Два незаконнорожденных чада аномалии "трамплин". Секите фишку: возможно, той самой аномалии, которая едва не угробила меня вот только что. Матерая, выходит, аномалия. С длинной биографией - давно тут витает и не один Выброс пережила…
Нынче вроде ни одна сволочь стрелять по мне не собирается, а держать в руках два артефакта, каждый граммов по пятьсот весом, не слишком-то удобно, поэтому придется положить их в контейнер на поясе.
По идее, можно держать их активизированными хоть круглосуточно. Однако для этого требуются особые примочки к сталкерской разгрузке, а у меня их, понятно, нет. Да и контейнер-то старенький, я взял только из понтов, пусть и пришлось отдать за него немало кровных денежек.
Понимаете, мы шли за одним-единственным артефактом, "сонным шаром". Для него Молот имел новейший меганавороченный контейнер с двенадцатью степенями зашиты от излучений артефактов.
А я… ну… подумал: вдруг и мне какая-нибудь хабаринка случайно попадется… И потом, ну какой ты к ляду сталкер без контейнера? Несолидно.
Сталкер без контейнера, как Карлсон без пропеллера.
Я жадно огляделся. А ну как еще пара-тройка артефактов меня рядышком дожидаются на этом поле чудес? Будет потом чем откупиться от военного патруля, коли дойду до Периметра. Они ведь там, чай, тоже люди небогатые, авось польстятся… и отпустят.
Но никто мне не подмигивал из кустов радостным свечением, никто не прыгал на месте, ожидая моего прихода, как манны небесной, никто не лежал просто так, приберегая для меня свои ценные свойства. Похоже, везению моему…
Так.
Нет, ребята, торопиться не стоит. Как там говорил Клещ? "Шага в сторону не делай, пока не пошаришь на трупе этого грёбаного мастера".
Я по натуре не мародер.
Я за то, чтобы мертвецов хоронили честь по чести.
Я вообще мертвецов побаиваюсь, а шарить по снаряге мужика с развороченными внутренностями так и просто брезгую.
Я, в сущности, не жадный, я на злых чудесах Зоны зарабатывать не собирался. Если кто не понял, повторю резче: зарабатывать на Зоне я не планировал никогда.
Вкурили, перцы? Другие цели у крутого сталкера Дембеля.
Но… говорят, ученые как-то собирались сбросить корову на Четвертый блок ЧАЭС - тот самый, который закрыли бетонным саркофагом после Первого Взрыва. Для научного эксперимента.
Ну, обвешали ее датчиками и видеокамерами, сунули в бомболюк самолета и полетели над Зоной. Вот только у самой коровы не спросили, согласна ли она на такие эксперименты. Пролетев над неизвестными науке аномалиями, корова неистово мутировала. Когда ее попытались сбросить, она растопырила копыта и в люк не пошла. На незамысловатый вопрос штурмана, пришедшего разбираться с неполадкой: "Ты чё?" - она ответила на чистом русском, без коровьего акцента: "Жить захочешь, еще не так раскорячишься". Перебив экипаж, корова-мутант захватила управление самолетом и взяла курс на Индию. Там, по слухам, на коров молятся.
Это, конечно, сказка, но фраза мне понравилась: "Жить захочешь, еще не так раскорячишься".
А может, и не сказка, Зона странностями богата.
Однажды сюда привезли Обаму, когда мужик отсиживал второй срок. Так вот, из Зоны он вернулся белым.
Короче, я подошел к трупу Молота и с нечистой совестью принялся шмонать. И чем дальше я это делал, тем больший азарт чувствовал. Прав оказался сукин кот Клещ. И хороший совет дал.
Бренное тело Молота подарило мне приличный антирадиационный костюм СПП-101 с биоподкачкой. Повозившись пару минут, я нашел и врубил механизм регенерации. Скоро дыры, проделанной пулей "Кабана", как не бывало.
На левой его руке обнаружился спаренный детектор аномалий и артефактов системы "Суворов". Нам такие не показывали. Нам показывали старые, здоровые, а этот похож на мужские часы с плотно облегающим руку браслетом и двумя крупными экранами: один сверху, другой снизу.
Я представил себе седого фельдмаршала, бредущего по Зоне в окружении роты сталкеров в высоких гренадерских шапках. То и дело поглядывая на детектор, он поучает бойцов: "Чудо-богатыри! Против кровососа нужны глазомер, быстрота, натиск!" И чуть погодя: "А если выскочит псевдоплоть, атакуйте в сомкнутом строю: пуля - дура, штык - молодец!"
В кармане обнаружился портативный компьютер. Очень ценная вещь. Мастер Лис учил, что сам Хемуль говорил ему, что самые крутые сталкеры всегда называют такой ПДА, и только форсистые отмычки придумывают другие названия.
Еще я забрал "Тавор-5". Ну не пробивает он "экзу", так не бросать же его из-за этого? Вещь-то порядочная, пригодится. С разгрузки мастера я снял контейнер для артефактов и пистолет "Альпиец" с весьма ёмким магазином - он в большой моде у сталкеров.
Польстился на нож. Зачем мне еще один нож, ответьте, ребята? Скажете, мол, совсем тебя, Дембель, жадность обуяла?
Да ну, прикиньте: много ли с ножа корысти, хоть бы и с крутого! Нет, просто слабость у меня к ножам. Люблю я их, ребята, бескорыстной всепобеждающей любовью.
А тут у меня в руках оказался зазубренный "танто" с неподвижным клинком из стали Sandvik 12С27, с плазменно-керамическим напылением, односторонней заточкой лезвия и титановым навершием. И не надо распинаться, мол, перо-то хоть и для людей с лицензией на убийство, но всё же серийное, а настоящую круть делают по персональному заказу.
Может, оно и так. Но… учитесь уважать классику. Ясно? Просто учитесь. "Танто" - штука простая, эффективная, смертоносная. Мне нравится. Чисто эстетически.
Долго думал: брать ли автомат, а точнее сказать, пистолет-пулемет "Суоми", брошенный Клещом? Пушка-то хоть и антикварная, а все-таки очень надежная… Вот только с ней я буду напоминать уже не сталкера, а дикобраза: стволы торчат во все стороны. На фиг.
А впрочем… прикопал я его в гравий. И на шпале приметный крестик оставил. Мало ли.
Шмонать так шмонать. Я распотрошил рюкзак Молота в поисках полезных предметов. А на втором плане маячила простая мысль, вовремя подсказанная мне Клещом: в Зоне надо уметь договариваться. Откуда я знаю, не придется ли мне продать или пустить на обмен какую-нибудь финтифлюшку из скарба мертвого мастера?
Как любила говорить моя бабуля, цент сто баксов бережет. Светлая ей память: когда померла, в подушке у нее нашли пачку облигаций военного займа.
Ладно, что тут для меня приберег брат Молот?
Три банки тушенки. Берем!
Термос с горячим чаем. Ну… отличный конверсионный термос, жалко оставлять врагу.
Фляга с эмблемой Ордена снаружи и… и говенным коньяком внутри. Мастер называется! Мог бы и приличного налить.
Обойма одноразовых шприцев с антидотом против радиации… против укуса любого мутанта… против химического отравления… Пригодится.
Аптечка. Вот это - высший класс. Нам-то аптечками не велели запасаться. Мол, налегке пойдете, быстро выйдете… Забираем.
Налобный фонарь. Ни к чему он мне. Пускай полежит рядом с автоматом "Суоми" в гравии.
Фотка… жены? Девушки? Уж точно не сестры и не дочери. Такого разнузданного бикини сестре просто не нужно, а дочери сам папа не позволит. Что ж, мастер, девчонка просто супер…
Стоп!
Мастер… а ты и впрямь нам чего-то не договаривал. Может, прав Клещ - про тебя да про отмычек? Секите фишку, ребята, у него во фляжке - коньяк.
Коньяк! Обуеть. Какой сталкер пьет коньяк? Нет, за Периметром - хоть тормозную жидкость, хоть плодово-ягодную бормотуху, хоть финиковый ликер. А в Зоне - по традиции предпочитают водку. Потому что именно водка выводит из тебя радиацию.
Вообще ее выводят четырьмя способами: водкой, антидотом, антирадиационными артефактами и - если совсем дела плохи - дорогим лечением за пределами Зоны, когда в тебя вгоняют препарат за препаратом, а ты чувствуешь, как лишняя радиация уходит через слезы, которые ты проливаешь над денежными единицами, улетающими со счета. Я знаю, я читал. Я много читал…
А теперь задумаемся: какого беса нужен сталкеру в Зоне коньяк, если вместо водки он взял антидот? Вывод напрашивается простой и незамысловатый: либо он трус, либо он алкаш.
Вернее, он точно трус. Алкаша за артефактом такого уровня не пошлют. "Сонным шаром" интересуются военные: он используется при изготовлении глубоковакуумных боеприпасов. Ему по большому счету цены нет. "Сонный шар" (одна штука) = вилла в Испании (одна штука), океанская яхта (одна штука) и беззаботная жизнь до последнего звонка (можно разделить на двоих и выйдет две штуки).
Кто доверит "сонный шар" пьянице? Стало быть… стало быть… трус. Нет, никакой он не Молот. А вот Сопля - как-то правдоподобнее.
Любопытно, в чем еще поганый Клещ окажется прав?
Принялся я было перекладывать скарб Сопли-Молота из его рюкзака в свой, но живо бросил. В моем обнаружилось две дырки, проделанные пулями, разбитый фонарь и покалеченная кружка.
Я безжалостно выбросил обоих инвалидов в кусты и переложил барахло в роскошный рюкзак мастера. Прихватил и налобник - раз моему фонарику каюк.
Подогнал лямки.
Огляделся победно. Теперь - повоюем! Теперь у меня целых десять шансов из ста - вместо двух, как было совсем недавно. Нынче я такой бодрый, со всех сторон снаряженный, ну как настоящий сталкер…
Только… только… э-э-э… мелочь какую-то забыл. Пора бы чапать отсюда, но на втором плане сознания мерцает непонятный алармик… ну… обязательно надо… сделать… что?
Может, просканировать детектором артефакты, не затаилось ли поблизости еще одно сокровище? Перезарядить АКСУ? Ладно, отстегиваю ополовиненный магазин и вставляю полный.
Радиацию проверить? Да нет, мастер на подходе проверял. Фон - сносный…
Как там говорил Клещ? "Шага в сторону не делай". Выходит, в шаге от меня какая-то опасность.
Есть у меня высшее гуманитарное, или у меня есть только хер волчий? Станем размышлять логически. В шаге от меня мутантов, матрикатов и зомби нет? Нет.
Чужие враждебные сталкеры, бандиты, мародеры, военные и прочие сапиенсы есть? Я не знаю.
Но скорее всего нет. Иначе дали бы они мне спокойно обарахляться!
"Трамплины", "птичьи карусели", "жарки", "электры" и иже с ними аномалии? Я их не вижу. Нету их, кажется. Вот только Снегирев, Зара и я сам сегодня в них побывали.
Поделиться ощущениями? Ощущение одно: спасибо, Господи, в живых оставил.
Вывод: если ты не видишь аномалию, это не значит, что ее нет. А? Не зря меня пять лет учили на историка.
Врубаю детектор аномальной активности. Его мастер настроил как раз на уровень Янов. Отличненько. Очень удобно. Не надо лишний раз вози… не надо… в смысле… возиться… лишний раз… мне.
Да…
На этой секунде счастье новичка завершилось, и началась свирепая реальность.
Мы с другом электровозом и мертвым телом орденского мастера пребывали точнехонько в самом центре огромного поля аномалий.
Их было… я даже сказать не могу. Десятки? Сотни? Маленькие и большие. Электрические и гравитационные. Почти микроскопические "жадинки" и каскадные "трамплины", слившиеся в единый сгусток протяженностью метров на семьдесят. Всё это счастье, легонько покачиваясь, плавало над землей, вибрировало, шевелило плавниками, точно крупная рыба в аквариуме, то сокращалось в размерах, то увеличивалось…
Я оказался в центре поля, густонаселенного кобрами! Милые змейки поднялись и бодро раздули "капюшоны": здравствуй, дорогой друг! Как давно мы ждали тебя… Соскучились ужасно!
"Голубая дымка" из "романтической сказки" оказалась сеткой электрических капилляров, образованной целым бульваром мощных "электр". "Марево" над "разогретыми рельсами" давали гравитационные аномалии, коими железнодорожные пути были утыканы, будто ельник ёлками.
Как я жив-то до сих пор, не знаю…
Глава 4. Всё еще жив
No will to wake for this morn,
To see another black rose bom,
Deathbed is slowly covered with snow."End Of All Hope", Nighlwish
Когда мысли заплетаются, то и язык начинает вязать странные коленца. Вперив взор в экранчик детектора, я глубокомысленно сообщил себе:
- Всё… еще не потеряно.
Как-то не так сказал, да? Пришлось поправить себя:
- Нет. Потеряно еще не всё…
Ну да, что-то не потерянное еще имеется.
- Одним словом, что-то потеряно, а что-то не потеряно, - вот такое вышло самоободрение в отредактированном виде.
Надо выходить из этого змеюшника. А для начала достать и хорошенько сжать "медузу". Авось оборонит от втягивания в гравитационные ловушки.
У меня, ребята, имелось три маршрута для выхода из поля аномалий.
Первый - след в след обратно, в том направлении, откуда мы пришли.
Второй - след в след за Клещом. И лучше бы не туда. Перемирие наше закончилось. Говорил нам инструктор Лис: "Запомните, небритый мужик с пушкой - это самая опасная аномалия во всей Зоне".
А когда у него спросили, мол, бритый мужик, наверное, не столь опасен, он усмехнулся и ответил величаво: "Шесть лет хожу в Зону и до сих пор не видел, чтобы там кто-нибудь брился".
Третий маршрут - в гости к Богу. Но что-то мне подсказывало: Он не станет торопить меня и звать на третий маршрут.
Прежде чем пойти обратным путем, я, - прикиньте, жадный, как десять тысяч Хуаресов, - врубил детектор артефактов. А вдруг? А?
И вот на тебе, дружок, съешь железный пирожок: под той самой елочкой, выскользнувшей на свет между шпалами, из-под гравийной присыпки, обозначился свеженький, ярко светящийся артефакт "душа камня". Три большие неровные "картофелины", соединенные короткими перемычками, все три - желтовато-бурые. В самую крупную из них вросла короткая веточка хвои да короткий грязно-белый стерженек…
Эге, никак, обломок человеческого ребра. Может, не зря говорят, что в "душе камня" прячется натуральная душа погибшего сталкера?
Да нет, не верится что-то.
Жутко красивая штука и обескураживающе дорогая.
Но… говорила бабуля, мудрая женщина: "Всяк сверчок знай свой каравай". Добраться до "души камня" я не смогу ни при каких обстоятельствах. Елочку, милую среднерусскую красавицу, с трех сторон берегут от загребущих сталкерских рук "птичьи карусели" устрашающего вида. Снегиреву хватило одной…
Нет, ребята, ум говорит совести: надо бы и честь знать.
До чего ж грибное, однако, место!
А все потому, что Выброс в Зоне был недавно. Аномалий - море, артефактов - хоть с лукошком ходи и собирай.
Я от Шрама про Выброс много слышал. Мол, лучше нет времени ходить за "самоцветами Зоны", чем сразу после Выброса.
Вон бедняга, который валяется прямо за кормой электровоза, тоже, наверное, узнал про Выброс и живо сунулся сюда, да только…
Ох, ёкарный бабай, велика твоя сила! Этот улегся на вечный сон задолго до Выброса. Уже и разлагаться начал. То-то Клещ побрезговал таким красавчиком, полез за телом Зары. А это вот пятнышко… блестинка… она… хм… любопытно.
Детектор артефактов сообщает четче некуда: рядом с левой рукой мертвого тела имеет место быть металлический предмет с необычными свойствами. Он же - артефакт неизвестного происхождения.
И ничего опасного - заметьте! - никакой злобной аномалии на три шага вокруг.
Только скажите, что вы бы не полезли за интересной неведомой штукенцией! У вас бы, понятно, руки тряслись, когда вокруг такой кобрятник, у вас бы потроха мерзли от ужаса, а вы бы все равно потянулись за сокровищем мертвеца.
И я, разумеется, тоже. Кто не рискует, тот не пьет серную кислоту.
Сначала, конечно, просканировал вещицу насчет радиоактивности… не фонит ни миллирентгена. Потом достал из-за пояса "танто" и подцепил хабаринку лезвием. Я ведь и знать не знаю, какие у нее появились свойства: может, это не я ее сейчас забираю, а она каким-то хитрым способом забирает меня. Надо проявить осторожность.
На первый взгляд, ребята, какая-то деньга из светло-желтого металла. Овальная, увесистая…
Только когда я поднес ее к самым глазам, то, наконец, допер. Профессионал называется! Год, блин, оттрубил под Калугой, в Кудинове, завотделом нумизматики и фалеристики при гордом (пусть и микроскопическом) Музее дворянского быта. И смертельно был разочарован, когда музей разогнали: наше богоспасаемое правительство опять разъяснило культуру через полную стерилизацию финансирования.
"Культуре нужна свобода, - говорил наш тогдашний премьер, - стоит ли ее оскорблять государственным контролем и государственными грошами?" А мне плакать хотелось - зацените, упыри! - мне плакать хотелось, когда нас выперли из большого деревенского дома в двух шагах от развалин усадьбы, когда-то принадлежавшей Константину Николаевичу Леонтьеву…
Не знаете, что это за перец? Ну и ладно.
Больше я по специальности не работал. А работал я экскурсоводом на маршруте "Тайны московских диггеров".
Если что: половину тех тайн я оборудовал своими руками. Особенно хорошо получилась груда костей и череп в энкавэдэшной фуре. Рядом я положил реплику нагана и разбросал горсть мелочи тридцатых годов. А здесь, мол, господа, осенью сорок первого был затоплен секретный бункер НКВД. Так быстро, что не всех успели эвакуировать… Надо же чем-то веселить богатеньких клиентов.
А теперь - на хрен мою работу, на хрен музей и на хрен диггеров. Чего базлать, мы застряли посреди Зоны!
Короче, мне попалась медаль овальной формы, с сильно выцветшим материалом колодки. Когда-то он был синим, а сейчас колер у него невнятно-пятнистый. Медаль совсем не древняя, но редкая. На лицевой стороне - двуглавый мутант из Зоны, ставший российским гербом, триколор, а так-же веточка лавра и раскрытая книга. На оборотной - надпись: "Лауреату премии Президента Российской Федерации в области образования".
Вот не уверен, ребята, что президентскую премию дают за бродяжничество в Зоне, вынос хабара и умелое применение стрелкового оружия по движущимся мишеням. Кто сюда, в Зону, пронес лауреатскую медаль, зачем оставил ее здесь и какие свойства она приобрела на поле аномалий, обернувшись вдруг артефактом, бог весть.
И кстати, на кой болт притащил ее к электровозу товарищ мертвец? Денег она стоит, это уж точно. Хоть и не орден Победы, Суворова или Нахимова.
Хабарина скользнула с острия "танто" в контейнер.
Любой крутой сталкер вам скажет: возвращаться тем же маршрутом - верная смерть. Вы провесили безопасную дорожку, а на обратном пути вляпались в аномалию. Они же на месте не стоят! Реально, если идти точнехонько по своим следам, направленным в обратную сторону, это будет ровно такой же риск, как и по нехоженым местам.
От выхода из "воронки" мы, группа Молота, топали метров семьсот. Очень медленно. Упарились, пока дошагали до путей и там тихо-мирно порвало в клочья Снегирева.
От центра аномального гадючника до тех мест, где аномалий на экране "Суворова" уже не видно, где тишь, гладь и Божья благодать, - всего-то четыреста метров. И надо сначала выйти туда из поля аномалий, а потом уже просчитывать стратегию и тактику броска к Периметру. Вот так-то, ребята.
Только в Зоне четыреста метров можно пройти за десять минут, а можно и за сутки - это как карта ляжет…
Ну, вперед.
Первые двести метров я прошел без проблем.
Насыпь, проржавевший ковш экскаватора, канава - хорошо, что сухая, поскольку мостик через нее давно сгнил и разрушился, - потом скудная лесополоса из ёлочек-берёзочек…