- Боже мой! Это явно не столетия, - в конце концов поняла археологиня. - Это тысячи лет труда сотен поколений. Ничуть не удивлюсь, если люди, перекидавшие столько камней на протяжении такого времени, в итоге научились лепить базальт, словно пластилин, и могут рассказать про все свойства любого валуна, просто тронув его пальцем.
День закончился чудесным местным блюдом под названием "кукуруза с острым козьим сыром". Купленное на улице, стоило оно сущие копейки, зато нуар и археологиня могли теперь не светиться своими лицами в тесном ресторанчике отеля. Мало ли что?
Утром путники отправились на автобусную станцию, где к ним почти сразу подскочил беззубый и улыбчивый мужичок, кудри которого украшала благородная проседь.
- Предлагает довезти куда-то за пятьдесят солей, - повернулся к Дамире нуар.
- Санта-Тереза, Санта-Тереза! - горячо повторял тот.
- Точно, - кивнула ученая. - Нам туда. Это подножие Мачу-Пикчу.
- Мачу-Пикчу, Мачу-Пикчу, - закивал мужичок.
- Тогда едем.
Их водитель оказался владельцем древнего мини-вэна, в котором уже сидели четверо молодых и загорелых ребят с рюкзаками. Явно попутчики до самого Города Солнца.
Мужичок рванул, и Дамира мгновенно поняла, что очень мудро не поехала дальше сама. За Ойатайтамбо дорога превратилась в сплошной и непрерывный серпантин, а вскоре кончился асфальт и началась убогая грунтовка. На скорости под шестьдесят они лихо мчались по насыпи шириной метра в три над зеленой живописной долиной - но находящейся уж очень далеко внизу. Метрах в двухстах. Малейшая ошибка - и костей не соберешь.
К счастью, уже через три часа, собрав деньги, лихой "шумахер" высадил побледневших от смертельного аттракциона пассажиров у самого начала тропы инков. Дальше было четыре часа непрерывного подъема, которые и завершились отдыхом на самых небесах, на высоте четырех километров.
Мачу-Пикчу вознаградил Дамиру за все! Побыть хоть немного в городе мечты, в городе, словно парящем в воздухе, ибо куда ни глянь - видишь только небо или другие горы где-то очень, очень далеко. Прикоснуться к древним алтарям, пройтись по улицам, нетронутым завоевателями, хоть ненадолго ощутить себя частью неведомой, исчезнувшей цивилизации.
- Одного не пойму, - тихо сказала нуару Дамира. - Тут же ноги отвалятся, пока доберешься. Неужели великие правители древности мучились так же, как мы, добираясь сюда на отдых?
- Они прилетали на драконах, - невозмутимо ответил Шеньшун, и в этот раз женщина поверила ему сразу, несмотря на явное безумие гипотезы.
Погуляв часа четыре, они повернули назад и около шести вечера пересекли мостик, от которого начиналась тропа инков, в обратном направлении. За мостом стояла пара полицейских, что Дамиру слегка обеспокоило. Но не сильно - должен же кто-то следить за порядком на тропе, по которой каждый день проходят сотни человек? А вот когда, вперившись в них взглядом, пара в форме тут же развернулась и пошла куда-то вдоль реки, женщина встревожилась уже всерьез.
- Такое ощущение, что нас узнали, но не хотят спугнуть, - шепнула она нуару. - Нужно сматываться.
Здешние водители, носящиеся с сумасшедшей скоростью там, где и пешеходу ходить страшно, восторга у нее не вызвали. Но выбора не было, ждать автобуса становилось слишком опасно. Увидев машинку размером с "Оку", высаживающую очередную горстку "восходителей", археологиня замахала руками, громко закричав:
- Ридинг, ридинг, поехали!
Видимо, ее английское произношение оказалось достаточно хорошим, ибо паренек в зеленом свитере согласно закивал:
- Landing! - и распахнул пассажирскую дверцу.
Однако, когда они уже забрались в салон, водитель спросил о дороге уже по-испански. Шеньшун, переводя, начал старательно объяснять, что ехать нужно прямо, не поворачивая в сторону Куско, что там должен быть красивый город, названия которого они не помнят. Дамире было все равно куда ехать, лишь бы не в лапы городской полиции.
- Кильябамба? - поморщившись, переспросил паренек, и Дамира, получив подсказку, радостно закивала:
- Йес!
Местный "окурыш" радостно сорвался с места, разбрызгивая по сторонам мелкую щебенку, вылетел за пределы туристической деревушки - и вдруг, перед самым выездом на накатанную трассу, напоролся на полицейскую машину, что перегораживала треть дороги.
- Это за нами, - сразу поняла археологиня.
Патрульный взмахнул палочкой, подошел к остановившейся микролитражке, заглянул в окно.
- Иди в Мачу-Пикчу, - посоветовал ему нуар.
Полицейский кивнул, выпрямился и зашагал по дороге. Второй, высунувшись в окно, некоторое время недоуменно смотрел ему вслед, потом выскочил на воздух, что-то тревожно закричал. Шеньшун приоткрыл дверцу, громко приказал:
- Иди в Мачу-Пикчу!
И второй патрульный послушно зашагал по следу первого.
Паренек-водитель вцепился в руль так, что побелели пальцы, и зашевелил губами, явно молясь. Археологиня открыла карман сумки, нашла среди страниц путеводителя сто долларов, сунула ему:
- Шеньшун, скажи, что ему придется поехать с нами и поселиться в гостинице. Проживет с нами три дня, потом отправится домой. И пусть потом болтает о нас, сколько захочет. Мы будем уже далеко.
Нуар перевел.
- А теперь поехали. Нам нужна лучшая гостиница Кильябамбы. Хочу душ и мягкую постель!
Дамира знала, что говорила. Два дня горных прогулок на километры вверх и вниз привели к тому, что поутру она просто не смогла встать из-за боли в ногах. Лежала, тихонько скулила, время от времени растирая себе мышцы, и со скуки смотрела телевизор, все каналы подряд, ибо все равно ни на одном не разумела ни слова. Паренек-водитель послушно сидел в углу, иногда хлюпая носом, иногда бормоча молитвы. Нуар, пожалев свою верную спутницу, отправился в здешний ресторан за едой. А когда он вернулся, археологиня, подпрыгнув на кровати, едва не закричала, тыкая пальцем в экран телевизора:
- Шеньшун, смотри! Сюда скорее, смотри! - Она сделала погромче, хотя смысла в этом не было никакого: она не знала испанского, нуар не воспринимал телевизионной речи.
- Эй, ты! - спохватилась Дамира, подзывая парня: - Смотри туда! Что они говорят? Чего там случилось?
Впрочем, половину смысла в сенсации, всколыхнувшей местных журналистов, можно было определить без слов. В телевизоре целых три раза - причем один в замедленном режиме - повторили потрясающую воображение картинку.
Качественная черно-белая запись с камеры слежения позволила прекрасно разглядеть, как от стойки поста таможенного контроля отходит Дамира Иманова, пряча паспорт с абсолютно законным штампом о пересечении границы, ибо для граждан России виза в Перу не нужна, а ее место занимает высокий широкоплечий красавец - грудь колесом, локти в стороны - и кладет на стойку обертку от шоколада. Таможенник без колебаний ставит на фантик штамп, и герой, наружность которого трудно спутать с чьей-то еще, входит в зал. Для тех, кто не понял, журналисты дали еще одну картинку, с другой камеры, где они оба направляются к выходу, широко улыбаясь - словно специально для снимка в полицейское досье.
- О боже, как мы влипли! - схватилась за голову археологиня. - И какой паразит придумал ставить везде и всюду эти чертовы видеокамеры? Вот, проклятье!
- Что за беда? - не понял нуар.
- Камеры! Они же теперь везде! Во всех аэропортах, в полиции, на таможне - везде камеры стоят! Ты можешь отдать приказ человеку, и смертный его послушно выполнит. Но железу это все по барабану! Оно все пишет, как есть! И что ты с ним поделаешь? Вот, вот оно! Кто-то не поленился посмотреть запись, и мы влипли по уши! Вот почему в Куско полицейские, решив к нам подойти, сразу за пистолеты схватились. Они уже получили наши фото и искали именно нас! Это все, это конец. Нам теперь из Перу никогда в жизни не выбраться!
- Что сказали из этого ящика? - спросил у водителя Шеньшун и внимательно выслушал пространный пересказ, через слово соскакивающий на "рашен".
- Ну, что там? - нетерпеливо хлопнула ладонью по постели археологиня.
- "Торговля запрещенным наслаждением" - что это может означать? - повернулся к ней страж богов. - И "неправильно ходящий по границе"?
- Контрабандист, наверное. А "запрещенное наслаждение" - это наверняка наркотики.
- Тогда выходит, что знаменитые русские продавцы наркотиков, контрабандисты и могучие внушатели-уговариватели приехали в Перу делать торговлю…
- Гипнотизеры и наркоторговцы, - холодея, поправила Дамира.
- Предупреждение поступило в полицию слишком поздно, и камеры зафиксировали, как силой гипноза можно преодолеть непроницаемый кордон защитников аэропорта. Ведется розыск, двое полицейских ранены в перестрелке, местоположение преступников известно, приняты меры к задержанию… Кажется, все.
- Вот, черт, - откинула она голову на подушку. - Это уже не уличный мордобой. Теперь нам точно хана.
- Это всего лишь смертные, Дамира!
- Нуар… Ты нас просто еще не знаешь.
После выпуска новостей у археологини начисто пропало желание осмотреть еще и здешние достопримечательности - хотя развалин от инкской империи вокруг Кильябамбы хватало с избытком. Теперь она предпочла безвылазно сидеть в номере, наблюдая за селением и окрестными горами через занавески на окне. Городок, кстати, оказался не маленький. Не Куско, конечно же, но тысяч двадцать жителей наверняка набиралось. А значит, и свой полицейский участок здесь тоже должен был быть. Причем довольно солидный.
К третьему дню женщина почувствовала себя достаточно здоровой, чтобы передвигаться без посторонней помощи, а паренек - достаточно нахальным, чтобы запросить с "наркоторговцев" пятьсот долларов за безопасную доставку до Алкучо. Понятие "наркоторговцы и контрабандисты", как оказалось, местных жителей скорее успокаивало, нежели пугало. Хотя на родине коки так, наверное, и должно было быть.
За завтраком они послали водителя. Тот с деньгами не сбежал, принес две румяные горячие тушки неких запеченных куи, размером и вкусом похожих на кролика, большую бутылку пепси-и тут же попросил аванс. Дамира не дала, пообещав двести долларов, когда они отъедут от отеля, и остальные триста - по прибытии.
Паренек нимало не смутился, умчался за транспортом, а "наркоторговцы и контрабандисты" занялись завтраком. В середине трапезы неожиданно треснуло стекло, и по полу покатился металлический цилиндр, источая густой белый дым. Следом, раз за разом долбя одно и то же окно, посыпались еще цилиндрики, а похожее звяканье и шипение послышались также из коридора.
- Какая вонь! - поморщился нуар.
- Че-орт! - сгребла его за шиворот Дамира и, другой рукой на ходу сцапав сумку, кинулась в ванную комнату.
- Что это? - К счастью, у стража богов хватило ума не сопротивляться.
Археологиня захлопнула дверь, открыла кран, сунула под воду полотенца:
- Слезоточивый газ! Рвота, слезы, резь, боль, ничего не видно. Так у нас травят преступников, чтобы не очень сопротивлялись при аресте. Вот, прижми к лицу, дыши через ткань. Будет не так плохо.
На самом деле, в щель под дверь санузла дыма сочилось совсем немного, больше показывая, сколь густо разошлась эта отрава по номеру, нежели причиняя вред.
- Сейчас ломанутся, пока все корячатся в чихании и кашле, - мрачно предсказала Дамира.
Словно по ее команде, издалека послышался топот, с грохотом вылетела входная дверь, и громкий стук сапог по ламинату наполнил комнату.
- А сейчас нас найдут, - не удержалась от завершающего предсказания археологиня.
Дверь в ванную комнату распахнулась, и внутрь втиснулись аж трое бойцов, одетых во все черное: черные берцы, черные штаны с черными пластиковыми наколенниками, черные куртки и черные бронежилеты, черные противогазы с черными фильтрами и черные каски. Черный спецназовец направил черный ствол чуть не в самое лицо нуара…
- Не-ет… - простонала женщина.
- Руки вверх! - сипнул сквозь противогаз боец.
- Стреляй туда! - указал ему за спину страж богов.
Спецназовец развернулся и нажал на спусковой крючок.
Двое стоявших за ним товарищей, наверное, даже не поняли, что случилось, когда их прошила очередь в упор. Спецназовцы упали, свинцовая струя ушла дальше в комнату, сметя кого-то еще. Оттуда коротко выстрелили в ответ, и первый боец обмяк. Нуар подхватил его, швырнул вперед, на стоящих снаружи, понизу нырнул следом. Спецназовцы отпрянули от тела, глянули в ванную снова - а он вдруг вырос с пола прямо перед ними. Сцапал одного за ремни, тут же метнув в окно, ударил локтем в лицо другого, юркнул под очередь от двери, рявкнул:
- Не шевелиться!
А когда послушный смертный замер, выставив вперед автомат, схватил с пола того, что силился встать после очереди из ванной, и тоже вышвырнул в окно.
На выходе в коридор случилась короткая заминка: застывшего бойца оттолкнули, вместо него внутрь сунулся другой, получил удар кулаком в челюсть, отлетел, а третьему нуар просто приказал:
- Стреляй туда!
И вдоль гостиничного коридора, пугая постояльцев и разгоняя атакующих, ушла длинная, на весь магазин, автоматная очередь.
Из ванной, прижимая к лицу снятый с убитого противогаз, выползла археологиня. Несмотря на все способы спасения от газа, она все равно плакала и кашляла. Шеньшун, хоть и был готов продолжить схватку, чувствовал себя не лучше. Раздражающая смесь оказалась опасной даже для людей, выращенных под особым контролем богов, с двойным знаком качества.
- Бежим! - почти одновременно прохрипели они и метнулись в коридор.
Стрелка с опустевшим магазином Шеньшун сбил с ног, а вот самого первого, все еще пребывающего в ступоре, шлепнул по плечу:
- Беги за мной!
Они промчались по коридору, выскочили на балкон внутреннего дворика - и тут же отпрянули назад от оглушительного грохота очередей.
- Стоять! - мимоходом приказал нуар захваченному спецназовцу, выбил дверь ближнего номера, добежал до окна, выглянул. Улица выглядела пустой. Он вернулся, приказал: - Беги туда, стреляй вниз.
Боец послушался - выскочил на балкон двора и побежал по нему. Вот только стрелял не по спецназовцам на первом этаже, а, как и было приказано, прямо себе под ноги, только чудом успевая выдергивать ступни из-под пуль.
Досмотреть, чем все это кончится, Шеньшун археологине не дал: метнув перед собой стул, он сгреб женщину в охапку, разбежался и выпрыгнул в разбитое окно.
Улица и вправду оказалась пуста. Но только под самыми окнами. А вот по сторонам от гостиницы она была перекрыта полицейскими машинами и зелеными броневичками, за которыми сидели вперемешку черные спецназовцы и светло-серые полицейские в зеленых фуражках. Вся эта толпа посмотрела на выпрыгнувших беглецов - беглецы посмотрели на толпу. Дамира в который раз ругнулась:
- Ч-черт!
Бойцы правопорядка схватились за автоматы, дергая затворы и направляя их в сторону преступников. Шеньшун, сжав спутницу еще крепче, прыгнул спиной вперед и влетел в какое-то другое окно, уже на первом этаже, там ослабил объятия, и они вместе покатились по полу, сшибая столики. Это оказался гостиничный ресторан.
На улице хлопнули несколько выстрелов, зазвенели разбиваемые стекла. В этот раз первой отреагировала археологиня, быстро-быстро побежав на четвереньках к стойке бара в углу. По ушам ударили длинные, щедрые очереди. Стражи порядка, не жалея пуль, заливали свинцом ресторанный интерьер, стремительно превращая стильный зал в мрачный памятник человеческому безумию.
Спрятавшись в уютный уголок за стойкой, Дамира наконец перевела дух и попыталась подытожить увиденное за пару прошедших минут. Двое выброшенных в окно, трое расстрелянных в номере, еще кто-то валялся в коридоре.
- Нет, живыми брать не станут, - сделала она вывод.
- Не бойся, - ответил нуар, на котором еще не появилось ни одной царапины. - Это всего лишь смертные.
- Ты ловок, - признала археологиня. - Не ожидала.
- Я создан защищать богов от любой опасности! - напомнил нуар.
Стрельба, чуть стихнув, внезапно возобновилась с пущей силой, причем теперь беглецам на головы посыпались осколки, потекло виски, текила и вино. Спецназ, похоже, ворвался в ресторанный зал и расстреливал полки бара. Не дожидаясь, пока к ним полетят гранаты, женщина над самым полом метнулась в дверь за стойкой и приподнялась на колени, соображая, куда попала.
Длинная плита с единой жарочной поверхностью, параллельно ей - разделочный стол, под которым тянулись ящики с овощами. Еще несколько столиков вдоль стен, развешанные тут и там дуршлаги, ковши, поварешки, сковороды и прочая подобная утварь. Кухня.
Шеньшун, влетевший сюда следом за археологи пей, выпрямился, показал вперед:
- Дверь!
Схватив ее за руку, поволок на выход, выскочил первым - и тут же влетел назад, не позволив Дамире даже высунуться. Снаружи поднялась стрельба, захлопнутая створка покрылась множеством маленьких дырочек, от нее полетела белая щепа. Через дверь у стойки в кухню тоже стали влетать пули, и Шеньшун оттащил спутницу глубже в помещение.
Топот ботинок послышался уже совсем рядом. Дамира увидела, как в воздухе мелькнули серые шарики, крикнула:
- Ложись! - и присела пониже. Нуар торопливо опустился рядом.
За столом и плитой жахнули гранаты, заполняя все кухню дымом и свистом осколков, жалобно звякнули половники и кастрюли, превращаясь в решето. Непрерывно ведя неприцельный огонь сразу во все стороны, из ресторана в кухню ринулись спецназовцы и, заметив цель, повернули автоматы в ее сторону. Шеньшун сгреб женщину в объятия и резко повернулся, зажимая ее в угол и прикрывая своей спиной. Как можно ниже опустил голову.