- Неужто застрял? Что же теперь всю жизнь тут торчать? Как же я, как же тело мое родное? Считай, что помер во цвете лет! - перепугался не на шутку Иван.
- Как… тебе кто… откуда у тебя… - никак не мог сформулировать нужный вопрос собеседник. - Кто тебя научил э-то-му? - осторожно по слогам поинтересовался собеседник.
- Сам научился, случайно правда, но так уж вышло. Что-то не так сделал?
- Как именно ты это сделал? - вопросом на вопрос ответил собеседник.
- Вам какое до того дело? - насторожился Иван.
Видали мы таких прытких, им расскажи, они потом сами пойдут по чужим башкам прыгать. Нам это надо? Так любой дурак сможет в царскую башку прыгнуть, да империей Российской править, а мы… Тут до Ивана дошло, да так дошло, что аж чуть не помер от страха - собеседник его в курсе тех перемещений, воспринимает их как должное, как обыденное, значит…
- Умру, а не расскажу тайны страшной! - пресек Иван дальнейшие расспросы.
В голове его немедленно родилась страшная картина, как полчища невидимых оккупантов заселяют мозги российских граждан и те волей неволей становятся на сторону врага. А там и двери отворяют и крепости рушат, чтобы и самого врага в стольный град впустить. Без боя, без единого выстрела падет империя российская - ужас-то какой! И кто тому причина, кто врагу след дал, кто на мысль навел? Иван! Иван Волгин! Умру, а не открою врагу тайны великой!
- Ну, и дурак! - обиделся собеседник. - И проваливай тогда, не мешай мне отдыхать!
- Не могу, - признался Иван стыдливо. - Пробовал уже, не получается. Может вы меня как-нибудь эдак… - Иван представил себе старт полицейских истребителей через трубу ускорителя, - … толкнете для разгону? А дальше уж я сам доберусь.
- Толкнул бы я коленом под зад, да у меня колена нет, а у тебя зада, - проворчал собеседник. - Ответствуй, как научился прыгать? Ответишь, так подумаю, как горю помочь, а нет, пеняй на себя - тыщу лет со мной в одном стволе жить, а характер у меня не сахар! Выбирай!
- По-другому нельзя? - заюлил Иван. - Может доктор у вас какой есть? - спросил он с надеждой. - Может мне пилюлю какую пропишут двигательную или еще чего?
- Условие мое знаешь, - сухо ответил собеседник. - За одно то, что ты знаешь тайну великую, надлежит тебя казнить немедленно. Но перед смертью покайся во грехе тяжком - как сию тайну узнал, кто продался, кто предатель?
- Да никто не продался, сам я до того секрета допер, само оно получилось, случайно! За что казнить? Я ж никому ничего худого не сделал! Наоборот даже… - тут Иван осекся, не решившись рассказывать о своих подвигах случайному собеседнику.
Кто его знает, кому тот Аливандер принадлежит? Будь он в Российской империи и тогда не след им лишнего знать, а вдруг варговская планетка или еще какого врага тайного владение? Тут куда не кинь всюду клин, всяко лишне слово боком выйти может отечеству. Эх, придется видать погибнуть во цвете лет, раз уж такой неудачный расклад вышел. Прощай, Люська, прощай милая, не сводить мне тебя в ресторан, не целовать губ твоих алых, не ласкать твоих нежных…
- Стоп! - от мысленных видений Люськиных прелестей Иван мигом пришел в себя. - Как я это сделал, рассказать могу, а потом отпустишь меня?
- Подумаю, - туманно ответил собеседник.
- Машины в космосе кружатся, ракеты падают стрелой, а молодого космонавта несут с пробитой головой, а молодог-а-а-а-а космонавта-а-а-а… - перевирая каждую ноту, заорал Иван любимую песню всех полицейских.
- Эй-эй-эй, хватит голосить, тебе же медведь на ухо наступил… - всполошился собеседник.
Иван умолк.
- Отпустишь?
- Я же сказал…
- … несут с пробитой головой, - тотчас же продолжил Иван.
- Отпущу-отпущу, только не ори! - пошел на попятный собеседник.
- А может и так отпустишь, а? У меня песен знакомых мно-о-о-го, не переслушать, - воодушевился успехом Иван.
- Пой! - посуровел собеседник. - Пой, а так не отпущу! Страдать буду безвинно, но секрет мне открыть должен. Не себя ради пекусь, безопасности родной планеты для! А потому пытай меня, изверг, песней своей фальшивой, но без секрета не отпущу тебя во родимую сторону! Вот мое крайнее слово!
- Кхм, уважаю! - только и нашелся что ответить Иван. - Секрет-то простой - травку из этих самых листьев курнуть, водкой запить и лети себе на все четыре стороны.
- Так просто? - удивился собеседник.
- Ага, - вздохнул Иван, - но не у всех получается, - добавил он, вспомнив эксперимент с друганами.
- А у тебя, значит, получается? - с недоверием в голосе уточнил собеседник.
- У меня получается, - вздохнул Иван.
- А почему? - не отставал собеседник.
- Да откуда ж мне знать, не ученый тем делам. Говорю же - курнул, выпил и полетел. Все, секрет сказал, отпускай, как договаривались!
- Погодь, разобраться нужно, много ли таких ушлых как ты. С кем секретом делился?
- Ни с кем! Разве ж о таком кому расскажешь? Мигом в психушке окажешься! - подивился непонятливости собеседника Иван.
- Тогда откуда знаешь, что у других не получается, а? - прокурорским тоном поинтересовался собеседник.
- Видел, как другие то же самое делали, - нехотя признался Иван, - ничего у них не было. Ни видений странных, ни совпадений случайных.
- Так они тебе и рассказали.
- Друган другану завсегда все расскажет.
- Ты-то им ничего не рассказал.
- Тут другое дело.
- Ага, у тебя одно дело, а у них другое.
- Как хочешь понимай, а я знаю наверняка - ничего у них не получилось! - уперся Иван. - Замаял ты меня своим допросом. Или отпускай или песню завожу! - пригрозил он пытливому дознавателю.
- Тебя как звать-величать? - неожиданно сменил тему собеседник.
- Иван… просто Иван, - для секретности Иван решил не уточнять все прочее.
- Ну да, простенько и со вкусом. А меня можешь звать 12–20-44-35.
- Не понял, у вас тут с именами напряженка?
- Иван, ну откуда у дерева имя возьмется, да и кому это нужно? С номерами проще и понятнее - тут тебе сектор-делянка-ряд-линия. Называешь код и знаешь, где кого искать. С именами, это же реестр придется заводить, там-то и там укоренен Серафим Стариков сын Михаила. А по сути тот же код и получается, согласись.
- Так это у каждого деревца код? Понятно.
- У каждого нашего деревца код, - с непонятным раздражением уточнил собеседник.
- Нешто ль есть и не ваши? Чужой кто сажал?
- Ваня, а откуда, по-твоему, они тут взялись-то? Ну, не мы же их высаживали. Эти рощи с испокон веков растут, а уж потом мы это… к ним присоединились. История долгая, ты меня в сторону не уводи.
- Подумаешь, нужно мне кого в сторону уводить. Была бы моя воля, я бы давно уже был от ваших мест подальше, - бурчал Иван, раздираемый противоречивыми чувствами.
С одной стороны дела ждут, друзья в беде, срочным порядком нужно обратно возвращаться и с Меньшиковым вступать в неравный бой. С другой - хочется узнать причину всех причин, источник, так сказать, своих неожиданных способностей. Не каждый день вот так запросто с деревом поговоришь, к тому же оказавшись на планете Аливандер.
- Понимаешь, Иван, что получается, - собеседник замялся, не решаясь продолжить дальше. - Тут такое дело, секрет это великий, тайна целой планеты и тут ты являешься, как черт из преисподней.
- Прям уж и черт, - обиделся Иван. - Всех-то и делов - курнул, да выпил.
- Кабы ты местный был, никаких проблем - хоть всю траву выкури, хоть всю водку выпей, но ты чужак, а это значит… - собеседник снова замолчал.
- Ну, чего значит-то?
- Получается, что секрет стал всеобщим достоянием, вот какой расклад получается, - грустно заключил собеседник.
- Дык не у всех получается, - попытался успокоить расстроенного собеседника Иван.
- Вселенная велика, народу много, а мы в сравнении с той массой пылинка малая. Растопчут нас и развеют по ветру. А хуже того… - собеседник замолчал, погрузившись в печальные мысли.
- Что же хуже того? - не выдержал Иван.
- А? - очнулся собеседник. - Хуже? То, что планету ограбят по самое не хочу, самая малая печаль. Все деревья на корню вырубят, весь урожай загубят, народ местный вымрет - не велика потеря.
- Ничего себе мелкая печаль, - удивился Иван. - Да нужно крепость строить и оборону налаживать. Ежели чего подсказать надобно, подскажу, нет проблем, я в этом деле с малолетства.
- Супротив кого, Ваня, оборону налаживать? - поникшим безликим голосом спросил собеседник.
- Супротив купцов алчущих, кого же еще?
- С купцами ли бороться нам, Ваня? Купцы в том деле народ мелкий, вроде мошкары. Как дунет настоящий ветер, ни одного купца поблизости не окажется.
- Ветер? Сильный ветер? - не понял Иван.
- Ой, сильный. Ты вот сдуру научился по чужим сознаниям прыгать, понравилось тебе? Приятно это другим человеком, аки марионеткой безвольной управлять, все, что душеньке захочется с ним делать? Конечно понравилось, как такое не понравится, - сам себе ответил собеседник, скорее рассуждая, чем спрашивая. - Мы-то озорства ради, да развлечения для то делаем, а как кому захочется в чужую страну вторгнуться? Об этом подумал? Как ему сможешь воспрепятствовать?
- Так я же не буду всем тот секрет рассказывать, вот те крест никому не скажу! - пообещал Иван.
- Малая дырочка появилась, всему одеялу порваться - есть такая примета, Ваня. Прознают про ту возможность и сойдутся здесь такие силы, что ты себе и представить не сможешь. Отвоевать для себя не смогут, так уничтожат, чтобы другим не достался секрет. Быть войне великой и сколько народу в той войне сгинет, то никому не ведомо. Такая вот грустная перспектива, Ваня, всем нам от твоего случайного умения получается.
- Есть мысль, точнее идея! - вдохновился Иван. - Сейчас ты меня обратно выталкиваешь, а я мигом цельный флот сюда привожу и совершенно глухую оборону твоей планеты устраиваю, ни одна собака не сунется. По рукам?
- Глупости, Ваня, кто ты такой, чтобы флотами двигать?
- Да я, да у меня, да ежели захочу… - поперхнулся Иван, чуть не выпалив, что с самим императором российским на короткой ноге.
- Вот именно, - грустно резюмировал собеседник. - Хвалиться, да надеяться все мы можем, а как до дела доходит, то ничего реального сделать не умеем. Думаешь, у нас не было умников, что хотели до самых высот добраться, планетами и империями управлять? Были, Ваня, как не быть, дураков везде хватает. Только где они те дураки нынче?
- Где?
- С ума сошли, вот где. Потерялись они в чужом сознании, перемололо их чужое сознание, как жернов крупицу малую. Потому как человек великую должность не просто так получает, не всякий человек до царского трона доберется, не случайные люди миром правят, ой не случайные.
Хотел было Иван рассказать, как он совершенно спокойно царем русским заправлял, да не решился. Ни к чему постороннему человеку то знать, то не его только тайна, то есть тайна государственная и даже более того - тайна лично царя и его Ивана Волгина. Пусть пребывают в уверенности, что сие в принципе невозможно - нам же спокойнее.
Смутное подозрение в сознании Ивана однако же зародилось. К царю в башку он без проблем скакнул, а вот с Меньшиковымоблом вышел. Что бы это значило? Странно и непонятно, ежели принять во внимание опыт местных жителей в посещениях мозгов сильных мира сего.
- Насчет других спорить не буду, но есть у меня знакомства хорошие во флоте, найдут причину, чтобы корабли двинуть и нужную планету оборонить.
- И что же ты им, Ваня, скажешь, для какой надобности вашему флоту ту планету оборонять?
- Так это… - Иван озадачился.
Действительно нет причины флоты двигать. Вот ежели про секрет рассказать, так нельзя. А не расскажешь, так и причины нет - куда не кинь всюду клин выходит.
- Может чего полезное на Аливандере есть, кроме тех листочков? - с надеждой поинтересовался Иван.
- Нету, Ваня, абсолютно ничего нету. Все потребное за те листья получаем. Только до сего дня в миру те листья наркотиком считают и не знают, что попробовал травку - открыл дорожку к своему разуму. От такой торговли двойная польза, - неожиданно разоткровенничался собеседник, - деньги хорошие за траву купцы платят и наше поле развлечения расширяется. Мы же народ не злой, добрые и неприхотливые. Вот и получается, что доброта нам же боком и выйдет.
- Нет, так нет, - не сдавался Иван, - пользу, в конце концов, придумать можно. Пока кто дознается, что той пользы нет, мы уже всем зубы пообломаем и приоритет свой на Аливандер заявим.
- Вот-вот, заявите. А нас кто спросил?
- Так это же для вашей пользы и безопасности.
- Не хотим вашей пользы и безопасности, хотим жить в безвестности, как ранее.
- Не понял, что значит в безвестности? Вы же торгуете, товаром, деньгами обмениваетесь, банки, кредиты - да об вас любая собака во вселенной знает.
- Нету у нас, Ваня, ни банков ни кредитов, все за наличный расчет делается. А как планету нашу от чужого глаза сберечь, об том великие умы долго думали и задачку решили в корне. Купец торгует, а с кем не знает, - хихикнул довольный собственной хитростью собеседник.
- Глаза ему что ли завязываете? - бесхитростно поинтересовался Иван, теряясь в догадках, как можно товар продать и в безвестности остаться.
- То не твоя печаль, - неожиданно прервал тему собеседник. - Одно знаю точно - никто нашей планеты найти не сможет и так должно быть всегда, так мы должны жить вечно.
- Ну, так и живите! - вконец запутался Иван. - Кто вам мешает-то?
- Ты!
- Сказал же - секрет умрет во мне. Ежели кому пообещал секрет хранить, так считай могила, зуб на рельсы, тайны не выдам.
- Да не в тебе лично, Ваня, дело, как ты это понять не можешь? - в сердцах заорал собеседник. - В принципе дело, в самом факте твоего умения дело, раз можешь, значит и у другого получится - вот в чем загвоздка!
- Так мы ни до чего не договоримся, - раздраженно пробубнил Иван. - Так вам не эдак, это не нравится и то не годится. Вы уж определитесь, что нужно! От того, что я лично это делать умею, ни тепло ни холодно. Пообещал тайной ни с кем не делиться, какого рожна еще нужно? А уж что там будет в масштабах Вселенной, то не солдатского ума дело, на то есть умы побольше.
- Тоже верно, - вздохнул собеседник. - А что же делать-то нам, Ваня?
- Да ничего не делать, - рассердился Иван, - живите, как жили и в ус не дуйте. Ежели с малолетства о смерти думать, так до старости не доживешь. Чему дано случиться, то произойдет и вас об том никто не спросит, на все воля Божья.
- Бог далеко, Ваня, а ты вот он. По всему получается, что не могу я отпустить тебя ни под каким предлогом. Можешь петь, можешь ругательства орать, а жить нам с тобой вместе еще долгие века - вот мое последнее слово!
- Ах, ты так? Я с открытой душой, а мне дулю в нос? Да за такие дела, будь ты человеком, я бы в морду дал. Не будет песен и ругательств моих не дождешься, гад! Умру в молчании прям у тебя в сознании и буду смердеть на всю твою поганую длинную жизнь!
Иван надулся, отвернулся и попытался отодвинуться подальше от ненавистного собеседника. Только в тот же самый миг полыхнула чернота перед глазами, мелькнула звездная россыпь, и в ушах Ивана сладкой музыкой зазвучал противный голос графа Вельде.
* * *
Если на клетке слона написано "лев", не верь глазам своим!
Козьма Прутков
- Что вы мне эту гадость под нос суете? - визжал он, чихая и отплевываясь. - Сколько можно говорить, нет его тут, удрал он, сгинул бесследно! Да развяжите вы меня, наконец! Сколько можно эту комедию ломать?
- Развяжите его, - приказал магистр своим людям. - Граф, приношу свои извинения, но вы должны понимать, что другого выхода не было. Дух, однажды побывавший в чьем-то сознании, обязательно вернется, если этому сознанию причинить боль.
- Но могли предупредить хотя бы, я же чуть не сдох от страха, - возмущался граф, разминая затекшие кисти рук. - Как подставляться, так готовы в задницу расцеловать, а попалась птичка в сети и в пытошную? Нет уж, увольте, как видите, фокус не срабатывает - он приходит и уходит по своему разумению.
- Но согласитесь граф, что идея с казино и травкой сработала - птичка прилетела в гнездышко.
- И вы потеряли пятьсот миллионов кредитов, - напомнил злорадно граф.
- Мы понимали, что риск неизбежен. Поймать рыбку, не насадив червячка, невозможно. Ну же, граф, еще не все потеряно, уверен, что он обязательно вернется к вам. Мы должны продолжит переговоры и узнать источник травы. Не из воздуха же появляются транспорты, груженные травой, где эта чертова планета Аливандер, о которой ходит столько слухов?
- Аливандер? Она так называется? Я думал, что это название травки, - граф чуть не подавился от удивления.
- Да, а вам разве никто не говорил? - искренне удивился магистр. - Это в общем-то давно уже ни для кого не секрет.
- Так почему же вы просто не захватите планету?
- Название знают все, никто не знает ее координат.
- Схватите продавца, покупателя в конце концов, мне ли вам объяснять как это делается? - граф возмущенно брюзжал, брызгая слюной, отыгрываясь за перенесенные пытки.
- Перегрузка товара происходит в космосе, всякий раз в новом месте. Продавец оставляет товар в условленном месте и там же гиперкапсулу для денег. Покупатель забирает товар, вкладывает деньги и отправляет капсулу в гиперпространство.
- И?
- И все, - развел руками магистр. - Как вы понимаете, проследить за капсулой в гиперпространстве невозможно.
- Посадить маячок!
- Снаружи капсулы бесполезно, капсула сбрасывает оболочку при старте. Внутрь тоже - капсулу открывают в защищенном от излучения любого рода помещении. Граф, не учите меня, как воровать чужие секреты. Знали бы мы, где эта планета, нам не были бы нужны подобные вам подсадные утки.
- Между прочим, - обиженно фыркнул граф, - у меня в руках была закладная на эту самую планету.
- И? - вскинулся магистр.
- Фьить, улетела! - торжествующе расхохотался граф прямо в лицо магистру.
- Что значит улетела? - угрожающе придвинулся магистр и схватил графа за глотку. - Где закладная, идиот? Да я из тебя душу вытрясу, гаденыш!
- Хр-р-р, нету, нету у меня той закладной, - с трудом вырвавшись из цепких лап магистра, прохрипел граф Вельде, - ваша птичка утащила ее с собой. Я собственными руками ее в гиперкапсулу упаковал, она фьюить и улетела.
- Куда? - устало поинтересовался магистр.
- Не видел! В который раз объяснять? Задвинул он меня в такую тьму-таракань, что я вообще мало что видел, - сорвался граф на тонкий бабий визг. - Вы обещали денег, где деньги? Я только страдаю и ни гроша за это не получаю! Мы так не договаривались, работа есть работа, заплатите мне мои деньги и продолжим работу. Нет денег, нет работы! - заявил он решительно и встал в позу оскорбленной невинности.