- Может быть ты пойдешь первым?
- Ну уж нет. - Жаба поднял ладони вверх. - Это ваша база, тебе она знакома, я тут гость. Так что давай, двигай к вашему компьютеру. Я подстрахую.
Он потряс оружием - мол, если что я наготове. Аманда потопала вперед, надев шлем на голову. Фильтры фильтрами, а вот черепушку защитить не мешает. Кто его знает, кто там скрывается впереди. Она острожно выглянула из-за угла - та же картина. Везде взломанные плиты пола и потолка, оборванные кабеля и капающая вода из систем водоотведения. Кап-кап-кап, вода точит нервы, нет, держит их на пределе. Да таком, что они готовы сорваться от любого шороха. Аманда прошла коридор и стала подниматься по лестнице. Она миновала один пролет, пошла по второму. Высунула голову вверх, находясь глазами на уровне пола. Здесь, на втором этаже, был более-менее целый коридор с кое-где открытыми дверями кабинетов и жилых помещений. Аманда поднялась повыше и медленно пошла по коридору. Жаба поднялся вслед за ней, его датчики движения пока никого не засекли. Он чуть расслабился. Если что первой сожрут эту дуру, а он прикончит нападавшего. Иначе зачем пускать ее впереди? Где находится главный компьютер он и так знает и уничтожить данные дело техники - запустил вирус в систему и он сам определит, где находятся составляющие необходимой информации, будь то Земля или еще какая планета. Эти недоучки им нужны только как пушечное мясо. На большее они не годны. Жаба вступил в коридор и тут у него что-то рванулось из груди. Он удивленно опустил взгляд вниз и увидел торчавший конец хвоста Чужого. Как же так, была его последняя мысль, как нечто острое отрезало ему голову.
Аманда услышала позади какой-то шорох и всхлип, повернулась и замерла. Из груди Жабы торчало копье, а голова отсутствовала. Позади тела находился Чужой, тот самый который сбежал, только сейчас он был без ошейника. Аманда узнала его по вкраплениям на голове, словно кто-то сбрызнул монстра краской, да та так и засохла. Девушка замерла, руки безвольно держали оружие, она попыталась вскинуть ствол и выжать спусковой крючок, как что-то резко просвистело и ствол срезало как бритвой. Чужой вытащил хвост из тела Жабы, тот обмяк и свалился по лестнице вниз до пролета. Монстр все это время прятался на потолке, за воздуховодом и она не заметила его, когда поднималась. Ведь девушка смотрела вниз, а не вверх. Как же она могла забыть, что они обожают потолки! И вот сейчас он спустится и закусит Амандой, как какой-нибудь банкой консервы. Ее даже пробил нервный смех, девушка представила себе ситуацию, когда Чужой сидит, как какой-нибудь вампир и трясет ее тушку, выливая кровь в стакан как из бутылки.
Монстр медленно спустился вниз - в его правой руке был некий предмет, больше напоминающий бич погонщика. Чужой нажал кнопку и бечева втянулась в рукоятку. Почему он не нападает, подумала Аманда, почему тянет? Монстр приблизился к девушке, прижался к шлему, она увидела гладкую голову прямо перед собой. Здесь она смогла рассмотреть его более подробно - темно-красный, даже чуть бурый окрас кожи, малиновые пятнышки на голове, торчащие из-за спины трубы трахей. И вообще он более массивный, чем Чиж. Тот мелкий и юркий, а здесь перед ней крепко сбитый солдат, закаленный во множестве схваток. Это чувствовалось в его поведении, манере держаться, в многочисленных мелких шрамах, которые создавали на коже страшный рисунок битв. Он был голый, как и остальные, как и Чиж. Хотя ниже ребер у него виднелся небольшой пояс под цвет кожи. В первый раз Аманда его не разглядела, зато сейчас, когда голова монстра зависла в нескольких сантиметрах от ее башки, она как глупый ребенок, не осознающий нависшую над ним угрозу, с интересом и любопытством рассматривала Чужого. Ни рукой, ни ногой она пошевелить не могла, словно их не существовало. Чужой отпрянул и в ее голове вдруг раздался тихий шипящий шепот.
- Где разведчик?
- Что? - крикнула Аманда, обалдев.
- Ты напугана, - продолжал вещать голос, - обещаю больше так не делать, но этот наемник был опасен. Поэтому я убил его.
- Ты разговариваешь! - удивилась девушка, сообразив, что Чужой как-то передает мысли. - А Чиж так не может!
- Этому надо долго учиться. К тому же это не вербальное общение - я настроился на альфа-волны твоего мозга и транслирую тебе информацию прямо в сознание. Ломать его я не буду, не бойся, хотя бы и смог. Так где твой спутник.
- Верзила приказал нам разделиться. Он отправился со Змеем. - Вывалила Аманда.
- Печально. Вероятно, он уже труп, хотя я не чувствую его гибели. Может быть, он еще и жив. - Чужой сел на задницу. - Тебя использовали как пушечное мясо, они сами в состоянии уничтожить всю информацию, полученную людьми.
- Я так и не поняла, зачем это им нужно.
- Закон Хонби. Вы - их эксперимент. Никаких контактов с внешними расами. Креветки нарушили Закон, когда случайно попали в закрытое пространство. Этого не должно было случиться, но в поле случился прокол. Случайность, хотя и не запланированная. Прокол ликвидировали, целостность поля восстановили, но прецедент уже произошел. Для выправления ситуации отправили ближайшую группу наемников - тех, что перевозили меня на смертную казнь. Им дали время. По-истечении которого они должны будут покинуть пространство Хонби. Поэтому они так торопятся. Если ты запустишь вирус в систему Компании, то таким образом выполнишь контракт, и высшая раса будет вынуждена признать твое право на награду. А вместе с тобой и я выберусь отсюда. Наемников придется бросить, либо уничтожить.
- Там приземлился еще один корабль. И еще здесь где-то бродят твои сородичи.
- Они Дикие, они мне не сородичи. А корабль с пиратами - это даже хорошо. Не придется лететь на корабле креветок. Я не сильно люблю водную вреду, да и ты не выживешь в их условиях, созданных на корабле.
- Надо помочь Чижу, ведь это из-за него я оказалась здесь! Он ведь в опасности.
- Непременно. - Монстр говорил однотонным голосом. - Но сначала вирус.
Он подошел к телу Жабы и отцепил небольшую коробочку.
- Вот, войди в систему и подключи это к информационному разъему. Гнездо адаптивно и изменит форму под ваши стандарты.
- А ты сам? - насторожившись, спросила Аманда.
- Как ты уже могла убедиться мы обладаем панорамно-объемным зрением, то есть видим предметы как бы со всех сторон вплоть до шероховатостей. Я не смогу считать информацию с ваших экранов.
- Точно, Чиж говорил об этом.
Аманда взяла коробочку и, не таясь, пошла в центр управления. Она уже привыкла к Чижу и теперь воспринимала монстра рядом с собой как собаку. Тем более, что самым опасным существом здесь был именно он и если он у тебя в друзьях, то пусть остальные бояться.
Она подошла к терминалу. Тот еще светился на аварийном источнике питания. Заряд батареи уже истощался, но этого хватит, чтобы запустить вирус. Надо бы настроить антенну на ближайший аванпост Компании. А то данные вполне могли передать на Землю. И что теперь, гоняться за ними по всей галактике? На фиг, на фиг нам такое счастье!
Аманда ввела вручную необходимые команды, огромная спутниковая тарелка вздрогнула и заняла необходимое положение для передачи сигнала. Девушка поднесла коробочку к информационному разъему, из ящика выскочил провод, на глазах меняющий форму и превратился в стандартный шестигранный USB. Экран компьютера мигнул и погас. Тотчас все вокруг заискрило и вышло из строя.
- Все. - Сказала Аманда.
Она не видела, что позади нее над головой монстра взметнулся вверх его хвост, приготовленный для удара.
Глава 10
Чиж ловко пробежал по корпусу корабля и остановился на самой его верхней точке. Змей поспевал за ним, передвигаясь по гладкой поверхности извивая свое тело. Оглядываться на спутника разведчик не стал, сектор зрения хоть и сузился после установки орудий, но все же не до такой степени, чтобы он не мог разглядеть того, кто за спиной. Где находится аварийный люк Чиж не знал, да и электрозрение не помогало - металл словно экранировал его возможности. Это не слабенькая сталь как у людей - здесь покрытие корабля явно не просто внеземного происхождения - сплавы, которые используются в данном материале, на Земле воспроизвести невозможно. Чиж этого не знал, да и ему было все равно. Те, кто находится внутри сейчас умрут. Пытаться договориться с пиратами, которые вот так просто расстреляли беззащитный колониальный корабль, он и не собирался. Зачем церемониться с таким отребьем?
Внезапно корабль пошатнулся, его нос клюнул вниз и многотонная махина пошла вперед, нехотя заскрипев сломанными посадочными стойками. Судно ухнуло на землю и встало "раком", задрав кормовую часть к небу. Чиж устоял - на нем этот удар никак не отразился - когти или что там цепляется за сены и потолок держали тело крепко. А вот Змей чуть изменил траекторию своего движения, чтобы не свалится с корпуса. Он немного наклонил верхнюю часть тела, перенес тяжесть оружия, которое держал в руках, на противоположную сторону от толчка. Ползун смог удержаться и быстро догнал Чижа. Он заглянул в голографический экран, высветившийся в воздухе, что-то потыкал на нем. Чиж не видел изображения - ему казалось, что Змей просто шевелит пальцами в воздухе.
- Так. - Сказал Змей. - Люк прямо перед тобой. Сейчас я заложу заряды с направленным взрывом, они прожгут броню и вдавят люк внутрь. Корабль небольшой - рубка, которая сейчас под нами, жилые помещения, больше напоминающие казарму - куча коек с ремнями, чтобы не вывалиться при посадке и старте и трюм для груза или техники. Это малый десантный корабль класса "Моллюск" цивилизации сухопутных ракообразных, поэтому помещения небольшие. Пираты расширили их за счет отказа от некоторых функций судна, убрали камбуз, комнату РЭБ-защиты, ниши для дронов, переделали трюм, снизив его объем, что позволило им расположить жилые помещения. В общем снизили боеспособность корабля, но повысили ударную силу, расположив мощные ускорители частиц в носовой части. Иначе как им удалось отправить на покой наш "Скачок"? Но это все лирика. В рубке находится пять пиратов. Ты не можешь их видеть, корпус покрыт специальной пленкой, разработанной строителями корабля для предотвращения точечного абордажа со стороны твоих сородичей. Эти ракообразные - ваши соседи по системе и боятся они вас как черт ладана, как говорят земляне. Поэтому наращивают военную мощь всеми доступными способами, заодно торгуя своими устаревшими технологиями. Видимо, капитан этих пиратов довольно богат, раз смог прикупить даже такой кораблик хоть и с урезанными функциями. Ни за что не поверю, что эти разгильдяи смогли самостоятельно переделать судно. - Змей замолчал на секунду, словно переводил дух. - Внутри пушками не пользуйся, самый эффективный - ближний бой.
Чиж показал ему нож. Змей покачал головой.
- Человеческий плазмонож здесь не пойдет. С энергощитом он справится, но вот с броней, вряд ли. Возьми это. - Он бросил ему диск, Чиж ловко поймал его. - Это оружие яутджа, диск можно запускать, а можно резать прямо так. Кромки вибрируют и проходят сквозь энергополе щита, взаимодействуя с его частицами, вызывая прорыв, направленный как раз в область поражения диском. То есть ты разрежешь противника надвое, а энергощит дополнительно поразит его изрядной порцией выделенной энергии. Оружие двойного действия. Для твоих длинных пальцев в самый раз.
Диск удобно лег в ладонь, Чиж подивился чуду инопланетной техники - небольшой, подстраивается под руку, сам регулирует размер отверстий для пальцев. Отличное, хорошо сбалансированное оружие. Метать пока я его не буду, лучше попривыкну. Нож, конечно, более удобен для меня, но это говорят навыки обращения с ним. Я ведь инопланетный монстр теперь, мне и игрушки положены соответсвующие.
Змей тем временем заложил заряды и отошел чуть в сторону.
- Готов? - спросил он.
Чиж кивнул чисто по-человечески, но пришелец его понял. Змей нажал на кнопку и люк словно протек внутрь, как жидкость. Чиж метнулся в образовавшееся отверстие, стараясь все-таки не задевать края оплавленной дыры. А то мало ли что.
Внутри было тесно. Рубка действительно оказалась маленькой и как там поместились пятеро здоровых "мужиков"-инопланетян - непонятно. Внешность их различалась, но Чиж не обращал внимания на детали - главное горло, голова, глаза и конечности. Пираты еще не сообразили, что происходит, а монстр уже отрубил одному руку взмахом чудо-диска. Бандит заорал, брызгая черной кровью, обляпывая своих товарищей и нападающего. Чиж не стал медлить. Он действовал быстро и аккуратно подрезая пиратов по горлу, атакуя хвостом, чтобы сбить с ног. Энергощит здорово держал удар "пятой" конечности, но вот против диска был бессилен. Двое были убиты в первые секунды - видимо удары пришлись в жизненно важные точки. Очень сильно помогало биозрение. Чиж видел куда нужно бить, чтобы вывести противника из строя. Прыгая с потолка на пол и пробежав по стенам, он устроил форменную "резню бензопилой", уделав кровью всю рубку. Так, промчавшись по рубке, Чиж устремился в трюм, углядев биотоки еще трех жизненных форм, оставив Змею доделывать работу. Нечего ему наверху прохлаждаться.
Тут его словно дернули за поводок. Тело замерло в нелепой позе - правая рука на стене, левая нога на полу, хвост замер для удара. И так в раскоряку Чиж застыл посреди коридора. Он рвался вперед, но что-то удерживало его на месте. Силовое поле? Магнитый луч? Гравипушка? Он перебрал все знакомые ему по фантастическим книгам названия. Какая к черту разница, если сейчас один из этих оболтусов повернется в его сторону, хоть и раненый, но продырявит тонкую шкуру королевского курьера. Так хоть напоследок испорчу им корабль, прожгу кислотной кровью до самой земли, злорадно подумал Чиж.
В отверстие проник Змей и тремя выстрелами добил раненых, после чего подполз к Чижу.
- Какой, однако, ты резвый. - Он покачал головой. - Пришлось тебя придержать, а то наломал бы дров.
С этими словами он скинул труп одного из пиратов с пульта и нажал клавишу интеркома.
- У вас все готово?
- Да, босс, подарок приготовили, можно выкидывать за борт.
- Отлично, судно немного повреждено, а наш доблестный яутджа погиб смертью храбрых, старый идиот. Где-то правда ошивается этот кузнечик Кха, но так и быть, пощадим его, пусть проведет остатки своих дней на этой планете.
Прозрение наступало медленно - похоже, этот Змей, действительно Змей с большой буквы, подставил своих товарищей, завладел кораблем с его, Чижа, помощью, его самого обездвижил непонятно каким образом и сейчас готовится отчалить, взорвав станцию мегабомбой, которая у пиратов в трюме. Чиж бы скрипнул от досады зубами, да вот пошевелиться не мог. Змей подполз к люку и попрыскал на него из баллончика - дыра стала затягиваться.