Нормально. Чисто. Там только у электровоза были две поганки - "птичья карусель" и "электра". Теперь, прилепив на руку детектор мастера, я вижу ясно, как драть твою Дуньку, что обойти их было никак нельзя, и мастер мог только навести на них сначала одну отмычку, а потом другую.
Опять же прав оказался Клещ. Знал мастер, куда топает Снегирев, когда тот хлебалом щелкал и вперед себя не смотрел. Знал, но все равно не остановил его. Тупо разрядил "птичью карусель" человеческим телом. А потом Клещ разрядил "электру" вторым человеческим телом. Два сучьих потроха, ребята, две гниды.
И тут тропиночка моя натыкается на опору ЛЭП, поваленную давным-давно, еще, может, перед Вторым Взрывом. Провода здесь отовсюду поснимали сразу после восемьдесят шестого… Ржавый столб с металлическими щупальцами перегородил дорогу. Как раз где-то здесь нас "черным нокаутом" долбануло…
Когда мы шли к путям, мастер долго приглядывался к этому месту. Велел не соваться в красную крапиву, вымахавшую в два человеческих роста, велел положить с прибором на странные тени от кустов, росших с другой стороны тропинки, - они хоть и диковинные, но совершенно безопасные, - и аккуратно перейти через опору. Аккуратна-а, козлы, м-мать, ни полшага влево, ни полшага вправо!
Да что там! Вроде бы перешагнул, да и мать его за ногу… Ан нет, накось выкуси.
Час назад тут, как видно, имелись узкие ворота - между мощным гравиконцентратом справа, ближе к путям, и "жадинкой" слева, ближе к лесу. "Грави" тебя без вопросов расплющит, только сунься. "Жадинка", в сущности, тот же "грави", только с медленной накачкой, если можно так выразиться.
Она тебя тянет сперва слабенько, слабенько, но если ты, дурак, не отскочишь сразу же - начинает усиливаться по экспоненциальному закону. То есть быстро, потом еще быстрее, а затем и быстрее быстрого.
В итоге: притянет и не отпустит! Может, час не отпустит, а может - неделю. Нам рассказывали, что один сталкер проторчал двое суток в "жадинке", влипнув правой рукой. Мутанты бросились грызть бедолагу, и когда патроны у него кончились, оттяпали обе ноги.
Иногда через "жадинку" можно просто пробежать. Но проблема была в том, что моя "жадинка", если верить детектору, была очень сильной. И почти наверняка успеет накачаться за пару секунд настолько, что буквально поймает меня за шиворот и притянет к себе.
Ну и вот, короче, шли туда - был зазор между аномалиями. А сейчас больше никакого зазора нет. Гравиконцентрат сдвинулся сантиметров на семьдесят ближе к "жадинке" и запер меня на маршруте. Если бы я его не видел на детекторе, был бы уже мертвее мертвого.
У меня остается один вариант: обойти аномалию. И притом только справа, через лесополосу, ближе к железной дороге. Поскольку слева, в зарослях крапивы, колосилась семиканальная "воронка", маняще покачивая раструбами гравизахватов на экране "Суворова". Без детектора я просто ничего не увидел в этом месте. Разве только листья крапивы подворачивались как-то странно.
Бабуля моя любила раздолье и говаривала бывало: "Для бешеной коровы семь верст - не крюк".
Ладно, двигаюсь вправо. Вытаскиваю болт, кидаю, проверяя границу аномалии. У "Суворова" экранчик маленький, по нему не поймешь, в десяти сантиметрах от тебя аномалия или в тридцати… Болт вернее.
Недолет.
Оп! Аж в землю ушел.
А этот как раз краешком зацепило да притянуло… И вот еще один - по краешку. И еще один…
Тут у нее, заразы, протуберанец, ребята. Примерно на полметра в мою сторону. Болтик, болтик, болтик, еще парочка - для верности.
Оконтурили.
Пройти я смогу. Осторожненько. Только очень осторожненько, потому что еще правее по курсу стоят два куста. И у обоих те ветки, которые растут со стороны соседа, какие-то куцые, изломанные, паршивенькие.
Да еще косточки прямо посередке между кустами лежат. Мелкие чьи-то косточки - то ли крысиные, то ли тушканьи. Что-то там нам объясняли… дремал я тогда на занятиях, и вот напрасно я дремал… но… в общем… про контактные кочки… Да?
Да. "Либо справа, либо слева, но никогда - между". Потому что могут схлопнуться, и тогда лишишься… э-э-э?.. ноги? жизни? господина Болтавичюса?.. кажется, чем попадешь под схлопывание, того и лишишься.
Контактных кочек не наблюдаю, но контактными могут быть не только кочки: кажется, приводился целый список контактных ловушек. Входили туда кусты? Э-э-э… Очень может быть.
Значит, либо справа, либо слева…
Справа - трава жухлая. Как бы не "жарка". Нет, "Суворов" не показывает. Но детектор в принципе не всё показывает. Инструктор Лис как говорил? "Если детектор говорит - ничего нет, а интуиция говорит - что-то есть, не суйтесь. Интуиция всегда вернее".
Значит, слева. Между кустом и "грави".
А там ох как узко! Чуть оступишься, и кирдык. Пожалуй, сохраннее будет на четвереньках. Или… да, еще сохраннее - ползком.
Ну, командуй, Александр Васильевич. "Чудо-богатыри, по-пластунски вперед!"
Тесно, ребята. И страшно до промерзания кишок. Зато адреналина - море, хоть жопой ешь этот самый адреналин.
Я проползаю куст, сделав очень глубокий вдох. Я задерживаю дыхание. У меня по жизни есть такой навык - могу не дышать целую минуту. Парни проверяли по секундомеру. Здесь я, кажется, две минуты не дышал, или типа того.
"Захочешь жить, еще не так раскорячишься".
И какая же это сволочь так набила мой рюкзак? А? Я сам? Нет! Да я бы никогда!
До чего же тяжело!
Тут прямо на середине тропинки вижу гриб. Крепенький такой, добрый русский боровичок. Раньше подобных молодцев любили рисовать в детских книжках со сказками. Белый гриб под сосеночкой, белый гриб под березочкой, белый гриб у самой избеночки… так и лезет на сковородочку.
Этот - прямо витязь среди грибов, либо князь пресветлый. Аж по колено мне будет. Прямо из-под шляпки выбиваются у него то ли стручки какие-то - совсем не грибные, - то ли мультяшные богатырские кудряшки. Что за богатырь, в конце концов, с прямыми-то волосами?
Но какого черта он выпер прямо посередь тропинки? Станция Янов - место оживленное, тут часто бродят сталкерские команды. Кто-нибудь да срезал бы его и отволок ученым, либо сожрал с голодухи, хотя лопать выросшее в Зоне - дело стремное.
Скрючившись в три погибели, я добываю из кармана болтик и бросаю его в гриб. Железный друг сталкера чуть-чуть не долетел. Самую малость.
Вот досада! Тянусь за вторым, но на полпути рука застывает. А боровичок-то странно реагирует на мое болтометание.
Невинная шляпка его съехала набок и повернулась в мою сторону, словно гриб - вот хоть руку отрежьте! - говорит мне: "Куды лезешь? Забодаю!"
Безобидный смешной грибец.
А на меня холодом повеяло. Будто по кишкам холодный стальной шарик проехал.
Нет, ребята, обличье у этого монстра грибное, а вот нутро его не разглядишь. Оно там - какое угодно, только не безобидное.
Я очень медленно, очень терпеливо ползу назад. Задерживаю дыхание. Морщусь от тяжести рюкзака. Боюсь лишний раз в сторону качнуться. И вылезши обратно, достаю фляжку и досыта хлебаю воду. Что-то в глотке у меня пересохло…
А потом навожу АКСУ на боровичок и плавно жму на спусковой крючок.
Между нами теперь метров пятнадцать - двадцать, а до того, как я отполз, было метров десять. И мне повезло, что я испугался, да и попятился. Потому что первая же моя пуля врезалась грибу в шляпку, шляпка раскрылась, что твой тюльпан, да и плюнула какой-то черной дрянью. Очень ловко плюнула, накрыв весь участок тропинки от боровичка до моего носа. То есть до носа метра, может быть, не хватило.
Я нажал спусковой крючок еще раз и жал, пока от гриба даже клочьев не осталось. Еще летели мои последние пули, а черные кляксы на траве, на кустах, на тропинке, оставленные плевком боровичка, уже вспыхнули зеленоватым химическим пламенем. Горели они, пока было чему гореть. И только когда исчезла трава, пропало пол куста и вчистую выгорело черное "топливо", я решился ползти вперед.
Чем ты таким был, гриб? Падлой ты был, это точно. А еще, наверное, уродом, в котором срослись генетические цепочки милого, вкусного боровика, какого-нибудь бешеного огурца и неведомой подопытной заразы, выбравшейся из недр военной лаборатории в 2006-м, после Второго Взрыва…
Миновав зазор между "грави" и контактным кустом, я чисто прошел еще метров сто пятьдесят.
Обошел столб, прошелся по лесополосе, добрался до полянки, попытался завернуть налево, чтобы выйти на старый маршрут.
Не тут-то было. Тропинка, по которой мы вышли к электровозу, змеилась в десятке шагов от меня. Вот только выбраться на нее не получалось.
Кто бы из вас, ребята, полез напролом, через "мясорубку" и полдюжины "трамплинов", сросшихся в чудовищный хоровод? Да никто.
Я даже загляделся на эдакую прелесть: вышло нечто вроде аномального "букета": шесть роз одного цвета (допустим, белых), вокруг одной розы другого цвета (допустим, вишневой). И совершенно бесплатно! Жаль, немногие оценят такой подарок. Я хоть и оценил, а срывать не полез.
Пришлось вернуться на полянку.
Там под ёлкой прятался абсолютно целый армейский шлем, совершенно мне не нужный. Так что он продолжил игру в прятки, а я сделал вид, будто не заметил его. Под березкой давным-давно оборудовали шашлычное место. Зацените: стол вкопали, сиденья-чурбачки кругом поставили, костровую яму нарыли и по две груды кирпичей - под шампуры - у краев этой ямы сложили.
Финиш! Наша фирма "Еврозона" предлагает вам незабываемые ощущения: тур "Преисподняя-VIP" по местам гибели самых известных сталкеров! Легенды Зоны прямо по курсу! Поиски бесценных артефактов с их последующей покупкой по ценам поставщика в duty free-секторе! Ужин с фольклорными танцами кровососов! Местный специалитет: псевдоплоть средней прожарки под соусом из псевдослизи!
Как раз из кострового места вырастает, подобно диковинному синему дереву, пятиметровая "электра". Большое удобство для быстрого разогрева шашлычков.
От избытка чувств я даже врубил детектор артефактов. Тот выбросил на экран информашку: "Артефакт неизвестного происхождения?" (знак вопроса мигает). Сунувшись в указанное место, я обнаружил изрядную кучу настоящего сталкерского дерьма.
Довольно крупную. Не меньше 0,5 кг весом, то есть на средний артефакт потянет без вопросов. Возможно, оказавшись в поле аномалий, дерьмо приобрело многочисленные драгоценные свойства, и мировая наука аж содрогнется от восторга, положив его под микроскоп, подвергнув жестким излучениям и воздействию электротока. Но я пока не готов торговать дерьмом, тут нужны настоящие специалисты.
Знаете что, ребята? Я всё никак не мог опомниться от страха. И я, как долбаное чмо, нервно заржал над этой кучей, потому что пока я ржал, страха почти не чувствовалось.
А успокоившись, сел, достал полупустой магазин, выщелкнул из него одиннадцать оставшихся патронов, затем вынул рабочий магазин и вбил боезапас в него. Влезло всё - как видно, многовато я потратил на боровичок… Вставил магазин в АКСУ. Более или менее успокоился.
Судя по детектору аномальной активности, лучше мне было выбрать новый маршрут. И легче всего оказалось выйти за пределы аномального гадючника чуть севернее вокзального здания.
Метров пятьдесят прямо на север и тут - единственная серьезная преграда, зато какая! Пятилепестковый, неровный, могучий "грави". С одной стороны его фланкирует откос и глубокая канава, куда я сунусь в последнюю очередь - мало ли какая живность обитает под водой. С другой - лес "птичьих каруселей". И все-таки… все-таки там имелся проход.
Надо только как следует оконтурить болтами два лепестка гравиконцентрата.
Ну что ж, обычная сталкерская процедура. Похоже, я становлюсь опытным чуваком.
Недолет. Уже привычно!
Тютелька в тютельку. Ловко это я его.
А теперь чуть левее… чуть… ле…
В кармане больше нет болтов. И очень, очень жалко тот, который достался боровичку на закуску.
Допустим, я сейчас вернусь к обгорелому кусту и сыщу тот самый болт, тоже, надо думать, обгорелый. Спасет он меня? Нет. Тут нужно больше болтов, гораздо больше. Допустим, я даже пролезу рядом с кустом, если проход там еще не закрылся, и найду еще пару болтиков, легших с недолетом по предыдущей цели. Урок мне. Но… даже считая еще один или два, мне все равно не хватит.
Примерно час спустя, после того, как я вернулся назад, к трупу мастера, выгреб из его карманов болты - все до единого! - ползком пробрался туда и обратно мимо горелого куста, чуть не гробанулся на ровном месте в лесополосе, и спасся, наверное, только тем, что шел с "медузой" в руке, и она не дала меня втянуть в "птичью карусель", сдвинувшуюся со старого места… короче говоря, час спустя я все-таки оконтурил клятый "грави" как надо. С запасом. Без понтов.
А потом пролез, как пролезают в щель между рядом поставленными домами, как проплыли аргонавты - тоже ведь кой бес их понес за этим золотым руном?! - между блуждающими скалами Симплегадами, как Одиссей со своими одиссятами миновал Сциллу и Харибду… опять не знаете? Ребята, сидите тихо и не выпендривайтесь, вы слушаете профессионального историка, а не какого-то там хрена с горы.
В общем, я пролез.
Я выбрался из поля аномалий.
Пошел мелкий холодный дождь, а я стоял перед ржавой громадой старой электрички, ревел как маленький, и слезы мешались с каплями дождя у меня на щеках.
Я жив, ребята…
Глава 5. Чух-чух вагончики
Am I evil? Yes I am.
Am I evil? I am man, yes I am."Ат I Evil?", Metallica
…И я до смерти устал.
Нет, ребята, я не совершал марш-броски. И я ни с кем не дрался. Только пострелял чуть-чуть.
Но у меня на протяжении многих часов адреналин зашкаливал, я смерти в самые зенки заглядывал, и она мне, падаль с косой, зазывно улыбалась. Мол, хочешь ласки, парень? У меня есть. Хиляй со мной, будет весело…
И я так устал, что руки-ноги отваливаются.
А сейчас уже сумерки, цвета померкли, лес стал серым, вокзал и небо - тоже. Или это мне всё только кажется - просто потому, что глаза устали искать аномальные искажения на дистанции в несколько метров? В любом случае сейчас я небоеспособен. Надо отдохнуть. Если свалюсь от напряжения, лучше не будет.
Нужно укромное место, нужна берлога. Где ее сыскать, в незнакомом-то месте?
Я огляделся.
Так. Здание вокзала.
Добротная советская постройка, и сохранилась она как нельзя лучше. Крыша цела, стены целы. Ни копоти, ни брешей. Все те места, где когда-то могло быть стекло, сейчас заложены кирпичом или закрыты железными листами. Еще бы! Зона. Тут не красоту ценят и не хорошее освещение, а безопасность.
Нет, ребята, не пойду я туда. А знаете почему? Здание слишком хорошо сохранилось, чтобы там никого не было.
Наверняка его давно заняли. И я понятия не имею, кто именно. Сталкеры? Какого клана? А если бандиты? Военные? Готов спорить, что меня там не примут за своего и даже, может быть, захотят освободить от лишнего имущества. Да, в Зоне надо торговать - это нам все инструкторы говорили. Вот только торговать надо там, где сам процесс торговли безопасен…
Лес. Но у меня ни палатки, ни спального мешка, а дождь понемногу крепчает. Если укроюсь под деревом, назавтра лужа будет и подо мной, и на мне. Необычная, скажут, вышла у этого лоха смерть: пришел в Зону, а умер от пневмонии.
Остаются вагоны, стоящие на путях.
А тут их много - выбирай любой, есть на все вкусы. Хочешь в цистерну? Есть цистерна. Черная советская цистерна. Есть насыпняк. Есть обычный товарный вагон - бурый деревянный барак на колесах.
Туда бы я и сунулся, да вот беда: как раз его-то уже заняли, судя по возне за дверью. Нет никакой уверенности в том, что они там будут рады новому постояльцу.
Вагоны на станции Янов стояли в дикой, бессмысленной сцепке. Кто, зачем при эвакуации лепил такие составы, где вагоны всех видов соседствовали друг с другом, как на выставке достижений народного хозяйства? Я же читал, я про всё читал: здесь должны быть два состава на полторы тысячи человек: в 1986-м их хотели набить до отказа при эвакуации, а потом бросили, хрен поймешь почему.
Ну? И где они, эти два состава?
По правде всё не так.
Вон там несколько электричечных вагонов зелено-ржавого колера собрались вместе. И еще несколько штук таких же разбросаны по отдельности, в сцепке с какими-то платформами, насыпняками… Стекол нет с 86-го. С тех пор, когда тут хозяйничали местные жители. Ну да ладно, мне стёкла ни к чему, мне крыша нужнее.
Аномалий поблизости нет, говорит мне "Суворов". Очень хорошо. По вечерней поре я их в полуметре от себя мог бы не заметить. Иду к вагону, стоящему невдалеке от вокзала.
Входные двери давным-давно кто-то выломал или разнес из тяжелого оружия. В тамбуре - гниющий труп чернобыльского кабана-мутанта. В нем еще и черви копошатся!
Не повезло тебе, свинка. Ты хоть и саблезубая - из верхней челюсти аж три пары клыков растет, да из нижней еще два пары, - а нашлась зверюга посерьезнее…
Прохожу тамбур.
Знаете что, ребята? Тут орудовали какие-то, прости, Господи, тупые говнюки. Ну ладно, добрались они до мертвой электрички, сняли стекла, срезали мягкую обивку с сидений, вырвали электрику, по сдирали всё, что можно сдать на металлолом. Могу понять: ну, бедно жили, ну, прихабариться захотелось, а другого хабара - настоящего - тогда еще тут не было.
Но мать твою за ногу, на хрена они вырывали деревянные железнодорожные сиденья с корнем? На хрена рубили их в мелочь и бросали обрубки прямо тут? На хрена приволокли сюда груды мусора и завалили проходы? Да тут бес ногу сломит!
Обуеть. Я вот когда приму на борт порядочно, тоже не подарок. Но отчего-то меня пьяный кураж не клюет в жопу, мол, дай-ка расхреначу вагон электрички!
Загадка, короче.
Сунулся в другой вагон: та же картина. И в третьем. И в четвертом.
Может, разобрать завалы на одном, конкретно взятом пятачке, лечь, какой-нибудь широкой доской укрыться, да и не отсвечивать? А? Избаловался, что ли?
Да нет, ребята, я парень простой, мне много не надо. Но если я тут примусь клятый мусор ворочать, чтобы гнездо себе устроить, такой грохот поднимется, что сюда сейчас же явится погостить и справиться о моем здоровье вся благочестивая округа…
Наконец мне повезло: нашелся пассажирский вагон. Настоящий купейный, какие до сих пор бегают по дорогам нашей родины. Металлическая лесенка откинута, будто приглашает: ну, дружок, здесь тебе и стол, и дом…
Так, теперь зацените: ступенечки у той лесенки не сплошные, а… из такой мелкоячеистой сеточки, и прямо сквозь эту сеточку пророс цветок. Я, ребята, не ботаник. Во всех смыслах, а стало быть, и в буквальном. Но, по-моему, когда-то цветок был васильком. Или в предках у него водились васильки. Одна беда: очень высокий и черный. Как уголь-антрацит, аж поблескивает. Угораздило же его прорасти сквозь сеточку на самой середине лесенки. А?
Как мне теперь: рядом с мутантным цветком пройти? Прямо по цветку? Над цветком?