг и новый собутыльник.
Но хмурыми лица девушек оставались недолго, буквально через пять минут они весело смеялись и беседовали, дотошно расспрашивая Алексея, о его прошлой жизни, о нравах и традициях его мира. Официант ещё несколько раз менял на столе штофы, приносил закуски и уносил грязную посуду, а ужин всё продолжался и продолжался, хотя его уже трудно было назвать и ужином, ночь давным-давно вступила в свои права. Домой все добрались ближе к утру, над тем, что все почему-то оказались в доме Владмира, Алексей уже не задумывался ни над чем. Он просто добрался до своих апартаментов и завалился спать, события прошлых суток, выпитая медовуха давно уже сделали своё дело, он еле держался на ногах, да и соображал уже с трудом. Буквально дополз до своёй спальни и провалился в глубокий сон, единственное, что успел подумать: "А может, я всё ещё сплю, и завтра всё будет нормально?"