– Куда шли-то?
– В Колизей.
– Хех, ну считай, что добрались. Это передовой пост Колизея.
– Можете нам помочь до стаба добраться?
– Извини, приятель, – хохотнули сверху, – рейсовые автобусы тут не ходят. Но персональное такси можем с базы вызвать, не забесплатно конечно. Двадцать споранов отсчитаешь?
– Двадцать пять даю, если с комфортом довезете, – внес свое предложение Фил.
– Заметано! – обрадованно ответили сверху, – на вот пока, стресс сбей.
Сверху опустился котелок, привязанный на тросе. В котелке лежала открытая пачка сигарет и зажигалка. Фил посмотрел на содержимое и скривился – надорванному организму только отравы сейчас не хватало.
– Ты бы мне еще печенья соленного предложил, – недовольно пробормотал Фил, – после пробежки самое оно.
Сверху усмехнулись и снова спустили котелок, на этот раз в нем лежала бутылка с холодной водой. Фил вытащил бутылку, открутил пробку и уже собирался сделать глоток, но остановился. Налил холодную воду себе в руку и брызнул ее в лицо Маринки. Девушка судорожно вздохнула и открыла глаза. Фил успокаивающе положил ей руку на плечо.
– Все, все. Успокойся. Мы выбрались, – сказал он, протягивая ей бутылку с водой.
Маринка, расслабившись, откинулась на опору вышки и сделала пару жадных глотков.
– Прости, что я вырубилась. И чуть нас не подвела под монастырь.
– Что? Подвела? Да ты перепугала этого рубера до поноса! И спасла нас! Если я захочу пойти поохотиться на монстров, ты будешь приглашена первой.
– Ерунда. Нам просто повезло. Вот с Поэтом мы могли творить дела.
– Какие?
– У него был дар, идеально подходящий к моему. И мы смогли вместе завалить скреббера.
У Фила вытянулось лицо. Как ему рассказывали на базе, охота на скребберов очень увлекательна. Но только когда у тебя за плечами есть небольшая армия, а также поддержка артиллерии и авиации. И без всей этой мелочевки охота быстро превратиться в суицид.
Фил собрал свои мысли в кучу и уже хотел спросить о даре Поэта, как к вышке подкатил их транспорт. Не роскошный лимузин конечно, но довольно просторный и комфортный минивэн.
Глава 6
Водитель минивэна лихо подъехал к огромным металлическим воротам стаба и резко затормозил. Голова Маринки соскользнула с плеча Фила, девушка открыла глаза и непроснувшимся взглядом обвела окружающее пространство.
– Конечная, приехали, – объявил водитель.
Фил отсчитал ему оговоренное вознаграждение и помог Маринке выбраться из машины. Наемник оглядел Колизей – снаружи стаб выглядел гораздо внушительнее Порта. Высокий бетонный забор с колючей проволокой, два бруствера по обе стороны ворот, с установленными там "зушками" и башня танка, торчавшая из окопа – все это говорило о том, что жители Колизея хотели жить счастливо и по возможности долго.
– Пойдем, нам туда, – махнула Маринка рукой в сторону бревенчатого КПП стоявшего возле ворот. Перед входом на контрольный пункт толпилась небольшая очередь из бродяг всех мастей. Пристроившись в ее конец, Фил спросил у Маринки:
– Почему стаб называется Колизей? Снаружи больше похоже на гарнизон.
– Колизей стаб торговый. Самый крупный из всех, которые я знаю. А торгаши должны не только получать прибыль, но и тщательно ее охранять. У них тут бзик на безопасности.
– Ну и хорошо. Не надо будет никого освобождать и власть в стабе захватывать. Хоть выспимся по-человечески.
– Не знаю, – покачала головой Маринка, – этот как раз тот случай, когда перебор хуже недобора.
В том, что к безопасности в Колизее относились очень серьезно, Фил убедился уже через несколько минут, когда они зашли в здание КПП. В просторном деревянном кабинете новоприбывших встречали два бойца с внушительными пушками и зверскими рожами. И одна крайне колоритная личность – субтильный пятидесятилетний хипарь, с жиденькой бородкой, круглыми очками и цветастой лентой в волосах.
– Я… – начала было говорить Маринка.
– Тебя помню. Маринка, – прервал ее хипарь, – а это кто с тобой?
– Фил меня зовут, – представился наемник.
– Фил. Ага. А крестил кто? – продолжил допрос хипарь.
– Утопленник, – Фил начал проговаривать легенду, которую он разучил на базе.
– Хорошее имечко. И где он сам?
Фил пожал плечами:
– Не повезло.
Хипарь хихикнул.
– Сложно рассчитывать на везение с такой кличкой. Ладно, ни про тебя, ни про Утопленника, ничего плохого не слышал. Цель посещения Колизея?
– Поспать, отдохнуть, закупиться.
– Наличность с собой имеется?
Фил молча открыл рюкзак и достал оттуда зип-пакет со споранами.
– Не густо, но на пару дней хватит, – хипарь покопался в столе, выудил оттуда два синих бейджика и протянул их Филу с Маринкой, – носить не снимая.
– Может, еще и клейма нам на лбы поставишь? – усмехнулся Фил.
Хипарь снова покопался в столе, вытащил железное клеймо и бухнул его перед Филом.
– Можешь и клеймо заполучить, если будешь порядок нарушать. С бейджем в Колизей пускают, с клеймом – нет. Наши правила знаешь? – переключился хиппи на Маринку.
Девушка кивнула.
– Тогда сама ему и расскажешь. Следующий!
По пути к воротам стаба Фил решил высказать свое мнение о профессионализме защитников Колизея.
– Этот смешной паренек и есть гроза контрразведки Колизея? Страха он, честно говоря, не нагоняет. Я все ждал, что он скажет "мир тебе, брат" и предложит раскурить что-нибудь галлюциногенное.
– Ты про Лиса? Ну этого хиппи? – уточнила Маринка.
– Ага.
– А он и не должен пугать. У Лиса особый дар – идеальная память. Все, что он когда-либо видел, слышал или читал, навсегда остается в его голове. К примеру, если бы он услышал что-то плохое о парне с необычной винтовкой по имени Фил, то тебя бы провели в соседнюю комнату и поверь – там тебе было бы страшно.
В голове Фила зазвучали победные фанфары.
– Подожди здесь, мне нужно у Лиса кое-что уточнить.
– Что именно?
– Ну, может он что-то слышал о моем прошлом. Надо же память возвращать, – Фил направился к срубу. Маринка промолчала, хотя по ее лицу было видно, что она не сильно-то и верит в сказку про амнезию Фила. Но наемнику это было глубоко безразлично – если Лис выдаст ему нужную информацию, то Фил в Колизее шустренько отыщет свой объект, махнет рукой Маринке-Мариинке на прощание, утрет скупую слезу, и уже завтра будет сидеть на базе внешников счастливый и пьяный.
Замаячившая впереди удачи окрылила Фила, и он ввалился в кабинет Лиса без стука. Хиппи непонимающе глянул на наемника. Фил с порога решил брать быка за рога, в смысле лиса за хвост.
– Говорят, что ты все про всех в Колизее знаешь?
– Врут бессовестно. Все обо всех знать нереально. К примеру, соседка моя, добропорядочная вдова Стрелка вдруг ни с того ни сего оказалась в положении. А я к ней клинья год подбивал! И понятия не имею, какой шустрый подлец ей ребеночка заделал. М-да, – горестно вздохнул Лис, – а ты чего хотел?
– Мне паренька одного найти надо. Вдруг ты его видел или что-то про него слышал, – Лис поморщился, а Фил торопливо продолжил, – конечно, не задаром. Я заплачу.
Фил полез в свой рюкзак за споранами, Лис жестом остановил его.
– Эх, я ведь не просто так просил твою подружку тебе рассказать о наших законах. Я лицо какое? Должностное. А ты мне сейчас взятку предложил. И вполне возможно, что за секретную информацию. А за это можно не только клеймо заработать, но и на Тараканьи Бега загреметь.
– Но… – ошарашенно попытался возразить Фил.
– Но в шесть я свою работу заканчиваю и становлюсь лицом частным. Тогда меня можно в бар "Элитник" пригласить и про парня своего поспрашивать, угощая всякими вкусными напитками. Суть уловил?
– Еще как! Спасибо! Встретимся в "Элитнике", – обрадованно ответил Фил.
Охрана у ворот бегло проверила бейджи и отворила им калитку. Фил зашел внутрь стаба и обомлел. Маринка заметила его замешательство:
– Впечатляет, правда?
Внутри стаб оказался спортивным комплексом, в центре которого возвышался громадный стадион.
– Повезло им со стабом, – продолжила рассказ Маринка, – сюда целая олимпийская деревня прилетела. Теперь понимаешь, почему они Колизеем назвались? Из того здорового стадиона, они крепость сделали, видал стены? Их и на танке с разбегу не пробьешь. Внутри живут самые влиятельные люди Колизея. А вокруг… да ты сам посмотри.
А посмотреть было на что. Больше всего пространство перед стадионом напоминало адскую смесь из китайского, восточного и привокзального базаров. Создавалось впечатление, что здесь все торговали всем.
– Ничего себе размах! – искренне восхитился наемник.
В разнокалиберных палатках можно было купить еду – от армейских сухпаев до деликатесов и разносолов в ярких упаковках. Обмундирования и снаряжения на этом рынке хватило бы, чтобы обуть-одеть целую дивизию. В бесчисленных палатках можно было приобрести и совсем странные для Улья товары: бытовую технику, мебель, гаджеты и автомобили. Фил даже видел бутик, в котором продавались смокинги и вечерние платья. И конечно отдельной статьей шло оружие. На полках были выложены как изящные дамские пистолеты, так и объявления о продаже бронетехники. Вокруг палаток бродила-бурлила толпа, торгуясь, зазывая, да и просто глазея.
– Зачем нужен такой здоровый рынок? – удивленно произнес Фил, – в Улей же все само падает.
– Падает. Но все что падает, надо сначала найти, потом отбить, а потом еще и как-то до стаба довезти. Иногда патронов больше израсходуешь, чем добычи возьмешь. Богатые кластеры давно между кланами поделены и если ты на чью-то поляну влезешь, то можешь серьезно подпортить себе здоровье. Да и потом – возле одних стабов появляются кластеры с оружием, возле других больше жратвы, а возле третьих маркет с электроникой прилетает. Здесь идет не столько торговля, сколько оптовый обмен. И я тебе говорила, они тут все помешаны на сохранении своей прибыли. Из Колизея идут караваны во все крупные ближайшие стабы. То есть купил ты тут товар, договорился с караваном и едешь себе спокойно. На конвой из Колизея опасаются нападать даже внешники, настолько внушительно его прикрывают.
– Ну пойдем, глянем, чем здесь разжиться можно.
– Стой! – одернула наемника Маринка, – на торговую площадь с оружием нельзя. Тебе же говорили – здесь очень жесткие правила. Нам сначала надо подыскать жилье, оставить оружие там, а уже потом шататься по стабу.
Маринка проводила Фила в квартал, где ровненькими рядами стояли аккуратные сборные домики. За комнату в одном из них Филу заломили такую цену, что перед ним замаячил призрак банкротства, если в ближайшее время он не придумает, как начать зарабатывать. Ну или не найдет свой объект и не свалит куда подальше из Улья. Маринкиных средств не хватило на съем еще одной комнаты, и они решили заселиться вместе.
По счастливой случайности они заселились в тот благословленный час, когда в домики подавалась теплая вода. Душевая кабинка стояла в углу комнаты, ее полупрозрачная занавеска закрывалась неплотно, и Фил за свои сумасшедшие траты получил приятный бонус – из-за занавески выглядывала то одна, то другая привлекательная часть Маринки. Фил по достоинству оценил ее длинные ножки, хотя на его вкус у Маринки на бедрах была слишком рельефная мускулатура. Кровать в их комнате была хоть и большая, но одна. И Фил разглядывал посвежевшую и похорошевшую после душа Маринку и надеялся, что ночью ему обломиться еще одна приятная премия.
Однако делу время, а потехе полагается всего один час. Фил засобирался на встречу в баре с Лисом. Маринка его одного отпускать отказалась, переживая, что он может натворить глупостей в незнакомом стабе.
Бар "Элитник" оказался местом очень популярным и Фил без труда его отыскал. Над входом в бар висела вывеска и череп зверя с мощными челюстями и клыками размером с ладонь Фила. Наемник открыл дверь, заглянул вовнутрь, и ему сразу захотелось уйти. Бар был заставлен столиками из черного полированного дерева, а на окнах висели тяжелые золоченые портьеры. Весь интерьер намекал на то, что заказав стакан воды, Фил имел все шансы уйти отсюда не только без остатка споранов, но и без штанов с трусами. Маринка затолкала его внутрь и до Фила запоздало дошло, что в этом мире дорогой интерьер мало что значит. Вся это мебель стоит ровно столько, сколько стоит бензин необходимый для ее перевозки. И менять ее можно хоть раз в неделю, пуская старую на растопку.
Фил с девушкой сели за столик и сделали заказ.
– Сиди за столиком и никуда не ходи. И ни с кем не разговаривай, – кратко проинструктировала Фила Маринка.
– Да брось, это же обычный бар.
– Зато необычный стаб. Здесь ворам не отрубают руки. Какой в этом смысл, если они опять отрастут заново? Грабителей и драчунов здесь в тюрьмах не держат – смысл переводить еду и живчик на отбросы общества? Вместо этого любого, кто нарушит закон в Колизее, отправляют на Тараканьи Бега.
– Что это за это за бега такие? Меня Лис тоже ими пугал.
– Вот пусть когда он придет, тебе и расскажет. Я про них только слышала, а он, думаю не раз видел их вживую…
В глубине бара раздался громкий гогот, и девушка рефлекторно обернулась на этот звук. Ее глаза сжались в щелки, а лицо приобрело злое выражение.
– Посиди здесь. Если что – не вмешивайся, – сказала Маринка, встала из-за стола и направилась к двум мужикам в десантных комбинезонах, играющих в бильярд в дальнем конце зала. Мужики настолько были увлечены игрой, что не обратили внимания на девушку, которая подошла к ним и оперлась ладонями на стол. Но Маринка не собиралась изображать молчаливую болельщицу.
– Привет, Штык, – громко произнесла она.
Один из играющих, услышав голос Маринки, дернул кием и промазал по шару. Он поднял глаза на Маринку. Та продолжила:
– Что, проигрываешь те деньги, которые за нас с Поэтом от муров получил?
Тот, кого Маринка назвала Штыком, наигранно улыбнулся и ответил:
– Детка, я первый раз тебя вижу.
– И в последний раз Штык, поверь мне – в последний раз.
Сам Штык находился в замешательстве, но в беседу решил встрять его приятель:
– Ты кому решила угрожать, мелкая? Угомонись, а то вышвырну отсюда задницей на асфальт.
– Не лезь, это не твое дело, – произнесла Маринка, даже не глядя на приятеля Штыка, – у меня вопросы только к этой мрази…
Договорить Маринка не успела, друг Штыка бросил кий на стол, и широко расставив руки, пошел на Маринку.
– Все малявка, доигралась!
Фил вскочил со своего места. Мужик, шедший на Маринку, был больше ее минимум в два раза и мог своими "объятиями" сломать девушку как тростинку. Но Маринка справилась и без помощи наемника. Он ловко увернулась от мужика, подхватила со стола кий и, размахнувшись, врезала ему по горлу. Кий сломался пополам. Мужик булькнул, посинел и завалился под стол.
– Ах ты сука! – заорал Штык, вытаскивая из кармана кастет и бросаясь на Маринку. Фил схватив бутылку вина со стола соседей, кинулся к дерущимся. Вернее попытался кинуться, но его куртка, кем-то прихваченная сзади, затянулась у него на шее. Фил обернулся – его за шкирку, как щенка держал Лис.
– Пусти! – прохрипел Фил и попробовал вырваться. Странное дело – мелкий и худой Лис одной рукой его спокойно удержал. И Фил не успел.
Маринка встретила Штыка в штыковую, всадив обломок кия ему в грудь. Злую роль сыграла и сила, с которой Штык пер на девушку. Острый деревянный кол вышел у него из спины. Девушка потянула кий на себя, Штык сделал шаг назад и мешком осел на пол. Кий остался у девушки в руках, а из раны на груди Штыка брызнул фонтан крови.
Маринка еще потрясенно смотрела на окровавленный обломок кия в своей руке, а с одного из столиков уже поднималась троица в темно-синей форме.
– Полиция Колизея! Бросай кий на пол! – проорал один из них, вытаскивая из кобуры пистолет и направляя его на Маринку.
Девушка швырнула кий на пол, Фил снова попробовал к ней пробиться, но и на этот раз его удержал Лис.
– Какого хрена!? – возмутился Фил.
– Не вздумай встрять! – шикнул на него Лис, – сам в камеру попадешь и ей уже помочь не сможешь!
Фил посмотрел на Маринку, та отрицательно качнула головой, предостерегая наемника от глупых поступков. Фил сел за столик, рядом с ним опустился на стул Лис. Наемник с чувством беспомощности смотрел, как на Маринку надевают наручники и выводят из бара. Пытающегося заново научиться дышать приятеля Штыка полицейские подняли на ноги и прислонили к бильярдному столу. Один из полицейских склонился над телом Штыка, пощупал пульс, потом взял у официанта одеяло и накрыл тело.
– М-да, просил твою подружку тебя просветить, так она сама вляпалась, – потягивая пиво, произнес Лис.
– Куда ее повели? Что с ней теперь будет? – взволнованно спросил Фил.
– Я в бар зашел на моменте, когда она кием мужику по шее заехала. Со стороны это назвать самообороной очень сложно. Второго она убила на месте, даже к знахарям нести не стали. Боюсь, что вышку твоя подруга схлопочет.
– Ее казнят!?
– Хуже, отправят на Бега. У нас судов, адвокатов и прокуроров нет. Отведут эту горячую красавицу в участок, допросят свидетелей. А потом дежурный начальник вынесет вердикт.
– Мы как-то на приговор повлиять сможем? Ну, лапку кому-нибудь позолотить?
– Тебя жизнь вообще чему-то учит? – рассмеялся Лис, – тоже на Бега за взятку отправиться захотел? В Колизее взяток не бывает. Зато бывает хорошее дружеское отношение. Вот мы сейчас с тобой за сотню споранов хорошо подружимся. А шеф полиции и так мой друг, мы с тобой до него прогуляемся и узнаем, что там с твоей девчонкой. И вообще – ты меня зачем сюда пригласил?
Фил достал из нагрудного кармана фотографию, закатанную в пластиковый чехол. На базе Филу объяснили, что показывать это фото аборигенам крайне нежелательно. И если бы возникла угроза, что фото могло попасть не в те руки, Фил должен был сломать пластик. Под действием воздуха краски на фотографии моментально окислились бы и изображение пропало. Но уж очень было заманчиво воспользоваться "живым компьютером" и сократить время поиска объекта.
База Канадского Союза, Египет, три недели назад
Фил сидел в кабинете капитана и рассматривал фотографию двадцатипятилетнего паренька, стоящего с карабином над убитым львом. Наконец он положил фотографию на стол и поднял глаза на капитана Канадского Союза.
– То есть я должен отправиться в адское местечко, где под каждый вторым кустом сидит зараженный мутант, а под каждым первым сумасшедший абориген с автоматом, чтобы найти и привести обратно за руку этого сосунка?
– Плевое дело, правда? – осклабился капитан, – Этот сосунок, он не просто сосунок, он сын адмирала Третьего ударного флота.
– Ну и какого хрена этот сынок-сосунок в Улей полез?