- Чего-то подзамотался он. Пусть отдохнет. Шах баранку покрутит, потренируется. А если вляпаемся, что вдвоем подыхать, что втроем…
- Добре. Другого варианта, вроде, не видно…
Таджикистан, окрестности Айни, чайхана
- Аллейкум ассалам, уважаемые!
- Ваалейкум ассалам, Мустафа!
- Что интересного происходит в мире, Абдулла? Или ты, Вагиз, поделишься свежими новостями?
- Куда ты всегда так торопишься, Мустафа? - ответил Вагиз, - сядь, выпей чаю, посмотри на мир спокойно и с достоинством присущим старости, а не спеши, словно пылкий юнец.
- Как скажешь, о мудрейший.
Мустафа сел на дастархан, скрестив ноги. Чай пили в молчании. Первым тишину нарушил Вагиз:
- Вы слышали, уважаемые? Наш баши, да пошлет Аллах ему здоровья, решил покончить с Матчой.
- Подобное происходит несколько раз в год, и всегда с одинаковым результатом, - отозвался Абдулла.
- Да, но в этот раз баши привез с Анзоба пушки, и они разрушили стены Сангистана. К вечеру первого дня Шамсиджан Рахманов стал беззащитен, как хромой суслик перед шакалом.
- И что же - поинтересовался Мустафа, - помешало нашему уважаемому… зверю съесть суслика?
- Вы будете очень удивлены, почтеннейшие, но вечером на армию нашего баши напали порождения Иблиса.
- Порождения Иблиса? - удивился Абдулла.
- Именно так. Те немногие, которым удалось спастись, рассказывают страшные вещи! Огненные дэвы вырывались из земных недр и поглощали людей и машины. Оборотни-драконы своим дыханием сжигали несчастных, кутрубы и гули в обличии зверей рвали их своими клыками. А проклятый Аджаха хохотал, собирая души погибших.
- Но если на армию нашего баши, да пошлет Аллах ему здоровья, напали слуги Иблиса, то почему они не тронули наших противников?
- Только Аллах знает ответ, уважаемый Мустафа, только Аллах. Я думаю, силы зла всё еще скованы печатями Рустама, хотя с каждым днем выбираются всё дальше. В эту ночь они просто не дотянулись до матчинцев…
- Нет, Абдулла, - произнес Вагиз, - я считаю, что дэвы привыкли к мясу джигитов нашего баши. Не стоило столько лет подкладывать его в котел старухи Оджун. Вот и отозвались вылазки в Проклятое Ущелье…
- Да, уважаемые, - воскликнул Мустафа, - а вы знаете, что правнук Шамси Абазарова побывал там и вернулся живым?
- Где - там? Неужели?..
- Да!
- Но как!
- Он охотился на архаров и забрел в запретные места.
- Младший Шамси заблудился в горах? - удивился Абдулла.
- Нет, он понимал, куда идет, но не хотел отпускать добычу. Шамси же не верит в духов.
- Атеист, - презрительно выплюнул Мустафа, - а как ему удалось выбраться живым?
- Непонятно, уважаемые. Видимо, большинство дэвов кушали отважных джигитов под Сангистаном. Мальчишку гнали всю ночь, порвали одежду и нанесли множество ран. Но Аллах благоволил к неверному: тот не только остался жив, но и сохранил добычу и оружие.
- Шамси - смелый парень. И хороший охотник, этого у него не отнять, - задумчиво произнес Абдулла, - настоящий батыр. Но всё равно непонятно, как ему удалось спастись.
- Всё в руках Аллаха, и только он решает, кто достоин какой судьбы. Сам мальчик молчит.
- Вон идет старый Шамси. Может быть, прадед сможет пролить свет знания на произошедшее? Домулло Шамси, не окажете ли честь нашему дастархану?
- Что, старые балаболки, птицы уже принесли вам новости о приключениях мальчишки?
- Птицы редко рассказывают правду. Ее всегда лучше получить из уст самого батыра, или его близких. Правда ли, домулло, что ваш правнук ходил в Проклятое ущелье и вернулся оттуда живой?
- Ну, ходил. Не бросать же добычу из-за глупых сказок, которые вы рассказываете здесь за пиалой чая!
- А правда ли, что он видел там героев этих сказок, и только милостью Аллаха сохранил свою жизнь?
- Ага! А также добычу и оружие. Вы хоть немного думайте головой, уважаемые?
- Домулло, но он же пришел домой весь исцарапанный и в изодранной одежде!
- Мальчик зачем-то шел ночью, и разодрал одежду о кусты. А виноваты в этом вы.
- Мы?
- А кто разносит по всему ущелью всякую чушь про старуху Кампир и страшных дэвов в наших горах? Вот мальчишка и побоялся там ночевать. А теперь рассказывает сказки про хохочущий лес, огромных драконов и светящихся волков ростом с быка и клыками, как сабли, говорящих по-таджикски. Наверное, придумывает. А теперь еще и вы от себя добавите, болтуны! Небось, еще скажете, что армию баши под Сангистоном тоже пожрали демоны?
- А кто же, домулло?
- Взвода отлично подготовленных солдат хватит и не на такое. Шамсиджан молодец, что сумел так натаскать своих людей.
- Но люди рассказывали про драконов, летающих по небу!
- "Люди"… Трусливые шакалы, наложившие в штаны после первого же взрыва, и бежавшие так, что обогнали собственную вонь. Да что с вами говорить, балаболки. Можете и дальше развлекать друг друга сказками… Толку от вас… Шахерезада хоть детей Шахрияру рожала…
Старый Шамси тяжело поднялся и медленно двинулся к выходу. Идти ему было очень тяжело.
- Стареет "железный Шамси" - произнес Абдулла, когда Абазаров покинул помещение, - раньше он не говорил глупостей.
- Ну так у него за плечами уже больше ста лет. Или меньше? А, Мустафа?
- Кто считает чужие годы, уважаемые. Но Шамси воевал еще с немцами, а после той войны прошло семьдесят восемь лет. Однако надо сказать, что он совсем ослаб головой. Его правнук никогда не врет, как, впрочем, и сам старик. Если парень видел светящихся волков и огромных драконов - значит, так оно и было. Тем более, что джигиты баши видели тоже самое.
- Но драконы, Мустафа - это же аджахоры. Неужели, они уже на свободе? Значит, скоро вырвется и их властелин! Аллах всемогущий, защитишь ли ты правоверных от царя Хаоса? Или конец света неминуем?
Окрестности Астрахани
Колонна осталась позади. "Тигр" резво прыгал по ухабам, пофыркивая двигателем…. Минут через двадцать машина остановилась. От прямой как стрела трассы резко уходил в сторону просёлок. Очередная "грунтовка местного значения". Но очень уж специфически накатанная.
Капитан прикоснулся к рубчатому следу, который мог остаться только после гусеницы чего-то тяжелого.
- Сцукой буду, но по этой дороге кто-то часто катается на чем-то гусеничном.
- Может бульдозер? - на всякий случай решил уточнить Юринов.
- Ага. Мульдозер, - задумчиво протянул Урусов и резко встал. - Поехали. Если тут мотострелки где-то есть, то они по этой дороге очень часто катаются. На бульдозере с автоматической пушкой. БМП называется.
Борис молча пожал плечами. БМП, так БМП. Его дело направление выбирать, а не следопытствовать лишний раз…
Грунтовка шла через лесок. Смешанное редколесье или как там по-научному? Прозрачный, короче говоря…
Вот только прозрачность кончилась очень быстро. Когда оказалось, что дорога упирается в КПП, больше похожий на качественный форт.
Бетонные блоки в кажущемся беспорядке перед входом, "колючка" на воротах. И пулемет. Тяжелый станкач "НСВ". Из которого вдруг шарахнули над головами. Скрежещущий вой крупнокалиберной очереди вбил обоих глубже в сиденья…
- Знаешь, Борь, смотрю я по сторонам и думаю, а не пришел ли нам полный и безоговорчный кердык? - безразлично сказал Урусов, когда звенящая тишина в ушах сменилась всего-навсего ватной подушкой.
- Думаешь? - потряс головой Юринов.
- Знаю.
- Одно хорошо, Юлю оставили.
- Это точно. А то было бы еще смешнее…
- Эй, голубки, билять, хорош ворковать!!! - поторопили от блок-поста, для убедительности качнув стволом "Утеса" вверх-вниз. - А то снова шарахнем!
- Все, млять, выходим! - заорал Урусов. - Хоть подрочить спокойно дали бы!
С блок-поста понимающе заржали…
Оба вышли, подняв руки. Борису стало страшно. Очень. Впервые, наверное, настолько… Вариантов-то, кроме одного, совсем не видно. Положат прямо на обочине, и все. А из машины выйти приказали, чтобы кровью салон не забрызгать… Да и "Тигру" лишние дырки не нужны.
С обочин поднялось несколько бойцов. Все, как на подбор, здоровенные лбы. Каждый не то что Юринова, далеко не маленького Урусова больше раза в полтора.
- Вонючки, что ли? - решил уточнить Андрей, когда его ткнули лицом в грязный капот и начали старательно обыскивать. Единственным ответом на вопрос стал удар в район печени.
- Точно, "вованы"! А обещали приличную пехоту… - полузадушено сказал Урусов и начал сползать вниз. Но был удержан от падения силой. Юринов решил не рисковать, и послушно вытерпел процесс перетряхивания содержимого карманов и бесцеремонное обшаривание по телу.
- Так… - задумчиво произнес старший "группы шмона". - А это что за ксивы такие? - И сунул Урусову в лицо урусовскими же документами.
- Удостоверения служебные, - поморщился капитан. - Выписанные на имя Урусова Андрея Михайловича. Или ты тот мент, который дорогу домой знал?
- Страшой, у второго тоже есть! - из внутреннего кармана Юриновской разгрузки ловкие пальцы вытащили его красную книжечку…
- Отпустить. - скомандовал старший. Волкодавы послушно выпустили задержанных из стальных захватов рук и отступили на пару шагов, приучено держа гостей на прицеле.
Урусов кое-как разогнулся, растирая отбитый бок.
- Так, товарищ капитано-сержант, а объясни мне, неразумному подполковнику, какого черта у тебя ксивы на разные звания? И дата поздняя стоит? Махновцы?
- Почти. N-ская ОтБр ВДВ. Новосибирск.
- Забавно, - совершенно безразличным голосом ответил подполковник. - И кто же на тот момент главным рулем был? В вышеозначенной бригаде?
- Полковник Капустин. А начштаба - майор Якимчук. Невысокий такой. Был.
- Жаль, что был, - офицер неожиданно козырнул и подал Урусову отобранные документы. - Подполковник Бессонов. Позывной, естественно, Бес. 10-я отдельная. Краснодарский край. Из НВВКУ со сборов ехал.
- И как? - зная ответ, все же спросил Андрей.
- Сам видишь, - развел руками Бессонов. - Где Краснодарский край, и где я. Пошли, махновец, чаем угощу. Заодно и новости расскажешь. Кто там кого в тишине сибирских руд. Ну и про сколько раз не забудь.
- Я же за любой кипеш, окромя голодовки, товарищ полковник! Только будь ласка, нехай с машины твои Рексы не скрутят ничего. Добже? Самому у прыгоди стане!
- Звычайно! - заржал в ответ Бессонов. - А ты, как погляжу, не из чалдонов будешь, а?
- Где я, и где чалдоны? - подмигнул Урусов. - Только чтобы чай с заваркой был и кипятком. Тогда все расскажу подробно. А нет - буду партизана изображать!
- Будет тебе и заварка, будет и кипяток на известное место! - ответил подполковник. - И бойцу твоему хватит. Ефрейтор, ты чай пьешь?
- Пью. - мрачно подтвердил Юринов, все еще пытаясь прийти в себя. Слишком уж неожиданно и головокружительно все получилось.
- Мой боец даже "шило" пьет. Только не наливаем ему. А то, как накидается, все норовит в шахматы обыграть.
- В шахматы? - переспросил Бессонов, с недоверием оглядев поджарого Бориса. - И мат, наверное, боковым справа ставит?
- А вы проверьте, товарищ подполковник! - огрызнулся Юринов. - Могу и с правой, могу и конем по голове.
- Силен, бродяга! - хохотнул Бессонов. - Не смотри на меня так! Верю, что можешь. Э, капитано-сержант, ты автомат-то в машине лучше оставь. Не сопрут. И вещи с собой не тащи. У нас крыс вывели.
- Как скажешь! - лучезарно улыбнулся в ответ Урусов. Автомат - хрен с ним. Зато пока в салоне возился, в "оперативке", не особо заметной под мешковатым "комком", поселился ТТ. А что малютка ПСМ в районе берца пригрелся, так про то и вовсе знать никому не обязательно…
Идти пришлось недолго. Пропетляв в хитросплетении бетонных блоков, в кажущемся беспорядке набросанных на дороге, маленькая процессия вышла к небольшой типовой постройке КПП.
- Тут кто сидел? До Войны, в смысле?
- Потом, - отмахнулся подпол.
- Потом, так потом, - не споря, согласился Урусов. - Только ребятам своим маякни, чтобы сопели тише. И задницы лучше прятали с ногами. Торчат-с.
Бессонов усмехнулся в ответ, но промолчал. Задницы попрятались.
- Не доверяешь, земляк?
- Лучше перебздеть, чем получить разрывную в голову. Так что я никому не доверяю, - без малейшего смущения признался Бессонов. - Ствол же твой из-за пазухи достать не требую. Несмотря на недоверие.
- Ценю. - Урусов, конечно, должен был смутиться, но не стал… - Там ствол маленький. Неопасный.
- Ага. - фыркнул Бес. - И граната в кармане тоже не страшная. Она ж ручная.
- Ох, уел ты, полковник, ох, уел! Но, спасибо. А то я все понять не могу, что же там колотится такое…
Так за пикировкой, они и прошли пару десятков метров до КПП… "Вертушки" с "аквариумом" не было. Остались только неаккуратно заделанные следы на полу. Во двор бывшей части заходить не стали. Прямо из КПП, по исшарканной тысячами ног лестнице поднялись на второй этаж
Бессонов толкнул от себя дверь, выкрашенную белой краской. Давно выкрашенной, лет десять назад. Оттого, наверное, краска полущилась и пооблетала, держась лишь островками.
- Бедновато живете, товарищи военные… - колупнул краску Урусов. Тут же на пол обрушился немалый пласт. - Пардоньте…
- Я за это с тебя автомат стребую, так что не переживай, товарищ земляк.
- Москаль мени не земляк… - меланхолично отозвался Урусов. И первым вошел в кабинет.
Внутри обстановка оказалась под стать двери и коридору. Старые ссохшиеся полы в коричневой эмали, дряхлые стулья, на которые и садиться страшно… Выбивался из общей картины только стол. Здоровенная дура, лак, вензеля и прочие рюшечки.
- Антиквара грабанул?
- А то, - согласился хозяин. - Семнадцатый век. На него сам Ришелье Миледи заваливал неоднократно.
- Вещь с историей - дороже вдвойне! - поддержал шутку Урусов. - Я сам гвозди ржавые как скифские наконечники впаривал.
- То-то мне рожа твоя подозрительной показалась… - подпол кивнул Юринову. - Не стой столбом, товарищ ефрейтор, бери пример с командира. Он уже самый лучший стул выбрал и под свою задницу приспособил. И сейчас меня за кофе пошлет.
- За чаем, - ответил Борис. - Вы, товарищ подполковник, нас чаем угостить обещали. Да и сомнения у меня есть, что у Вас тут кофе приличный имеется. Военные вечно всякую бурду пьют. Так что лучше - чай. Черный. Сладкий. И от лимона не откажусь.
- Не, ты видал? - обратился к Урусову Бес. - На ходу подметки рвет…
- Не без этого, - грустно ответил Андрей. - Скоро хунту организует и сместит с законного места.
Бессонов улыбнулся краешком губ. Выдвинул ящик стола и накрутил "тапик".
- Да, я! Кто же еще?! Сологуб, ты что, совсем чудак? Именно. По всем статьям. Карты тащи. Игральные, млять!!! Да, и термос чая. Такой! Черный сладкий и с лимоном. Да, соленые подойдут.
Оторвал трубку от уха и повернулся к Урусову.
- Капитан, ты огурцы вместо лимонов потребляешь?
- Как иначе! Под правильный чай - соленый огурец самое то.
- Вот и замечательно. - И снова заговорил в маленькую трубку. - Да, и пусть Якимчук подойдет. Ребята из хозяйства его старшего.
Трубка уютно расположилась в выемке корпуса аппарата…
Таджикистан, Душанбе, расположение Дивизии
- Итак, товарищи командиры, я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятное известие. - полковник Рюмшин был очень серьезен. - Но сперва хочу задать один вопрос начальнику разведки. Павел Григорьич, что нам известно о Ирбисе?
Капитан Махонько, словно в насмешку над собственной фамилией, отличавшийся совсем не малыми габаритами, попытался сжаться на стуле и сделаться как можно незаметнее. Получилось плохо.
- Достоверных сведений мало, товарищ полковник. И оперативные мероприятия, и агентурная работа не дали положительного результата. Работать приходится на территории вероятных противников. Сейчас прорабатывается вопрос о захвате "языка" из числа его представителей.
- Отставить! Нам не хватает только войны с Посредником. Так вот, товарищи. Час назад один из этих представителей посетил полковника Пилькевича. Доложите, Андрей Владимирович!
Начштаба встал, дождался, пока уляжется шум, вызванный неожиданной новостью, и произнес.
- Пришел таджик с опознавательной пластинкой. Молодой парень, лет восемнадцать. По-русски говорит лучше нас с вами. Принес три сообщения. От братьев Рахмановых, Саттаха Амонатова и Бодхани Ахмадова.
- Что от троих сразу?
- Нет, от каждого отдельно. Причем не скрывал, что должен передать информацию Сергею Павловичу, но поскольку тот занят, считает возможным сообщить ее мне.
- Недисциплинированно, однако… - пробурчал капитан Метанов, командир третьего батальона. - Через голову прыгает.
- Наоборот, Петрович, - парировал Рюмшин, - говорит о том, что люди Ирбиса умеют проявлять разумную инициативу. И отлично знают, кто есть ху в дивизии. То есть их разведка щи хлебает не лаптем. В пример некоторым.
Махонько снова попытался сжаться. Командир кивнул Пилькевичу.
- Суть сообщений: Рахмановы готовы добровольно присоединиться к нам при условии совместных боевых действий против Ахмадова, нацеленных на его уничтожение.
Офицеры снова зашумели. Неожиданное заявление…
- Амонатов - продолжил Андрей, - извещает о союзе с узбеками и доводит до нашего сведения, что в случае конфликта с Ахмадовым выступит на нашей стороне. Более того, прямым текстом сказано, что после уничтожения Бодхани-баши, готов вести переговоры о едином Таджикистане. То есть, не так прямо, как матчинцы, но всё же…
Теперь все молчали. Одно дело Матча, а совсем другое Пенджикент. Такого никто не ожидал.
- И наконец, главный герой. Всего лишь заявляет о своем миролюбии. Клянется, что первым не нападет, и от нас ожидает того же.
- Ничего нового, - подал голос Махонько.
- Ну-ка, ну-ка, Григорьич, поподробней.
- На днях джигиты Ахмадова, - капитан был доволен возможностью реабилитироваться, - предприняли очередную попытку штурма Сангистана. На этот раз очень серьезными силами, с применением артиллерии и "брони". В первый же день разнесли матчинские укрепления вдребодан. А ночью матчинцы совершили диверсию, в результате которой была уничтожена практически вся техника противника, нанесены серьезные потери живой силе, а оставшееся войско полностью деморализовано. Серьезные потери в офицерском составе, хотя сам баши не пострадал. В общем, джигиты просто бежали. После этого Ахмадову только и остается, что просить всех о мире. Но и матчинцы напуганы, ищут сильного союзника. Понимают, что второй раз может и не повезти.
- Паша, - спросил Пилькевич, - ты можешь сказать, что это была за ночная операция? Может, тебя в ней что-то удивляет?
- Что-то? - вскипел Махонько, - да это загадка почище Ирбиса! Подобраться ночью к позициям врага, бесшумно убрать часовых, заминировать половину расположения противника… Всё это так, что тот ничего не заметил… А потом рвануть одновременно, да еще со звуковым сопровождением! Откуда в Матче такие спецы? Я не уверен, что наши смогут сотворить подобное. Такое по зубам только профессионалам высочайшего класса! А тут вчерашние дехкане под командованием бывшего сержанта. Бред.
- Ты не бредкай, Григорьич. Ты предположения давай.
- Три у меня предположения, и все фантастические.